ไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับ Ancestral Dragon Pool เมื่อมองจากภายนอก แน่นอนว่ามันเป็นน้ำพุธรรมชาติที่สวยงาม แต่ถ้าใครไม่มีความสามารถในการรับรู้ของ All-Seeing Eyes หรือบางอย่างที่มีขนาดเท่ากัน มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะค้นหาสิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับมัน
อย่างน้อยก็จากภายนอก
สาด!
ร่างของ Damien จมลงไปในน้ำพุ สาดน้ำขึ้นไปในอากาศ ขณะที่เขาหายไปใต้ผิวน้ำ รูปปั้นต่างๆ ในบริเวณรอบๆ ก็เริ่มเรืองแสงด้วยแสงพร่ามัวแปลกๆ
ทิวทัศน์เปลี่ยนไปอย่างมาก ป่าและป่าละเมาะที่สวยงามได้เหี่ยวเฉากลายเป็นดินแดนรกร้างว่างเปล่า และจากดินแดนรกร้างแห่งนี้ก็มีภูเขาไฟที่ปะทุขึ้น ภูเขาที่ทะลุทะลวงสวรรค์ และแม้แต่แม่น้ำที่ไหลเชี่ยวที่ไหลผ่านท้องฟ้า
คำราม!
คำราม!
คำราม!
เสียงคำรามของมังกรดังก้องไปทั่วอากาศ กระแสของมานารวมตัวกันเพื่อสร้างการฉายภาพขนาดใหญ่ที่เต้นไปบนท้องฟ้า แสดงให้เห็นสัตว์ในตำนานและวีรบุรุษจำนวนนับไม่ถ้วนในช่วงที่พวกมันรุ่งเรือง
รูปปั้นที่เรืองแสงได้ลืมตาขึ้น ลำแสงเชื่อมต่อพวกเขาเข้ากับปรากฏการณ์พิเศษที่ฉายออกมา และในขณะที่มันบอบบางจนมองไม่เห็น ความสนใจของพวกเขาก็หันไปที่สระน้ำใกล้ๆ
สระน้ำเต็มไปด้วยสีต่างๆ มากมายที่มีกลิ่นเลือดแรงโชยออกมา
เป็นการยากที่จะดูว่ามีใครอยู่ในที่เกิดเหตุหรือไม่ แต่ถ้าใครใช้เวลาดูเป็นคนนอก...
…จะเห็นได้ชัดว่าสระเลือดหลากสีคือแหล่งที่มาของสิ่งอื่นๆ ที่เกิดขึ้นในบริเวณโดยรอบ:
***
การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กำลังเกิดขึ้นภายนอก ราวกับว่าเป็นตัวแทนของบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่ แต่เดเมี่ยนก็ไม่ได้เป็นองคมนตรีในเรื่องใดเลย
วินาทีที่เขาจมอยู่ในน้ำ เขารู้สึกเหมือนถูกพาตัวไปยังอีกโลกหนึ่ง
'มันหนัก' เขาคิดกับตัวเองขณะกัดฟันและอดทนต่อแรงดันน้ำ
เขายังสามารถมองเห็นพื้นผิวได้ เขาไม่ลึกแม้แต่น้อย แต่เขารู้สึกกดดันราวกับว่าเขาอยู่ที่ก้นมหาสมุทร
'มันเป็นเรื่องน่าประหลาดใจ แต่ก็ยังพอทนได้ ในเมื่อที่นี่เป็นไซต์บรรพบุรุษ ฉันไปลึกกว่านี้จะไม่ได้รับรางวัลมากกว่านี้หรือ'
เขาหันมองลงไปที่เหวที่อยู่ด้านล่าง น้ำกลายเป็นสีดำสนิทลึกไม่ถึง 100 เมตร และสิ่งที่อยู่ถัดไปถูกซ่อนอยู่หลังม่าน
อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ที่เขาลงไปในสระ เดเมี่ยนก็รู้สึกเหมือนว่าเขาไม่ใช่คนเดียวที่อยู่ข้างใน เขารู้สึกได้ถึงออร่าที่หลากหลายอย่างคลุมเครือ คนที่อยู่ใกล้ที่สุดนั้นอ่อนแอและไม่แน่นอน แต่คนที่คลุมเครือกว่าก็แสดงตัวตนของพวกเขาได้แม้ระยะทางที่ห่างไกลจะแยกพวกเขาจากเขา
'ออร่าเหล่านี้ต้องเกี่ยวข้องกับพิธีกรรมบรรพบุรุษจริง ๆ ที่มังกรต้องผ่านเมื่อลงไปในสระ สำหรับฉันแล้ว แม้ว่าดวงตาที่มองเห็นทุกสิ่งจะส่งเสริมการรับรู้ของฉัน แต่ฉันก็ยังเข้าใจได้อย่างคลุมเครือว่าคืออะไร'
