Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 337 บทที่ 338 การเพิ่มขึ้นของ Primarch: ชั่วโมงสุดท้าย บทที่ 338 การเพิ่มขึ้นของ Primarch: เวลาสำหรับการต่อสู้ครั้งสุดท้าย
update at: 2024-08-30ชุดเกราะหนักที่ขับเคลื่อนด้วยสีทองถูกรวมกลุ่มเข้าด้วยกัน นักรบผู้พิทักษ์เหล่านี้เหมือนภูเขาสีทองสูงกว่านักสู้อวกาศทั่วไป บางคนบอกว่า Custodian แทบจะเป็นไพรมาร์ชตัวเล็กๆ ฉันไม่รู้ว่าประโยคนี้เป็นจริงหรือไม่ แต่อย่างน้อยเมื่อพวกเขาสวมเกราะพลัง ความสูงของพวกเขาจะใกล้เคียงกับความสูงของ Primarch มากขึ้น
องครักษ์เกราะทองคำสวมชุดเกราะพลังหนัก พวกมันเหมือนภูเขาสูงตระหง่าน และเมื่อยามหลายคนเดินไปด้วยกัน พวกมันก็กลายเป็นภูเขาสีทองที่กำลังเคลื่อนตัว
ง้าวทรงพลังและดาบที่เปล่งประกายสายฟ้ายืนอยู่ในมือของพวกเขา และชุดต่อสู้สีแดงก็ลุกขึ้นและล้มลงในทุกย่างก้าว และชุดเกราะก็เต้นเล็กน้อย ผู้พิทักษ์ของจักรพรรดิล้อมรอบ Vito และล้อมรอบ Vito ด้วยชุดเกราะสีทอง เหมือนกับการคุ้มกันจักรพรรดิเมื่อหลายพันปีก่อน
ในแง่หนึ่งนี่เป็นเรื่องจริง วิโต้สวมชุดเกราะสีทองของจักรพรรดิ และด้านหลังศีรษะของเขาก็เปล่งประกายเช่นกัน ความแตกต่างกับจักรพรรดินั้นแทบจะเป็นเพียงรูปร่างเท่านั้น รัศมีของจักรพรรดินั้นเป็นทรงกลม และขอบของมันเรียบและแบนเหมือนกับวงแหวนจริง ในขณะที่วงแหวนของ Vito มีรูปสามเหลี่ยมที่ยื่นออกมามากมายอยู่รอบๆ ซึ่งดูเหมือนใบมีดบินทรงกลมที่ฝังอยู่กับใบมีด
แต่เห็นได้ชัดว่า มนุษย์ในจักรวรรดิไม่สามารถบอกความแตกต่างระหว่างทั้งสองได้ ดังนั้นเมื่อ Vito ผ่านประตูสำรวจอันยิ่งใหญ่ที่ล้อมรอบด้วยกองทัพต้องห้าม เขาก็ก้าวเข้าไปในพระราชวังที่ถูกฝังลึกใต้ดิน ล้อมรอบด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกการป้องกันจำนวนนับไม่ถ้วนและกำแพงหนา เมื่อชั้นคอนกรีตและหินแกรนิตสูง 100 เมตรปกคลุมและปกป้องสำนักงานใหญ่บังเกอร์ ทหารที่เสียชีวิตที่นี่ยังคงจำ Vito โดยไม่รู้ตัวว่าเป็นจักรพรรดิ
วิโต้ร่างสูงก้าวเข้าไปในประตู และเจ้าหน้าที่ที่วิ่งผ่านมาพร้อมกับแผ่นข้อมูลหลายแผ่นก็หยุดทันที เขามองไปที่ Vito ตรงหน้าอย่างทื่อ และแผ่นข้อมูลในมือก็ล้มลงกับพื้น เขาพูดติดอ่างพึมพำ “จักรพรรดิ?”
“ไม่ ฉันขอโทษจริงๆ ฉันเองที่ทำให้นายผิดหวัง” วิโต้ยืนอยู่ข้างหน้าเจ้าหน้าที่ด้วยรอยยิ้ม เขาสวมเครื่องแบบสีเขียวเข้มของ Star Militia Army เพื่อเป็นการตอบสนอง เขายืนให้ความสนใจและคำนับเขา
“จอมพลวิโต้!” เขาอาจจะตะโกนด้วยเสียงที่ดังที่สุดในชีวิตของเขา ในสำนักงานใหญ่ใต้โดมทรงกลมขนาดใหญ่ของบังเกอร์ทั้งหมด ทุกคนหยุดงานและหันศีรษะไปมอง
เจ้าหน้าที่และทหารนั่งอยู่ในแถวของอุปกรณ์ปลายทางที่ซับซ้อนรอบๆ และยืนอยู่ด้านหน้าแผนที่ยุทธวิธีขนาดใหญ่ที่ควบคุมด้วยระบบดิจิทัลและแผงโฮโลแกรมที่แขวนอยู่บนผนังต่างก็หันศีรษะ หลังจากที่พวกเขาเห็น Vito เดินเข้ามา พวกเขาก็ตัวแข็งไปชั่วขณะหนึ่ง มันไม่แปลกเลยที่จู่ๆ หากคุณเห็นชายร่างใหญ่สีทองตัวใหญ่เดินอยู่ตรงหน้าคุณภายใต้กลุ่มคนใหญ่** คุณจะผงะโดยสัญชาตญาณ
แต่มีคนตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าผู้บังคับการทางการเมืองที่มีตากลฝังอยู่ในตาขวาของเขาหันหลังกลับจากแผนที่ทันที ทันใดนั้นเขาก็ปิดส้นเท้าและยกแขนขึ้นเพื่อทักทายวิโต้ "ทุกคน! คารวะ!"
ตามคำสั่งของผู้บังคับการทางการเมือง ทุกคนในศูนย์บัญชาการทั้งหมดหันกลับมา และผู้ปฏิบัติงานที่นั่งบนเก้าอี้ทุกคนก็ยืนขึ้น และหลายคนไม่มีแม้แต่ชุดหูฟังสื่อสารและสายเสริมสมองบนหัวด้วยซ้ำ หลังจากฉีกมันออก พวกเขาก็ยืนขึ้น สายเคเบิลข้อมูลยังคงห้อยอยู่ข้างหัว แต่ทุกคนก็ยืนให้ความสนใจและคำนับวิโต้
มีเสียงกระแทกส้นเท้าดังก้องไปทั่วบังเกอร์ขนาดใหญ่ และเสียงนั้นดึงดูดความสนใจของผู้คนที่ยืนอยู่ตรงกลางสำนักงานใหญ่ บนยอดปิรามิดขนาดสั้นที่ล้อมรอบด้วยชั้นของสถานีควบคุมหลัก
นายพลผู้ตาย กัปตันเรือ และชาวแอสทาร์ตต่างหันศีรษะไป พวกเขายืนอยู่บนแท่นยกเล็กน้อยและมองไปที่วิโต้ คนหลังก็มองพวกเขาด้วยรอยยิ้มบังคับ จากนั้น Vito ก็หันไปหาผู้บังคับการทางการเมืองพยักหน้า "เอาเลย ผู้บังคับการทางการเมือง อย่าส่งผลกระทบต่อการป้องกันของ Terra เพราะฉัน"
“เชื่อฟัง! จักรพรรดิอมตะและจอมพลสูงสุดจงเจริญ!” ผู้บังคับการทางการเมืองตะโกนสโลแกนใหม่ที่ Vito ไม่ชอบจริงๆ และมันฟังดูแปลกๆ เป็นสโลแกนกองทัพใหม่ล่าสุดที่เรียบเรียงอย่างรวดเร็วหลังจากการกลับมาของเขา -
แต่วีโต้ไม่ได้ตั้งใจจะชี้ประเด็นนี้ที่นี่อีกต่อไป เขามองดูผู้บังคับการทางการเมืองหันกลับมา มองไปรอบ ๆ และตะโกนใส่ทุกคนว่า “คุณได้ยินคำสั่งของจอมพลแล้ว! กลับไปที่ตำแหน่งของคุณ!”
