Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 487 บทที่ 489 จากเถ้าถ่าน: Legion บทที่ 489 เกิดใหม่จากเถ้าถ่าน: การกลับมาของ Legion
update at: 2024-08-30 แจ็ควิ่งอย่างรวดเร็วข้ามทางเดิน โดยติดกระดุมบนตัวของเขาขณะวิ่ง และในขณะเดียวกันก็ดื่มเครื่องดื่มที่เขาเพิ่งซื้อในมือให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
เขารีบไปที่นั่นอย่างรวดเร็ว ดื่มเครื่องดื่มก่อนจะรีบวิ่งออกจากอาร์เคด ยื่นขวดเปล่าให้เจ้าหน้าที่ แล้วเดินอย่างรวดเร็วไปที่ด้านข้างของโอลิเวีย
เธอยืนอยู่บนดาดฟ้าขนาดใหญ่ของท่าจอดเรือ รูปปั้นนกอินทรีที่มีปีกกางออกทั้งสองข้างยื่นออกมาเหนือศีรษะของเธอ แสงสีทองส่องประกาย ผู้ว่าราชการหันศีรษะไปมองหลานชายและทายาทของเขาที่รีบวิ่งเข้ามา
“คุณเกือบจะสายแล้ว”
“พวกเขาอยู่ที่นี่แล้วเหรอ?” แจ็คพูดออกมาด้วยความหายใจไม่ออก ตอนนี้เขาปวดท้องเพราะความเจ็บปวดอย่างรุนแรง เขาเสียใจที่ซื้อน้ำผลไม้เย็นๆ และตอนนี้เขาต้องสวดภาวนาและหวังว่าจะได้รับความอับอายต่อหน้าคนจำนวนมากที่ขึ้นไป
“ไม่ ยังไม่ใช่ เขาชอบทำหน้าโอ้อวด โดยเฉพาะเวลาแบบนี้” โอลิเวียพูดขณะที่เธอก้มลงและเช็ดน้ำที่เหลือตรงมุมปากของแจ็คด้วยนิ้วของเธอ
“คุณจำมารยาทได้ใช่ไหม ฉันหวังว่าคุณจะเข้าเรียนได้ดี เพราะคุณจะต้องการมันเร็วๆ นี้”
“ใช่ ฉันยังจำได้ อย่างน้อยฉันก็เชื่ออย่างนั้น” แจ็ครู้สึกผิดเล็กน้อย เขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อนึกถึงเนื้อหาของบทเรียนที่น่าเบื่อ และเริ่มอธิษฐานถึงจักรพรรดิที่เขาจำได้จริงๆ
โอลิเวียเห็นความลำบากใจของเธอ จึงยิ้มกับตัวเองแล้วยืดตัวขึ้น "คุณควรจำไว้จริงๆ เพราะพวกเขาอยู่ที่นี่"
ขณะที่เธอพูด เธอก็หันศีรษะที่มีผมขดขึ้นไปบนฟ้า และแจ็คก็มองไปทันที
เหนือศีรษะของพวกเขา ในน่านฟ้าที่ว่างเปล่า เมฆในชั้นบรรยากาศก็ไหม้อย่างรุนแรง และเมื่อเมฆที่ปกคลุมเมืองไฮฟ์ถูกกระแทก เรือลำใหญ่ก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้า เหมือนกับวาฬตัวใหญ่ที่ดำดิ่งลงสู่ทะเล
