Lin Mu เคยเห็น Duan Ke หลายครั้ง แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นเธอสงบสติอารมณ์และแสดงสีหน้าประหลาดใจเช่นนี้ ด้วยเหตุผลนี้เอง เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติหรือเขาอาจทำอะไรผิดไป
"มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า" Lin Mu ถามอย่างระมัดระวัง
Duan Mu รู้สึกตัวและตระหนักว่าเธอแสดงสีหน้าประหลาดใจ เมื่อเห็นใบหน้ากังวลของหลิน มู่ เธอก็เข้าใจว่าคราวนี้เขาสังเกตเห็น เธอบังคับควบคุมอารมณ์ของเธอและพูดว่า
“คุณฆ่าสัตว์ร้ายระดับสูงนี้ได้อย่างไร” Duan Ke ถามโดยพยายามซ่อนเหตุผลที่แสดงออกของเธอ
ถ้า Lin Mu สับสนในตอนแรกเพราะการแสดงออกของ Duan Ke ตอนนี้เขาสับสนเพราะคำพูดของเธอ
“เจ้าหมายความว่าสัตว์ร้ายระดับสูง?” หลินมู่ถาม
“สัตว์ร้ายตัวนี้ เป็นสัตว์ร้ายระดับสูงของขอบเขตหล่อหลอมร่างกายขั้นที่ 9 เป็นอย่างน้อย” ตอบ Duan Ke
สีหน้าของ Lin Mu เปลี่ยนจากความสับสนเป็นความกลัวอย่างช้า ๆ เมื่อคำพูดของ Duan Ke จมลง เขาหลีกเลี่ยงการล่าสัตว์ร้ายระดับสูง Razor-maw Ox ซึ่งเทียบเท่ากับผู้เชี่ยวชาญระดับ 9 ของขอบเขตการหลอมร่างกาย แต่อย่างใดกลับลงเอยด้วยการตามล่าและฆ่าสัตว์ร้ายตัวอื่นที่มีพละกำลังเท่ากัน
หลิน มู่ไม่เข้าใจว่าเขาสามารถทำงานที่น่ากลัวนี้ได้สำเร็จได้อย่างไร จากนั้นเขาก็จำได้ว่ากะโหลกของหมาป่าหลังเหล็กแหลกในการโจมตีครั้งเดียว แต่หมาป่าหมาป่ากลับไม่เป็นเช่นนั้น แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมสัตว์ร้ายถึงไม่ตอบสนองเมื่อเขาโจมตี ถ้ามันเป็นสัตว์ร้ายระดับสูงจริง ๆ มันควรจะตรวจพบเขาทันทีที่เขาเปิดเผยตัวเอง
เหตุผลเดียวที่เขาสามารถฆ่าหมาป่าหลังเหล็กในตอนนั้นได้ก็เพราะสัตว์ร้ายมุ่งความสนใจไปที่ทหารรับจ้างพร้อมกับได้รับบาดเจ็บและอ่อนล้า ไม่มีทางที่กลยุทธ์แบบเดียวกันจะใช้ได้ผลกับมัน ถ้ามันอยู่ในสภาพที่เหมาะสม ไม่ต้องพูดถึงสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งกว่ามัน
เหงื่อเย็นปกคลุมหน้าผากและหลังของหลิน มู่ Duan Ke สามารถเห็นความหวาดกลัวและความหวาดกลัวบนใบหน้าของ Lin Mu
'อย่าบอกนะว่าเด็กคนนี้ไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งของสัตว์ร้ายตัวนี้ก่อนที่จะออกล่ามัน' คิดว่า Duan Ke
“เจ้าไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งของสัตว์ร้ายตัวนี้มาก่อนหรือ?” ถาม Duan Ke
Lin Mu ซึ่งดูเหมือนจะกลายเป็นใบ้ ในที่สุดก็มีสติเมื่อได้ยินคำถามของ Duan Ke
“ไม่ ฉันไม่รู้จักชื่อสัตว์ร้ายด้วยซ้ำ” หลินมู่ตอบ
ต้วนเค่อยังคงจ้องมองที่ซากสัตว์ร้ายหลังจากได้ยินคำตอบของ Lin Mu และไม่พูดอะไรเลย เมื่อเห็นว่านางไม่ตอบ หลินมู่จึงถามว่า
“อะไรนะ… สัตว์ร้ายชื่ออะไรนะ?” หลินมู่ถาม
"มันไม่มีชื่อ อย่างน้อยก็จนถึงตอนนี้" Duan Ke พูดโดยไม่ละสายตาจากซากสัตว์ร้าย
“หมายความว่าไงทำไมไม่มีชื่อ” หลินมู่ถามในขณะที่เช็ดเหงื่อเย็นจากหน้าผากของเขา
Duan Ke เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะละสายตาจากศพสัตว์ร้าย
