Lin Mu เดินเข้าไปในร้านอาหารเก่าแก่ที่มีป้ายชื่อจางๆ มีชาวบ้านสองสามคนนั่งอยู่บนโต๊ะในขณะที่พูดคุยกัน
"คุณต้องการอะไร" หญิงวัยกลางคนผิวสีแทนเดินถามหลินมู่
"อา ฉันต้องการอาหารเช้า สิ่งที่คุณมี" หลิน มู่ตอบกลับ
“เดี๋ยวฉันไปส่ง ไปนั่งกับคนอื่นก็ได้ ตอนนี้เราไม่เหลือที่นั่งส่วนตัวแล้ว” ผู้หญิงคนนั้นตอบว่า
"แน่นอน นั่นจะไม่มีปัญหา" หลิน มู่พูดก่อนจะนั่งลงที่โต๊ะที่มีคนนั่งอยู่แล้วหกคน
เห็นได้ชัดว่าเนื่องจากเป็นร้านอาหารเพียงแห่งเดียวจึงเป็นที่นิยมและผู้คนที่ยุ่งเกินกว่าจะทำอาหารก็มาที่นี่เพื่อทานอาหาร สิ่งเหล่านี้มีอยู่ทั่วไปในหมู่บ้านที่ประชากรส่วนใหญ่ประกอบด้วยชาวนา
พวกเขาต้องทำงานในฟาร์มเป็นส่วนใหญ่ จึงมักไม่มีเวลาทำอาหาร ผู้ที่มีครอบครัวไม่จำเป็นต้องทำเช่นเดียวกับที่ภรรยาของพวกเขาจะทำอาหารให้พวกเขา
หลิน มู่ชำเลืองมองไปที่รูปลักษณ์ของชายทั้งหกและพบว่าพวกเขาดูค่อนข้างธรรมดา
“ข่าวรอบภาคเป็นไงบ้างพี่น้อง” หลินมู่ถาม
พวกผู้ชายหยุดพูดและมองไปที่ผู้มาใหม่
“ส่วนใหญ่ก็เหมือนกัน แต่หลังจากเหตุการณ์เมื่อ 2 ปีก่อน สิ่งต่างๆ ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ชนเผ่าทางตอนเหนือกลับมาเคลื่อนไหวอีกครั้ง และผู้กระทำความผิดของเหตุการณ์นี้ยังคงอยู่” ชายคนหนึ่งพูดพร้อมกับถอนหายใจ
"อ๋อ? เข้าใจแล้ว ฉันเห็นโปสเตอร์ที่จัตุรัสตอนมาที่นี่ หลินมู่ถาม
“ใช่แล้ว นั่นคือบุคคลที่ทำให้ชีวิตของพวกเราสามัญชนต้องลำบาก ตอนนี้เราต้องจ่ายภาษีที่สูงขึ้นเมื่อกองทัพถูกส่งออกไป”
“พวกลัทธิไม่ได้ทำอะไรเลยเหรอ? ฉันหมายความว่าหน้าที่ของพวกเขาคือหยุดเผ่าทางเหนือไม่ใช่เหรอ?” หลิน มู่ตอบกลับ
"เราไม่รู้มากนักว่าเราเป็นเพียงชาวนา เราไม่สามารถจัดการกับเรื่องอมตะได้ บางทีคุณอาจพบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับพวกเขาในเมืองเท่านั้น"
"ฉันเข้าใจ." หลินมู่กล่าวก่อนที่อาหารของเขาจะมาถึง
ในขณะที่กำลังทานอาหาร Lin Mu ได้พูดคุยอย่างเป็นกันเองและเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น นอกจากนี้เขายังเรียนรู้เวลาที่แน่นอนที่ผ่านไปตั้งแต่เขาหลับ
สองปีกับสามเดือนแล้วที่เขาผล็อยหลับไป ในช่วงเวลานั้น มีการเปลี่ยนแปลงมากมายเกิดขึ้นในอาณาจักรและแม้แต่ในส่วนอื่นๆ ของจักรวรรดิ ตอนนี้กองทัพเริ่มรับสมัครผู้ชายมากขึ้นเรื่อย ๆ
พวกเขาไม่เพียงแต่รับสมัครทหารเท่านั้น แต่ยังรวมถึงงานต่างๆ เช่น การทำความสะอาด การทำอาหาร และการบำรุงรักษาอุปกรณ์ มีเพียงหมู่บ้านที่นายใหญ่ทำการเกษตรเท่านั้นที่รอดชีวิต เนื่องจากอาหารเป็นสิ่งจำเป็นที่ไม่มีกองทัพใดขาดได้
