Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 343 บทที่ 344 ถนนการเดินทาง: การพบกันของมิไคอา  บทที่ 344 ถนนสู่การเดินทาง: การพบกันของมิไคอา

update at: 2024-08-30

แมกนัสยืนอยู่ในโถงรอทรงกลมเล็กๆ แห่งนี้ ซึ่งมีรูปปั้นอันงดงาม ภาพจิตรกรรมฝาผนังอันงดงามที่แขวนอยู่บนผนัง และปริศนาโมเสกหลากสีสันใต้ฝ่าเท้าของเขา จากมุมต่างๆ สถานที่แห่งนี้เป็นสถานที่ที่สวยงาม สถานที่แห่งนี้เป็นความพยายามตลอดชีวิตของช่างฝีมือระดับปรมาจารย์

จริงๆ แล้ว พระราชวังทั้งหลังนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อต้อนรับจักรพรรดิ ใช่ เพื่อต้อนรับผู้นำสูงสุดแห่งจักรวรรดิมนุษย์ ผู้เขียนความจริงของจักรวรรดิ ผู้ริเริ่ม Great Crusade บุคคลที่ชื่นชมเหตุผลและความรู้ เป็นต้น จักรพรรดิ์ ด้วยชื่อดังกล่าว หมัดของจักรพรรดิและนักรบเหล็กได้ทำงานร่วมกันเป็นครั้งแรกเพื่อสร้างพระราชวังแห่งนี้

ใช่ คุณได้ยินถูกแล้ว เนื่องจาก Iron Warriors และ Imperial Fist ได้ผนึกกำลังกัน และไม่เคยต่อสู้กันก่อนหรือระหว่างกระบวนการ ไม่ว่าจะเป็นนักสู้ เจ้าหน้าที่ชั้นนำ หรือแม้แต่ Primarch Rogg ของพวกเขา ทั้ง Donne และ Perturabo ถูกยับยั้งอย่างน่าประหลาดใจ

ท้ายที่สุดก็ไม่น่าแปลกใจ เมื่อจักรพรรดิกำลังจะมาในไม่ช้า ทั้งสองกองทหารยังคงต่อสู้กันเอง ซึ่งจะทำให้ผู้นำทั้งสองและทายาทของพวกเขาเสียหน้าต่อหน้าจักรพรรดิ และไม่เพียงแต่จักรพรรดิเท่านั้น แต่ยังต้องอับอายต่อหน้ากองกำลังสำรวจที่เหลือทั้งสิบหกคน และไพรมาร์ชที่เหลือที่มารวมตัวกัน

ดังนั้น โรเจอร์ ดอร์น ผู้เห็นคุณค่าของเกียรติยศ และ เปตูราโบ ผู้ยึดมั่นในวิถีแห่งชื่อเสียง จึงละทิ้งความเป็นปรปักษ์ต่อกันและร่วมมือกันสร้างวังเพลิงศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ โดยมีเงื่อนไขว่า "รักกันให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" เป็นไปได้". เพื่อการเสด็จมาของจักรพรรดิ์

แต่แมกนัสสามารถเห็นได้ว่าถึงกระนั้น การแข่งขันระหว่างพวกเขาก็ไม่เคยหยุดลง ทุกสิ่งที่นี่หรูหรามาก ด้วยความอุตสาหะตลอดชีวิตของช่างฝีมือผู้ชำนาญจำนวนมาก แม้แต่วัสดุก่อสร้างจำนวนมากก็ใช้ไม่ได้เลย ไม่พบกาแลคซีนี้ในสนามดาวที่อยู่ติดกันด้วยซ้ำ เพื่อที่จะบรรลุความสมบูรณ์แบบ พวกเขาสามารถเอาชนะกันต่อหน้าจักรพรรดิได้ หมัดของจักรพรรดิและนักรบเหล็กก็สามารถใช้จ่ายเงินได้เช่นกัน

ผลลัพธ์เป็นที่น่าพอใจ ทุกอย่างที่นี่อลังการ งดงาม โดยเฉพาะรูปปั้น Roger Dorn มีช่างก่อสร้างระดับปรมาจารย์ชื่อ Valhos Catrymp ซึ่งเป็นมนุษย์ หาก Magnus If memory ทำหน้าที่ได้ เขาก็มีชื่อเสียงในด้านทักษะการแกะสลักประติมากรรม

Magnus ได้รับเกียรติจากการชื่นชมผลงานหลายชิ้นของเขา และแม้แต่ในห้องสมุดขนาดใหญ่บน Prospero ก็ยังมีรูปปั้นขนาดมหึมาของนักสมาธิที่ทำสมาธิ ซึ่งสร้างโดยปรมาจารย์ Valhos Magnus รู้สึกประทับใจอย่างมากกับรูปปั้นที่เหมือนจริงซึ่งมีรายละเอียดทั้งหมดเหมือนคนจริง ดังนั้นเขาจึงสามารถจดจำรูปปั้นที่อยู่ตรงหน้าได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งสร้างขึ้นโดยปรมาจารย์วัลฮอส

นอกจากนี้ยังมีรูปปั้นยืนอยู่ในโถงรอนี้ซึ่งเป็นรูปปั้นของจักรพรรดิ์ ลอร์ดที่เป็นมนุษย์ร่างสูงนั่งอยู่บนก้อนหินและสวมเสื้อคลุมของนักวิชาการที่เรียบง่าย ถือหนังสือไว้ในมือและมองดูอย่างไตร่ตรอง มีหนังสือหลายเล่มวางอยู่บนหินข้างๆ เขา

"มันน่าขัน" แมกนัสคิดกับตัวเองว่า รูปปั้นนี้วาดภาพจักรพรรดิว่าเป็นลอร์ดผู้รอบรู้ที่ไล่ตามความรู้และความลึกลับ แต่วันนี้ในวังแห่งนี้ เขาจะถูกตัดสินจากการไล่ตามของเขา แมกนัสมองไปที่รูปปั้น ซึ่งการดำรงอยู่ของเขาแทบจะเป็นการประชดที่เงียบงัน และสงสัยว่าทำไม องค์จักรพรรดิจะรู้สึกถ้าเขาเห็นมัน

“เฮ้ แมกนัส คุณยังมาทำอะไรที่นี่?” มีเสียงดังมาจากด้านข้าง และ Magnus ก็หันศีรษะไปเพื่อดูว่า Vito กำลังเข้ามาทางประตูสีทองที่อยู่ด้านข้างห้องโถงรอ โดยแต่งตัวสบายๆ เช่นเคย เสื้อผ้าเซ็กซี่ แจ็กเก็ตสีดำ และกางเกงยีนส์ โดยมีโบลต์ห้อยอยู่รอบเอว

   “คุณกำลังจะยืนอยู่ต่อหน้าพวกไพรมาร์ชและจักรพรรดิ แต่คุณกลับยังแต่งตัวสบายๆ อยู่เลยเหรอ? แล้วชุดจอมพลที่ Fulgrim มอบให้คุณล่ะ?”

