Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 252 บทที่ 253 การเพิ่มขึ้นของ Primarch: คำร้องขอและสัญญา  บทที่ 253 การเพิ่มขึ้นของ Primarch: คำร้องขอและสัญญา

update at: 2024-08-30

รองเท้าบูทที่มีแถบสีเงินก้าวไปข้างหน้าบนพื้นกระเบื้องหินอ่อนสะท้อนแสง แสงแดดจ้าในเวลาเที่ยงส่องเข้ามาจากหน้าต่างกระจกที่ด้านบนของทางเดินเล่น และแสงแดดที่สาดส่องลงบนผนังสูงตระหง่านทั้งสองด้านก็ส่องสว่าง ภาพจิตรกรรมฝาผนังและภาพนูนต่ำนูนทั้งหมดบนนั้นได้รับการส่องสว่าง

   แสงแดดส่องผ่านใบหน้าของประติมากรรมเหล่านั้น และรูปปั้นของชายและหญิงอาบแสงแดดจ้า และร่างกายของพวกเขาที่ทำจากเศวตศิลาสะท้อนแสงอาทิตย์บนชุดรบสีม่วงที่ขึ้น ๆ ลง ๆ ตามย่างก้าวของพวกเขา

แม้ว่าแสงสะท้อนจะไม่แรงเกินไป แต่กระดุมสีทองที่ประดับหน้าอกและไหล่ของเขายังคงส่องแสงสีทอง และอินทรธนูของจอมพลบนไหล่ของเขาก็กะพริบเป็นระยะ ๆ ในมุมที่แตกต่างกันในขณะที่เขาเดิน และเสื้อคลุมการต่อสู้สีแดงก็โผล่ออกมาจากอินทรธนู มันเลื่อนลงไปที่พื้น และสีแดงที่สะดุดตาก็สว่างขึ้นเรื่อยๆ เมื่อโดนแสงแดด

รองเท้าบู๊ตของ Vito สั่นไหวบนพื้น แขนขวาของเขาถูกคลุมไว้อย่างสมบูรณ์ภายใต้เสื้อคลุมต่อสู้สีแดง ด้ามของดาบฟีนิกซ์ยื่นออกมาจากมุมของเสื้อคลุม ฟีนิกซ์ที่พุ่งทะยานส่องแสงราวกับนิพพานในการสะท้อนของดวงอาทิตย์ ด้ามจับของฟีนิกซ์ พร้อมด้วยการตกแต่งทั้งหมดทำให้ Vito มีรูปลักษณ์ที่สง่างามและไม่ผิดเพี้ยน

เขาเดินตามทางเดิน และเดินผ่านกำแพงและรูปปั้นที่ส่องสว่างด้วยแสงแดดที่เอียง ดวงตาของ Vito มองไปข้างหน้าจากใต้ปีกหมวกทหารสีม่วงดำ และม่านตาสีดำที่มีแสงกระจัดกระจายอยู่ ด้วยแสงสีทอง.

   จอมพลสูงสุดเงยหน้าไปข้างหน้า และดวงตาของเขาเห็นกลุ่มอุลตร้ามารีนกลุ่มหนึ่งมาจากอีกปลายหนึ่งของทางเดิน มันเป็นกลุ่มรับสมัครจากบริษัทที่สิบ และกลุ่มก็พูดคุยและหัวเราะขณะที่พวกเขาติดตามหัวหน้าหน่วย

   หัวหน้าทีมกำลังคุยกับคนคนหนึ่ง ใบหน้าที่ยิ้มแย้มหายไปทันทีหลังจากสังเกตเห็นวีโต้ หัวหน้าหน่วยหยุดทันทีและก้าวไปด้านข้าง ยืนด้านข้างแล้วพูดว่า "ทั้งชั้นเข้าแถว!"

ทหารเกณฑ์ของอุลตร้ามารีนไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในตอนแรก แต่เมื่อพวกเขายิ้มและมองไปข้างหน้า ทุกคนก็หุบปากทันที และทหารเกณฑ์ทั้งเก้าก็วิ่งไปหาหัวหน้าหน่วยทันทีและยืนเข้าแถว หลังจากการจัดเรียง Astartes ทั้งสิบคนในชั้นเรียนก็ได้รับความสนใจ

Vito มองพวกเขาเดินจากไปด้วยรอยยิ้มเบี้ยว เขายกมือขึ้นและโบกมืออย่างช่วยไม่ได้ "เอาล่ะ คุณ..." ก่อนที่ Vito จะพูดจบ คนสิบคนก็คุกเข่าลงข้างหนึ่ง และพวกอุลตร้ามารีนก็ก้มหัวให้ Vito ธอร์ก้มศีรษะยอมแพ้

“ขอคารวะท่านจอมพล” ทั้งชั้นเรียนพูดพร้อมกัน เสียงดังก้องเหมือนฟ้าร้องดังก้องในทางเดิน Vito มองดูพวกเขาด้วยความเขินอาย เขามองดูทหารในชุดเกราะสีน้ำเงินที่หลังได้รับแสงสว่างจากดวงอาทิตย์ และยิ้มอย่างรับไม่ได้

   พูดตามตรง วิโต้ไม่คุ้นเคยกับความรู้สึกนี้ หรือในความเป็นจริง เขาไม่ชอบให้ใครคุกเข่าเมื่อเห็นเขาในตอนนั้น ซึ่งทำให้เขารู้สึกเหมือนเป็นขุนนางที่ละโมบและหยิ่งผยองอยู่เสมอ

“เอาล่ะ หัวหน้าหน่วย ปล่อยให้คนของคุณลุกขึ้น” วิโต้พูดด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ หัวหน้าหน่วยเงยหน้าขึ้นและมองดูความลังเลที่อยู่ตรงหน้าเขาครู่หนึ่งก่อนที่จะพยักหน้า เขายืนขึ้นและก้าวไปข้างหน้าเพื่อตะโกนใส่ทหาร "คุณได้ยินคำสั่งของจอมพล! ทุกคนยืนขึ้น!"

