Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 439 บทที่ 441 Age of Legion: ผู้รักษาความลับ  บทที่ 441 Age of Legion: ผู้รักษาความลับ

update at: 2024-08-30

Loken มองไปที่รูปปั้นทองคำ เขาแน่ใจว่ามันเป็นรูปของจักรพรรดิ อย่างน้อยมันก็เป็นต้นแบบ รูปปั้นของจักรพรรดินั่งขัดสมาธิบนแท่นที่คล้ายกับบัลลังก์ โดยมีขอบของกลีบหลายกลีบเปิดออกและ ปิดรอบๆ ราวกับว่าจักรพรรดิประทับบนดอกไม้หรือเกิดจากดอกไม้

รูปปั้นจักรพรรดิ์มองเห็นสิ่งมีชีวิตทั้งหมด เขาสูงมากและสวมชุดพระภิกษุเรียวยาว ขอบที่ได้สัดส่วนอย่างดีนั้นเต็มไปด้วยเส้นที่ลากลงมาด้วยผ้า และรอยบุบได้รับการขัดและทออย่างระมัดระวัง เสื้อคลุมบนรูปปั้นดูเหมือนทำจากผ้าจริง

Loken จ้องมองที่รูปปั้นอยู่ครู่หนึ่ง และในไม่ช้าเขาก็พบทหารหลายนายภายใต้คำสั่งของเขายืนอยู่หน้ารูปปั้น ถือปืนลูกธนูและยืนอยู่ท่ามกลางศพที่อยู่รอบๆ เห็นได้ชัดว่าสถานที่แห่งนี้เพิ่งประสบกับการต่อสู้ครั้งใหญ่ในตอนนี้ พูดให้ถูกก็คือ มันเป็นการสังหารหมู่ คนที่อยู่ที่นี่ส่วนใหญ่เป็นคนแก่และเด็ก และพวกเขาไม่มีอำนาจที่จะต่อสู้กับพวกแอสตาร์ต

   แต่อย่ารีบโศกเศร้าเพื่อพวกเขา หากมองดูใบหน้าของ “เด็กๆ” เหล่านั้นด้วย คุณจะไม่มีความเห็นอกเห็นใจและสงสารอีกต่อไป ฉันเชื่อว่าคุณเลือกแบบเดียวกับ Shadow Moon Wolf

Loken เดินลงบันได เขาใส่ดาบพลังที่อยู่ในมือเข้าไปในฝักแล้วเข้ามาในหมู่ทหาร จ่าของพวกเขาก้าวออกไปหลีกทางให้ Loken และทหารภายใต้การบังคับบัญชาของเขาก็ก้าวถอยหลังอย่างมีสติพร้อมปืนในมือ หลังจากผ่านไปไม่กี่ก้าว Loken ก็มาถึงรูปปั้น โดยเงยหน้าขึ้นมองยักษ์ใหญ่สีทองที่อยู่ตรงหน้าเขา

เขาตั้งอยู่ใจกลางถ้ำทรงกลมอันกว้างใหญ่ หินด้านบนถูกขัดให้เรียบมาก มีผ้าไหมและผ้าไหมจำนวนนับไม่ถ้วนปกคลุมท้องฟ้าทั้งแนวนอนและแนวตั้ง และตกลงมาทีละชั้น ทำให้สถานที่แห่งนี้ดูเหมือนเป็นการย้อมสี โรงงานหรือร้านตัดเสื้อ

Loken เงยหน้าขึ้นมองผ้าที่มีสีต่างๆ เหนือศีรษะของเขา ซึ่งล้วนเป็นภาพวงกลมของดวงจันทร์ และเสี้ยวโค้งที่มีรูปร่างเหมือนกันเหล่านั้นก็เหยียดออกไปเหนือศีรษะของเขา เหมือนท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวที่เต็มไปด้วยดวงจันทร์ และในนั้น ณ จุดสูงสุด เหนือโดมมีการวาดสัญลักษณ์พระจันทร์เสี้ยวขนาดใหญ่