“เรื่องนั้นเหรอ? ลืมไปเถอะ ฉันอาจจะสวมทับทรวงสำหรับชุดนั้นด้วย มันหนักเกินไป และอีกอย่าง พวกคุณเป็นเพื่อนของฉัน ฉันจะต้องปลอมตัวขนาดนั้นเลยเหรอ?” วิโต้ยิ้ม เมื่อเดินไป เขาเดินไปหาแม็กนัส เหลือบมองรูปปั้นของจักรพรรดิ แล้วยิ้มด้วยมือข้างหนึ่งบนสะโพกของเขา

   “โอเค ผู้ชายคนนี้อาจจะต้องคิดชั่วคราว แต่ยังไงซะ นี่เป็นเพียงกลุ่มเพื่อนที่คุยกันเกี่ยวกับบางประเด็น”

หลังจากได้ยินสิ่งนี้ แมกนัสก็หันศีรษะและยิ้มอย่างขมขื่น เขาถอนหายใจเบา ๆ “บางทีนี่อาจเป็นสำหรับคุณ แต่อาจจะไม่สำหรับฉัน นี่คือการทดลอง วิโต ใช่ สำหรับการทดลองของฉัน ผู้คนในนั้นคือผู้พิพากษาและ คณะลูกขุน และแม้แต่เพชฌฆาต ฉันแน่ใจว่ารูธลับมีดอยู่แล้ว และแทบจะรอไม่ไหวแล้ว”

“พอแล้วแม็กนัส สิ่งต่างๆ จะไม่ไปถึงจุดนั้น ฉันสัญญา” วิโต้พูดและจับชุดเกราะขาของยักษ์สีแดงเอาไว้ คนหลังหันศีรษะเล็กน้อยแล้วมองไปที่วิโต้อย่างเงียบๆ เมื่อกี้ฉันพูดเท่านั้น

   “วีโต้ สัญญากับฉันว่าถ้าถึงจุดนั้นจริงๆ อย่าทะเลาะกับคนอื่นเพราะฉัน นี่เป็นสิ่งที่ดีสำหรับคุณและมวลมนุษยชาติ”

“ฉันบอกว่าเราจะไม่ไปไกลกว่านี้ เอาล่ะ เราควรเข้าไปข้างใน” Vito บอกว่าอย่าปล่อยให้ Magnus พูดต่อในหัวข้อนี้ เขาผลักประตูไปข้างหน้าด้วยมือทั้งสองข้าง และนกอินทรี ประตูไม้ที่เต็มไปด้วยลวดลายอันวิจิตรงดงามก็ถูกผลักให้เปิดออกโดยพลังทางจิตวิญญาณของ Vito

ผู้คนที่อยู่ด้านหลังประตูถูกดึงดูดทันทีด้วยเสียงเปิดประตู แผงประตูที่เปิดได้สองครั้งกระทบกับเสาประตูทั้งสองข้าง และเสียงกัมปนาทก็ดังก้องอย่างรวดเร็วไปทั่วห้องโถงสไตล์วุฒิสภาทรงกลม พวกเขากำลังยืนอยู่ในพื้นที่โล่งตรงกลางบันไดวงกลมโดยพูดคุยกับเลมาน รัส, ไรอัน และแซงกุยนิอุสที่ทุกคนมองข้ามไป

วิโต้เดินเข้าไปในห้องโถง ตามด้วยแมกนัสเข้าไปในห้องโถงขั้นบันได เขามองไปรอบๆ เพื่อดูพี่น้องที่ยืนอยู่บนแท่นยาวและกว้าง Perturabo, Horus, Rogal Dorn, Guilliman, Alpha และ Omega, Fulgrim, Curze, Fulgan และคนอื่นๆ ต่างก็อยู่ที่นั่น พรีมาร์ชตัวสูงยืนอยู่ในชุดเกราะที่งดงามหรือเรียบง่าย รอบบันได

ไพรมาร์ชทั้ง 18 ตน รวมถึงแมกนัส ที่ได้ขยายอาณาเขตของตนไปทั่วกาแล็กซี และต่อสู้เพื่อมนุษยชาติในทุกทิศทุกทาง ล้วนถูกอัญเชิญมาที่นี่ ขณะนี้ ที่นี่ นี้ เมื่อไม่กี่วันก่อน มันยังไม่มีใครรู้จัก และแม้แต่น้อยคนที่รู้ชื่อของมัน จู่ๆ สตาร์มิไคอาก็กลายเป็นแกนกลางพลังที่สมบูรณ์ของจักรวรรดิทั้งหมด

แมกนัสมองไปรอบๆ พี่น้องของเขา พวกเขาทั้งหมดยืนอยู่บนบันไดมองลงมาที่เขา ซึ่งทำให้แมกนัสหัวเราะเยาะเย้ย เขาหันศีรษะเล็กน้อยเพื่อมองไปที่วิโต้ "คุณแน่ใจหรือว่านี่ไม่ใช่การทดลอง"

“นี่คือการทดลอง เราจะตัดสินพฤติกรรมที่เป็นอันตรายของคุณ แล้วตัดสินใจว่าจะจัดการกับคุณอย่างไร” ราชาหมาป่ารีมันน์ผู้สวมชุดเกราะพลังสีเทา-ขาว ถูกจารึกด้วยอักษรรูนของโลเอนและลวดลายเฟนริสจำนวนนับไม่ถ้วน รูธเอาแขนโอบแขนแล้วพูดว่า ปากของเขาเต็มไปด้วยเขี้ยวขณะพูด

แต่เมื่อเทียบกับเขี้ยวอื่นๆ หอกของ Dionysus บนหลังของเขาคือเขี้ยวที่แท้จริงของเขา แมกนัสมองไปที่รีมันน์และเยาะเย้ย และเขาก็วางแขนของเขาไว้ในอ้อมแขนของเขาด้วย "แล้วคุณ ทำไมไม่ผ่านคำตัดสินและประหารชีวิตฉันล่ะ"

“โอ้ ฉันมีความสุขมาก แมกนัส” รีมันน์เดินไปข้างหน้าราวกับกำลังขู่ แต่ก่อนที่จะก้าวออกไปสองก้าว เขาถูกแซงกุยนิอุสดึงไว้ข้างหลัง มีปีกสีขาวและคลื่น แซงกุยนิอุสที่มีผมสีทองยาวก้าวไปข้างหน้า และเขาก็คว้าแขนของรีมันน์ไว้

“พอแล้ว รีมันน์ เรามาที่นี่เพื่อการแลกเปลี่ยนและพูดคุยอย่างยุติธรรม ไม่ใช่สำหรับคุณที่จะข่มขู่พี่น้องของเราด้วยมีดและปืน” อัครเทวทูตผู้ศักดิ์สิทธิ์กล่าวว่า Vito มองไปที่ร่างกายสีทอง ชุดเกราะต่อสู้พลัง ชุดเกราะมีตราอัญมณี Eye of Terra สีแดงเลือดสามเม็ดบนหน้าอก การสัมผัสขั้นสุดท้ายทำให้ชุดเกราะเกือบจะสมบูรณ์แบบเหมือนกับที่เขาสวม

ลีแมน รัสทำท่าดูถูกเหยียดหยาม เขาหันกลับมามองแซงกุยนิอุสข้างๆ แล้วหันไปมองแมกนัส “ถ้าอยากให้ผมพูด มีอะไรจะคุย เด็กคนนี้กำลังเล่นไฟก็ยังเป็นชนิดที่จะแผดเผา” เราทุกคนต้องตายเราควรลงโทษเขาโดยตรง”

“แต่โชคดีที่คุณไม่ใช่คนตัดสินใจ รีมันน์ หุบปากของคุณแล้วออกไปจากที่นี่แล้วลุกขึ้นยืน” วิโตพูดขณะที่เขาหันศีรษะเล็กน้อยและชี้ไปที่บันไดด้านหนึ่ง ราชาหมาป่ามองดูวีโต้ด้วยความโกรธ กัดฟันเหมือนหมาป่าป่าที่โกรธแค้น แต่สุดท้ายเขาก็ทำไม่ได้ เขาหันหลังกลับและเดินขึ้นไปตามขั้นบันไดยาวๆ โดยตรง

