Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 15 บทที่ 15 Frontiers of Empire: ความฉลาด, โอกาส  บทที่ 15 Frontiers of Empire: ความฉลาด, โอกาส

update at: 2024-08-30

   เปลวไฟลุกไหม้อยู่ในถังน้ำมันที่ชำรุดทรุดโทรม ถังน้ำมันที่เป็นสนิมนั้นเต็มไปด้วยรูและมีเปลวไฟลุกไหม้ เปลวไฟสว่างขึ้นตามถนนที่มืดมิดโดยรอบ

   เช่นเดียวกับสภาพแวดล้อมที่อยู่ลึกที่นี่ ผู้คนที่นี่รู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่งในทุกแง่มุม

   แต่ผู้คนส่วนใหญ่ที่นี่มีอุปกรณ์ฝังเทียม ซึ่งล้วนแต่ด้อยกว่า สินค้าแตกหักด้วยฝีมือไม่สอดคล้องกัน เพลาขับที่ดังกึกก้องด้อยกว่า และกล่องกลไกขึ้นสนิมที่มีลวดลายดูหมิ่นต่างๆ ติดอยู่

   แม้แต่คนที่ไม่มีการปลูกถ่ายก็ยังมีคนสักด้วยรอยสักที่น่าขยะแขยงและหยาบคายทุกชนิด และแต่ละรอยสักก็ไม่ใช่พลเมืองที่ดีของจักรวรรดิที่ปฏิบัติตามกฎหมายเมื่อมองแวบแรก

   ต้องบอกว่าพวกนอกกฎหมาย พวกลัทธิ และพวกนอกรีตค่อนข้างตรงไปตรงมา ทำให้คุณมองเห็นพวกเขาได้ชัดเจนจากระยะไกล จากนั้นจึงระบุตัวตนของพวกเขาได้ในเสี้ยววินาที แล้วพิจารณาว่าจะยิงหรือไม่

   วิโต้มาที่ประตูบาร์แห่งหนึ่ง และมีบาร์แห่งหนึ่งอยู่ในถนนมืดมิดที่อยู่ลึกลงไปใต้ดิน

   ป้ายร้านสว่างไสวด้วยไฟสีม่วงที่สะดุดตา และรัศมีสีม่วงก็ส่องแสงสว่างสลัวๆ โดยรอบ ความมืดปกคลุมไปด้วยชั้นสีม่วงแปลกตาซึ่งทำให้ดูหลอนประสาทและแปลกประหลาดมากขึ้น

   วิโต้ยังจำลูกไก่ผิวสีม่วงนั่นได้ นั่นน่าตื่นเต้นจริงๆ เมื่อพูดถึงเรื่องนั้นเขาเห็นเธอนานแค่ไหนแล้ว? หลายปีเหรอ? หรือไม่กี่เดือน? ทุกครั้งที่เขาอยู่กับเธอ วิโต้จะรู้สึกถึงความวุ่นวายของเวลา

   เขาหัวเราะแล้วยักไหล่ ลูบคอ และผลักเปิดประตูบาร์ที่เขียนว่า "Silver Snake Bar" ในภาษา Low Gothic

   วิโต้เดินเข้าไปในบาร์ นี่คือบาร์ที่ได้รับการดูแลอย่างดี ต่างจากอาคารอุตสาหกรรมร้างที่มีรังเตี้ยๆ ที่วุ่นวายและทรุดโทรมด้านนอก ทุกอย่างที่นี่ได้รับการจัดระเบียบอย่างดี

   โต๊ะไวน์ครบชุด พื้นและผนังสะอาดตาที่แขวนด้วยพรมและของประดับตกแต่ง และแน่นอนว่าโลโก้งูสีเงินอันเป็นเอกลักษณ์ถูกฝังอยู่บนโต๊ะบาร์ขนาดใหญ่

   ฉันต้องบอกว่าในฐานะบาร์แบบเตี้ย ๆ ความสมบูรณ์และการตกแต่งของมันค่อนข้างจะผิดเพี้ยนไปเล็กน้อย แต่จริงๆ แล้วธุรกิจที่นี่ร้อนแรงมากและมีคนนั่งอยู่ที่นี่มากมาย

   ส่วนใหญ่เป็นคนในพื้นที่ โดยไม่มีข้อยกเว้น พวกเขาล้วนถืออาวุธและแสดงตัวตนอย่างตรงไปตรงมาที่สุด

   วิโต้มองดูพวกเขาและมองทุกคนจากหางตาของเขา อันที่มีรอยสักงูขดและรอยสักค้อน และอันที่มีรอยสักดอกไม้บานเหรอ?

