Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 443 บทที่ 445 อายุของกองทัพ: ยี่สิบแปด  บทที่ 445 อายุของกองทัพ: บทที่ 28 แขกต่างชาติ

update at: 2024-08-30

   คุณเคยไป Barr หรือไม่? เลขที่? ถ้าอย่างนั้นคุณโชคดีมากที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสำหรับการท่องเที่ยวแม้ว่าคุณจะเป็นทายาทของจักรพรรดิ Sanguinius ก็ได้รับความเคารพอย่างกว้างขวางในจักรวรรดิและเป็นรองจากจักรพรรดิเท่านั้นที่ได้รับความนิยมและเป็นรองจากจักรพรรดิเท่านั้นที่ได้รับความนิยม บ้านเกิด แต่ก็ไม่ใช่สถานที่แสวงบุญที่มีชื่อเสียงเหมือนบ้านเกิดของไพรมาร์ชคนอื่นๆ

ทำไม ว้าว เห็นไหม Macragge สามารถกลายเป็นสถานที่แสวงบุญอันศักดิ์สิทธิ์ได้เพราะสภาพแวดล้อมของ Macragge เหมาะกับการเดินทางมากจริงๆ แม้จะไม่ใช่การแสวงบุญ แต่การท่องเที่ยวก็เป็นทางเลือกที่ดี โดยเฉพาะในเดือนมีนาคมของทุกปี ในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ ดอกไม้จะบานสะพรั่งไปตามแม่น้ำไทเบอร์ ทุ่งหญ้าเขียวขจีและป่าไม้ที่ไม่มีที่สิ้นสุดทอดยาวไปจนถึงขอบฟ้า และทะเลสาบที่มีลักษณะคล้ายกระจกตั้งอยู่ที่เชิงเขาทุกแห่ง

อากาศก็ดีเช่นกัน พระอาทิตย์ก็ไม่พราวและไม่ร้อน และโลกทั้งใบก็เหมือนสวรรค์ภายใต้สายลม ไม่ต้องพูดถึงความสามารถในการจัดการที่ยอดเยี่ยมของ Ultramarines ซึ่งทำให้เมือง Macragge สวยงามและสมบูรณ์และทั้งหมด โครงสร้างพื้นฐาน ทุกอย่างพร้อมใช้งานและมีการปรับปรุงและอัปเกรดอยู่ตลอดเวลา

ตลาดสดที่เจริญรุ่งเรืองกำลังเจริญรุ่งเรืองมากขึ้นเรื่อย ๆ ด้วยความร่วมมือของ Macragge ในฐานะท่าเรือการค้าแห่งแรกที่สำคัญในตะวันออกไกลและผลผลิตที่แข็งแกร่งของโลกเอง คุณสามารถซื้ออะไรก็ได้ที่คุณต้องการบนท้องถนน สมบัติหายากทุกชนิดสามารถพบได้ใน Macragge อาหารอันอุดมสมบูรณ์ และน้ำดื่มที่ดีต่อสุขภาพและบริสุทธิ์ ชาวบ้านที่นี่มีอัธยาศัยดีและมีศีลธรรมสูง มันเป็นสวรรค์ที่แท้จริง

แต่ยังเป็นบ้านของ Primarch ด้วย Baal จึงเป็นภาพสะท้อนในกระจกของ Macragge ทะเลทรายที่รกร้างและแห้งแล้งของคนตาย และดวงอาทิตย์ที่สามารถทำให้คนตาบอดได้เมื่อมองแวบเดียว ไม่ต้องพูดถึงความเข้มสูงที่ปกคลุมที่นี่ การแผ่รังสี มีเพียงชาวบาอัลที่อาศัยอยู่ที่นี่ในยุคนั้นเท่านั้นที่สามารถอยู่รอดได้ภายใต้แสงแดดที่เป็นพิษ คนอื่น ๆ เชื่อฉันเถอะ ผิวของคุณจะเริ่มร้อนเมื่อคุณยืนอยู่ที่นี่ไม่กี่วินาที

สถานที่น่ากลัวแห่งนี้ไม่เหมาะสำหรับการมาเยือนเลย ไม่ต้องพูดถึงการแสวงบุญเลย ตราบใดที่กลุ่มแสวงบุญของศาสนาประจำชาติขึ้นไปบนพื้นผิวของ Baal ฉันเดาว่าก่อนที่พวกเขาจะไปถึงประตูอารามในป้อมเทวดา พวกเขาทั้งหมดจะกลายเป็นบาร์บีคิว และเต็มไปด้วยรังสีที่เป็นอันตราย ชนิดที่ไม่สามารถรับประทานได้

สถานที่ส่วนใหญ่บน Baal ไม่เหมาะสำหรับการมาเยือน ทุกสิ่งในที่ราบสีแดงเข้มจะพยายามฆ่าคุณ ยกเว้นในตอนนี้คือ Angel Fortress ซึ่งเป็นสำนักงานใหญ่ของอารามของ Holy Snow Angel ล้อมรอบด้วยกำแพงสูงและเป็นที่ตั้งของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าและวัดใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วนที่สร้างขึ้นในสมัยโบราณเมื่อ Sanguinius ยังมีชีวิตอยู่ .

ล้วนงดงาม ศักดิ์สิทธิ์ บริสุทธิ์ เต็มไปด้วยหน้าต่างสีสวยงาม รูปปั้นวิจิตร และโบสถ์กว้าง พื้นปูด้วยหินอ่อนสีขาว อาคารอันงดงามจำนวนนับไม่ถ้วนประกอบเป็นเนื้อหลักของอาราม แสดงให้เห็นความเข้าใจในความงามของซังกุยนิอุสอย่างลึกซึ้ง .

