Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 407 บทที่ 409 ถนนสงครามครูเสด: นักบวชช่างกล  บทที่ 409 ถนนสำรวจ: นักบวชช่างกล

update at: 2024-08-30

ไฟวูบวาบในความมืดและเป็นบ่อน้ำลึกขนาดใหญ่ เปลวไฟสว่างจ้าพ่นในความมืดและอุโมงค์ตามยาวที่กว้างและเงียบสงบ และประกายไฟที่สาดกระเซ็นก็บินไปยังบริเวณโดยรอบ ส่องสว่างพื้นที่โดยรอบที่ปกคลุมไปด้วยความมืดในรัศมีที่ริบหรี่ กำแพงหินให้แสงสว่างแก่ช่องว่างเว้าและนูนรอบๆ ทีละชั้น

หงซัวล้มลงไปที่ด้านล่าง แขนเหล็กสีเงินของเขาจับเชือก และเชือกเหล็กแข็งที่ทอด้วยลวดเหล็กหลายพันเส้นถูอย่างรุนแรงระหว่างฝ่ามือของเขา ประกายไฟที่แวววาวมาจากไหน? มันพ่นออกมาระหว่างนิ้วมือ ทำให้พื้นที่มืดรอบๆ สว่างขึ้น

กำแพงหินที่อยู่โดยรอบทั้งหมดเต็มไปด้วยร่องรอยฟันเลื่อยที่พังทลาย และรอยลึกเหล่านั้นที่คดเคี้ยวและปีนขึ้นไปบนหินที่อยู่โดยรอบนั้นขยายออกไปรอบๆ เหมือนภูเขาขดทั้งสองด้าน ในทางเดินแบบขั้นบันได พื้นผิวเข้ากันได้อย่างลงตัวกับขอบของสว่านของเครื่องเจาะขนาดใหญ่ที่จอดอยู่บนพื้นด้านล่างสุด

หงซัวมองลงไปที่เครื่องจักรขนาดใหญ่ด้านล่าง เครื่องจักรโล่ขนาดใหญ่ได้กลับสู่ตำแหน่งแนวนอนแล้ว มันถูกจอดอย่างเงียบ ๆ บนพื้น และมีคนใช้เครื่องจักรจำนวนมากพร้อมเครื่องมือต่าง ๆ เคลื่อนตัวไปรอบ ๆ ทั้งสองด้าน บางคนถือปืนหลอมอุตสาหกรรมหรือถือเครื่องมือเจาะขนาดเล็ก ฯลฯ มีการสร้างไฟฉายส่องสว่างทั้งสองด้านของพื้นที่ขุด เช่นเดียวกับใต้ดินหลังจากออกจากเหมือง

   คนงานที่ขยันขันแข็งที่นี่ทำงานหนัก ขุดอุโมงค์อย่างไม่เหน็ดเหนื่อย สุดท้ายแล้ว คนใช้เครื่องจักรก็พูดไม่ได้ คิดไม่ออก และรู้สึกเหนื่อยใช่ไหม? พวกเขาเป็นกำลังแรงงานที่สมบูรณ์แบบ โดยเฉพาะที่นี่ ในระดับความลึกใต้ดินที่ไร้ก้นบึ้ง และมีใครอีกบ้างที่ขุดคุ้ยเสียงดังที่นี่?

ถือปืนเมลต้าอยู่ในมือ คนรับใช้พ่นเปลวไฟอุณหภูมิสูงไปบนกำแพงหินข้างๆ เขา ผนังถูกละลายด้วยอุณหภูมิสูงและกลายเป็นกระแสไฟที่สว่างจ้า เปลวไฟไหลลงมาและลามไปบนพื้นทีละน้อย จากนั้น แสงไฟก็ส่องสว่างผู้รับใช้อีกคนที่ถือสว่านด้วย

แสงสีซีดกระทบด้านหลังพวกเขา โดยทำงานระหว่างกำแพงหินโดยรอบ ขยายพื้นที่ขุดด้านล่าง และในสภาพแวดล้อมใต้ดินที่ส่งเสียงดังกึกก้อง แสงไฟก็เปิดขึ้นเช่นกันเมื่อพวกเขายืนอยู่บนนักบวชช่างกลด้านหลังเขา