“กัปตันโลเกน นี่คืออะไร? รูปปั้นของจักรพรรดิ? ฉันไม่เคยเห็นรูปปั้นของจักรพรรดิเช่นนี้มาก่อน” จ่าที่อยู่ด้านข้างถามด้วยความประหลาดใจจน Loken ลดสายตาลงเพื่อมองดูรูปปั้นที่ล้อมรอบด้วยผ้า รูปปั้นทองคำ ไม่น่าแปลกใจเลยที่จ่าสิบเอกจะประหลาดใจมาก เพราะภายใต้หมวกนั้นเป็นใบหน้าของจักรพรรดิจริงๆ

และดูเหมือนว่าเพื่อป้องกันความกำกวม ช่างก่อสร้างจึงไม่ได้แกะสลักใบหน้าของจักรพรรดิ์ให้เป็นหน้ามนุษย์เหมือนที่คริสตจักรหลายๆ แห่งทำ แต่ได้แกะสลักเป็นกะโหลกคู่หนึ่งโดยตรง ซึ่งเป็นภาพลักษณ์ของจักรพรรดิ์ที่เป็นหนึ่งเดียวกันมากที่สุดในทั่วทั้งจักรวรรดิ . ไม่มีใครจะไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้

กะโหลกศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความบริสุทธิ์ของมนุษย์ถูกซ่อนอยู่ใต้หมวกคลุม และเสื้อคลุมก็หลุดออกจากไหล่ และซี่โครงที่แยกเป็นแฉกที่หน้าอกเผยให้เห็นซี่โครงแห้ง ซึ่งเป็นผิวหนังที่เกาะติดกับกระดูกผ่านทองคำ ประติมากรรมที่สดใส มือที่แห้งผากและกระดูกของมันถูกกุมไว้ที่หน้าท้อง เหมือนกับพระภิกษุที่ไม่อาจหยั่งถึงได้

ไม่น่าแปลกใจที่คนเหล่านั้นเชื่ออย่างแน่วแน่ว่าสิ่งที่พวกเขาเชื่อคือจักรพรรดิ หากนี่เป็นครั้งแรกที่ Loken เห็นรูปปั้นนี้ Loken ก็จะคิดเช่นนั้นเช่นกัน นอกเหนือจากความจริงที่ว่าเสื้อผ้าของเขาค่อนข้างแตกต่างจาก "บัลลังก์" ด้านล่าง รูปปั้นของจักรพรรดิที่อยู่ตรงหน้าเขาก็เหมือนกับจักรพรรดินั่นเอง

“นี่เป็นกลอุบายที่พวก Tyranid แทรกซึมใช้ในการหลอกลวงชาวบ้าน พวกเขาใช้ชื่อของจักรพรรดิ์เป็นระเบิดควันของตนเองเพื่อกระจายมลพิษและรวบรวมผู้ศรัทธา ผู้ศรัทธาที่แท้จริงของจักรพรรดิจำนวนมากไม่สามารถบอกความจริงจากของปลอมได้ เช่นเดียวกับ ก่อน."

Loken ชี้ไปที่ทารกที่นอนอยู่บนพื้นข้างเขา เขาถูกห่อตัวด้วยผ้าห่อตัวและถูกผู้หญิงที่ตายแล้วกอดไว้แน่น แต่เมื่อคุณเห็นใบหน้าที่ไร้มนุษยธรรมของทารกคนนั้น คุณจะรู้สึกได้จากก้นบึ้งของหัวใจ ดีใจที่ "เขา" ตายแล้ว