   ว่ากันว่าแม้แต่ฟุลแกนก็ยังยกย่องเขาอย่างไม่เต็มใจเมื่อเห็นมัน เมื่อพิจารณาถึงบุคลิกของ Fulgrim ตลอดจนความอิจฉาริษยาและความสามารถในการแข่งขันกับ Sanguinius แล้ว ถือเป็นปาฏิหาริย์ที่เขาสามารถยกย่องเขาได้

   ดังนั้นหากคุณต้องการมาที่ Barr ฉันขอแนะนำให้คุณลงเรือมาที่นี่โดยตรง และเข้ามาภายในอาราม เพื่อที่คุณจะได้เพลิดเพลินกับรูปปั้นและจิตรกรรมฝาผนังที่นี่อย่างปลอดภัย อ่า แน่นอนว่า ไม่ใช่ตอนนี้

บาทหลวงราฟาเอลเดินผ่านถนน เขามองไปรอบๆ มหาวิหารและอารามอันงดงามครั้งหนึ่งได้กลายเป็นซากปรักหักพัง ทั้งสองด้านของถนนเต็มไปด้วยเศษซากอาคารที่ถล่มลงมา และรูปปั้นอันงดงามก็จมอยู่ใต้น้ำ ในหมู่พวกเขา รูปปั้นหญิงสาวสวยงามเพียงครึ่งเดียวที่เขาเดินผ่านยังคงอยู่ข้างนอก

ส่วนที่เหลือของเธอก็แตกสลายเช่นกัน มีเพียงหัวและไหล่ครึ่งหนึ่งเท่านั้นที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ ส่วนที่เหลือกลายเป็นส่วนหนึ่งของเศษซาก ผมขดของเธอและใบหน้าสีขาวเหมือนพอร์ซเลนเอนพิงกองหินและไหลลงมา

   ราฟาเอลเดินผ่านเขาไป เขาไม่ได้สวมหมวกกันน็อค ท้ายที่สุดแล้ว หมวกของเขาหล่นอยู่ที่ไหนสักแห่งตอนที่เขาเป่าแตรมาก่อน ดังนั้นเขาจึงเผชิญโลกด้วยใบหน้าตรงเป็นครั้งแรกในชีวิต

มันเป็นใบหน้าของบาอัลที่บริสุทธิ์ มีผิวและริมฝีปากซีด และมีรัศมีสีแดงในดวงตา ภายใต้ใบหน้าที่บางเฉียบ เขี้ยวแหลมคมสามารถมองเห็นได้จางๆ ในปาก เหมือนกับค้างคาวหรือสัตว์ร้ายบางชนิด -

   แต่นี่เป็นหนึ่งในความลับของ Blood Angels อย่ามองฉันแบบนั้น โอเคไหม? คุณรู้ความลับเล็กๆ น้อยๆ บ้างไหม? อย่าลืมอยู่ห่างจาก Dark Angels และ Space Wolves และทุกบทด้วย

ราฟาเอลหยุดตามทางของเขา เขาหันหน้าไปมองศพของ Tyranid Zerg ที่นอนอยู่บนพื้น ร่างของสัตว์ร้ายถูกแยกออกเป็นสองส่วน และรอยระเบิดที่สะดุดตาก็ฉีกร่างของมันออกจากกัน ฉีกร่างส่วนใหญ่ออกจากกัน มันเป็นเศษกระดาษที่เลอะเทอะซึ่งทะลักออกมาตามหน้าต่างที่เปื้อนสีข้างถนน

หน้าต่างมีสภาพสมบูรณ์เพียงครึ่งเดียว และส่วนใหญ่ชำรุด ราฟาเอลมองดูทูตสวรรค์จอมวายร้ายที่สร้างจากกระเบื้องโมเสกกระจกสีบนหน้าต่าง จากนั้นเขาก็กางปีกและถือดาบที่มีสัญลักษณ์ของพระโลหิตศักดิ์สิทธิ์ ดาบบินขึ้นไปบนฟ้า ดาบชี้ตรงไปที่ท้องฟ้า และเสียงที่คลุมเครือก็สะท้อนอยู่บนกระจกสีเงินสีขาวของตัวดาบ

ราฟาเอลมองไปด้านข้างตามเงาสะท้อน และเขาเห็นดันเต้ ผู้บัญชาการของกลุ่มการต่อสู้ยืนอยู่สุดถนนบนกำแพงที่พังทลาย ชุดเกราะของเขาเป็นที่รู้จักอย่างมาก โดยมีอัญมณีที่สวยงามจำนวนมากฝังอยู่บนนั้น และสีทอง รูปแบบนูนนั้นงดงามมาก และเป็นผลงานชิ้นเอกที่ช่างทำเกราะที่เก่งที่สุดใน Baal ใช้เวลาหลายปีในการสร้าง

   ในช่วงเวลาดังกล่าว มีช่างแกะสลักอัญมณี ผู้เชี่ยวชาญด้านการออกแบบลวดลาย และช่างขัดเงาที่เก่งกาจมากมายเข้าร่วมงานด้วย พวกเขาร่วมกันสร้างชุดเกราะที่สวยที่สุด เช่นเดียวกับดาบที่ดันเต้ถือไว้

ราฟาเอลมองดูดาบศักดิ์สิทธิ์เปื้อนเลือดที่ถืออยู่ในมือของหัวหน้าบท ดาบเรียบๆ ปกคลุมไปด้วยเลือดในขณะนี้ เลือดสีดำของไทรันน์ ราฟาเอลรู้ว่ามันมาจากไหน การมีส่วนร่วมของเลือดเหล่านั้น ผู้ตายนอนอยู่บนนั้น ตามถนนที่แขวนอยู่บนซากปรักหักพัง ตรอกซอกซอย และแม้แต่โคมไฟถนนที่พังบนที่สูง

ราฟาเอลเดินขึ้นไปและมองดูทหารที่เดินผ่านไปมาเมื่อเขาเดินผ่านถนน เขาสังเกตเห็นว่าเขาเป็นเพราะเขาไม่ใช่ Holy Blood Angel หรือพี่น้องของกลุ่มย่อย แต่มาจากทหารที่เขาเคยเป็นมาก่อน สมาชิกของกองทหารที่ไม่เคยเห็นมาก่อน เขาสวมชุดเกราะสีน้ำเงิน และมีอักษร U ล้อมรอบด้วยแหวนใบมะกอกปรากฏและประทับตราบนไหล่ของเขา

