Warhammer Inquisitor
ตอนที่ 660 บทที่ 665 พายุวันโลกาวินาศ: สถานการณ์ของผู้รอดชีวิต บทที่ 665 พายุวันโลกาวินาศ: สถานการณ์ของผู้รอดชีวิต
update at: 2024-08-30 "ท่านครับ ยินดีที่ได้รู้จัก"
เบลล์เดินไปถือปากกระบอกปืนอันหนาทึบ ปืนไม่ถอยกลับถูกติดอยู่บนไหล่ของเขา ลำกล้องแคบและแบน ด้านหลังมีนิตยสารสี่เหลี่ยมล้อมรอบด้วยสองด้าน ขดลวดแม่เหล็กไฟฟ้าของเทสลาถูกพันรอบกระบอกปืน ส่วนโค้งไฟฟ้าเล็กๆ ยังคงเต้นและเต้นบนส่วนโค้งหลังจากการยิง
โบลต์ของเขาถูกสะพายพาดเอว มันเรียบร้อยและสะอาดเหมือนเมื่อก่อน ดูเหมือนว่าแม้จะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ถูกสุขอนามัยที่ไม่เหมาะสม เบลล์ก็ยังไม่ลืมที่จะบำรุงรักษาอาวุธของเขาอย่างเต็มที่
ตามหลังเขาไปก็มีอุลตร้ามารีนอีกตัวหนึ่ง เขาสวมหมวกรบแบบปิด ชุดเกราะนั้นสูงและหนัก เมื่อเปรียบเทียบกับของเบลล์ มันสูงกว่ามากและเกือบจะใกล้เคียงกับชุดเกราะของนักบวชของโอลาฟมากกว่า เกราะกึ่งเทอร์มิเนเตอร์บางประเภท
ยังมีเถาวัลย์บิดตัวอยู่บนแขนอยู่บ้าง ฉีกออก โยนลงพื้นตัดออก แล้วเล็งปืนไปที่ต้นแขนที่เถาวัลย์ ตอนแรกนึกว่าเป็นสายฟ้าหรืออะไรสักอย่าง แต่เมื่อ เขายิงมัน เขาตระหนักว่ามันคือเครื่องพ่นไฟ
เปลวไฟที่โหมกระหน่ำปกคลุมเถาวัลย์ในพริบตา และสร้างเสียงกรีดร้องความถี่ต่ำบนพื้น ราวกับสัตว์บางชนิดที่กำลังจะตาย จากนั้นจึงถูกบดขยี้โดยอุลตร้ามารีน
Guilliman มองไปที่เถาวัลย์ เงยหน้าขึ้นแล้วพยักหน้าให้ทั้งสอง "ยินดีที่ได้พบคุณที่นี่เช่นกัน เบลล์และเทเทียส"
“ฉันก็เหมือนกันนายท่าน ฉันดีใจมากที่นายผ่านมาได้ ก่อนหน้านี้พี่น้องและหน่วยคอมมานโดหลายคนไม่เคยมาที่นี่มาก่อน” เทเทียสถอดหมวกกันน็อคออก ส่ายหัว และเผยให้เห็นใบหน้าที่แวววาว หนังศีรษะและมีโดมสีทองโดดเด่นสี่อันบนหน้าผาก
เขาและโอลาฟพยักหน้าให้กัน ซึ่งเป็นความเข้าใจและความเคารพโดยปริยายระหว่างทหารผ่านศึก
“ที่นี่มีกี่คนคะ?”