ตามคำสั่งของผู้บังคับการทางการเมือง ทุกอย่างก็เริ่มดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบอีกครั้ง กุญแจกลดังลั่นไปรอบๆ และเสียงสนทนาและการส่งคำสั่งดังก้องอย่างไม่มีที่สิ้นสุดภายในกำแพงเหล็กทึบของบังเกอร์ ก่อให้เกิดการเคลื่อนไหวของสนามรบที่ยอดเยี่ยม
จากนั้นวีโต้ก็เดินไปในหมู่พวกเขา เขาเดินไปมาระหว่างสถานีควบคุม อุปกรณ์กลไก และหน้าจอควบคุมหลักที่อยู่รอบๆ บังเกอร์ แน่นอนว่ายังมีสมาชิกของศูนย์บัญชาการที่เดินไปมาเพื่อส่งข้อความด้วย -
พวกเขาทั้งหมดสวมเครื่องแบบทหารหลายแบบ เครื่องแบบทหารสีเทาน้ำเงินอันงดงามของกองทัพเรือ เครื่องแบบการต่อสู้ที่เรียบง่ายแต่เป็นสีเขียวเข้มที่ใช้โดยเหล่าดารา และเสื้อโค้ตคอเต่าสีดำและเข็มขัดสีแดงของผู้บังคับการทางการเมือง วิโตยังอยู่ที่นี่ด้วย ในศาลด้านข้างแห่งหนึ่ง ผู้พิพากษาจากกระทรวงยุติธรรมและเจ้าหน้าที่จากกระทรวงกิจการของรัฐสวมเสื้อเกราะสีเงิน
ทุกแผนก การตัดสินใจ และศูนย์บัญชาการทั้งหมดมารวมตัวกันที่นี่ ทำให้บังเกอร์นี้ถูกฝังลึกอยู่ใต้พระราชวังกลายเป็นสมองของ Terra ทั้งหมดอย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งเกี่ยวข้องกับทุกคนบน Terra แม้แต่จักรพรรดิ์ คำสั่งชีวิตและความตาย การตัดสินใจ และแผนงานของฉันถูกสร้างขึ้นและเผยแพร่ไปยังทุกด้านจากที่นี่
แม้ว่าการผ่านส่วนนี้อาจยากขึ้นในตอนนี้ แต่ Vito ก็เดินตามหลังกลุ่มเจ้าหน้าที่สื่อสารที่ประสบปัญหา บนหน้าจอแสดงผลขนาดใหญ่ บนนั้นจะมีบีคอนโหนดการสื่อสารของเมืองต่างๆ ทั่วทั้ง Terra
นั่นคือเส้นเสียง หู และช่องคอของเทอร์ร่า ซึ่งมีหน้าที่ประสานข้อมูลจำนวนนับไม่ถ้วนและส่งข้อมูลไปยังทุกมุมของเทร์ราอันกว้างใหญ่ทั้งหมด โดยปกติ ถ้าไฟสัญญาณบนไฟเป็นสีเขียวทั้งหมด ก็แสดงว่าทั้งหมดนี้สมเหตุสมผล แต่ตอนนี้หลอดไฟบนไฟดับลง ทำให้เกิดความรู้สึกหวาดกลัวอย่างไม่มั่นคง
Vito มองไปที่ส่วนมืดของเมือง Hive เขาหันศีรษะแล้วเดินขึ้นไปบนแท่นยกด้านหน้าซึ่งมีโต๊ะโฮโลแกรมสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่รายล้อมไปด้วยผู้คนที่รอมาเป็นเวลานาน ตัวตนของพวกเขาคือ ค่อนข้างสูงส่ง ไม่ใช่รัฐมนตรี แต่เป็นนายพล หรือแอสตาร์ตส์ หรืออะไรสักอย่าง
แต่พวกเขาทั้งหมดอยู่ที่นี่อย่างเงียบ ๆ รอ Vito รอการมาถึงของ Supreme Marshal และตอนนี้จอมพลอยู่ที่นี่ Vito ก็ก้าวขึ้นไปบนชานชาลาและยามที่ล้อมรอบเขาก็หยุดบนชานชาลาด้านหลังเขาถืออาวุธอยู่ ขอบ ยามหุ้มเกราะสีทองยืนอยู่บนขอบบันไดและชานชาลา แยกสำนักงานใหญ่ที่พลุกพล่านด้านล่างออกจากพื้นที่ที่นี่
มีเพียงวีโต้เท่านั้นที่มาร่วมโต๊ะกับทราจัน วิโต้ยิ้มและพยักหน้าให้ผู้คนที่อยู่รอบโต๊ะ “ยินดีต้อนรับทุกคน ยินดีต้อนรับสู่บังเกอร์เล็กๆ ของฉัน ขอโทษด้วยที่ไม่ได้เลือกวังด้านบนเป็นของฉัน อย่างที่ทราบกันดีว่าฉันทำไม่ได้จริงๆ ยืนอยู่บนวังทองอร่ามเบื้องบน ทุกครั้งที่ฉันเดินเข้าไป ตาของฉันก็จะบอด”
วิโต้พูดตลกเล็กๆ น้อยๆ นี้ และผู้คนที่โต๊ะก็หัวเราะอยู่พักหนึ่ง Vito เฝ้าดูพวกเขาและยิ้มอย่างเงียบ ๆ เขายืนอยู่บนโต๊ะและวางมือบนโต๊ะโฮโลแกรม มองภาพแผนที่โฮโลแกรมสามมิติของ Terra "ฉันได้ยินเสียงระเบิดแม้จะผ่านแนวหินไปหลายร้อยเมตร ฉันเดาว่า Abaddon กังวลมากกว่าฉัน เรามาเริ่มกันโดยไม่ต้องพูดกันดีกว่า”
ผู้เข้าร่วมที่อยู่รอบๆ พยักหน้า จากนั้น Vito ก็หันศีรษะไปมองผู้บัญชาการ Trajan ที่อยู่ข้างหลังเขา "เอาล่ะ ผู้บัญชาการ เรามาเริ่มกันที่คุณ ใครบอกให้คุณเป็นคนแรกที่มาหาฉัน"
“ครับ คุณจอมพล” Trajan พูดขณะที่เขาเดินไปที่ขอบโต๊ะฉายภาพโฮโลแกรม ขวานรบของเขากระแทกเข้าที่สีข้างของเขา และขวานต่อสู้พายุขนาดใหญ่ก็ตั้งมั่นบนร่างของผู้บังคับบัญชาราวกับว่ามันถูกเสียบลงดิน จากด้านข้าง Trajan ก้าวไปข้างหน้าและชี้ไปที่แผนที่ฉายภาพโฮโลแกรมที่อยู่ตรงหน้าเขา