นักบวชในเสื้อคลุมสีแดงเข้มยืนอยู่ด้านหน้าลำตัวสูงของเครื่องจักรโล่ กลอกตาลงบนพื้น มองดูคนรับใช้เครื่องจักรที่กำลังเคลื่อนไหวเครื่องจักรซ้ำๆ รอบตัวพวกเขา พวกเขาไม่ได้บ่น พูด หรือแม้แต่หายใจ การกระทำง่ายๆ ซ้ำแล้วซ้ำอีก และในการกระทำนั้น พื้นที่ที่นี่ก็ขยายตัวอย่างรวดเร็วเช่นกัน

เขายืนอยู่ที่นี่เพียงลำพัง และหลวงพ่อไฮโม่ก็เดินตามลำพังข้างเครื่องโล่ เช่นเดียวกับที่ฮองซัวไม่ยอมให้คนใด ๆ ของเขาหลีกเลี่ยงเขาไปรับสิ่งประดิษฐ์โบราณโบราณ ทั้งคุณพ่อไฮโมก็ไม่ยอมให้นักบวชแห่งกลศาสตร์ยกเว้นตัวเขาเอง ก้าวเข้าสู่วิหารแห่งเทคโนโลยีที่เขาเพิ่งค้นพบ

ทุกสิ่งที่นี่ทำให้ Haimo ตกใจ เมื่อเครื่องเจาะทะลุหินแกรนิตแข็ง เขายืนอยู่หน้าอุโมงค์อันงดงามนี้ หัวใจไร้เครื่องจักรเต้นแรงใต้อก

ดวงตาจักรกลของ Haimer หันไปรอบๆ สแกนถ้ำรอบๆ ด้วยขอบเขตการมองเห็นของเขา จากนั้นหันศีรษะไปมองถ้ำขนาดใหญ่ที่นั่งอยู่ที่นั่น พูดให้ถูกคือประตูซึ่งเขาไม่สามารถวิเคราะห์ได้เลย ประตูขนาดใหญ่นี้ประกอบและสร้างด้วยการสแกนโลหะ

ด้านหลังเป็นทางเดินลึกที่นำไปสู่สถานที่แห่งหนึ่ง Haimo ไม่รู้ว่าจุดจบคืออะไร แต่เขามั่นใจได้ว่ามีบางสิ่งที่ทรงพลังอยู่ที่นั่น เพราะในส่วนต่อประสานของการมองเห็นของเขา การสแกนพลังงาน แผนที่แทบจะเรียกได้ว่าเป็นการสะท้อนการระเบิดของการแผ่รังสีพลังงานในนั้น

ที่ปลายอุโมงค์ Haimo ค้นพบร่างพลังงานที่ทรงพลัง ซึ่งเป็นระดับความแข็งแกร่งของพลังงานระดับเดียวกับที่ Haimo เคยเห็นใน Necrons เท่านั้น เศษเทพแห่งดวงดาวที่เก่าแก่และลึกลับ และอันตรายยิ่งกว่านั้น Haimo ได้ยินมาว่ามีเพียงชิ้นส่วนโบราณของ จำเป็นต้องมีเทพแห่งดวงดาวเพื่อระเบิดกาแล็กซีทั้งหมด

และตอนนี้ บนอินเทอร์เฟซการสแกนต่อหน้าต่อตาของ Haimer เขากำลังเห็นภาพของพลังงานอันทรงพลังแบบเดียวกัน วัตถุที่แผ่รังสีที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาเคลื่อนไหวอย่างไม่สม่ำเสมอบนหน้าต่างกราฟิกของเขา ราวกับว่ามันมีชีวิต ซึ่งเป็นพลังงานที่มีชีวิต

   “ช่างเป็นสถานที่ที่น่าอัศจรรย์จริงๆ มีเทคโนโลยีและความลึกลับมากมายที่นี่ หากมีการขุดค้นและการวิจัยเพิ่มเติมที่นี่ สิ่งนี้จะให้ความช่วยเหลือมากขึ้นในการเดินทางแห่งความรู้”

