กลิ่นฉุนของเลือดได้กระจายออกไปเล็กน้อย แต่จมูกอันแหลมคมของ Lin Mu และชายสวมหน้ากากสามารถตรวจจับพวกมันได้ค่อนข้างง่าย พวกเขาตามหากลิ่นเหม็นและไม่นานก็พบที่มาของมัน
พวกเขาเดินไปที่กล่องใบใหญ่ที่ปิดบางส่วนด้วยผ้าใบแล้วตรวจสอบดู สิ่งแรกที่พวกเขาสังเกตเห็นคือรอยอุ้งเท้าเปื้อนเลือดใกล้กับกล่อง รอยอุ้งเท้าคล้ายกับสุนัขจรจัดที่พวกเขาเคยเห็นนอกโกดัง
หลินมู่สูดลมหายใจก่อนจะยกผ้าใบคลุมกล่องใบใหญ่ คลื่นของกลิ่นเหม็นคลุ้งเข้าจมูกของเขาในขณะที่ผ้าใบกันน้ำถูกยกขึ้น หลิน มู่ย่นจมูกด้วยความขยะแขยงและควบคุมความรู้สึกของเขา
หลิน มู่เดินเข้าไปใกล้และมองไปที่ต้นตอของกลิ่นเหม็น มันเป็นศพนอนอยู่ในกล่อง แขนข้างหนึ่งห้อยออกมาจากกล่องและดูเหมือนจะถูกกัดแทะ อาจเป็นเพราะสุนัขจรจัด
ศพสวมเสื้อผ้าขาดวิ่นพร้อมกับชุดเกราะหนังที่เกือบจะขาดเป็นเสี่ยงๆ Lin Mu มองไปที่ใบหน้าของศพและไม่สามารถระบุได้เนื่องจากเป็นคนที่ไม่รู้จักเขา
“ทำไมศพถึงมาอยู่ที่นี่ได้” หลินมู่พูด
“เป็นทหารรับจ้างจากบริษัทรับจ้าง Crimson Fang” ชายสวมหน้ากากพูดขึ้น
หลินมู่หันไปมองชายสวมหน้ากากแล้วพูด
"คุณรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?"
"ฉันสามารถบอกได้จากสัญลักษณ์ แม้ว่ามันจะเสียหาย แต่ฉันก็ยังจำมันได้" ชายสวมหน้ากากตอบ
เพื่อตอบคำถามของหลิน มู่ ชายสวมหน้ากากยกแขนของศพขึ้นเล็กน้อยและแสดงสัญลักษณ์ความเสียหายที่ปรากฏบนชุดเกราะที่ฉีกขาด เนื่องจากชุดเกราะหนังได้รับความเสียหายอย่างหนัก สัญลักษณ์ของบริษัททหารรับจ้าง Crimson Fang จึงมองเห็นได้เพียงบางส่วนเท่านั้น
หลินมู่มองดูสัญลักษณ์อย่างใกล้ชิดและจำมันได้ เนื่องจากเขาเคยพบกับทหารรับจ้างเขี้ยวสีแดงมาก่อน พวกเขาทั้งหมดมีสัญลักษณ์เดียวกันที่สลักอยู่บนชุดเกราะ แม้จะมองไปที่ชุดเกราะหนังที่ผู้ตายสวมอยู่ หลิน มู่ก็สามารถบอกได้ว่ามันมีคุณภาพสูงกว่า ชุดเกราะที่เขาเคยเห็นทหารรับจ้างเขี้ยวแดงคนอื่นมีคุณภาพต่ำกว่านี้
“ใช้ความรู้สึกวิญญาณของคุณ” Xukong สั่ง
หลิน มู่ขยายสัมผัสวิญญาณของเขาและสแกนร่างกายและพบสิ่งที่น่าตกใจ
"เขาเป็นผู้ปลูกฝัง" หลินมู่พูดเสียงดัง
ชายสวมหน้ากากได้ยินคำพูดของหลิน มู่และคิดไปเอง เมื่อได้ข้อสรุปเดียวกัน เขาก็หรี่ตาที่ซ่อนอยู่หลังหน้ากากไร้รูปร่าง
"สมาชิกชั้นยอดของทีมรับจ้าง Crimson Fang" ชายสวมหน้ากากแจ้ง
“นี่อาจเกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของทหารรับจ้างหรือไม่? แต่ยังไม่มีรายงานใหม่เกี่ยวกับทหารรับจ้างฝางสีแดง” หลินมู่พึมพำ
“ไม่ มีทหารรับจ้างจำนวนมากที่หายตัวไป แต่เนื่องจากพวกเขาอยู่ไกลจากเมืองและแยกจากกัน จึงต้องใช้เวลาสองสามวันจนกว่าจะมีคนค้นพบว่าพวกเขาหายตัวไป” ชายสวมหน้ากากอธิบาย
หลินมู่มองไปที่ชายสวมหน้ากากด้วยท่าทางสงสัยและถามว่า
“คุณรู้เรื่องนี้ได้ยังไง”
“เจ้านายของเราเฝ้าติดตามเหตุการณ์ล่าสุด มีสหายของฉันคนอื่น ๆ ที่กำลังสืบสวนเรื่องนี้เช่นกัน” ชายสวมหน้ากากพูดอย่างตรงไปตรงมา