   อุลตรามารีนทั้งเก้ายืนขึ้นพร้อมกัน และยืนเป็นแถวโดยเชิดหัวขึ้น พระอาทิตย์ส่องแสงบนหน้าอกของพวกเขา ส่องแสงโลโก้ของอุลตร้ามารีน หัวหน้าทีมของพวกเขาก็เข้าร่วมคิวและยืนให้ความสนใจด้วย

“รายงานต่อจอมพล จ่าฝึกหัดกองร้อยเปฟิรอส วัลคริลล์ที่ 10 กำลังนำหน่วยที่ 6 ไปยังสนามฝึกซ้อมเพื่อฝึกซ้อม โปรดให้คำแนะนำ!” หัวหน้าหน่วยพูดด้วยเสียงอันดัง ยืนกับทหารโดยเชิดหน้าอกไว้ ทุกคนต่างมองดูกำแพงตรงหน้าแทนตัวเอง และสีหน้าของทุกคนก็ตึงเครียดและตกตะลึง ซึ่งทำให้วิโต้รู้สึกไม่สบายใจ

   เขาเกาหัวแล้วมองดูทหารที่อยู่ข้างหน้าเขา Vito ถอนหายใจหลังจากคิดบางอย่าง "เดี๋ยวก่อน จะไปที่ Limit Hall ได้อย่างไร" “เลี้ยวขวาตรงสุดทาง ฯพณฯ จอมพล”

   หัวหน้าหน่วยพูดเสียงดังว่า แก้วหูของ Vito รู้สึกเจ็บปวดด้วยเสียงอันดังนั้น หัวหน้าหน่วยมองไปที่ Vito ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยการปฏิบัติตาม "คุณต้องส่งทหารไปหาคุณ **** หรือไม่ ฯพณฯ ของคุณ"

   วิโต้ยิ้มอย่างขมขื่นอย่างไร้คำพูด เขาส่ายหัว "ไม่จำเป็น โปรดทำสิ่งที่คุณควรทำต่อไป" “ตามที่คุณต้องการ ฯพณฯ จอมพล ความกล้าหาญและเกียรติยศ!”

หัวหน้าหน่วยจ่าฝึกหัดหันไปอีกด้านหนึ่งขณะที่เขาพูด เขานำทหารไปเป็นแถวเรียบร้อยและเดินผ่านวีโต้ คนหลังมองพวกเขาด้วยสีหน้าแปลก ๆ บนใบหน้าของเขา เขาดึงหมวกทหารลงเพื่อซ่อนหน้า แต่ก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลย

Vito วิ่งเข้าไปหาทีมอุลตรามารีนอีกทีมที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว และพวกเขาก็คุกเข่าลงก่อนที่ Vito จะพูดอะไรออกไป Vito มองไปที่ผู้นำของอุลตร้ามารีนด้วยรอยยิ้มเบี้ยว "จ่าไม่ว่าคุณจะทำอะไร ยังไงก็ตาม โปรดอย่าสนใจฉันและดำเนินการต่อไป"

   “เรียบร้อยครับท่าน ฯพณฯ!” จ่าสิบเอกพูดแล้วลุกขึ้นยืน เขาและพี่น้องนักสู้กองร้อยที่อยู่ข้างหลังเขาเชิดหน้าขึ้นและทุบหน้าอก เกือบจะในเวลาเดียวกัน หลายคนรายงานคำชมเชยอันทรงเกียรติแก่ Vito ว่า "ความกล้าหาญและความรุ่งโรจน์!"

วิโต้มองดูพวกเขาอย่างช่วยไม่ได้และทำความเคารพ เขายังคงเดินหน้าต่อไปโดยไม่รอให้ทหารตอบโต้ ระหว่างทาง เขารู้ว่าเสื้อผ้าของ Fulgrim นั้นโดดเด่นแค่ไหน ระหว่างทาง ไม่เพียงแต่อุลตร้ามารีนทั้งหมดเท่านั้นที่จะยืนเป็นที่สนใจโดยไม่ลังเล แม้แต่คนรับใช้ในบทที่ไม่รู้จักเขาก็ยังจำเขาได้

   นักสู้จะยืนให้ความสนใจทั้งสองฝ่ายและขอคำสั่ง หากคุณไม่ออกคำสั่ง พวกเขาจะยืนอยู่ที่นั่นตลอดไป ดังนั้น Vito จึงถูกบังคับให้ทำซ้ำคำสั่งสั้น ๆ ซ้ำ ๆ เช่นเดียวกับทวนสัญญาณ

แต่ถึงอย่างนั้นใบหน้าของเขายังดูเจ็บจากการหัวเราะ ซึ่งเป็นเหตุให้วีโต้เกลียดความสนใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเป็นเช่นนั้น **** มันดูเหมือนว่าเขากำลังเดินไปรอบๆ ท่ามกลางฝูงแมวป่าที่ปกคลุมไปด้วยหญ้าชนิดหนึ่ง ต้องจัดการกับพวกมันต่อไป เด็กน้อยทีละคน

   ระยะทางนี้ไม่นาน และ Vito ก็เคยเดินไปมาก่อน แต่ตอนนี้เขารู้สึกว่าทางเดินที่พังนี้ยาวหลายกิโลเมตร และเขาใช้เวลาเกือบสิบนาทีในการเดินไปจนสุดทาง

