แอสโทเรียใจสลายเมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของเดเมี่ยน เธอไม่ได้ร้องไห้หรือตะโกน แต่เธอจมดิ่งลงไปในตัวเขาและสั่นเทา ไม่สามารถหาวิธีแสดงอารมณ์ภายในตัวออกมาได้อย่างเหมาะสม
ความโศกเศร้ามีน้อยมาก ส่วนผู้ที่เสียชีวิตไม่มีใครเข้าใกล้เธอเลย หนึ่งในนั้นคือเจ้าชายลำดับที่ 4 ที่สร้างปัญหาให้กับเธอเมื่อพบกับเดเมี่ยนครั้งแรก
อารมณ์หลักที่รบกวนจิตใจของเธอคือความหงุดหงิด
ความคับข้องใจที่แม้หลังจากที่เธอทำงานหนักเพื่อให้ได้มาซึ่งความแข็งแกร่งมากมาย เธอก็ยังไม่สามารถช่วยเหลือครอบครัวของเธอและต่อสู้เคียงข้างพวกเขาได้
เดเมี่ยนถอนหายใจ ในแง่ของความขัดแย้งเอง Astoria ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องเลย ถึงกระนั้น การมีส่วนร่วมที่ไม่ก้าวร้าวของเธอในการฟื้นฟู Fate Clouds นั้นทำเพื่อความปลอดภัยของโลกมากกว่าการเข่นฆ่าและความตายใดๆ ที่เกิดขึ้นที่อื่น
คนอื่นๆ ได้รับความปลอดภัยในระยะสั้น ในขณะที่ Astoria ได้รับความปลอดภัยในระยะยาว หากทั้งสองอย่างไม่เกิดขึ้นพร้อมกัน Beast Emperor Star คงจะเผชิญกับภัยคุกคามที่เลวร้ายยิ่งกว่านี้ในอนาคต เมื่อศัตรูของพวกเขาเข้ามาหาเหยื่อในขณะที่พวกเขาอ่อนแอ
'การโน้มน้าวใจแอสโทเรียเกี่ยวกับความสำคัญของเธอด้วยคำพูดนั้นไม่มีประโยชน์แม้ว่ามันจะมาจากฉันก็ตาม เธอคุ้นเคยกับการสู้รบมากเกินไป ดังนั้นเธอจึงไม่ตระหนักถึงคุณค่าของกลยุทธ์เลย เช่นเดียวกับมังกรตัวอื่นๆ ที่เหลือ'
แน่นอนว่ามันเป็นข้อบกพร่องใหญ่หลวงในความคิดของพวกเขาที่มีเพียงจักรพรรดิเท่านั้นที่เอาชนะได้ แต่เนื่องจากภัยพิบัติล่าสุดเกิดขึ้นเนื่องจากขาดกลยุทธ์และความระมัดระวัง Damien จึงมั่นใจว่ามังกรทองจะดีขึ้นจากจุดนี้ไปข้างหน้า
'แต่ตอนนี้ ให้กำลังใจเธอและไปเข้าเฝ้าองค์จักรพรรดิกันเถอะ'
Damien จับมือ Astoria และดึงเธอออกจากโซฟา
“นายท่าน? ท่านกำลังทำอะไร?”
แอสโทเรียหน้าแดง จู่ๆ จิตใจของเธอก็เต็มไปด้วยความคิดที่ผิดเพี้ยน
“มากับฉัน ไปสนุกกัน” เดเมี่ยนประกาศด้วยรอยยิ้ม
Astoria หน้าแดงเข้มขึ้น
“ท่านอาจารย์ ระวังคำพูดของท่านให้มากกว่านี้!” เธออุทานด้วยความลำบากใจ
"หืม? มีอะไรเหรอ?" เดเมี่ยนถามพลางเอียงศีรษะอย่างสงสัย
แอสโทเรียกัดฟันและจ้องมองเขาด้วยความเกลียดชัง
“ร-จริงสิ…คุณ…”
"เมื่อชายหญิงอยู่กันตามลำพังในห้องด้วยกัน พวกเขาจะสนุกอะไรกันได้!" ในที่สุดเธอก็อุทานออกมา
"เอ่อ..."
เดเมี่ยนจ้องมองเธอด้วยความไม่เชื่อ “ใครบอกว่าเราพักห้องคุณ”
"…"
แอสโทเรียก้มศีรษะลง จ้องมองไปที่พื้น
"สวัสดี?"
