Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 457 บทที่ 459 จากเถ้าถ่าน: Alpharius  บทที่ 459 เกิดใหม่จากเถ้าถ่าน: Alpharius

update at: 2024-08-30

   ภายในกล้องโทรทรรศน์สอดแนมมัลติฟังก์ชั่นที่กะพริบ แผนภูมิข้อมูลจำนวนนับไม่ถ้วน หน่วยแสดงระยะทาง และพารามิเตอร์ระดับความสูงทำงานร่วมกันเพื่อนำเสนอทิศทางที่กล้องโทรทรรศน์สังเกตไปยังดวงตาของผู้ใช้ได้อย่างแม่นยำ

   จักรวรรดิใช้กล้องโทรทรรศน์ชนิดนี้กันอย่างแพร่หลาย โดยเฉพาะทหารปืนใหญ่ของ Astral Army เนื่องจากหน่วยจับอินฟราเรดอัตโนมัติบนนั้นสามารถคำนวณระยะทางและตำแหน่งของปืน ซึ่งอาจทิ้งอะไรไว้มากมาย

   น่าเสียดายที่ Vito ไม่สามารถใช้ฟังก์ชั่นเหล่านี้ได้ อย่างแรก เขาไม่มีปืนใหญ่อยู่ในมือ และอย่างที่สอง เขาอยู่ริมสนามรบ อยู่ห่างออกไปกว่าสิบกิโลเมตร แม้ว่าเขาจะมีปืนใหญ่ แต่เขาก็คงไม่สามารถโจมตีกำแพงเมืองได้

   Vito มองดูแกรนด์ไททันที่กำลังรุกคืบผ่านกล้องส่องทางไกล ไททันระดับขุนศึกร่างสูงตามมาด้วยรถม้าศึกหุ้มเกราะจำนวนมาก กระแสเหล็กที่กลิ้งไปมามาพร้อมกับยักษ์ขณะที่มันเดินตรงไปยังกำแพงเมือง ปืนใหญ่คำรามและหอกก็ขี่และยิงออกไป

   ภายใต้ท้องฟ้าสนามรบที่ริบหรี่ พร้อมด้วย Krieger Legion ขนาดใหญ่ พวกเขารีบไปที่กำแพงเมืองจากระยะไกลของพื้นที่รกร้างแห้งแล้ง ปกคลุมภูเขาและที่ราบ ครอบงำท้องฟ้าและปกคลุมท้องฟ้า ดูเหมือนกลุ่มมดตัวเล็ก ๆ จาก ระยะทาง.

ในบรรดามด แม้แต่ยักษ์ตัวสูงกว่าที่เรียกว่านักสู้อวกาศก็ยังก้าวไปข้างหน้าเช่นกัน และกระป๋องเหล็กในชุดเกราะพลังก็วิ่งไปรอบๆ อย่างก้าวกระโดด ด้านข้างด้วยแนวหน้าที่ไม่หยุดยั้ง พวกเขาต่อสู้อย่างดุเดือดกับกองทัพปีศาจบนดินแดนรกร้างหน้ากำแพงเมือง

   วีโต้วางกล้องส่องทางไกลลง ด้านหน้าของเขามีภาพสะท้อนในกระจกที่มนุษย์ส่วนใหญ่แทบจะไม่สามารถเข้าใจหรือเชื่อได้ มันคือสนามรบ สงครามที่อยู่ในกาแล็กซีอันมืดมนนี้

ลมที่ร้อนแรงพัดมาจากสนามรบและเต้นรำบนใบหน้าของ Vito ลมมาจากคลื่นอากาศที่เกิดจากการยิงปืนใหญ่เทอร์โบหนักของไททัน ลมผสมกับการระเบิดจำนวนนับไม่ถ้วนที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในสนามรบ ผมของวีโต้

เขายืนอยู่บนเนินเขาถือกล้องโทรทรรศน์ในมือข้างหนึ่งและมองเห็นทะเลเพลิงเบื้องล่าง รอบตัวเขามีเจ้าหน้าที่ Krieger จำนวนมากถือกล้องส่องทางไกล พวกเขายืนอยู่บนโขดหินที่มีเครื่องส่งรับวิทยุและแผนที่ข้อมูล บนสันเขา หันหน้าไปทางสนามรบข้างหน้า เขายกมือขึ้นและพูดคุยกับเพื่อนร่วมงานที่อยู่ข้างๆ