Sanguinius มองไปที่แผ่นหลังของ Riemann และถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ จากนั้นพยักหน้าเป็นมิตรกับ Vito และ Magnus ที่อยู่ข้างๆ เขา แล้วเดินขึ้นบันไดด้วยตัวเอง หลังจากที่เทวทูตเดินขึ้นไป เขาก็เงียบ ราชาแห่งอัศวิน สิงโต สิงโตแห่งคาลิบัน ก็หันหน้าและมองหน้ากันกับวีโต้

Lion King กดดาบอัศวินของเขา และมองไปที่ Vito อย่างเงียบ ๆ แต่ Ryan พยักหน้าหลังจากที่ทั้งสองสบตากันอย่างเงียบ ๆ ในเวลาเดียวกันก็เกิดการชนกันอย่างรุนแรงบนแท่นกลางด้านหลัง Lion King เสียงของพื้นดิน แรงกระแทกที่ทื่อๆ ดึงดูดความสนใจของไพรมาร์ชทั้งหมดที่อยู่รอบๆ อย่างรวดเร็ว

ผู้คนทั้งหมดเงยหน้าขึ้นมอง และระหว่างม่านผ้ากอซสีทองที่ห้อยลงมาจากแท่นสูงและรูปปั้นสิงโตที่นั่งอยู่ทั้งสองด้าน วัลโด ผู้บัญชาการกองทัพจักรวรรดิ ถือหอกส่องแสงที่เรียกว่าหอกน้องสาวของรีมันน์ หอกออกมา และเขาก้าวขึ้นไปบนขอบ ยืนอยู่บนขอบราวบันไดและมองลงไปที่ไพรมาร์ชด้านล่าง

ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทัพจักรวรรดิโจมตีพื้นด้วยหอกอีกครั้ง และเสียงก็ต่ำและสง่างาม หลังจากทำให้แน่ใจว่าทุกคนเงียบและมีสมาธิ วัลดอร์ก็ก้าวถอยหลัง "จักรพรรดิและม้าของนายกรัฐมนตรีคาร์โดอยู่ที่นี่"

ไพรมาร์ชที่อยู่รอบๆ ขั้นบันไดของแท่นสูงจ้องมองไปที่ซุ้มประตู และในไม่ช้าก็มีเสียงฝีเท้าหนักๆ แต่สง่างาม ร่างสูงโผล่ออกมาจากประตู เขาก้มเล็กน้อยเพื่อให้ตัวเองมีร่างกายกำยำสูงกว่าที่ไพรมาร์ชจะโผล่ออกมาจากด้านหลังได้ ประตู

ผู้ชายคนนั้น ผู้ชายที่มีผมยาวสีน้ำตาลเข้มและผิวสีเหมือนช็อคโกแลตสีอ่อนยืนอยู่บนแท่นสูง ดวงตาสีทองของเขาจ้องมองไปที่ผู้คนที่อยู่รอบตัวเขา ดวงตาสีทองเหล่านั้นและรัศมีแวววาวด้านหลังศีรษะก็เพียงพอแล้ว ทำให้ใครๆ ก็หวาดกลัว แม้กระทั่งคุกเข่าลงโดยไม่สมัครใจ

   ที่จริงแล้วเป็นเช่นนี้แน่นอน ไพรมาร์ชทุกคนในห้องโถงคุกเข่าลง และคุกเข่าต่อหน้าร่างผู้แข็งแกร่งสีทอง ยกเว้นแมกนัสและวีโต้ที่อยู่ตรงกลาง

วิโตไม่ได้คุกเข่า แต่ทักทายชายคนนั้นด้วยการทำความเคารพแบบทหาร ชายสีทองบนแท่นสูงยิ้มเล็กน้อย และเขามองลงไปที่วิโต "มีเหตุผลใดบ้างที่คุณไม่เลือกที่จะคุกเข่า? จอมพล คุณไม่พอใจฉันหรือเปล่า"

“ความไม่พอใจ? มันขึ้นอยู่กับส่วนที่คุณเริ่มด้วย แต่ไม่ มันไม่เกี่ยวอะไรกับเหตุผลที่ฉันไม่คุกเข่า ฉันเป็นทหาร ดังนั้นการยืนทำความเคารพจึงเหมาะกับฉันมากกว่า” วิโต้ยกแขนขึ้น ปากของเขาเต็มไปด้วยการเสียดสี พูดตามตรง คนเดียวที่กล้าต่อสู้กับจักรพรรดิต่อหน้าไพรมาร์ชทั้งหมดที่อยู่รอบตัวเขาคือวีโต้เหน่ง

จักรพรรดิ์ยังคงยิ้มอยู่ จากนั้นเขาก็หันหน้าไปมองแมกนัสที่อยู่ข้างๆ วิโต ในเวลาเดียวกัน มัลคาดอร์ซึ่งถือคทาของนกอินทรีที่กำลังลุกไหม้ก็ออกมาจากด้านหลังจักรพรรดิเช่นกัน ไม้เท้าเพลิงของอินทรีทองคำยืนอยู่ข้างจักรพรรดิ

ชายชราดูเหมือนจะเดินลำบาก แต่ดวงตาของเขายังคงมีความกระตือรือร้นเหมือนชายหนุ่ม ภายใต้ร่างเก่ามีไฟแห่งพลังอันนิรันดร์เผาไหม้ นายกรัฐมนตรีที่รับผิดชอบระบบการบริหารของจักรวรรดิทั้งหมดอาจกล่าวได้ว่าเป็นสิ่งเดียวที่ดำรงอยู่ซึ่งมีอำนาจสูงสุดเช่น Vito นอกเหนือจากตัวจักรพรรดิเอง

   ด้วยเหตุนี้ รูปปั้นและภาพวาดส่วนใหญ่ในจักรวรรดิจึงมีจักรพรรดิอยู่ตรงกลาง วีโต้อยู่ทางซ้าย และมัลคาดอร์อยู่ทางขวา ดังนั้นคุณจึงเห็นสถานะที่สูงส่งของเขาเพียงพอ

“จอมพล Vito ไม่ได้คุกเข่าเพราะเขาเป็นทหาร แล้วคุณล่ะ? Magnus ทำไมคุณถึงเป็นเช่นนั้น?” องค์จักรพรรดิยังคงถามอย่างกรุณา แม้ว่าแมกนัสจะไม่ได้ยินคำพูดนั้นก็ตาม มันปลอมเกินไปที่จะแสดงความจริงใจ มันเป็นเพียงการแสดงปลอม

แมกนัสยืนตรงหันหน้าไปทางจักรพรรดิ ดวงตาข้างหนึ่งสีแดงทองของเขาเงยหน้าขึ้นมองจักรพรรดิบนเวที “ฉันเป็นแพะรับบาป เมื่อฉันได้เดินเข้ามาที่นี่แล้ว ฉันจะทำอะไร ฉันจะทำอย่างไร อะไร ฉันทำได้เหรอ?” หากคุณทำไม่ได้ ก็ขึ้นอยู่กับคุณ จักรพรรดิที่มีค่าตัวแพงที่สุด”

วิโต้ได้ยินว่าประโยคสุดท้ายเต็มไปด้วยการประชด และทุกคนก็ได้ยิน พวกไพรมาร์ชที่ยังคุกเข่าอยู่บนพื้นมองหน้ากัน และรัสก็กำหมัดโดยตรง ราวกับทันที ตราบใดที่จักรพรรดิออกคำสั่ง เขาจะรีบรุดไปข้างหน้าและฉีกคนที่ไม่เคารพนี้ออกเป็นชิ้น ๆ .