ท้องของเรือขนส่งขนาดใหญ่ร่อนลงที่ดาดฟ้าด้านหน้าของท่าเรือสตาร์ด้วยเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ คลื่นความร้อนที่พัดผ่านทำให้แจ็คไม่สามารถลืมตาได้ หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็บังคับตัวเองให้ลืมตา มองไปที่ประตูที่ต่ำลง และฝูงชนจำนวนมากก็เดินออกไป
แจ็คเคยได้ยินมอร์กริมเล่าเรื่องราวของ Iron Knights ให้เขาฟังนับครั้งไม่ถ้วน และป้าของเขามักจะถูกขอให้เล่าเรื่องการต่อสู้ของ Star Victoria ให้กับตัวเขาเองเสมอ เขาประทับใจนักสู้เหล่านั้นมากจนคิดว่ารู้จักพวกเขาดีพอ
แต่เขาคิดผิด เมื่อนักสู้ท้องฟ้าเหล่านั้นก้าวลงจากดาดฟ้าและเหยียบลงบนพื้นและเดินไปหาเขา แจ็ครู้สึกตกใจอย่างมาก เขารู้สึกตื่นเต้นมากจนพูดไม่ออกเมื่อเห็นยักษ์ตัวใหญ่กำลังเดินมาหาเขา
ในบรรดานักรบตัวสูงเหล่านั้นมีผู้นำในชุดเกราะสีทอง เขาก้าวไปข้างหน้า และหากไม่มีการแนะนำใดๆ แจ็คก็สามารถจำเขาได้โดยสัญชาตญาณ นั่นคือจอมพลสูงสุด
ข้างหลังเขามีอัศวินเหล็กสองคนอยู่ทางซ้ายและขวา คนทางซ้ายสวมชุดเกราะสีเทาและเสื้อคลุมสีขาว ในขณะที่คนทางขวาสวมชุดเกราะสีน้ำเงินและชุดรบสีแดงสดบนไหล่ของเขา กับสองทีมนักรบฟ้า
พวกเขากระทืบข้ามดาดฟ้า สองทีมที่มีธงสองธง ดาบมีปีกสองเล่ม และอักษรมงกุฎสีทองตัว U
ธงที่ปลิวไสวอย่างดุเดือดต่อหน้าทีม และตามรอยเท้าของผู้มาเยือนจากนอกท้องฟ้า ผู้พิทักษ์เกียรติยศทั้งสองด้านคุกเข่าลงเพื่อทักทายพวกเขาทีละคน
แจ็คมองไปที่ยักษ์สีทอง เขาเข้ามาเบื้องหน้าเขาราวกับภูเขาสูงที่ปกคลุมดวงอาทิตย์ ผู้ติดตามที่เป็นเหล็กมาหยุดอยู่ข้างหลังเขา และธงก็โบกสะบัดราวกับปลิวไปบนกำแพงเมืองที่สูงตระหง่าน
เขาไม่ได้มองตัวเองหรือตัวแทนผู้สูงศักดิ์ชาววิคตอเรียที่อยู่ข้างหลังเขา แต่มองตรงไปที่ป้าโอลิเวีย
“คุณอ้วนขึ้นหรือเปล่า?” เขาถาม
"คุณก็มีน้ำหนักเพิ่มขึ้นเช่นกัน ใหญ่ขึ้นหลายเท่า"
ครู่ต่อมาคุณป้าก็ตอบ และทั้งสองก็เงียบไป ซึ่งทำให้แจ็คและคนอื่นๆ กังวล แต่จู่ๆ พวกเขาก็ยิ้มกัน
“งูเงินที่รัก ฉันคิดถึงคุณมาก” เขายิ้มและพูดว่า "ฉันดีใจที่เธอยังสวยอยู่ เวลาไม่ได้เปลี่ยนเธอมากนัก และฉันยังจำเธอได้ในพริบตา"
