Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 605 บทที่ 607 (วันนี้มีอัพเดต เดี๋ยวย่อหน้านี้ไปก่อนพรุ่งนี้) บทที่ 607 (วันนี้มีอัพเดต ส่วนนี้จะผ่านก่อนพรุ่งนี้)
update at: 2024-08-30ไฟหน้าสว่างทะลุผ่านหมอกบางๆ และยางรถก็แล่นผ่านแอ่งน้ำสกปรกที่ล้นมาจากพื้นดิน ล้อขนาดใหญ่หกคู่เซไปมา ทิ้งร่องรอยยาวไว้บนพื้น สุดถนนทอดยาวออกไปจนสุดทางของไฟท้าย
นายพรานกำลังนั่งอยู่ในรถแท็กซี่ ใบหน้าของเขาพร่ามัวเหมือนหน้ากากสีซีดใต้ท้องรถที่อยู่ตรงหน้า เขายื่นศีรษะออกไปสังเกตทั้งด้านหน้าและด้านหลัง สายลมเย็นๆ พัดเข้าหน้า และหมอกหนาทึบ เขาหายใจไม่ออกและถ่มน้ำลายออกมาทั้งกลางวันและกลางคืนในทะเลทรายเป็นสองขั้วโดยสิ้นเชิง อย่างแรกคือดวงอาทิตย์ที่สามารถแผดเผาผู้คนจนตายได้ ในขณะที่อย่างหลังกลายเป็นพระจันทร์ที่หนาวเย็นกัดกร่อน
พระจันทร์อันสุกใสแขวนสูงบนท้องฟ้า ปล่อยแสงสุกใสของตัวเองออกมาเบื้องหลังหมอกที่ปกคลุมไปด้วยหมอก ดวงจันทร์บนโลกใบนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก มีดวงจันทร์สุกสว่างสามดวงห้อยสูงอยู่บนท้องฟ้า คือ สีขาวน้ำนม สีฟ้า และสีม่วง โดยอันสีขาวมีขนาดใหญ่ที่สุดใกล้พื้นดินและยังเปล่งแสงที่สว่างที่สุดอีกด้วย
แสงนั้นส่องไปในหนองน้ำโดยรอบ ใช่ มีหนองน้ำในทะเลทราย มีต้นไม้และแอ่งน้ำอยู่ที่นี่ แต่ไม่ใช่ที่อยู่อาศัยที่เตรียมไว้สำหรับชีวิต แต่เป็นกับดักร้ายแรงที่มีเจตนาฆ่าที่ซ่อนอยู่หลังจากพระอาทิตย์ตกดินเมื่อใด ราชาแห่งการทำลายล้างไปตักน้ำจากแอ่งน้ำเกือบจะตกลงไปในทรายดูด โชคดีที่พวกนักล่าค้นพบมันได้ทันเวลาและดึงมันออกมาได้
ต่อมาตามการสแกนหุ่นยนต์ของช่างเทคนิคและสิ่งที่สาวทาสในพื้นที่บอกพวกเขา สถานที่แห่งนี้แตกต่างจากโอเอซิสที่แท้จริงซึ่งเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ชีวิตเจริญรุ่งเรือง แต่กลับตรงกันข้าม น้ำในหนองน้ำแห่งนี้เต็มไปด้วยสารพิษ สารที่มีอันตรายถึงชีวิตจะก่อตัวขึ้นในอากาศทุกเช้า หากสูดดมเข้าไป คุณจะป่วยทันทีและหายใจไม่ออกในที่สุด