นักบวชเดินไปที่ประตูประตู และดวงตาของเขาตรวจดูพื้นผิวคล้ายเหล็กสีเทาเงินอันเป็นเอกลักษณ์ อันที่จริงนักบวชไม่รู้ว่ามันเป็นวัสดุอะไร เขาสามารถตั้งชื่อมันว่า "โลหะผสมสีเทาเงิน" ผ่านการสังเกตและการเปรียบเทียบที่คล้ายคลึงกัน "เขาเก็บชื่อไว้ในฐานข้อมูลเพื่อการวิจัยและวิเคราะห์ในภายหลัง

พื้นผิวของโลหะนี้ถูกผนึกไว้เกือบหมด โมเลกุลทั้งหมดถูกล็อคเข้าด้วยกัน ไม่มีช่องว่างเลย โลหะที่มีความหนาแน่นสูงที่นักบวชเคยเป็นอันเดด ในฐานะนักบวชแห่งศาสตร์มืด ไฮโมะโชคดีที่เป็น สามารถสัมผัสและศึกษาผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีเหล่านั้นที่จักรวรรดิมองว่าเป็นอันตราย ได้แก่ เทคโนโลยีแห่งความตาย

Haimer ไม่ได้เป็นสมาชิกของ Mechanicus ในยุคของ Great Crusade เขาเป็นคนธรรมดาที่เกิดบนดาวอังคารในอาณาจักรต่อมา ต่อมาเขาต้องการที่จะอยู่รอดและแสวงหาความรู้ สมัยก่อนอาจจะมากกว่านั้นนิดหน่อย บนโลกนี้ ผู้คนมีเพียงสองทางเลือกเท่านั้น

ไม่ว่าจะกลายเป็นคนทำงานรังน้อยอายุสั้น อาศัยอยู่ใต้ก๊าซโรงงานที่หมุนเวียนมานับครั้งไม่ถ้วน ทำงานใต้ดินที่ไร้ก้นบึ้งตลอดชีวิต และตายในความมืดมิดในที่สุด หรือศพก็กลายร่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสยดสยองเหล่านั้น คนรับใช้หรือทำเป็นแป้งศพแจกให้ผู้อื่น

   หรือคุณสามารถเป็นนักบวชด้านเทคนิค เข้าร่วมนิกายภายใต้เทพเจ้าแห่งกลไก แปลงร่างเป็นลัทธิกลไกเพื่อขอลี้ภัย เปลี่ยนร่างกายของคุณให้อยู่รอดในสภาพแวดล้อมที่เป็นอันตราย และมีชีวิตที่ยืนยาวขึ้น อาหาร และสภาพแวดล้อมในการดำรงชีวิตที่ดีขึ้น

   คนส่วนใหญ่ไม่มีทางเลือกจริงๆ ใช่ไหม? เกือบทุกคนอยากเป็นนักบวชเทคโนโลยี ลูกหลานของดาวอังคารทุกคน แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มีคุณสมบัติผ่านการทดสอบอันเข้มงวดของ Mechanicum และ Hammer ก็เป็นหนึ่งในผู้โชคดี

เขาลืมไปแล้วว่ามันนานแค่ไหนแล้ว เขาลืมดาวเคราะห์สีแดง โรงงานเหล็กที่อยู่บนนั้นไปนานแล้ว และเสียงของการตีเหล็กที่ไม่มีวันจบสิ้น สิ่งเดียวที่เขาจำได้คือการสำรวจและแสวงหาความรู้ การเดินทางแสวงหาความรู้และเทคโนโลยีในกาแล็กซี

ในอดีต Haimo เป็นเพียงเด็กธรรมดาที่เปลี่ยนใจเลื่อมใสพระเจ้าแห่งโอกาสมากมายเพื่อความอยู่รอด แต่บางทีอาจเป็นเจตจำนงของ Omi Messiah ซึ่งในไม่ช้าก็ได้แสดงพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งและความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในความรู้อย่างเป็นธรรมชาติ สิ่งนี้ทำให้ Haimer ไต่เต้าขึ้นไปอย่างมั่นคงในลัทธิช่างกล และในที่สุดก็กลายเป็นหัวหน้ากองเรือสำรวจภายใต้คำสั่งของนักบวช