   อุลตร้ามารีน? ราฟาเอลอดไม่ได้ที่จะคิดว่าในฐานะ Blood Angels เขาอาจจะไม่ได้มีความรู้มากที่สุด แต่เขาก็เป็นหนึ่งในอนุศาสนาจารย์ของกองทหารสงครามด้วย เขาได้อ่านห้องสมุดของอารามทั้งหมดแล้วหรือมากกว่าหนึ่งครั้งและเขาก็คุ้นเคยกับมัน ตำนานมากมาย โดยเฉพาะบทของ Space Marine ทั้งหมดภายใน

เขาจำรอยประทับ โลโก้ การเคลือบเกราะ ฯลฯ ของกลุ่มการต่อสู้ทั้งหมดได้ แต่ราฟาเอลไม่เคยเห็นนักรบ โลโก้ และแบบจำลองชุดเกราะบนร่างกายของเขาเลย และเขาไม่พบกลุ่มการต่อสู้ของเขาในความทรงจำของเขา ชื่อ แหล่งกำเนิด และข้อมูลใดๆ

   บางทีอาจจะเป็นกลุ่มรบบนเรือ? พวกเขาล่องเรือออกไปนอกสายตาผู้คนในจักรวรรดิตลอดทั้งปี และหลายคนถูกลืมเพราะเหตุนี้ และหายตัวไปจากบันทึกและบัญชีรายชื่อของจักรวรรดิ การปรากฏตัวอีกครั้งก็เป็นเรื่องธรรมดามากเช่นกัน

ราฟาเอลมองดูนักรบที่เดินผ่านมาด้วยไหล่แบบแร็กแลน เขาสูงกว่าราฟาเอล เมื่อเขาเดินเข้าไป เขาก็ตระหนักว่านักรบคนนี้ดูเหมือนจะแตกต่างจากนักรบอวกาศส่วนใหญ่ เขาสูงกว่า แต่ทหารคนนี้สูงกว่าเขาหนึ่งหัว

และไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น นักสู้ต่างชาติคนอื่น ๆ รอบตัวก็เหมือนกัน พวกเขาสวมชุดเกราะและภาพวาดโลโก้แบบเดียวกัน ถือปืนลูกธนูอยู่ในซากปรักหักพังโดยรอบเพื่อค้นหาและมองหา Tyran ที่หลุดลอดผ่านตาข่าย และพวกเขาจะเริ่มต้น เป็นครั้งคราว หนึ่งหรือสองนัด และพร้อมกับนักสู้ของ Blood Angels

เมื่อเปรียบเทียบทั้งสองแล้ว คุณจะเข้าใจขนาดโดยรวมของนักสู้เอเลี่ยนเหล่านี้ได้อย่างชัดเจน ซึ่งถือว่าแปลก ราฟาเอลไม่เคยเห็นสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน เขารู้ดีว่าสมาชิกนักสู้อวกาศบางคนจะสูงกว่าคนอื่นๆ มาก แต่โดยทั่วไปแล้ว ความสูงของ Space Marines นั้นพอๆ กัน และความแตกต่างก็ไม่ได้ใหญ่เกินไป ท้ายที่สุดแล้ว ยีน-เมล็ดพืชก็มาจากญาติเดียวกันกับจักรพรรดิ

   แต่นักสู้เหล่านี้แตกต่างออกไป พวกเขาสูง สูงกว่าเทวดาสีเลือดทั้งหมด ซึ่งทำให้หลายคนต้องเงยหน้าขึ้นเมื่อพูดคุยกับพวกเขา

และไม่เพียงเท่านั้น จำนวนของพวกเขายังมีขนาดใหญ่มาก เพียงแค่ยืนอยู่บนถนนสายนี้ ราฟาเอลนับโดยประมาณได้มากกว่าหนึ่งบริษัท จำนวนของพวกเขาล้นหลามเจ้านายดั้งเดิมของที่นี่ เทพโลหิตศักดิ์สิทธิ์ ราวกับว่าพวกเขาเป็นชาวบาร์

ราฟาเอลเดินไปมาระหว่างคนนอกที่เหยียบซากปรักหักพังทั้งสองด้าน เขาเดินเข้ามาหาดันเต้ด้วยสายตาที่ระมัดระวัง ผู้นำการต่อสู้เหลือบมองเขาแล้วมองไปที่อารามเบื้องล่าง พาโนรามา

ราฟาเอลยืนอยู่กับดันเต้ ด้านหน้าของเขาคือยอดเขาซึ่งเป็นที่ตั้งของห้องโถงใหญ่ของวัด ด้านล่างด้านนอกของกำแพงที่พังทลายลงมาคือส่วนอื่นๆ ของป้อมปราการ พื้นที่อยู่อาศัยของคนรับใช้ตั้งตระหง่านด้วยกัน และอาคารที่ทำจากหินอ่อนตั้งเรียงรายทอดยาวไปไกล

   เมื่อยืนอยู่ที่ตำแหน่งของ Raphael คุณสามารถมองเห็นทิวทัศน์มุมกว้างของป้อมปราการทั้งหมด รวมถึง Barr Plain ที่อยู่ห่างออกไป ที่ราบสีแดงเข้มเปล่งประกายสีแดงภายใต้ดวงอาทิตย์ มีความแวววาวราวกับเลือด

ราฟาเอลมองข้ามพื้นที่ด้านล่างซึ่งอาคารส่วนใหญ่พังทลายลง มีกองเศษซากและเศษหินอยู่เต็มไปหมด และมีสถานที่ที่คนรับใช้ได้รับคำสวดอ้อนวอนวันอาทิตย์ ตลอดจนการตรวจสุขภาพและความเสถียรทางพันธุกรรม โบสถ์และวัดก็คล้ายกัน

