Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 526 บทที่ 528 Rise of the Lion King: ฉายา, ฉายาอะไร (สกิน)  บทที่ 528 Rise of the Lion King: ฉายา, คุณต้องการฉายาอะไร (สกิน)

update at: 2024-08-30

เชื้อเพลิงกำลังลุกไหม้อยู่ในถังน้ำมัน และเปลวไฟก็ลุกไหม้จากถังน้ำมันที่ขาดรุ่งริ่ง ด้านข้าง คนงานในเสื้อคลุมเปื้อนเปื้อนพิงถังเชื้อเพลิงที่กำลังลุกไหม้ ยื่นมือออก และเหยียดถุงมือโดยมีรูเข้าไปในเปลวไฟด้านบน

มีคนงานคนอื่นอยู่รอบตัวเขา พวกเขารวมตัวกันรอบถังน้ำมันและล้อมรอบด้านข้างของถนนภายใต้แสงอันอบอุ่น มีแสงส่องมาจากระยะไกล ขึ้นยานพาหนะที่ผ่านไปและติดตามความเคลื่อนไหวของคนที่นั่งอยู่ในนั้นด้วยสายตาของคุณ

เขายังนั่งอยู่ในรถ มองดูคนงานด้านนอกจากด้านหลังกระจก และในไม่ช้า คนงานที่อยู่ถัดจากถังน้ำมันก็เลื่อนกลับมาและหายตัวไป Vito นั่งอยู่บนเก้าอี้ด้านหลัง โดยใช้มือข้างหนึ่งจับที่หน้าต่าง ดวงตามองออกไป ที่ถนนรังล่างตอนกลางคืน

แสงไฟทั้งสองด้านเลื่อนผ่านหน้าเขา และรถก็ขับไปบนถนนที่ว่างเปล่า พื้นที่อุตสาหกรรมส่วนใหญ่ทั้งสองฝั่งหยุดทำงานและปิดทำการ หลังจากตกกลางคืน มีโรงงานเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่ยังคงเปิดดำเนินการต่อไป พร้อมด้วยควันไฟที่พลุ่งพล่าน เสียงค้อนทุบในโรงงานดังก้องไปทั่วถนน

   นอกหน้าต่างรถ บนถนนที่ว่างเปล่า มีเพียงถังน้ำมันที่กำลังลุกไหม้อยู่เพียงไม่กี่ถัง และผู้ไร้บ้านที่อยู่รอบกองไฟ ดื่มด่ำกับความอบอุ่นเพียงหนึ่งเดียวในคืนอันหนาวเย็นของเทอร์รา

Vito ได้ยินมาว่าตั้งแต่ Guilliman เปิดตัว Indomitable Expedition เพื่อตอบสนองความต้องการด้านอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ไม่มีที่สิ้นสุดของกองทัพจักรวรรดิและป้อนเครื่องจักรสงครามขนาดใหญ่ของจักรวรรดิ งานการผลิตของโรงงานในจักรวรรดิทั้งหมดก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าหลายครั้ง และ คนงานถูกบังคับให้ทำงานหนักกว่าเดิมอยู่ตลอดเวลา และถึงแม้จะต้องทำงานเป็นกะจึงแทบจะไม่เสร็จงานเลย

   มีคนจำนวนมากเสียชีวิตเพราะความเหนื่อยล้าจากงาน แล้วมีคนต่อไปเข้ามาแทนที่ จนกระทั่งคนนี้ล้มลงด้วย และต่อๆ ไป จนถึงช่วงเวลาที่ไม่เคยมา การเดินทางสิ้นสุดลงและความสงบสุขกลับคืนมา

   Guilliman อาจจะไม่รู้ทั้งหมดนี้ หรืออีกนัยหนึ่ง การรู้จะมีประโยชน์อะไร? เพื่อที่จะรักษามนุษย์ทุกคน ชนะในกาแล็กซีอันมืดมนนี้ หรือแม้แต่ชะลอการมาถึงของการทำลายล้างทีละคน การเสียสละและความสูญเสียเหล่านี้มีความจำเป็นและหลีกเลี่ยงไม่ได้