“ท่านจอมพล โปรดให้คำแนะนำแก่ข้าพเจ้าด้วย” ร้อยโทแห่งกองทัพเสริมมนุษย์ยืนให้ความสนใจกับเจ้าหน้าที่เทคนิค Vito เหลือบมองที่ส่วนโค้งของ Ultimate Hall และถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาบีบรอยยิ้มและพยักหน้าให้ผู้หมวดเป็นครั้งสุดท้าย “ไปเถอะครับผู้หมวด”

   “ขอความกรุณาท่าน ฯพณฯ! ขอพระองค์ทรงพระเจริญยิ่งยืนนาน ท่านจอมพล ขอทรงพระเจริญยิ่งยืนนาน” หลังจากพูดจบ ผู้หมวดก็หันหลังและเดินจากไป Vito หัวเราะอย่างไร้คำพูดหลังจากได้ยินสองประโยคสุดท้าย และส่ายหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยเอามือแตะที่สะโพก

“ให้ตายเถอะ ทำไม Guilliman และฉันถึงเริ่มจักรวรรดิที่สองอีกครั้ง แล้วคราวนี้ฉันเป็นอะไรล่ะ Grand Protector” Vito ยิ้มอย่างเบี้ยวและส่ายหัวขณะที่เขาเดินไปที่ซุ้มประตู "อย่างน้อยฉันก็หวังว่า Ryan จะไม่รังเกียจ" บาร์."

Vito เดินเข้าไปใน Hall of Limit เขาเดินตรงจากซุ้มประตูด้านข้างบัลลังก์ไปยังบัลลังก์สีทองอร่าม เสียงฝีเท้าทำให้ Guilliman ค้นพบเขาอย่างเป็นธรรมชาติ บิ๊กบลูเบอร์รี่มองดูวีโต้ที่เหนื่อยล้าด้วยรอยยิ้มขี้เล่น สนับสนุน.

   “เป็นยังไงบ้าง ฯพณฯ จอมพล วันนี้คุณเป็นยังไงบ้าง” “ไม่เป็นไรจนกว่าฉันจะสวมผ้าขี้ริ้วนี้ ฉันสาบานว่าฉันจะถอดมันออกเมื่อฉันกลับไป และเก็บไว้ในตู้เสื้อผ้าเพื่อกินขี้เถ้าหมื่นปี”

เมื่อพูดถึงวีโต้ เขาเดินขึ้นบันไดหน้าบัลลังก์ จอมพลสูงสุดยืนอยู่ข้างไพรมาร์ชและไม่ชอบเสื้อคลุมสีแดง เขาตรึงเสื้อคลุมสงครามบินไว้ด้านหลังไหล่ของเขา และมือที่อยู่ใต้เสื้อคลุมก็จับด้ามดาบด้วย ยืนอยู่ข้าง Guilliman อย่างเหนื่อยล้า ฝ่ายหลังยกกำปั้นเหล็กขนาดยักษ์ของเขาขึ้นพร้อมกับหัวเราะอย่างขี้เล่น

   “คุณควรเป็นจอมพลสูงสุดโดยเร็วที่สุด คุณควรสวมเสื้อผ้านี้เสมอ มันเหมาะกับคุณมาก” "คุณมีเพศสัมพันธ์"

   Vito ตอบสั้นๆ ในขณะที่ Guilliman ยิ้มด้วยความพึงพอใจ ใช่แล้ว ตอนนี้ Vito ดูเป็นไปตามที่ Guilliman คาดหวังไว้ทุกประการ ดียิ่งขึ้นไปอีก

“แล้วทำไมวันนี้คุณถึงโทรหาฉันที่นี่ล่ะ? ถึงเวลานี้แล้ว การประชุมของคุณควรจะจบเร็วใช่ไหม? ฉันขอกลับไปกินข้าวกลางวันได้ไหม” วิโตพูดอย่างไม่อดทนในขณะที่กดด้ามดาบ ในขณะที่กิลลิแมนหัวเราะ เขาพับแขนและกอดแขนของเขา รอยยิ้มนั้นสดใสเกินไป ไม่สามารถแกล้งทำเป็นได้อย่างแน่นอน

“กลับไปทางเดียวกันเหรอ?” "ไม่ เปลี่ยนทาง" วิโตพูดขณะถอดหมวกของจอมพลออก เขาขยี้ผมแล้วโยนมันขึ้นไปบนบัลลังก์ "ยังไงก็เถอะ ถอดเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งนี้ออก ไม่เช่นนั้น จากที่นี่ไปโรงอาหาร ฉันจะได้กินข้าวเย็นเท่านั้น"

   Guilliman ยิ้มเบา ๆ เขาพยักหน้าและยิ้มเล็กน้อย "ไม่ต้องกังวล คุณจะสามารถทำสิ่งที่คุณต้องการได้ในเร็ว ๆ นี้ ตราบใดที่คุณประชุมครั้งสุดท้ายกับฉันเสร็จ"

หลังจากได้ยินสิ่งนี้ Vito ก็มองไปที่ Guilliman ด้วยความประหลาดใจ "คุณอยากพบใครบ้าง ฉันเบื่อเกินไป ดังนั้นฉันจะไปก่อน" หลังจากพูดแล้ว Vito ก็หันกลับมาและเดินไปสองสามก้าว ในขณะที่ Guilliman ยืนอย่างสงบในจุดนั้นโดยวางมือบนสะโพกของเขา เขายิ้มไปในทิศทางของประตู

   “ฉันได้รับผู้ว่าการ Macragge และต้องการหลานสาวของเขา ฉันได้ยินมาว่าผู้หญิงคนนี้สวยมาก” “คุณพูดก่อนหน้านี้ฉันจะไม่ง่วงถ้าคุณพูดอย่างนั้น”