อาคารที่งดงามส่วนใหญ่ถูกทำให้เหลือเพียงซากปรักหักพัง และหลังคาของอาคารที่ดีกว่าก็ถูกทุบเป็นรูขนาดใหญ่หลายแห่ง หรือไม่ก็กำแพงด้านนอกพังทลาย และมีนักสู้ต่างชาติเข้ามาเหยียบซากปรักหักพังมากขึ้น ก้าวขึ้นไปบนซากปรักหักพังด้วยสลักและมองเข้าไปในมหาวิหาร

นอกจากนี้ก็ยังมีศพของมนุษย์อีกด้วย ศพที่ขาดวิ่นมีอยู่ทั่วไปตามถนนด้านล่าง คนนอกกำลังแบกศพเหล่านั้น แต่ส่วนใหญ่เป็นของเทวดาโลหิตและกลุ่มย่อยที่เสียชีวิตในสนามรบ ลำดับของ Blood Angels ที่ตกสู่บาปนอนอยู่ที่ลานกว้างด้านล่าง

อนุศาสนาจารย์แห่งกรมทหารกำลังเดินอยู่บนจัตุรัสที่ถูกทิ้งร้างเพื่อวางศพทหารที่เสียชีวิต กระถางธูปในมือของเขาสั่น และอีกมือก็โปรยน้ำศักดิ์สิทธิ์บนศพที่ผ่านไปมา ท่องคำในปากของเขา อ่านคัมภีร์และโองการ กะโหลกเซอร์โวบินไปด้านหนึ่ง แล้วตกลงไปด้านหน้า ทหารที่เสียชีวิตโดยใช้สายตากลเพื่อสแกนและบันทึกรหัสประจำตัวของเหยื่ออย่างรวดเร็ว

   มีการย้ายนักสู้จำนวนมากขึ้นไปที่จัตุรัส เมื่อมองดูชุดเกราะที่เสียหายและพี่น้องที่เสียชีวิตแล้ว ราฟาเอลรู้สึกเศร้าอย่างยิ่ง แต่เขาก็ยังคงระงับความเศร้าและถอนหายใจยาว

“ดูเหมือนว่า Tyron จะถูกไล่ออกจากอารามแล้ว และฉันก็ไม่เห็นพวกเขาในที่ราบโดยรอบเลย” ราฟาเอลมองไปรอบๆ ที่ราบสีแดงเข้ม ซึ่งเขาเห็นแมลงปีกแข็งยักษ์ตัวสูงนอนอยู่แต่ไกล ซากสัตว์นั้นล้มลงกับพื้น ท้องเรียวโค้งงอและโค้งสูงกับพื้น

มีรอยไหม้อันน่าทึ่งบนตัวของมัน แม้จะอยู่ไกลขนาดนั้น ราฟาเอลก็ยังมองเห็นถ้ำควันด้านบนได้อย่างชัดเจน มีสัตว์สงครามขนาดใหญ่กว่านั้นนอนอยู่บนที่ราบ โดยมีสัญญาณการโจมตีที่ชัดเจนบนร่างกายของพวกมัน

และราฟาเอลก็รู้ว่าใครเป็นคนตีพวกเขา เขาเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าเบื้องบน ธันเดอร์ฮอว์กสี่ตัวหวือไปมา อีกคนหนึ่งหันหลังกลับและบินไปที่พื้น ร่อนลงบนซากปรักหักพังที่ว่างเปล่าเป็นพิเศษหน้าหน้าผาด้านล่างราฟาเอล

เครื่องบินรบพ่นกระแสไฟอันโหมกระหน่ำและร่อนลงบนพื้น นักสู้ต่างชาติที่มีปืนลูกซองต่างมองไปที่ธันเดอร์ฮอว์ก พวกเขาขึ้นไปเพื่อสื่อสารกับคนในห้องนักบิน แต่ราฟาเอลไม่ได้ยินพวกเขา เสียง แต่เสียงของคนนอกอีกคนดังขึ้นข้างหลังเขา

“ท่านดันเต้ ท่านอยู่ที่นี่” ชายคนนั้นพูดแล้วเดินขึ้นไป ราฟาเอลหันศีรษะแล้วมองดู เขาเห็นทหารในชุดเกราะสีน้ำเงิน เกราะบนตัวของเขาก็คล้ายกับของดันเต้เช่นกัน แตกต่างด้วยตราสัญลักษณ์บทสีทองขนาดใหญ่ที่หน้าอก ล้อมรอบด้วยหัวใบมะกอกที่ทำจากอัญมณีมรกต

เสื้อคลุมรบสีแดงพาดอยู่บนไหล่ของเขา และเสื้อคลุมก็พาดอยู่บนไหล่ซ้ายของเขา เสื้อคลุมกำมะหยี่ที่สวยงามห้อยลงมาปกคลุมดาบที่สวมอยู่ที่เอวของเขา และด้ามนั้นสลักด้วยตัวอักษร U วงกลม มีไหมสีทองพันอยู่รอบด้าม และอัญมณีล้ำค่าจำนวนมากถูกฝังเป็นเส้นตรงบนฝัก

ราฟาเอลมองไปที่นักรบที่อยู่ตรงหน้าเขา ด้านบนของหมวกรบของเขาล้อมรอบด้วยมงกุฎดอกหอมหมื่นลี้สีทอง กิ่งก้านและใบไม้สีทองแผ่ออกไปทุกทิศทุกทาง และใบสีเขียวก็งอกขึ้นมาตามกิ่งก้าน เขามองผ่านหน้าต่างกระจกสีแดงกุหลาบใต้หมวกรบของเขา มองไปที่ราฟาเอลและดันเต้ที่อยู่ตรงหน้าเขา

ราฟาเอลกระแอมในลำคอ พยักหน้าอย่างสุภาพและด้วยความเคารพ “คุณต้องเป็นผู้นำของนักรบผู้สูงศักดิ์เหล่านี้ โปรดยอมรับคำขอบคุณอย่างจริงใจจากฉัน ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนของคุณ หากไม่มีคุณ ฉันเกรงว่าบาร์มันพังไปแล้ว”