เมื่อ Haimo ออกเดินทางบนถนนแห่งการแสวงหาความรู้ เขาแสดงให้เห็นถึงความกระหายความรู้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด ไม่ว่าจะเป็นความรู้ประเภทใด แม้แต่เทคโนโลยีต้องห้ามที่ถูกมองว่าเป็นพวกนอกรีต Haimo เชื่อว่าความรู้นั้นไม่ดีหรือไม่ดี สิ่งเดียวที่แตกต่าง คือใครเอาเปรียบมัน

แม้ว่า Haimo จะจำชีวิตในรังต่ำไม่ได้ ความหิวโหยและความเจ็บปวดทางกายก็ไม่เคยหายไปไม่ว่าจะใช้ข้อมูลและหน่วยความจำซ้ำกี่ครั้งก็ตาม Haimo ต้องการเปลี่ยนชีวิตที่ต้องทนทุกข์เช่นเดียวกับพระโอมเมสสิยาห์ ดังที่จักรพรรดิคาดหวัง ใช้เทคโนโลยีเพื่อสร้างประโยชน์ให้กับมวลมนุษยชาติ

แต่ด้วยความฝันอันยิ่งใหญ่ Haimo ก็พบกับอุปสรรคทุกที่ ในไม่ช้าเขาก็ค้นพบว่าเจ้าหน้าที่ของจักรวรรดิและขุนนางที่ปกครองโลกไม่สนใจชีวิตของคนทั่วไปเลย แม้ว่าจะมีความเป็นไปได้เพียงเล็กน้อยที่จะเปลี่ยนแปลงสังคม พวกเขาก็ถือว่ามันเป็นหายนะ และปฏิเสธอย่างเด็ดเดี่ยวเพราะเขย่าประเทศ

พวกเขาอยากเห็นคนธรรมดาหลายสิบล้านคนในจักรวรรดิดิ้นรนตลอดชีวิตมากกว่ายื่นมือไปช่วยเหลือพวกเขา เพราะนั่นจะไม่เกิดประโยชน์ และพวกเขาอยากจะใช้เวลานั้นต่อสู้เพื่ออำนาจที่ไร้สาระ ราวกับว่าสิ่งที่พวกเขามีคือ ยังไม่เหมือนเดิม

และสิ่งที่ทำให้ Haimo รู้สึกสิ้นหวังมากยิ่งขึ้นก็คือเพื่อนร่วมงานของเขาเอง สมาชิกของ Mechanicum ไม่สนใจเรื่องทั้งหมดนี้เลย พวกเขาเป็นมากกว่าเจ้าหน้าที่ของจักรวรรดิเสียอีก พวกเขาสนใจแต่เทคโนโลยีและสามารถช่วยตัวเองได้ เทคนิคที่ใช้ทำให้พวกเขาสามารถปีนขึ้นไปบนมรดกทางเทคโนโลยีของพีระมิดแห่งอันดับภายในเมคานิคัมได้

   “ช่างกลได้ทรยศต่อโอมเมสสิยาห์”

นี่เป็นคำพูดสุดท้ายของ Haimo ก่อนออกจากจักรวรรดิและ Mechanicus เขาออกจากนิกายและอาณาจักรที่เสียหาย Haimo เคยสาบานว่าเขาจะใช้พลังของเทคโนโลยีเพื่อเปลี่ยนแปลงอาณาจักร ในการทำเช่นนั้น ไม่ว่าใครจะช่วยเขา ตราบใดที่ผลลัพธ์ยังคงสามารถให้บริการความเป็นอยู่ที่ดีของมวลมนุษยชาติ และโค่นล้มประเทศที่เสื่อมโทรมนั้น Haimer ก็จะปฏิบัติตาม

และความโกลาหลก็ให้โอกาสนี้แก่เขา ใน Dark Mechanicus นั้น Haimer สามารถศึกษาเทคโนโลยีได้มากขึ้น รวมถึงเทคโนโลยีมากมายจากเผ่าพันธุ์มนุษย์ต่างดาว ซึ่งเทคโนโลยีจะเป็นประโยชน์ต่อผู้คนในจักรวรรดิ เทคโนโลยีทางการแพทย์ที่เป็นที่นิยมมากขึ้น เทคโนโลยีการเกษตรและการก่อสร้าง และอื่นๆ