กิลลิแมนถามและมองไปรอบๆ ห้องโถงขนาดใหญ่นั้นว่างเปล่า ยกเว้นเบลล์และเทเทียส มีเพียงบางคนที่ถือปืนในตอนท้าย พวกเขาทั้งหมดสวมเครื่องแบบสีน้ำเงินกับอินทรธนูสีขาว สวมหมวกหงอนไก่และถือปืนไรเฟิลเลเซอร์ ซึ่งเป็นชุดเสริมของ Ultramar โดยทั่วไป
“บางคนหน่วยคอมมานโดของระลอกที่แล้วหายไปหมด เราจัดการรับคนได้ แต่พวกเขาไม่ได้อยู่ที่นี่ มันไม่เหมาะที่จะอยู่ที่นี่นาน ๆ ท่านลอร์ด โปรดมากับเราด้วย”
เบลล์พูดกับ Guilliman ซึ่งพยักหน้าแล้วหันหน้าไปมองมนุษย์กลายพันธุ์ที่ล้มลงกับพื้น จากนั้นหันศีรษะและเดินผ่านไปมาระหว่าง Bell กับ Tethius และ Tethius ก็สบตากับ Vito เช่นกัน โค้งคำนับและทำความเคารพแล้วตามไป
“เฮ้ เบลล์ คุณยังไม่ตาย”
แร็กนาร์ลุกขึ้น เอาแขนโอบไหล่ของเบลล์ แล้วดึงเขาเข้ามาอย่างแรง ปล่อยให้เบลล์และหมาป่าเดินเคียงบ่าเคียงไหล่กัน
เบลล์พยายามจะหลุดออกมา แต่หลังจากล้มเหลว เขาก็ยิ้มมุมปาก “คุณดูผิดหวังเหรอ?” “ไม่ใช่เหรอ? ตอนนี้เราต้องฟังคุณบ่นต่อไปอีกร้อยปีใช่ไหม แลนสล็อต” “นั่นก็เกินไปแล้ว”
แลนสล็อตโอบไหล่ของเบลล์จากอีกด้านหนึ่ง และพยุงเขาจากด้านหนึ่งไปอีกด้านพร้อมกับหมาป่าป่า เบลล์ยิ้มอย่างมีเลศนัย และโอลาฟก็เดินเข้ามาด้านหลังเขาแล้วกดเกราะไหล่ของเขา "ยินดีที่ได้รู้จักนะพี่ชาย" "ฉันก็เหมือนกัน เจ้าหมาป่า โดยเฉพาะการได้เห็นเธอนั้นธรรมดามากกว่าไอ้โง่สองคนนี้เสียอีก"
พี่น้อง Deathwatch ทั้งสี่คุยกันและหัวเราะ และติดตาม Guilliman และ Vito อย่างสนุกสนาน พวกเขาเดินไปจนสุดห้องโถง โดยที่ผู้ช่วยอุลตร้ามาร์คุกเข่าข้างหนึ่งทั้งสองข้างทันที ไม่ว่าสถานการณ์จะเลวร้ายแค่ไหน มารยาทในการเผชิญหน้ากับหัวหน้าและจอมพลก็ยังไม่ลืม
Guilliman พยักหน้าให้พวกเขาด้วย และ Vito ก็ยิ้มให้พวกเขา แล้วเดินต่อไป Tetius โบกมือเบา ๆ ขณะที่เขาเดินผ่าน ส่งสัญญาณให้พวกเขาติดตาม
กองกำลังเสริมลุกขึ้นทีละคน ถือปืนเลเซอร์ ปืนรางแม่เหล็กไฟฟ้า และปืนเมลต้าที่เดินตามหลัง
คนกลุ่มหนึ่งเดินผ่านห้องโถงใหญ่และผ่านซุ้มประตูแคบๆ ในตอนท้าย หลังจากที่ Vito เข้าไปในซุ้มประตู เขาก็หันศีรษะและมองไปที่ทหารหลายคนของกองกำลังป้องกันเพื่อปิดประตู จากนั้นจึงหยิบคบเพลิงเชื่อมพลาสม่าที่ประตูออกมา ตะเข็บถูกพ่นอย่างรวดเร็ว และแสงสีขาวที่ลุกเป็นไฟก็ส่องสว่างไปครึ่งหนึ่งของประตูทันที
"เผื่อไว้" Tertius พูดข้างหลัง Vito ซึ่งพยักหน้าว่า "แน่นอน แต่ฉันไม่คิดว่าการเชื่อมประตูจะไร้ประโยชน์"