จักรพรรดิมังกรทองเตือนเขาตั้งแต่ต้นว่าสระน้ำไม่เหมาะสำหรับคนนอก แต่เขาก็ไม่ได้จริงจังกับคำพูดเหล่านั้นจนกระทั่งวินาทีนี้
ในที่สุดเขาก็ตระหนักว่าเป็นไปไม่ได้อย่างแท้จริงที่เขาจะได้รับอะไรแบบเดิม ๆ
'ฉันพนันได้เลยว่าถ้าฉันพยายามมากพอ ฉันสามารถใช้ลมหายใจแห่งสรรพสิ่งเพื่อเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายของฉันให้เป็นร่างมังกรได้ แต่ทำไมฉันถึงอยากทำแบบนั้นล่ะ? ฉันไม่รู้ว่าเผ่าพันธุ์ของฉันกลายเป็นอะไรหลังจากที่เลือดของฉันถูกย้อมในสังสารวัฏ แต่แน่นอนว่ามันเหนือกว่ามังกรธรรมดาทั่วไป'
มีครั้งหนึ่งที่ Damien เงยหน้าขึ้นมองมังกร
มีอยู่ช่วงหนึ่งที่เขามองว่าพวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตสูงสุดที่เขาต้องการไล่ล่า ซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์ที่เขาภาคภูมิใจที่ได้มีส่วนร่วมด้วย
แต่ตอนนี้…?
'ตอนนี้มังกรเป็นเพียงอีกสายพันธุ์หนึ่งที่ต้องถูกครอบงำ'
เดเมี่ยนยิ้มกับตัวเองแล้วเตะน้ำพุ่งลงไปยังส่วนลึกของสระ
เขาผ่านเครื่องหมาย 100 เมตรในทันทีและพบว่าตัวเองจมอยู่ใต้น้ำอีกครั้ง คราวนี้อยู่ในความมืด
แรงกดดันที่บีบรัดร่างกายของเขารุนแรงขึ้นทุกวินาทีที่ผ่านไป 1 กิโลเมตร 5 กิโลเมตร 9 กิโลเมตร เมื่อเขาไปถึงเครื่องหมาย 10 กิโลเมตร ในที่สุดเขาก็เริ่มรู้สึกถึงผลกระทบของมัน
แตก!
รอยร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้นที่ปลายแขนของเขา เตือนให้เขารู้ว่าแรงกดดันได้ผ่านพ้นการป้องกันของเขาไปแล้ว
'ในระดับนี้ Transcendent Regeneration สามารถรับมือได้อย่างง่ายดาย ฉันไม่จำเป็นต้องใช้ [รักษา] เลยด้วยซ้ำ'
หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เขาคิด
ฮู้ฮู้!
เมื่อเขาไปถึงเครื่องหมาย 20 กิโลเมตร เขาก็ได้พบกับกระแสน้ำใต้น้ำที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งกระแทกเข้ากับร่างกายของเขาและจัดการเขา เหวี่ยงเขาออกไปรอบ ๆ ส่วนลึกและทำให้เขาสับสนไปหมด
'อึ!' เขาอุทานขณะที่เขาใช้มานาของเขาอย่างรวดเร็วเพื่อรักษาเสถียรภาพของตัวเอง
อย่างไรก็ตาม การป้องกันของเขาพังทลายในวินาทีเดียว!
มานาของ Damien กระจายตัวลงไปในน้ำทันทีที่มันออกจากร่างของเขา และที่แย่กว่านั้นคือ มานาที่กระจายตัวนั้นถูกดูดซับโดยกระแสน้ำ ซึ่งทำให้มันดีขึ้นไปอีกระดับ
ฮู้ฮู้วววว!
กระแสกลับมาเป็นครั้งที่สองเพื่อก่อกวนเดเมี่ยนที่ไม่ได้เตรียมตัว
เขารู้สึกได้ว่าผิวหนังและกล้ามเนื้อของเขากำลังฉีกขาดอย่างรวดเร็วภายใต้แรงคมกริบ และราวกับว่าเสียใจที่ Damien ลืมเรื่องนี้ไป
'บ้าจริง กระแสน้ำทำให้ฉันจมลึกลงไปในสระอย่างน้อยสองสามกิโลเมตร! ฉันต้องทำให้ตัวเองมั่นคงและหาวิธีควบคุมมานาของฉันให้เร็วที่สุด!'