   ฉันเดาถูก ลูกค้าเหล่านี้ที่เต็มไปด้วยความเป็นปรปักษ์กันน่าจะเป็นสมาชิกของทั้งสามแก๊ง

   ตลกดีที่สมาชิกแก๊งเตี้ยๆ เหล่านี้แทบจะนั่งด้วยกันไม่ได้เลย อย่างน้อยก็ดื่มในบาร์เดียวกันและไม่เคยชักปืนเลย

   วิโต้เดินไปที่บาร์ด้วยรอยยิ้มติดตลก และเดินไปหาบาร์เทนเดอร์หญิงที่กำลังเช็ดแก้วไวน์ เธอมองแก้วไวน์ในมือด้วยสายตาเศร้าสร้อย

   ขนตายาวและผมเปียอันละเอียดอ่อนห้อยอยู่บนใบหน้า หน้ากากแปลกๆ บนใบหน้า หน้ากาก หน้ากากป้องกันแก๊สพิษ หรืออะไรสักอย่าง?

   ตลกดี อากาศที่นี่ดูเหมือนจะทนไม่ไหว อย่างน้อยก็ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับได้สำหรับคนส่วนใหญ่ที่มารังเตี้ยๆ แต่เธอกลับใส่ฟิลเตอร์?

   วิโต้เอนตัวบนเคาน์เตอร์บาร์ มองดูความงามตรงหน้าเขาด้วยรอยยิ้มขี้เล่น และบาร์หญิงสาวเย็นชาก็มองมาที่เขาเช่นกัน แล้วสักพักก็วางแก้วไว้ตรงหน้าเขา "คุณอยากดื่มอะไรไหม? "

   วิโตยิ้ม และหยิบเหรียญทองของจักรวรรดิออกมาสองสามเหรียญจากกระเป๋าของเขา "จะดีกว่า อย่าทำจากรางน้ำ และอย่าผสมกับน้ำ" "แน่นอน."

   บาร์เทนเดอร์หญิงหยิบแก้วไวน์ส้มสีทองหนึ่งแก้วจากชั้นวางไวน์แล้วเติมให้วีโต้

   คนหลังยกแก้วขึ้นเพื่อดู จากนั้นพยักหน้าเล็กน้อยด้วยความพึงพอใจ "โจรสลัดทองคำเหรอ น่าสนใจ นี่เป็นไวน์ชนิดหนึ่งที่ไม่สามารถนำมาใช้ในจักรวรรดิได้ แต่เพราะว่า"

   “ดื่มซะเพราะมันเป็นโจรสลัดและคนนอกรีต แต่ก็มีรสชาติดี”

บาร์เทนเดอร์หญิงพูดโดยวางมือบนสะโพก วิโต้ยิ้มเล็กน้อย จิบเครื่องดื่มสีส้มสีทองแล้วหยิบเหรียญทองสองสามเหรียญออกมาวางบนโต๊ะ และมีสิ่งใหญ่อยู่ในเหรียญทอง จี้ จี้งูเงิน.

บาร์เทนเดอร์หญิงมองที่จี้ในความเงียบครู่หนึ่ง จากนั้นเงยหน้าขึ้นมองวิโต้ซึ่งยักไหล่ตามธรรมชาติ "รินแก้วให้ตัวเองหน่อย ไวน์นี้อร่อยจริงๆ แล้วอันโตนิโอ ยู เครื่องหมายคำถาม"

   บาร์เทนเดอร์สาวยิ้มเบา ๆ และเติมแก้วไวน์อีกแก้วอย่างชำนาญ เธอหยิบแก้วขึ้นมาและจิบโดยไม่กระทบแก้วกับวีโต้ คนหลังยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้แล้วจิบตัวเอง

   “คุณกับอันโตนิโอเป็นอย่างไรบ้าง” “หุ้นส่วน ฉันช่วยเขาอย่างหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงช่วยฉันอย่างหนึ่งในตอนนี้ พูดให้ถูกคือ เขาคิดว่าคุณช่วยฉันได้ คุณงูสีเงิน”

งูเงินเอนตัวลงบนโต๊ะไวน์แล้วเข้าหาวิโต โดยมองที่ดวงตาของวิโตด้วยดวงตาสีเทาเงินเหล่านั้น และงูสีเงินก็มองตรงเข้าไปในดวงตาเหล่านั้น ราวกับจะเปิดใจและปล่อยให้เขาตรวจดูจิตวิญญาณของเขาโดยทั่วไป

   ครู่หนึ่งคุณงูเงินก็ถอนตัวออกไป หยิบแก้วไวน์ออกมาจากใต้โต๊ะไวน์แล้วเช็ดมัน "บอกฉันมา ฉันรับประกันอะไรบางอย่างได้หากไม่รายงาน"

   วิโต้หันศีรษะและมองไปที่กลุ่มลูกค้าที่อยู่ข้างหลังเขา ส่วนใหญ่ส่งเสียงดังโดยใช้คำหยาบคายและไม่สุภาพทุกประเภท แต่ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือรังเตี้ย ๆ คุณคาดหวังอะไรอีก

   “มันน่าสนใจจริงๆ เพราะสมาชิกของทั้งสามแก๊งนี้สามารถอยู่ร่วมกับคุณได้อย่างสันติ”

   “อยู่ร่วมกันอย่างสันติเหรอ ไม่ ฉันเป็นเพียงบาร์ที่เป็นกลางที่นี่ และไม่มีใครใช้มีดหรือปืนในบริเวณของฉันได้”

   “แล้วพวกเขาก็ฟังคุณเหรอ?”