วิโต้รู้เรื่องนี้ดีกว่าใครๆ เขารู้ว่าจักรวรรดิในปัจจุบันเป็นอย่างไร มันเป็นฝันร้ายซึ่งห่างไกลจากสิ่งที่พวกเขาเคยฝัน อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน หากฝันร้ายนี้ยังคงอยู่ต่อไป มนุษย์ก็สามารถอยู่รอดได้ เมื่อรุ่งสาง

เมื่อหลายปีก่อน สงครามของมนุษย์ไม่ได้มีไว้เพื่อความฝันที่จะพิชิตกาแล็กซี หรือการสำรวจขอบเขตอันไร้ขอบเขตอีกต่อไป แต่เพื่อความอยู่รอด ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น เพื่อที่จะมีชีวิตอยู่จนกว่าพระอาทิตย์จะขึ้นในวันพรุ่งนี้ หลังจากใช้ชีวิตผ่าน เที่ยงคืนอันยาวนานนั้น จนกระทั่งมีแสงอาทิตย์อีกครั้ง วงจรจะเกิดขึ้นซ้ำอีกครั้ง

Guilliman ต้องการใช้ Indomitable Crusade เพื่อเตือนเพื่อนร่วมชาติของเขาถึงความสามัคคีของผู้คนในช่วง Great Crusade เพื่อดินแดนที่กว้างกว่า อนาคต และสงครามอันยิ่งใหญ่ที่อาจเกิดขึ้น แต่เขาคิดผิด สำหรับหลายๆ คน ความฝันนั้นไร้ค่า สิ่งที่พวกเขาต้องการคืออาหารสำหรับวันนี้และหาที่พักพิงที่สามารถรองรับพวกเขาได้ในตอนกลางคืน

และถึงแม้จะรักษาได้ยากก็ตาม ด้วยความต่อเนื่องของ Indomitable Expedition เสบียงพลเรือนที่ขาดแคลนอยู่แล้วของพลเมืองของจักรวรรดิก็ลดลงอีก โรงงานต่างๆ ได้เริ่มผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์ และการปันส่วนของโลกเกษตรกรรมถูกนำมาใช้เพื่อรักษาจำนวนทหารที่เพิ่มมากขึ้น สิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปก็คืออัตราการว่างงานในจักรวรรดิดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เจ้าหน้าที่ของ Guilliman บังคับให้คนจรจัดทั้งหมดที่อยู่ในกลุ่มเข้าไปในโรงงาน ปล่อยให้พวกเขาเผาเลือดและหยาดเหงื่อหยดสุดท้ายให้กับเครื่องจักรสงครามของจักรวรรดิ และเมื่อตกกลางคืน นอกโรงงานเหล่านี้ ทั้งหมดเป็นกรรมกรทาสเหล่านี้ที่ถูกปล่อยไป

   วิโต้มองไปที่ใบหน้านอกหน้าต่างรถ มันเป็นใบหน้าที่ไร้พระเจ้า ไร้ความกระตือรือร้น ไร้จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ และไม่มีจินตนาการถึงอนาคต ใบหน้านั้นเป็นเหมือนเครื่องจักรมากกว่า เครื่องจักรที่หมุนไปมา

เขามองออกไปนอกหน้าต่างโรงงานที่ตั้งตระหง่านเหนือหอคอยพ่นไฟ ควันดำเป็นลูกลอยลอยขึ้นไปบนท้องฟ้า ขับรถมุ่งหน้าสู่ท้องฟ้าอันมืดมิด ท้องฟ้าไร้ดาวแห่งเทอร์ร่าปรากฏขึ้นนอกหน้าต่างรถ แม้แต่ดวงจันทร์ก็หายไป เพียงแต่ไม่เคย - ควันจากโรงงานปกคลุมไปทั่วอากาศทำให้กลางคืนมืดลง