แต่ทั้งหมดนี้เคยถูกจักรวรรดิสั่งห้ามไว้ก่อนหน้านี้ว่าเป็น "เทคโนโลยีเอเลี่ยนที่เป็นอันตราย" ช่างน่าขบขันและไร้สาระเพียงไร เพราะเหตุนี้เองที่อาณาจักรซึ่งครั้งหนึ่งเคยสร้างขึ้นด้วยเหตุผลและความจริงจะกลายเป็นอาณาจักรในเวลาเพียงพันปี ด้วยเหตุนี้ แฮมเมอร์จึงเกือบจะแน่ใจว่าจักรพรรดิและโอห์ม-เมสสิยาห์จะประณามพวกเขาเช่นกัน

   ดังนั้นสำหรับไฮเมอร์ เขาไม่ได้ทรยศ ผู้ทรยศที่แท้จริงคือคนเหล่านั้นในจักรวรรดิ กลุ่มผู้ทรยศที่อ้างว่าภักดี แต่มักจะไม่เชื่อฟังและทรยศต่อหลักการทั้งหมดของจักรวรรดิเมื่อก่อตั้งขึ้น

ดังนั้น เมื่อ Hong Suo เสนอคำเชิญให้เขา โดยสัญญาว่าเทคโนโลยีที่เขากำลังมองหาจะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงที่สมบูรณ์แก่มวลมนุษยชาติ Haimo จึงตอบรับคำเชิญของเขาและมาที่นี่เพื่อช่วย Hong Suo ค้นหาเทคโนโลยีโบราณ และตอนนี้เขากำลังยืนอยู่หน้าเทคโนโลยีเหล่านั้น

เขาได้ศึกษาเทคโนโลยีโพลีเมอร์ของพวกอันเดด เช่นเดียวกับเทคโนโลยีที่คล้ายกันของเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนอื่นๆ มากมาย แต่พวกมันก็เทียบไม่ได้กับโลหะที่อยู่ตรงหน้าเขาเลย ประตูโลหะและโครงสร้างด้านหลังถูกล็อคไว้อย่างสมบูรณ์ โมเลกุลทั้งหมดหายไป ไม่มีการสั่นพ้องแม้แต่น้อย เมื่อคุณเคาะบนพื้นผิวของมัน จะไม่มีการสั่นสะเทือนแม้แต่น้อย

โครงสร้างของมันถูกล็อคด้วยวัตถุพลังงานรังสีที่ไม่รู้จักซึ่งอุดมไปด้วยพลังงานรูปแบบพิเศษ นักบวชเชื่อว่ามันเป็นพลังงาน psionic ชนิดพิเศษ และมีเพียงผู้เชี่ยวชาญเท่านั้นที่สามารถอธิบายความสุ่มสมบูรณ์ของพลังงานนี้ได้ พระภิกษุได้เฝ้าสังเกตมานับพันครั้ง นับหมื่นครั้งแต่กลับไม่พบรูปแบบซ้ำเลย ทุกครั้งที่วัดปริมาณพลังงานจะเป็นการสุ่ม แต่ผลลัพธ์จะสอดคล้องกันโดยสิ้นเชิง

   สิ่งนี้ทำให้นักบวชรู้สึกอยากรู้อยากเห็นอย่างมาก เขากระตือรือร้นที่จะศึกษาทุกอย่างที่นี่ และอยู่ที่นี่สักสองสามเดือนเหรอ? อาจต้องใช้เวลาหลายปีหรือนานกว่านั้นในการศึกษาเทคโนโลยีโบราณที่ไม่รู้จักเหล่านี้

นักบวชหวังว่าเขาจะสามารถค้นพบความลึกลับทางเทคโนโลยีที่นี่เพิ่มเติมโดยการศึกษาสิ่งประดิษฐ์ทางเทคโนโลยีเหล่านี้ แต่ตอนนี้เขาต้องแจ้งให้นายจ้างของเขาทราบ ดังนั้นนาฬิกาปลุกของนักบวชจึงเปิดช่องทางการสื่อสาร "ท่านหงซูโอ ข้าขุดเสร็จแล้วกำลังรอ การมาถึงของคุณ”