“นี่คือสิ่งที่เราควรทำ ท่านศิษยาภิบาลที่เคารพ” เขาพูดแล้วถอดหมวกกันน็อคที่อยู่บนหัวออก หมวกรบสีน้ำเงินถูกกดลงแล้วถอดออก ราฟาเอลมองดูมันแล้วส่ายหัว ด้วยผมสีบลอนด์ยาว เขายกดวงตาสีฟ้าขึ้นเพื่อมองดูทั้งสองคน ใบหน้าของเขาไม่สม่ำเสมอ ซึ่งเป็นลักษณะทั่วไปของชาวเมือง Macragge สิ่งนี้พิสูจน์เพิ่มเติมถึงการคาดเดาของราฟาเอลว่าพวกเขาคือสมาชิกคนสุดท้ายของกองทหารย่อยของนักรบ

“กล้าถามชื่อของคุณเหรอ? เรียนหัวหน้าบท” “เบล จูเลียส แคสเซียส กิลลิแมน” “สวัสดี เบลล์ หัวหน้าบทที่รัก ฉันขอถามหน่อยได้ไหมว่าบทของคุณชื่ออะไร” อะไร โปรดยกโทษให้กับความไม่รู้ของฉันด้วย ฉันไม่เคยเห็นโลโก้กลุ่มการต่อสู้ของคุณมาก่อน" "อย่ากังวลไปเลย เราเพิ่งถูกสร้างขึ้น เรียกว่านักรบแห่งความจริง"

   หลังจากที่ราฟาเอลตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งเขาก็เพิ่งก่อตัวเหรอ? เขาจำได้ว่านับตั้งแต่การก่อตั้งกองทัพต้องคำสาป จักรวรรดิแทบไม่ได้ก่อตั้งกลุ่มรบ Starfighter ขึ้นมาใหม่ และการสร้างกองทัพที่ล้มเหลวนั้นได้ทิ้งความทรงจำอันเลวร้ายที่ลบไม่ออกสำหรับทุกคน ไม่ว่าจะเป็นสำหรับ Starfighters หรือขุนนางชั้นสูงก็ตาม สำหรับปุถุชน

   แต่เขาบอกว่าพวกเขาเป็นกลุ่มต่อสู้ที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่เหรอ? สิ่งนี้ช่วยไม่ได้ที่ทำให้ราฟาเอลรู้สึกสงสัยโดยสัญชาตญาณ ดูเหมือนเป็นการโกหกที่หลอกลวง แต่ศิษยาภิบาลซ่อนความคิดของเขาไว้อย่างดี และไม่เปิดเผยความรู้สึกสงสัยที่ชัดเจนแม้แต่น้อย

   “ฉันขอโทษ แชปเตอร์มาสเตอร์ ฉันไม่รู้ว่าจะมีการก่อตั้งจักรวรรดิครั้งใหม่”

“โดยปกติแล้ว Baal จะถูกล้อมรอบด้วยเงาของพื้นที่ย่อย คุณจะไม่ได้รับข่าวการกำเนิดของกองกำลัง Primaris แต่ตอนนี้คุณก็รู้แล้ว และคุณก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่ฉันเชื่อว่าจะมีนักรบ Primaris ที่คอยช่วยเหลือ เสริมกองทหารของคุณเร็ว ๆ นี้”

   ตอนนี้ราฟาเอลยิ่งสับสนมากขึ้นไปอีก คำศัพท์ใหม่เหล่านี้อยู่นอกเหนือความเข้าใจของเขา เขามองเบลล์ด้วยความประหลาดใจ “นักรบดั้งเดิม? โปรดยกโทษให้หัวหน้าบทด้วย ฉันไม่เข้าใจว่าคุณหมายถึงอะไร”

“คุณคงจะเข้าใจ ฉันยินดีที่จะแนะนำสถานการณ์นี้ให้กับคุณและนักสู้คนอื่นๆ ในภายหลัง แต่ตอนนี้ฉันมีคำสั่งให้แจ้งให้หัวหน้ากลุ่มการต่อสู้ของดันเต้ทราบ” เบลล์พูดและหันไปหาดันเต้ ซึ่งบอกว่าเขามองเบลล์โดยไม่พูดอะไรสักคำ และเบลล์ก็พยักหน้าด้วยความเคารพ และเขาก็ทักทายโดยมีหมัดเหล็กห้อยอยู่บนหน้าอกของเขา

“บทที่ดันเต้ จอมพลสูงสุดกำลังรอคุณอยู่ เขาเรียกคุณให้ไป” เบลล์ก้มศีรษะลงแล้วพูดด้วยความเคารพ ราฟาเอลค่อนข้างประหลาดใจกับความเคารพที่เขาแสดงในฐานะผู้บัญชาการบท แต่ก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่เบลล์ เขาดูเด็กมาก อายุน้อยกว่าราฟาเอลด้วยซ้ำ และเขาต้องเคยได้ยินตำนานของดันเต้มาก่อน

นักรบอวกาศคนใดก็ตามจะแสดงความเคารพต่อดันเต้เช่นเดียวกัน เขา คาลการ์ และโลแกนเป็นปรมาจารย์บทที่เก่าแก่และประสบความสำเร็จมากที่สุดในจักรวรรดิ พวกเขาทั้งหมดเป็นผู้นำกลุ่มการต่อสู้ตามลำดับ กองทหารได้บรรลุความสำเร็จมากมายจนสร้างความประทับใจให้กับ Space Marine ทุกคนที่ให้ความสำคัญกับเกียรติยศ

   ดันเต้สบตากับราฟาเอลที่อยู่ด้านข้าง แล้วมองไปที่เบลล์ แต่เป็นราฟาเอลที่พูดก่อน “คุณหมายถึงว่าลอร์ดวีโต้ก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ? บนบาอัล?”