“คุณเองก็เช่นกัน ไม่ได้เปลี่ยนไปเลย สิ่งเดียวที่เปลี่ยนแปลงคือคุณยังคงเป็นผู้พิพากษาในครั้งสุดท้ายที่ฉันเห็นคุณ แต่คราวนี้ ฉันควรเรียกคุณว่าจอมพลหรือไม่”
"ไม่ โปรดอย่า" เขายิ้ม "มันน่าอายสำหรับฉัน มันเป็นของคุณ"
ขณะที่เขาพูด ในที่สุดเขาก็ดูเหมือนจะค้นพบตัวเองแล้ว แจ็คยกหน้าอกขึ้นอย่างประหม่า และมารยาททั้งหมดที่เขาพยายามจะจำไว้ในใจก็ถูกกวาดล้างไป
โอลิเวียยิ้มเมื่อเห็นใบหน้าของเธอซึ่งทำให้แจ็คหน้าแดงจนใบหู แต่เธอก็ยิ้มและพูด
“ไม่ เขาเป็นหลานชายของฉัน แจ็ค และเขาก็เป็นทายาทของฉันด้วย” Olivia อธิบายว่า “แม่ของเขาเป็นลูกพี่ลูกน้องของฉัน เธอกับสามีเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ และฉันก็ดูแลเขาในภายหลัง”
"โอ้?" เขามองด้วยรอยยิ้ม "ทายาทของคุณ? ผู้ว่าการในอนาคตใช่ไหม? เขามอง"
“ฉันรู้ไม่ใช่ว่าฉันยังคงสอนเขาอยู่ อย่างน้อยก็พยายามสอน”
“ฉันหวังว่าเขาจะเรียนหนัก”
"ฉันมี!" แจ็คตอบกลับอัตโนมัติ รู้สึกเหมือนคนงี่เง่า
วิโต้หัวเราะ “ฉันเชื่ออย่างนั้น ป้าของคุณเป็นผู้หญิงที่ดี ฟังเธอนะ แจ็ค ฉันควรแนะนำตัวเองอีกครั้งไหม?”
“ไม่ ไม่ เขาได้ยินเรื่องของคุณมามากพอแล้ว” โอลิเวียยิ้มและแตะที่หัวของแจ็ค เธอมักจะทำเช่นนี้ราวกับว่าเธอยังเป็นเด็ก ซึ่งทำให้แจ็คอับอาย โดยเฉพาะเมื่ออยู่ต่อหน้าวีโต คอนสแตนติน
“ผ่านมาสิบปีแล้ว และคุณมี “เพื่อน” มากมายอยู่เคียงข้างคุณ” วิโตเงยหน้าขึ้นมอง และเหล่าขุนนางก็โค้งคำนับหรือถอนสายเลือดให้เขาทีละคน การเคลื่อนไหวของพวกเขาค่อนข้างสง่างามและเหมาะสม และเขายังแสดงรอยยิ้มอีกด้วย
แม้ว่าแจ็คจะบอกได้ว่ารอยยิ้มนั้นไม่มีความจริงใจ และยังมีดวงตาที่แหลมคมในดวงตาคู่นั้นที่ระมัดระวังราวกับหมาป่าที่กำลังตามล่า
“คุณก็เหมือนกัน และมากกว่าครั้งที่แล้วมาก” โอลิเวียพูดขณะที่เธอชี้นิ้วไปทางผู้ติดตามที่อยู่ข้างหลังเขา
“จริงสิ แต่มีคนที่คุณรู้จักด้วย เบลล์ตรงนั้น และแลนสล็อตตรงนั้น”
เขาทำท่าทางและอัศวินสูงสองคนก็พยักหน้าให้ป้าซึ่งก็ทักทายพวกเขาอย่างสุภาพเช่นกัน และแจ็คก็ทำความเคารพซ้ำอีกครั้งหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“พวกนั้นอยู่ที่ไหน? สาวใหม่ของคุณ?” โอลิเวียพูดด้วยรอยยิ้ม ด้วยมือข้างหนึ่งบนสะโพกของเธอ ดูค่อนข้างเป็นธรรมชาติต่อหน้าจอมพล และเธอก็เป็นคนละคนในยามสงบ