วิโต้กลับมาพร้อมรอยยิ้ม เขาหยิบหมวกทหารบนบัลลังก์ขึ้นมาด้วยรอยยิ้มที่มีความสุขบนใบหน้า เขาตบไหล่ตัวเองด้วยหมวกทหาร "มันไม่สะดวกเกินไปที่จะถอดเสื้อผ้านี้ พูดคุยกับเจี๊ยบแสนสวยอย่างลึกซึ้ง เวลาไม่สะดวก"

“คุณต้องการให้ฉันแจ้งคุณเซเลสตินไหมว่าฉันไม่จำเป็นต้องตามหาคุณคืนนี้” Guilliman โอบแขนของเขาด้วยรอยยิ้มขี้เล่น ในขณะที่ Vito ตัวสั่นและหลังของเขารู้สึกหนาว เขาหัวเราะอย่างเชื่องช้าและส่ายหมวก

“เอ่อ ฉันเพิ่งพูดอะไรไปเหรอ? ฉันจำได้ว่าวันนี้ฉันมาเพื่อรับใช้บ้านเมืองอย่างภักดี! ใช่แล้ว” Vito พูดอย่างเคร่งขรึม ในขณะที่ Guilliman กลั้นยิ้มและพยักหน้า "คุณบอกว่าคำนวณแล้ว"

วิโต้ก็ยิ้มอย่างเชื่องช้าเช่นกัน เขาเห็นคนสองคนที่เข้ามาในห้องโถงสวมหมวก เขาหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อฟื้นความสงบและยืนเคียงข้างกิลลิแมน พวกเขาทั้งสองรออย่างเงียบ ๆ อยู่หน้าบัลลังก์ผู้มาเยือนสองคน

ในไม่ช้าผู้ว่าราชการ Macragge ก็ขึ้นครองบัลลังก์ ผมสีบลอนด์ของเขาถูกปกคลุมไปด้วยชั้นของผ้าไหมสีขาวแล้ว แต่ผู้ว่าการรัฐยังคงเต็มไปด้วยพลังและกิริยาอันสง่างาม การแต่งกายและการเคลื่อนไหวอันสง่างามของเขา ทุกท่าทางของมือของเขาพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นเลือดอันสูงส่ง “ขอคารวะท่านลอร์ดกิลลิแมน ท่านจอมพล”

“แน่นอน เราก็ขอคารวะคุณเช่นกัน ผู้ว่าการมาริอุส” Guilliman ก็พยักหน้าอย่างสุภาพ และ Vito ก็ก้าวไปข้างหน้าด้วยรอยยิ้ม และพยักหน้าและยิ้มให้กับผู้หญิงที่อยู่ข้างๆ ผู้ว่าราชการจังหวัด "โดยเฉพาะคุณ คนสวย ยินดีที่ได้รู้จัก"

   ผู้ว่าราชการมองไปด้านข้างที่หลานสาวของเขา และเขาก็ยกมือขึ้นเพื่อแนะนำเธอให้รู้จักกับทั้งสอง "ท่านลอร์ด นี่คือหลานสาวที่รักของฉัน ออกุสตุส เอมิลี่ ทูราเซียส"

   หญิงสาวผมบลอนด์แสนสวยยิ้มและพยักหน้าให้วีโต้ ไม่มีตำหนิบนผิวที่ขาวราวหิมะของเธอ ไม่มีกระบนใบหน้าที่ไร้ที่ติของเธอ หรืออะไรก็ตามที่ส่งผลต่อความงามที่ไม่มีใครเทียบได้

   ผมสีแพลตตินั่มยังได้รับการดูแลเป็นอย่างดี ดวงอาทิตย์ส่องแสงบนผมสีทอง และผมขดยาวห้อยไว้ด้านหลังศีรษะของเธอ หากไม่มีการตกแต่งขนมปังใดๆ มันก็แสดงถึงความสูงส่งของเธออย่างเงียบๆ

เธอสวมชุดเดรสสีขาวเปิดไหล่เรียบง่ายที่ทำให้ผู้คนไม่สามารถละสายตาจากไปได้ การออกแบบเอวเข้าด้านในเล็กน้อยเผยให้เห็นรูปร่างที่สมบูรณ์แบบของเธอ กระโปรงสีขาวราวกับหิมะทอดยาวจากขายาวทั้งสองข้างราวกับความฝัน ด้านข้างห้อยลงมาและกระโปรงจับจีบตรงกลางพร้อมรองเท้าบู๊ทโรมันทำให้ขาแน่นสมบูรณ์แบบ

แต่ทั้งหมดนี้เทียบไม่ได้กับการตกแต่งขั้นสุดท้าย ดวงตาของเธอ ดวงตาสีเขียวมรกตนั้นเต็มไปด้วยชีวิตชีวาราวกับป่าฤดูร้อน สีสันบนรูม่านตาสั่นไหวภายใต้แสงไฟพร้อมร่องรอยของสีลึกลับ ราวกับทะเลสาบใน ป่าโดดเดี่ยว

   รอยยิ้มที่มีเสน่ห์ของเธอทำให้ผู้คนมึนเมา และดูเหมือนว่าเธอจะเป็นอวตารของโลกแห่งสวรรค์ เดินอยู่ในกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่สวยงามที่สุดในโลก และนางฟ้าตัวน้อยที่สวยงามก็คุกเข่าเพื่อแสดงความเคารพต่อ Vito และ Guilliman

“ขอคารวะท่านลอร์ด ข้าใฝ่ฝันที่จะพบท่านมานานแล้ว และวันนี้ความฝันของข้าพเจ้าก็เป็นจริงแล้ว” เสียงของเธอไพเราะราวกับเพลง และเธอเผชิญหน้ากับ Vito ด้วยความสามารถที่จะทำให้ผู้คนหลงใหล รอยยิ้ม.