“ดีมากครับท่านนักบวช” เสียงของหงซัวดังก้องอยู่ในหูของเขา แต่ไม่ใช่จากผู้สื่อสาร แต่ดังมาจากด้านหลังเขา นักบวชหันกลับมาและมองดูผู้ที่ล้มอยู่ข้างหลังเขาภายใต้แรงกระแทกอันใหญ่หลวง หงซัว เขาล้มลงข้างหลังนักบวชอย่างแรง ร่างสูงของเขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืนโดยมีขวานรบอยู่ในมือ

   “ท่านลอร์ด ฉันดีใจมากที่คุณมาที่นี่ ฉันค้นพบผลิตภัณฑ์ทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีมากมายที่นี่ แต่ยังไม่พบเลย ฉันขอให้ทำการวิจัยเพิ่มเติมที่นี่เพื่ออำนวยความสะดวกด้านความรู้และ การสำรวจ”

“นักบวชที่แสนดี ฉันเห็นด้วยกับคำขอของคุณ แต่ด้วยเหตุนี้เองที่คุณจะต้องปกป้องมรดกทางเทคโนโลยีของคุณด้วยมือของคุณเอง ซื้อเวลาให้ฉัน และให้ฉันไปรับของที่ระลึกทางเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง ใครบางคน ข้างหลังคุณช่วยหยุดเขาในการไล่ตามอย่างร้อนแรงได้ไหม”

หงซัวเงยหน้าขึ้นมอง แน่นอนว่าเขาไม่ได้คาดหวังว่า Haimo จะบล็อก Vito เว้นแต่เทพทั้งสี่ออกมาด้วยตนเอง ไม่มีใครสามารถสกัดกั้นการโจมตีของจอมพลสูงสุดได้ มันไม่ต่างจากความตาย ดังนั้นหงซัวจึงตัดสินใจวิ่งหนีอย่างเด็ดขาด

เขาไม่ได้รับพรจากเทพเจ้าทั้งสี่ เป็นเรื่องปกติที่จะฆ่านักสู้อวกาศธรรมดาด้วยขวานต่อสู้ในมือ แต่ไม่สามารถใช้ฆ่าเทพเจ้าได้ เขาจะตายแน่นอนถ้าเขาเผชิญหน้ากับจอมพลตรงหน้า หากเขาไม่หยุด เขาจะถูกดรอปในไม่กี่วินาที สิ่งที่เขาต้องการตอนนี้คือเวลา เวลาที่จะวิ่งหนีหลังจากได้รับสิ่งประดิษฐ์ และอย่างน้อย Haimo ก็ควรจะจับเขาไว้ได้สักพักเพื่อที่เขาจะได้ไปถึงศาลเจ้าได้

   “โดยธรรมชาติ ท่านหงซัว ฉันจะปกป้องความรู้อันมีค่านี้และให้เวลาอันมีค่าแก่คุณ ในนามของโอม พระเมสสิยาห์ เราจะเปลี่ยนแปลงโลกด้วยกัน”

   “แน่นอน ท่านนักบวช แน่นอน ขอให้ท่านโชคดี เมื่อท่านเผชิญหน้าเขา ท่านจะต้องมีโชคดี”

   หลังจากที่ Hon Suo พูดจบ เขาก็หันหลังและวิ่งไปที่ประตูด้านข้าง Haimer หันกลับมามองไปรอบ ๆ ดวงตาจักรกลของเขาสแกนทุกสิ่งรอบตัวเขา เช่นเดียวกับนักล่าที่สำรวจพื้นที่ล่าสัตว์ของเขาเอง

   เขาไม่รู้ว่าเขากำลังพูดถึงอะไรในปากของหงซั่ว แต่นักบวชเชื่อว่าควรเป็นพวกแอสตาร์ต เมื่อรวมสถานการณ์ล่าสุดเข้ากับตอนจบหลายสิบแบบที่เขาคำนวณไว้ ความน่าจะเป็นสูงถึง 88.12%

Haimo แน่ใจว่าการวิเคราะห์ของเขาถูกต้อง และเขาได้เตรียมพร้อมสำหรับ Astartes แล้ว กองทัพคนรับใช้ของเขามีอาวุธครบครัน และตัวเขาเองก็มีอาวุธที่ออกแบบมาสำหรับอุปกรณ์ของ Astartes