แม้แต่คนรวยก็ไม่ไว้ชีวิต เพราะลูกๆ ก็ถูกเรียกตัวไปทำงานเช่นกัน อาณาจักรต่าง ๆ ได้เห็นความน่าสะพรึงกลัวของสงครามในอดีตกับชนเผ่าทางเหนือจึงไม่อยากประมาท พวกเขาทำเต็มที่ 120% เพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างจะเรียบร้อยเมื่อมันมาถึงในที่สุด สำหรับพวกเขา พวกเขาจะเตรียมการมากกว่าปล่อยให้การตอบสนองของศัตรูเป็นโอกาส
หลิน มู่ยังยืนยันความจริงที่ว่าไม่มีใครจำรูปร่างหน้าตาของเขาได้ในตอนนี้ว่าเขาดูแก่ลง เขาไม่สามารถรู้ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นในเมือง Wu Lim เพราะพวกเขาบอกเพียงว่าทางเข้านั้นถูกจำกัด
'ดูเหมือนว่าฉันจะต้องไปดูด้วยตัวเอง' หลิน มู่คิด
เสวยพระกระยาหารเสร็จแล้วเสด็จออกจากหมู่บ้าน เขาเรียกเจ้าตัวเล็กว่าเจ้าขนปุย แล้วขึ้นหลังเดินทางต่อไปยังเมือง จุดแวะต่อไปสำหรับเขาคือเมืองทางตะวันออก แต่เขาไม่ต้องการหยุดเพียงแค่นั้น เขาเลือกที่จะตรงไปที่เมือง
เนื่องจากเขาอยู่กับชรับบีน้อย จึงไม่สามารถเดินทางบนถนนสายหลักและผ่านพื้นที่ป่าได้ แต่เขาจะสามารถเดินทางไปถึงจุดหนึ่งก่อนที่จะต้องหยุด
หลังจากมาถึงส่วนที่ใกล้กับเมืองทางตะวันออก เส้นทางที่เหลือก็เป็นที่ราบโล่ง และถ้าเขาเดินทางพร้อมกับไม้พุ่มเล็กๆ เขาก็จะถูกพบเห็นได้ง่าย
“รอที่นี่นะ ฉันจะกลับมาในอีกสองวันตอนสายๆ” หลินมู่สั่ง
"ฉันมาไม่ได้หรอ" เจ้าพุ่มน้อยถาม
“ไม่ ตอนนี้คุณโตเกินไปแล้ว” หลิน มู่ตอบกลับ
“แต่ฉันสู้ได้!” เจ้าพุ่มน้อยพูดด้วยความตื่นเต้น
“ฉันรู้ว่าคุณทำได้ แต่ฉันจะไม่ไปต่อสู้ที่นั่น… อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้ ดังนั้นรอที่นี่และอยู่ให้พ้นสายตา คุณสามารถทำอาหารเพื่อฆ่าเวลาได้หากต้องการ” หลินมู่อธิบาย
"โอเค ฉันจะรอ" พุ่มไม้เล็กเห็นด้วย
Lin Mu บินหนีไปด้วยดาบสั้นและไปถึง Wu Lim City หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง เขาจะไปถึงได้เร็วกว่านี้หากไม่ใช่เพราะด่านหน้าหลายแห่งที่ตั้งขึ้นในหลายขอบเขต
มันคงจะดีถ้าเป็นแค่ทหารธรรมดา แต่มีผู้ฝึกฝนปะปนอยู่ในนั้นด้วย หลินมู่ไม่สามารถบอกได้ว่าพวกเขาสังกัดนิกายไหน เนื่องจากพวกเขาทั้งหมดสวมเครื่องแบบแบบเดียวกัน
เขาหลีกเลี่ยงเส้นทางเหล่านี้โดยใช้เส้นทางที่ยาวกว่า หรือในกรณีที่ทำไม่ได้ เขาใช้ Fade เพื่อเดินทางในระยะทางสั้นๆ แต่เมื่อเขามาถึงชายแดนของเมือง หลินมู่พบว่าตัวเองได้กระตุ้นการจัดขบวนทัพ
“นี่คืออะไรครับท่านผู้อาวุโส” Lin Mu ถามด้วยความรู้สึกกังวล
"มันเป็นอาร์เรย์ติดตามและทำเครื่องหมาย มันถูกใช้เพื่อบอกจำนวนคนที่กำลังเข้าและออกจากเมืองและใครอยู่รอบ ๆ ด้วย" Xukong ได้ตอบกลับ
~เฮ้อ~
“นี่มันซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ...” หลิน มู่พึมพำ
เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจัดตั้งขบวนในขณะที่เขาไม่อยู่ หลินมู่ไม่รู้ว่ามันทำภายใต้การชี้นำของกู่เหยาหรืออาณาจักร แต่ไม่ว่ามันจะเป็นเช่นไร มันสร้างแต่ปัญหาให้กับเขา