พวกเขาจึงไม่สามารถอยู่ในหนองน้ำแห่งนี้เป็นเวลานานได้ นายพรานขับรถบรรทุกไปตามถนนสายเดียวที่นี่ เขาโน้มตัวออกไปเป็นครั้งคราวและสังเกตเห็นความมืดมัวรอบตัว ต้นไม้เหี่ยวเฉาที่เติบโตในหนองน้ำเป็นเหมือนสัตว์ประหลาดที่มีฟันและกรงเล็บซ่อนอยู่ในความมืดโดยรอบ
เมื่อถนนลึกเข้าไปในป่าพรุ พื้นผิวของมันก็เล็กลงเรื่อยๆ และน้ำโดยรอบก็เริ่มล้น กลายเป็นแอ่งน้ำที่มองไม่เห็นบนพื้นเปียกอยู่แล้ว ซึ่งเป็นจุดที่ยางของรถบรรทุกกดทับ อย่างไรก็ตาม เสียงฉีดน้ำเบาๆ และการขึ้นลงของรถยังคงได้ยินจากด้านล่าง
สภาพถนนที่นี่แย่ลงเรื่อยๆ และต้นไม้ที่บิดเบี้ยวโดยรอบก็ค่อยๆ เข้ามาใกล้ ราวกับว่าพวกเขาต้องการกลืนทุกสิ่งบนถนน นายพรานพิงประตูรถ ผมของเขาปลิวไสวท่ามกลางลมหนาว ไม่มีชุดเกราะ มีแต่ชุดต่อสู้ที่พอดีตัว
มันเป็นเสื้อกั๊กลายพรางซึ่งโดยทั่วไปแล้วชาวคาตาชานจะสวมใส่และมีผ้าสีแดงผูกอยู่รอบศีรษะของเขา ดวงตาของนายพรานกวาดสายตาไปรอบๆ ความมืดโดยรอบ โดยสังเกตว่าไฟหน้าจะส่องสว่างบริเวณใดบ้าง ทำให้สิ่งที่มองไม่เห็นมืดลง
ในพื้นที่ชุ่มน้ำแอ่งน้ำใต้ถนนข้างรถบรรทุก มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นที่นั่น หลายคนคลานอยู่บนพื้นโดยย่อตัวลง แอบสังเกตรถบรรทุกที่กำลังเคลื่อนที่ในความมืด ไฟหน้ารถ ในฉากที่ไม่มีที่สิ้นสุดนี้คุณมองไม่เห็น มองเห็นจุดสิ้นสุดของพื้นที่ชุ่มน้ำได้อย่างรวดเร็ว
"ระวัง." นายพรานพูดกับชายบนหลังคา ภาพนั้นกำลังเดินอยู่บนหลังคาพร้อมปืนไรเฟิลอยู่ในมือ เขาถือไม้จิ้มฟันอยู่ในปาก ดวงตาที่เหมือนนกอินทรีของเขามองไปรอบ ๆ จากที่สูง และนิ้วของเขาก็ถูกเหนี่ยวไก ปากกระบอกปืนแกว่งไปมาตามเสียงฝีเท้า
ในรถม้า Destruction King ก็นั่งอยู่ที่ส่วนท้ายของรถม้าพร้อมกับปืนกลอยู่ในมือ ขาครึ่งข้างของเขาลอยอยู่ในอากาศ และมีปืนกลติดตั้งอยู่ที่ด้านหนึ่งของรถม้า เขากำลังรับประทานอาหารด้วยแถบพลังงาน
“ราชาแห่งการทำลายล้าง ระวังไว้ เรายังไม่พ้นจากอันตราย” เสียงสะท้อนเตือนจากด้านหลัง เขาสังเกตทุกสิ่งที่อยู่นอกหน้าต่างรถอีกบาน ทาสกำลังนั่งอยู่บนรถด้านหลังเขา ที่ซึ่งพวกเขากำลังหลับอยู่ มีเพียงไม่กี่คนที่ยังคงตื่นอยู่ และคอยตรวจดูทุกสิ่งรอบตัวพวกเขาอย่างมีสติและระมัดระวัง