“มันดูดีใช่ไหม? คุณกลับมาแล้ว” วิโตรู้ว่าเบลล์โน้มตัวไปข้างหน้าโดยไม่หันศีรษะ และอุลตร้ามารีนในชุดเกราะสีน้ำเงินก็เดินขึ้นไปบนเนินเขา บนปืนโบลต์ห้อยลงมาจากเอว

   “ใช่แล้ว แนวป้องกันของ Chaos ถูกละเมิด กัปตันไอเซนสไตน์กำลังนำทหารของเขาไปสนับสนุน Lancelot เขาถูกโจมตีโดยปีศาจแห่ง Khorne”

แม้ว่าจะผ่านมานานมากแล้ว แต่พวกเขาทั้งหมดได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็น Chapter Master แล้ว แต่นิสัยเก่าๆ ยังคงอยู่ เบลล์จะยังคงเรียก Eisenstein และ Loken ว่าเป็นผู้บัญชาการกองร้อย เช่นเดียวกับที่เขายังคงเรียกตัวเองว่าผู้พิพากษาเป็นครั้งคราว แม้กระทั่ง ถ้าตอนนี้เขาสวมชุดเกราะสีทองของจักรพรรดิ

Vito หยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาและมองไปที่สนามรบในระยะไกล บนชายหาดริมแม่น้ำที่แห้งแล้งยาวนานนอกกำแพงเมือง กองกำลังพันธมิตรของ Dark Angels และ Imperial Fist ยืนอยู่ในกลุ่มที่มีกองทัพสีแดงเข้มของปีศาจ เมื่อการต่อสู้สิ้นสุดลง แม่น้ำในหุบเขา ก็จะมีกระแสน้ำไหลออกมาอีกครั้ง คราวนี้เป็นกระแสเลือดเท่านั้น

   “ฉันรู้สึกได้ถึงความแตกแยกที่วุ่นวายในกำแพงเมือง นั่นคือที่มาของปีศาจ Khorne คุณมีปัญหาแบบเดียวกันที่นั่นหรือเปล่า?”

   วิโตหันศีรษะเล็กน้อยเพื่อแสดงท่าทางไปทางด้านหลัง เบลล์ก็มองไปในทิศทางนั้นและโค้งคำนับเล็กน้อย "กัปตันโลเกน" "สวัสดีเบลล์"

   โลแกนก็มาด้วย เขามาคนเดียวโดยไม่มียามหรือผู้ติดตามอยู่ข้างหลัง ผู้บัญชาการกองร้อยของ Shadow Moon Wolf หรือคนที่ควรจะเรียกว่าผู้นำ ก้าวขึ้นมาโดยมีหมวกอยู่ใต้วงแขนของเขา

   “ไม่ ไม่ Chaos Demon ไม่ได้ปรากฏตัวที่แนวรบด้านใต้ ดังนั้นคนของฉันจึงทำภารกิจโจมตีสำเร็จและกำลังรอคำสั่งต่อไป”

   Loken และ Bell ยืนอยู่ด้วยกัน นักรบอวกาศทั้งสองจับแขนกันและกัน และพยักหน้าให้กันเหมือนพี่น้อง Vito วางกล้องส่องทางไกลในมือลง ดวงตาสีเข้มของเขาสะท้อนแสงจากหอก

“อย่างที่ฉันคาดไว้ ดาวเคราะห์ดวงนี้อยู่บนขอบของรอยแยกขนาดใหญ่ และไม่มีพลังย่อยสเปซไม่เพียงพอที่จะรักษาการปรากฏตัวของปีศาจขนาดใหญ่ เราโชคดี เมื่อ Ragnar และคนอื่น ๆ บุกเข้าไปในเมือง เส้นใต้ เริ่มได้เลย ฉันคิดว่าคุณกลับไปได้แล้ว”

วิโต้หยุดก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาหันกลับมาและมองหมาป่าสองตัวที่เดินตามหลังเขาไปพร้อมกับขมวดคิ้ว “ฉันคิดว่าคุณรอได้นะ Olaf แรกนาร์ ทำไมคุณถึงกลับมาล่ะ” - ภารกิจเสร็จแล้วเหรอ?”

“เราทำภารกิจสำเร็จแล้ว เราบุกเข้าไปในกำแพงเมืองได้ แต่มีเพียงกับดักแห่งความตายรออยู่ที่นั่น!” Ragnar ก้าวไปข้างหน้าด้วยความโกรธ คว้าขวานศึก **** แล้วฝังมันอย่างก้าวย่าง เขาตะคอกด้วยความโกรธที่ไม่มีที่ระบาย

   “โอลาฟ เกิดอะไรขึ้น?”

