Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 58 บทที่ 58 การสิ้นสุดของยุค: อาวุธประหาร  บทที่ 58 สิ้นสุดยุค Yan: อาวุธโทษประหารชีวิต

update at: 2024-08-30

ประกายไฟพุ่งออกมาจากทั้งสองด้านของกระแสความร้อนที่ตัดจากปากกระบอกเชื่อม และหยดฝนจากประกายไฟทำให้สันเหล็กและแท่งเหล็กรองรับสว่างขึ้น ชั้นล่างทั้งหมดของตัวถังขนาดใหญ่ยุ่งมาก และมีไฟแสดงสถานะและไฟสัญญาณจำนวนนับไม่ถ้วนสว่างขึ้น สู่พื้นที่อันกว้างใหญ่นี้

ไฟแสดงสถานะสีส้มและจอแสดงผลสีน้ำเงินสะท้อนซึ่งกันและกัน และไฟทุกชนิดจะสว่างขึ้นทุกมุม ประกายไฟกำลังโปรยลงมาบนฉากกั้นทางเดินที่สูงตระหง่านและแท่นแท่งเหล็ก ปืนเชื่อม การตัดและยึดเข้ากับแท่งเหล็กและส่วนรองรับ ประกายไฟเหล่านั้นตกลงมาจากท้องฟ้า แต่มันก็หายวับไปเช่นกัน

ภายใต้ประกายไฟอันอบอุ่นและกระตือรือร้น Mechanic Priest กำลังยกเครื่องและเอาใจ Machine Soul ร่วมกับเพื่อนร่วมงานของเขา เศษประกายไฟตกลงมาจากทั้งสองด้าน และกระถางธูปกำลังลุกไหม้ทั้งสองด้านของแท่นปฏิบัติการ พื้นที่ใต้โดมและเหนือดาดฟ้าเหล็กเต็มไปด้วยควันและฝุ่นบางๆ

   ไม่ใช่ทั้งหมดที่เป็นของโบสถ์ช่างกล คนรับใช้เครื่องจักรที่ไร้วิญญาณผลักและลากถังเชื้อเพลิงเพื่อติดตามช่างเทคนิคลูกเรือภาคพื้นดิน เจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุงของกองทัพเรือเหล่านี้ยุ่งอยู่กับการทำงานภายใต้คำแนะนำและความเป็นผู้นำของ Mechanic Priest

ประกายไฟสาดไปทั่วพื้นที่อันกว้างใหญ่ เช่นเดียวกับเสียงเคาะและเสียงกระทบกัน เครื่องจักรเก่าและชิ้นส่วนเหล็กถูกรื้อออก และคนใช้เครื่องจักรสำหรับงานหนักที่ได้รับการดัดแปลงเป็นพิเศษจะบรรทุกแท่งเหล็กและชิ้นส่วนที่มีน้ำหนักมาก ศพไร้วิญญาณที่เต็มไปด้วยหลอดข้อมูล ท่อโภชนาการ และอุปกรณ์เครื่องจักรกลทุกชนิดติดตามนักบวชอย่างซื่อสัตย์

   นักบวชจักรกลในชุดคลุมสีแดงเดินไปรอบๆ พื้นที่อันกว้างใหญ่ พวกเขาสื่อสารกันโดยใช้พยางค์ที่เป็นเอกลักษณ์และวิธีการสนทนาของกลไกศาสตร์ และการไหลของข้อมูลและพิธีกรรมสวดมนต์ก็ดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ

   Vito กำลังเอนกายบนแท่นหมุนแบบยกสูง โดยมองเห็นชั้นล่างทั้งหมด ใต้โดมใต้ดินอันกว้างใหญ่ มีคนพลุกพล่านอยู่ทุกหนทุกแห่ง นอกจากคนรับใช้เครื่องจักรแล้ว ลูกเรือภาคพื้นดินและกะลาสีเรือยังยุ่งมากอีกด้วย

   ยานพาหนะขนส่งและรถบรรทุกแล่นผ่านไปบนดาดฟ้ากว้าง ยางรถสูงวิ่งทับระหว่างคนรับใช้และลูกเรือภาคพื้นดิน และไฟหน้าสีแดงแบบเก่าส่องสว่างพื้นที่โลหะที่กำลังประกอบและบำรุงรักษา