"…"
ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีเดียวกับมะเขือเทศ แล้วก็แดงเข้มขึ้นจนดูเหมือนเธอกำลังจะระเบิด
"โลกสู่ Astoria?"
"ถึงเวลาตายแล้ว"
Astoria คว้ากริชจากที่ไหนก็ไม่รู้
“เอาล่ะ เลิกล้อเล่นได้แล้ว มันไม่น่าอายขนาดนั้นเลยเหรอ?” เดเมี่ยนพูดอย่างหงุดหงิด
“อาจารย์ นี่คือการฆ่าตัวตายในสังคม ฉันไม่มีทางออกไปในที่สาธารณะได้อีก”
“ได้ยินแค่เราสองคนเหรอ”
"โดยไม่คำนึงถึง."
"ผ่อนคลาย เป็นเรื่องปกติที่คุณจะมีความคิดแบบนี้บ้าง เพราะยังไงคุณก็อายุ 'แค่นั้น'"
"อายุเท่าไหร่?"
"อาฮ่าฮ่า ไม่ต้องกังวลไป อย่างไรก็ตาม มากับฉัน ฉันจะแสดงสิ่งที่ยอดเยี่ยมให้คุณเห็น"
เขาและแอสโทเรียพุ่งออกจาก Beast Emperor Star โดยสิ้นเชิง
เมื่อเดเมี่ยนกำลังคิดหาวิธีให้กำลังใจแอสโทเรีย เขามีความคิดอยู่สองสามข้อ อย่างแรกคือจะพาเธอไปที่ไหนสักแห่งที่มีทิวทัศน์สวยงามตระการตา เพื่อที่เธอจะได้พบความสงบและจิตใจที่ปลอดโปร่ง
เขาคิดหนักว่าจะพาเธอไปที่ไหนดี เพราะที่ผ่านมาเขาเคยเห็นสถานที่ท่องเที่ยวมากมายที่น่าตื่นตาตื่นใจ แต่จริงๆ แล้วมีไม่กี่แห่งที่เทียบได้กับความงามที่เรียบง่ายทว่ายิ่งใหญ่ของเอกภพ
Damien และ Astoria มาถึงสถานที่ที่เขาสัมผัสความยิ่งใหญ่ของจักรวาลด้วยร่างกายของเขาเองเป็นครั้งแรก
ห่างจากโลกรุ่งอรุณเพียงไม่กี่แสนกิโลเมตรกลางท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว
สถานที่ที่ดวงดาวสวยงามหลากสี รูปทรง และคุณสมบัติต่างๆ ประดับความมืดมิด ที่ซึ่ง Sky Castle Luxurion ส่องแสงราวกับดาวเหนือ สว่างไสวจนแทบมองไม่เห็นแต่ยังห่างไกลอย่างไม่น่าเชื่อ
มันไม่ได้เป็นสถานที่พิเศษโดยเฉพาะ ตามจริงแล้วมุมมองเดียวกันนี้สามารถพบได้ทุกที่ใน Divine Realm
อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ปฏิบัติงานเชิงพื้นที่ มุมมองนั้นไม่ใช่สิ่งสำคัญ
เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น คนๆ หนึ่งก็จะดื่มด่ำกับบรรยากาศและตกเป็นเหยื่อของการขึ้นลงและไหลของจักรวาล มันเป็นประสบการณ์ที่สวยงามและเงียบสงบที่ Damien ต้องการแสดงให้ Astoria ดู
ด้วยความสามารถที่ไม่น้อยไปกว่าตัวเขาเอง Astoria จะพลาดความคาดหวังของเขาได้อย่างไร?