   หมาป่าเฒ่าซึ่งมีเกราะปกคลุมไปด้วยรอยขีดข่วนจากระเบิด รูกระสุนที่จมและมีรอยไหม้สีดำโน้มตัวไปข้างหน้า ผมของเขาเต็มไปด้วยเลือด แต่ดูเหมือนไม่ใช่ของเขา แต่เป็นของคนอื่น

“มีกับดักอยู่ในกำแพงเมือง ผู้ทรยศแห่งความโกลาหลรออยู่ที่นั่น เราถูกซุ่มโจมตีทันทีที่เราเข้าไป พวกเขารู้ว่าเราจะบุกเข้าไปจากที่นั่นและซุ่มโจมตีเราที่นั่น” หมาป่าเฒ่ามาหาเบลล์ แต่เขาไม่ได้ทำ แทนที่จะคุยกับอุลตร้ามารีน เขากำลังคุยกับวีโต้

   ฝ่ายหลังยืนอยู่บนขอบเนินเขาและขมวดคิ้ว เขารู้ว่านั่นหมายความว่าอย่างไร แต่เป็นเบลล์ที่ตะโกนเรียกทุกคน เขาผงะและมองไปทาง Vito ด้วยความไม่เชื่อ “แผนของคุณถูกค้นพบแล้วเหรอ? แต่...มันไม่เคยเกิดขึ้นเลย”

ใช่ วิโต้ไม่เคยล้มเหลว แผนการของเขาเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงเสมอโดยเฉพาะกับศัตรูของเขา แผนการของเขาไม่เคยมีใครเห็นตั้งแต่เบลรู้จักเขา แต่วันนี้ ตำนานนั้นได้ถูกทำลายลง

"พี่ชายของฉันหลายคนเสียชีวิตในนั้น! และพ่อของครีกส์ทั้งหมด! เกิดอะไรขึ้นเนี่ย!" แร็กนาร์มีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างตื่นเต้นมากกว่าที่เบลล์คิดอย่างเห็นได้ชัด และหมาป่าป่าก็เดินเข้ามาและถูกจับได้ว่าเบลล์และโลเคนหยุดเขาไว้ด้วยกัน และแร็กนาร์ในปัจจุบันยังไม่สงบเพราะการสูญเสียน้องชายของเขา

   “ปล่อยฉันนะเบล! ฉันบอกให้ปล่อย!”

เสียงหอนของหมาป่าที่โกรธเกรี้ยว ศักดิ์ศรีของเขาได้รับความเสียหาย และที่สำคัญกว่านั้น เขาล้มเหลวในภารกิจของเขาในฐานะเจ้าแห่งหมาป่า ซึ่งทำให้ Ragnar โกรธจัด และเขากระตือรือร้นที่จะล้างความอับอายและช่วยเหลือน้องชายของเขา พวกเขาจ่ายด้วยเลือด

   "ใจเย็นๆ Ragnar มีเพียงพี่น้องของคุณอยู่ที่นี่ เราไม่ใช่ศัตรูของคุณ!" เบลล์ตะโกนขณะที่เขาหยุด Ragnar ไม่ให้เข้าใกล้ Vito

   แต่วีโต้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเงยหน้าขึ้นมองดูหมาป่าเฒ่าที่เห็นได้ชัดว่ามีเหตุผลมากกว่าและสามารถแยกแยะสถานการณ์ได้ในขณะนี้ "ใครคือผู้บัญชาการของพวกเขา? คุณเคยเห็นเขาไหม?"

“ใช่ ฉันเห็นแล้ว มันเป็นแอสตาร์ตส์ ไม่ เขาไม่ใช่ เขาสูงกว่า เขาสวมชุดเกราะพลังสีน้ำเงินโคบอลต์ที่มีเกล็ดงู และมีไฮดรา”

Vito ขมวดคิ้วอย่างกะทันหัน เขาหันหลังให้ฝูงชนทันทีและเดินไปที่ขอบเนินเขาซึ่งเขาเงียบอยู่นาน จนกระทั่ง Ragnar สะบัดมือของ Bell และ Loken ออกแล้วก้าวไปข้างหน้า ทำลายช่วงเวลาแห่งความเงียบอันสั้นนี้

   “วีโต้! ผู้ชายคนนั้นคือใคร? ฉันจะแก้แค้นใครดีล่ะ?”