   Vito ยิ้มอย่างมีเสน่ห์ และยกแก้วไวน์ขึ้นเพื่อแสดงความเคารพต่องูเงิน คนหลังยักไหล่เล็กน้อย หยิบแก้วไวน์ขึ้นมาแล้วมองดูโครงสร้างคริสตัลในนั้น "นี่คือสถานที่สำหรับข้อมูลและการเจรจาต่อรอง"

   “วีโต คอนสแตนติน เรียกเขาว่าวีโต้ก็ได้ ไม่ต้องเติมนายหรอก คงไม่เรียกคนแบบนี้มีชื่อเสียงหรอกใช่ไหม”

งูเงินหันหน้าไปมองวิโต้ด้วยดวงตาที่มีเสน่ห์อย่างยิ่งจากนั้นก็หันศีรษะกลับไป "ราชารังต่ำทั้งสามไม่ได้ตั้งใจที่จะทำลายเขตเป็นกลางเพียงแห่งเดียวรบกวนการเจรจาและการเจรจาหรือรับข้อมูลใช้ประโยชน์จาก โอกาสของฝ่ายตรงข้าม”

   “ดูเหมือนว่าคุณกำลังขายข้อมูลให้กับสามฝ่าย ซิลเวอร์สเนก” “ตราบใดที่เงื่อนไขถูกต้อง วิโต้ บอกฉันทีว่าฉันจะช่วยคุณได้อย่างไร ฉันเดาว่าคุณไม่ได้มาที่นี่เพื่อดื่ม”

   "อย่างแท้จริง." วิโต้จิบไวน์อีกครั้ง "แม้ว่าไวน์นี้จะดีจริงๆ แต่ใช่ ฉันมาที่นี่เพื่อหาข่าว"

   “ไม่กี่สัปดาห์ก่อน มีรถรับส่งตกที่ Owen-4 และผู้รอดชีวิตก็มาที่ Victoria Prime คุณช่วยบอกที่อยู่ของพวกเขาหน่อยได้ไหม”

   วิโตยิ้ม และงูเงินมองเขาด้วยสายตาแปลก ๆ และวางแก้วไวน์กลับบนชั้นวาง

   “พวกมันมาถึงรังชั้นล่างแล้วคนหนึ่ง” “หนึ่ง? ฉันได้ยินมาว่าหกโมงแล้ว” “แปลกเหรอ? นี่คือรังชั้นล่าง” "ไม่แน่นอน โปรดดำเนินการต่อ"

   “พวกเขามาที่นี่ พวกเขาล้วนมีรอยสักงูขด ผู้คนจากคริสตจักรผู้ศรัทธามาเยี่ยมพวกเขา แล้วพวกเขาก็จากไปพร้อมกับผู้คนจากคริสตจักรผู้ศรัทธา ถ้าฉันเดาถูก พวกเขายังคงอยู่ที่นี่ในมือของคริสตจักรผู้ศรัทธา ”

วิโต้ลูบคางอย่างครุ่นคิด "คุณแน่ใจหรือว่าพวกเขาเป็นสมาชิกของ Pious Society?" “แม้ว่าพวกเขาจะไม่เหมือนคนรังต่ำ แต่ใช่ ฉันเห็นว่าถ้าคุณต้องการค้นหาพวกเขา คุณต้องไปหาพวกเขาจาก Pious Society” มีคนอยู่ด้วย และฉันคิดว่ามันไม่ง่ายเลย”

ผู้พิพากษาหนุ่มมองหญิงสาวสวยตรงหน้าแล้วยิ้มซึ่งไม่ใช่รอยยิ้มปลอมๆ “แล้วจะให้ผมทำยังไงล่ะ” “ความกตัญญูจะให้ความสำคัญกับสิ่งนี้มาก Vito แต่ฉันคิดว่าโอกาสนี้”

งูสีเงินหยุด และเธอก็เงยหน้าขึ้นมองดูคนหนุ่มสาวผู้เคร่งศาสนาสองสามคนวิ่งเข้าไปในบาร์ พวกเขากระซิบอะไรบางอย่าง จากนั้นคนเคร่งศาสนาทั้งบาร์ก็ลุกขึ้นและออกไป และพวกเขาทั้งหมดดูค่อนข้างลุกเป็นไฟ

   วิโต้ยิ้ม “โอกาสมาถึงแล้ว”

   Silver Snake มอง Vito ด้วยความชื่นชมในดวงตาของเขา เธอโอบแขนไว้แล้วยักไหล่เล็กน้อย "ถ้าอย่างนั้น ฉันขอให้คุณโชคดี Vito ฉันตอบแทนอันโตนิโอแล้ว"

“ไม่ต้องห่วง เราจะได้พบกันใหม่” Vito ดื่มเครื่องดื่ม Silver Snake มองเธอด้วยความสับสนและความสงสัย "ถ้าคุณต้องการหาข้อมูลให้ฉันอีกครั้ง คุณควรนำของมีค่ามาให้ Vito"

   เขาโบกมือแล้วเดินไปที่ทางออกของบาร์

   (ท้ายบทนี้)