Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 396 บทที่ 398 ถนนการเดินทาง: เจ้าแห่งฉลาม  บทที่ 398 ถนนการเดินทาง: เจ้าแห่งฉลาม

update at: 2024-08-30

   มีซากปรักหักพังมากมายลอยอยู่ในความว่างเปล่า พวกมันคือโครงกระดูกเหล็กของเรือขนาดยักษ์ที่เสียหาย กระดูกงูยาวและเกราะแยกถูกแขวนอยู่ในความว่างเปล่าน้ำแข็ง อาบไปด้วยแสงแดดที่ไม่มีอุณหภูมิ

ในพื้นที่จักรวาลอันมืดมิดแห่งนี้ มีซากเรือรบจำนวนนับไม่ถ้วน ทั้งใหญ่และเล็ก ส่วนใหญ่ได้รับความเสียหาย และตอนนี้เหลือเพียงโครงกระดูกว่างเปล่าที่ลอยอยู่ในสุญญากาศ คุณสามารถตัดสินได้จากขนาดของมันเท่านั้น นอกเหนือจากระดับก่อนหน้าแล้ว ไม่มีอะไรสามารถเห็นได้อีกต่อไป

ผู้จงรักภักดีผสมกับซากเรือรบของผู้ทรยศ สัญลักษณ์ลอยน้ำ 2 อันประกบเข้าหากันคืออินทรีฟ้าแห่งจักรวรรดิและดาวแปดแฉกอันดูหมิ่นแห่งความโกลาหล พวกเขาโคจรรอบกันและกันลอยอยู่ข้างๆ กันและกันราวกับกำลังเต้นรำสำรองอีกครั้ง

แต่ในไม่ช้า นักเต้นทั้งสองก็แยกจากกัน มีเงาขนาดใหญ่เคลื่อนผ่านมาจากด้านหลัง และมีวัตถุขนาดใหญ่และสูงมากชนระหว่างป้ายที่ลอยอยู่ทั้งสอง ดาวดวงนั้นถูกโยนออกไปด้านข้างโดยผ่านยักษ์ผู้สง่างามไป

มันเป็นเรือขนาดยักษ์ที่ใหญ่โตและสง่างามอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ความยาวของมันเกินกว่าซากเรือรบทั้งหมดที่นี่ เช่นเดียวกับที่ยังคงอยู่ในอวกาศ กองเรือที่เหลือทั้งหมดของจักรวรรดิและนักสู้อวกาศถูกแขวนไว้บนขอบซากปรักหักพังของสนามรบ เรือทุกลำ ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือแอสตาร์ต เงยหน้าขึ้นมองเรือดวงดาวขนาดยักษ์จากทุกทางเดินของเรือรบ หลังหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานทุกบาน

เรือรบขนาดยักษ์ลำยาวแล่นออกมาจากซากปรักหักพังของสนามรบ รูปปั้นอินทรีทองคำสูงตระหง่านบนหัวเรือห้อยสูงเหนือหัว มันค่อย ๆ แล่นออกมาจากซากปรักหักพังโดยรอบ มันชนเข้ากับซากปรักหักพังอื่น ๆ

ตัวถังอันสง่างามก็โผล่ออกมาจากเงาที่ปกคลุมไปด้วยซากปรักหักพังขนาดใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วนทีละน้อย ลำแสงริบหรี่พุ่งออกมาจากด้านหลังของตัวถัง ทะลุผ่านซากปรักหักพังของสนามรบอันมืดมิด และระดมยิงลำแสงที่ยังแตกไม่กระจายในระยะไกล บน Chaos Battleship ในชั่วพริบตา ตัวเรือถูกเจาะด้วยลำแสง และมันถูกฉีกไปด้านหนึ่ง และเกราะด้านนอกก็แตกเป็นเสี่ยงๆ และพ่นออกไปด้านนอกภายใต้ลำแสงแห่งแสง