   “โดยเฉพาะคุณ ฯพณฯ จอมพล ฉันได้ยินเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับคุณมานานแล้ว และฉันหวังว่าจะได้พบคุณเสมอ”

วิโต้เลิกคิ้วเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะสับสน แต่เขาก็ยังคงยิ้มอย่างสุภาพ เขายักไหล่เล็กน้อยและตบฝักด้วยฝ่ามือ “มีคนไม่มากที่เคยได้ยินเกี่ยวกับฉัน คุณเอมิลี่ ฉันขอถามได้ไหมว่าคุณได้ยินเรื่องนี้จากที่ไหน”

   แม้ว่า Vito จะเป็นบุคคลในตำนานเช่นกัน แต่มีเพียงไม่กี่คนที่อยู่นอกกองทัพจำเขาได้ และเห็นได้ชัดว่า Emily ไม่ใช่ทหาร บางทีพ่อของเธออาจเป็นนายทหารอาวุโส? นี่ไม่ใช่เรื่องแปลกในหมู่ขุนนาง

   แต่ในความเป็นจริงแล้ว คำตอบนั้นทำให้ Vito ประหลาดใจ ไม่ใช่เรื่องที่คาดไม่ถึง เป็นการดีกว่าที่จะบอกว่ามันเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์

“ฉันได้ยินเรื่องของคุณจากแม่มาเยอะมาก เธอรู้จักคุณมานานแล้ว เธอรู้จักคุณตั้งแต่คุณเป็นผู้พิพากษา วิโต คอนสแตนติน” เอมิลี่ยิ้มอย่างสง่างาม Vito จากนั้นคิ้วของเขาก็สั่นไหวและเขาก็ก้าวถอยหลัง นิ้วของเขาถูขึ้นลงอย่างเชื่องช้ากับงานแกะสลักบ้าๆ บนฝัก

   Guilliman สามารถเข้าใจเหตุผลได้ และลูกชายคนที่สิบสามของจักรพรรดิก็เข้ามาหา Vito อย่างติดตลกและกระซิบเบา ๆ ว่า "ผู้หญิงของคุณเหรอ? นี่ไม่ใช่ลูกสาวนอกกฎหมายของคุณเหรอ?"

“ไม่ มันไม่ควรเป็นเช่นนั้น ผู้หญิงธรรมดาๆ แต่งงานกับฉันเพื่อให้กำเนิดลูก นอกจากนี้... ฉันดูเหมือนจะจำแม่ของเธอไม่ได้” วิโต้ยิ้มอย่างเขินอาย เขาเกาหัวด้วยความลำบากใจและทุกข์ใจ เขาเคยมีความสัมพันธ์แบบโรแมนติกมาก่อน มีผู้หญิงมากเกินไป และนอกเหนือจากผู้หญิงที่น่าประทับใจเพียงไม่กี่คนแล้ว Vito ก็จำส่วนที่เหลือไม่ได้มากนัก

แต่เห็นได้ชัดว่าวีโต้ไม่ต้องการที่จะเสียหน้าต่อหน้าหญิงสาวสวยเช่นนี้ เขากระแอมในลำคอและแสดงรอยยิ้มที่สดใส “เป็นเกียรติที่ได้พบคุณ คุณเอมิลี่ ฉันคิดว่าฉันจะคุ้นเคยกับคุณเหมือน แม่ของคุณใช่ไหม?”

เอมิลี่แสดงรอยยิ้มอย่างมีความสุข ฝ่ามือของเธอกดเบา ๆ กับหน้าอกสูง เธอมองวิโต้อย่างมีเสน่ห์ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยการหยอกล้อ "ฉันคิดว่าอย่างนั้นครับท่าน เราคงจะคุ้นเคยกันดี"

   Guilliman มองไปที่ Vito และขมวดคิ้วเล็กน้อย ผู้ชายคนนี้กำลังรับเด็กผู้หญิงในวังของเขาจริงๆเหรอ? แล้วเปลือยเปล่าล่ะ? โดยฮ่องเต้เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะปล่อยให้ **** คนเฒ่านี้ยังคงหยิ่งผยองต่อไป

กิลลิแมนไอเบาๆ เสียงของเขาดึงดูดความสนใจของมาริโอและเอมิลี่ ทั้งคู่มองกิลลิแมนด้วยความเคารพพร้อมขอโทษเล็กน้อย แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่ออยู่กับวีโต้ พูดคุยเล็กๆ น้อยๆ.

“ผู้ว่าการมาริอุส ฉันอยากรู้เกี่ยวกับสถานการณ์หลังสงครามของ Macragge รู้ไหม” Guilliman พูดอย่างจริงจัง ถึงเวลาที่จะทำให้การประชุมนี้กลับมาเป็นปกติ และผู้ว่าการรัฐค่อนข้างจะยอมรับมัน เขาคงเบื่อหน่ายกับ Vito และหลานสาวของเขาที่เพิกเฉยต่อเขาที่เจ้าชู้กับ Primarch

มาริอุสกระแอมในลำคอ แล้ววางมือไว้ด้านหลังและเผชิญหน้ากับกิลลิแมนอย่างเป็นทางการที่หน้าบัลลังก์ “ท่านลอร์ด ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น ซากปรักหักพังกำลังได้รับการทำความสะอาดอย่างเป็นระเบียบ ถนนและสะพานที่เสียหายก็พังทลายลง” เราต้องสร้างขึ้นมาใหม่ ต้องขอบคุณความช่วยเหลือจากปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ของเคาร์ การสื่อสารระดับโลกจึงได้รับการฟื้นฟู และเราก็สามารถติดต่อไปยังจังหวัดต่างๆ ได้"