   แต่จักรพรรดิ์ไม่ได้ทำอย่างนั้น เขาแค่ยิ้มจาง ๆ แล้วยกมือขึ้นเล็กน้อยเพื่อส่งสัญญาณให้ทุกคนลุกขึ้น “เอาล่ะ ลุกขึ้น อย่าปล่อยให้แมกนัสยืนอยู่คนเดียว”

ร่างสูงบริสุทธิ์ทั้งหมดยืนขึ้น เมื่อยักษ์สูงเหล่านี้รวมตัวกัน พวกมันดูเหมือนทิวเขาที่สูงขึ้น วิโต้มองไปรอบ ๆ ผู้คนรอบตัวเขา หลังจากลุกขึ้น Ryan พยักหน้าเล็กน้อยให้ Vito และเหยียบ He หยิบดาบของ Lion King ขึ้นบันไดด้านหนึ่ง และเขายืนอยู่ข้าง Horus และ Lorgar

จักรพรรดิ์ยืนอยู่บนแท่นสูงตรงกลางบันไดทั้งสองข้าง เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยแล้วยกมือขึ้นเพื่อส่งสัญญาณ ในตอนแรกเขาเหลือบมองแมกนัสและขั้นบันไดที่อยู่ข้างๆ ด้วยมือซ้าย "วันนี้เรากลับมาที่นี่อีกครั้ง ใช่ เพื่อที่จะหารือและตัดสินใจว่าจะคงการดำรงอยู่ของถังความคิดไว้หรือไม่ และจะอนุญาตให้มีการวิจัยเกี่ยวกับพลังจิตของพื้นที่ย่อยหรือไม่ ผู้สนับสนุน ได้แก่ Magnus ผู้ก่อตั้ง Think Tank และเริ่มการวิจัยเป็นการส่วนตัวเป็นครั้งแรก และ Sanguinius และ Sanguinius ที่สนับสนุนเขา”

Vito เหลือบมองเล็กน้อยที่ Jaghatai ซึ่งยืนอยู่ที่ด้านบนของขั้นบันไดทางด้านซ้าย Khan ผู้นำของ White Scars นกอินทรีบนที่ราบสูง Chogris กำลังพิงเสาหิน และมือข้างหนึ่งของเขากดเบา ๆ บนดาบสั้นที่ห้อยอยู่ที่ด้านข้างเอวของเขา นิ้วของเขาแตะด้ามม้าสีเงิน

ข่านเหลือบมองจักรพรรดิ เขาไม่ฟังความเคารพของบิดาในฐานะลูกชาย แต่พยักหน้าให้วิโต จักรพรรดิอาจสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวนี้ บางทีเขาอาจจะไม่ได้ยิน แต่ในที่สุดเขาก็เลือกที่จะเพิกเฉยต่อการชุมนุมของข่าน

จักรพรรดิ์ยกพระหัตถ์ขวาขึ้นแล้วทรงส่งสัญญาณไปยังประชาชนที่อยู่อีกฟากหนึ่งของที่นั่งว่า “มีคนที่ต่อต้านถังความคิดและการศึกษาพื้นที่ย่อย รัส เปร์ตูราโบ และมอร์ทาเรียน บัดนี้ให้พวกเขาพูดแยกกัน เราจะ ฟังเสียงแห่งปัญญาและเหตุผลแล้วตัดสินใจ”

"มาเริ่มกันที่แมกนัส เพราะทุกอย่างเกิดจากคุณ จอมพล โปรดหลีกทางออกไป" จักรพรรดิมองดู Vito แล้วพูดว่า เขาโบกนิ้วเบา ๆ และ Vito ไม่มีทางเลือกในการเผชิญหน้า เขาโอบแขนไว้แล้วพยักหน้าให้ Magnus จากนั้นจึงเดินจากไป

Vito โน้มตัวไปด้านหนึ่งของบันได และในก้าวแรกด้านหลังเขายืนอยู่ที่ Fulgrim และ Curze ฟีนิกซ์สีม่วงและค้างคาวกลางคืนยืนอยู่ด้านหนึ่ง และบนขั้นบันไดด้านหลังก็มี Primarch คนอื่นๆ พวกเขาทั้งหมดฟังในความเงียบ แม้แต่รัสที่ใจร้อนก็ยังนิ่งเงียบต่อหน้าจักรพรรดิ

Magnus ถอนหายใจเป็นเวลานาน และเขาก็เงยหน้าขึ้นมองจักรพรรดิที่อยู่ตรงหน้าเขาอย่างมั่นคง “ท่านเจ้าข้า ท่านเคยสื่อสารกับข้าด้วยพลังจิตเมื่อตอนที่ข้ายังเป็นเด็ก เมื่อสงครามครูเสดครั้งใหญ่เพิ่งเริ่มต้นขึ้น รีโมท การฉายภาพ ศีล และการกระทำ สอนฉันหลายอย่าง และถ้าคุณไม่ทำให้พี่น้องขุ่นเคือง คุณและฉันเป็นคนแรกที่จะรู้และรู้จักกัน”

   “คุณยังจำวันที่มาที่พรอสเปโรได้ไหม เรากอดกัน เหมือนเพื่อนเก่าสองคน คุยกันเรื่องความรู้และทะเลดาวในห้องสมุด จำทุกอย่างได้ไหม?”

“แน่นอน ฉันจำได้ แมกนัส ฉันจำทุกอย่างได้” จักรพรรดิ์กล่าวอย่างสงบ คำพูดของเขาสงบราวกับทะเลที่ไม่มีคลื่น เรียบเหมือนกระจก ปราศจากคลื่นแม้แต่ลูกเดียว มันยากสำหรับคุณที่จะตัดสิน ค้นหาว่าจักรพรรดิกำลังคิดอะไรอยู่ตอนนี้เขาซ่อนหัวใจของเขาไว้เป็นอย่างดี

แมกนัสพยักหน้า เขาเลิกคิดถึงจักรพรรดิไปนานแล้ว นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาชอบทำ มันเหมือนกับตัวตลกในราชสำนักหรือข้าราชบริพารที่ประจบประแจงที่พยายามเอาชนะใจพ่อของเขาเล็กน้อย ด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง เขารู้ว่าพี่น้องคนอื่นๆ กำลังทำเช่นนี้ แต่แมกนัสไม่ทำ สิ่งที่เขาไล่ตามตั้งแต่แรกเริ่มเป็นเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น ไม่ใช่ชื่อเสียงและอำนาจ แต่เป็นความรู้

“แล้วคุณก็ต้องจำไว้ว่าในวันนั้นในห้องสมุดใหญ่คุณบอกให้ฉันสำรวจกาแล็กซีอันตรายนี้อย่างกล้าหาญ ทุกสิ่งในจักรวาลนี้แม้ว่ามันจะอันตรายก็ตามตราบใดที่มนุษย์สามารถใช้ได้ก็ควร ได้รับการสำรวจอย่างแข็งขัน" กำลังสำรวจ จำได้ไหมท่านลอร์ด”

   “ฉันจำได้ แมกนัส ฉันจำทุกสิ่งที่เกิดขึ้นและสิ่งที่ฉันบอกคุณ”

   “ท่านลอร์ด นี่คือสิ่งที่ฉันอยากจะบอกคุณ ฉันสร้างคลังสมองเพื่อศึกษาเทคโนโลยีของ Warp เพราะมนุษย์สามารถใช้ได้ เหมือนที่คุณบอกฉัน”