เขากัดฟันและหลับตา โดยวางใจว่า Transcendent Regeneration จะช่วยให้เขามีชีวิตอยู่ได้
เขาจมดิ่งลงไปในร่างของเขาเอง รีด Void Mana ผ่านระบบของเขาและดูดซับปฏิกิริยาของมันต่อสิ่งเร้าภายนอก
'มานาที่กระจายออกไปนั้นเป็นผลกระทบโดยธรรมชาติของน้ำ ดังนั้นการพยายามเอาชนะมันก็ไร้ประโยชน์ ฉันต้องปรับตัวแทน ฉันแน่ใจว่านั่นคือสิ่งที่เกี่ยวกับการทดสอบนี้'
Damien ไม่ใช่สมาชิกของ Dragon Clan จักรพรรดิมังกรทองไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องนี้อย่างชัดเจน แต่ดาเมี่ยนแน่ใจว่ามีวิญญาณและวิญญาณตกค้างอยู่ในบริเวณนั้นที่เฝ้าดูเขาอยู่ ซึ่งน่าจะเป็นเศษซากของสัตว์ร้ายจากบรรพบุรุษ
บรรพบุรุษโบราณเหล่านั้น พวกเขาจะรู้สึกอย่างไรเมื่อจู่ ๆ ก็ตื่นขึ้นมาเพียงเพื่อตระหนักว่าบุคคลใน Ancestral DRAGON Pool ไม่ใช่มังกรเลย?
'พวกเขาคงจะโกรธมาก และฉันก็สงสัยว่าจักรพรรดิสารเลวนั่นไม่ใส่ใจที่จะอธิบายอะไรเลย'
ความเห็นของเดเมี่ยนเกี่ยวกับจักรพรรดิเปลี่ยนไปราวกับว่าเขาเป็นไบโพลาร์
'เมื่อฉันไปถึงระดับ Demigod ฉันจะทำให้เขาอับอายต่อหน้า Astoria' มาดูกันว่าเขาชอบรสชาติของการล้างแค้นอย่างไร'
เดเมี่ยนส่ายหัวและตั้งสมาธิอีกครั้ง
เขาแน่ใจว่าสถานการณ์ภายนอกในปัจจุบันเป็นผลมาจากความเป็นปรปักษ์ และถ้าเขาไม่สามารถเอาชนะพวกเขาได้ เขาจะถูกฆ่าโดยตรงโดยผู้เชี่ยวชาญที่เสียชีวิตไปนานเหล่านี้
'พูดตามตรง ฉันอาจจะรอดพ้นจากความตายได้ แต่ถ้าพวกมันมุ่งเป้าไปที่วิญญาณของฉัน ฉันจะไม่สามารถป้องกันได้เลย นอกจากนี้ ไม่ควรสร้างศัตรูจากเผ่ามังกรทองในตอนนี้ มีโอกาสสูงที่ฉันจะสามารถเป็นรองพวกเขาได้ในอนาคต ดังนั้นฉันควรปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างดี'
เขาไม่สามารถใช้กำลังดุร้ายได้ เนื่องจากการทำลาย Ancestral Dragon Pool นั้นไม่สอดคล้องกับการตัดสินใจของเขาอย่างแน่นอน
เขาไม่สามารถกินมันได้เช่นกัน เพราะนั่นอาจกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาที่เลวร้ายยิ่งกว่า
ความสามารถความว่างเปล่านั้นเป็นไปไม่ได้ตั้งแต่เริ่มต้น ไม่สำคัญว่าพวกเขาจะตายหรือไม่ วิญญาณที่เหลืออยู่เหล่านั้นเป็นผู้เชี่ยวชาญในชีวิต พวกเขาจะสัมผัสได้ถึงความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาอย่างแน่นอน
จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์เป็นหลักฐานเพียงพอในเรื่องนี้ เพราะเขาสามารถสัมผัสความว่างเปล่าในดาเมี่ยนได้แม้ผ่านร่างอวตาร
เมื่อคำนึงถึงปัจจัยเหล่านี้แล้ว ดาเมี่ยนจึงเหลือทางเลือกเดียว
เขายิ้มอย่างมีเลศนัยต่อชะตากรรมของเขา
'อืม ความเจ็บปวดคือพลัง...ใช่ไหม'
หากทุกอย่างล้มเหลว เขาก็แค่ต้องทนรับผลที่ตามมากับร่างกายของเขา
นี่คือวิธีลับของพวกมาโซคิสต์!