Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 376 บทที่ 378 ถนนสงครามครูเสด: ลูกแมวของ Iyanden  บทที่ 378 ถนนการเดินทาง: ลูกแมวของ Iyanden

update at: 2024-08-30

ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวของเว็บเวย์ส่องสว่างด้วยแสงสลัวๆ จากระหว่างเสาหลัก และแสงดาวสลัวๆ ส่องเฟอร์นิเจอร์อันแปลกตาที่ตั้งตระหง่านอยู่บนแนวเสา และจัดแสดงไว้ตามด้านข้างของทางเดินยาว พื้นผิวโต๊ะเป็นมันเงา และทุกเส้นและทุกรอยบุบก็มองเห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษภายใต้ม่านแสงสีเงินคล้ายทราย

บนโต๊ะมีรูปเหมือนแขวนอยู่บนผนัง ขอบสีทองที่ขอบกรอบรูปพลิ้วไหวไปตามเส้นทางแสงภายใต้แสงของดวงดาว ภาพที่ปีนขึ้นไปตามกรอบรูปแล้วพลิกมาด้านหนึ่ง เนียน สวยชวนฝัน

ภาพวาดสีน้ำมันแขวนอยู่บนผนัง และพื้นผิวของมันถูกโปรยด้วยม่านแสงแล้ว จุดไฟบนพื้นผิวของม้วนภาพวาดแข็งตัวและติดขัดบนพื้นผิวของสีน้ำมันแล้ว ราวกับส่องแสงเม็ดทรายสีเงินบนชายฝั่ง ภาพวาดทั้งหมดดูเหมือนจะเรืองแสง

แต่ในไม่ช้า เงากลมๆ ก็ปกคลุมภาพวาดสีน้ำมันที่ส่องแสง และกรวดสะท้อนแสงสีเงินก็หายไปในทันที มันยังคงส่องสว่างราวกับความฝันอันไม่สิ้นสุด

เงาของ Vito ปกคลุมด้านข้างของทางเดินอย่างต่อเนื่อง และเงาก็ปกคลุมเฟอร์นิเจอร์ทั้งหมด แม้แต่ม้วนรูปภาพที่วางอยู่ติดกับผนังที่มีกรอบรูปอยู่ หรือภาพวาดสีน้ำมันที่แขวนอยู่บนผนังโดยตรง การถูกเงานั้นปกคลุมไว้ยังทำให้ Vito มองเห็นพวกมันได้อย่างชัดเจนท่ามกลางแสงดาวที่พร่ามัว

ภาพวาดสีน้ำมันเหล่านั้นแสดงถึงทิวทัศน์ธรรมชาติ ภูเขา แม่น้ำ ป่าไม้ และฟยอร์ดมากมาย ฉากธรรมชาติอันงดงามถูกวาดลงบนผืนผ้าใบอย่างสดใสราวกับมีสถานที่เหล่านั้นอยู่จริงคุณเพียงแค่ต้องยื่นมือออกไปราวกับว่าคุณสามารถสัมผัสมันได้

Vito กำลังเดินไปตามทางเดินด้านหลังเสาหิน สายตาของเขาเดินตามรอยเท้าผ่านแกลเลอรีด้านหนึ่ง เขามองไปที่ภาพวาดสีน้ำมันที่สวยงาม และในไม่ช้าก็พบสถานที่ที่ไม่เหมือนใครในนั้น ท่ามกลางภาพวาดสีน้ำมันที่สวยงามเหล่านี้เรียงรายอยู่ด้านข้างใน เลื่อนภาพมีสัตว์เกือบทุกส่วนต่อสู้กันในทิวทัศน์ธรรมชาติ

หมีสีน้ำตาลที่ถูกหมาป่าป่าล้อมอยู่ในป่า วัวกระทิงวิ่งเข้าหาโคโยตี้บนทุ่งหญ้า และเสือและสิงโตที่อ้าปาก **** และโบกมืออุ้งเท้าต่อสู้กัน รูปภาพทั้งหมดเต็มไปด้วยความดังกล่าว การฆ่าแบบดึกดำบรรพ์และความดุร้าย

   สิ่งนี้ช่วยให้คุณเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าจิตรกรเป็นผู้นำในลักษณะใดเจ้าของเฟอร์นิเจอร์และภาพวาดสีน้ำมันเหล่านี้บุคลิกภาพสไตล์และอันตรายของเขา ฯลฯ

Vito เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย และมองไปที่ Sturling ซึ่งถือไม้เท้าอีกาอยู่ตรงหน้า และนำทางเขาไปตามทางเดินยาว สเตอร์ลิงซึ่งสวมเสื้อโค้ทที่มีดีไซน์ปกสูงเป็นเอกลักษณ์เดินนำหน้า มันเกือบคลุมทั้งศีรษะ ยืนสูงไปรอบๆ และขอบของเสื้อคลุมก็ยกขึ้นด้านนอกเล็กน้อยเช่นกัน

จากมุมมองของวีโต เขาดูเหมือนค้างคาวตัวใหญ่กำลังเดินอยู่ใต้แสงกลางคืน และทุกครั้งที่ค้างคาวเดินตัวนี้ใช้ไม้เท้ายาวทำเสียงคลิกบนพื้น เสียงนั้นก็จะก้องไปทั่วโถงทางเดินเหมือนกับคลื่นเสียง ของค้างคาว

สเตอร์ลิงเดินผ่านทางเดินยาวที่มีแสงดาว และเสาสูงตระหง่านด้านข้างได้ตัดแสงจากท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวออกเป็นเงานับไม่ถ้วนซึ่งฉายจากด้านนอกและปกคลุมพื้นอย่างหนาแน่นทอดยาวไปจนถึงจุดสิ้นสุดของทางเดิน และสเตอร์ลิง , กำลังเดินผ่านมันไป

   เงายาวระหว่างเสาหินแวบไปทั่วร่างกายของเขา ซึ่งทำให้ร่างกายของเขาสลับไปมาอย่างรวดเร็วภายใต้แสงและเงา เช่นเดียวกับสไลด์ สลับไปมาอย่างต่อเนื่อง ราวกับความฝันที่คลุมเครือ