“แล้วเจ้าต้องจำไว้ด้วยว่าข้าบอกเจ้าแล้วว่าพื้นที่ย่อยนั้นอันตรายอย่างยิ่ง เจ้าไม่ควรแตะต้องสิ่งที่อันตรายเหล่านั้น สิ่งที่จะนำภัยพิบัติมาให้ ลูก ฉันมีชีวิตอยู่มานานแล้ว และฉันก็ใฝ่หาวิทยาศาสตร์มาทั้งหมด ชีวิต และความจริงหากมีสิ่งหนึ่งที่สำคัญที่สุดที่ฉันได้เรียนรู้มาในชีวิตก็คือการไม่เข้าใจบางสิ่งจะดีกว่าและบางสิ่งก็ไม่ควรละทิ้งเงา”

แมกนัสก้าวไปข้างหน้า เงยหน้าขึ้นมองจักรพรรดิองค์จักรพรรดิ์และพูดอย่างตื่นเต้นว่า "แต่ฉันค้นพบว่าสเปซย่อยสามารถใช้ได้! มันสามารถใช้ได้ไม่เพียงแต่ในการนำทางในอวกาศ แต่ในหลายๆ ด้าน! พลังงาน การแพทย์ และแม้กระทั่งวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี พื้นที่ย่อยสามารถล้มล้างและสร้างกฎฟิสิกส์ใหม่ ซึ่งสามารถเปลี่ยนอารยธรรมของเราได้อย่างสมบูรณ์ เช่นเดียวกับเอลดาร์!”

“ฉันต้องขอเตือนคุณนะน้องชาย เอลดาร์ถูกทำลายโดยการใช้วาร์ปในทางที่ผิด พวกเขาทำลายอาณาจักรของตัวเองด้วยมือของพวกเขาเอง คุณคิดว่าเราจะทำแบบเดียวกันหรือไม่?” Perturabo พูดเสียงดัง เสียงของเขาเอาชนะเสียงของ Magnus ได้ทันที ฝ่ายหลังหันไปมองพี่ชายของเขาและขมวดคิ้ว

   “นั่นคือการละเมิดของเอลดาร์ และเราสามารถศึกษามัน เข้าใจมัน และทำให้วาร์ปทำงานเพื่อเรา!”

“บนเฟนริสมีเรื่องราวเกี่ยวกับนักล่าเฒ่าคนหนึ่งที่เก็บเมกาโลดอนที่ไม่มีแม่ออกมาจากทุ่งน้ำแข็งโดยเชื่อว่าเขาสามารถเลี้ยงและฝึกสัตว์ร้ายให้เชื่องได้ จะช่วยได้มากเมื่อชนเผ่ากำลังตามล่าเพื่อที่พวกเขาจะได้เก็บ มีอาหารเพียงพอในฤดูหนาวโดยไม่อดอยาก”

รีมันน์ยืนบนขั้นบันไดโดยเอามือกุมมือแล้วพูดว่า เขามองไปที่แมกนัสด้านล่างแล้วพูดช้าๆ ว่า "คนในเผ่าเตือนเขาว่าเมกาโลดอนไม่สามารถเลี้ยงให้เชื่องได้เลย มันจะโตขึ้นเท่านั้น หลังจากกินเขาแล้ว นักล่า ปฏิเสธคำแนะนำของเพื่อนร่วมเผ่าของเขา และนำสัตว์ร้ายนั้นกลับมาที่เผ่าอย่างดื้อรั้นเพื่อดูแลมันและเลี้ยงดูมันขึ้นมา เขาคิดว่าเขาได้ทำให้สัตว์ร้ายเชื่องแล้ว”

“นั่นก็จริงในตอนแรก แต่ในที่สุดวันหนึ่งนายพรานก็ไม่ออกจากบ้านเป็นเวลาหลายวัน และไม่มีใครได้ยินเรื่องเผ่านั้นอีกเลย และเผ่าอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียงก็ส่งคนไปตามหาพวกเขา แล้วพวกเขาก็พบนายพรานและ คนในเผ่าที่พบว่าเอากระดูกของพวกเขาไป และเมกาโลดอนที่กินพวกเขา"

แมกนัสมองดูรีมันน์ขมวดคิ้ว และคนหลังก็โบกมือ เขามองดูยักษ์แดงด้วยสายตาเหยียดหยาม "และคุณ แมกนัส ก็ดื้อรั้นเหมือนกับนักล่าเฒ่าคนนั้น เพื่อฝึกสัตว์ร้ายนั้น คุณจะต้องฆ่าตัวตาย และทุกคนในห้องโถงนี้"

“แต่อาจเป็นเพียงว่านักล่าเฒ่าไม่พบหนทางที่ถูกต้อง? ทุกสิ่งมีสองด้าน ความดีและความชั่วอยู่ร่วมกัน และไม่มีอะไรที่ไม่อาจต้านทานได้” หัวหน้าทูตสวรรค์ผู้สูงศักดิ์ Sanguinius พูดเล็กน้อยขณะกางปีกและมองไปรอบๆ พี่น้องทั้งหลาย ด้วยเสียงอันเปี่ยมด้วยความเมตตา

“มีคนเคยคิดว่าลูก ๆ ของฉันและ Ninth Legion เป็นกลุ่มผีปอบที่สิ้นหวังซึ่งถูกทรมานด้วยความกระหายเลือด ทุกคนแนะนำให้ฉันยอมแพ้ แต่ฉันไม่ทำ ฉันและลูก ๆ ของฉันหลังจากเอาชนะคำสาปแห่งความกระหายเลือดได้ พวกมันไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่บ้าคลั่งอีกต่อไป แต่เป็นกลุ่มนักรบผู้สูงศักดิ์”

แซงกุยนิอุสมองไปที่รูธแล้วพูดว่า ปีกสีขาวด้านหลังเขาเปิดและปิดเล็กน้อย และมีแสงอันน่าสบายใจฉายออกมาจากปีกเหล่านั้น “ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ ฉันทำได้ แมกนัส เราทำได้ เราควรเชื่อใจเขา เชื่อใจพี่ชายของเรา” "

"ใน Chogris ลูกหลานของชนเผ่าเร่ร่อนทุกคนรู้ดีว่าการเอาชีวิตรอดบนทุ่งหญ้า คุณต้องเรียนรู้ทุกสิ่ง ปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศที่เลวร้ายที่สุด และเรียนรู้ทุกสิ่งที่คุณไม่เคยเรียนรู้" ข่านพิงเสาและค่อยๆ เมื่อเขาพูด คำพูดของเขาสั้นแต่เต็มไปด้วยพลัง

“นี่รวมถึงตัวอันตรายพวกนั้นด้วยเหรอ?” มอร์ทาเรียนที่สวมหน้ากากช่วยหายใจพูดอย่างแหบแห้ง ผิวซีดของเขาปกคลุมอยู่ใต้เสื้อคลุมเสื้อคลุมสีเทาเขียว และมอร์ทาเรียนใช้เสียงที่ต่ำมากราวกับว่าพูดเสียงเหมือนกระดาษทราย

“ในกองทัพของฉัน เคยมีพวกไซเกอร์ พวกเขาหลีกเลี่ยงความสนใจของฉัน และแอบศึกษาศิลปะแห่งวาร์ปอวกาศ โดยหวังว่าจะช่วยกองทัพในสงคราม แต่ผลลัพธ์เดียวที่พวกเขาทำได้ก็คือพวกเขาเรียกออกมา แต่พลังงานอันวุ่นวายที่ควบคุมไม่ได้ของ วาร์ปก็ฆ่าพวกเขาและลูกเรือทั้งหมด”