   วิโตต้องรู้สึกถึงความเข้าใจโดยปริยายของกะลาสีเรือเหล่านี้ รวมถึงยานพาหนะขนส่ง รถยก และรถบรรทุกพื้นเรียบจำนวนมากที่วิ่งไปรอบๆ เนื่องจากพวกเขาไม่ได้ชนคนเลยแม้แต่คนเดียว

   พวกมันผ่านไปมาอย่างราบรื่นและราบรื่นในหมู่ผู้คนที่มาและไป ส่งชิ้นส่วน การเผาไหม้ และเครื่องมือไปยังสถานที่ต่าง ๆ และแน่นอนว่ารถเข็นแบบกล่องที่บรรทุกคนรับใช้รถรับส่งขึ้นไปบนดาดฟ้า

ยานพาหนะขนส่งเช่นปิรามิดสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนมาถึงสถานที่ก่อสร้างที่พลุกพล่าน ลูกเรือภาคพื้นดินก้าวไปข้างหน้าและเปิดแกนดึงอย่างชำนาญ และแขนกลด้านหนึ่งเหยียดออก ปล่อยคนใช้เครื่องจักรหลายคนออกจากโครงยึด ปล่อยให้คนงานไร้วิญญาณเหล่านี้ล้มลงกับพื้น บนพื้นดิน

บนดาดฟ้าเหล็กที่พันกันด้วยแสงสีฟ้าเย็นๆ และไฟ ลูกเรือภาคพื้นดินโบกมืออย่างสบายๆ เพื่อส่งสัญญาณให้คนรับใช้ตามมา และคนรับใช้ที่แขนถูกตัดออกและแทนที่ด้วยอุปกรณ์เชื่อมและปืนกลตามลูกเรือภาคพื้นดินไปอย่างเรียบร้อย ด้านหลังบุคลากร ก็เหมือนเป็ดน้อยตามเป็ดใหญ่

วิโตเงยหน้าขึ้นมองดูประกายไฟหนาแน่นจำนวนนับไม่ถ้วนที่ตกลงมาจากบนศีรษะของเขา และช่างเทคนิคที่สวมเชือกนิรภัยอยู่เหนือพวกเขากำลังทำงานเชื่อมทางวิศวกรรมบางประเภท พวกเขาถอดเป้าเสื้อกางเกงออกแล้วเล่นซอกับวงจรแปลก ๆ เหล่านี้หรือเครื่องมือหรือ บางสิ่งบางอย่าง.

ชั้นล่างทั้งหมดยุ่งอย่างเป็นระเบียบ นักบวชจักรกล คนรับใช้เครื่องจักรไร้วิญญาณ และลูกเรือภาคพื้นดินของกองทัพเรือทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิด ภายใต้ปฏิสัมพันธ์ของประกายไฟ การฉายภาพโฮโลแกรม และหน้าจอแสดงผลอิเล็กทรอนิกส์ ทำให้เกิดการสร้างเทพเจ้าแห่งเครื่องจักรทั้งมวลในพื้นที่ทั้งหมด อีกทั้งยังดำเนินงานอย่างเป็นระเบียบและมีประสิทธิภาพอีกด้วย

โดยเฉพาะเจ้าตัวโตๆ Vito เอนมือของเขาบนราวกั้นแล้วมองลงไป ยานพาหนะขนส่งแพลตฟอร์มที่มีซอฟต์แวร์รวบรวมข้อมูลหนักสูงสองชั้นกำลังขับเข้ามาอย่างช้าๆ ตัวถังขนาดใหญ่ของมันถูกปกคลุมไปด้วยเหล็กรองรับและดาดฟ้ากว้างที่หนาแน่นระหว่างเครือข่ายแท่งเหล็ก

   ทุกคนหลีกทางให้ทั้งสองฝ่ายเมื่อมีชานชาลาแล่นผ่านไป ไฟเตือนสีเหลืองกะพริบที่ขอบด้านล่างของชานชาลา เจ้าหน้าที่ฝึกสอนถือแท่งไฟสองแท่งและโบกไฟสีแดงเพื่อส่งสัญญาณให้คนขับขับรถต่อไป

โปรแกรมรวบรวมข้อมูลที่ใช้งานหนักวิ่งไปบนดาดฟ้าและเสียงคำรามก็มาพร้อมกับเครื่องยนต์แรงม้าสูงที่เชื่อมต่อสี่ตัว โครงสร้างไฮดรอลิกและสายพานส่งกำลังผลักสัตว์ประหลาดอย่างแรงหลายชั้น และยังบรรทุกสินค้าไว้บนหลังซึ่งเกือบทะลุครึ่งหนึ่งของทางเดินเล่น ขีปนาวุธขนาดยักษ์