“ไม่ต้องห่วง ฉันไม่โกรธหรอก” เธอหัวเราะ
“นั่นคือนางสาวเปโตรนิลา วีว่า ผู้บรรยาย ผู้ติดตาม และเลขาส่วนตัวของฉัน”
เขาพูดว่า จากนั้นแจ็คก็มองดูหญิงสาวผมหงอกที่ประพฤติตัวดีซึ่งดูเหมือนจะมาจากตระกูลขุนนาง ผมของเธอค่อนข้างคล้ายกับของป้าโอลิเวีย แต่ดวงตาของเธอมีสีแตกต่างและรูปร่างหน้าตาของเธอก็แตกต่างออกไป ไม่เหมือนกันแต่ก็ยังสวยอยู่
เธอโค้งคำนับอย่างสง่างาม และแจ็คก็ตอบคำทักทายอย่างสุภาพบุรุษ แต่เมื่อเขามองดูอีกคนหนึ่ง เขาก็ตัวแข็ง
ผมสีเงินและคิ้วเรียวบางปิดตาสีม่วง เธอสูงและสวย
เขารู้ว่าขุนนางชายหลายคนที่อยู่ข้างหลังเขาก็เหมือนกับเขา พวกเขาซ่อนสายตาที่น่าชื่นชมอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้คู่ครองหรือผู้หญิงที่มีสถานะคล้ายคลึงกันทราบ
แต่เห็นได้ชัดว่ามันไม่ได้ผล ผู้หญิงทุกคนแสดงความขุ่นเคืองในสายตาของพวกเขา แต่ก็มีความอิจฉาในตัวพวกเขาเช่นกัน รูปร่างหน้าตาที่แต่งตัวดีของพวกเขาถูกบดบังต่อหน้าเธอทันที
ดวงตาของเธอมองไป แค่มองก็ทำให้ใบหน้าของแจ็คแดงราวกับแอปเปิ้ลสุก และรอยยิ้มยั่วยวนทำให้เขามีความคิดที่ไม่สมควรโดยไม่สมัครใจ
เมื่อคิดถึงคู่หมั้นของเขา แจ็คก็รู้สึกละอายใจทันทีที่โอลิเวียค้นพบ
เธอมองไปที่ผู้หญิงที่ล้อเลียนหลานชายของเธอ “คนนี้อยู่ที่ไหน? “ผู้ติดตามที่ใกล้ชิด” ของคุณ?”
"เป็นเพื่อน เธอชื่อซาราห์ มัลฟอย เธอเป็นสมาชิกของกลุ่ม Sisters of Battle เธอเคยร่วมงานกับฉันมาหลายครั้งแล้ว รู้ไหม ตอนที่ฉันเป็นผู้ตัดสิน"
“รู้จักกันดีเหรอ?”
"คุ้นเคยมาก" ซาราห์มีรอยยิ้มมีเสน่ห์ “เราเป็นเพื่อนเก่า เพื่อนเก่ามาก”
โบราณ? แจ็คอดไม่ได้ที่จะเดาอายุของเธอ แต่ดูเหมือนซาราห์จะมองผ่านไปแล้ว วางนิ้วบนริมฝีปากแล้วยิ้ม "อย่าถามถึงอายุของผู้หญิงนะ มันไม่สุภาพ"
แจ็คหน้าแดงทันทีและก้มศีรษะอย่างถ่อมตัว
“คุณมาที่นี่ทำไม? แน่นอนว่าคุณไม่คิดถึงฉันใช่ไหม”
โอลิเวียถามอย่างไม่ใส่ใจ เธอหวังว่าเธอจะไม่ทำให้ป้าของเธออับอาย
“อาจจะเป็นอย่างนั้นเหรอ?”