"ทำไม?" เบลล์ถามด้วยความเขินอายและไม่สบายใจเมื่อพี่ชายสองคนกอดเขาไว้
วิโตยักไหล่ และเมื่อเขาเริ่มเดินจากไป เขาก็พูดอย่างสบายๆ "พวกเขาควบคุมเครื่องจักรได้แล้ว ดังนั้นฉันเดาว่า ประตูเล็กๆ น่ารักนี้ไม่สามารถปิดกั้นอะไรได้"
หลังจากที่ Vito เดินจากไป เบลล์และ Tertius ก็ขมวดคิ้วและมองหน้ากัน รักนาร์โอบแขนของเขาไว้รอบไหล่ของเบลล์ เอียงศีรษะแล้วถามว่า "สถานการณ์เลวร้ายหรือไม่"
"ค่อนข้างแย่" เบลล์พูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา โดยมองไปที่ประตูด้านหลังเขา "ถ้าสิ่งเหล่านั้นสามารถควบคุมเครื่องจักรได้ในตอนนี้ สถานที่นี้จะไม่สามารถหยุดพวกมันได้เป็นเวลานาน หากพวกมันบุกเข้าไปในพื้นผิวของ Macragge"
“สิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้น เอาน่า พี่น้อง พวกเรากำลังจะหมดเวลาที่พ่อมอบให้ทั้งหมดแล้ว” Olaf พูดอย่างมั่นคง โดยเดินเข้ามาเหมือนผู้นำฝูงหมาป่า Bell และ Tetius และ Lancelot ก็มองหน้ากัน พยักหน้าและตามไป โอ้ และ Ragnar และ Erha มีใบหน้ายิ้มแย้มเหมือนกัน
-
-
ผู้บาดเจ็บคร่ำครวญและนอนราบกับพื้นปูด้วยผ้าปูโต๊ะธรรมดาๆ ร่างกายของพวกเขาถูกพันด้วยผ้าพันแผล และดวงตาของพวกเขาก็ถูกปิดสนิท คนทั้งหมดดูเหมือนมัมมี่ มีเพียงช่องสัมผัสบนแขนเท่านั้นที่ถูกเปิดเผย และมีการใส่ยาเข้าไป หลอด.
สหายยืนข้าง ๆ ถือปืน ถือขวดยา หรือพันผ้าไว้ ใช้พนักพิงเก้าอี้เป็นจุดศูนย์กลางแขวนยารักษาของตน เลือดเปื้อนเสื้อผ้า ปูลงดิน ต่างพยายามจะ คลุมถังเหล็ก****และผ้าศพ
หลังจากที่วีโต้ก้าวออกจากลิฟต์ เขาก็มองดูเหตุการณ์ที่เสียหาย มีเสียงกรีดร้องทุกที่ ทหารแพทย์และเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ในสถานพยาบาลในพื้นที่วิ่งไปรอบๆ ถือกล่องยา หรือเหยียบผู้คนบนพื้นด้วยผ้าเช็ดฆ่าเชื้อที่เปลี่ยนเป็นสีแดงแล้ว ท่ามกลางฝูงชนที่อัดแน่นอยู่ในล็อบบี้ลิฟต์
มีศพนอนอยู่ตรงมุมมีผ้าขาวคลุมไว้ สักพักคนเข้าใจผิดคิดว่าคนที่นั่นกำลังพักผ่อน แต่เมื่อเห็นฝ่ามือสีซีดที่ด้านหน้าและมีบัตรประจำตัวอยู่ในนั้น คุณจะรู้สึกรู้ว่าพวกเขาไม่ได้พักผ่อน แต่หลับสนิท
จ่าหยิบป้ายชื่อขึ้นมาและเขียนชื่อทีละคนบนป้ายทะเบียนในมือ ข้างหลังเขา นักบวชในสถานที่กำลังเดินไปรอบๆ โดยมีไม้กวาดสั้นอยู่ในมือ ร้องเพลงสรรเสริญและเทน้ำมนต์ลงบนผ้าขาว
“ในเมื่อมีนักบวชอยู่ที่นี่?”