Vito เดินตามไปข้างหลังเขา และแสงดาวที่เว้นระยะห่างก็ส่องบนใบหน้าของเขา ทำให้ใบหน้าของ Vito หายไปแล้วปรากฏขึ้นอีกครั้ง แต่ในแสงและเงาที่สลับไปมาอย่างรวดเร็วนี้เองที่ Vito เข้ามาที่หน้าประตูที่ปลายสุดของทางเดิน

มันเป็นประตูสีดำ ตัวประตูขนาดใหญ่ถูกฝังไว้บนผนังมืดโดยรอบ วิโต้มองไปที่ประตูอย่างสงสัย วัสดุบนตัวประตูดูเหมือนจะแทบไม่สะท้อนแสง พื้นผิวของประตูทั้งบานเกือบจะไม่มีเส้นหรือการแกะสลักใด ๆ ให้มองเห็นได้ มีเพียงแสงสลัว ๆ กะพริบที่ประตูเป็นครั้งคราวโดยสรุปโครงร่างทั่วไปและยังสรุปอีกาตัวใหญ่ที่อยู่บนนั้นด้วย

มีอีกาอยู่ที่ประตู อีกาตัวใหญ่ครึ่งหนึ่งฝังอยู่ในประตู มีเพียงจะงอยปากของร่างกายส่วนบนและปีกอันใหญ่โตเท่านั้นที่ถูกเปิดออกนอกประตู นกนักล่าตัวใหญ่กางปีกออก และปีกของขนนกสีดำก็ส่องแสงท่ามกลางแสงดาว มีแสงสลัวๆ ส่องอยู่ข้างใต้ และมองเห็นได้เพียงโครงร่างเท่านั้น

วิโต้เงยหน้าขึ้นมองหัวนกที่หันหน้าเข้าหาเขาที่ประตู หัวอีกาก้มเล็กน้อย มองเห็นผู้มาเยี่ยมที่หน้าประตู ดวงตาสีเข้มไม่ได้สะท้อนแสงใดๆ มีเพียงจะงอยปากอันใหญ่โตภายใต้แสงไฟ ลำแสงสลัวๆ ไหลลงมา

"ยินดีต้อนรับสู่ห้องทำงานของฉัน คุณคอนสแตนติน โปรดตามฉันมาตอนนี้" สเตอร์ลิงหันศีรษะ มองไปที่วิโต้ข้างหลังเขา แล้วยกมือขึ้นเล็กน้อยแล้วพูด แต่คำพูดของเขาถูกขัดจังหวะอย่างรวดเร็วด้วยเงาจากด้านข้าง ผู้คนที่ปรากฏตัวถูกขัดจังหวะ

สเตอร์ลิงหยุดกะทันหัน และวิโต้ก็มองไปที่เงาที่ขัดจังหวะการสนทนาด้วย เธอเดินออกไปช้าๆ จากทางเดินอันมืดมิดที่ทอดจากด้านหนึ่งของประตูไปทั้งสองด้าน และร่างสลัวของเธอก็อยู่ใต้แสงดาวเช่นกัน ได้รับการส่องสว่างและร่างเป็นเส้นทีละนิด และในที่สุด ขณะที่ศิลปินวาดภาพทีละน้อย ร่างอันสวยงามปรากฏขึ้นใต้แสงไฟ

กระโปรงสีเงินของเธอเกือบจะผสมกับแสงดาวได้อย่างลงตัว กระโปรงสีอ่อนทั้งหมดเปล่งประกายด้วยจุดไฟ และกระโปรงสีอ่อนก็กระพือปีกเบา ๆ ตามรอยเท้า ทำให้จุดแสงสะท้อนราวกับทางช้างเผือกบนโลก

วีโต้มองดูใบหน้าของเธอ มันเป็นใบหน้าที่ขาวและอ่อนเยาว์ของหญิงสาวชาวเอลดาร์ อายุน้อยจนคาดไม่ถึง ราวกับเกล็ดหิมะที่เพิ่งตกลงมาจากท้องฟ้า บริสุทธิ์และไร้ที่ติ เหม่ย ผมสีแดงห้อยลงมาจากศีรษะ และมีคลื่นยกขึ้นเล็กน้อยที่ด้านบนของศีรษะทางด้านขวาของใบหน้า

   เธอวาดกล่องเล็กๆ ที่สวยงามในมือ เธอปรากฏตัวอย่างเงียบๆ จากเงามืดพร้อมกล่องในมือทั้งสองข้าง จากนั้นเดินไปหาสเตอร์ลิง ก้มศีรษะลง และค่อยๆ ยื่นกล่องขึ้น

วิโต้ให้ความสนใจกับหญิงสาว เขาพบว่าโซ่ตรวนที่ด้านหลังคอของเธอเผยให้เห็นภายใต้แสงดาว วิโต้ขมวดคิ้วเล็กน้อย หันไปมองดูสเตอร์ลิงที่อยู่ตรงหน้าเธอ คนหลังเอื้อมมือออกไปเปิดกล่องแล้วเปิดออก กล่องหันไปทางเฉินด้วยสีแดง ชิ้นไม้อันเป็นเอกลักษณ์บนเบาะนุ่มๆ เผยให้เห็นความผันผวนของพื้นที่ที่บิดเบี้ยว เหลือบมองมัน

ไม้ดูพิเศษมาก โดยมีจุดสีทองเข้มบนตัวสีดำ ลำแสงสีทองเข้มคลานขึ้นไปตามตัวไม้ และที่ปลายยอดอ่อนของมันห้อยอยู่บนเบาะ มีแสงแปลก ๆ ส่องออกมา ส่องแสง.

