หัวหน้างานไม่เห็นแม้แต่แมวตัวเล็กบนไหล่ของ Lin Mu หายไปและมือโลหะหลายอันก็โผล่ออกมาจากที่ไหนเลย มือบินไปรอบ ๆ สวนทำให้คนงานตกใจ
"อ๊าาา!" คนงานหลายคนกรีดร้อง
"เมื่อกี้คืออะไร?!" พวกเขาร้องออกมา
~ชูอา~
มือโลหะนั้นเร็วเกินกว่าที่ตาของพวกเขาจะจับได้อย่างแม่นยำ แต่สิ่งที่พวกเขาเห็นคือต้นไม้สั่นไหวและใบไม้ร่วงหล่น
"ดูสิ! แอปเปิ้ล! แอปเปิ้ลวิญญาณกำลังหายไป!" มีคนชี้
คนอื่น ๆ มองและเห็นต้นไม้ที่เปลือยเปล่าอย่างแท้จริง พวกเขาเริ่มสูญเสียแอปเปิ้ลไปทีละลูก เมื่อสักครู่ที่ผ่านมา อย่างน้อยครึ่งหนึ่งของต้นไม้ยังคงมีแอปเปิ้ลอยู่เต็ม แต่ตอนนี้เหลือเพียงหนึ่งในสี่เท่านั้น
“อะไรนะ…” หัวหน้างานตกตะลึงเมื่อกองแอปเปิ้ลวิญญาณเริ่มก่อตัวขึ้นใกล้ๆ
ภายในเวลาไม่ถึงสองนาที แอปเปิ้ลวิญญาณทั้งหมดถูกเด็ดออก และตอนนี้ต้นไม้ก็เปลือยเปล่า
~ตุบ~ตุบ~ตุบ~
คนรับใช้ที่เฝ้าดูทั้งหมดล้มลงกับพื้นด้วยความตกใจ นี่เป็นเร็วที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยเห็นการเก็บเกี่ยวเสร็จสิ้น พวกเขาแน่ใจว่าจะใช้เวลาอย่างน้อยอีกยี่สิบวันในการเก็บเกี่ยวผลแอปเปิ้ลวิญญาณทั้งหมดให้เสร็จ แต่เสร็จสิ้นในเวลาเพียงสองนาทีเท่านั้น
"เราจะไปที่นั่น." หลินมู่กล่าวด้วยความรู้สึกพึงพอใจ
"ทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย!" เจ้าพุ่มน้อยพูดพร้อมกับโผล่มาบนไหล่ของเขาอีกครั้ง
หัวหน้างานมองไปที่หลิน มู่และพูดไม่ออก "มะ-มะ... ท่านลอร์ด... นี่..."
คนงานของสวนก็เข้าหาตำแหน่งหัวหน้างานด้วย ตั้งใจจะแจ้งให้ทราบถึงการหายไปของผลแอปเปิ้ลวิญญาณ แต่แล้วก็เห็นแอปเปิ้ลวิญญาณกองใหญ่อยู่ที่นั่น
"ท่านผู้บังคับบัญชา! แอปเปิ้ลวิญญาณหายไปทั้งหมด!" เสียงของชายอีกคนดังขึ้นจากด้านหลัง
เนื่องจากมีคนงานจำนวนมากล้อมรอบเสา เขาจึงไม่สามารถมองเห็นกองแอปเปิ้ลวิญญาณได้
"ปล่อยฉันผ่านไป!" ชายคนนั้นพูดในขณะที่ผลักคนอื่นๆ และเดินไปด้านหน้า
"ท่านผู้ควบคุม! แอพวิญญาณ—" แต่ก่อนที่ชายคนนั้นจะทันได้พูดซ้ำ เขาก็เห็นกองขยะขนาดใหญ่
"อะ-อะไรนะ? ตอนนี้ชายคนนั้นก็เหมือนกับหัวหน้างาน
แต่โดยที่เขาไม่รู้ตัวเลยว่าตอนนี้มีคนกำลังมองเขาอยู่
ดวงตาของหลิน มู่จับจ้องไปที่ใบหน้าของชายผู้นั้น บ่งบอกตัวตนของเขา เขาดูแก่กว่าครั้งสุดท้ายที่เคยเห็นเล็กน้อย และมีผมหงอกอีกหลายเส้นบนหัว ผิวของเขายังมีริ้วรอยและจุดด่างอายุมากขึ้น
“ลุงหยวนตู…” หลินมู่พึมพำ
เสียงของเขาแผ่วเบา แต่คนที่อยู่ใกล้ Yuan Tu เป็นหนึ่งในนั้นสามารถได้ยินได้
"ฮะ?" ดวงตาของชายคนนั้นเบิกกว้างด้วยความสับสน
มีนัยของความคุ้นเคยในน้ำเสียงที่เขาเพิ่งได้ยิน แต่ในขณะเดียวกันมันก็แตกต่างออกไป หยวนตูเงยหน้าขึ้นและเห็นหลิน มู่ยืนอยู่ตรงนั้น
“เขา… หลินเกา?” ชื่อหนึ่งหลุดออกจากริมฝีปากของ Yuan Tu “ไม่… เป็นไปไม่ได้…” เขาพูดเมื่อเห็นความแตกต่างในโครงสร้างของชายตรงหน้าเขา