ภาพด้านหน้าชำเลืองมองที่พวกเขา และไกปืนในมือของเขาก็กระชับขึ้นเล็กน้อย "ฉันไม่ชอบสถานที่นี้ หากคนในท้องถิ่นที่นี่กลัวสถานที่นี้มาก เราก็ควรจะเกรงกลัวเช่นเดียวกัน"
“เอาน่า เอคโค่ คุณไม่ได้บอกว่าผู้คนที่นี่ล้วนเป็นคนป่าเถื่อน และสิ่งที่คุณพูดนั้นไม่น่าเชื่อเลยเหรอ” ราชาแห่งการทำลายล้างกัดแถบพลังงาน โบกกระเป๋าแล้วพูดว่า เอคโค่เหลือบมองเขาแล้วโน้มตัวออกไป ไปสำรวจถนนโดยรอบ "พวกเขาอาจจะโง่เขลา โง่เขลา แต่ปฏิกิริยาของมนุษย์ต่อความกลัวก็เหมือนกัน และ ที่ไม่สามารถปลอมแปลงได้ ดังนั้นหากพวกเขากลัว ฉันคิดว่าเราควรให้ความสนใจ”
“ไม่จำเป็น เรากำลังนั่งอยู่ในรถบรรทุกหุ้มเกราะ จะมีปัญหาอะไรที่นี่ และหากไม่มีอุบัติเหตุ ผลการสแกนหุ่นยนต์ของช่างเทคนิคถูกต้อง เราจะออกจากที่นี่ก่อนรุ่งสาง ก่อนที่ปัญหาที่แท้จริงจะเกิดขึ้น”
ทันทีที่ Wrecking King พูดจบ ยานพาหนะทั้งคันก็ชนกันขึ้นลง มันเกิดขึ้นหลายครั้งก่อนหน้านี้ แต่คราวนี้ยางดูเหมือนจะไม่ลุกขึ้นจากพื้น โทน “คุณนี่มันปากอีกา”
ขณะที่เขาพูด เอคโค่ก็พลิกออกไปนอกหน้าต่างตรงหน้าเขา และเขาก็ตกลงไปบนพื้นโคลน เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นนายพรานออกมาจากรถแท็กซี่ เขายืนอยู่บนประตูรถแล้วกดปืนพกที่เอวมองไปรอบ ๆ หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็อธิบายบางอย่างให้คนตรงหน้าเห็น จากนั้นก็กระโดดออกไป
นายพรานกดปืนพกแล้วเดินไปหายางที่ติดอยู่ในพื้น เสียงสะท้อนมาถึงที่นี่ก่อนแล้ว Destruction King ก็กระโดดลงจากรถ โดยถือปืนกลไว้ที่ท้ายรถ และใช้ไฟฉายเพื่อสำรวจพื้นที่ชุ่มน้ำอันมืดมิดโดยรอบ แสงไฟสว่างวูบวาบไปรอบๆ แต่ก็ยังไม่สามารถทะลุผ่านหมอกได้
นายพรานมาถึงสถานที่นั้นขณะกำลังสำรวจบริเวณโดยรอบ เขาก้มลงและมองไปยังจุดที่เอคโคกำลังตรวจสอบด้วยไฟฉาย ของข้างในห้อยลงมาเหมือนเถาวัลย์ของต้นไม้ที่ตายแล้วรอบตัวเขา “มีอะไรผิดปกติ เกิดอะไรขึ้น? หายไปแล้ว?”