"ฉันเพิ่งกลับมาจากอเมริกา และได้นำกองกำลัง Custodian ไปยัง New York Superhive ที่ซึ่งมีทหารองครักษ์ทองคำของจักรพรรดิกำลังช่วยเหลือผู้พิทักษ์ ขับไล่แผนการของ Chaos ที่จะโจมตีอุโมงค์รถไฟใต้ดิน Atlanta เราได้ขับไล่ผู้ทรยศออกไป อุโมงค์ใต้ดิน ดังนั้นพวกเขาจึงพยายามเดินตามอุโมงค์ หลีกเลี่ยงฝ่ายปกป้องจักรวรรดิจากการโจมตีเมืองรังอื่น ๆ และแผนการออกดอกตรงกลางก็ถูกขัดขวาง”
ทราจันพูดและมองไปที่ผู้เข้าร่วมที่โต๊ะ พวกเขาทั้งหมดพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นทราจันก็ยืนขึ้นและมองแผนที่ตรงหน้าเขาโดยเอามือโอบแขนไว้ "แต่สถานการณ์ในอเมริกาเหนือนั้นเลวร้ายกว่าที่เราคาดไว้ แย่กว่านั้น" ความโกลาหลได้ทะลุการป้องกันวงโคจรไปแล้ว ฉันคิดว่ากองเรือเหนือภูมิภาคอเมริกาเหนืออาจพ่ายแพ้ไปแล้ว นักสู้อวกาศผู้ทรยศ และข้ารับใช้แห่งความโกลาหล ขึ้นสู่ผิวน้ำ"
“ท่านลอร์ด ฉันเห็น Chaos Titan ในพื้นที่มอนทาน่าด้วยซ้ำ สัตว์จักรกลที่เสียหายได้นำไททันสุนัขล่าเนื้อห้าหรือหกตัวมาปิดล้อมป้อมปราการของผู้พิทักษ์จักรวรรดิที่นั่น และพลเรือนจำนวนมากซ่อนตัวอยู่ในนั้นเพื่อรอการอพยพออกจากอเมริกาเหนือ ผ่านโครงข่ายรถไฟฟ้าใต้ดิน”
"ฉันนำกองทัพจักรวรรดิไปจัดการกับ Astartes ผู้ทรยศที่อยู่ภาคพื้นดิน แต่ฉันไม่สามารถต่อสู้กับ Titan Legion ที่ล่มสลายได้ หากไททันจาก Order of Mars ไม่ปรากฏตัวทันเวลา เราก็คงเสร็จกัน"
ขณะที่ Trajan พูด เขาก็พยักหน้าให้กับผู้นำของ Martian Titan Legion ที่ยืนอยู่ที่โต๊ะและนักบินของ Titan Priest Alpha "God's Wrath" คอแข็งทื่อตอบสนองต่อผู้บังคับบัญชา
วิโต้ก็มองไปที่อัลฟ่าเช่นกัน เขาพับแขนขึ้นแล้วยกมือข้างหนึ่งขึ้นเล็กน้อย “ภาคีแห่งไททันอยู่ที่ไหน” "God's Fury และฉันกำลังต่อสู้กันในบริเวณรอบๆ พระราชวัง สัญญาณของเราจึงยังคงอยู่" ด้วยการเข้าถึงระบบสื่อสาร และไททันอื่นๆ ขาดการติดต่อกับเรา ฉันสรุปได้เพียงว่าพวกเขายังคงช่วยเหลือผู้พิทักษ์ทั่วโลกอยู่”
วิโต้ลูบคางอย่างครุ่นคิด จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยแล้วมองไปด้านข้าง นายทหารเรือ Bona ที่เข้าร่วมการประชุมด้วยภาพโฮโลแกรมด้วย และคุณพ่อ Eugen ผู้นำกองเรือ Mechanicus กล่าวว่า "เครือข่ายการสื่อสารถูกตัดขาดไปหมดแล้วใช่ไหม แล้วเครือข่ายในวงโคจรล่ะ? กองทัพเรือยังสร้างระบบสื่อสารผ่านสถานีฐานวงโคจรขึ้นมาใหม่?”
คุณพ่อยูเกนส่ายหัวเล็กน้อย เสื้อคลุมสีแดงของเขามีกลไกเต็มตัว และแขนกลเรียวเล็กของเขาแกว่งไปในอากาศ "น่าเสียดายที่จอมพล สถานีฐานการสื่อสารบนวงโคจรได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงหลังจากการโจมตีรอบแรก เนื่องจาก วงโคจรของกรุงไคโร ลิฟต์ถูกทำลายไปพร้อมกับส่วนประกอบด้านการสื่อสารในนั้น ดังนั้นเครือข่ายการสื่อสารในท่าเทียบเรือของวงโคจรจึงเป็นอัมพาตเช่นกัน”
“ปัจจุบัน เราสามารถครอบคลุมพื้นที่ท้องถิ่นผ่านการสื่อสารบนเรือเท่านั้น เพื่อให้แน่ใจว่าเรือรบยังคงสามารถรับคำสั่งและสู้รบได้ แต่ยังไม่เพียงพอ กองเรือที่อยู่นอกเหนือความครอบคลุมของสัญญาณเรือธงก็สูญเสียการติดต่อเช่นกัน”
“คุณยังสามารถติดต่อกองเรือได้กี่ลำ?” วิโตถามด้วยขมวดคิ้วเล็กน้อย ขณะที่โบนาถอนหายใจเบา ๆ ด้วยมือของเขาไพล่หลัง "ขณะนี้ กองบัญชาการกองทัพเรือสามารถติดต่อได้เฉพาะโคลที่ยังอยู่ในพื้นที่ครอบคลุมของหอส่งสัญญาณภาคพื้นดินเหนือพระราชวังเท่านั้น กองเรือ เช่นเดียวกับกองเรือโอเชียเนียออร์บิทัลที่มีสัญญาณเข้าและออก และกองเรือที่เหลือขาดการติดต่อกันหมด"
“กองเรืออเมริกาเหนือที่ลอร์ดทราจันบอกว่าอาจสูญหายไปหมดแล้ว เราเพิ่งรู้เมื่อกี้นี้ ลอร์ดทราจันกลับมาและบอกเรา” Bona พูดและพยักหน้าให้ Trajan ซึ่งพยักหน้าเงียบๆ เช่นกัน ตอบกลับพลเรือเอก.