“คุณนำกลุ่มรบสองกลุ่ม กองเรือทั้งหมดและกองทัพ และแม่ชีรบหนึ่งคน” เธอเหลือบมองซาราห์ที่ยิ้มอีกครั้ง
“มีบางอย่างหรือบางอย่างที่นี่ที่คุณสนใจใช่ไหม” ป้าโอลิเวียพูด "และอาจเป็นแบบที่เราคงไม่สนใจด้วย"
แจ็คสังเกตว่าจู่ๆ เสียงของเธอก็เบาลงมาก มีเพียงวีโต้ที่อยู่ข้างหน้าเขาเท่านั้นที่ได้ยินเขา แน่นอนว่าตัวเขาเองที่อยู่ข้างๆ เขา และซิสเตอร์ซาราห์ คนอื่นๆ ขุนนางและการ์ดแอสทาทีสที่อยู่ด้านหลังจอมพลก็ไม่ได้ยินทั้งสองอย่าง
Vito จ้องไปที่ขุนนางโดยไม่มีใครสังเกตเห็น และพยักหน้าเงียบ ๆ "ในบรรดา "เพื่อน" ของคุณเหล่านี้ บางคนไม่ได้รับความนิยมมากนัก "
แจ็คขมวดคิ้วทันทีเมื่อได้ยินสิ่งนี้ สมองเล็กๆ ของเขาเข้าใจทุกอย่างในคราวเดียว และเขาก็รู้ด้วยว่าป้าของเขาก็ต้องเข้าใจเหมือนกัน แต่เขาปกปิดความคิดได้ดีกว่าตัวเอง ไม่หันกลับมามอง และสีหน้าของเขายังคงสงบราวกับ น้ำ .
ใช้เวลานานกว่าเธอจะตอบ น้ำเสียงของเธอก็ขยายขึ้นอย่างตั้งใจ “ขอต้อนรับท่านจอมพลมาเยี่ยมวิกตอเรียเพื่อจัดหาและตรวจสอบ ฉันเชื่อว่าเราจะให้ความบันเทิงแก่คุณอย่างดี ใช่ไหม?”
Olivia แค่หันศีรษะและมองไปที่ Morgrim ซึ่งยืนอยู่ข้าง Tiervan และพยักหน้าทันที
“แน่นอน! งานเลี้ยงต้อนรับได้เตรียมไว้นานแล้ว งานเลี้ยงแบบคนแคระสามารถละลายน้ำแข็งที่เหน็ดเหนื่อยที่บินข้ามทะเลดวงดาวได้เสมอ” เขายิ้ม และ Vito พยักหน้าให้เขาด้วยรอยยิ้ม
แจ็คคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วรวบรวมความกล้ามาพูดกับเขาว่า "ท่านจอมพล ฉันมีเพื่อนที่อยากเจอคุณมาโดยตลอด คุณให้ฉันพาเธอไปงานเลี้ยงได้ไหม แล้วไปพบคุณ" "
“คู่หมั้นของเขา” โอลิเวียกล่าวเสริมอย่างเหมาะสมว่า “เธอเหมือนกับเขาที่โตมากับการฟังเรื่องราวของคุณ”
“เด็กผู้หญิงชื่ออะไร?” ซาร่าห์ถามด้วยรอยยิ้ม
“วินยานาร์” แจ็คตอบกลับ
ซาราห์หัวเราะอีกครั้งและเดินเข้าไปหาวิโต้ “ฟังดูเป็นสาวสวยนะ คุณควรจะเจอเธอจริงๆ นะ และฉันก็อยากเจอเธอเหมือนกัน”
“ถ้าอย่างนั้นก็เชิญเธอมาสิ” เขาพูดด้วยรอยยิ้ม "ฉันก็บังเอิญได้พบกับลูกสะใภ้ในอนาคตของ Silver Snake ด้วย"
แจ็คมองป้าของเขาอย่างตื่นเต้น ซึ่งพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม แจ็คหันหลังกลับวิ่งหนีไป รับโทรศัพท์จากสาวใช้อย่างตื่นเต้น แล้วเริ่มกดหมายเลข
Morgrim ยิ้มขณะที่เขาเดินผ่าน และ Tirvan ดูรังเกียจ ซึ่งไม่รอดพ้นจากการแจ้งเตือนของ Vito
“นี่คงเป็น “งานเลี้ยงใหญ่” ใช่ไหม?” โอลิเวียถามด้วยท่าสะโพกของเธอ
“ใช่ งานฉลองเลือดและไวน์” เขาตอบ
“และอย่าลืมเรื่องอุบาย” ซาราห์กล่าวเสริม "เป็นเกมที่สนุกจริงๆ"
เธอพูดด้วยรอยยิ้ม
(ท้ายบทนี้)