มันเป็นขีปนาวุธขนาดใหญ่ที่น่าขัน แม้ว่ากระสุนปืนใหญ่และขีปนาวุธของกองทัพเรือของจักรวรรดิโดยทั่วไปจะมีขนาดไม่เล็ก แต่ขีปนาวุธนี้ก็ยังมีขนาดใหญ่จนน่าขัน ขนาดของมันยาวหลายร้อยเมตรและสูงถึงหลายสิบเมตร ฉันไม่รู้ว่าพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ซ่อนอยู่ในร่างกายอันใหญ่โตนั้นคืออะไร

บนชานชาลากว้างของรถบรรทุก ยักษ์ถูกโซ่เหล็กหลายสิบเส้นหนากว่าต้นขามนุษย์ล็อกไว้ และนักบวชช่างกลยืนอยู่ข้างขีปนาวุธ เขย่ากระถางธูปในมือ แล้วเดินไปมาตามขีปนาวุธ ร้องเพลง เพลงสรรเสริญเทพเจ้าแห่งเครื่องจักรมากมาย บินไปรอบๆ กะโหลกเซอร์โว และมีกระถางธูปแขวนอยู่ข้างใต้ บินไปรอบๆ แพลตฟอร์มทั้งหมดอย่างต่อเนื่อง

เจ้าหน้าที่กองทัพเรือกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมเทียบท่าที่ท่าปล่อยจรวดซึ่งมีขนาดเท่ากับหัวรบที่ปลายอีกด้าน เครนโครงสำหรับตั้งสิ่งของและแขนกลที่มีน้ำหนักมากเป็นพิเศษถูกเคลื่อนย้ายไป และแท่นรองรับสำหรับงานหนักจะเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วไปตามรางเลื่อนด้านบน และโครงสร้างเกียร์ก็กัดกัน ผลักดันแพลตฟอร์มขนาดยักษ์เหล่านี้ไปข้างหน้า

Vito มองไปที่ขีปนาวุธด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ โลโก้ Imperial Skyhawk บนตัวมันส่องแสงสีทองแวววาว และห่วงก็สลักด้วยคำอธิษฐานของพระวิญญาณบริสุทธิ์ที่เขียนเป็นภาษาโกธิก แม้ว่า Vito จะรู้สึกอยู่เสมอว่าในวาระสุดท้ายเหล่านี้ เป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจที่จะใช้ความพยายามอย่างมากในการตกแต่งสิ่งที่ระเบิด แต่เห็นได้ชัดว่า Mechanicus สนุกกับการทำเช่นนั้น

“คุณอยู่ที่นี่ ฉันตามหาคุณมานานแล้วแต่ไม่พบคุณ” โคลพูดขณะเดินจากด้านข้างทางเดิน เขาเดินลอดใต้บันไดที่มีประกายไฟ เขาเดินขึ้นไปหาวิโตแล้วมองลงไป และเห็นขีปนาวุธขนาดใหญ่ทันที

   โคลจ้องมองสัตว์ประหลาดตัวใหญ่บนที่วางแขนอย่างว่างเปล่า “ทำไมคุณถึงเอาตอร์ปิโดออกมา?”

   "ฝึกฝน?" วิโตพูดอย่างไร้ศีลธรรม โคลสาปแช่งด้วยเสียงแผ่วเบาและชี้ไปที่ท่าปล่อยจรวดขนาดยักษ์ที่อยู่อีกด้านหนึ่งของวิโต ประตูบานเลื่อนที่ปิดอยู่ในนั้นยังคงเริ่มเปิดทีละบาน และอุปกรณ์เชื่อมต่อทั้งหมดก็หมุนเพื่อเปิดและปิด

ยานพาหนะบรรทุกชานชาลามาถึงด้านหน้าท่าปล่อยจรวด และแขนกลหนักเหนือพื้นที่เหล็กทั้งสองด้านก็เริ่มหย่อนยาน และเหล็กขนาดใหญ่ก็ยึดขีปนาวุธจากด้านหน้าและด้านหลัง และเครนโครงสำหรับตั้งสิ่งของก็แขวนอยู่บน จุดยึดบนเรือพิฆาต และเริ่มเคลื่อนตัวบนแขนกลหนัก ขีปนาวุธถูกยกขึ้นอย่างช้าๆ ท่ามกลางเสียงหึ่ง