มีสิ่งมีชีวิตที่คล้ายกันมากมายแถวๆ นี้ Loken ชี้ไปที่ "พวกมัน" "พวกมันใช้สิ่งนี้เพื่อหลอกลวงผู้คน ล่อให้พวกเขารวมกับไทเรน และให้กำเนิดลูกหลานที่มีมลพิษเหล่านี้ และในที่สุดพวกมันก็จะแพร่เชื้อไปทั่วทั้งโลก ดาวเคราะห์ ถ้า เราไปไม่ถึงโลกนี้ทันเวลา ฉันเกรงว่าในอีกไม่กี่ชั่วอายุคน ทั้งโลกจะถูกแลกเป็นเลือด”

   “แทนที่ด้วยสิ่งเหล่านี้?” Shadow Moon Wolf อีกตัวหนึ่งกล่าวด้วยความประหลาดใจ เขาดูประหลาดใจมาก เมื่อมองดูศพของผู้ขโมยยีนที่เกือบจะกลับไปหาบรรพบุรุษของเขาที่นอนอยู่บนพื้นแล้ว

   “ใช่ โชคดีที่เรายุติกระบวนการนี้ทันเวลา คุณทำงานได้ดี ทายาทที่สกปรกเหล่านี้ต้องถูกกำจัด และรูปปั้นนี้ก็ไม่ได้รับอนุญาตให้หลอกลวงผู้คนในจักรวรรดิและทำลายมันอีกต่อไป”

หลังจากที่ Loken พูดอย่างนั้น เขาก็เดินจากไป จ่าที่อยู่ข้างหลังเขาพยักหน้าให้ทหารภายใต้การบังคับบัญชาของเขา พวกเขาหยิบระเบิด Melta ออกมาจากกระเป๋าเป้ยุทธวิธีอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นไม่นาน มีเสียงระเบิดดังขึ้นด้านหลังโลเกน รูปปั้นทองคำพังทลายลงอย่างกะทันหัน และเสียงพังทลายของมันก็เหมือนกับท้องฟ้าถล่มลงมา

แต่ Loken ไม่ถูกดึงดูดโดยมัน เขาเดินไปตามวงกลมของดวงจันทร์ที่ปรากฎบนพื้น เขาอดไม่ได้ที่จะติดตามวิถีของดวงจันทร์และเดินครึ่งวงกลมไปตามกำแพงโดยรอบ ในที่สุดก็ถึงขอบพระจันทร์เสี้ยว หยุด นั่นคือจุดจบ แต่ยังเป็นจุดเริ่มต้นของจุดสิ้นสุดอีกด้านด้วย

และตรงตำแหน่งที่จันทร์เสี้ยวหันหน้าไปทางนั้นก็มีกำแพง กำแพงขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของถ้ำทรงกลม และมีภาพจิตรกรรมฝาผนังที่สวยงามถูกแกะสลักไว้บนนั้น ก่อให้เกิดโครงสร้างเรื่องราวที่สมบูรณ์พร้อมกับจิตรกรรมฝาผนังอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ จักรพรรดิ์นั้นยิ่งใหญ่แต่เนื้อหาของการเล่าเรื่องนั้นแตกต่างจากความเป็นจริง

อธิบายว่าจักรพรรดิเสด็จลงมาจากท้องฟ้า และพระองค์ทรงนำเหล่าทูตสวรรค์ของพระองค์มายังที่นี่ด้วยเรือลำใหญ่ข้ามจักรวาล พระองค์เสด็จลงมาจากท้องฟ้าและนำแสงสว่างมาสู่ผู้คนในยุคมืด ไม่มีอะไรผิดปกติกับส่วนนี้ Great Crusade เป็นกรณีที่ได้ผล แต่ปัญหาเริ่มเกิดขึ้นในส่วนหลัง

ในช่วงครึ่งหลังของม้วนหนังสือ แสดงให้เห็นว่าจักรพรรดิ์ได้ทิ้ง "นางฟ้า" ไว้เบื้องหลัง ซึ่งเป็นผู้นำผู้คนในการสร้างยุคใหม่ สร้างเมือง และบรรลุอารยธรรม หลังจากการทำงานหนักหลายร้อยชั่วอายุคน ในที่สุด ทูตสวรรค์ อารยธรรมอันยิ่งใหญ่ก็ถูกสร้างขึ้นภายใต้การนำของเขา