วิโตกดด้ามดาบด้วยมือเดียวแล้วเลื่อนน้ำหนักของร่างกายทั้งหมดไปที่ขาซ้าย เขามองมาริโอด้วยท่าทางขี้เล่นเล็กน้อย ดูเหมือนว่าคธูลูเคเบิลของ Kaur จะทำงานได้ดี โครงสร้างการสื่อสารที่เขามอบให้เขาค่อนข้างดี

"ปัจจุบัน Sage Kaul กำลังช่วยเราสร้างใหม่ในฐานะที่ปรึกษาด้านเทคนิค เขาได้เสนอวิธีการที่มีประสิทธิภาพมากมาย ฉันเชื่อว่าบ้านเกิดอันรุ่งโรจน์ของเราจะสามารถกลับคืนสู่ความรุ่งโรจน์ในอดีตได้ในไม่ช้า Macragge, Ultramar ไข่มุกที่สว่างที่สุดแห่ง Hundred Crowns จะส่องแสงอีกครั้ง ”

Guilliman พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ บุตรแห่งการล้างแค้นเปิดหมัดเหล็กของเขาและค่อยๆ วางมันลงบนข้างขาของเขา เขามองไปที่มาริอุสและขมวดคิ้วเล็กน้อย "แล้วพลเรือนที่เสียชีวิตล่ะ? ผู้คนในจักรวรรดิมีความสำคัญมากกว่าเมือง โรงงาน และสะพานเสมอ" สำคัญ."

Marius ถอนหายใจอย่างเศร้า เขาส่ายหัวเบา ๆ “การตายของคนของจักรพรรดิผู้ภักดีทุกคนเป็นการสูญเสียที่ไม่อาจแก้ไขได้และน่าเศร้า สิ่งที่เราทำได้คือดูแลคนที่เหลือ แต่ฉันเชื่อว่าพวกเราที่รอดชีวิต ผู้ภักดีที่ ลงมาจะไม่ทำให้เสื่อมเสียเกียรติคุณและจักรพรรดิ์ และเมื่อถึงเวลา เราก็จะฟื้นคืนความเจริญรุ่งเรืองในอดีตอย่างแน่นอน”

คำตอบที่เด็ดเดี่ยวของผู้ว่าการ Marius สร้างแรงบันดาลใจและให้กำลังใจอย่างมาก Guilliman ก็พยักหน้าด้วยรอยยิ้ม เขายกหมัดเหล็กขึ้นและถามต่อไปด้วยความกังวลว่า "คนทรยศที่เหลืออยู่อยู่ที่ไหน? จำนวนผู้นับถือลัทธิ Chaos นั้นมีมาก ฉันคิดว่ามันจะทำให้เกิดปัญหามากมาย" ปัญหา."

"แท้จริงแล้ว ท่านลอร์ด ผู้นับถือลัทธิ Chaos ได้ก่อให้เกิดความเสียหายมากมาย แต่โชคดีที่คุณและจอมพลได้ทำลายสำนักงานใหญ่และกองกำลังหลักของ Chaos ตอนนี้ เศษที่เหลือเหล่านั้นเป็นเพียงกลุ่มหมาป่าอ่อนแอที่คอยปกป้อง Macragge ด้วย ความพยายามร่วมกันของเจ้าหน้าที่และคนทั้งหมดของ Ultramarines Chapter และด้วยความช่วยเหลือจากนักรบผู้สูงศักดิ์ของ Ultramarines Chapter เราจะกำจัดผู้ทรยศที่หันหลังให้กับแสงของจักรพรรดิในไม่ช้า"

Marius กำหมัดแน่นและกล่าวว่า จากนั้นเขาก็ก้าวไปข้างหน้า กางแขนออก และพยักหน้าด้วยความเคารพต่อนายกรัฐมนตรีเพื่อแสดงการยอมจำนน "นายท่าน สถานการณ์ใน Macragge ตอนนี้มั่นคงแล้ว และฉันเห็นด้วยกับผู้ว่าราชการจังหวัดทุกแห่งที่ คุณควรจัดพิธีราชาภิเษกจะช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจของทั้งห้าร้อยโลกอย่างมาก และปล่อยให้การสรรเสริญความจงรักภักดีท่ามกลางดวงดาว”

Guilliman ขมวดคิ้ว ความไม่พอใจของเขาถูก Marius ผู้ช่ำชองจับได้อย่างรวดเร็ว ผู้ว่าราชการก้มศีรษะทันทีและรอการตำหนิ แต่ Guilliman ไม่ได้ดุเขา และ Primarch ก็จากไปหลังจากความเงียบสักครู่ ลงจากบัลลังก์

“เหตุผลที่ชาว Ultramar ติดตามฉันไม่ใช่เพียงเพราะฉันเป็นทายาทของจักรพรรดิ ไม่ใช่เพราะฉันชื่อ Roboute Guilliman พวกเขาเต็มใจติดตามฉันเพราะพวกเขารู้ว่าฉันจะมอบทุกสิ่งเพื่อความสุขและอนาคตของพวกเขา "

ขณะที่กิลลิแมนเดินลงบันไดบัลลังก์ ไพรมาร์ชที่มีรูปร่างคล้ายภูเขาก็ยืนอยู่ตรงหน้ามาริอุส ความรู้สึกกดดันอันทรงพลังทำให้ผู้ว่าการรัฐไม่สามารถเงยหน้าขึ้นได้เลย เขาเกือบจะคุกเข่าลงโดยสัญชาตญาณเพื่อสาบานว่าจะยอมแพ้และความจงรักภักดีต่อกิลลิแมน -