“ใช่ เขาเป็นคนพาเรามาที่นี่ เขากำลังรอเจ้านายของคุณอยู่ ฉันแนะนำว่าอย่าปล่อยให้เขารอนานเกินไป” เบลล์เงยหน้าขึ้นและไม่ได้มองราฟาเอล แต่มองตรงไปที่ดันเต้แล้วพูดว่า แม้ว่าเขาจะยังเคารพดันเต้อยู่ แต่เบลล์ซึ่งเป็นทูตของจอมพลก็แสดงอำนาจและความสง่าผ่าเผยโดยสมบูรณ์เช่นกัน

ราวกับว่าสิ่งที่เขาพูดคือสิ่งที่จักรพรรดิพูด เขายืนอยู่ต่อหน้าดันเต้และราฟาเอลโดยเชิดหัวขึ้น มือข้างหนึ่งวางบนด้ามดาบ มองดูเขาอย่างเคร่งขรึม รอคอยคำตอบของดันเต้ผู้นำบท

คนหลังพยักหน้าโดยไม่ลังเลมากนัก และเบลล์ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจหลังจากได้รับคำตอบที่ยืนยัน จากนั้นเขาก็ก้าวถอยหลังและโบกแขนไปที่ทางออกถนนด้านข้างบนภูเขา "โปรดตามฉันมา ท่านลอร์ด ยินดีต้อนรับด้วยวิธีนี้"

ดันเต้พยักหน้าเล็กน้อย และแม้ว่าเขาจะตามไป ราฟาเอลก็เริ่มตามหลังผู้นำกลุ่มสงครามโดยธรรมชาติ พวกเขาเดินตามเบลล์ไปและเข้าสู่เส้นทางบนภูเขาซึ่งเป็นทางเดินคดเคี้ยวด้านข้างภูเขาหลักของอาราม Raphael Er เดินข้ามไป โดยมองไปด้านข้างไปยังพื้นที่นั่งเล่นด้านล่าง

เขาถูกดึงดูดอย่างรวดเร็วด้วยเสียงคำรามอันน่าเบื่อ เขาเงยหน้าขึ้นและมองไปที่ถนนบนภูเขาข้างๆ ยานพาหนะขนส่ง Chimera ขับผ่านไปบนพื้นภูเขาที่ไม่เรียบ รางของมันบดขยี้บนพื้นแล้วลากเกวียนไปที่เชิงเขา ราฟาเอลมองดูสิ่งของในเกวียนซึ่งเต็มไปด้วยศพของไทรอน

   สัตว์สงครามกองซ้อนกันอย่างคดเคี้ยว และเลือดก็พุ่งพล่านขณะที่ยางรถพ่วงกระแทกก้อนหินบนพื้น จากนั้นก็เหวี่ยงขึ้น เลือดไหลออกจากรถบรรทุกและกระเซ็นลงบนพื้น

ราฟาเอลมองดูรถหุ้มเกราะที่ขับไปข้างหน้า และเบลล์ก็นำหน้าเขาไป เขาเดินไปตามถนนบนภูเขาและมีนักสู้ต่างชาติกลุ่มหนึ่งถือระเบิดมาข้างหน้าเขา ขณะที่ปืนเคลื่อนเข้าแถว เจ้าหน้าที่ชั้นนำก็หันศีรษะเพื่อทักทายเขา และทหารที่อยู่ข้างหลังเขาก็จ้องมองไปที่เบลล์ด้วย

เบลล์มองดูพวกเขาและทักทายเป็นคำตอบ จากนั้นทหารกลุ่มใหญ่ก็เดินผ่านมาข้างๆ เขา พวกเขาเดินผ่านราฟาเอลไปอย่างเรียบร้อย ร่างสูงของพวกมันเดินผ่านข้างเขา และเท้าอันหนักอึ้งของพวกมันก็เหยียบพื้นเสียงดังมาก

สายตาของราฟาเอลมองตามทหารที่อยู่ปลายแถวแล้วมองย้อนกลับไป เขาเฝ้าดูทหารที่เดินผ่านไปมาอย่างระมัดระวัง พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังอารามด้านบน ตอนนี้มีคนนอกมากขึ้นที่นั่นซึ่งอยู่ห่างไกลออกไป มากกว่า Blood Angels

สิ่งนี้ทำให้ราฟาเอลเริ่มสงสัยว่าพวกเขากำลังวางแผนที่จะยึดอารามและยึดทุกสิ่งที่นี่ไว้เองนอกเหนือจากการช่วยพวกเขาขับไล่ Tyron ออกไปหรือไม่ ธันเดอร์ฮอว์กหลายตัวลงจอด

พวกมันบินออกมาจากด้านบนของเส้นทางภูเขา บินวนลงมาและร่อนลงบนพื้นที่โล่งท่ามกลางซากปรักหักพังด้านล่าง ราฟาเอลเดินตามเบลล์ออกจากเส้นทางบนภูเขาที่ลาดชัน เขาเดินขึ้นไปที่พื้นด้านล่างและมองดูพวกธันเดอร์ฮอว์กสองสามตัวที่เพิ่งลงจอด อุปกรณ์ลงจอดของพวกมันถูกวางลง และพวกมันก็สั่นขึ้นลงชั่วขณะหนึ่งขณะที่พวกมันร่อนลง

ธันเดอร์ฮอว์กลงจอดอย่างรวดเร็วและราบรื่น ประตูของมันเปิดออกอย่างช้าๆ และนักรบแอสตาร์ตต่างชาติหลายกลุ่มก็ออกมาจากที่นั่น พวกเขาก้าวลงจากประตูอย่างเรียบร้อย ร่างกำยำของพวกเขาพิงไหล่ชนไหล่ ใกล้กันคิวเรียบร้อยเดินลงมาภายใต้การนำของจ่าหัวหน้า