Loken รู้ว่ามันต้องเป็นเท็จ เพราะทูตบนนั้นไม่ใช่ Primarch เลย และเขาจำไม่ได้ว่า Primarch ใดจะอยู่บนดาวเคราะห์ผู้พิชิตได้นานขนาดนี้ แม้ว่ามันจะมีชื่อเสียงในการสร้างใหม่และนำการพัฒนา Guilliman ก็ตาม และลอร์การ์ผู้กระตือรือร้นที่จะเผยแพร่คำสอนและส่งเสริมความเชื่อบนโลกนี้ จะไม่คงอยู่นานนัก

และในที่สุดพระพยากรณ์ก็สถาปนาโบสถ์ขึ้นซึ่งอยู่ที่นี่จิตรกรรมฝาผนังเป็นภาพผู้ศรัทธาบูชาพระองค์รับการตรัสรู้ของพระองค์รับจอกศักดิ์สิทธิ์ที่แกะสลักจากมือของพระองค์แล้วดื่มแล้วในชุดถัดไปในภาพบุคคลที่ดื่ม วัตถุในจอกศักดิ์สิทธิ์ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับทูตสวรรค์ กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่ธรรมดาและเป็นที่สักการะของทุกคน

Loken เดาว่าคนที่แกะสลักจิตรกรรมฝาผนังนี้อาจรู้เกี่ยวกับกระบวนการกำเนิดของ Astartes อย่างน้อยก็ส่วนหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงแกะสลักมันแบบนี้ โดยเพิ่มสิ่งที่เรียกว่าความจริงอีกชั้นหนึ่งให้กับทุกสิ่งที่เต็มไปด้วยการหลอกลวง ด้วย ทูตสวรรค์ของจักรพรรดิ์ ประสูติเพื่ออุทิศสิ่งที่อยู่ในจอกศักดิ์สิทธิ์

“ช่างเป็นคำโกหกที่ถักทออย่างพิถีพิถัน” Loken กล่าวในขณะที่เขาเดินไปที่รูปปั้น ดวงตาของเขากวาดสายตาไปเหนือรูปปั้นนั้น และในที่สุดก็ไปตกลงที่ทูตที่อยู่ตรงกลาง บนหน้าผากของทูตคนนั้น นอกจากนี้ยังมีสัญลักษณ์รูปพระจันทร์เสี้ยวอีกด้วย

Loken ยื่นมือออกไปกดความโล่งใจ จากนั้นทูตทั้งตัวก็จมลง และด้วยเสียงหินเลื่อนดังกึกก้อง มีเสียงเครื่องจักรวิ่งไปทั่วทั้งผนัง และในไม่ช้า พื้นผิวหินก็กลายเป็นกำแพง เปิดออกทันที โดยแยกออกเป็นสองส่วนจากตรงกลาง แล้วจมเข้าด้านในเพื่อเปิดทาง

   มันเป็นบันไดที่ยาวมากทอดยาวไปสู่ความมืดมิดใต้ดิน มีเพียงเทียนที่จุดอยู่เสมอในศาลเจ้าที่ขุดบนผนังทั้งสองด้านเท่านั้นที่ให้แสงสว่าง Loken ยืนอยู่หน้าประตูและมองดูเหวลึกเบื้องล่าง

“แปลกมาก เราไม่รู้ว่าที่นี่ยังมีถนนอยู่ คลื่นเสียงของเครื่องสแกนดูเหมือนจะถูกปิดกั้น” จ่าสิบเอกที่มาจากด้านหลัง Loken พูดเช่นนั้น ทหารของเขาก็ล้อมรอบเขา ยืนข้าง Loken แล้วเดินไปตามถนน มองจากปลายบันไดลึก