Lin Mu รู้สึกประหลาดใจกับความซื่อสัตย์ของชายสวมหน้ากาก เขาไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงบอกเขาเรื่องนี้ แต่อาจมีเหตุผลอื่นอยู่เบื้องหลัง
“ทำไมคุณถึงบอกฉันแบบนี้” หลินมู่ถาม
“เพราะสำหรับฉันแล้วดูเหมือนว่าเป้าหมายของเราจะเหมือนกัน ดังนั้นจึงเป็นประโยชน์สำหรับเราทั้งคู่ในการร่วมมือกัน” ชายสวมหน้ากากพูดขึ้น
“แต่คุณไม่ได้รับคำสั่งให้โจมตีฉันเหรอ” หลินมู่ถามด้วยน้ำเสียงเมินเฉย
“ไม่ ฉันแค่ได้รับคำสั่งให้เฝ้าดูคุณ ฉันไม่ได้ถูกสั่งให้ติดต่อ” ชายสวมหน้ากากตอบเสียงเรียบ
"ดูเหมือนว่าเรามีพันธมิตรอยู่ในมือ อย่างน้อยก็ชั่วคราว" Xukong พูดพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ
“คุณสบายดีกับผู้อาวุโสคนนี้หรือไม่” Lin Mu พูดในใจของเขา
"อย่างน้อยก็ในตอนนี้ นอกจากนี้ คุณต้องเรียนรู้ที่จะร่วมมือกับผู้คนหรือผู้ฝึกฝนอย่างถูกต้อง" Xukong ได้ตอบกลับ
“ถ้าอย่างนั้นท่านผู้อาวุโส” หลิน มู่ตอบกลับ
Lin Mu รู้สึกแปลก ๆ เสมอเมื่อผู้อาวุโส Xukong ใช้น้ำเสียงหัวเราะเบา ๆ ตั้งแต่เขาได้เห็นร่างจริงของเขา มันก็ไม่เหมาะกับเขา ราวกับว่าสิ่งมีชีวิตที่โอ่อ่าทำตัวเหมือนเด็ก
“เดี๋ยวก่อน มีอะไรอีกที่นี่” ชายสวมหน้ากากพูดขึ้นเมื่อสังเกตเห็นบางสิ่ง
จากนั้นชายสวมหน้ากากก็เดินไปที่กล่องอีกใบที่เก็บไว้ด้านข้าง กล่องนี้มีกล่องอีกใบที่ปิดทับอยู่และปิดกั้นช่องเปิดของมัน เขายกกล่องด้านบนและย้ายไปด้านข้าง
ในไม่ช้ากลิ่นเลือดก็กระจายไปทั่ว แม้ว่าครั้งนี้จะไม่เหม็นแต่กลับดูจืดชืดแทน Lin Mu เดินเข้าไปใกล้กล่องและเห็นว่ามีอะไรอยู่ข้างใน
เป็นอีกศพของชายคนหนึ่งที่ดูเหมือนเพิ่งถูกฆ่าสดๆ หลินมู่มองไปที่บาดแผลและเห็นว่ามีผ้าพันแผลอยู่
"พวกเขาพันแผลหลังความตาย เช่นเดียวกับ Gan Ma" หลินมู่พูด
ชายสวมหน้ากากยังมองไปที่ศพแปลก ๆ และพยายามหาบาดแผลอื่น ๆ แต่ก็ไม่สามารถทำได้ บาดแผลเดียวที่ศพดูเหมือนจะอยู่ที่หน้าอกของเขาและถูกปิดด้วยผ้าพันแผล ชายสวมหน้ากากได้ยินคำพูดของหลิน มู่ และกลับไปตรวจสอบศพอีกฝ่ายเพื่อหาบาดแผล
เมื่อตรวจดูศพก็พบว่าแท้จริงแล้วศพไม่มีบาดแผลที่ทำให้ตาย น่าแปลกที่มีเพียงเสื้อผ้าและชุดเกราะเท่านั้นที่ถูกทำลาย สาเหตุการตายเกิดจากการถูกรัดคอ ดูได้จากรอยรัดที่คอ สาเหตุของกลิ่นเลือดนั้นแท้จริงแล้วเป็นเพราะสุนัขจรจัด
“คุณบอกว่าคุณเคยเห็นอะไรที่คล้ายกันมาก่อน?” ชายสวมหน้ากากถาม
“ใช่ พรานกันมะถูกฆ่าตายด้วย และจากนั้นก็มีผ้าพันแผลพันไว้” หลิน มู่ตอบกลับ
“คุณรู้จักคนที่ทำให้เกิดเรื่องนั้นไหม” ชายสวมหน้ากากถาม
“ใช่ พวกเขาเห็นว่าฉันพบพวกเขาและพยายามจะฆ่าฉัน” หลินมู่ตอบ
“แล้วเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาหลังจากนั้น” ชายสวมหน้ากากถามทั้งที่รู้คำตอบอยู่แล้ว
“เจ้าคิดว่าอย่างไร? พวกเขาตายแล้ว” Lin Mu ตอบด้วยน้ำเสียงที่สงบและจากนั้นได้ยินผู้อาวุโส Xukong พูดอะไรบางอย่างในใจของเขา
"พูดซ้ำคำของฉันกับเขา" Xukong พูด