   แต่จะพูดอย่างไร ฉันคิดว่าเขาคงไม่พร้อมที่จะรับมือกับผู้ชายที่ "ใหญ่กว่า" กว่า Astartes ซึ่งเป็นสิ่งที่หงซัวสโมสรเก่าของเขาเองจะต้องวิ่งหนีเมื่อเห็นมัน

Haimo ยืนอยู่หน้าเครื่องโล่ ทันใดนั้นเขาก็ตรวจพบวัตถุขนาดใหญ่ที่กำลังเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว นักบวชเงยหน้าขึ้นมอง จากนั้นเขาก็จับภาพที่ตกลงมาจากท้องฟ้าบนอินเทอร์เฟซการสแกน มีประกายไฟอยู่ด้านบนทั้งหมด

นักบวชจ้องมองเขา และเขายังคงมั่นใจได้ว่ามันเป็นแอสสตาร์ตผ่านการสืบค้นอย่างระมัดระวังของระบบ เขายืนยันเรื่องนี้ไม่ว่าจะจากรูปร่างหรือรูปร่างของชุดเกราะก็ตาม พระสงฆ์จ้องมองสิ่งที่ตกลงมาจากฟ้าแล้วโจมตีไม่ไกลจากพระสงฆ์ พอตกก็เหยียบย่ำคนใช้เครื่องจักรสองคนให้ตาย

นักขุดที่โชคร้ายสองคนเงยหน้าขึ้นและมองดูแหล่งที่มาของเสียงด้านบน จากนั้นพวกเขาก็ถูกเสียงดังทับ ยักษ์ตัวใหญ่บดขยี้พวกมันจนกลายเป็นเนื้อและเลือดที่กระเซ็น ซึ่งยังคงเชื่อมต่อท่อและขั้วไฟฟ้าและอะไรทำนองนั้นเข้าด้วยกัน

ร่างของคนรับใช้ที่พังทลายล้มลงกับพื้น และอิเล็กโทรดบนส่วนที่เหลือของเปลือกสมองก็พุ่งออกมาจากส่วนโค้งไฟฟ้าที่อ่อนแอ นักบวชเงยหน้าขึ้นและมองดูชาวแอสตาร์ตที่ยืนขึ้นอย่างช้าๆ ต่อหน้าเขา เขาสวมชุดเกราะสงครามสีทอง และมีกรงเล็บพลังขนาดใหญ่ติดตั้งอยู่อีกด้านหนึ่ง

นักบวชสแกนร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว แต่เขาไม่พบโลโก้ของกลุ่มการต่อสู้ที่จดจำได้ และแบบจำลองชุดเกราะของเขาไม่เคยถูกรวมไว้ในฐานข้อมูลของนักบวช เขาไม่สามารถจับคู่แผนที่เกราะพลังของกลุ่มการต่อสู้ได้ แอสสตาร์ตนี้เหมือนกับทุกสิ่งที่นี่ ไม่เป็นที่รู้จักของนักบวชเลย

“ผมระบุตัวคุณไม่ได้ครับ บราเดอร์ Astartes” “ไม่ใช่เรื่องที่ไม่คาดคิด แต่ฉันจะคุยเรื่องคำถามของฉันทีหลังได้ไหม คุณมาที่นี่เมื่อกี้หรือเปล่า คุณมาที่นี่เมื่อกี้หรือเปล่า? มีเงินแวววาว ผู้ชายที่มีแขนวิ่งเข้ามา?”