"ดีมาก." สเตอร์ลิงพูดแล้วปิดกล่อง เขาเงยหน้าขึ้นมองวิโต้ อาจเป็นเพราะเขาจะไม่อธิบายว่ามันคืออะไรเพราะวิโต้ไม่ได้ถาม อันที่จริง Vito ไม่ได้ทำ คงจะดีกว่าถ้ารู้

อันที่จริง วิโต้ไม่ได้สนใจเรื่องนั้นเลย หลังจากปิดกล่องแล้ว ดวงตาของเขาก็จับจ้องไปที่เด็กสาวเอลดาร์อย่างรวดเร็ว เธอถือกล่องและยืนอย่างถ่อมตัวอยู่ข้างๆ สเตอร์ลิ่ง ดวงตาสีฟ้าสวยนั้นไม่มีแสง สลัวและหมองคล้ำ

Vito จ้องมองที่เธอ มองดูใบหน้าที่สวยงามแต่ไร้เสน่ห์ และในเวลาเดียวกัน สเตอร์ลิงที่อยู่ตรงหน้าเขาก็ยกไม้เท้าอีกาไว้ในมือของเขา และเคาะประตูด้วยที่จับอีกาของไม้เท้า เหมือนกับจะงอยปากของอีกาสีทอง ชนกับจะงอยปากอีกาที่ประตู ประตูทั้งบานก็เปลี่ยนไป

อีกามีปีกที่ประตูเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ราวกับว่ามันมีชีวิตขึ้นมาอย่างกะทันหัน และปีกที่กางออกของมันก็พับเข้าด้านในอย่างรวดเร็วและซ้อนทับบนหน้าอกของมัน อีกาทั้งตัวขดตัวและตามการเคลื่อนไหวของปีก หลังจากปิดลง ประตูสีดำสนิทก็เปิดเข้าด้านในด้วยเสียงปัง

สเตอร์ลิงวางไม้เท้าลง หันศีรษะแล้วให้วิโต้พยักหน้าเล็กน้อยเพื่อแสดงการต้อนรับ เขาถอยหลังหนึ่งก้าวเพื่อหลีกทางให้วีโต้ หลังจากที่คนหลังพยักหน้าอย่างสุภาพเพื่อตอบ เขาก็เดินขึ้นมาและเดินไปข้างหน้าสเตอร์ลิงเข้าไปในประตูที่เปิดอยู่

   เด็กสาวที่อยู่ข้างหน้าสเตอร์ลิงก็รีบถอยออกไปพร้อมกับกล่องที่อยู่ในมือ เธอยืนอยู่ข้างประตูและโค้งคำนับให้วีโต้ด้วยความเคารพอย่างสูง

แต่เมื่อผ่านไป วิโต้ก็หันศีรษะและมองดูเด็กสาวที่อยู่ข้างๆ เขาครู่หนึ่ง ดวงตาสีฟ้าของเธอเงยขึ้นเล็กน้อย และหลังจากสบตากับ Vito สักพัก เธอก็ก้มศีรษะลงอีกครั้ง และ Vito ก็เดินตามหลังชุดสูท เมื่อเดินผ่านประตูเข้าไป เขาเดินเข้าไปในห้องทำงานอันหรูหราแห่งนี้

Vito ยืนอยู่บนพื้นซึ่งถูกตัดจากไม้ราคาแพงทั้งหมดแล้วตอกหมุดย้ำ และสถานที่อื่นๆ ในสำนักงานแห่งนี้ต่างก็ทำตามการแสวงหาและการอุทิศตนของเจ้าของต่อธรรมชาติ ตั้งแต่ผนังจนถึงเพดาน ทำจากไม้เนื้อแข็ง ต้นไม้กว้างถูกตัดด้วยมีดพร้าเสาหิน และสร้างขึ้นเพื่อสร้างสำนักงานที่หรูหราแห่งนี้

วิโต้เดินเข้าไปในส่วนด้านในของสำนักงาน เขามองไปที่พื้นที่ภายในอาคารที่เป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าโดยรวมและหดตัวไปทางด้านหน้าเล็กน้อย มีหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานบานใหญ่อยู่หน้าสำนักงาน อย่างเช่นที่นี่ วงกบหน้าต่างก็ทำจากเหล็กแต่ตัดจากแถบไม้

ทำให้หน้าต่างและทั้งห้องรักษาความสามัคคี และโต๊ะและเก้าอี้ไม้มะฮอกกานีหัวใจสีดำขนาดใหญ่ที่อยู่ด้านหน้าหน้าต่างถือเป็นแกนกลางของพื้นที่ทั้งหมดอย่างไม่ต้องสงสัย วีโต้ยืนอยู่หน้าโต๊ะ ลูบเบาๆ บนโต๊ะที่ขัดเงาและเรียบ หนามไม้และส่วนที่เสียดสีทั้งหมดถูกเรียบออกจนหมด ทำให้โต๊ะดูเหมือนแผ่นหินอ่อนเรียบๆ

วิโต้มองไปที่เฟอร์นิเจอร์บนโต๊ะ มีที่วางปากกาที่สวยงามอยู่บนนั้น และวางปากกาขนนกและหมึกไว้ในนั้น ด้านข้างของที่วางปากกามีรูปปั้นอีกาตัวเล็กอยู่ รูปปั้นถูกวางลงบนโต๊ะโดยหันหน้าไปทางทิศทางของเก้าอี้ไม้หนังซึ่งเป็นส่วนโต๊ะด้านหน้าเก้าอี้หนังตัวเดียวกันนั้นปูด้วยหนังสัตว์บางชนิดเพื่อให้ข้อศอกสามารถพักผ่อนได้สบาย

“เป็นยังไงบ้าง? คุณยังชอบห้องทำงานของฉันอยู่ไหม?” สเตอร์ลิงเดินเข้ามา เขาเดินเข้าไปในห้องทำงานโดยถือไม้เท้า และเด็กสาวเอลดาร์ที่อยู่ข้างหลังเขาก็เดินมาพร้อมกับกล่องตามมาด้วย เธอก้มศีรษะลง เขาเดินตามหลังสเตอร์ลิ่งด้วยสายตาหมองคล้ำ

วิโต้แสร้งทำเป็นหันกลับไปมองผนังที่เต็มไปด้วยหัวสัตว์ยัดไส้ บนนั้นมีหัวของสัตว์ร้ายทุกชนิดแขวนอยู่บนบอร์ดนิทรรศการ และยังมีโต๊ะยาวและกว้างด้านล่าง พร้อมชั้นวางและตู้โชว์อยู่ด้วย เฉินใส่เขา กรงเล็บ ฟัน และถ้วยรางวัลอื่นๆ

   Vito มองดูพื้นที่ตัวอย่างที่สร้างขึ้นอย่างประณีตทั่วผนังและแขวนไว้ที่ด้านข้างโต๊ะเพื่อจัดแสดงพิเศษ สายตาของเขามองไปที่กล่องในมือของหญิงสาวจากหางตาของเขา แน่นอนว่ายังมีสาวสวยเงียบๆ อยู่ด้วย