“สำหรับกองเรืออื่นๆ ไม่มีข่าวเลย และเราไม่มีทางรู้ได้ เราสามารถอนุมานได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าความหนาแน่นของความโกลาหลในวงโคจรทางอากาศในปัจจุบันนั้นไม่เกินช่วงที่ตั้งไว้ และเราสามารถอนุมานได้ว่าส่วนใหญ่ กองเรือยังคงต่อสู้อย่างหนัก ขนาดของกองเรือมีขนาดใหญ่พอที่จะได้รับความช่วยเหลือจากอาวุธในวงโคจร การโจมตีอย่างต่อเนื่องของกองเรือดำจะทำลายกองเรือบางส่วนทุกครั้ง และจำนวนเรือรบที่มีอยู่ก็ลดลงทุกขณะ"
Vito มองไปที่ Bona ซึ่งกำลังถอนหายใจเบา ๆ โดยเอามือไพล่หลัง เขามองลงไปที่แผนที่โฮโลแกรมตรงหน้าและคิดถึงบางสิ่ง "คุณพ่อยูเกน ตามการคำนวณของเครื่องยนต์สงคราม กองเรือของคุณจะอยู่ได้นานแค่ไหน"
“ถ้าสถานการณ์ดีก็หนึ่งเดือน” “ถ้าสถานการณ์ไม่ดีล่ะ?” "หนึ่งสัปดาห์"
ยูเกนตอบวีโตอย่างสั้น ๆ สั้น ๆ แต่ตอบคำถามของเขาด้วยวิธีที่สิ้นหวังอย่างยิ่ง ตามคำพูดของออยเกน ผู้เข้าร่วมที่อยู่รอบๆ ดูเหมือนจะหดหู่มาก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาจึงต้องแยกผู้คนออกจากกันและจัดการประชุมตามลำพัง หากความจริงอันสิ้นหวังนี้ถูกเปิดเผย ขวัญกำลังใจของ Terra ทั้งหมดจะถูกทำลาย
“รัฐมนตรีฮาร์เกอร์และผู้พิพากษากอร์ดอน เกี่ยวกับการอพยพพลเรือนในโรงละครเทอร์ราเป็นอย่างไรบ้าง” วิโตกล่าวโดยมองไปที่รัฐมนตรีฮาร์เกอร์แห่งกระทรวงการต่างประเทศ และกอร์ดอนซึ่งสวมทับทรวงของผู้พิพากษากระทรวงยุติธรรม ขึ้นผู้พิพากษา
ฮัคพูดตะกุกตะกักและอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เห็นได้ชัดว่านักรบที่น่าสะพรึงกลัวและความเป็นจริงที่สิ้นหวังยิ่งกว่านั้นเกือบจะบดขยี้วิญญาณของเขาแล้ว ดวงตาของเขามัวหมองและเขาตะกุกตะกักที่จะตอบอะไรบางอย่าง แต่หลังจากพูดเป็นเวลานาน เขาก็ไม่สามารถเติมเต็มประโยคได้ เขาไม่ได้สะกดคำด้วยซ้ำ และกอร์ดอนก็เป็นฝ่ายตอบคำถามให้เขาในที่สุด
ด้วยความสงบมากขึ้น ผู้พิพากษาที่มีประสบการณ์ของกระทรวงยุติธรรมจึงก้าวไปข้างหน้า เขามองตรงเข้าไปในดวงตาของวิโต้ กอร์ดอนมองแผนที่ตรงหน้าเขาหลังจากที่คนหลังพยักหน้าเห็นด้วยเล็กน้อย
“เจ้าหน้าที่จากกระทรวงยุติธรรมและกระทรวงกิจการของรัฐพยายามอย่างเต็มที่ในการอพยพพลเรือนในเขตสงคราม และรวมตัวพวกเขาไว้ในบริเวณเมืองหลวงของพระราชวังซึ่งปัจจุบันได้รับการคุ้มครองโดยโล่โมฆะ อย่างไรก็ตาม เนื่องจาก การโจมตีอย่างกะทันหัน เราอพยพได้เพียงบางส่วนเท่านั้น ผู้ลี้ภัยส่วนใหญ่อยู่ในเขตสงคราม”
“พวกเขาจำเป็นต้องเผชิญหน้ากับผู้ทรยศที่น่าละอายเพียงลำพัง เช่นเดียวกับกลุ่มกบฏที่หันหลังให้กับพวกเขา แต่ฉันเชื่อว่าเจ้าหน้าที่และทหารของ Star Border Army และกองทัพป้องกัน เช่นเดียวกับ Cathars ยังคงต่อสู้ในสถานที่ต่างๆ ปกป้องผู้ที่ล้มเหลวในการถอนตัวพลเรือนในเขตสงคราม”
ขณะที่กอร์ดอนพูด เขาก็ยกมือขึ้นเล็กน้อยเพื่อแสดงท่าทางให้แฮนค็อกและจอมพลแห่งเบตา สกีทารีที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามโต๊ะ คงเป็นเพราะคนที่ทะเลาะกัน **** พื้นตอนนี้รู้สึกเห็นใจกัน
“ขวัญกำลังใจของพลเรือนเป็นยังไงบ้าง มันไม่ได้สร้างปัญหาใหญ่อะไรหรอกหรือ?” วิโตถามกอร์ดอนซึ่งวางมือข้างหนึ่งบนเข็มขัดของเขา และนิ้วโป้งของเขาวางอยู่ด้านในของเข็มขัดอาวุธกับพื้นผิวของทับทรวง
“ตื่นตระหนกและตื่นตระหนก แต่เรารักษาความสงบเรียบร้อยให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โชคดีที่อาหารที่ Mechanicus นำมายังเพียงพอ และที่น่าขันก็คือเราอาจรู้สึกขอบคุณที่ผู้ลี้ภัยจำนวนมากถูกขังอยู่ในเขตสงครามและไม่สามารถเข้าถึงพระราชวังได้ เราประเมินความสามารถในการตั้งถิ่นฐานใหม่ของพระราชวังสูงเกินไป และตอนนี้รังล่างถึงรังบนเต็มไปด้วยผู้คน และไม่มีวิธีใดที่จะรองรับผู้ลี้ภัยรายใหม่ได้”
วิโต้มองดูแผนที่พระราชวังที่อยู่ตรงหน้าเขาแล้วเงียบไปสักพัก เขาไตร่ตรองเกี่ยวกับปัญหาของสงคราม สักพักเขาก็หันไปหาตัวแทนกองทัพ ทั้งสองและอาร์เรย์ป้องกันวงโคจร”
"กองทัพ Astral ร่วมกับกองกำลังป้องกัน ยังคงดิ้นรนเพื่อหยุดการรุกคืบของความโกลาหลในสถานที่ต่าง ๆ แต่ในระหว่างขั้นตอนของการโจมตีทางอากาศของความโกลาหล กลุ่มลมหลักส่วนใหญ่ได้รับการควบคุม และกองกำลังรอบนอกและกองกำลังติดอาวุธ ถูกถอนออกตามคำสั่ง ออกจากเมืองไปยัง Wilds of Terra เพื่อจัดระเบียบการป้องกันใหม่และรักษาแนวให้มั่นคงที่สุด”