“ข่าวร้าย เพลาหัก ยางระเบิด ดูเหมือนว่าน่าจะเกิดจากการระเบิดในการดับเพลิงครั้งก่อน” เอคโคพูดพร้อมกับดึงหลายส่วนออกมา และทั้งหมดก็แยกไม่ออก ฮันเตอร์ขมวดคิ้ว มองหมอกรอบๆ “คุณช่วยซ่อมเขาได้ไหม ไม่นานก่อนพระอาทิตย์ขึ้น ถ้าสิ่งที่เด็กพูดเป็นความจริง เราต้องออกจากที่นี่เพราะ โดยเร็วที่สุด"
“ฉันเห็นด้วย แต่ฉันต้องการชิ้นส่วน อะไหล่ที่เปลี่ยนได้ ไม่มีที่นี่ และเราไม่สามารถทำให้มันเป็นเหมือนหนังสีเขียวได้” “แล้วทำไม่ได้เหรอ?” “ถ้าไม่มีส่วนไหนฉันก็ทำอะไรไม่ได้”
นายพรานขมวดคิ้ว แต่ในขณะที่เขากำลังจะพูด ก็มีเสียงกรอบแกรบอยู่ข้างหลังเขา นายพรานถือปืนพกลงแล้วหันหลังกลับ เขาเปิดความปลอดภัยของปืนพก และเสียงของกล่องพลังงานที่กำลังชาร์จก็ดังก้องอยู่ในหูของเขา
ภาพด้านหน้ายังติดตั้งปืนไรเฟิลซุ่มยิงไว้ด้านบน และรังสีอินฟราเรดก็ยิงเข้าไปในหมอก นายพรานยกแขนขึ้น กดฝ่ามือลงบนก้นโค้ง แล้วใช้นิ้วเข้าหาไกปืนช้าๆ เขาขมวดคิ้วและรอ
แต่ทันใดนั้นก็มีเสียงกระสุนปืนดังมาจากระยะไกล และสิ่งที่อยู่ในหมอกก็ดูเหมือนจะหวาดกลัวจากเสียงนั้น นายพรานเงยหน้าขึ้นและมองไปในทิศทางของกระสุนปืนพร้อมกับเสียงปากกระบอกปืนที่ทื่อ นอกจากนี้ยังมีเสียงคำรามของเครื่องยนต์และเสียงคลิกของล้อที่ถูกติดตามกลิ้งไปบนพื้นอย่างรวดเร็ว
เสียงปืนวูบวาบท่ามกลางหมอกในระยะไกล และไฟรถยนต์ก็กะพริบที่นี่และที่นั่น แสงเหล่านั้นเปรียบเสมือนเปลวไฟพ่นลมหายใจของมังกร ที่กำลังเข้ามาจากขอบเขตความมืดอันห่างไกล
“ให้ตายเถอะ พวกมันตามพวกเรามาทันแล้ว” เอคโค่กล่าวว่าเขายกปืนพกขึ้นแล้วเอนหลังนายพรานที่ขมวดคิ้ว แต่ก่อนจะพูด เขาหันกลับมาเห็นจาริกที่กระโดดลงมารองเท้าของผู้บังคับการทางการเมืองถูกเหยียบย่ำบนโคลน ตอนกลางวันเขาเดินข้ามโคลน พื้นดินและมาถึงนักล่า
ตาข้างเดียวที่แวววาวสีแดงของ Yarick จ้องมองแสงที่เข้ามาใกล้ในหมอก และเขาก็ยืนนิ่งอยู่ข้างๆ นายพรานไม่ได้พูดอะไรจนกระทั่ง Yarick ทำลายความเงียบ "ยานพาหนะพวกนั้น มียานพาหนะที่คุณต้องการ ชิ้นส่วน?"
เอคโคตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง หลังจากที่นายพรานพยักหน้า เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ใช่ มันควรจะมีในรถทุกคัน แต่คันใหญ่นั้นดีที่สุดด้วยยางทดแทนและแหวนยึดใหม่"
“กับพวกเขา คุณจะซ่อมรถคันนี้ได้ไหม”
"สามารถ."
"ดีมาก รออยู่ที่นี่" หลังจากที่ Yarick พูด เขาก็เดินไปทางแสง และเดินผ่านราชาแห่งการทำลายล้าง ซึ่งมองเขาด้วยสีหน้าแปลก ๆ "เฮ้ ผู้บังคับการทางการเมือง คุณต้องการอะไร" คุณกำลังทำอะไร? คุณบ้าหรือเปล่า?”