หลิน มู่ที่ได้ยินหยวนตูพูดชื่อ รู้สึกโกรธขึ้นมาในหัวใจ แต่แล้วเขาก็ชำเลืองมองไปยังชายผู้ซึ่งตอนนี้เข้าสู่วัยชราแล้วและถอนหายใจ
'ไม่มีความหมายที่จะโกรธกับมัน ... เขาไม่คู่ควรที่จะนึกถึงอีกต่อไป' หลินมู่คิด
“คุณจำเขาหลังจากหลายปีมานี้ได้ไหม” หลินมู่พูด
"ใคร... คุณเป็นใคร?" หยวน ตู ถาม
"เจ้าโง่! ให้ความเคารพ!" ได้ยินเสียงของหัวหน้างาน ความโกรธและความกังวลในน้ำเสียงของเขา
หยวนตูตกใจกับเสียงนั้นและกำลังจะขอโทษโดยสัญชาตญาณ แต่ถูกขัดจังหวะ
"นี่คือลอร์ดผู้ยิ่งใหญ่จากเมืองหลวง! ไม่เพียงแต่เขามาที่นี่เพื่อช่วยเราในเรื่องร้องเรียนเท่านั้น แต่ยังช่วยให้เราเก็บเกี่ยวผลผลิตเสร็จอย่างรวดเร็วด้วย พวกคุณทุกคนควรจะขอบคุณ!" ผู้บังคับบัญชากล่าวอย่างเคร่งขรึม
คนงานรวมทั้งหยวนตูที่ได้ยินก็ตะลึง
"ขอบคุณพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่!" คนงานทุกคนพูดเสียงดัง
Lin Mu สามารถมองเห็นความกตัญญูที่แท้จริงในดวงตาของพวกเขา มันบริสุทธิ์และไม่ได้รับผลกระทบ ไม่มีร่องรอยของความโลภหรือความอาฆาตพยาบาท แตกต่างจากครั้งสุดท้ายที่เขาจำได้อย่างสิ้นเชิง
'เวลาและอำนาจเปลี่ยนแปลงผู้คนได้อย่างแท้จริง... ถ้าฉันยังเป็นเหมือนเดิม พวกเขาจะไม่มีวันเป็นเช่นนี้...' หลิน มู่รู้สึกรู้แจ้ง
การเปลี่ยนแปลงทัศนคติของสามัญชนเหล่านี้สร้างความประทับใจให้กับ Lin Mu มากกว่าผู้เชี่ยวชาญที่ยิ่งใหญ่ของนิกาย Lin Mu รู้สึกหนักใจมากขึ้น
“อย่างที่ฉันพูดเสมอ พลังจะทำให้คุณได้รับความเคารพ” ได้ยินเสียงของ Xukong ในใจของ Lin Mu
“ผู้อาวุโสจริง ๆ… แน่นอน” หลิน มู่ตอบ ความคิดอันโศกเศร้าบางอย่างผ่านเข้ามาในหัวของเขา
“ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ข้าพเจ้ารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รู้จักชื่อของท่านหรือไม่” ผู้บังคับบัญชาร้องขอ
คนงานทุกคนดูสนใจเช่นกัน โดยเฉพาะ Yuan Tu
'เขาดูเหมือน Lin Gao มากแค่ไหนตอนที่เขายังเด็ก' หยวนตูสงสัย 'เขาเกี่ยวข้องกับเขาหรือไม่? แม้ว่าหลินเกาจะไม่เคยบอกฉันเกี่ยวกับการมีครอบครัวในเมืองหลวง… ไม่ต้องพูดถึงคนที่มีตำแหน่งสูงส่งอย่างลอร์ดผู้ยิ่งใหญ่…' เขาคิด
เขาอดไม่ได้ที่จะมีความคิดเหล่านี้ Yuan Tu รู้ดีว่า Lin Gao กลายเป็นเด็กกำพร้าหลังจากที่พ่อแม่ของเขาเสียชีวิต มันเป็นเพียงภัยคุกคามทางอาชีพเนื่องจากทั้งพ่อและแม่ของเขาเป็นนักล่าและเสียชีวิตเพราะสัตว์ร้าย
นี่เป็นหนึ่งในสาเหตุหลักที่ทำให้ Yuan Tu ออกจากงาน แต่ Lin Gao ก็ยังคงทำต่อไป
“ข้าคือหลินมู่” เขาตอบและมองไปที่หัวหน้างาน
ทันทีที่ Yuan Tu ได้ยินชื่อนี้ เขาก็รู้สึกเหมือนมีฟ้าร้องคำรามอยู่ในหัวของเขา
"เป็นไปไม่ได้!" เขาอุทานแทบจะกรีดร้องออกมา
ความทรงจำทั้งหมดกลับมาอย่างเร่งรีบ และใบหน้าก็เริ่มเข้ากับเขา เขานึกถึงเด็กกำพร้าที่ถูก Lin Gao ทิ้งไว้ เด็กชายคนเดียวกับที่เรียกเขาว่าลุงหยวนตูและเด็กชายคนเดียวกับที่เขาเคยทำผิดในอดีต