ในตอนท้ายของการยิงหอกแสง เปลวไฟระเบิดก็ปะทุขึ้นจากใต้เกราะที่ฉีกขาด ลูกไฟขนาดใหญ่พุ่งขึ้นมาจากกลุ่มเมฆซากเรืออัปปาง และเปลวไฟที่ฉายออกมาก็ส่องไปที่ด้านข้างของเรือขนาดยักษ์ที่แล่นผ่านไปอย่างช้าๆ ทั่วทั้งด้านสว่างไสวด้วยไฟแห่งสนธิสัญญา และปืนใหญ่มาโครหลายชั้นที่เรียงรายอยู่ด้านหนึ่งนั้นเปรียบเสมือนกรงเล็บที่ส่องแสงอย่างเย็นชาในความมืด

ป้อมหอกอันสง่างามที่ปล่อยลำแสงทำลายล้างและทำลายธนูของเรือรบ Chaos ทันที ค่อยๆ หันทิศทางของมันไปในความมืดและกวาดลำกล้องปืนขนาดใหญ่สามกระบอกออกมาจากด้านมืดเหมือนหอก ราวกับดาบคมเฉือนออกไป มันโบกสะบัด ออกจากเงามืดแล้วชี้ไปข้างหน้า

แสงอันเยือกเย็นของจักรวาลส่องไปที่กระบอกปืน และในไม่ช้าแสงก็ปกคลุมตัวป้อมปืน และเริ่มขยายออกไปทางด้านหลัง ร่างที่ใหญ่โตของมันยังคงเคลื่อนไปข้างหน้าจากสนามรบอันมืดมิด ราวกับว่ามันไม่มีที่สิ้นสุด

ปืนใหญ่มาโครสามแถวบนเกราะทั้งสองด้านของเรือรบหลุดออกมาจากความมืด ลำกล้องหนาของพวกมันเรืองแสงภายใต้แสงดาว และป้อมหอกที่ตามมาเรียงกันอย่างเป็นระเบียบตามด้านหลังของเรือ พวกมันยังปรากฏอยู่ใน มุมมองเมื่อแสงดาวเลื่อนผ่านไป และพวกเขาก็ยกลำกล้องปืนยาวขึ้นเพื่อชี้ตรงไปที่ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว และแสงเย็นก็ส่องไปที่ตัวปืนหนาของพวกมัน

ประติมากรรมอันงดงามนับไม่ถ้วน อาคารอันงดงาม และป้อมปืนอัตโนมัตินับไม่ถ้วน ปืนใหญ่เลเซอร์เทอร์โบ และเครื่องยิงขีปนาวุธแบบรวงผึ้ง ปรากฏท่ามกลางแสงสว่างแห่งจักรวาลพร้อมกับเสียงคำรามของตัวถัง ยืนอยู่ในระยะไกลที่นำโดยกองเรือ เจ้าหน้าที่คนแรกบนเรือรบเงยหน้าขึ้นมองจาก สะพานที่เรือขนาดยักษ์อันสง่างามที่ค่อยๆ เข้ามาใกล้

เขามองไปที่ด้านบนของตัวถังขนาดใหญ่ แต่เขามองเห็นได้เพียงแสงดาวสลัวๆ ที่ฉายจากด้านบนของตัวถังที่สูงตระหง่าน มันใหญ่มากจนเรือรบระดับ Vengeance ที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขามีขนาดเล็กและถ่อมตัวเมื่อเทียบกับมัน เจ้าหน้าที่คนแรก ไม่ต้องสงสัยเลยว่ายักษ์ลำนี้จะต้องเป็นเรือรบที่ใหญ่ที่สุดในกาแล็กซีทั้งหมด