แฮนค็อกถูกวางลงบนโต๊ะตรงหน้าเขา แม้ว่าเขาจะเป็นคนประจบประแจงที่ชอบประจบสอพลอ ประจบประแจง และเอาใจเจ้านาย ในฐานะทหาร เขายังสามารถวางกำลังและควบคุมการต่อสู้ได้อย่างสงบเหมือนนายพลในช่วงสงคราม นั่นเป็นสาเหตุที่วีโตเลือกให้เขาเป็นผู้นำคนใหม่ของกระทรวงกิจการทหาร
“ส่วนกำลังหลักที่อยู่ในเมืองหลวงแล้วไม่ถอนกำลังตามคำสั่งที่ออกก่อนสงครามเมื่อไม่สามารถติดต่อกับผู้บังคับบัญชาและบุกทะลุได้ก็แตกสลายทันทีและ กองกำลังป้องกันท้องถิ่นและฝ่ายกฎหมาย กองกำลังติดอาวุธ เช่น ผู้พิพากษาจากกระทรวงจัดตั้งกองโจรโดยใช้โครงสร้างถนนและรังผึ้งที่ซับซ้อนในเมืองเพื่อชะลอและสังหารศัตรูให้ได้มากที่สุด”
ดังที่แฮนค็อกพูด เขาหันหน้าไปมองทราจัน และพยักหน้าให้เขาด้วยความจริงใจและขอบคุณ “ในนามของสตาร์การ์ดและการ์ด เช่นเดียวกับกองทหารทั้งหมดที่ต่อสู้บนพื้นดินของเทอร์รา ฉันอยากจะแสดง ขอขอบคุณจากใจจริงต่อเหล่าผู้พิทักษ์ ขอขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของคุณ ท่านลอร์ด ขอบคุณผู้บัญชาการกองทัพจักรวรรดิที่คุณส่งไปยังแต่ละรังเพื่อเป็นผู้นำปฏิบัติการกองโจร ไม่เช่นนั้นกองกำลังต่อต้านในเมืองทุกแห่งคงจะถูกทำลายไปนานแล้ว”
“ควรจะเป็นเช่นนั้น หน้าที่ขององครักษ์จักรพรรดิคือการปกป้องความปลอดภัยของจักรพรรดิ เพื่อปกป้องจักรพรรดิ เราต้องไม่เพียงแค่ยึดติดกับกำแพงสูงของพระราชวัง หากจักรวรรดิล่มสลายไม่ว่าเราจะสู้รบกันอย่างไร พระราชวังเราจะไร้ประโยชน์” ความหมาย" ทราจันพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม และข้างๆ เขา วิโต ซึ่งยืนอยู่ที่ส่วนหน้าสุดของโต๊ะโฮโลแกรม ก็แสดงรอยยิ้มเช่นกัน และเขาก็พยักหน้าอย่างเห็นด้วย
“ดูเหมือนว่าข้อเสนอแนะก่อนหน้านี้ของคุณมีประสิทธิภาพมาก ผู้บัญชาการทราจัน กองทัพจักรวรรดิไม่จำเป็นต้องถูกส่งไปเป็นกลุ่มใหญ่เพื่อเป็นการตัดศีรษะ แต่ให้ส่งนักรบจำนวนเล็กน้อยที่มีทักษะในการบังคับบัญชาและทักษะการทำสงครามเข้าไปในแต่ละรัง เพื่อนำสั่งการต่อต้านท้องถิ่นให้สู้ต่อไปตอนนี้ดูเหมือนว่าจะทำงานได้ดีมาก”
Vito ยิ้มและมองไปที่ Eisenstein ที่อยู่อีกด้านหนึ่งของโต๊ะโฮโลแกรม ผู้บัญชาการกองร้อยของ Imperial Fists ยืนอยู่ที่นั่นด้วยใบหน้าว่างเปล่าแต่สง่างามราวกับทหารส่วนตัว เฝ้าดู Vito ด้วยความสนใจทั้งหมดและรอคำสั่ง
“ฉันจำได้ว่าคุณเคยคัดค้านแผนนี้มาก่อน คุณคิดว่ากองทัพจักรวรรดิควรรักษากำลังทั้งหมดไว้ในพระราชวังเพื่อปกป้องจักรพรรดิและดำเนินการรบขั้นเด็ดขาดครั้งสุดท้าย กัปตัน ตอนนี้คุณยังคิดอยู่ไหม?”
"ไม่ ฉันคิดผิด ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่าคำแนะนำของผู้บัญชาการ Trajan นั้นถูกต้อง โปรดยอมรับคำขอโทษของฉันด้วย ผู้บังคับบัญชา" ไอเซนสไตน์พยักหน้าให้ทราจันโดยไม่ลังเลเพื่อขอโทษ เขาปกป้องตัวเองแม้แต่น้อย โดยปกปิดตัวเองไว้ เขายอมรับความผิดพลาดอย่างโผงผางโดยไม่ได้ตั้งใจ
ทราจันก็พยักหน้าให้เขาอย่างเป็นธรรมชาติ และผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทัพจักรวรรดิก็วางหมัดเหล็กบนหน้าอกเพื่อแสดงความเคารพต่อไอเซนสไตน์ "ในฐานะเจ้าหน้าที่ภายใต้คำสั่งของจอมพล คุณควรตั้งคำถามและให้คำแนะนำกับทุกคน แผนนั้นไม่มีอะไรผิดปกติ ผู้บัญชาการกองร้อย คุณไม่จำเป็นต้องขอโทษ”
“ฉันรู้สึกละอายใจกับการกระทำอันสูงส่งและความเข้าใจของคุณผู้บัญชาการ แต่ฉันจะจำคำพูดของคุณไว้และฉันจะปฏิบัติหน้าที่อย่างซื่อสัตย์จนกระทั่งวินาทีสุดท้ายของชีวิต”
“เราพบกับกองทัพต้องห้ามในรังมอสโก แม้ว่าเราจะพบกับธันเดอร์ฮอว์กเพียงครั้งเดียว แต่เขาก็สามารถเป็นผู้นำนักสู้ในท้องถิ่นได้ดีมาก” เบลล์ขัดจังหวะกะทันหันราวกับจะปรับเล็กน้อย บรรยากาศดูจริงจังและน่าอาย แต่สิ่งที่ไม่คาดคิดก็คือทำให้ทราจันรู้สึกเขินอายเล็กน้อย
ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทัพจักรวรรดิกระแอมในลำคอ และเขายืนอยู่ข้างโต๊ะพร้อมกอดอก "เขาชื่อชาร์ลี ชาร์ลี ดาวินชี เขาเป็นหนึ่งในทหารเกณฑ์ใหม่ในกองทัพจักรวรรดิ เขาอยู่เสมอ ภูมิใจเกินกว่าจะสู้ได้ ข้าพเจ้าจึงส่งเขาไปบังคับบัญชากองทหารในเมืองหลวง ตั้งใจจะทำให้วิญญาณของเขาเปียกโชก”
“แต่ดูเหมือน...เขาจะทำงานได้ดี เฮ้... ฉันเดาว่าเราต้องได้ยินเขาคุยโวเกี่ยวกับชัยชนะอีกครั้ง” Tu Lazhen พูดอย่างช่วยไม่ได้ อืม คนๆ นี้ทำให้ Vito นึกถึงเพื่อนเก่า Cato ซิคาเรียส.