“ราชาแห่งการทำลายล้าง” นายพรานยื่นมือออกไปเพื่อหยุดราชาแห่งการทำลายล้างที่กำลังจะคว้าตัว Yarick เขายืนอยู่ด้านหลังรถบรรทุกและมองดูยาริคก้าวเข้าไปในหมอกแล้วหายตัวไปอย่างรวดเร็ว
ในตอนแรก ความเงียบที่ไม่สบายใจปกคลุมทุกสิ่งรอบตัว และดูเหมือนจะไม่มีอะไรในหมอกอันมืดมิด และจาริกก็หายตัวไปทันทีที่เขาก้าวเข้าไป ทำให้ผู้คนเริ่มสงสัยว่าเขาหนีไปแล้วหรือเปล่า โดยละทิ้งพวกเขาและจากไปเพียงลำพัง แต่ ในไม่ช้าการคาดเดานี้ก็พังทลายลงด้วยข้อเท็จจริง
ได้ยินเสียงระเบิดในระยะไกล และไฟที่ระเบิดอย่างกะทันหันก็สั่นไหวในระยะไกล เปรียบเสมือนประภาคารในคืนอันมืดมิด ฉายแสงไปในทะเลอันสงบนิ่ง และตามแสงสว่างนั้นไป ก็ยังมีเสียง เสียงปืน เสียงตะโกนสังหารและเสียงกรีดร้องมากมาย
เสียงปืนเล็ก ๆ ดังขึ้นรอบ ๆ กองไฟที่อยู่ห่างไกล เสียงปืนเหล่านั้นเปรียบเสมือนดวงดาวที่ริบหรี่ในหมอกที่ปลายอีกด้าน แต่พวกมันก็ถูกดับลงอย่างรวดเร็วพร้อมกับเสียงกรีดร้องยาว ๆ และหลังจากเสียงคำรามของสัตว์ขนาดยักษ์ทุกอย่าง มาถึงจุดสิ้นสุดอย่างกะทันหัน
นายพรานมองไปยังทิศทางของไฟที่ลุกโชนแล้วเขาก็ขมวดคิ้ว ทันใดนั้นก็มีเงาปรากฏขึ้นมา ราชาแห่งการทำลายล้างที่อยู่ข้างๆ เขายกปืนกลขึ้นทันที และภาพด้านหน้าด้านบนก็ยิงรังสีอินฟราเรดออกมา ราชาแห่งการทำลายล้าง จ้องมองไปที่ก้น นิ้วบนวงแหวนไกปืน
เงาปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วบนขอบช่องการมองเห็น มันเป็นยาง ยางล้อกลิ้งผ่านเรือพิฆาตและนายพราน และไม่หยุดจนกว่าจะมาอยู่ข้างๆ ช่างเทคนิค มันตกลงไปด้านข้างกระแทกพื้น มีแอ่งน้ำนิ่งอยู่
ทั้งสองมองไปที่ยาง และในไม่ช้า ก็มีเสียงอีกเสียงหนึ่งอยู่ด้านหลัง Destruction King ยกปืนขึ้นและเล็งไปในทิศทางนั้น แต่ถูกนักล่ากดลงอย่างรวดเร็ว เขายืนอยู่ที่ท้ายรถและมองไปยัง Ya Rui ที่ออกมาจากควัน K เขากลับมาแล้ว เลือดบนกรงเล็บพลังของเขา และควันจากปากกระบอกปืนของโบลเตอร์ที่ห้อยอยู่ที่เอวของเขา
เขาเดินไปโดยมีท่อยาวห้อยอยู่รอบคอ และมีของรูปร่างเป็นวงกลมอยู่ในมือ โดยมีท่อยาวสอดอยู่ในนั้น ยาริคเดินผ่านนักล่าและราชาแห่งการแยกทาง แล้วเขาก็ตรงไป เอคโค่มาหาเอคโคแล้วโยนของนั้นให้เขา หลังจากที่ฝ่ายหลังรับของไปแล้ว เขาก็มองดู Yarick ด้วยสายตาที่ลังเล
ฝ่ายหลังไปหนองน้ำข้างถนน เขาหยิบแอ่งน้ำขึ้นมาชกหน้าเพื่อล้างเลือดที่เปื้อนอยู่ที่นั่น “ซ่อมมันแล้วออกเดินทาง”
เขาพูดอย่างเงียบๆ แล้วกลับไปที่รถ เหลือเพียงเสียงก้องอยู่หลังพวงมาลัย จับชิ้นส่วนต่างๆ แล้วมองดูนักล่าด้วยความประหลาดใจ คนหลังก็เงียบไปครู่หนึ่งแล้วจึงวางปืนพกกลับเข้าที่เอว “อันตรายหายไปแล้ว แก้ไขมันซะ”
(ท้ายบทนี้)