เจ้าหน้าที่คนแรกมองไปที่จุดไฟกะพริบจำนวนนับไม่ถ้วนบนตัวเรือที่มีแสงด้านหลัง และเรือขนาดยักษ์ก็เข้ามาที่ด้านข้างของเรือรบราวกับภูเขาเหล็กที่กำลังเคลื่อนตัว เจ้าหน้าที่คนแรกมองย้อนกลับไปตามลำเรือขนาดใหญ่ และเห็นว่ามีใบพัดขนาดใหญ่เท่ากับเรือลาดตระเวน ใบพัดหลักมีขนาดใหญ่เท่ากับเรือลาดตระเวนรบ และใบพัดเสริมที่อยู่รอบๆ ก็เกือบจะใหญ่เท่ากับเรือพิฆาต

ใบพัดที่กะพริบผลักส่วนท้ายของเรือยักษ์ออกจากสนามรบ และแล่นเข้าไปในกองเรือแบบโกธิกที่อยู่รอบๆ เช่นเดียวกับกองเรือกลุ่มต่อสู้ฉลาม มันตั้งตระหง่านอย่างสง่างามในใจกลางกองเรือ และทุกสิ่งรอบตัวก็ถูกระงับ เมื่อเทียบกับมันแล้ว ตัวเรือที่ลอยอยู่นั้นมีขนาดเล็กมาก

เรือลำใหญ่ลำนี้ยืนอยู่นอกหน้าต่างที่แขวนอยู่ซึ่งมีเพื่อนร่วมทีมยืนอยู่ เมื่อมองขึ้นไปที่เรือที่อยู่ตรงหน้า เขาได้ยินเสียงกระแทกอย่างหนักจากส่วนล่างของตัวเรือที่อยู่ข้างหลังเขา มันเป็นเสียงของแขนกลสองแขนที่หักเข้าด้วยกัน -

   “แจ้งพลเรือเอกว่าพวกเขาได้เทียบท่ากับเราแล้ว” เจ้าหน้าที่คนแรกหันศีรษะและพูดกับกัปตันเนียวบู ซึ่งพยักหน้าเล็กน้อยแล้วคลิกบนคีย์บอร์ดตรงหน้าเขาพร้อมกับงอและยกแขนกลขึ้นข้างหลังเขา

   “ผู้บัญชาการ พวกเขาเทียบท่ากับเราแล้ว”

เสียงของกัปตันเบิร์ดดังมาจากเอวของเสื้อคลุมของกัปตันสีน้ำเงิน สเปียร์ถอดเครื่องส่งรับวิทยุที่ห้อยออกจากเข็มขัดของกัปตันสีทองออก แล้ววางเครื่องส่งรับวิทยุที่มีหัวกะโหลกสีเงินอยู่ตรงหน้าเขา โดยเล็งไปที่อินเตอร์คอมสีดำที่เปิดอยู่ในปากของกะโหลกศีรษะ "เข้าใจแล้ว ระวังตัวไว้"

   "ครับท่านลอร์ด"

สเปเยอร์วางเครื่องส่งรับวิทยุในมือลง เขายืนอยู่บนดาดฟ้าและมองดูประตูเหล็กทรงกลมสูงที่อยู่ไม่ไกล มีเสียงคำรามมาจากอีกด้านหนึ่งของประตู มันเป็นปฏิสัมพันธ์ระหว่างแขนกลขนาดใหญ่และอุปกรณ์เชื่อมต่อ เสียงตะโกนค่อยๆ ดึงเรือรบทั้งสองลำเข้ามาใกล้ท่ามกลางเสียงคำรามอย่างช้าๆ

ข้างหลังเขามีลูกเรือทั้งแถวและเจ้าหน้าที่ของพวกเขา สมาชิกของกองทัพเรือจักรวรรดิในชุดเครื่องแบบทหารยืนอยู่ด้านหลังสเปเยอร์ แต่ก็ไม่ยากที่จะสังเกตเห็นอาวุธที่แต่ละคนสวมใส่ที่เอว สมาชิกของกองทัพถือปืนเลเซอร์บนไหล่ ในขณะที่เจ้าหน้าที่ตำรวจที่ยืนอยู่แถวหน้าของทีมหน้าธงบินสวมปืนลูกธนูติดอาวุธครบมือที่เอว