บุตรแห่งการล้างแค้นผู้แข็งแกร่งยืนอยู่ตรงหน้าเขา และรัชทายาทของจักรพรรดิก็ยกกำปั้นเหล็กขึ้นและกำหน้าอกของเขาแน่น "หากคนของฉันยังคงทนทุกข์ทรมานในเปลวเพลิงแห่งสงคราม ฉันจะไม่ได้รับการสวมมงกุฎ ตราบใดที่บุตรชายผู้ภักดีของ ห้าร้อยโลก หากผู้คนไม่สงบสุขสักวันหนึ่ง ฉันจะไม่มีวันสวมมงกุฎ”

“ฉันจะนำพวก Astartes ไปสู่การต่อสู้ในดวงดาว และฉันจะสังหารกบฏทั้งหมดในนามของจักรพรรดิและโลกทั้งห้าร้อยโลก เมื่อถึงเวลาแห่งชัยชนะครั้งสุดท้ายมาถึง เมื่อคนของเราปลอดภัย ฉันจะเป็นเหมือนคุณ” พิธีราชาภิเษกที่คุณต้องการ เมื่อชัยชนะของห้าร้อยโลกจะถูกขับร้องไปทั่วจักรวรรดิ ชัยชนะของเราจะเป็นแรงบันดาลใจให้จักรพรรดิและผู้คนนับหมื่นลุกขึ้นต่อสู้”

"ด้วยวิธีนี้เท่านั้น และด้วยวิธีนี้เท่านั้น ฉันเท่านั้นที่ Roboute Guilliman จะกลายเป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ของจักรวรรดิได้ และด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่ผู้คนในจักรวรรดิสามารถติดตามฉันอย่างเป็นธรรมชาติ ติดตามความจริง เส้นทางแห่งความยุติธรรม แสงสว่าง"

“โปรดยกโทษให้กับความไม่รู้ก่อนหน้านี้ของฉันด้วย ข้าพระองค์ชื่นชมความคิดและคุณสมบัติอันสูงส่งของพระองค์” มาริอุสกล่าวอย่างจริงใจ คำพูดของเขาหมายถึงเพียงการยอมรับและการเชื่อฟังเท่านั้น และเขาก็รับรู้อย่างเป็นธรรมชาติและเต็มใจที่จะติดตามเขา โดยติดตามบุตรแห่งการล้างแค้นต่อหน้าเขา ไม่ใช่เพราะชื่อ สายเลือด และตัวตนของเขา แต่ด้วยความจริงใจ การรับรู้และความไว้วางใจ

กิลลิแมนยิ้มและงอเข่าเพื่อช่วยผู้ว่าการรัฐลุกขึ้น ฝ่ายหลังก้าวถอยหลังด้วยความตื่นตระหนก ขณะที่กิลลิแมนก็ยิ้มและก้าวไปข้างหน้าเพื่อเอามือใหญ่ไปวางบนไหล่ผู้ว่าการรัฐ “ไม่ต้องยกโทษให้หรอก ฉันไม่ได้ทำให้ฉันขุ่นเคือง ฉันเข้าใจคุณ พิจารณาทุกอย่างแล้ว ฉันจะทำตามคำแนะนำของคุณ” เมื่อถึงเวลา แต่ตอนนี้ผู้ว่าราชการ ฉันต้องการให้คุณดูแลบ้านของเราและดูแล Macragge "

“นายท่าน ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง!” Marius พูดอย่างหนักแน่น ขณะที่ Guilliman เฝ้าดูดวงตาของเขาคลายหมัดเหล็กของเขา Primarch ยิ้มและพยักหน้า "ฉันไม่สงสัยเลย แต่ฉันเห็นความทุกข์ในดวงตาของคุณ และฉันเชื่อว่ายังมีสิ่งหนึ่งที่คุณต้องการความช่วยเหลือ "

“ฉันรู้สึกประทับใจในพลังการสังเกตของคุณ จริง ๆ แล้วท่านลอร์ด เรามีเรื่องที่จะขอ แต่คนที่ถามไม่ใช่ฉัน แต่เป็นหลานสาวของฉัน” มาริโอพูดแล้วหันศีรษะและพยักหน้าให้เอมิลี่ซึ่งเป็นผู้ให้ความเคารพเคอร์ซีย์ดต่อกิลลิแมนมากเช่นกัน

   กิลลิแมนพยักหน้าตอบ และเขาหันไปหาเอมิลี่ "กรุณาบอกฉันหน่อย คุณเอมิลี่คนสวย คุณขอความยากลำบากอะไรจากฉันและจอมพลบ้าง"

“ท่านลอร์ด บ้านเกิดของฉัน และโลกทั้งห้าร้อยโลกกำลังถูกรุกรานโดยพลังแห่งความมืด พลังนั้นทำให้เราทุกข์ยาก เราทำอะไรไม่ถูกเลย เราทำได้เพียงขอความช่วยเหลือจากคุณเท่านั้น” เอมิลี่พูดอย่างศรัทธา คำพูดของเธอเต็มไปด้วยความไม่รู้และความเจ็บปวด เมื่อต้องเผชิญกับคำขอของสาวสวยเช่นนี้ ก็ไม่มีใครกล้าทำร้ายเธอ

   “ความมืดแบบไหนล่ะคุณเอมิลี่” กิลลิแมนถามอย่างกรุณา พยายามระงับอารมณ์ของเอมิลี่ และฝ่ายหลังก็สงบลงเล็กน้อยแล้วเงยหน้าขึ้นมองไพรมาร์ชตรงหน้าเขา