   “บุคคลที่คุณกำลังมองหาคืออัลฟาเรียส”

   คำพูดของ Vito ทำให้ทั้งสามคนตกใจทันที ยกเว้น Ragnar เบลล์และโลเกนมองหน้ากัน แม้แต่โอลาฟก็สูญเสียความสงบตามปกติและแสดงสีหน้าไม่เชื่อ

แต่แรกนาร์ดูงุนงงเล็กน้อย “อัลฟาเรียส นั่นใครน่ะ?” "ท่านลอร์ด! Ragnar คุณเรียนรู้กลุ่มการต่อสู้ของคุณได้อย่างไร? นั่นคือ Primarch ที่ทรยศต่อ Alpha Legion! Primarch ที่ทรยศในฐานที่มั่น!"

เบลล์ตื่นจากความประหลาดใจและคำรามเสียงดัง เสียงของเขาดังมากจนแม้แต่มนุษย์ที่อยู่รอบตัวเขาก็หวาดกลัวเล็กน้อย ราวกับว่าเขาโกรธ แต่ก็ไม่ใช่ความโกรธ แต่เป็นปฏิกิริยาหมดสติของเบลล์ด้วยความตกใจ

   “อัลฟาเรียส? คุณแน่ใจเหรอ?” หมาป่าเฒ่าฟื้นความสงบโดยเร็วที่สุด เขายกมือขึ้นและเลิกคิ้วสีเทาเล็กน้อย ทำให้เกิดส่วนนูนที่ส่วนโค้งของคิ้ว มันสมเหตุสมผลสำหรับเขาที่จะถาม

อัลฟาเรียส เขาเป็นเหมือนผี บันทึกของจักรวรรดิที่ฆ่าเขามานับพันปีสามารถเติมเต็มชั้นทั้งหมดได้ ทันทีที่มีข่าวแพร่ออกไป กองกำลังชั้นยอดก็ถูกส่งไปสังหารเขาและกำจัดภัยคุกคามนี้ แต่ในไม่ช้า ราชาแห่งไฮดราก็จะกลับมาเกิดใหม่ และชื่อของเขาก็จะปรากฏในอีกที่หนึ่งอีกครั้ง

   เช่นเดียวกับไฮดร้าในตำนาน ถ้าหัวหนึ่งถูกตัดออก หัวสามก็จะเติบโตขึ้น จากนี้ เขาได้รับฉายาที่น่าเกรงขามและน่าเกรงขาม นั่นคือไฮดร้าอันเดด อัลฟาเรียส

   ดังนั้นเมื่อต้องเผชิญกับความเป็นไปได้ของ Alpharius นอกเหนือจากความประหลาดใจโดยสัญชาตญาณแล้วยังมีข้อสงสัยอีกด้วย แบร์โตดูเหมือนจะหาทางหลังจากคิดอยู่พักหนึ่งด้วยคางของเขา

"กัปตัน Loken คุณรู้ไหมว่า Alpharius มีหน้าตาเป็นอย่างไร? บางทีคุณอาจตัดสินร่างกายที่แท้จริงของเขาได้จากคำอธิบายของหมาป่าเฒ่า" เบลล์ถามกัปตัน แต่เขาส่ายหัวด้วยความผิดหวัง -

“ฉันไม่เคยพบกับ Alpharius เลยจริงๆ มีอยู่ครั้งเดียวที่ Ullanor เมื่อฉันเป็นกัปตันธรรมดาๆ ฉันเฝ้าดูเขาจากระยะไกลในกองทัพตรวจสอบ วันนั้นยังมี Primarchs มากมาย พวกเขาทั้งหมดอยู่ที่นั่น”

แต่ Loken รีบบอก Bell และคนอื่นๆ ว่าจะหาคำตอบได้จากที่ไหน ไม่มีใครรู้ว่าอัลฟาเรียสตัวจริงคือใคร และหน้าตาของเขาเป็นอย่างไร และโอลาฟก็ไม่รู้เหมือนกัน แม้ว่าเขาจะเห็นหน้าของเขา แต่เขาไม่รู้ว่าไม่ใช่ไพรมาร์ชที่แท้จริง มีเพียงสองคนในกาแล็กซีนี้เท่านั้นที่รู้ หนึ่งในนั้นอยู่บนเทอร์รา

   อีกอันหนึ่งที่นี่

   เขามักจะวางมือไว้ด้านหลัง จ้องมองไปที่หอคอยกลางของป้อมปราการที่อยู่ห่างไกลจากสนามรบอย่างเฉียบแหลม เบลล์และโอลาฟมองหน้ากัน แต่ก่อนที่พวกเขาจะได้พูด Vito ก็ทำลายความเงียบนั้น