วีโต้เอนตัวพิงหน้าต่างรถ เขามองดูไฟถนนที่ผ่านไปทั้งสองข้าง และไม่นานพวกเขาก็ถูกกำแพงสูงกลืนกินไป วิโตมองไปข้างหน้าระหว่างที่นั่งคนขับด้านหน้า มองออกไปที่รถ ดินแดนอันมืดมิดที่ส่องสว่างด้วยตะเกียง ใต้ไฟหน้ารถ พื้นคอนกรีตก็ถูกแทนที่ด้วยดินแห้งในที่สุด

รถแล่นออกจากซุ้มประตูระหว่างกำแพงสูงและลอดใต้เครื่องกีดขวางที่ยกขึ้นที่สถานีที่ผ่าน รถส่งของทรงสูงแล่นผ่านวีโต้ เขามองไปที่ยามที่จุดตรวจที่ประตู เขาใช้ปืนมองดู Vito ผ่านไปในรถด้วยใบหน้าว่างเปล่า จากนั้นกลับไปที่กระท่อมของเขาใต้กำแพงสูงเพื่อดูรายการวิทยุที่ไม่มีที่สิ้นสุดของจักรวรรดิ

เล่าถึงความยิ่งใหญ่ของจักรวรรดิ ชัยชนะในการสำรวจ และมนุษย์ได้รับชัยชนะต่างๆ มากมายภายใต้การนำของผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ผู้ยิ่งใหญ่และจอมพลสูงสุดแห่งจักรวรรดิ แต่วีโต้สามารถเห็นได้จากสีหน้าของเขาว่าไม่มีเลย อย่าเชื่อคำพูดหรือคำพูดใดๆ ที่ผมกล่าวข้างต้น

รถออกมาจากใต้ Hive City และพวกเขากำลังขับรถบนดินแดนอันกว้างใหญ่และแห้งแล้งของ Terra ล้อมรอบด้วยทะเลทรายอันไม่มีที่สิ้นสุด จากอาคารสูงบนกำแพงสูงของ Hive City ด้านหลังพวกเขา มีแสงสีสดใสส่องไปรอบ ๆ ส่องสว่าง ดินแดนแห่งความว่างเปล่านี้

วิโต้เอนหลังบนเก้าอี้เบาะหลังและมองไปยังขอบฟ้าอันห่างไกลผ่านหน้าต่างรถ ซึ่งมีรังสูงอีกแห่งหนึ่งตั้งอยู่ เจาะความมืดโดยรอบด้วยแสงไฟของเขาเอง จากอาคารสูงเหล่านั้นพุ่งเข้าสู่โลกที่ไร้ชีวิตนี้

วีโต้มองกระจกหลังรถแถวหน้า บนกระจก โดมสูงของ Terra Palace ส่องแสงภายใต้แสงไฟ สปอตไลต์ส่องรูปปั้นที่ยืนอยู่บนห้องนิรภัยของพระราชวัง ทูตสวรรค์ถือหอกมองไปในระยะไกล และใบหน้าที่เปล่งประกายในแสง แต่ก้มหัวลงจนสุด มองโลกใต้ฝ่าเท้าของมัน เช่นเดียวกับทุกคนที่ไปที่รัง

“กิลลิแมนและคนอื่นๆ น่าจะมาถึงแล้ว” วิโตกระซิบ โอเมก้าที่อยู่ข้างๆ เขามองมาที่เขาจากหางตา จากนั้นก้าวข้ามโต๊ะและเก้าอี้แถวหน้าตรงหน้าเขา มองระหว่างสองที่นั่ง แผนที่นำทางที่ลอยอยู่บนชานชาลา