หลิน มู่มาถึงมุมหนึ่งของกำแพงเมืองและเดินผ่านกำแพงเพื่อเข้าไปในเมือง เขารู้ว่าเขาถูกค้นพบแล้วตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ระยะการจัดขบวนทัพ แต่เขาพนันได้เลยว่าพวกเขาจะไม่ติดตามทุกคนอย่างใกล้ชิด
นอกจากนี้ แม้ว่าเขาจะถูกค้นพบ เขาก็จะหนีไปหลังจากนั้น
เมื่อเข้าไปในเมือง Lin Mu สามารถมองเห็นการรักษาความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้นทุกที่ มีการตรวจสอบที่ทางเข้าของเขตต่างๆ หลิน มู่เพียงข้ามพวกเขาโดยเดินผ่านพื้นหรือกระพริบตาผ่านทหารยาม
จุดหมายปลายทางของเขาคือวิหารบรรพบุรุษซึ่งเป็นสถานที่หลักของเหตุการณ์ แต่เมื่อไปถึงที่นั่น หลิน มู่พบว่าบริเวณนั้นถูกปิดล้อม และมีแนวกั้นที่แข็งแกร่งล้อมรอบ
หลินมู่เห็นสาวกของนิกายดอกโบตั๋นสามหม้อน้ำเฝ้าพื้นที่ หลิน มู่รู้ว่าเขาคงไม่สามารถข้ามสิ่งกีดขวางได้หากไม่เกิดความโกลาหล ดังนั้น หลีกเลี่ยงไว้ก่อน
เขาเปลี่ยนเป้าหมายและไปที่คฤหาสน์ของนายกเทศมนตรีแทน เขายังต้องการตรวจสอบ Wu Hei แต่คิดว่าการไปที่คฤหาสน์น่าจะดีกว่าในตอนนี้ Lin Mu รู้ว่าเป็นไปได้ว่า Wu Hei ก็ถูกควบคุมเช่นกัน เพราะ Gu Yao จะไม่มีทางทิ้งหลานชายของเขาไว้ตามลำพัง
เมื่อปรากฏตัวที่คฤหาสน์ Lin Mu พบว่ามันว่างเปล่า มีเพียงคนรับใช้และยามที่เหลืออยู่เท่านั้น
หลิน มู่ใช้เวลารวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมและได้รู้ว่าพวกเขาทั้งหมดย้ายออกจากเมือง
ตอนนี้นายกเทศมนตรีอยู่ในเมืองหลวงและได้รับตำแหน่งสูงเนื่องจากมีส่วนร่วมในการป้องกันไม่ให้เหตุการณ์น้ำแดงลุกลามต่อไป
กระแสน้ำสีแดงคือสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าคำสาปโลหิตที่ควบคุมมนุษย์ในขณะนี้ แต่พวกเขาถูกหลอกและถูกทำให้เชื่อว่ากระแสสีแดงถูกสร้างขึ้นมาเพื่อแค่การฆ่า ขณะที่คนธรรมดาที่ได้รับผลกระทบจากมันถูกฆ่าตาย นายกเทศมนตรีอ้างว่าเขาและครอบครัวสามารถระงับกระแสสีแดงที่เกิดจาก Lin Mu ได้
ข้อเรียกร้องได้รับการสนับสนุนจากนิกาย Tri Cauldron peony และนิกายย่อยอื่นๆ อีกสองสามนิกายเช่นกัน สิ่งที่น่าตกใจคือนิกายเหล่านี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากนิกายที่เข้าร่วมการแข่งขัน
"ดูเหมือนว่าพวกเขาจัดการเพื่อให้นิกายต่าง ๆ มาอยู่เคียงข้างพวกเขาเช่นกัน แต่พวกเขาถูกควบคุมมากน้อยเพียงใดนั่นคือคำถาม" หลินมู่พึมพำกับตัวเอง
"จากสิ่งที่ฉันได้เห็นและวิเคราะห์ ฉันสงสัยว่า Gu Yao จะสามารถควบคุมคนมากมายเช่นนี้ได้หลายครั้ง เขาอาจจะควบคุมเฉพาะผู้ฝึกฝนที่แข็งแกร่งกว่าเช่นผู้อาวุโสสูงสุด เขาไม่ต้องการเสียพลังในการควบคุม ไพร่จึงฆ่าเสีย
สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถเล่าเรื่องคำสาปที่ใช้สำหรับการฆ่าแทนได้” Xukong กล่าว