   “ไม่ ฉันไม่จำเป็นต้องตรวจสอบรูปร่างหน้าตาของเขา นั่นคืออัลฟาเรียส มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็นกลยุทธ์ของฉัน เขาอยู่ในป้อมปราการ”

   Vito มีชีวิตอยู่มาจนถึงตอนนี้ และแผนนี้มีเพียงสามคนเท่านั้นที่มองเห็น Horus และ Alpharius ฟังดูไม่มีอะไรพิเศษใช่ไหม? แต่คุณรู้ไหม โดยทั่วไปแล้วคนที่สามเรียกว่าจักรพรรดิ

Alpharius เป็นงูเจ้าเล่ห์ เขาเป็นคนลึกลับและหลอกลวง นับตั้งแต่ยุคของ Great Expedition เขามีชื่อเสียงในด้านดวงตาที่เงียบขรึมแต่เฉียบคม เขาสามารถมองทะลุความคิดที่แท้จริงของใครก็ได้ ซ่อนตัวจากฝูงชน และเจาะลึกความลับต่างๆ เพื่อดูความจริง

   และเมื่อราชาแห่งไฮดราออกจากเงาของเขา จะต้องมีจุดประสงค์ในการปรากฏตัว และจะต้องมีความหมายบางอย่างสำหรับเขาที่จะปล่อยให้หมาป่าเฒ่าเห็นเขา

   เมื่อ Vito คิดถึงความหมายที่แท้จริงของราชาไฮดราผู้ลึกลับ หมาป่าเฒ่าก็บอกคำตอบมาตรฐานให้เขาโดยตรง และคนที่ถามคำถามก็บอกคำตอบให้เขาโดยตรง

   “เขาขอให้ผมเอาประโยคมาอ้าง “บอกวิโต้สิ ฉันกำลังรอเขาอยู่”

หลังจากได้ยินสิ่งนี้ วิโต้ก็ขมวดคิ้วและคิดลึกอีกครั้ง เบลล์ยังลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “วีโต้ คุณรู้ไหมว่ามันหมายถึงอะไร” “ใครจะสน! วิโต้! ให้ข้าฆ่ามันเถอะ ข้าจะก้มหัวลงไปไว้อาลัยน้องชายที่ตายไปแล้ว!”

Ragnar ยกขวานรบขึ้นแล้วคำรามไปที่ป้อมปราการ เสียงดังกล่าวทำให้ Vito เงยหน้าขึ้น แต่เขาเพียงจ้องมองที่ Ragnar และมองไปด้านข้างทันที "ลิลลี่! คุณช่วยเปิดเส้นทางที่นำไปสู่อายะได้ไหม" ประตูสู่อวกาศ?”

พวกเขาทั้งสี่ตัวแข็งอยู่ครู่หนึ่งและมองตามดวงตาของวีโต้ บนขอบเนินเขา หญิงผมสีเงินนั่งอยู่บนก้อนหินกำลังเล่นมีดอยู่ในมือ หลังจากจับด้ามมีดแล้ว เขามองไปที่วิโต้ด้วยรอยยิ้ม จากนั้นพยักหน้าเล็กน้อย

“วิโต้ คุณกำลังคิดอะไรอยู่” Olaf หันไปหา Vito และถามอย่างเป็นกังวล แต่เมื่อเขาเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาอีกครั้งที่จะปรากฏขึ้นทุกครั้งที่เขาทำความคิดร้ายแรง ฉันรู้ว่านั่นไม่ใช่ความคิดที่ดีอย่างแน่นอน

   “เอ่อ ฉันไม่ชอบความคิดแบบนั้น” รักนาร์ที่กำลังตะโกนอยู่ตอนนี้ เลือดของเขาเดือดพล่าน มองรอยยิ้มและแบตเตอรีหมดในทันที และพูดเช่นนั้นด้วยใบหน้าเศร้า

   “ใช่ แต่คุณไม่รีบฆ่าเขาเหรอ?”

   Vito โยนกล้องส่องทางไกลไปให้เจ้าหน้าที่ Krieger ในระยะไกล จากนั้นค่อย ๆ ดึงดาบฟีนิกซ์ออกจากเอวของเขา และเขาก็จุดไฟใบมีดที่ลุกไหม้ด้วยการจับอย่างกะทันหัน

   “แค่คุณสี่คน ไป **** กับฉัน”

   (ท้ายบทนี้)