วิโต้ยิ้ม เขายืนอยู่ข้างโต๊ะแผนที่โดยกอดอกแล้วมองไปที่ไอเซนสไตน์และเบลล์ เขามองดูรอยแผลเป็นบนใบหน้าผู้บัญชาการกองร้อยและรูกระสุนบนไหล่ของเบลล์ “คุณได้รับบาดเจ็บหรือเปล่า? เรื่องอะไรใหญ่?” ไม่เป็นไรใช่ไหม?”
“ไม่เป็นไร จอมพล นี่เป็นหนึ่งในบาดแผลนับไม่ถ้วนที่ฉันต้องทน บางคนบอกว่ารอยแผลเป็นเป็นตราเกียรติยศของทหาร ดังนั้นฉันจึงรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับเกียรตินี้อีกครั้ง เพื่อพิสูจน์ว่าฉันยังคงถือ ดาบสำหรับจักรพรรดิ” ต่อหน้าใบหน้าอันเคร่งขรึมของ Eisenstein Vito กระแทกหมัดเหล็กของเขาและกระแทกหน้าอกของเขา
“ว่าไงครับคุณเบลล์” Vito มองผ่าน Eisenstein และมองไปที่ทหารเกราะสีน้ำเงินที่อยู่ข้างหลังเขา นอกจากนี้เขายังพยักหน้าเพื่อตอบสนองต่อ Vito ด้วยสีหน้าสงบและสงบ "ฉันก็เหมือนกัน ไม่ต้องห่วงฉัน อีกไม่นานจอมพล ฉันจะกลับมาทำงานต่อได้"
“ฉันเชื่อว่าเป็นเช่นนั้น ถ้าเป็นเช่นนั้น ฉันมองเห็นจาก “เหรียญเกียรติยศ” ที่คุณสัมผัสได้ คุณได้รับประสบการณ์การผจญภัยที่แสนวิเศษ บอกเราหน่อยสิ คุณเห็นอะไร”
วิโตยกมือขึ้นบนโต๊ะเล็กน้อยแล้วพูดว่า ไอเซนสไตน์ที่อยู่บนโต๊ะพยักหน้าตอบรับอย่างเห็นด้วย เขาก้าวไปข้างหน้าที่โต๊ะแล้วเปลี่ยนแผนที่อย่างรวดเร็วและชี้ไปที่ตำแหน่งของรังผึ้งด้านบน "ตามคำสั่งของคุณ จอมพล เบลล์ และฉันก็ไปที่เชิงเขาอูราลในเมืองหลวงไฮฟ์ของมอสโกเพื่อสนับสนุนผู้พิทักษ์ในท้องถิ่น จากสิ่งที่เราสังเกตเห็น กองทหารในท้องถิ่นยังคงต่อต้านศัตรูที่ใหญ่กว่าตัวเองหลายเท่า"
“พวกเขาล้วนเป็นนักสู้ที่น่านับถือ ฉันต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับพวกเขาเพื่อขับไล่การโจมตีของผู้ทรยศและฟันผู้ทรยศจำนวนนับไม่ถ้วนต่อหน้าการต่อสู้ ฉันยังทิ้งรอยแผลเป็นไว้บนใบหน้าของฉัน แต่นักสู้เหล่านั้นคู่ควรกับความรับผิดชอบและตัวตนของพวกเขา”
ไอเซนสไตน์กล่าวอย่างสง่าผ่าเผยโดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ เพิ่มเติม และเล่าอย่างสงบเหมือนกับเจ้าหน้าที่หมัดจักรวรรดิทุกคนว่า "แต่เราต้องตระหนักด้วยว่าถึงแม้ทหารจะกล้าหาญและเหนียวแน่น แต่พวกเขาก็อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกองทัพจักรวรรดิ ภายใต้การนำของ เจ้าหน้าที่ พวกเขาต่อสู้อย่างกล้าหาญ แต่ก็ยังมีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก หากเป็นเช่นนี้ ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะสามารถหยุดยั้งคนทรยศได้”
“แท้จริงแล้ว จอมพลกองทหารจากทั่วทุกแห่ง ไม่ว่าจะเป็นกองกำลังภาคสนามหรือกองกำลังพิทักษ์ในไฮฟ์ซิตี้ ล้วนได้รับบาดเจ็บหนัก ทหารเหล่านี้ทำอะไรไม่ถูกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักสู้อวกาศที่กบฏ หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป กองทหารของเราจะ ทนไม่ไหวแล้ว” แฮนค็อกมองไปที่วิโตแล้วเสริม และผู้บัญชาการกองร้อยไอเซนสไตน์ที่อยู่ตรงข้ามเขาก็พยักหน้าเห็นด้วยเช่นกัน
“ดังที่นายพลแฮนค็อกกล่าวไว้ สถานการณ์ในสถานที่ต่างๆ นั้นเร่งด่วนมากในตอนนี้ เราขาดการสนับสนุนจากนักสู้อวกาศอย่างจริงจัง ทีมนักสู้อวกาศเพียงทีมเดียวอยู่บนดวงจันทร์ ดังนั้น พวกเขาจึงไม่สามารถช่วยเหลือเทอร์ร่าได้”
วิโตคิดครู่หนึ่งโดยเอาคางไว้ในมือ แล้วเขาก็มองไปที่โบน่า "อัศวินสีเทาอยู่ที่ไหน? พวกมันยังอยู่บนดวงจันทร์อยู่หรือเปล่า?"