พวกเขาล้อมรอบสเปเยอร์เหมือนกำแพงสีน้ำเงิน และอีกด้านหนึ่งของกำแพงสีน้ำเงินนี้มีกำแพงเหล็กสีเทาจริงๆ มันเป็นนาวิกโยธินอวกาศทั้งแถว เป็นกลุ่มผู้กลืนกิน Shark Astartes ยืนอยู่อีกฝั่งของ Speyer

Astartes เหล่านั้นที่นิ่งเงียบและเปล่งรัศมีอันน่าสะพรึงกลัวออกมายืนพร้อมกับปืนลูกธนูในมือ พวกเขายังสวมขวานเลื่อยไฟฟ้าโดยมีรอยกรีดที่น่ากลัวบนเอว นักรบในชุดเกราะพลัง MK3 โบราณยืนสูง เมื่อยืนอยู่บนดาดฟ้า ธงที่ปลิวไสวก็โบกสะบัดและเต้นอยู่ด้านหลัง ทำให้ทุกสิ่งที่นี่ดูเหมือนได้เดินทางไปยังยุคของ Great Expedition

สเปเยอร์หันศีรษะเล็กน้อยเพื่อเหลือบมองแอสทาร์ตที่เงียบงัน ศักดิ์ศรีของกลุ่มการต่อสู้ของพวกเขาเป็นที่รู้จักมานานแล้ว ในความเป็นจริงมันเป็นเรื่องอื้อฉาวที่น่ากลัว มีข่าวลือไปทั่วจักรวรรดิว่าในกรุงปารีสเมื่อไม่กี่ศตวรรษก่อน ฉากที่น่าสะพรึงกลัวในสงคราม Dab ฝูงนักรบอวกาศถือขวานโซ่กระโจนเข้าใส่ดาวเคราะห์แต่ละดวงราวกับโรงเรียนของฉลาม

เมื่อกองเรือสงครามมาถึง ดาวเคราะห์เหล่านั้นยังมีชีวิตอยู่ เจริญรุ่งเรืองและเจริญรุ่งเรือง มีประชากรจำนวนมากและมีวัฒนธรรมที่เจริญรุ่งเรือง และเมื่อกองเรือจากไป ก็เหลือเพียงดาวเคราะห์ที่พังทลายและไร้ประโยชน์เท่านั้น เศษกำแพงและซากศพเกลื่อนไปทั่วเมือง

ฉลามฉลาม เทพเจ้าแห่งความตายที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านี้ล่องเรืออยู่บนขอบหอกดาราศาสตร์ พวกเขาสาบานว่าจะใช้การลงโทษที่เลวร้ายที่สุด เช่นเดียวกับภูเขาและทะเลเลือดของผู้ทรยศ เพื่อรับใช้ผู้ทรยศทั้งจักรวรรดิที่คอยอยู่ ความไม่ซื่อสัตย์ต่อองค์จักรพรรดิ พวกเขาเป็นตัวอย่างให้คิดทบทวน และนักสู้เหล่านี้ก็ทำ ไม่ใช่แค่ผู้ทรยศเท่านั้น แม้แต่ประชาชนของพวกเขาเองยังสั่นสะท้านอีกด้วย

บนดาดฟ้าทั้งหมด เจ้าหน้าที่และทหารทั้งหมดของกองทัพเรือจักรวรรดิจงใจอยู่ห่างจากฉลามที่เงียบงันเหล่านั้น กะลาสีที่อยู่สุดขอบ ซึ่งใกล้กับนักสู้อวกาศมากที่สุด ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองเขา เขาไม่กล้าจ้องมองความเงียบรอบตัวเขา ยมทูตแบบว่าเพราะเขากลัวว่าเมื่อมองดูฉลามจะหันหน้ามามองเขา