วิโต้หันหน้าไปมองกิลลิแมนอย่างเหน็บแนม ฝ่ายหลังมองมาที่เขา เงยหน้าขึ้นอย่างเคร่งขรึมและจริงจัง แล้วกระแอมในลำคอ “อย่าเข้าใจฉันผิด มันได้รับการพิสูจน์แล้วในการต่อสู้จริงว่าศาสนาประจำชาติมี มีเทคนิคบางอย่างในการต่อต้านวาร์ปด้วยวิธีอื่นที่ไม่ใช่ Chapter Psyker ดังนั้นฉันจะไม่แสร้งทำเป็นว่าไม่เห็นมัน"
และที่สำคัญกว่านั้น พระสงฆ์ในศาสนาประจำชาติฝึกได้ง่ายกว่านักบวชที่เป็นทางการมากและมีจำนวนมากกว่าด้วย คุณไม่จำเป็นต้องกังวลว่าพวกมันอาจสูญเสียการควบคุมเหมือนพวกไซเกอร์เมื่อใดก็ได้ และกลายเป็นระเบิดเวลาเดินได้ หรือพอร์ทัลปีศาจ
ดังนั้นเมื่อเปรียบเทียบกับนักจิตวิทยาและอนุศาสนาจารย์ทหารแล้ว นักบวชบนเรือคือแกนนำในการต่อสู้กับวิญญาณชั่วร้ายแห่งพื้นที่ย่อยของจักรวรรดิ พลังแห่งความศรัทธาของพวกเขาคือเสาหลักที่แท้จริงของป้อมปราการวิญญาณของจักรวรรดิ
“ในที่สุดคุณก็เริ่มรับรู้ถึงพลังแห่งความศรัทธา?” วิโต้ถามด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย การแสดงออกของกิลลิแมนหยุดนิ่ง "ไม่ ไม่มีพลังแห่งความศรัทธา มันเป็นเพียงอีกวิธีหนึ่งในการแสดงพลังจิต นั่นคือทั้งหมด ทุกคนมีการคาดการณ์ในพื้นที่ย่อย เป็นเพียงว่าผู้คนในศาสนาประจำชาติจะดีกว่า โทรหาพวกเขา”
“แล้วคุณหมายถึงว่าพวกเขาเป็นพวกโรคจิตด้วยเหรอ?”
“จำนวนนักจิตวิทยานั้นควบคุมไม่ได้ และปัญหาการตรวจจับก็เป็นหน้าที่ของศาลใช่ไหม? ดังนั้นลองคิดดูเองแล้วอย่ารบกวนฉันเลย”
“แน่นอน และตอนนี้มีปัญหาต่อหน้าเรามากพอแล้ว” วิโตวางมือบนสะโพก มองไปรอบๆ ภาพติดขัดในห้องโถง "แต่จากมุมมองของมืออาชีพ ดูเหมือนว่าศาสนาประจำชาติจะไม่มีบทบาทใดๆ ที่นี่"
“ใช่ ท่านเจ้าข้า มันไม่มีประโยชน์มากนัก แต่อย่างน้อยก็มีประโยชน์สำหรับการปลอบโยนทางจิตวิญญาณของผู้รอดชีวิต คุณรู้ไหม เราไม่เก่งในการจัดการกับมนุษย์”
เทติอุสพูดตอนที่เขาออกมาจากลิฟต์ และเบลล์และคนอื่นๆ ก็ออกมาจากลิฟต์ทีละคน ลิฟต์มีขนาดค่อนข้างใหญ่ ดูเหมือนลิฟต์ขนส่งสินค้า และเพียงพอที่จะขนส่งเครื่องบินรบอวกาศหลายลำขึ้นไปได้
มิคาเอลเดินขึ้นไปข้างหลังกิลลิแมนโดยมีปืนลูกธนูอยู่ในมือ เขายืนอยู่ด้านหลังพรีมาร์ชเหมือนยามเฝ้ามองคนอื่นๆ ในห้องโถงด้วยสายตาที่ระมัดระวัง และนิ้วของเขาก็กดไกปืนอย่างมั่นคง
“ถ้าคุณกังวลว่าพวกเขาจะติดเชื้อหรือเปล่า ก็ไม่ต้องกังวลนะพี่ชาย” เบลล์พูดในขณะที่เขาพยายามเอาศอกของแร็กนาร์หลุดออกมา “ส่วนใหญ่ไม่ได้สัมผัสโดยตรงกับมนุษย์กลายพันธุ์ และส่วนใหญ่มีสาเหตุมาจากการบาดเจ็บตามปกติ เช่น การกระแทก ขาหัก และรอยฉีกขาด เป็นต้น”
“และคนส่วนใหญ่ก็อยู่ที่นั่นแล้วใช่ไหม?”
“ใช่ วิโต้ คนส่วนใหญ่ติดเชื้อทันทีที่โชคร้ายพอที่จะติดต่อได้ เราไม่มีเวลาแม้แต่จะยุติความทุกข์ทรมานและนำความสงบสุขมาให้จักรพรรดิ พวกเขากลายเป็นแบบนั้น”
“ในนั้นมีนาวิกโยธินอวกาศไม่กี่คนใช่ไหม?”