จ่าผู้นำยืนให้ความสนใจและทักทายเบลล์ และรีบเดินไปด้านข้างทันทีหลังจากที่คนหลังพยักหน้า ข้างหลังเขา ทหารที่เดินลงเครื่องบินขนส่งแล้วเดินทัพไปทั้งสองด้านก็หยุดพร้อมกัน พวกเขายืนให้ความสนใจทั้งสองด้านอย่างเรียบร้อย ทุกคนยกปืนลูกธนูขึ้นและทำความเคารพท่ามกลางการปะทะกันของชุดเกราะและแขน

ราฟาเอลมองดูพวกเขาอย่างระมัดระวัง และดวงตาใต้หมวกก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ เขาจ้องมองไปที่ทหารที่ยืนเรียงรายอยู่ทั้งสองด้านข้างหน้าเขา พวกเขาเข้าแถวตรงหัวมุม และไรคาเงะทั้งสองที่อยู่ด้านหลังพวกเขาก็จอดทั้งสองด้านเช่นกัน เพื่อปกป้องธันเดอร์ฮอว์กที่อยู่ตรงกลาง

ประตูเครื่องบินรบเปิดอยู่ และแสงไฟส่องสว่างห้องโดยสารว่างทั้งสองด้าน เบลล์ยืนอยู่หน้าประตู เบลล์หันกลับมาและส่งสัญญาณให้ดันเต้เข้ามา "กรุณาขึ้นไปเถอะ คุณดันเต้ เครื่องบินลำนี้ธันเดอร์อีเกิลจะนำคุณไปยังที่ที่จอมพลอยู่ และเขาจะรอคุณอยู่ที่นั่น"

   ดันเต้มองไปที่ธันเดอร์ฮอว์กและไม่พูดอะไร แต่ราฟาเอลที่อยู่ข้างหลังเขาพูดก่อน เขายกนิ้วขึ้นและชี้ไปที่ทีมที่เรียงรายอยู่ทั้งสองด้านและเรือปืนของธันเดอร์ฮอว์ก "สิ่งเหล่านี้มีไว้เพื่ออะไร? ผู้คุ้มกัน?"

“คุ้มกัน แม้ว่ากองเรือรังของ Tyrann จะถูกกวาดล้างและขับไล่ออกไป และฝูงสัตว์บนพื้นก็ถูกกองทหารของเรากวาดล้างไปเช่นกัน แต่พวกมันจำนวนมากหลบหนีเข้าไปในที่ราบอันกว้างใหญ่และภูเขาของ Baal และยังคงโจมตีกองกำลังของเรา ดังนั้นท่านลอร์ด เครื่องบินขนส่งของดันเต้ต้องการคนคุ้มกัน"

“เราปล่อยให้คนของเรามาไม่ได้เหรอ นี่คือโลกบ้านเกิดของเราใช่ไหม” ราฟาเอลยังคงพูดด้วยน้ำเสียงถ่อมตัว แต่เขากังวลอยู่แล้ว ทุกอย่างดูเหมือนผิด ไม่ใช่การสัมภาษณ์มากนัก แทนที่จะยึดและควบคุม

   “ข้าไม่อยากตีท่าน ท่านศิษยาภิบาลที่เคารพ แต่ความแข็งแกร่งของกองทหารของท่านในปัจจุบันไม่สามารถรับงานนี้ได้ หากท่านจำไม่ผิด เครื่องบินขนส่งของท่านถูกทำลายแล้ว ดังนั้นพวกเราจะต้องรับผิดชอบ”

เบลล์ยังคงอธิบายอย่างอดทน ดูเหมือนว่าเขาไม่มีเจตนาไม่ดีใดๆ และราฟาเอลก็อยากจะเชื่อเขาด้วย แต่ภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน บทที่โลหิตเทวดาได้รับบาดเจ็บสาหัสและเกือบจะตาย และในขณะนี้ ทันใดนั้น Astartes Chapter ใหม่ขนาดใหญ่ก็มาถึง Baal และระดมกำลังทั้งหมดไปที่ Baal

แม้ว่าพวกเขาจะบอกว่าเป็นการกำจัดภัยคุกคามของ Tyrannosaurus ไม่ว่าพวกเขาจะมีความคิดนี้หรือไม่ก็ตาม จากมุมมองเชิงปฏิบัติ ผลลัพธ์ก็คือกลุ่มต่อสู้ Blood Angels ทั้งหมดถูกทำให้ว่างเปล่า และพวกเขาก็ถูกควบคุมในอารามของพวกเขา ตอนนี้ คนนอกเหล่านี้ยังบอกให้หัวหน้าบทของ Blood Angels ออกไปด้วย

“แล้วจะให้ทหารของเราขึ้นเครื่องบินขนส่งของคุณล่ะ หรือฉันจะพาทหารสองสามคนไปกับหัวหน้าบท” ราฟาเอลเสนอแนะอีกครั้ง แต่เบลล์ส่ายหัวโดยไม่ลังเล "ขออภัย ท่านศิษยาภิบาลที่เคารพ คำสั่งของจอมพลชัดเจนมาก ดันเต้ต้องไปคนเดียว และเขาเรียกเพียงผู้บังคับบัญชาเท่านั้น"

   เบลล์มองไปที่ดันเต้หลังจากที่เขาพูดจบ และเขาก็ยกมือขึ้นอีกครั้งเพื่อระบุว่ายินดีต้อนรับผู้บัญชาการของกลุ่มการต่อสู้ ทหารทั้งสองฝ่ายก็ยืนให้ความสนใจเช่นกัน และปืนเหล็กที่หน้าอกก็ชนกับทับทรวง ทำให้เกิดเสียงคำรามอย่างเรียบร้อย

ราฟาเอลขมวดคิ้วและมองไปที่ดันเต้ คนหลังก็มองมาที่เขาแล้วมองที่เบลล์ เขาพยักหน้าแล้วเดินไปที่ฟักของธันเดอร์ฮอว์ก ราฟาเอลที่อยู่ข้างหลังเขาอยากจะบอกว่ามีบางอย่างหยุดลงโดยที่ดันเต้ยกมือขึ้น ดังนั้นเขาจึงทำได้แค่เลือกที่จะเงียบไว้อย่างไม่เต็มใจ