มอร์ทาเรียนคำราม ราวกับว่าเขากำลังคุกคามใครบางคน เขามองไปที่ข่านที่อยู่ฝั่งตรงข้าม แล้วก้มหัวลงเหลือแมกนัสด้านล่าง “พลังงานของพื้นที่ย่อยนั้นอยู่นอกเหนือการควบคุม และไม่ใช่ว่าคุณได้ลองแล้ว แมกนัส อันที่จริงเราไม่ได้ทำ ไม่จำเป็นต้องใช้ Warp และจากมุมมองทางวิทยาศาสตร์เชิงวัตถุ เราก็สามารถประดิษฐ์เทคโนโลยีที่สามารถแทนที่ Warp ได้ เช่นเดียวกับยุคทอง"

“แต่คุณไม่สามารถเพิกเฉยต่อการดำรงอยู่ของพื้นที่ย่อยได้! พวกมันมีอยู่อย่างเป็นกลาง เช่นเดียวกับแสงและเงา พวกมันมักจะมาพร้อมกับการดำรงอยู่เสมอ คุณไม่สามารถกำจัดเงาได้ ไม่ว่าคุณจะเพิกเฉยมันมากแค่ไหน มันก็จะยังคงเป็นอยู่ ข้างหลังคุณ” Magnu Si พูดเสียงดัง และ Roger Dorn ที่อยู่ข้างๆ เขาพูดช้าๆ ด้วยน้ำเสียงสงบและไร้อารมณ์ราวกับจักรพรรดิ

“ถ้าอย่างนั้นเราก็ต้องเพิกเฉยต่อมัน เพื่อว่าการดำรงอยู่ที่เป็นอันตรายนี้จะไม่คุกคามคณะสำรวจและมนุษยชาติ ปล่อยให้มันถูกลืมไป” “ไม่! เราลืมมันไม่ได้! แม้ว่าเราจะลืมพื้นที่ย่อย แต่ของในนั้นก็จะไม่ลืมเรา! พวกมันจะมาที่ประตูเองเราต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากเหล่าเทพชั่วร้ายเหล่านั้น! เรียนรู้วิธีการต่อสู้ พวกเขา!"

“พระเจ้าองค์ใด? ท่านพี่ คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร?” ลอร์การ์ซึ่งฟังเงียบๆ และลูกประคำ **** จู่ๆ ก็ถามขึ้น เขาสับสนและงงงวยมาก “คุณหมายถึงพระเจ้าใช่ไหม มันคืออะไร?” พระเจ้า?"

“เธอไม่รู้เหรอ เขาไม่ได้บอกคุณเหรอ? ในวาร์ปมี” “พอแล้ว! แมกนัส” ทันใดนั้นจักรพรรดิก็ขัดจังหวะแมกนัสและมองลงไปที่ลูกชายของเขา เรียกว่าคำพูดของลูกชายของเขา

   ทุกคนหันศีรษะไปมองจักรพรรดิผู้เข้มงวด ไพรมาร์ชทั้งหมดมองไปที่จักรพรรดิที่หงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัดและยังคงนิ่งเงียบ ไม่มีใครกล้าพูดและทุกคนก็มองเขา

   จักรพรรดิก็มองดูพวกเขาเช่นกัน และก่อนที่เขาจะพูด มัลคาดอร์ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ก็ตบแขนของจักรพรรดิด้วยคทาเบา ๆ แล้วเขาก็ส่งสัญญาณให้จักรพรรดิเข้ามาใกล้เขามากขึ้น เขามีบางอย่างที่จะพูด

จักรพรรดิองค์สูงมองดูเพื่อนเก่าของเขาแล้วคุกเข่าลงโดยไม่ลังเลใจคุกเข่าลงข้างมัลคาดอร์แล้วเอาหูแนบหน้า ขณะที่มัลคาดอร์ก้าวไปข้างหน้าพูดด้วยเสียงแผ่วเบาว่าเสียงนั้นเบาจนมีเพียงจักรพรรดิ์เท่านั้น ได้ยินมัน

“คุณยังจำรายงานวันก่อนที่พวกเขาจะถูก Chaos ออกไปได้ไหม? วันก่อนที่ Erda จะเปิดรอยแยก ดร. Astarte ส่งมาซึ่งแสดงให้เห็นว่าร่างกายดั้งเดิมได้รับผลกระทบจากพื้นที่ย่อย 40% นี่หมายความว่า แมกนัสสนใจพลังของวาร์ปมากขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“ฉันเข้าใจสิ่งที่คุณหมายถึง มัลคาดอร์ ฉันรู้ว่าต้องทำอย่างไร” จักรพรรดิ์ยกมือส่งสัญญาณให้มัลคาดอร์หยุด จากนั้นเขาก็ยืนขึ้นและมองลงไปที่ฝูงชน จักรพรรดิมองไปรอบๆ พวกเขา จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย

เขามองที่แมกนัสด้านล่างด้วยดวงตาสีทอง และใบหน้าที่สง่างามของเขาก็เพียงพอที่จะทำให้พรีมาร์ชรู้สึกหวาดกลัว องค์จักรพรรดิยกมือราวกับจะกล่าวประโยคว่า "ฉันได้ฟังคำพูดของคุณแล้ว ความเห็น และตอนนี้ฉันจะตัดสิน"

   "คำตัดสินของฉันคือยุบคลังสมองของ Legion ทั้งหมด ห้ามมิให้มีการวิจัยที่เกี่ยวข้องกับพื้นที่ย่อยโดยเด็ดขาด และทำลายวัสดุทั้งหมดและบันทึกการวิจัยที่มีอยู่หลังจากการสอบสวนอย่างละเอียด"

“ท่านลอร์ด! ท่านทำไม่ได้!” แมกนัสก้าวไปข้างหน้าราวกับว่าเขาต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เขาก็หยุดทันทีภายใต้สายตาที่จ้องมองของจักรพรรดิ เขาตัวแข็งอยู่กับที่ มองขึ้นไปที่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่

   “นี่คือคำตัดสินของฉัน ฉันไม่สามารถปล่อยให้สิ่งที่อันตรายเช่นนี้คุกคามมนุษยชาติได้ พื้นที่ย่อยจะต้องถูกลืมไปโดยสิ้นเชิง มอบทรัพยากรการวิจัยทั้งหมดของคุณ”

“ไม่! ไม่เคย! ฉันจะไม่ยอม!” แมกนัสตะโกน และจักรพรรดิก็ก้าวไปข้างหน้าและจ้องมองเขา “คุณกำลังพยายามไม่เชื่อฟังใช่ไหม แมกนัส คุณกำลังไม่เชื่อฟังฉันหรือเปล่า?”