“สัตว์ร้ายตัวนี้… มันคือสัตว์กลายพันธุ์ นี่ไม่ใช่รูปแบบตามธรรมชาติของมัน” ตอบ Duan Ke
"มนุษย์กลายพันธุ์? นั่นอะไรน่ะ?" หลินมู่ถามด้วยความสงสัย
"สัตว์ร้ายบางชนิด หากพวกมันกินหรือสัมผัสกับสารบางชนิด สามารถเปลี่ยนธรรมชาติและร่างกายของพวกมันได้ภายใต้อิทธิพลของสารนั้น แม้ว่าบ่อยครั้งกว่านั้น สัตว์ร้ายเหล่านี้ไม่สามารถแพร่พันธุ์ได้ และด้วยเหตุนี้จึงกลายเป็นตัวอย่างที่มีลักษณะเฉพาะ เป็นสมาชิกเพียงตัวเดียว ของเผ่าพันธุ์ของตน” อธิบาย Duan Ke
นี่เป็นข้อมูลใหม่สำหรับ Lin Mu เขาไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน แม้แต่จากพ่อของเขา ซึ่งค่อนข้างมีความรู้เกี่ยวกับสัตว์ร้ายมากและยังเป็นนักล่าด้วย เมื่อเห็นว่า Lin Mu หมกมุ่นอยู่กับการย่อยข้อมูลที่เธอเพิ่งพูด Duan Ke รอสักครู่ก่อนที่จะพูด
"แล้วคุณเอาชนะสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งกว่าคุณมากได้อย่างไร" Duan Ke ถาม
"สัตว์ร้ายไม่ตอบสนองอย่างที่ควรจะเป็น ฉันซุ่มโจมตีมันและสามารถฆ่ามันได้ในสองกระบวนท่า" หลินมู่อธิบาย
“อยากอธิบายเพิ่มไหม” ตอบ Duan Ke
"ฉันวางเหยื่อและรอสัตว์ร้าย ฉันซ่อนตัวตลอดเวลาและโจมตีเฉพาะเมื่อสัตว์ร้ายอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องและมองไม่เห็นฉัน การโจมตีครั้งแรกของฉันทำให้สัตว์ร้ายตกใจ ทำให้มันล้มลงกับพื้นและด้วย การโจมตีครั้งต่อไปฉันจะฟันคอของมัน” หลินมู่อธิบายอย่างละเอียด
“สัตว์ร้ายยังไม่เสร็จสิ้นการกลายพันธุ์อย่างสมบูรณ์หรือไม่ แต่ออร่านี้ มันคล้ายกับ 'สิ่งนั้น' มาก” Duan Ke พึมพำ
“อืม ขอโทษอะไร” Lin Mu ถามเมื่อได้ยิน Duan Ke พึมพำ
Duan Ke หยุดและมองไปที่ Lin Mu ก่อนที่เธอจะพูดห้วนๆ
“มันไม่มีอะไรต้องกังวลของคุณ”
Lin Mu รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับน้ำเสียงห้วนๆ ของ Duan Ke แต่ก็ไม่ได้สนใจ
“เจ้าต้องการขายซากอสูรนี้หรือไม่” Duan Ke ถามเปลี่ยนหัวข้อ
"อา ไม่ ไม่ใช่สัตว์ร้ายทั้งหมด ฉันต้องการเก็บเนื้อไว้" หลิน มู่ตอบกลับ
“ทำไมคุณไม่เตรียมตัวให้พร้อมก่อนมาที่นี่ล่ะ” Duan Ke ถามด้วยความรำคาญในน้ำเสียงของเธอ
“ฉัน… ฉันไม่รู้ว่าส่วนไหนของมันสามารถขายได้ ดังนั้น… ฉันจึงเก็บมันไว้ทั้งหมด” Lin Mu กล่าวอย่างเขินอาย
"อืม โอเค ถ้าอย่างนั้นคุณค่อยมาเก็บเงินและเนื้อในอีกสามชั่วโมงข้างหน้าก็ได้ และฉันจะคิดเงินคุณเพิ่มสำหรับการชำแหละศพ" พูด Duan Ke ด้วยใบหน้าตรง
หลินมู่ผงะเล็กน้อยกับประโยคสุดท้ายของประโยค แต่ก็พยักหน้าและออกจากร้านไป เขาไม่ได้ถามด้วยซ้ำว่าจะได้เงินเท่าไหร่ เพราะเขาเข้าใจว่าผู้หญิงที่ดุร้ายนั้นรำคาญเขาแล้ว
หลังจากที่ Lin Mu ออกจากร้าน ดวงตาของ Duan Ke ก็เปลี่ยนเป็นดุร้าย เธอโบกมือและอักษรรูนจำนวนมากปรากฏขึ้นที่ประตูร้าน ถ้ามีคนมองที่ร้านตอนนี้จากภายนอก พวกเขาจะพบแต่ผนังเรียบๆ ไม่มีวี่แววของร้านที่เคยอยู่ในตรอกรกร้าง
Duan Ke แสดงท่าทางด้วยมือของเธอและทำให้ศพของสัตว์ร้ายลอย เธอเดินผ่านประตูด้านหลังเคาน์เตอร์ซึ่งเปิดให้เธอโดยอัตโนมัติ ซากสัตว์ร้ายลอยอยู่ข้างหลังเธอและตามเธอเข้าไปในประตู