   “คุณกำลังสั่งอะไรให้พวกเขานำอาวุธ Extermination Order ออกมาแล้วโหลดใหม่?” โคลถามอย่างฉับไว ประกายไฟอันเจิดจ้าตกลงมาจากเขาและวีโต้

ทั้งสองยืนอยู่ใต้เงาของพื้นที่อันพลุกพล่าน ผู้พิพากษาหันกลับมาและยักไหล่เล็กน้อย ในขณะนี้ อาวุธโทษประหารชีวิตที่สามารถระเบิดทั้งโลกได้เริ่มที่จะโหลดเข้าสู่ท่าปล่อยแล้ว แขนกลผลักขีปนาวุธออกจากช่องระเบิดทรงกลมทีละน้อย ภายนอกเพื่อเข้าไป

   นักบวชจักรกลใช้งานอุปกรณ์อย่างเคร่งครัด แขนกลและเทอร์มินัลข้อมูลทำงานร่วมกันอย่างมีประสิทธิภาพ กะโหลกจักรกลของ Imperial Skyhawk และ Mechanicus ยังคงเข้าสู่ท่อปล่อยความกลัว และตอร์ปิโดกำลังเข้าสู่ตำแหน่งการต่อสู้

โคลจ้องไปที่วิโต้โดยไม่มีทีท่าว่าจะถอยแม้แต่น้อย เขารู้ว่าวีโต้ต้องเล่นกล และตอนนี้เขาดูไม่เหมือนว่าเขากำลังจะทำอะไร ซึ่งเป็นเรื่องจริง เพราะวิโตรู้ว่าโคลแทบจะไม่ถูกหลอกเลย โดยเฉพาะตัวฉันเอง อย่างน้อยก็ในเวลาเช่นนี้

   วิโต้ยักไหล่เล็กน้อย หลังจากที่ตัวโพรเจกไทล์เข้าสู่ท่อปล่อยอย่างสมบูรณ์ มีเสียงส่งน้ำหนัก ซึ่งหมายความว่าจุดยึดนิรภัยทุกจุดถูกล็อค และตอร์ปิโดก็พร้อมที่จะปล่อยเมื่อใดก็ได้

   “ฉันอาจจะต้องระเบิดดาวเคราะห์ดวงหนึ่ง ฉันก็เลยเอามันออกไป” วิโตพูดเบา ๆ ในขณะที่โคลจับหน้าผากของเขาโดยไม่พูดอะไร และเขาก็อยู่กับวิโตบนที่วางแขน

“คุณเสียสติไปแล้วเหรอ? คุณกำลังระเบิดดาวดวงไหน?” "ซุสโว สตาร์" “นั่นคือเหตุผลที่ฉันบอกว่าคุณเสียสติไปแล้ว ตอนนี้ดาวเคราะห์ดวงนั้นอยู่ภายใต้ Adeptus Mechanicus สำหรับโบราณคดีทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ถูกโจมตีด้วยผลทางโบราณคดี?”

   วิโตมองโคลด้วยการถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ และใยแก้วนำแสงที่เข้มงวดก็สะท้อนบนใบหน้าของเขา "การไม่ได้ใช้งานมันเจ็บหรือเปล่า? ไปยั่วยุไอ้พวกน้ำมันพวกนั้นสิ"

   “กลุ่มคนโง่เขลาขุดเข้าไปในหลุมศพของ Necrons ตอนที่พวกเขากำลังขุด พวกเขาปลุกทั้งราชวงศ์ขึ้นมา ตอนนี้พวกเขากำลังยุ่งอยู่กับการต่อสู้กับพวกโรคจิตในอวกาศ”

   โคลขมวดคิ้วและตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์อย่างรวดเร็ว “เมคานิคัสปลุกราชวงศ์เนครอนโดยไม่ตั้งใจ! จักรพรรดิ! ทำไมเราไม่ได้รับรายงานใดๆ!”