“เธอเป็น...ทาสของคุณเหรอ?” วิโตถามเบา ๆ สเตอร์ลิงยิ้มและมองดูหญิงสาวที่อยู่ข้างหลังเขา เขาเอื้อมมือออกไปคว้าใบหน้าของเธอเพื่อที่เธอจะได้ยกมันขึ้นเพื่อเผชิญหน้ากับวิโต เพื่อให้มองเห็นใบหน้าหลังได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่งที่ถูกทำแบบนั้น แต่สุดท้ายเธอก็ไม่ได้พูดอะไรเลย เธอแค่มองวิโตด้วยใบหน้าเศร้าสร้อย และฝ่ายหลังก็มองดูเธอหรี่ตาลงเล็กน้อย และสเตอร์ลิงก็มองไปที่ ใบหน้าไร้อารมณ์ หญิงสาวที่มีสีหน้าขมวดคิ้วเล็กน้อย และเขาก็ใช้นิ้วบีบแก้มเธอ บังคับให้แสดงสีหน้ากลับกลายเป็นรอยยิ้ม

"เธอชื่อ Xia Tina ทาสและสาวใช้ของฉัน แม้ว่าเธอจะดูไม่สุภาพมาก แต่รูปร่างหน้าตาของเธอก็ตรงตามความต้องการของฉัน เธอยังเด็กมากและสามารถเรียนรู้หลาย ๆ อย่างช้าๆ ดังนั้นฉันจึงรับเธอจากพนักงานขาย รายชื่อทาสยังคงอยู่ "

ดังที่สเตอร์ลิงพูด เขาส่ายหน้าของชานตินาออกไป ศีรษะของเธอถูกโยนไปทางด้านข้าง และผมของเธอก็ปลิวว่อนต่อหน้าต่อตาเธอ ทุกสิ่งในโลกนี้ไม่คู่ควรกับความสนใจของเธอ

   Vito มองไปที่หญิงสาว Xia Tina? ชื่อนี้มีลักษณะเฉพาะมาก ตามความรู้สึกของ Vito มีเพียง Ark Spirit Race of Iyanden เท่านั้นที่ใช้ชื่อประเภทนี้ด้วยเสน่ห์แบบตะวันออก นอกจากนี้ผมของเธอยังเป็นสีแดงกุหลาบซึ่งเข้ากับสีผมของอิยานะอีกด้วย ใกล้เข้ามาแล้ว Vito จึงเกือบจะแน่ใจว่าเธอคือ Iyanden Eldar

Ark Eldar ได้รับความนิยมอย่างมากในตลาดค้าทาสของ Dark Eldar ผู้ทรมานกลุ่มนี้ชอบที่จะยึดเผ่าพันธุ์ของตัวเอง โดยเฉพาะเพื่อนร่วมชาติที่ "สง่างาม" บนเรืออาร์คในฐานะทาส เช่นเดียวกับทาสในตลาดทาสของจักรวรรดิมนุษย์ เช่นเดียวกับสุภาพสตรีผู้สูงศักดิ์ พวกเขามีความรู้สึกพิเศษที่เหนือกว่า

   สตัลลิงมองไปที่เซี่ยทีน่า จากนั้นเงยหน้าขึ้นและฮัมเพลงเบา ๆ จากนั้นยกไม้เท้าขึ้นชี้ไปที่กล่องในมือของเธอ "ไปวางไว้ในห้องสมบัติ พูดเถอะ สาวน้อยไม่สุภาพ"

ชานตินาไม่พูดจนกระทั่งเธอถูกสเตอร์ลิ่งฟาดไหล่ **** ด้วยไม้เท้าในมือของเขา และเธอก็ก้าวออกไปหลายก้าวในคราวเดียว ชุดเดรสยาวที่ปิดไหล่เป็นสีดอกกุหลาบ เปื้อนเลือดเมื่อหันหน้าหนีจากสเตอร์ลิง Vito ก็มองเห็นความเกลียดชังที่รุนแรงในดวงตาของเธอ เด็กผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่ลูกแมวที่เชื่อง

   หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็หันศีรษะ เงยหน้าขึ้นมองที่สเตอร์ลิง แล้วก้มศีรษะลงหลังจากเงียบอยู่ครู่หนึ่ง "ครับท่าน" “เป็นอาจารย์” “เป็นอาจารย์”

เสียงของเธอก็เด็กมากเช่นกัน และ Vito ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงนั้น เขาหันศีรษะและจ้องมองไปที่สเตอร์ลิงซึ่งส่งเสียงเบา ๆ แล้วกดไม้เท้าของเขาไว้ตรงหน้าเขา "อย่างที่ฉันบอกไป เธอยังมีอะไรต้องเรียนรู้อีกมาก แต่ฉันจะฝึกเธอจนกว่าเธอจะเรียนรู้วิธีเป็นสาวใช้"

“คุณคอนสแตนติน กรุณานั่งลงตามที่คุณต้องการ แล้วฉันจะมาคุยกับคุณทีหลัง” สเตอร์ลิงเป็นนักธุรกิจที่มีคุณสมบัติเหมาะสมจริงๆ เมื่อเขาละสายตาจาก Shatina และมองไปที่ Vito เขาก็กลายเป็นรอยยิ้มทันที และฝ่ายหลังก็มองไปที่นักธุรกิจเจ้าเล่ห์และตอบอย่างสุภาพโดยไม่ยิ้ม

จากนั้นวีโต้ก็หันกลับไปและมองดูผนังตัวอย่างที่อยู่ด้านข้างต่อไป เขาหันหลังให้สเตอร์ลิง และคนหลังก็มองไปที่วิโต้แล้วเดินไปที่ผนังด้านข้าง มีเก้าอี้สองตัวอยู่ระหว่างพวกเขา นอกจากนี้ยังมีโต๊ะไม้ทรงกลมสูงพร้อมกระดานหมากรุกที่มีตัวหมากรุกอยู่ด้วย

สเตอร์ลิงเดินขึ้นไปบนกระดานหมากรุกและยืนอยู่ที่นั่นโดยเอาร่างของเขาขวางกระดานหมากรุกตรงหน้าเขา เขาเหลือบมอง Vito ข้างหลังเขาจากหางตา ส่วนหลังยังคงยืนอยู่หน้ากำแพงตัวอย่างโดยเอามือไพล่หลัง มองอย่างระมัดระวังที่ตัวอย่างหัวของหมีเล็บยักษ์ที่อยู่บนนั้น