ในบรรดาผู้คนทั้งหมด มีเพียงสเปเยอร์เท่านั้นที่กล้ามองแอสทาร์ตที่เงียบงันเหล่านั้น โดยมองไปที่หมวกกันน็อค MK3 คู่หนึ่งซึ่งมองไม่เห็นใบหน้า เขาจ้องมองไปที่ใบหน้าที่สวมหมวกกันน็อคที่เงียบและเย็น โดยที่ด้านล่าง มีฉลามบนชุดเกราะหน้าอกกระดิกหางของมัน และเปิดฟันที่เปื้อนเลือด

“เรือลำนั้นกวาดล้างกองเรือ Chaos ที่เหลือในเวลาเพียงยี่สิบนาที” เสียงทุ้มดังมาจากด้านหลังสเปเยอร์ และมีเสียงฝีเท้าหนักๆ ดังตามมาด้วยเสียงนั้น เสียงฝีเท้าของการเดินขนาดมหึมานั้นทำให้ดาดฟ้าสั่น

   สเปเยอร์หันหน้าไปมองยักษ์ร่างใหญ่ที่เดินเข้ามาข้างๆ เขา เขาสวมชุดเกราะเทอร์มิเนเตอร์สีเข้ม และถุงมือทั้งสองคู่ก็เป็นชุดที่สะดุดตาที่สุด

หมัดเหล็กที่มือขวาของเขาเรียงรายไปด้วยเลื่อยไฟฟ้าที่เงียบเชียบ สเปียร์รู้ดีว่าตราบใดที่ฟันของเลื่อยไฟฟ้าส่งเสียงคำรามตามความประสงค์ของเจ้าของมัน มันก็สามารถตัดเหล็กและเกราะทั้งหมดได้ทันที แม้ว่าจะเป็นนักสู้ในอวกาศก็ตาม ไม่ได้รับการยกเว้น

จากนั้น ถุงมือพลังขนาดใหญ่ที่แขนซ้าย และกรงเล็บสายฟ้าที่ยื่นออกมาจากระหว่างนิ้ว สามารถทุบเนื้อและเลือดที่อยู่ด้านล่างได้ และใต้กรงเล็บที่ยกขึ้นและส่วนโค้งไฟฟ้าที่กระโดด มันจะร่างกายถูกรื้อถอนและฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย หมัดเหล็กนั้นและผู้คนที่ทำลายล้างมากมายไม่ว่าก่อนหรือหลังบาดับ

สเปเยอร์มองดูกรงเล็บสายฟ้าที่มีส่วนโค้งสีน้ำเงินเต้นระบำ และเขาเงยหน้าขึ้นมองชายที่อยู่ข้างๆ เขา ซึ่งตัวใหญ่กว่าและสูงกว่าสเปซมารีนใดๆ แม้แต่ทหารผ่านศึกจากบทอื่นๆ ที่มักจะสวมชุดเทอร์มิเนเตอร์ด้วยซ้ำ ยักษ์ที่เป็นผู้นำของฉลามเหล่านี้ที่อยู่ข้างหลังเขา ในบรรดาเทพแห่งความตายที่น่าสะพรึงกลัว ความตายที่น่ากลัวที่สุดในความว่างเปล่า Tiberos Scarlet Blood Road

สไปร์รู้ว่านี่ไม่ใช่นามสกุลของเขา แต่เป็นตำแหน่งที่เหมาะสม ซึ่งเป็นตำแหน่งที่อธิบายแนวทางการทำสงครามของเขาได้ชัดเจนที่สุด เมื่อทิเบรอสเดินข้ามพื้นดินพร้อมชูหมัดยักษ์เหล่านั้น มีเพียงถนนสีแดงเปื้อนเลือดสีแดง ถนนสีเลือดแดง จึงเป็นที่มาของชื่อ

“ถ้าฉันจำไม่ผิด พลเรือเอก เรือลำนั้นเรียกว่าภาพลวงตาของจักรพรรดิ” ไทเบรอสพูดอีกครั้ง ด้วยเสียงที่ดูเหมือนจะมาจากความว่างเปล่าอันหนาวเย็น และเสียงนั้นมาจากใต้หมวกรบขนาดใหญ่ ลึกซึ้งและน่าเบื่อมากขึ้น