“เราพบกันมากมายที่ห้องโถงหน้า และมีชายในชุดเกราะสีขาวเหมือนคุณ” Ragnar พูดพร้อมกับถือขวานเลื่อยโซ่ไว้ที่เอวของเขา
“นั่นคือน้องชายมัลฟอย เขาคอยให้เราตายไปก่อน ขอให้วิญญาณของเขาถูกไถ่” เทเทียสพูดหลังจากทำท่าทางเล็กน้อยบนหน้าอกของเขา
“คุณมีศรัทธาไหม? เทธีอุส” วิโต้หันศีรษะและเลิกคิ้วแล้วถามอย่างสงสัย ในขณะที่เทธีอุสมองมันอย่างว่างเปล่าและพยักหน้าเล็กน้อย “ข้าไม่ปฏิเสธท่านลอร์ด ก่อนหน้านี้ข้าแค่เชื่อในจักรพรรดิ แต่ตอนนี้ ข้าคิดว่าข้าจะเชื่อแล้ว” ในตัวเขาฉันได้เห็นปาฏิหาริย์ของเขามากกว่าหนึ่งอย่างที่เกิดขึ้นโดยศาสนาประจำชาติ หากไม่มีปาฏิหาริย์เหล่านี้เราคงกลายเป็นผีที่เราเป็นไปแล้ว”
“พลังศรัทธามีประโยชน์ต่อสิ่งเหล่านั้นหรือ?” มิคาเอลถาม เขาเหลือบมอง Guilliman จากมุมตาของเขา เขารู้ว่าผู้นำไม่ชอบแนวคิดเรื่องพลังแห่งศรัทธาและศาสนาประจำชาติ แต่กิลลิแมนยังคงไม่แสดงออก ฟังนะ ไม่มีอะไรจะพูดหรือทำ
“มันเป็นอุปสรรค เมื่อเราถอยกลับด้านล่าง เราถูกล้อมรอบด้วยมนุษย์กลายพันธุ์ นักบวชชาวจีนในสถานการณ์ที่สิ้นหวังร้องเพลงสรรเสริญจักรพรรดิในมือ ฉันจำได้สองสามบรรทัด จุดเริ่มต้นของจุดจบคือจุดเริ่มต้นของความหวัง” โลกเก่าล่วงไปแล้ว และรุ่งอรุณของโลกใหม่กำลังมาหรืออะไรสักอย่าง”
วิโต้ขมวดคิ้วเล็กน้อย มีบทกวีนี้อยู่ในคริสตจักรแห่งรัฐจริงๆ ไม่ได้ถูกเพิ่มเข้าไปในพระวจนะศักดิ์สิทธิ์ของคริสตจักรแห่งรัฐหลังยุคแห่งการประณาม น่าจะเป็นเนื้อหาของ "The End of Isaac. A New Hope"
“ตอนแรกเราคิดว่ามันจะไม่มีประโยชน์ แต่น่ามหัศจรรย์ที่พวกมนุษย์กลายพันธุ์ดูเหมือนจะกลัวเพลงสรรเสริญของจักรพรรดิ พวกเขาคุกเข่าลงด้วยความกลัว และนักบวชก็จับมือกัน นำเราและผู้รอดชีวิตไปตามเส้นทางขณะร้องเพลงสรรเสริญ เข้ามา และสุดท้ายก็ถอนตัวมาที่นี่”
เทติอุสกล่าวว่า เขายังทำท่าทางเคร่งศาสนาบนหน้าอกของเขาโดยไม่ตั้งใจ จากนั้นเงยหน้าขึ้นด้วยสายตาที่แน่วแน่มากขึ้น “องค์จักรพรรดิทรงช่วยเราไว้ ฉันเชื่อว่ามันต้องมีความหมาย เขาต้องจัดเตรียมภารกิจและโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้สำหรับเรา”
“และฉันคิดว่านั่นคือการนำข่าวออกไปที่นี่นายท่านสถานที่นี้จะต้องถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง” เบลล์มองไปที่กิลลิแมนแล้วพูดว่า "คุณเห็นไหม พวกมันสามารถแพร่เชื้อไปยังนักสู้อวกาศได้ และความเร็วนั้นเกินกว่า ลองนึกภาพว่าเชื้อรานี้สามารถหลีกเลี่ยงความเสียหายที่เกิดจากความโกลาหลทั่วไปได้ และขั้นตอนที่น่าหลงใหลก็ไปถึงผลการทุจริตขั้นสุดท้ายโดยตรง"