สเตอร์ลิงหันศีรษะและจ้องมองไปที่ชานตินาซึ่งติดตามเขามาจากหางตา คนหลังก้าวถอยหลังทันทีและก้มศีรษะลง ดวงตาของเธอละสายตาไปจากทิศทางของโต๊ะกระดานหมากรุก และเธอก็ไม่ได้มองเลย ทิศทางของโต๊ะหรือแขนของสเตอร์ลิง ฝ่ายหลังเอื้อมมือไปหยิบตัวหมากรุกบนกระดานหมากรุกตรงหน้าเขาหลังจากยืนยันว่า Xia Tina ละสายตาจากเขาแล้วจึงเคลื่อนตัวต่อไป

เมื่อได้ยินเสียงตัวหมากรุกชนโต๊ะ Vito ก็หันศีรษะเล็กน้อยเพื่อมองดู Sturling ที่อยู่ข้างหลังเขา ร่างของเขากั้นโต๊ะไว้จนวิโตมองไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น แต่เขาเหลือบมองที่ด้านข้างของชานตินา เด็กผู้หญิงคนนั้นก็มองจากมุมตาของเธอไปทางโต๊ะ

ดวงตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังจ้องมองไปที่สเตอร์ลิง แต่พวกเขาก็ถูกฝังอย่างรวดเร็วเพราะสเตอร์ลิงสังเกตเห็นการจ้องมองและหันศีรษะไปสังเกต ในขณะที่วิโต้ซึ่งอยู่ข้างๆ มองเห็นทุกสิ่งอย่างชัดเจน เขามองหญิงสาวแล้วยิ้ม

ในเวลาเดียวกัน สเตอร์ลิงก็ยกมือขึ้นจากโต๊ะ เขามองขึ้นไปที่ผนังด้านหน้าซึ่งฝังอยู่ข้างใน จากนั้นเลื่อนไปทางด้านหลังซึ่งมีประตูเปิดออก ห้องลับ จากมุมมองของ Vito เขาสามารถมองเห็นสมบัติบนชั้นยาวด้านหลังประตูด้านหนึ่ง

สเตอร์ลิงเล่นซอกับกระดานหมากรุกอีกครั้ง จากนั้นเดินออกไปจากโต๊ะและเดินไปที่ห้องลับที่เปิดอยู่ วิโตยืนอยู่ข้างหลังเขาและมองไปทางกระดานหมากรุกไปด้านข้าง แต่ตามที่คาดไว้ ตัวหมากรุกทั้งหมดถูกรีเซ็ต ราวกับว่าพวกมันไม่ได้ถูกขยับเลย

Vito เงยหน้าขึ้นและมองไปที่ Shantina ที่ตามมาหลังจากที่ Sturling โบกมือเบา ๆ เขาเห็นหญิงสาวขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นจึงหันกลับมาด้วยรอยยิ้มและมองกลับไปที่กำแพงตัวอย่างที่อยู่ตรงหน้าเขา -

สเตอร์ลิงใช้เวลาไม่นานก็เดินออกจากประตูห้องลับด้านหลังเขา เขาเดินไปที่กระดานหมากรุกและยืดคอเสื้อของเขาให้ตรงตามปกติ เขาหันศีรษะเล็กน้อยแล้วเห็น Xia Tina ก็ออกมาจากประตูด้วย จากนั้นเอื้อมมือไปแตะตัวหมากรุกของนายกรัฐมนตรีบนกระดานหมากรุกข้างๆ

ในขณะที่นิ้วของเขาสัมผัสชิ้นส่วนของนายกรัฐมนตรีผิวดำอย่างอ่อนโยน ประตูสู่ห้องลับด้านหลังสเตอร์ลิงก็ปิดลงอย่างรวดเร็ว เขาถอนนิ้วออก จับคอเสื้อคลุมด้วยมือทั้งสองข้างแล้วถอดมันออกจากไหล่ของเขา หลังจากล้มลง เธอก็ยื่นมันให้เซี่ยทีน่าโดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งจับเสื้อคลุมแล้วก้าวถอยหลังอย่างเงียบ ๆ

Vito มองดูหญิงสาวกอดเสื้อคลุมตัวหลวมๆ และเดินไปที่ไม้แขวนที่ทำจากหัวกวางมูสขนาดยักษ์บนผนังห้อง หมวก ผ้าพันคอ ฯลฯ มากมาย และตอนนี้เสื้อคลุมตัวนั้น

วิโต้มองไปที่หญิงสาวซึ่งยืนเขย่งปลายเท้า และหลังจากแขวนเสื้อโค้ทแล้ว เธอก็หันหน้าและมองวิโต้โดยไม่ได้ตั้งใจ เธอมองเข้าไปในดวงตาของ Vito และคนหลังก็พยักหน้าเงียบๆ ให้เธอ วางมือบนหน้าอกและยืดคอเสื้อให้ตรง แต่ในการเคลื่อนไหวโดยไม่ได้ตั้งใจนั้น Shantina ก็มองเห็นท่าทางที่คุ้นเคย

ฝ่ามือของ Vito ซึ่งยืดคอเสื้อให้ตรง จู่ๆ ก็เปิดไปข้างหนึ่ง ฝ่ามือและหลังมือหันเข้าหาทิศทางของ Shatina ทีละครั้ง เมื่อรวมกับท่าทางกางฝ่ามือที่สมมาตร คุณจะสามารถสร้างนกฟีนิกซ์ที่มีปีกได้

และสัญลักษณ์ของอี้หยางเดนคือนกฟีนิกซ์ที่กางปีกออก Xia Tina มองดูท่าทางทักทายบนเรือ และมอง Vito ตรงหน้าเธอด้วยความประหลาดใจ คนหลังพยักหน้าให้เธอเล็กน้อยแล้วบอกเธอด้วยตาของเขา Xia Tina ทำตัวต่ำๆ จากนั้นวางมือลง ยิ้มและมองไปที่สเตอร์ลิงที่อยู่ด้านข้าง

คนหลังถือไม้เท้าเดินไปรอบโต๊ะหมากรุกและโซฟาและโต๊ะกาแฟตรงมุมแล้วเดินตรงไปที่โต๊ะจากด้านหนึ่ง เขามานั่งบนเก้าอี้หนังนุ่มสบายและยกมือขึ้นเพื่อส่งสัญญาณไปยังคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามโต๊ะ ประธาน "เชิญนั่งก่อนครับ คุณคอนสแตนติน เรามาเริ่มพูดถึงความร่วมมือกันดีกว่า"