Duan Ke เข้าไปในห้องเล็ก ๆ ที่สว่างไสวด้วยโคมไฟที่แขวนอยู่บนหลังคา ไม่มีทางเข้าหรือทางออกอื่นไปยังห้องนั้น ยกเว้นทางที่ Duan Ke เข้ามา จากนั้นเธอก็ดีดนิ้วและไฟที่ส่องสว่างในห้องก็ดับลง แต่แทนที่จะเปลี่ยนเป็นความมืด ห้องเริ่มจางหายไปเป็นพื้นหลังสีขาว ต้วนเค่อหายไปพร้อมกับมัน
ในไม่ช้า Duan Ke ก็ปรากฏตัวขึ้นในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นลานขนาดใหญ่ มีสระน้ำ แม่น้ำ ลำธาร และภูเขาจำลองที่สวยงาม สะพานที่ออกแบบอย่างประณีตทอดข้ามแม่น้ำและลำธาร สามารถมองเห็นปลาที่สวยงามและมีเสน่ห์ว่ายอยู่ในน้ำ
อีกด้านหนึ่งของลาน สามารถมองเห็นคฤหาสน์ที่ประดับประดาด้วยของตกแต่งอันวิจิตรงดงาม ซึ่งประกอบด้วยรูปปั้น ภาพวาด และภาพเขียนพู่กัน ด้านหน้าคฤหาสน์มีศาลาเล็กๆ ล้อมรอบด้วยดอกไม้วิญญาณหลายร้อยดอก ซึ่งส่งกลิ่นหอมอันน่ารื่นรมย์
ชายชรากำลังนั่งอยู่ในศาลา เขากำลังดื่มชาที่ส่งกลิ่นหอมที่ทำให้ประสาทสัมผัสสงบลง ชายชราคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเจ้าของห้างสรรพสินค้าของ Jing Wei ซึ่งก็คือ Jing Wei เอง และเป็นปู่ของ Duan Ke ด้วย
Duan Ke เดินเบา ๆ ไปที่เจดีย์และมาถึงด้านหลัง Jing Wei ชายชราหันหน้าหนีจาก Duan Ke และกำลังเพลิดเพลินกับถ้วยชาของเขา
“ปู่” Duan Ke เรียกอย่างเสน่หา
ชายชราดื่มชาหมดถ้วยในอึกเดียว และหันกลับไปเผชิญหน้ากับหลานสาวของเขา
“คุณกลับมาจากร้านแล้ว เด็กคนนั้นคือหลินมู่อีกแล้วเหรอ?” จิ่งเหว่ยถามขณะที่เขาหลับตาเพลินกับรสชาติของชา
“ครับปู่ เขา… เขานำสิ่งที่ผิดปกติมาให้” Duan Ke ตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ไม่แน่นอนเล็กน้อย
Jing Wei ลืมตาขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดของ Duan Ke
“ทำไม เขาเอาอะไรมา” เขาถามด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจ
Duan Ke แสดงท่าทางด้วยนิ้วของเธอ และศพของสัตว์ร้ายหมาป่าก็มาอยู่ตรงหน้าเธอและนอนอยู่บนพื้น เธอชี้ไปที่ศพแล้วพูดว่า
"ซากสัตว์ร้ายนี้"
จิ่งเหว่ยจ้องมองไปที่ซากศพของสัตว์ร้าย
"อืม มนุษย์กลายพันธุ์ นั่นก็มีพลังของสัตว์ร้ายระดับสูงเหมือนกัน" จิงเหว่ยพูดกับตัวเอง
“เขาฆ่าสัตว์ร้ายตัวนี้ด้วยตัวเอง?” Jing Wei ถาม Duan Ke
“ใช่ นั่นคือสิ่งที่เขาพูด และดูเหมือนเขาไม่ได้โกหกด้วย” Duan Ke ได้ตอบกลับ
“เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะฆ่าสัตว์ร้ายตัวนี้” จิงเหว่ยกล่าว
“นั่นไม่ใช่สิ่งที่ทำให้ฉันลำบากใจ คุณปู่ สัตว์ร้ายยังกลายพันธุ์ไม่เสร็จ มันไม่สามารถตอบสนองต่อการโจมตีของเด็กชายได้ทันเวลา” อธิบาย Duan Ke
จากนั้นเธอก็หยุดและพูดต่อ
"ออร่าของสัตว์ร้ายตัวนี้ มันคล้ายกับ 'สิ่งนั้น' จากปีที่แล้วมาก"
"ฉันคิดว่าคุณได้ล้างร่องรอยทั้งหมดของมันในตอนนั้น แม้แต่ร่องรอยที่สาวกของนิกายดอกโบตั๋นไตรหม้อก็ไม่สามารถลบล้างได้" Jing Wei พูดด้วยน้ำเสียงที่ตั้งคำถาม
"ฉันเคย แต่ตอนนี้สัตว์ร้ายตัวนี้ปรากฏตัวขึ้น ฉันคิดว่ามันน่าจะกลายพันธุ์เพราะอิทธิพลของ 'สิ่งนั้น'" Duan Ke พูดด้วยสีหน้าที่หายไปบนใบหน้าของเธอ