เขาสวมหมวกกันน็อค เช่นเดียวกับนักสู้ที่อยู่ข้างหลังเขา แต่สเปเยอร์ไม่ต้องการขอให้พวกเขาถอดหมวกกันน็อคเพื่อแสดงความเคารพ สาเหตุหนึ่งเป็นเพราะฉลามไม่ค่อยติดต่อกับสมาชิกคนอื่นๆ ของจักรวรรดิตลอดทั้งปี และเขาไม่สนใจเรื่องมารยาทเหล่านั้นเลย ตามกฎแล้ว ไม่มีใครบังคับให้พวกเขาถอดหมวกกันน็อคออกได้ เว้นแต่พวกเขาต้องการ และถ้าคุณบังคับ ก็ไม่เป็นเช่นนั้น คุณก็ไม่ต้องการ

ประการที่สองและที่สำคัญที่สุด สเปเยอร์ไม่ต้องการเห็นใบหน้าภายใต้หมวกเย็น ไม่เลย เขาไม่สนใจใบหน้าภายใต้หมวกของนักสู้อวกาศที่ให้ความรู้สึกถึงความตายและความสยดสยอง หรือค่อนข้าง ความกลัวชีวิตโดยสัญชาตญาณทำให้เขาไม่อยากเห็นหน้านั้น

“ใช่แล้ว หัวหน้าบท จักรพรรดิ์มิราจ” สเปเยอร์ยืนอยู่บนดาดฟ้าโดยเอามือไพล่หลัง มองดูช่องจอดคำรามที่อยู่ข้างหน้า และไทเบรอสที่อยู่ข้างๆ เขาก็จ้องมองไปในทิศทางนั้นด้วย หายใจแรงๆ เสียงนั้นดังออกมาจากรอบหมวกกันน็อค และอากาศเย็นก็พัดลงมาที่ ที่หลังคอของสปายเออร์ทำให้เขาตัวสั่นเล็กน้อย

“และหากความทรงจำของฉันถูกต้อง เรือประจัญบานลำนั้นก็คือเรือแห่งยุคการสำรวจที่ยิ่งใหญ่ใช่ไหม? มันเป็นหนึ่งในเรือรบสำรวจลำแรกสุดสองลำของ Father Void และเขาได้มอบเรือลำนั้นให้กับ Supreme Marshal เองในฐานะเรือธงของคณะสำรวจ และ ในที่สุดเรือลำนั้นก็ถูกทำลายจากการกบฏ”

   “หายไป พระเจ้าข้า หายไปแล้ว มันหายไปในช่วงสงครามระบบสุริยะ ต่อมาราชนาวีอิมพีเรียลพยายามค้นหา แต่ก็ไม่พบอะไรเลย มันก็หายไป”

“และตอนนี้มันกลับมาแล้ว หลังจากที่หายไปนานนับหมื่นปีเต็ม และเมื่อถึงจุดเวลาอันเหมาะสม ทั้งหมดนี้น่าสงสัยมาก” ไทเบรอสพูดด้วยเสียงต่ำ หมัดเลื่อยไฟฟ้าที่แขนขวาของเขา แขนเสื้อกระชับขึ้นเล็กน้อย และฟันเลื่อยบนหมัดเหล็กก็ส่งเสียงคำรามลึก

สเปเยอร์เหลือบมองฟันเลื่อยที่หมุนเบา ๆ ที่อยู่ข้างๆ เขา เขาเงยหน้าขึ้นและมองอย่างใจเย็นที่ด้านข้างหมวกของผู้บังคับการรบ เขายังคงมองตรงไปยังทิศทางของประตู ราวกับว่าเป็นสถานที่เดียวที่คุ้มค่าที่เขาจ้องมองไปที่ธุรกิจเดียวกัน