“โรคระบาดที่ไม่รู้จักปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน โรคร้ายแรงแพร่กระจายไปทั่วโลก ห้าร้อยคน ผู้ติดเชื้อจะร้องไห้และหลั่งน้ำตาจนควบคุมไม่ได้จนตาบอด ได้โปรดนายท่าน แพทย์และนักวิชาการของเราไม่มีอำนาจจะทำอะไรกับมันได้ เพียงเพื่อแสวงหา ความช่วยเหลือจากพลังสูงสุดของคุณในฐานะบุตรของจักรพรรดิ”

   เอมิลี่พูดอย่างจริงใจทั้งน้ำตาว่า "ญาติที่ฉันรู้จักสูญเสียแสงสว่างไปทีละคน โปรดช่วยพวกเราด้วย มีเพียงคุณเท่านั้นที่จะฆ่าพวกเราได้"

Guilliman ก้าวไปข้างหน้าและกดไหล่เล็ก ๆ ของ Emily อย่างเคร่งขรึม เขาต้องกำหมัดแน่นและมองเข้าไปในดวงตาที่ชุ่มน้ำคู่นั้น “ข้าสัญญาในนามของจักรพรรดิ์ ข้าจะยุติความทุกข์ทรมานจากโรคระบาดนี้ ข้าจะนำสันติสุขมาสู่ผู้คนจากห้าร้อยโลก”

   "ขอบคุณพระเจ้าของฉัน" เอมิลี่พูดอย่างจริงใจ เธอปาดน้ำตาออกจากหางตา น้ำตาแทบอกหัก Guilliman หันไปหา Vito เพื่อถามความคิดเห็นของเขา

“จอมพล คุณมีข้อเสนอแนะว่าเราควรตอบสนองอย่างไร” Guilliman ถามอย่างเป็นทางการ และ Vito ก็มองเอมิลี่ด้วยความลังเล และ Vito มักจะรู้สึกไม่เป็นธรรมชาติกับความเศร้านั้นเสมอ แต่ตอนนี้ ไม่ใช่เวลามาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ไม่ว่าเธอจะจริงใจหรือไม่ก็ตาม ความทุกข์ทรมานของโลกห้าร้อยโลกนั้น จริง.

วิโต้พยักหน้าเล็กน้อยและเริ่มเดินไปหน้าบัลลังก์ หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หยุดและเผชิญหน้ากับ Vengeful Son "ฉันคิดว่านี่เป็นการแก้แค้นของ Nurgle ที่เอาชนะผู้ติดตามของเขาใน Macragge ฉันอาจรู้ว่าต้องทำอย่างไร แต่ฉันต้องไปดูดาวเคราะห์เหล่านั้นด้วยตัวเอง"

   “ฉันจะเป็นผู้นำกองเรือเป็นการส่วนตัว คุณอยู่ที่นี่” “ไม่ จอมพล ไม่”

กิลลิแมนกำหมัดแน่นและพูดอย่างเคร่งขรึม เขาเงยหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ และพูดอย่างมั่นคงและไม่ลังเลว่า "ฉันจะไม่นั่งที่นี่และรอผล ฉันหลับไปนานเกินไปแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาสำหรับเด็กทุกคน ประชาชน" ได้เห็นการกลับมาของฉันอีกครั้ง”

   “ฉันจะไปกับคุณและฉันจะไปกับคุณเพื่อยุติความทุกข์ทรมานนี้ นี่เป็นทั้งคำสัญญาและหน้าที่ของฉัน” คำพูดที่หนักแน่นของ Guilliman ทำให้ Vito เคารพ และเขาก็พยักหน้าเห็นด้วย

   Guilliman มองไปที่เอมิลี่ และเขาจับไหล่ของหญิงสาวสวยและสัญญาอีกครั้งว่า "ฉันรับรองกับคุณว่าความทุกข์ทรมานจะหายไป มาเลย จอมพล เราต้องออกเรือโดยเร็วที่สุด"

หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็เดินไปที่ประตูทอง เอมิลี่มองไปที่ Guilliman ที่กำลังจะจากไป และ Vito ก็ยื่นมือออกมาขณะที่เขาเดินผ่านเธอไปพร้อมกับรอยยิ้ม "เราจะได้พบกันอีกใช่ไหม ฉันหวังว่าครั้งต่อไปที่เราพบกัน มันจะเป็นเรื่องน่ายินดีที่ได้อยู่ด้วย"

   เอมิลี่ยังยิ้มและจับมือของ Vito โดยปล่อยให้ Vito จูบหลังมือของเธออย่างสุภาพบุรุษ "ฉันก็หวังเช่นนั้นเหมือนกัน จอมพล"

   วิโต้ยิ้ม ยกเสื้อขึ้นแล้วติดตามกิลลิแมน ทั้งสองเดินเคียงข้างกันจนถึงทางออกห้องโถง เมื่อพวกเขาไปถึงประตู Guilliman ก็หยุดและมอง Vito อย่างครุ่นคิด

"มีอะไรผิดปกติ?" Vito พับแขนของเขาและมองไปที่ Guilliman ซึ่งมีสีหน้าแปลก ๆ อยู่ตรงหน้าเขา ซึ่งถอนหายใจและยิ้มอย่างเชื่องช้า "ได้โปรดบอกฉันที ราชินีแห่งความรุ่งโรจน์ของฉันไม่ได้ถูกเล่นโดยเจ้าสารเลวตัวน้อยเหล่านั้น ไปแล้วใช่ไหม?"

   (ท้ายบทนี้)