   ดารินนั่งอยู่ที่เบาะผู้โดยสารด้านหน้า และเขาก็มองไปยังความมืดที่ไม่มีที่สิ้นสุดข้างหน้าด้วย ฝุ่นลอยขึ้นมาจากกระจก กระแทกหน้าต่าง ทำให้เกิดเสียงเกาเบาๆ ในรถ

คนขับจับพวงมาลัยแล้วเหยียบคันเร่งเพื่อขับไปในความมืด ทุกสิ่งรอบตัวเขาค่อยๆ เบลอ และแสงไฟของเมืองไฮฟ์ก็ค่อยๆ ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง ปรากฏใต้แสงไฟ แถบแนวตั้งสีเหลืองบนถนนยังคงเลื่อนไปข้างหลัง

   วิโตมองดูความมืดนอกหน้าต่างรถ แสงไฟของเมืองหลวงรังผึ้งในระยะไกลยังคงริบหรี่ในตอนกลางคืน อาคารสูงของพวกเขาเหมือนดวงดาวที่ส่องแสงในตอนกลางคืน แต่ทันใดนั้น ดาวเหล่านั้นก็หายไป

คนขับหมุนพวงมาลัยอย่างเฉียบคม ไฟสีเขียวบนแผนที่นำทางส่องที่ข้อศอก และเงาของแขนนั้นทอดไปบนหน้าวีโต้ เขาเฝ้าดูความเคลื่อนไหวของคนขับ เขากำลังขับรถ รีบหันไปด้านข้างแล้วขับไป ออกจากทางหลวง

รถแล่นลงมาระหว่างสิ่งกีดขวางบนถนนทั้งสองแห่ง และรถบรรทุกที่อยู่ข้างหลังก็ขับลงมาพร้อมกัน การเปลี่ยนแปลงในพื้นดินสามารถสัมผัสได้อย่างรวดเร็ว ผิวถนนเรียบถูกแทนที่ด้วยพื้นที่รกร้างที่ไม่เรียบ ทำให้ทั้งรถรู้สึกอึดอัด ขึ้นลงไม่หยุด

แต่โชคดีที่ไม่นานวีโต้ก็ไม่ต้องโยกล้อขึ้นลง รถก็หยุด คนขับเหยียบคันเร่ง หมุนพวงมาลัย แล้วรถก็หยุดใต้แสงไฟที่นอกหน้าต่าง มีแสงสีขาวแวววาวส่องมา วีโต้เอนตัวไปด้านหลังรถ หรี่ตาลงแล้วยกมือขึ้นบังแสงที่พราว

แต่เขาสามารถเห็นร่างบางร่างที่ชัดเจนภายใต้แสงไฟ พวกเขายืนอยู่ใต้ไฟหน้าที่สว่างจ้า ด้านหน้ารถขนส่งทรงสูง มีร่างหลายร่างพร้อมปืน ด้านหลังของพวกเขาหันหน้าไปทางแสง ทำให้มองเห็นได้ยาก ใบหน้า.

ดาลาตินคนแถวหน้าผลักประตูรถแล้วเดินออกไป เขาปิดประตูด้านหลังแล้วเดินเข้าไปในแสงสว่าง ในไม่ช้า บุคคลในไฟหน้าที่แวววาวก็เดินขึ้นไปด้วย หยุดอยู่ตรงกลางระหว่าง

เมื่อมองตามไฟหน้ารถแล้ว วิโตก็แทบจะมองไม่เห็นสิ่งที่ชายคนนั้นสวมอยู่ เขาสวมเสื้อคลุมสีเทาขนาดใหญ่ มีโซ่เหล็กห้อยอยู่ที่หน้าอก และมีตราสี่อันห้อยอยู่ ป้ายสถานะ

   “คุณเอาของที่เราขอมาหรือเปล่า” ชายคนนั้นถาม และดาราดินก็ส่ายหัว “ไม่ น่าเสียดาย ไม่มี มี...อุบัติเหตุ และพวกเขาถูกระเบิด”