“มันแสดงให้เห็นพลังอันยิ่งใหญ่ เรือขนาดยักษ์ และลูกเรือที่สูญหายและกลับมาอยู่ใต้เรือ แม้ว่าพวกมันจะช่วยเรากำจัดความโกลาหล แต่เราก็ต้องเฝ้าระวัง หลายพันปีผ่านไปแล้ว และไม่มีใครสามารถแน่ใจได้ว่าวิญญาณของพวกเขายังคงอยู่หรือไม่ น่าเชื่อถือ"

คำพูดของทิเบรอสไม่เพียงแต่ฟังอยู่ข้างๆ สเปเยอร์เท่านั้น แต่ยังส่งผ่านเข้าไปในหูของฉลามที่อยู่ข้างหลังพวกเขาด้วย พวกเขาทั้งหมดค่อยๆ กำอาวุธของตนแน่น และมีเสียงจากชุดเกราะต่อสู้โบราณ เจ้าหน้าที่และทหารที่อยู่ด้านข้างถอยออกไปสองสามก้าวไปด้านข้างด้วยตัวสั่น

   นั่นคือเสียงฟันชนกันเมื่อฉลามอ้าปาก**** เล็กน้อย สเปียร์ได้กลิ่น **** เขามองดูทหารขมวดคิ้วเล็กน้อยและมองดูหัวหน้าบทที่อยู่ข้างๆ เขา

“ผู้บัญชาการบท ให้ฉันสื่อสารกับพวกเขา เราทุกคนต่างก็เป็นสมาชิกของกองทัพเรือจักรวรรดิ แม้ว่าจะมีความแตกต่างกันถึงหมื่นปีฉันก็จะเข้าใจพวกเขา แต่ก่อนที่ทหารของคุณจะปิดฟัน เราไม่สามารถเพื่อนร่วมชาติฆ่าแต่ละคนได้ อื่นๆ โดยเฉพาะในช่วงเวลาอันมืดมนเช่นนี้”

“เพื่อนร่วมชาติก็อาจกลายเป็นศัตรูได้เช่นกัน พลเรือเอกสเปเยอร์ คุณรู้เรื่องนี้ดีกว่าฉัน” ทิเบรอสพูดด้วยเสียงแผ่วเบา มีเสียงแตกร่วมจากถุงมือทรงพลังในมือของเขา และเขาจ้องมองไปที่ด้านหน้า มันเปลี่ยนจากไฟสีแดงที่ล็อคไว้เป็นประตูขาหยั่งพร้อมไฟสีเขียว

   “ทำสิ่งที่คุณควรทำ ฉันมีสิทธิ์ตัดสินใจของตัวเอง และเมื่อฉันยืนยันตัวตนของพวกเขา ฉันจะตัดสินใจ”

   ไม่ว่าจะโอบกอดหรือปล่อยให้สถานที่แห่งนี้อาบไปด้วยเลือด เช่นเดียวกับชื่อของเขา Tiberos Scarlet Blood Road

สเปเยอร์จ้องไปที่หัวหน้าบทที่อยู่ข้างๆ เขา เขาไม่ได้พูดอะไร ประการแรกเพราะไม่มีอะไรจะพูด ฉลามเหล่านี้ที่เร่ร่อนอยู่นอกจักรวรรดิไม่ยอมฟังเลย และประการที่สอง เพราะประตูถูกเปิดออก

สเปเยอร์หันศีรษะไปมอง เขาและยักษ์ **** ข้างๆ มองไปทางประตูที่มีไฟสีเขียวเปิดอยู่ ประตูขาหยั่งทรงกลมยื่นออกมาจากด้านบนของศีรษะ ภายใต้การทำงานของเครื่องมันหมุนและเคลื่อนไปด้านข้างและประตูเฟืองทรงกลมที่ตกตะลึงก็กลิ้งและตะโกนในช่องเกียร์บนพื้นแล้วกลิ้งไปด้านข้าง