ลองจินตนาการดูว่าถ้าเชื้อรานี้รั่วไหลและแพร่กระจายไปทั่ว Macragge จะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าที่อุลตร้ามารีนทั้งหมดและลูกหลานของพวกมันจะติดเชื้อ และเหล่านางฟ้าของจักรพรรดิในอดีตก็จะกลายเป็นสัตว์ประหลาดโรคระบาดที่น่ากลัว ไม่ใช่แค่พวก Nurgle ที่ทำลายล้างตามปกติ สัตว์ประหลาดไร้สติกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวด้วยสติปัญญา
เชื้อราจะควบคุม Ultramarines โดยใช้คลังแสงของ Macragge ในการผลิตอาวุธ และเรือรบทางเรือในวงโคจร พวกมันทั้งหมดจะถูกควบคุมในพริบตา และเถาวัลย์สปอร์จะเจาะเข้าไปในทุกระบบ ปฏิบัติการจนกลายเป็นรังสปอร์ เรือรบของ กองทัพเรือจักรวรรดิพุ่งชนโลกของจักรวรรดิจำนวนมากขึ้น แพร่กระจายสปอร์มากขึ้น จนกระทั่งพวกมันกลืนกินจักรวรรดิทั้งหมดไปจนถึงเทอร์รา
ก่อนที่จักรวรรดิจะตอบสนอง ราชินีแห่งความรุ่งโรจน์ซึ่งปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์คืบคลานจะมาถึง Terra โดยบรรทุกเรือของกองพันนักรบอวกาศที่ทรงพลังที่สุดในวันนี้ ต่อหน้าสัตว์ประหลาดที่เสียหายเหล่านี้ พวกเขาจะถูกนำโดย
แค่คิดเรื่องนี้ก็ทำให้หนังศีรษะชาแล้ว เบลล์พูดถูก สถานที่นี้จะต้องถูกทำลาย และไม่เหลือขยะอีกต่อไป
“ทั้งหมดเป็นความผิดของฉัน ฉันไม่ควรปล่อยให้สิ่งนี้ถูกส่งไป ฉันควรจะทำลายมันตรงนั้นในห้องใต้ดินนั้น”
Guilliman กล่าวอย่างเศร้าใจ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสำนึกผิดและความรู้สึกผิด "มีพี่น้องและเพื่อนฝูงกี่คนที่เสียชีวิตที่นี่ พวกเขาควรมีจุดจบและจุดหมายปลายทางที่ดีกว่านี้ ไม่ใช่ที่นี่ ที่ซึ่งแม้แต่ศพก็ยังถูกดูหมิ่นอย่างโหดร้าย"
มิคาเอลก้าวไปข้างหน้าทันที เขาเข้าไปหาด้านหลังพรีมาร์ช และพูดด้วยความกังวลว่า "ท่านพูดอย่างนั้นได้อย่างไร ท่านเจ้าข้า มันเป็นความผิดของท่านทั้งหมดได้อย่างไร เมื่อของนั้นถูกส่งออกไป ไม่มีใครรู้ว่ามันคืออะไร คืออะไร คืออะไร ถ้าไม่ใช่เพราะอุบัติเหตุครั้งนี้ บางทีอาจจะเกิดความสูญเสียที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ก็ได้”
"เขาพูดถูก" วีโต้กดไหล่กิลลิแมน มองตาเขา แล้วส่ายหัว “ก็ดี หากไม่มีอุบัติเหตุที่นี่เราคงไม่รู้ว่ามือของมอร์ทาเรียน ถ้ามีแบบนั้น แล้วเมื่อเราไปที่ปาเมนิโอเราก็ จะจ่ายราคาที่สูงกว่า"
“ใช่ ท่าน อย่างที่ลอร์ดวิโตพูด แม้ว่าเราจะจ่ายราคาหนักที่นี่ แต่เราก็รู้วิธีจัดการกับพวกเขาด้วย ซึ่งจะช่วยเพิ่มกำลังมหาศาลสำหรับการเดินทางครั้งต่อไป”
"ขอบคุณเพื่อน แต่สถานที่แห่งนี้จะต้องถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง"
Guilliman พูดอย่างหนักแน่นเมื่อมองไปรอบ ๆ คนหลายคน เขาไม่ได้สังเกตว่ามีความคิดปรากฏขึ้นที่หางตาของ Vito และมีความคิดหนึ่งดังก้องอยู่ในใจของเขา "Mortarion บางทีมันอาจจะมีประโยชน์จริงๆ"