จักรพรรดิ์พูดเสียงดัง และรีมันน์ที่อยู่ด้านข้างก็ดึงหอกไดโอนีเซียนออกมาทันทีและก้าวลงไป และในชั่วพริบตาเดียว เขาก็กำลังจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อประหารแมกนัสทันที แต่ในขณะนี้ วิโตรีบวิ่งออกไป แล้วเขาก็ดึงออกมา โบลเตอร์ชี้มือข้างหนึ่งไปที่หัวของรีมันน์ แล้วเหวี่ยงมืออีกข้างอย่างรุนแรง แขนกลทะลุเสื้อผ้าในทันทีและเลื่อนปืนใหญ่พลาสม่าที่ส่องแสงออกมา เล็งไปที่วัลโดซึ่งถือหอกอยู่

   เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ องค์จักรพรรดิจึงยกมือขึ้นเพื่อขัดขวางวัลโด ผู้บัญชาการกองทัพจักรวรรดิหยุดทันทีหลังจากโดนแขนของจักรพรรดิ เขามองไปที่จักรพรรดิ แล้วมองลงไปที่ Vito ด้วยหอกของเขา

“วีโต้! หลีกทาง ไม่งั้นฉันจะแทงแก!” Leman Russ ตะโกนใส่ Vito และคนหลังก็จ้องไปที่ Riemann ตามลำดับ ดวงตาของเขาไม่ด้อยไปกว่าความโกรธของราชาหมาป่า -

"คุณ **** หุบปาก! เอา **** ออกไปจากที่นี่คุณแหบแห้ง!" วิโตสาปแช่งด้วยความโกรธและหันหน้าไปมองจักรพรรดิที่อยู่ตรงหน้าเขา เขาและจักรพรรดิมองหน้ากัน ฝาแฝดทั้งสองที่สร้างอาณาจักรผู้นำหยวนมองตากันตรงๆ

ไพรมาร์ชที่อยู่รอบๆ มองหน้ากัน ดูเหมือนจะสูญเสียไปเล็กน้อย ในหมู่พวกเขา Ryan กดมือของเขาบนด้ามดาบโดยไม่รู้ตัวและวางแผนที่จะไปที่ Frontline King แต่ในขณะนี้ Warmaster Horus คนใหม่ก็มีบทบาททันที เขาก้าวไปข้างหน้าสู่ใจกลางจัตุรัสและตะโกนใส่พี่น้องที่อยู่รอบตัวเขา

“ทุกคน ใจเย็นๆ! รีมันน์กลับมาที่ตำแหน่งของเขาแล้ว และวิโต้ก็เก็บอาวุธของเขาทิ้ง!” ฮอรัสมองดูทั้งสองและตะโกนเสียงดัง รีมันน์เหลือบมองที่ Horus จากนั้นจึงมองที่ Vito จากนั้นนักข่าวก็มองไปที่ Leman Russ และเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นค่อย ๆ ลดปืนลง

ปืนใหญ่พลาสมาในมืออีกข้างของ Vito ก็ถูกใส่เข้าไปในแขนของเขาในทันที และสถานการณ์ก็ถูกควบคุมได้ในทันที แต่รีมันน์ไม่ได้วางหอกของเขาลง เขาหันศีรษะและมองดูจักรพรรดิเพื่อหาสัญญาณ และองค์หลังก็เหลือบมองรีมันน์ Wei Wei โบกมือเพื่อส่งสัญญาณให้เขาล่าถอย และราชาหมาป่าก็ถอยกลับไปยังตำแหน่งของเขาโดยไม่ต้องคิดอีก

จักรพรรดิเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและมองลงไปที่วิโต "คุณมีข้อเสนอแนะใดๆ หรือไม่ จอมพลวิโต คำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการจัดการกับแมกนัส" ตอนนี้เขาอารมณ์ดี และความผิดพลาดที่เขาทำก็ไม่ควรตำหนิ”

“สำหรับการไม่เชื่อฟังของเขา? นี่คือคนทรยศอย่างไม่ต้องสงสัย!” รูธกำหมัดแน่นและคำราม แต่ Sanguinius ซึ่งอยู่ตรงข้ามเขาบินลงบันได และเขาก็กระพือปีกและร่อนลงบนแม็กนัสเบา ๆ ข้างๆ เขา อัครเทวดาก็จับไหล่ของแมกนัสแล้วมองดูจักรพรรดิ

   “ฉันยังสนับสนุนข้อเสนอแนะของจอมพลด้วย เจ้านายของฉัน โปรดยกโทษให้แมกนัสสำหรับความผิดของเขาโดยไม่ได้ตั้งใจในตอนนี้” Sanguinius พูดด้วยน้ำเสียงเปี่ยมด้วยความรัก เหมือนกับพี่ชายแท้ๆ ที่ใส่ใจน้องชายของเขา

   จักรพรรดิมองเข้าไปในดวงตาของผู้นำกองพันที่เก้าของเขา พวกเขาเป็นคู่ที่มีดวงตาที่สวยงามมาก ลอร์ดผู้สูงและแข็งแกร่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วมองไปที่ฮอรัส "คุณมีความคิดเห็นอย่างไร Warmaster"

"ฉันเห็นด้วยกับ Sanguinius เจ้านายของฉัน ขออภัย Magnus ฉันยินดีที่จะรับประกันตำแหน่ง Warmaster ให้เขา" Horus พูดโดยไม่ลังเลซึ่งทำให้ Vito ประหลาดใจ เขาหันหน้าไปมอง Xiang Horus ดูตกตะลึง ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น Guilliman และ Ryan ต่างก็แสดงสีหน้าตกใจทีเดียว

เนื่องจาก Horus ปรารถนาตำแหน่ง Warmaster มาโดยตลอด เขาจึงแข่งขันกับ Guilliman และ Raun มาเป็นเวลานาน และในที่สุดก็ได้รับมันมาด้วยความยากลำบากอย่างมากหลังจากที่เกือบตายกับ Ullanor แต่ก็เต็มใจที่จะใช้ชื่อนั้นเพื่อช่วยแมกนัส

การกระทำของฮอรัสนี้ทำให้พี่น้องหลายคนเห็นชอบ เจ้าแห่งมังกรไฟ ซึ่งเป็นไพรมาร์ชวัลแคนที่สูงที่สุดในปัจจุบัน เป็นผู้นำในการพยักหน้าเห็นด้วย เจ้าแห่งมังกรไฟมองดูจักรพรรดิด้วยดวงตาที่ลุกเป็นไฟ และเสียงของเขาก็มีพลังราวกับมังกรไฟ “ข้าเห็นด้วยกับข้อเสนอแนะของจอมพล ข้าแต่ท่าน ในนามของกองทหารของข้าและตัวข้าเอง ข้าขอให้ท่าน ขออภัยพี่น้องของเราที่กระทำโดยไม่ได้ตั้งใจ”

ไพรมาร์ชที่เหลือ ทุกคนต่างชื่นชมความสูงส่ง ความเสียสละ และความกล้าหาญของฮอรัส ฟูลกริม เพื่อนสนิทของฮอรัสพยักหน้าก่อน ตามด้วยเฟย พี่ชายแสนดีของฟูลกริม รัสก็พยักหน้าเห็นด้วยเช่นกัน ในท้ายที่สุด ไพรมาร์ชส่วนใหญ่พยักหน้าอย่างเงียบๆ เพื่อแสดงการสนับสนุน และผู้ที่สงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ เช่น มอร์ทาเรียน ก็เลือกที่จะนิ่งเงียบเช่นกัน

องค์จักรพรรดิมองไปรอบๆ ไพรมาร์ชที่อยู่รอบๆ ตัวเขา และในที่สุดก็พยักหน้าหลังจากครุ่นคิดอยู่บ้าง เขาเงยหน้าขึ้นและมองไปที่แมกนัสด้านล่าง "ถ้าอย่างนั้นก็ทำตามที่พวกเขาบอก ส่งข้อมูลการวิจัยของคุณ และปล่อยให้ส่วนที่เหลือไป"