   Loken มองที่ด้านล่างของบันได แล้วเดินขึ้นโดยเชิดหน้าขึ้น เขาก้มลงแล้วเข้าไปในถ้ำที่ไม่ได้ขุดไว้ให้พวกแอสตาร์ท พื้นที่เล็กๆ ในนั้นทำให้เขาต้องก้มตัวลงและหมอบลงกับพื้นเพื่อเข้าไป

"ติดต่อจอมพลและบอกเขาเกี่ยวกับอุโมงค์นี้ อย่าลืมเก็บเป็นความลับและรายงานโดยตรงต่อจอมพล" Loken พูดขณะที่เขาเปิดไฟบนหมวกของเขา แสงสีซีดทะลุผ่านความมืดภายใน และแสงสว่างก็ส่องสว่างสถานที่ด้านล่าง ส่วนหนึ่งของบันไดยาวยังทอดยาวลงมาดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด

   “ฉันจะลงไปคนเดียวเพื่อดู คุณไปติดต่อจอมพลแล้วไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าไปที่นี่ เข้าใจไหม?” "ครับท่าน."

หลังจากที่จ่าสิบเอกพูดจบ ก็ได้ยินเสียงดังก้องอยู่ด้านหลัง Loken และฝีเท้าของทหารที่ทิ้งไว้ข้างหลังก็ดังขึ้น และเสียงก็ดังก้องในทางเดินอันมืดมิด ดังก้องซ้ำแล้วซ้ำเล่า Loken ก้มลงแล้วเดินลงบันไดเพื่อเดินลงไฟฉาย เหนือศีรษะมีกำแพงหินโบราณส่องสว่างทั้งสองด้านตลอดทาง

ผนังทั้งสองข้างมีถ้ำหลายแห่งสลักไว้ ซึ่งมีเทพเจ้าองค์เล็กๆ จำนวนมากประดิษฐานอยู่ และมีเทียนจุดอยู่รอบๆ ถ้ำเหล่านั้น มีทั้งแบบยาวและแบบสั้นดูเหมือนว่ามีคนรับผิดชอบในการเปลี่ยน

แสงเทียนส่องสว่างใบหน้าของรูปปั้น **** ส่วนใหญ่ทรุดตัวลงและได้รับความเสียหายหรือใบหน้าของพวกเขาทรุดโทรมอย่างรุนแรง ดูเหมือนเป็นการเสียสละบางอย่าง

   ดวงตาที่อยู่ใต้หมวกกันน็อคของ Loken สแกนถ้ำทั้งสองข้างแล้วเขาก็เดินลงไป บันไดนี้ยาวมากและใช้เวลานานกว่าจะถึงจุดสิ้นสุด และด้านล่างก็มีถ้ำใต้ดินกว้าง

Loken ก้มลงและเจาะออกจากถ้ำที่อยู่สุดทางเดิน เขาลุกขึ้นและก้าวเข้าไปในถ้ำสูงแห่งนี้ บนศีรษะของเขาเต็มไปด้วยหินงอกหินย้อยจำนวนมาก และสภาพแวดล้อมที่ชื้นทำให้หยดน้ำตกลงมาอย่างต่อเนื่อง บนพื้นมีเสียงแตก

บนพื้นถ้ำขนาดใหญ่แห่งนี้มีผิวน้ำตื้นซึ่งดูเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของน้ำใต้ดิน Loken ยืนอยู่ในนั้น มีกระแสน้ำไหลท่วมถึงข้อเท้าของเขา และตรงหน้าเขา บนพื้นใจกลางถ้ำคือแท่นบูชาส่วนใหญ่จมอยู่ใต้น้ำใต้ดิน และมีเพียงบางส่วนเท่านั้นที่ยังคงปรากฏอยู่