ดันเต้เดินขึ้นไปบนประตูเครื่องบินขนส่งจากฝั่งเบลล์ หลังจากที่เขาเข้าไปแล้ว เบลล์ก็โบกมือไปที่ห้องนักบินตรงจมูกเครื่องบิน นักบินพยักหน้าและนั่งลงบนที่นั่งของนักบิน เขาเหวี่ยงอย่างรวดเร็ว หลังจากสวิตช์ตรงหน้าเขา ประตูที่ดันเต้เพิ่งเหยียบก็ลุกขึ้นและปิดในที่สุด

เครื่องยนต์ไอพ่นทั้งสองด้านของเล่ยหยิงส่งเสียงคำราม และใบพัดของพอร์ตไอพ่นที่อยู่ด้านท้ายก็กระพือไปด้านข้างและลุกขึ้น ราฟาเอลมองดูทหารที่เข้าแถวทั้งสองด้านของ Dubell พยักหน้า จากนั้นหันกลับและก้าวเข้าไปในกระท่อม พวกเขาถูกฝังไว้อย่างเรียบร้อยในกระท่อม และเมื่อเจ้าหน้าที่ชั้นนำเข้ามา Lei Ying ก็ปิดห้องโดยสารอย่างรวดเร็วและออกไป

เบลล์และราฟาเอลยืนอยู่บนพื้นและเงยหน้าขึ้นมองกลุ่มธันเดอร์ฮอว์กที่เคลื่อนตัวออกไป หลังจากที่พวกเขาบินขึ้น พวกเขาก็หันทิศทางและเครื่องยนต์ก็พุ่งไปที่ด้านข้างของกำแพงที่พังทลายของอาราม พุ่งตรงจากที่ราบสีแดงไปยังขอบฟ้าอันห่างไกล

   ธันเดอร์ฮอว์กทั้งสามตัวที่อยู่ข้างหลังเขาบินออกไป และพวกมันก็ตามตามมาในรูปแบบสามเหลี่ยมคว่ำ โดยพาธันเดอร์ฮอว์กผู้นำจากด้านหลังไปจนสุดขอบฟ้า

ราฟาเอลจ้องมองไปในทิศทางนั้นแล้วจึงมองดูเบลล์ที่อยู่ตรงหน้าซึ่งหันศีรษะไปทางราฟาเอลแล้วโบกมือให้เขาตามไป “เอาน่า ในฐานะสมาชิกสูงสุดของกลุ่มการต่อสู้ของคุณในปัจจุบัน มันขึ้นอยู่กับคุณแล้วที่จะเป็นตัวแทน” กองทหารของคุณจอดเทียบท่ากับเรา ติดตามผล กัปตันของกองทหารรบอื่น ๆ กำลังรอพวกเราอยู่”

เบลล์บอกว่าเขาเดินไปตามพื้นที่โล่งท่ามกลางซากปรักหักพังและเดินไปยังอาคารที่อยู่ไกลออกไป ราฟาเอลหันศีรษะและเห็นโบสถ์ยอดแหลมสไตล์โกธิกยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง มันเป็นถนนและทั้งอาคาร อาคารแห่งเดียวในพื้นที่ที่ยังคงสภาพสมบูรณ์

แม้ว่ากำแพงด้านข้างประตูโบสถ์จะพังทลาย แต่กำแพงเตี้ยๆ หลายแห่งก็พัง กระจกเกือบทั้งหมดแตก และมีรูขนาดใหญ่บนหลังคา แต่อย่างน้อยมันก็ไม่พัง มีรูขนาดใหญ่อยู่ที่ประตูด้านข้างโบสถ์ ถนนหนทางว่างเปล่าโดยเฉพาะและมีเศษหินกองอยู่ด้านข้าง

ราฟาเอลมองดูจัตุรัสทรงกลมเล็กๆ โล่งๆ หน้าประตูโบสถ์ ซึ่งมีนักรบต่างชาติยืนอยู่ที่นั่นอยู่จำนวนมาก รอยชุดเกราะและภาพวาดจำนวนมากแตกต่างจากที่พวกเขาเคยเห็นมาก่อน เมื่อยืนอยู่หน้าโบสถ์และพูดคุยกัน ทุกคนก็ทักทายเบลล์หลังจากที่เขามาถึง

   เบลล์ก็ทักทายพวกเขากลับด้วย จากนั้นเขาก็ยืนอยู่หน้าประตูโบสถ์ มองราฟาเอลจากธงทหารที่ทหารต่างชาติทั้งสองฝั่งถือไว้ “ตามไปนะศิษยาภิบาล”

   ราฟาเอลมองไปที่นักรบต่างชาติและถอนหายใจยาว เขามองไปยังทิศทางของอารามหลักที่อยู่ด้านหลังเขา และสวดภาวนาอย่างเงียบๆ ว่า "ได้รับพรจากพระโลหิตบริสุทธิ์"

หลังจากพูดอย่างนั้นเขาก็เดินไปหาเบลล์แล้วเดินไปที่โบสถ์ หลังประตู เหนือเพดานที่ถูกทุบ และในห้องสวดมนต์ที่สว่างไสวด้วยแสงแดด นักรบหลายคนสวมชุดเกราะที่แตกต่างจากทหารที่อยู่ข้างๆ หัวหน้ากลุ่มหันไปมองราฟาเอล

ศิษยาภิบาลเดินไปหาพวกเขา ไปหาคนนอก เหมือนลูกแกะเดินเข้าไปในถ้ำหมาป่าเพียงลำพัง ก่อนเข้าสู่ถนน เขามองไปในทิศทางของธันเดอร์ฮอว์กที่อยู่ไกลๆ ในยามพระอาทิตย์ตกดินเดียวกัน

   (ท้ายบทนี้)