แมกนัสไม่ได้ตั้งใจจะทำอย่างนั้น เขาจะไม่ส่งข้อมูลให้ แต่เมื่อเขากำลังจะประท้วงอีกครั้ง วิโตก็หยุดเขาไว้ด้วยสายตา วิโตมองตาข้างเดียวของแมกนัสแล้วส่ายหัวเล็กน้อย "สำหรับฉัน เห็นแก่แม็กนัส อย่าทำอะไรโง่ๆ นะ”

Vito พูดเบา ๆ และ Sanguinius และ Horus ที่ได้ยินคำพูดนั้นก็หันหน้าไปมอง Cyclops สีแดง แมกนัสก้มศีรษะลงและพยายามดิ้นรนด้วยความเจ็บปวดอยู่ครู่หนึ่ง เขากำหมัดแน่นและดูเหมือนว่ามันเหมือนกับการบดขยี้ดาวเคราะห์ แต่สุดท้าย แมกนัสก็ปล่อยหมัดนั้นไป

แมกนัสถอนหายใจอย่างหนักและเงยหน้าขึ้นอย่างช้าๆ เขามองเข้าไปในดวงตาของจักรพรรดิและพยักหน้าอย่างเหนื่อยหน่าย “ฉันจะมอบข้อมูลให้ และฉันสัญญาว่าจะสละทุกอย่าง สิ่งนี้ทำให้คุณพอใจหรือไม่ ? ฝ่าบาท จักรพรรดิ์”

“พอเถอะ การประชุมจบลงแล้ว” องค์จักรพรรดิหันหลังและจากไปทันทีหลังจากพูด เขาเดินเข้าไปในซุ้มประตูด้านหลังโดยไม่พูดอะไรสักคำแล้วจากไป มัลคาดอร์ก็หันหลังและจากไปหลังจากมองไปที่วิโต้ จากนั้นก็มีวัลดอร์ และพวกไพรมาร์ชก็เดินออกไปทั่วห้องโถงหลังจากที่จักรพรรดิจากไป

   ฮอรัสมองดูพี่น้องที่ออกมาจากประตูทีละคน เขาหันศีรษะและพยักหน้าเล็กน้อยให้ Sanguinius จากนั้นออกไปพร้อมกับ Lorgar ซึ่งรออยู่ที่ประตู

Warmaster และ Lorgar คนใหม่หายไปที่ขอบประตู Sanguinius มองดู Horus หายตัวไปพร้อมกับถอนหายใจยาว เขาตบไหล่แม็กนัสและพูดเบา ๆ “ฉันขอโทษนะพี่ชาย แต่คุณได้ทำทุกอย่างที่ทำได้แล้ว”

“ไปกันเถอะ Sanguinius ให้ฉันอยู่คนเดียวสักพัก” แมกนัสกระซิบ เสียงของเขาแหบห้าวและทุ้มลึก Sanguinius หันหลังกลับหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หัวหน้าทูตสวรรค์ปิดปีกซ้ายของเขาอย่างเศร้าใจ

ในท้ายที่สุด Vito ก็เหลือเพียงคนเดียว เขามองไปที่ Magnus ที่อยู่ข้างๆ และเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงหันหลังกลับและเตรียมจะจากไป แต่ในขณะที่เขาเดินไม่กี่ก้าว เขาก็ถูกหยุดโดย Magnus ที่หันศีรษะเล็กน้อย , "วิโต้"

วิโต้หยุด เขาหยุดตามหลังแมกนัสไปสองสามก้าว "อะไรนะ" “บอกฉันหน่อยว่าเขาส่งคุณและรัสไปฆ่าแฮลิแฟกซ์และ Second Legion ของเขา ด้วยเหตุผลเดียวกันหรือเปล่า เพราะเขากระหายความรู้เหมือนกับฉันหรือเปล่า เขาก็เหมือนกัน เขาพบอะไรบางอย่างที่ทำให้เขา ไม่สบายใจ?”

วิโตเงียบอยู่นาน เขายืนอยู่ที่นั่นราวกับรูปปั้น รูปปั้นที่ไม่สามารถพูดได้ ใช้เวลาสักพักกว่าที่วิโตจะพูด เขาเอามือล้วงกระเป๋าแล้วพูดช้าๆ ว่า "พื้นที่ย่อยนั้นอันตรายมาก เมื่อ เจ้าเกิดมาเมื่อความโกลาหลกวาดเจ้าไปแม่ของเจ้า”

   “แม่ของเรา?” แมกนัสหันหน้าไปถามด้วยความประหลาดใจ เขามองไปที่ Vito ซึ่งหันหลังเข้าหาเขาด้วยความสับสนอย่างมาก เขายืนอยู่ตรงนั้น และจู่ๆ สิ่งต่างๆ นับไม่ถ้วนก็ฉายแววออกมาจากด้านหลังของเขา

“วันนั้น ฉันสูญเสีย Astartes และเขาก็สูญเสียเธอด้วย แม้ว่าจักรพรรดิจะไม่ยอมรับมัน แต่เขาก็ใส่ใจมากในวันนั้น เราได้ Magnus มาเป็นเวลานานแล้ว และยังมีอีกหลายสิ่งที่เราจะไม่มีวันลืม และแฮลิแฟกซ์ ฉันไม่อยากจะเสียคุณไปอีกแล้ว แมกนัส คุณรู้ไหมว่าฉันหมายถึงอะไร”

   แม็กนัสเงียบไป เขายืนเงียบ ๆ กลางห้องโถง แล้วถอนหายใจช้า ๆ "คุณคิดว่าฉันควรละทิ้งความรู้นั้นหรือไม่"

   “ฉันไม่รู้ แมกนัส ฉันไม่รู้อะไรมากมาย ทำในสิ่งที่คุณคิดว่าถูกต้อง ไม่มีใครให้คำตอบคุณได้ มีเพียงคุณเท่านั้นที่ทำได้”

Vito ยังพูดไม่จบประโยค เขาเดินจากไป Magnus มองไปทางด้านหลัง มอง Vito ที่อยู่ห่างออกไป ความผันผวนของเวลาดูเหมือนจะส่องแสงอยู่ด้านหลัง Magnus ยกมือขึ้น แตะดวงตาของเขาที่ปิดตาไว้ เขาปิด ดวงตาของเขา และในความมืด ภาพลวงตาที่เขาเห็นในอดีตก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ด้วยพลังแห่งวาร์ป แมกนัสมองเห็นโลกที่คลุมเครือ บัลลังก์ทองคำ พร้อมด้วยกระดูกพลังจิตที่ลุกไหม้อยู่บนนั้น และด้านหลังบัลลังก์นั้นมีควันสีฟ้าขนาดใหญ่ และเสียงหัวเราะดังก้องก้องก้องอยู่ในควัน

แมกนัสจ้องมองบัลลังก์ที่ค่อยๆ ปกคลุมไปด้วยควันผ่านกำแพงที่ส่องแสง เสียงในหมอกดูเหมือนจะหัวเราะกับบางสิ่งบางอย่าง และเสียงหัวเราะก็ยาวขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งสิ้นสุดเวลาที่ห่างไกล -

   “ไม่ ฉันต้องหยุดเขา หยุดพวกเขา”

เวลาและปีไหลผ่านความมืด ราวกับนอนอยู่บนลำธาร และในที่สุด Magnus ก็ลืมตาขึ้นมา เขาไม่ได้นอนอยู่บนน้ำ แต่บนโลกที่แตกสลายและแขวนลอย เขาจำได้ว่าฉันแค่ฝันหรือพูดอีกอย่างหนึ่งคือ อดีตที่มองเห็นได้จากความทรงจำที่แตกสลาย และอนาคตก็ทำนายไว้ต่อหน้าต่อตาฉัน

   (ท้ายบทนี้)