“ใช่ ท่านอาจารย์ฟรานซิสนำอัศวินสีเทาไปประจำการบนดวงจันทร์ต่อไป พวกเขากำลังใช้อำนาจการยิงในวงโคจรของป้อมปราการบนดวงจันทร์เพื่อดึงดูดและสกัดกั้นอำนาจการยิงของกองเรือ Chaos จำนวนมาก นั่นเป็นเพราะว่าดวงจันทร์ยังคงอยู่ต่อไป ติดอยู่ในเทอร์ร่า ที่ด้านนอกของวงโคจร ปืนใหญ่ระดับดาวที่บรรทุกอยู่ภายในดาวฤกษ์นั้นถือเป็นภัยคุกคาม และนักฆ่าดาวเคราะห์แห่งกองเรือดำยังคงไม่สามารถเข้าใกล้วงโคจรของเทอร์ร่าได้"
ด้วยการโบกนิ้วของโบนา ภาพปัจจุบันของวงโคจรของเทอร์ร่าก็ปรากฏบนแผนที่โฮโลแกรมอย่างรวดเร็ว Vito มองไปที่จุดแสงที่อัดแน่นหนาแน่นของกองเรือศัตรูที่ล้อมรอบ Terra ราวกับทรายสีเหลืองในพายุทราย ดึงน้ำรั่ว
แต่ในขณะเดียวกัน อำนาจการยิงต่อต้านอากาศยานของแท่นวงโคจรและฐานภาคพื้นดินยังคงทำการยิงอย่างดุเดือด จุดแสงที่เรียงกันในวงโคจรที่กระทบอย่างต่อเนื่องบนพื้นผิวของ Terra เปรียบเสมือนยามที่ติดอยู่ในประภาคารบนเกาะที่มีกระแสน้ำอันมืดมิด ยิงอย่างสุดกำลังไปที่สัตว์ประหลาดใต้ท้องทะเลลึกที่ปีนขึ้นไปตามแนวปะการังและโจมตีเป็นกลุ่ม
พวกเขาเคาะสัตว์ประหลาดเหล่านั้นออกจากแนวปะการัง ปล่อยให้พวกมันถอยกลับเข้าไปในรังอันมืดมิดของพวกเขา และอาวุธในวงโคจรเหล่านั้นยังคงร่วมมือกับเรือรบเพื่อปกป้องวงโคจรของ Terra
“ดวงจันทร์ เช่นเดียวกับสตาร์พอร์ตที่โคจรอยู่ และอาร์เรย์การโคจรอัตโนมัติบนพื้นผิวของเทอร์ร่า ยังคงทำงานอยู่ โดยยกย่องพระเจ้าโอมเมสสิยาห์และจักรพรรดิ ราวกับว่าพวกมันดับลงแล้ว ฉันเกรงว่ากองเรือจะจมอยู่ใต้น้ำ ในทันทีทันใด กองเรือแห่งความโกลาหลจะสามารถทำการทิ้งระเบิดในวงโคจรของเทอร์ราทั้งหมดโดยไม่มีสิ่งกีดขวางและทิ้งกองกำลังลงจอด”
โบนาพูด ขณะที่วีโต้ลูบคางและนิ่งเงียบ เขาฟังคำพูดของพลเรือเอกและฟังข่าวร้ายที่ตามมาว่า "แต่นี่เป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น หากศูนย์กลางถูกลากลงมา แล้วแนวป้องกันบนวงโคจรจะถูกทำลายจนหมด จากนั้น อำนาจการยิงป้องกันวงโคจรอัตโนมัติที่ยังคงปฏิบัติการอยู่บนพื้นผิวจะไม่สามารถสกัดกั้นการระเบิดทำลายล้างและการลงจอดของความโกลาหลได้ต่อไป”
“ท่านลอร์ด กองทัพไม่สามารถทนได้อีกต่อไป และหากการต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไปเช่นนี้ กองกำลังทั้งหมดก็จะพังทลายลง! เราต้องหาทางทำลายสถานการณ์!” แฮนค็อกก้าวไปข้างหน้าและพูดเสียงดัง เขาขยับเข้าไปใกล้ฝั่งของวีโต้มากขึ้น ในช่วงสงคราม เขาลืมมารยาทอันน่าอึดอัดของผู้บังคับบัญชาและผู้ใต้บังคับบัญชาไปแล้ว
เดิมทีนี่เป็นสิ่งที่ดี แต่ตอนนี้ Vito ไม่มีความตั้งใจที่จะชมเชยเขาเลย เมื่อมองดูสถานการณ์วิกฤตที่อยู่ตรงหน้าเขา จากพื้นสู่อวกาศ จากตะวันออกไปตะวันตกของเทอร์ร่า จากขั้วโลกเหนือไปจนถึงขั้วโลกเหนือ เกือบทุกอย่าง ทุกแนวรบกำลังรีบร้อน และเคอร์เซอร์แห่งความตายที่ทำลายล้างปรากฏขึ้นทั่วทุกแห่ง สนามรบ
วิโตหายใจเข้าลึกๆ และหลังจากที่เขาพยายามหายใจออก เขาก็มองไปด้านข้าง คุณซิงหยู่ดีน ซึ่งยืนอยู่ไม่ไกลโดยไม่พูดอะไร "สถาบันซิงหยู่สังเกตเห็นหรือไม่ว่าพายุใต้อวกาศอ่อนกำลังลงแล้ว? ?"
“พระเจ้าข้า พายุกำลังอ่อนกำลังลงแล้วจริงๆ แสงแห่งความหวังริบหรี่ในเมฆดำมืด แต่ก็ยังอ่อนแอและสับสน เหมือนกับดวงดาวในคืนอันมืดมิดของฤดูหนาว”
“นั่นหมายความว่าเรายังต้องใช้เวลามากกว่านี้ เราต้องชะลอความวุ่นวายให้นานพอจนกว่าพายุจะอ่อนลงจนกว่าจะหายไป” Vito กล่าวพร้อมกับยกมือขึ้นในอ้อมแขน มองดูโฮโลแกรมของ Terra ที่อยู่ตรงหน้า เขาขมวดคิ้วในขณะที่เขาเห็นแผนที่การต่อสู้ที่ทำเครื่องหมายเป็นสีแดงตลอด Vito เหลือบมองที่ฝ่ามือของเขา มองดูแผ่นดิสก์ของ Helen ที่เขาเงียบๆ ถืออยู่ในมือของเขา
เขากำลังคิดและคิดว่าถึงเวลาแล้วที่จะเปิดใช้งาน Iron Man Legion และดำเนินการตามแผน Iron Guard สุดท้ายหรือไม่ แต่ถ้าเขาตัดสินใจที่จะทำเช่นนั้น เขาจะต้องเผชิญกับปัญหาทั้งหมดที่ตามมา มันเป็นทางเลือกสุดท้าย สุดท้าย รีสอร์ท
Vito ดูซีดีของ Helen แล้วถอนหายใจ "ถ้าเพียงแต่ Abaddon ไอ้โง่นั่นมาที่ประตูบ้านของเขาแล้วให้ฉันฆ่าเขา"
“บางทีเขาจะทำ” ไอเซนสไตน์เดินตรงไปหาวีโตจากด้านข้างโต๊ะ และเขายืนอย่างสงบมองไปยังดวงตาที่สับสนของวิโต
วิโตมองไอเซนสไตน์ด้วยความประหลาดใจ "คุณหมายถึงอะไร ในที่สุดสมองของเขาที่เต็มไปด้วยหลอดก็ถูก Chaos เผาจนหมด และเขากำลังจะตาย"