   “ให้ตายเถอะ! คุณสัญญากับเราแล้ว ถ้าไม่มีสิ่งเหล่านี้ เราจะทำมันในวันเสด็จขึ้นสู่สวรรค์ของจักรพรรดิได้อย่างไร?” ชายในเสื้อคลุมสีเทาคำรามเสียงดัง และเสื้อคลุมแขนกว้างก็แกว่งอยู่ใต้ไฟหน้า ทำให้เห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษ

   “ฉันต้องการหัวรบไอออนตอร์ปิโด ระเบิดธรรมดาเพียงอย่างเดียวไม่สามารถระเบิดพลับพลาได้ คุณต้องการให้ฉันระเบิด **** เหล่านั้นขึ้นไปบนท้องฟ้าได้อย่างไร ไม่ต้องพูดถึง ยังมี Primarch!”

   พรีมาร์ช? ดูเหมือนว่าพวกเขาจะรู้ว่ากิลลิแมนกลับมาบนเทราแล้ว สันนิษฐานว่าเพื่อนร่วมรังของพวกเขาบอกพวกเขา และวันเสด็จขึ้นสู่สวรรค์ **** ถ้าเขาไม่พูดถึงมัน วิโตคงจะลืมไปว่าจักรพรรดิอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่วัน มันเป็น วันเสด็จขึ้นสู่สวรรค์

Guilliman จะปรากฏตัวในวังด้านนอกของพระราชวังอย่างแน่นอน ปีนขึ้นไปบนเวทีสูงสุดของการเฉลิมฉลอง และกล่าวสุนทรพจน์แก่ผู้อยู่อาศัยใน Terra ทั้งหมด วีโต้คงเดาเนื้อหาได้ ไม่มีอะไรมากไปกว่าการส่งเสริมชัยชนะครั้งใหม่ของการสำรวจและยกย่องชัยชนะของเหตุผล ไสยศาสตร์ แต่ปีนี้ นอกจากเรื่องไร้สาระทั้งหมดนี้ ยังมีเนื้อหาหนักๆ อื่นๆ อีก

ตัวอย่างเช่น การกลับมาของ Sanguinius ทันทีที่มีข่าวออกมา จะดึงดูดผู้แสวงบุญจำนวนมากและชาว Terra จำนวนมากให้เข้าร่วมในการเฉลิมฉลองอย่างแน่นอน ฝ่ายกฎหมายจะยุ่งกว่าเดิมอย่างแน่นอน และเมื่อพิจารณาถึงการบังคับใช้กฎหมายที่แสดงโดย แผนกกฎหมายก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม วิโตมีเหตุผลที่เชื่อได้ว่าพวกเขาไม่สามารถรับมือกับคนนอกรีตและผู้ทรยศในนั้นได้

   พวกเขาจะใช้ประโยชน์จากโอกาสนี้ เมื่อ Primarchs ผู้ภักดีทั้งสองปรากฏตัวในเวลาเดียวกัน เช่นเดียวกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของจักรวรรดิ เช่นเดียวกับสมาชิกของหน่วยงานที่สำคัญ จะจุดชนวนหัวรบตอร์ปิโดและส่งมอบ ระเบิดร้ายแรงสู่ใจกลางของจักรวรรดิ

   แต่สิ่งที่วิโต้สงสัยก็คือ ทำไมเขาถึงปล่อยให้ตัวเองนั่งอยู่ในรถและมองพวกเขาทำข้อตกลงนี้ด้วยตาของเขาเอง? ทำให้คุณตระหนักถึงแผนการของพวกเขา?