“เพราะว่ากลุ่มคนโง่ไบนารี่ต้องการที่จะแก้ปัญหานี้ด้วยตัวเอง และพวกเขาไม่ได้ตั้งใจที่จะปล่อยให้จักรวรรดิและกองกำลัง Mechanicum ที่เหลือขโมยผลการขุดค้นของพวกเขา ดังนั้นกลุ่มคนโง่ไฟฟ้าลัดวงจรกลุ่มนี้จึงต่อสู้กับพวกอันเดดบนพวกเขา เอง และพวกเขาไม่ได้สังเกตเลยว่าหากพวกเขาพ่ายแพ้และถูกกวาดล้าง พวกอันเดดก็จะตะครุบอาณาจักรจักรวรรดิหลายสิบแห่งรอบตัวพวกเขา”

   Vito พิงที่วางแขนโดยเอามือวางไว้ในอ้อมแขน ประกายไฟที่ตกลงมาจากด้านหลังศีรษะทำให้ผมสีดำสว่างขึ้น ในขณะที่ Cole ถอนหายใจอย่างพูดไม่ออกและลูบคอโดยก้มศีรษะลง

   “ทำไมฉันถึงโชคไม่ดีนักตั้งแต่เริ่มผสมกับคุณ? เราเพิ่งเสร็จสิ้นการต่อสู้กับ Tyranid Hive Fleet เมื่อสองสามเดือนก่อน และตอนนี้เรากำลังยุ่งอยู่กับการต่อสู้กับพวกอันเดด”

“ถ้าอย่างนั้นคุณต้องถามจักรพรรดิว่าทำไมเขาถึงทำให้เราโชคร้ายขนาดนี้” วิโตพูดด้วยรอยยิ้ม เมื่อมองดูท่าปล่อยตอร์ปิโด ตอร์ปิโดเข้าเต็มแล้ว และฝาครอบยิงก็ปิดจากด้านบน หลังจากไอพ่นสุญญากาศแรงดันลบระเบิด ห้องโดยสาร สลักเกลียวยึดสกรูบนฝาครอบก็หมุนช้าๆ และส่งเสียงดังก้องกังวาน

   อุปกรณ์สื่อสารบนข้อมือของโคลดังขึ้น กัปตันลุกขึ้นและเปิดเครื่องสื่อสารโฮโลแกรม และภาพหน้าอกของเจ้าหน้าที่คนแรกก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าวีโตและโคล

"กัปตัน ลอร์ดผู้สืบสวน มีข่าวร้ายอย่างยิ่ง! เราได้ออกจากพื้นที่ย่อยและกลับสู่จักรวาลที่แท้จริง แต่จากการตรวจจับอุปกรณ์ทำนายนก คำสั่งกลไกบนดาวเคราะห์ Suvost กำลังทำสงครามกับ Necrons ! วงโคจรโลกต่ำและพื้นผิวมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง!”

   "ข้างหน้าของเราคือเขตสงคราม และกองเรือเมคานิคัสกำลังปะทะกันอย่างดุเดือดกับผู้เก็บเกี่ยว"

   โคลมองดูวิโตด้วยสีหน้าสิ้นหวัง ขณะที่ผู้พิพากษายักไหล่อย่างเป็นธรรมชาติ เขาตบไหล่โคลแล้วเดินไปที่ข้างบันไดที่แขวนอยู่

   โคลมองดูเขาพร้อมกับถอนหายใจยาวๆ และมองดูเจ้าหน้าที่คนแรก "เรือทั้งลำอยู่ในความพร้อมรบ โล่ว่างเปล่าถูกพุ่งเข้ามา และปืนใหญ่มาโครและหอกเบาก็บรรจุกระสุนแล้ว" “ครับ กัปตัน!”

ภาพของหัวหน้าเพื่อนหายไป โคลหันศีรษะไปมองรถบรรทุกชานชาลาที่ค่อยๆ ออกไปหลังจากบรรทุกของแล้วถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ที่ท่อตอร์ปิโดที่ปิดสนิท จากนั้นจึงเดินไปที่ประตูห้องโดยสารที่ใกล้ที่สุด

   ชุดขับเคลื่อนของ Infinity Frontier เริ่มช้าลงอย่างช้าๆ และแสงริบหรี่ของโล่ความว่างเปล่าก็ปกคลุมรอบนอกของเรือรบ เรือรบที่ว่างเปล่าลำนี้กำลังพุ่งเข้าสู่สนามรบที่อยู่ข้างหน้าพร้อมกับเปลวเพลิงที่ลุกโชน

   รีบเร่งไปยังดาว Sevost ที่สว่างไสวด้วยส่วนโค้งสีเขียวและลำแสงเลเซอร์

   (ท้ายบทนี้)