เธอประสานกับร่างกายของจักรวาล ผ่อนคลายจิตใจของเธอ และพบความปลอดภัยในการดูสถานการณ์ในวงกว้างขึ้น
เธอได้รับความสงบและความเงียบสงบที่เธอต้องการเพื่อรวบรวมความคิดและความแข็งแกร่งของเธอเพื่อที่เธอจะได้ก้าวไปข้างหน้าด้วยประสิทธิภาพสูงสุด
และเมื่อเธอลืมตา เดเมี่ยนก็แวบไปกับเธออีกครั้ง
คราวนี้พวกเขามาถึงบนพื้นราบ ในโลกที่เต็มไปด้วยสีส้ม ทรายสีส้มก่อตัวขึ้นที่พื้นด้านล่างและฝุ่นสีส้มฟุ้งกระจายในอากาศ ท้องฟ้าและดวงอาทิตย์มีสีอ่อนและสีพาสเทล ทำให้สภาพแวดล้อมทั้งหมดดูมืดมนอย่างน่าประหลาด
“เรามาทำอะไรที่นี่ครับอาจารย์” Astoria ถาม ตอนนี้อยู่ในสภาพที่ดีขึ้นกว่าเดิมมาก
โชคดีที่ Damien ปรากฏตัวก่อนที่เธอจะปล่อยให้ความรู้สึกค้างคานานเกินไป ดังนั้นการเคลียร์ข้อสงสัยของเธอจึงง่ายกว่า
เดเมี่ยนมองด้วยรอยยิ้ม "นี่คือโลกร้างที่ฉันเจอเมื่อไม่กี่ปีก่อน ฉันไม่รู้ว่ามันถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างไรหรือทำไมมันถึงว่างเปล่า แต่ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดในโลกนี้เลย"
แอสโทเรียเงยหน้าขึ้นด้วยความสนใจ “ที่นี่มีสมบัติอะไรหรือเปล่า”
"ไม่!" เดเมี่ยนอุทานด้วยความยินดี
"แล้ว…?"
"ศิษย์ที่รัก เหตุผลที่เรามาที่นี่นั้นง่ายมาก ในโลกที่ถูกทอดทิ้งและว่างเปล่า คุณสามารถทำลายทุกสิ่งได้โดยไม่มีผล!
ดวงตาของแอสโทเรียเบิกกว้าง สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปอย่างช้าๆ ตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ
“มึงจริงจัง?!”
เธอถามด้วยความหวังและความตื่นเต้นของเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่จะไปสวนสนุกเป็นครั้งแรก และเดเมี่ยนก็ยินดีที่จะบอกว่าเขาสามารถทำตามความคาดหวังของเธอได้
“บ้าไปแล้ว คุณมีเวลา 2 ชั่วโมง แล้วแต่คุณต้องการ แล้วเราจะไปพบพ่อของคุณ”
"อาจารย์ คุณเก่งที่สุด!"
แอสโทเรียกระโดดขึ้นและกอดเดเมี่ยนอย่างรวดเร็วก่อนจะรีบวิ่งหนีไป
เสียงระเบิดระยะไกลดังก้องในชั่วพริบตาต่อมา
เดเมี่ยนถอนหายใจกับตัวเองด้วยรอยยิ้มที่พ่ายแพ้
"ฮ่าา ฉันเลี้ยงเจ้าหญิงอนารยชนมาแบบไหนเนี่ย"
***
Damien กลับมาที่ Beast Emperor Star พร้อมกับกระโดดข้าม Astoria อย่างมีความสุขในอีก 2 ชั่วโมงต่อมา
'เกือบจะเป็นความกังวลว่าความรุนแรงสามารถแก้ปัญหาของเธอได้ง่ายเพียงใด แต่อาจไม่มีอะไรเลยใช่ไหม'
เดเมี่ยนเดินผ่านโถงพระราชวังกับแอสโทเรียและมาถึงหน้าห้องอาหาร
ยามด้านนอกโค้งคำนับเมื่อเห็นพวกเขา ผลักประตูบานใหญ่ให้เปิดออก
“จักรพรรดิกำลังรออยู่”
คู่ปรมาจารย์-ศิษย์เดินเข้าไปในโรงอาหารด้วยความมั่นใจ กวาดสายตามองไปทั่วห้องและคำนึงถึงทุกคนที่อยู่ตรงนั้น
จักรพรรดิมังกรทอง ภรรยาทั้งสามของเขา ลูกที่ยังมีชีวิตที่เหลืออยู่ของเขานอกจากองค์ชายที่ 1 และเจ้าหน้าที่ไร้ชื่ออีกมากมายที่เดเมี่ยนไม่ยุ่งด้วย
ดวงตาของเดเมี่ยนจดจ้องไปที่จักรพรรดิ รอยยิ้มแผ่ไปทั่วใบหน้าของเขาเมื่อเขาสังเกตเห็นว่าอีกฝ่ายก็มองมาที่เขาเช่นกัน
“ช่างเป็นการต้อนรับที่ยิ่งใหญ่จริงๆ จักรพรรดิ หากข้ารู้ว่าท่านคิดถึงข้าอย่างสุดซึ้ง ข้าคงนำของขวัญมาให้!”