“เราจะแก้ปัญหานี้ คุณจะได้หัวรบตอร์ปิโดที่คุณต้องการ และเราจะได้สิ่งที่คุณอยากจะมอบให้ผู้อื่น” ภายใต้แสงไฟรถ ดาลาดินยกมือขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเพื่อเอาใจชายชุดเทา ผู้ชาย แล้วเขาก็วางมือบนเอวของเขา ดูหงุดหงิดและโกรธมาก

“เป็นการดีที่สุดที่จะเป็นแบบนี้ เจ้าผู้ไม่เชื่อ นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุด เหล่าเทพจะไม่ยอมให้เราพลาด” “ผู้บังคับบัญชาของฉันก็เช่นกัน ดังนั้น เราจะแก้ปัญหานี้ ในภาคตะวันออกมีสนามบินทหารจะจัดส่งอาวุธยุทโธปกรณ์จำนวนหนึ่งในวันนี้ รวมทั้งตอร์ปิโดด้วย” “อาวุธยุทโธปกรณ์? คุณแน่ใจหรือว่าเจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบที่นั่นจะยอมให้เราขนของต่างๆ มากมาย อุปกรณ์ของกรมทหาร และตอร์ปิโดไอออน”

   ดาราดินพยักหน้า และเงาด้านหลังศีรษะก็พุ่งเข้ามาจากระยะไกล ส่องไปที่ใบหน้าของวีโต้ ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อยเพื่อฟังการสนทนาของพวกเขา และแตะนิ้วของเขาบนเข่าของเขา

เขามองดูชายในชุดคลุมสีเทา ใบหน้าของเขามองดูดาลาตินด้วยใบหน้าที่พร่ามัวภายใต้แสงไฟ และคนหลังก็ยกมือขึ้นเพื่อส่งสัญญาณว่า "มีอาวุธยุทโธปกรณ์มากมายที่จะต้องส่งออกไป เอาบ้างเถอะ ชนะแล้ว" อย่าสร้างปัญหาใดๆ เลย ตั้งใจไว้นะ แล้วฉันก็รู้จักผู้บัญชาการที่อยู่ที่นั่นคืนนี้ และฉันจะโน้มน้าวเขาให้ได้”

ชายในชุดคลุมสีเทาเงียบไปครู่หนึ่ง มือของเขาดูเหมือนจะพันกันอยู่ในอ้อมแขนของเขา เขาหันศีรษะไปมองที่รถส่งของที่อยู่ด้านหลัง แล้วรีบหันสายตากลับไปจากแสงของรถ “ก็... ยังไงก็ต้องเอามันไป ไม่สำคัญว่าคุณจะเอามาจากไหน”

   “เอาล่ะ ตามรถของฉันไปและยุติการต่อสู้โดยเร็ว เรื่องนี้จะไม่ล่าช้านานเกินไป” “คุณยังคงใช้สิ่งที่คุณพูด ไปนำทางกันเถอะ”

หลังจากพูดจบพวกเขาก็แยกย้ายกัน ชายในเสื้อคลุมสีเทากลับมาที่ปลายอีกด้านของไฟหน้า ร่างของเขาค่อยๆ เบลอท่ามกลางแสง และดาลาดินก็เดินกลับ เขาเปิดประตูรถแล้วนั่งเข้าไป เมื่อเข้าไปแล้ว เขากับเบาะหลังวีโต้มองหน้ากันครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดเขาก็นั่งลง ตบไหล่คนขับแล้วบอกให้ไปสนามบิน

   วิโต้และโอเมก้ามองหน้ากัน แล้วหายใจออกยาว "ดูเหมือนว่าเรื่องยุ่งเหยิงนี้จะใหญ่กว่าที่ฉันคิดไว้"

   เขายิ้มและไขว้ขา วางมือบนหน้าท้อง และเอนตัวพิงพนักเก้าอี้ "อย่าลืมเตือนบลูเบอร์รี่ลูกใหญ่ด้วยว่าเขาเป็นหนี้บุญคุณลุงคนที่สองของเขามาก"

   (ท้ายบทนี้)