และเหนือสิ่งอื่นใดมีรูปปั้นยืนอยู่ มีรูปร่างสูงผอม มีมือทั้ง 6 ข้างแผ่ออกไปทุกทิศทุกทาง ถือมีดสั้นไว้ในแต่ละมือ และปลายขาเรียวยาวกลายเป็นกีบ บนหัวมีเขาสองเขาและมีหางโค้งห้อยลงมาด้านหลัง

   Loken จ้องไปที่รูปปั้นและขมวดคิ้ว มันไม่ใช่รูปปั้นของ Tyranids แน่นอน มันเป็นรูปปั้นของผู้ชาย เขาเป็นครึ่งชายครึ่งหญิง และมีสัญลักษณ์ที่คล้ายกับลวดลายเวทมนตร์สลักอยู่บนหน้าท้องของเขา

Loken ก้าวไปข้างหน้าเขาเดินไปที่รูปปั้นและมีร่างสูงนั่งอยู่ข้างหน้ารูปปั้น มันนั่งขัดสมาธิ แขนขาและกรงเล็บขนาดยักษ์วางอยู่บนขาของมัน และกระดองไคตินแข็งปกคลุมมันไว้บนศีรษะ อุ้งเท้าจับที่หน้าและซ่อนหน้า

   บนพื้นรอบๆ บนผิวน้ำมีสิ่งมีชีวิตเป็นวงกลมซึ่งมีการเคลื่อนไหวแบบเดียวกัน และมีผู้ขโมยยีนพันธุ์แท้จำนวนมากนั่งขัดสมาธิอยู่รอบๆ สัตว์ร้ายยักษ์

Loken เดินไปข้างหน้า เสียงฝีเท้าของเขาก้าวไปในน้ำ และทันใดนั้น เสียงฝีเท้าของเขาก็หยุดลงเพราะเขาบดกะโหลกในน้ำ และในขณะที่เสียงกะโหลกแตกกระจายไปทั่วถ้ำ คนที่นั่งข้างหน้า สัตว์ร้ายยักษ์ที่อยู่ข้างหน้า รูปปั้นขยับ และกรงเล็บขนาดยักษ์ที่ปิดกั้นใบหน้าของเขาถูกปล่อยออกมาอย่างช้าๆ และกรงเล็บเรียวยาวก็ล้มลงเผยให้เห็นใบหน้าของมัน

หัวที่เหมือนมนุษย์และมังกรค่อยๆ เงยขึ้น และดวงตาสีส้มแดงก็เปล่งประกายด้วยแสง มันเปิดปาก **** ที่พ่นหมอกสีขาวออกมา และฟันแหลมคมก็ค่อยๆ เปิดออกในนั้น หลังจากนั้น สัตว์ร้ายก็ลุกขึ้นยืน อุ้งเท้าสองสามอันของเขาพยุงพื้นเพื่อให้ร่างอันใหญ่โตของเขายืนขึ้นอย่างช้าๆ เขามองลงไปที่ Loken และค่อยๆ เปิดแขนทั้งสี่ของเขาออก

“ผู้เฒ่ายีนขโมย ทารกแรกเกิด” Loken มองไปที่ผู้เฒ่าที่ยังแปลงร่างไม่เสร็จและมีผิวหนังเปลือยอยู่บนร่างกายของเขา หางเรียวยาวของเขากวาดน้ำบนพื้น ละอองน้ำกระเซ็นไปทั่วบริเวณโดยรอบ สำหรับพวกขโมยยีนพันธุ์แท้ พวกเขาก็เคลื่อนไหวเช่นกัน

ฝูงสัตว์ร้ายลดอุ้งเท้าลงแล้วมองกลับไปที่ Loken พวกเขาอ้าปากเต็มไปด้วยฟันแหลมคมและคำรามใส่ Loken ฝ่ายหลังมองดูสัตว์ขนาดยักษ์ที่อยู่หน้ารูปปั้นช้าๆ ถอนเอวออก เซเบอร์

   “ก่อนที่จอมพลจะมาถึง คุณต้องทำความสะอาดเสียก่อน”

   (ท้ายบทนี้)