ไอเซนสไตน์อาจไม่ได้ตระหนักถึงเรื่องตลกเย็นชาของ Vito เขายังคงมีใบหน้าที่เคร่งครัด และเล่าคำแนะนำของเขาอย่างสงบราวกับเจ้าหน้าที่ในรายงาน "Abadon ปรากฏตัวในรังมอสโก และเขาโจมตีป้อมปราการกลางในท้องถิ่น ปล่อยยามสองสามคนไป เหล่าผู้ละทิ้งเพื่อกระจายข่าวการมาถึงของเขา”
“เขากำลังท้าทายคุณ จอมพล” ไอเซนสไตน์พูดอย่างเย็นชา ราวกับว่าการปรากฏตัวของ Warmaster เป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงง่ายๆ ในสนามรบ เรียบง่ายเหมือนกับ Leman Russ ที่ปรากฏตัวบนท้องถนน ไม่มีอะไรง่ายไปกว่านี้อีกแล้ว
แต่วิโต้ก็ขมวดคิ้วทันที เขามองไปที่ไอเซนสไตน์ข้างๆ แล้วขมวดคิ้ว "ข่าวนี้เป็นเรื่องจริงหรือเปล่า?" “ผู้ละทิ้งถูกประหารชีวิตแล้วและไม่มีพยานรู้เห็น แต่ฉันเชื่อว่าข่าวนี้เป็นความจริง พวกเขาไม่รู้ว่าอาแบดดอนมีหน้าตาเป็นอย่างไร และไม่มีใครใน Black Legion ที่กล้าแกล้งทำเป็น Warmaster ดังนั้นฉันจึงเชื่อว่า อาบัดดอนเป็นคนริเริ่มในการเผยแพร่ข่าว"
“เขากำลังท้าทายคุณ จอมพล และเขากำลังส่งคำเชิญถึงคุณ” ไอเซนสไตน์พูดอย่างสงบ ราวกับว่าเขาต้องการช่วยอาแบดดอนส่งข่าวที่เกือบจะถูกขัดจังหวะด้วยการยิงผู้ทำลายล้างไปที่หูของวิโต โดยไม่พลาดแม้แต่คำเดียว จัดส่งโดยไม่มีข้อผิดพลาด
ถ้าไอเซนสไตน์เป็นผู้ส่งสาร เขาคงจะเป็นมือที่ดีอย่างแน่นอน ตอนนี้วีโต้รู้ข่าวแล้ว และทุกคนที่อยู่ตรงนั้นก็รู้ข่าว ทุกคนในที่ประชุมเงียบไปครู่หนึ่ง และทุกคนก็มองไปที่วิโต้ ไม่พูดอะไรเลย
Vito มองไปที่แผนที่ตรงหน้าเขาและนิ่งเงียบ แน่นอนว่ามันเป็นจดหมายท้าทายของอาแบดดอน ดูเหมือนเขาจะรู้สึกหนักใจกับคำพูดของเขามาระยะหนึ่งแล้ว และเขาก็รีบมากที่จะพบว่าตัวเองถูกแยกออกมา
“ฮ่า ฮอรัส เจ้าก็เหมือนกับลูกชายของเจ้า นี่มันไม่เหมือนเมื่อ 10,000 ปีก่อนไม่ใช่หรือ ตัวต่อตัว ฮ่า” Vito พึมพำด้วยการเยาะเย้ย และ Trajan ที่อยู่ข้างๆ เขาโน้มตัวขึ้นมา
“ท่านลอร์ด เราควรตอบสนองอย่างไร?” Trajan ถาม Vito เงยหน้าขึ้นด้วยรอยยิ้ม เขามองแผนที่ตรงหน้าแล้วยิ้ม "ในเมื่อพวกเขาเชิญคุณอย่างจริงใจ ฉันจะปฏิเสธได้อย่างไร"
ดังที่วิโตพูด มุมปากของเขาเงยขึ้นเล็กน้อยเผยให้เห็นรอยยิ้มที่จะปรากฏขึ้นเฉพาะเมื่อเขาคิดกลอุบายบางอย่างได้เท่านั้น และเขาก็หันศีรษะเล็กน้อยเพื่อมองไปที่กัปตันเทเรเซีย หนึ่งในสองสาวเงียบ ๆ " นางสาว เทเรเซีย พี่สาวของคุณอยู่ที่ไหนตอนนี้?”
“อยู่ในวัง กำลังรอคำสั่งของคุณ” “ดีมาก ทราจัน”
“ครับ คุณจอมพล” “คุณมีกองทหารจักรวรรดิกี่คนที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของคุณ?” “ยังมีคนในวังอีก 7,000 คนที่ยังไม่ได้ออกไป” “รถมอเตอร์ไซค์ลอยน้ำอยู่ไหน? ยังอยู่ภายใต้การควบคุมของคุณหรือเปล่า” "ใน ฯพณฯ" “เอาล่ะ โทรหาพวกเขาและทหารองครักษ์ทุกคน ถึงเวลาพาคุณออกไปเดินเล่นแล้ว”
หลังจากที่ Vito พูดจบ เขาก็มองไปที่จอมพลแห่ง Beta Skitarii ทันที ซึ่งได้มองดูและรอคำสั่งแล้ว "กองกำลังทั้งหมดของ Skitarii ของคุณที่อยู่รอบ ๆ พระราชวังออกเดินทางพร้อมกับ Custodians และ Sisters of Silence กองทหารไททันทั้งหมด ที่สามารถระดมพลได้ตอนนี้ก็จะเข้าร่วมด้วย”
“ตามที่คุณต้องการจอมพล” เบต้าตอบสนองด้วยเสียงเย็นเยียบสังเคราะห์ ขณะที่วิโตเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและมองแผนที่ที่อยู่ตรงหน้าเขา ไอเซนสไตน์และทราจันที่อยู่ข้างๆ เขาล้อมรอบเขาไว้ Trajan ในหมู่นักรบหุ้มเกราะพูดอย่างเงียบ ๆ ว่า "จอมพล คุณได้รวบรวมกองทัพขนาดใหญ่และทรงพลังขนาดนี้ แล้วเราจะไปไหนกันล่ะ?"
“อบาดอนอยากสู้กับผม ดังนั้นแน่นอนว่าเราต้องเลือกสถานที่ที่ดี เหมาะสมและดี” Vito พูดด้วยรอยยิ้ม คราวนี้เป็นคราวของ Eisenstein ที่ต้องถามคำถาม
"นั่นคือสถานที่อะไร?" "ที่นี่."
ขณะที่ Vito พูด เขาก็ชักดาบฟีนิกซ์ออกมา ดาบพิเศษที่สร้างขึ้นโดย Spirit Race เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วจนมีขนาดที่สามารถถือครองได้ด้วยเกราะพลังหลังจากถูกผสมด้วยพลังวิญญาณ Vito ถือด้ามมีดหนาและถือดาบเพลิงตกลงไปที่มุมหนึ่งของแผนที่ ซึ่งเป็นมุมที่ว่างเปล่า
Trajan และ Eisenstein มองหน้ากันด้วยความงุนงง จากนั้น Vito ก็เอื้อมมือออกไปและสแกนแผนที่เบาๆ และเลื่อนแผนที่ไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว และข้อมูลทางภูมิศาสตร์บนแผนที่ก็ได้รับการอัปเดตอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น ชื่อใหม่ก็ปรากฏขึ้นในช่องว่าง
"ไลออนเกต"
(ท้ายบทนี้)