หลิน มู่ฮัมเพลงเบา ๆ เป็นคำตอบและตกลง
ชายสวมหน้ากากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งขณะที่ดูเหมือนเขาจะนึกอะไรบางอย่างออก
“ถ้าอย่างนั้นคุณคงได้เห็นหน้าพวกเขาแล้ว” ทันใดนั้นชายสวมหน้ากากก็พูดขึ้น
“ใช่ ฉันรู้จริงๆ ฉันรู้จักตัวตนของผู้ชายคนหนึ่งด้วย” หลินมู่พูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย
“คุณมีหลักฐานด้วยเหรอ” ชายสวมหน้ากากอดไม่ได้ที่จะถาม
ชายสวมหน้ากากรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยเมื่อเขารู้ว่าเขาน่าจะค้นพบสิ่งยิ่งใหญ่ สหายของเขาสืบสวนเหตุการณ์ล่าสุดมาระยะหนึ่งแล้ว แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จมากนัก เนื่องจากผู้ร้ายค่อนข้างเก่งในการซ่อนร่องรอย
เขาไม่เคยคิดว่าเขาจะสามารถค้นพบสิ่งนี้โดยบังเอิญ
'ฉันต้องได้รับข้อมูลและรายงานต่อท่านลอร์ด' ชายสวมหน้ากากคิด
“คุณช่วยบอกฉันเกี่ยวกับตัวตนและหลักฐานของพวกเขาได้ไหม” ชายสวมหน้ากากถามด้วยน้ำเสียงกังวลเล็กน้อย
"เราได้เขาแล้ว" Xukong พูดในใจของ Lin Mu
หลิน มู่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อทุกอย่างเป็นไปตามแผนของผู้อาวุโสซูคง ตอนนี้เขาแค่ต้องทำอีกเล็กน้อยเหมือนที่รุ่นพี่สั่ง
"ฉันทำได้ แต่ฉันจะไม่ทำ" หลินมู่ตอบชายสวมหน้ากาก
ชายสวมหน้ากากรู้สึกว่าหัวใจของเขาหล่นวูบไปชั่วครู่ แต่ก็สงบลง เขาเข้าใจว่าเขาต้องทำอะไรตอบแทนและคงไม่ได้มาง่ายๆ
“ได้สิ คุณต้องการอะไรตอบแทน” ชายสวมหน้ากากถาม
แววตาคมกริบปรากฏขึ้นในดวงตาของหลิน มู่ และแม้แต่รอยยิ้มเล็กน้อยก็สามารถเห็นได้ที่มุมปากของเขา
“ข้าต้องการพบเจ้านายของท่าน” หลินมู่ตอบ
"นั่นจะเป็นไปไม่ได้" ชายสวมหน้ากากตอบทันที
ชายสวมหน้ากากรู้ว่าการพบเจ้านายของพวกเขานั้นยากเพียงใด แม้แต่ตัวเขาเองก็เคยพบเขาเพียงสามครั้งจนถึงตอนนี้ แต่ถึงสามครั้งก็เพียงพอแล้วสำหรับเขาที่จะพัฒนาความภักดีที่ไม่มีวันตายและถวายชีวิตของเขาต่อเจ้านายของเขา
ชายสวมหน้ากากนิ่งเงียบและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะพูดต่อ
"แต่ท่านสามารถพบคนใกล้ชิดของท่านลอร์ดได้ ท่านลอร์ดเป็นคนสันโดษและไม่ยอมพบปะผู้คนโดยง่าย"
"นี่ดีกว่าที่ฉันคิดไว้ คนที่ใกล้ชิดกับ 'ท่านลอร์ด' คนนี้คงจะทำงานได้ดี" ซู่กงกล่าว
Lin Mu รู้ว่าผู้อาวุโส Xukong ไม่เคยตั้งใจจะพบท่านลอร์ดในทันที เขาเพียงต้องการให้เขาได้เปรียบในการต่อรองเงื่อนไขของพันธมิตรนี้ และด้วยเหตุนี้จึงต้องการพบกับใครบางคนในตำแหน่งที่สูงกว่า
ชายสวมหน้ากากเป็นคนระดับต่ำในองค์กรของเขาอย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงต้องการคนที่อย่างน้อยก็มีอำนาจในการบริหาร คนที่น่าจะเป็นมือขวาของ 'ลอร์ด' คนนี้จะทำงานให้พวกเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ
“ไม่เป็นไรสำหรับฉัน ตอนนี้เรา…” หลินมู่พูดและยื่นมือขวาออกไป
ชายสวมหน้ากากยื่นมือไปทางขวาและจับมือของ Lin Mu
"พันธมิตร" ชายทั้งสองพูดพร้อมกัน