“ฉันคิดว่าคนที่คุณกำลังพูดถึงคือลอร์ดฮอนโซ” “อ่า ใช่ ดูเหมือนว่าคุณเคยเห็นเขาแล้ว คุณช่วยบอกหน่อยได้ไหมว่าเขากำลังจะไปไหน? ฉันมีเรื่องเกี่ยวข้องกับเขา ดังนั้นถ้าคุณไม่รังเกียจ ฉันก็เลย”

วิโต้ยืนขึ้นและพูดด้วยรอยยิ้ม เขาเงยหน้าขึ้นและมองไปยังอุโมงค์เดียวที่อยู่ข้างหน้า จากนั้น เขาเห็นปืนเมลต้ายื่นออกมาจากปืนใหญ่ด้านหลังบาทหลวง และปืนอื่นๆ อีกนับสิบกระบอกอยู่รอบๆ ฟิวชั่นและพลาสมา ลากูนหนัก

“เฮ้ วิธีการต้อนรับแขกของคุณช่างอบอุ่นเหลือเกิน” วิโตพูดติดตลก เขาเงยหน้าขึ้นมองนักบวชที่อยู่ตรงหน้า และยักไหล่ขึ้น “มันจะเป็นแบบเดียวกับในเทพนิยายที่นี่ไหม ฉันต้องเสนอของขวัญอะไร หรือเสียสละหรืออะไรสักอย่าง แล้วคุณล่ะ” จะปล่อยฉันไปเหรอ?”

“ให้ฉันเดานะ คุณต้องการช่อดอกไม้หายากหรือรองเท้าแตะคริสตัลระยิบระยับ?” Vito พูดอย่างมีความสุข พร้อมกระดิกนิ้ว จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงปืนกระบอกที่สองถูกบรรจุกระสุนปืน นั่นคือพลาสมากำมือหนึ่งยื่นออกมาจากใต้เสื้อคลุมของนักบวช เล็งไปที่ศีรษะของ Vito ด้วยแสงริบหรี่

   “สิ่งที่ข้าต้องการ เจ้ายอมแพ้ เจ้าผ่านไม่ได้ เจ้าคนทรยศ”

“คนทรยศ? ในฐานะสมาชิกของ Dark Mechanicum คุณเรียกฉันว่าคนทรยศ นั่นไม่กลับหัวนิดหน่อยเหรอ?” Vito ถามด้วยรอยยิ้ม แต่เห็นได้ชัดว่าปากกระบอกปืนที่บรรจุกระสุนด้านหลัง Haimo แสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้มีข้อขัดแย้งกับ Vito ใด ๆ ความหมายของการทะเลาะวิวาท.

“คุณคือผู้ทรยศ กลุ่มผู้ทรยศที่ทรยศต่อเจตจำนงดั้งเดิมของจักรพรรดิและพระโอมพระเมสสิยาห์” Haimo พูดพร้อมกับยกอาวุธทั้งหมดที่อยู่ข้างหลังเขา และปืนหลายสิบกระบอกก็ยิงออกมาจากระหว่างแขนกลที่อยู่ข้างหลังเขา เขายกมันขึ้นแล้วชี้ไปที่หัวของวิโต้

   คนหลังมองเขาในความเงียบครู่หนึ่ง Vito หรี่ตาลงเล็กน้อยที่นักบวชที่อยู่ตรงหน้าเขา และเลื่อนนิ้วของเขาเบาๆ ไปที่สลักที่อยู่ด้านหลังเอวของเขา "คุณคือนักบวชจักรกลของ Great Crusade หรือไม่"

“ไม่ ไม่ ฉันเกิดหลังจากนั้น” Haimo ตอบอย่างเย็นชา ไม่มีอารมณ์ใดๆ ในน้ำเสียงสังเคราะห์ และ Vito ดูประหลาดใจ เขาไม่ได้มาจากยุคสงครามครูเสดครั้งใหญ่ แต่เขารู้จักอาณาจักรในปัจจุบัน

วิโต้มองดูเขาเงียบอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นนิ้วที่กำลังจะเหนี่ยวไกก็หยุดลง และเขาก็แตะปืน **** เบา ๆ ขมวดคิ้วและจ้องมองเขา "ยอมจำนนแล้ว พระสงฆ์ เราจะให้สิ่งนี้แก่ท่าน" โอกาส ฉันไม่ต้องการฆ่าคุณ เข้าร่วมกับเรา แล้วเราจะเปลี่ยนแปลงอาณาจักรนี้ด้วยกัน”

   “คำสัญญาและคำโกหกเชิงลบที่เป็นเท็จ ฉันได้ยินมามากเกินไปแล้ว ตอนนี้คุณ ต้องถูกกำจัด”

   “เพื่ออนาคตของมนุษยชาติ”

   (ท้ายบทนี้)