Vito ยิ้มให้เขาแล้วเดินขึ้นจากกำแพงตัวอย่าง เขาดึงเก้าอี้ออกแล้วถอดเสื้อกันลมสีดำออก และกำลังจะวางมันไว้ด้านหลังเก้าอี้ เมื่อสเตอร์ลิงเห็นดังนั้น เขาก็โบกมือไปทางเซี่ย ทีน่า "วางเสื้อกันลมของคุณคอนสแตนตินไว้บนไม้แขวนเสื้อ แล้วรินเครื่องดื่มให้เรา"

ชานตินาพยักหน้าเล็กน้อยแล้วเดินขึ้นไปจากด้านหนึ่ง เธอเดินไปหา Vito เบา ๆ และจับเสื้อกันลมที่ Vito มอบให้ คนหลังยิ้มแล้วยื่นเสื้อกันลมด้วยมือข้างเดียว จับคอปก ฝ่ามือของเขาพับออกด้านนอกเบาๆ และพับขอบเสื้อคลุมด้านข้างใกล้กับชานตินาออกด้านนอก เผยให้เห็นปืนพกที่ห้อยอยู่ในนั้น

Xia Tina มองไปที่ปืนพกด้วยความงุนงง จากนั้นเงยหน้าขึ้นและมองไปที่ชายตรงหน้าเธอ คนหลังบอกเธอทุกอย่างด้วยตาของเขา จากนั้นยื่นเสื้อคลุมให้ Xia Tina ซึ่งหยิบเสื้อคลุมมาสวม พับแขนแล้วโค้งคำนับให้ Vito เล็กน้อยแล้วถอยกลับ

วิโต้มองหญิงสาวที่กำลังเดินไปที่ไม้แขวนหัวกวาง แล้วหันกลับมาด้วยรอยยิ้มสุภาพ ดึงเก้าอี้ออกมาแล้วนั่งที่โต๊ะไม้ "เอาล่ะ มาคุยเรื่องธุรกิจกันดีกว่า คุณสเตอร์ลิง"

   “เป็นความยินดีของฉัน คุณคอนสแตนติน” สเตอร์ลิงยิ้มและเอนหลังบนเก้าอี้ และพยักหน้าให้วิโต้ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามโต๊ะ เขาพิงพนักพิงเก้าอี้ วางมือบนท้องแล้วยิ้ม

“มาพูดถึงจำนวนค่าคอมมิชชั่นรายวันที่คุณให้ฉัน 2,000 เหรียญวิญญาณต่อเดือน” วิโต้พูดด้วยรอยยิ้ม จากนั้นเขาก็หัวเราะอย่างรวดเร็วและวางมือลงบนโต๊ะโดยใช้ฝ่ามือลากคาง

   “เหรียญวิญญาณ 2,000 เหรียญ คุณได้พิสูจน์ความสามารถของคุณแล้ว คุณคอนสแตนติน แต่คุณรู้ไหมว่าเงินจำนวนนี้สามารถซื้อทาสได้หลายสิบคนแล้ว?”

“ว้าว เรามาที่นี่เพื่อเจรจาใช่ไหม นี่จะเป็นการเริ่มต้นที่ดีแก่เรา” Vito ยิ้มเจ้าเล่ห์ เอนหลังเก้าอี้แล้วยกมือขึ้นเล็กน้อย และสเตอร์ลิงที่อยู่ตรงหน้าเขาก็วางคางไว้บนฝ่ามือของเขา รอยยิ้มปรากฏบนปากที่ปิดบังเล็กน้อย

   “แน่นอน ดูเหมือนว่าคุณเป็นนักธุรกิจที่มีคุณสมบัติเหมาะสม เรามาเริ่มสื่อสารกันในฐานะนักธุรกิจกันเถอะ”

การเจรจาเริ่มต้นขึ้น และ Vito เสนอราคาที่สูงลิบลิ่วให้กับสเตอร์ลิงเพื่อจ้างเขา ตามที่เขาคาดไว้ สเตอร์ลิงเริ่มต่อรองทันที เมื่อตอนที่ฉันยังเด็ก ฉันติดตามการต่อรองที่ฉันได้เรียนรู้ในฐานะนักธุรกิจ และเกมที่น่าเบื่อในการเพิ่มมูลค่าของตัวเอง แล้วจึงต่อรองกับอีกฝ่าย

แน่นอนว่าวิโต้ไม่ได้ต่อรองกับเขาเรื่องเสียเงินจริงๆ ท้ายที่สุดแล้ว Vito ไม่ได้ตั้งใจที่จะอยู่กับเขาเลย เพื่อให้ได้เวลาเพียงพอ

เมื่อ Vito และ Sturling กำลังคุยกันเรื่องธุรกิจและโต้เถียงกันอย่างเผ็ดร้อนเกี่ยวกับคณะกรรมการ Shantina ก็เดินไปหาเขากวางตัวใหญ่ แขวนเสื้อกันลมไว้ที่ปลายเขากวาง แล้วยกแขนขึ้นเขย่งปลายเท้า เธอเหยียดตัวขึ้นไปและมองดูทิศทางของสเตอร์ลิงจากหางตาของเธอ หลังจากแน่ใจว่าฝ่ายหลังเงียบสนิทในการสนทนาโดยไม่ได้สังเกตเห็นตัวเอง Xia Tina ก็เอามือของเธอไปที่เสื้อกันลมและดึงปืนพกออกมาอย่างเงียบ ๆ

เธอค่อยๆ ดึงปืนพกออกมา ถือมันไว้ในมือแล้วยืนลง ในเวลาเดียวกัน สเตอร์ลิงซึ่งถูก Vito รำคาญในการต่อรองก็เอนหลังบนเก้าอี้และมองที่ด้านหน้าของเขาโดยพับแขนไว้ เจ้าเล่ห์คนนี้เขาเก่งเรื่องนักธุรกิจเกินไปเขาพูดแตกต่างออกไป

สเตอร์ลิงมองไปข้างหน้าเขา เขานั่งอยู่ตรงข้ามโต๊ะจาก Vito ด้วยรอยยิ้มเชิงพาณิชย์บนใบหน้าของเขา เขายิ้มเงียบ ๆ แล้วมองไปทางชานตินาในระยะไกล "อย่ามัวแต่ยืนงงอยู่ตรงนั้น! เอาเครื่องดื่มมาให้เราหน่อยเถอะ นี่จะเป็นการเจรจาที่ยาวนานมาก"