ประตูอันหนักหน่วงเปิดออกอย่างช้าๆ และมีแสงสีขาวพราวส่องไปที่ดาดฟ้าด้านหลัง ดวงตาของสเปเยอร์หรี่ลงเล็กน้อยในแสงจ้า และเขาก็รีบเงยหน้าขึ้นอีกครั้งและมองไปที่แสงสีขาว โบกธง

ธงของนกอินทรีสายฟ้าที่บินอยู่ในแสง และด้านล่างในแสงสีขาว ทหารทั้งแถวพร้อมปืนเทคโนโลยีที่ไม่รู้จักและสวมชุดเกราะพลังมนุษย์ขั้นสูงกำลังเดินอยู่ด้านหลังธง ธงบินที่ถือโดยหนึ่งในผู้ลึกลับ ทหารที่ติดอาวุธครบมือมีปืนก็ออกมาเป็นขบวนแน่นหนา

สเปเยอร์มองดูพวกเขา และสังเกตเห็นคนไม่กี่คนที่นำหน้ากลุ่มเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว ในหมู่พวกเขามีผู้หญิงสองคนในเครื่องแบบทหารเรือของจักรพรรดิดึงดูดความสนใจของสเปียร์อย่างรวดเร็ว ผู้คนมักจะให้ความสนใจก่อนเสมอเมื่อเห็นบางสิ่งที่คุ้นเคยสเปเยอร์จึงมองดูพวกเขาและพบร่างที่คุ้นเคยอีกคน

มันเป็นยักษ์ตัวสูง ยักษ์สีทองสวมชุดเกราะพลัง Astartes เขาถือดาบศักดิ์สิทธิ์ที่ลุกเป็นไฟและเดินออกจากแสงสีขาว และถูกรายล้อมไปด้วยผู้คนรอบตัวเขาและเดินไปที่ดาดฟ้า กรงเล็บสายฟ้าสีทองของเขากระพริบอย่างต่อเนื่องในแสงสีขาว

สเปเยอร์มองดูเกราะพลังนั้นด้วยความประหลาดใจ เขาเคยเห็นชุดเกราะนั้นนับครั้งไม่ถ้วนในโบสถ์ของโบสถ์แห่งรัฐ บนรูปปั้นศักดิ์สิทธิ์ตรงทางเดินเรือรบ และบนจิตรกรรมฝาผนังโดมสูงตระหง่านของสะพาน รูปปั้น ทุกคนบนดาดฟ้านี้ ไม่ใช่แค่มนุษย์

   แม้แต่ฉลามเงียบ ๆ เหล่านั้นก็ยังก้าวไปข้างหน้า และนักสู้หลายคนก็ถอดหมวกกันน็อคออก จ้องมองไปที่บุคคลที่เข้ามาใกล้ด้วยดวงตาสีดำบนใบหน้าที่ซีดเซียว

   ทิเบรอสมองไปที่ยักษ์สีทองที่กำลังเข้ามาใกล้ ถุงมือพลังที่กำแน่นของเขาก็คลายออกในทันที และหัวหน้าหน่วยรบร่างสูงก็มองไปยังชุดเกราะสีทอง "พ่อวอยด์?"

“นั่นมันจักรพรรดิ์” สเปเยอร์ยืนอยู่ท่ามกลางแสงสีขาว และใบหน้าของเขาก็ส่องสว่างด้วยแสงสีทองในแสงสีซีดเช่นกัน เขาลืมตาขึ้นและมองตรงไปที่แหล่งกำเนิดแสง ภาพในแสงสีขาว ใบหน้าเบลอ มองเห็นไม่ชัด แต่แสงที่ส่องด้านหลังศีรษะกลับมองเห็นได้

   มันเป็นรัศมีสีทองที่ส่องแสงราวกับดวงอาทิตย์ที่ลุกโชน และรัศมีที่ส่องแสงนั้นล้อมรอบด้านหลังศีรษะของเขา เช่นเดียวกับที่คัมภีร์และตำนานทั้งหมดพรรณนา

   (ท้ายบทนี้)