ชานติน่าตกใจมาก เธอยืนอยู่หน้าเขากวางและซ่อนมือที่ถือปืนไว้ข้างตัวเธอ เธอปิดกั้นปืนพกขนาดเล็กด้วยชุดและร่างกายของเธอ เธอพยักหน้าให้สเตอร์ลิงและเดินไปหา หลังจากดูเด็กสาวเดินผ่านไป สเตอร์ลิงก็มุ่งความสนใจไปที่วิโต้อีกครั้ง

ชานตินาแขวนปืนพกไว้ข้างตัว กันปืนไว้ด้วยตัวของเธอ และเดินไม่ไกลนัก ไปทางตู้เตี้ยที่อยู่อีกด้านหนึ่งของห้องทำงาน กุณโฑพร้อมไวน์อำพันและแก้วก้านสั้นที่เข้ากันหลายใบ

เด็กสาวเอลดาร์เดินขึ้นไปที่ตู้เตี้ย เธอวางปืนพกเบา ๆ บนตู้ จากนั้นจึงเริ่มเตรียมไวน์ด้วยมือทั้งสองข้างแล้ววางลงบนถาดที่ดึงออกมาจากตู้ เธอวางจานที่บรรจุไวน์ ยกมันขึ้นและมือของเขาซ่อนปืนพกไว้ใต้ถาดเงิน

Xia Tina ถือจานแล้วเดินไปที่โต๊ะ เมื่อร่างเล็กของเธอเดินไปหา Vito เธอแทบจะไม่สูงกว่า Vito ที่กำลังนั่งอยู่เลย หลังจากถือแก้วแล้ว เขามองไปที่ชานตินาซึ่งเอนตัวเล็กน้อยและก้มลงจากหางตาของเธอ

   หน้าอกที่เปิดกว้างของกระโปรงผ้าคลุมของเธอถูกเปิดเผยต่อหน้า Vito และยอดเขาแฝดที่ด้อยพัฒนาก็ถูกเปิดเผยต่อหน้า Vito เนื่องจากชุดห้อยลงมา

แต่ดวงตาของ Vito เหลือบมองเพียงหน้าอก จากนั้นเขาก็เห็นถาดเงินใต้ร่างของ Xia Tina ที่ห้อยลงมาเพราะเธองอเช่นกัน ทิศทางของทูรินและด้านข้างของวีโต้ เอียงขึ้นเล็กน้อยเพื่อให้เห็นมือที่ถือปืนพกอยู่ข้างใต้

   เขาหยิบแก้วไวน์แล้วมองปืนพกแล้วยิ้ม เขาเงยหน้าขึ้นและขยิบตาให้ชาตินา "ไวน์ชั้นดีควรดื่มให้ถูกเวลา ไม่เร็วหรือสายเกินไป"

วิโต้มองไปที่เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ตรงหน้าเขาแล้วพูดว่า ดวงตาสบตากับเขา ดวงตาสีฟ้าสดใสขึ้นทันที และเจ้าของดวงตาเหล่านั้นก็พยักหน้าเล็กน้อยให้เว่ยเหว่ยในลักษณะที่ไม่มีใครสังเกตเห็น บ่งบอกว่าคุณเข้าใจ

“ธุรกิจควรได้รับการเจรจาในเวลาที่เหมาะสม ล่าช้าไม่ได้ และไม่สามารถเร็วได้ จะต้องถูกต้อง” Vito ยิ้มและยกแก้วขึ้นเล็กน้อย ปิ้งขนมปังให้กับ Sturling ที่อยู่ตรงข้ามซึ่งท่าทางเย็นชา เขายิ้มอย่างเย็นชาและหยิบแก้วไวน์จากถาดที่ Shantina มอบให้ซึ่งเดินไปรอบๆ โต๊ะ

"เธอฉลาดมาก" วิโต้คิดในใจ เธอรู้ว่าถ้าเธอส่งไวน์ให้ตัวเองตอนนี้ ครึ่งล่างของถาดคงจะสัมผัสกับสเตอร์ลิงด้วยรูปร่างที่เล็กของเธอโดยตรง ดังนั้นเธอจึงใช้วิธีที่ประจบประแจงมาก ยื่นถาดให้สเตอร์ลิงโดยตรง และใช้พื้นผิวกว้างคลุมฝ่ามือด้านล่าง

สเตอร์ลิ่งหยิบเครื่องดื่มลงโดยไม่รู้ตัว และหลังจากวางถาดทันที เขาก็ยกแก้วขึ้นแล้วชนแก้วกับวีโต้ "แน่นอน คอนสแตนติน มาถูกทาง อย่างถูกวิธี ได้เวลาจัดการธุรกิจแล้ว เช่น ปัญหาที่เรากำลังถกเถียงกันอยู่"

“โอ้ ฉันเชื่อว่าเราจะได้ข้อสรุปที่เป็นเอกฉันท์ แต่ก่อนหน้านั้น ฉันขอส่งเซอร์ไพรส์ให้คุณสักหน่อย” "เซอร์ไพรส์?" “ใช่ เซอร์ไพรส์อย่างที่ฉันบอกไป ไม่ช้าก็เร็ว แค่เซอร์ไพรส์ที่ดี”

   Vito หยิบนาฬิกาพกสีทองออกมาจากอกของเขาขณะที่ชนแก้วกับ Sturling เล็กน้อยในขณะที่เขาพูด เขามองดูมือที่ติ๊กบนมัน ขณะนั้นปลายมือเกือบจะถึงด้านล่างและเข็มวินาทีกำลังจะถึงเที่ยงวัน

   สตัลลิ่งมองดูเวลาบนนาฬิกาพก เงยหน้าขึ้นมองวิโต้ที่อยู่ตรงหน้าด้วยความประหลาดใจและงุนงง "เซอร์ไพรส์เหรอ ฉันไม่รู้ คืนนี้มีเซอร์ไพรส์อีก"

“อา มันเป็นเรื่องจริงที่คุณยังไม่รู้ แต่อีกไม่นานคุณก็รู้ ตอนนี้” วิโต้กำลังจะพูดอะไรบางอย่างด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า แต่ทันใดนั้นเขาก็ชะงัก เมื่อถึงเวลาเที่ยง เข็มนาทีก็มาถึงปลายนาฬิกาพกแล้ว แสดงรอยยิ้มอย่างประหลาดใจและเขินอาย

   Stulling เงยหน้าขึ้นและมอง Vito ด้วยความประหลาดใจซึ่งลุกขึ้นจากเก้าอี้แล้วเอนตัวไปด้านข้างบนโต๊ะข้างหน้าเขา การกระทำนั้นรวมกับรอยยิ้มเคอะเขินของเขาตอนนี้ทำให้เขาดูตลกเป็นพิเศษ

   เขาหันหน้าไปมองสเตอร์ลิงด้วยรอยยิ้มเคอะเขิน แล้วเหลือบมองชานตินาที่อยู่ข้างหลังเขา "ว้าว ดูเหมือนพวกเขาจะมาสาย แต่ฉันเชื่อว่าพวกเขาจะมาเร็วๆ นี้"

   เป็นอีกครั้งที่ Vito ถูกขัดจังหวะก่อนจะจบประโยค แต่คราวนี้ไม่ใช่เสียงคลิกของเข็มนาฬิกาพก แต่เป็นเสียงดังกว่า

จู่ๆ ก็มีการระเบิดครั้งใหญ่ดังขึ้นจากด้านนอกห้องทำงานของสเตอร์ลิง และเมฆไฟที่พุ่งสูงขึ้นก็พุ่งขึ้นมาจากกระจกในทันที ฉายแสงไฟที่ส่องประกายเข้าไปในห้องทำงาน สเตอร์ลิงหันหลังไปทางหน้าต่าง แต่ยกเว้นเก้าอี้และร่างกายของเขา ส่วนที่ปกคลุมอยู่นั้น โต๊ะทั้งหมดก็สว่างไสวด้วยไฟทันที

สเตอร์ลิงหมุนเก้าอี้สำนักงานของเขาทันทีและมองย้อนกลับไป เขาเห็นการระเบิดออกมาทีละครั้งข้างนอก การระเบิดดังขึ้นจากอาคารลอยน้ำ และเปลวไฟที่โหมกระหน่ำปะปนกันในระยะใกล้ ท่วมกระจกสำนักงานในพริบตา บริเวณป้อมด้านล่าง

“ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น!” สเตอร์ลิงกดลงบนพื้นผิวโต๊ะซึ่งดูเหมือนจะเรียบและไม่มีอะไรเลย แต่เมื่อนิ้วของเขากดลง ทันใดนั้นก็มีแสงกะพริบบนเดสก์ท็อป ปุ่มฉายภาพยังลอยห่างจากเดสก์ท็อปเพียงไม่กี่นิ้ว

   อินเทอร์เฟซการสื่อสารของช่องสัญญาณเสียงสั่น และมีเสียงระเบิด ซึ่งยกคลื่นเสียงไปที่ด้านบนของหน้าต่างแสดงผลทันที และเสียงตะโกนดังของโจรสลัดก็มาจากเสียงระเบิดที่เจาะหู

   “นังตัวแสบผมสีเงินนั่น! และสัตว์ประหลาดสีแดงนั่นของเธอ! พวกมันใช้พลังจิต พวกมันระเบิดห้องควบคุมและสถานีย่อยของเรา! พื้นที่คุมขังนั้นควบคุมไม่ได้แล้ว และเรากำลังพยายามหยุดเธอ เดี๋ยวก่อน อย่า” อย่ามา!"

   โจรสลัดคำรามเสียงดัง จากนั้นก็มีเสียงปืนดังขึ้นในเบื้องหลัง และทันใดนั้นเสียงปืนก็กลายเป็นเสียงกรีดร้องในเบื้องหลัง และในที่สุดก็หยุดกะทันหัน

ทุกอย่างเงียบลง เสียงปืน เสียงระเบิด และเสียงกรีดร้องหายไป และเสียงวงดนตรีก็แบนเป็นเส้นตรงทันที สเตอร์ลิงเบิกตากว้างเมื่อเห็นเส้น แต่ทันใดนั้น คลื่นก็กลับมาอีกครั้ง มันสั่นเล็กน้อยและเสียงผู้หญิงที่น่าฟังก็ดังขึ้น

   “คุณยังชอบเซอร์ไพรส์นี้อยู่ไหม?”

   "ฉันรักมันมาก"

สเตอร์ลิงหันศีรษะทันทีและมองไปที่วิโต้ซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยรอยยิ้ม ผู้ชาย.

“ฉันหมายความว่าคุณจะต้องชอบเซอร์ไพรส์นี้ แล้วคุณพร้อมที่จะยอมรับเซอร์ไพรส์ต่อไปหรือยัง” วิโตปรบมือด้วยรอยยิ้ม ทันใดนั้น สเตอร์ลิงก็ได้ยินเสียงกระสุนถูกบรรจุไว้ด้านหลังศีรษะของเขา จึงหันศีรษะไปช้าๆ เธอเห็นชานตินาถือถาดไว้ข้างเธอด้วยมือข้างหนึ่งและอีกมือถือปืนเล็งเล็ง ปากกระบอกปืนที่ศีรษะของเธอ

เด็กสาวจ้องมองตัวเองอย่างดุเดือด แขนที่ยกขึ้นเผยให้เห็นรอยช้ำบนไหล่ของเธอ การเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อเมื่อยกแขนขึ้นก็เพียงพอที่จะทำให้เกิดอาการปวดแปล๊บตรงนั้น และการแสดงออกเล็กน้อยของเธอก็กระตุกเล็กน้อย แต่ลูกแมวยังคงยกขึ้น ปืนโดยไม่ต้องคิด และในที่สุดก็แสดงฟันและกรงเล็บของเธอเอง สเตอร์ลิ่งตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งแล้วหันกลับมามองวีโต้ที่อยู่ตรงหน้า “คุณเป็นใครกันแน่”

   “ถ้าอย่างนั้นให้ฉันแนะนำตัวอีกครั้ง” วิโต้ยืนขึ้นขณะพยุงโต๊ะ เขายืนขึ้นอย่างช้าๆ วางมือข้างหนึ่งไว้ด้านหลัง และโค้งคำนับให้สเตอร์ลิงด้วยท่าทีที่เป็นสุภาพบุรุษ

   “วิโต คอนสแตนติน ยินดีรับใช้คุณ”

   (ท้ายบทนี้)