“จะทำลายยังไงล่ะ? ของพวกนี้มีอยู่ทุกที่ และฆ่าไม่ได้ใช่ไหม?” รักนาร์ยกโซ่เลื่อยขวานขึ้นแล้วพูดว่า "ฉันเจาะมันหลายครั้ง และยิงพวกเขาด้วยนิตยสารหลายเล่มด้วยปืน พวกมันจะฟื้นตัวได้เสมอไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม"
“นั่นเป็นเพราะการดำรงอยู่ของคลื่นเสียงในอวกาศ เดิมทีพวกมันเป็นสปอร์ที่ถูกนำไปที่สวนพฤกษศาสตร์โดยไม่ได้ตั้งใจ และงอกออกมาจากการทดสอบการฉายรังสีในอวกาศที่นั่น ยิ่งพวกมันอยู่ใต้คลื่นเสียงในอวกาศนานเท่าไหร่ หรือพวกมันก็ยิ่งสัมผัสกับคลื่นเสียงในอวกาศนานขึ้นเท่านั้น พลังงานทางจิตวิญญาณ มันจะพัฒนาต่อไป ฉลาดขึ้น และยากต่อการถูกฆ่ามากขึ้น”
เบลล์พูดพร้อมกำหมัดแน่น "เมื่อสถานที่ทดลองล้มลง เครื่องกำเนิดคลื่นเสียงใต้อวกาศที่นั่นไม่มีเวลาปิดตัวลง และสปอร์เหล่านี้ก็ฉลาดมากขึ้นเรื่อยๆ ตามที่ Vito กล่าว พวกเขาสามารถควบคุมอุปกรณ์เครื่องจักรกลได้ ฉันเดาว่า พวกเขาเปิดเครื่องกำเนิดพื้นที่ย่อยของสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมด ดังนั้นจึงได้รับพลังแห่งวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่อง แต่ตราบใดที่พวกมันสามารถปิดได้ พวกมันก็สามารถถูกกำจัดออกไปได้”
"มีเครื่องกำเนิดพื้นที่ย่อยทั้งหมดกี่เครื่อง? อยู่ที่ไหน?" โอลาฟถาม แต่กิลลิแมนขัดจังหวะการสนทนาด้วยการยกมือขึ้น
“ไม่มีเวลา ถ้าผมจำไม่ผิด สิ่งเหล่านี้ก็จะพัฒนาต่อไปจนกว่าพวกเขาจะพบวิธีเปิดประตูที่ปิดของสิ่งอำนวยความสะดวก แล้วมันจะสายเกินไป พวกเขาได้พิสูจน์แล้วว่าพวกเขาสามารถพัฒนาได้เร็วแค่ไหนก็มี ไม่ต้องเสียเวลา เราเปิดใช้งานเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ใต้ดินทีละครั้งเพื่อทำลายสถานที่แห่งนี้ให้สิ้นซาก”
โอลาฟพยักหน้ายืนยัน ส่วนเบลล์ที่เหลือและคนอื่นๆ ก็พยักหน้าเช่นกัน Guilliman หรี่ตาลงเล็กน้อยขณะที่เขามองดูพวกเขา "stele มันยังอยู่ที่นี่หรือเปล่า?"
“ไม่แน่ใจ ท่านลอร์ด ฉันไม่รู้ว่ามนุษย์กลายพันธุ์ได้ย้ายมันไปหรือยัง ท้ายที่สุดแล้ว ความฉลาดของพวกเขาควรจะสามารถเข้าใจหลักการของการจับขโมยก่อน และเราไม่มีเวลาที่จะมองหามันใน สิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมด” Tertius อธิบาย และ Guilliman ก็ถอนหายใจหลังจากได้ยินสิ่งนี้ และพยักหน้าแม้จะมีข้อสงสัยบางประการ
“ยังไงก็ตาม การระเบิดของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์สามารถทำลายทุกสิ่งที่นี่ได้ ไม่ว่าจะซ่อนอยู่ที่ไหนก็ตาม” กิลลิแมนเงยหน้าขึ้นและมองไปรอบๆ ฝูงชน "เราเปิดใช้งานเครื่องปฏิกรณ์ เปลี่ยนเป็นหัวรบนิวเคลียร์ใต้ดิน และสั่งให้ผู้รอดชีวิตเตรียมพร้อมที่จะล่าถอยก่อนเวลานั้น"
“แต่ต่อไปนี้เป็นมนุษย์กลายพันธุ์ หากไม่มีการคุ้มครองของเรา พวกมนุษย์จะต้องตายเมื่อพวกเขาออกไปข้างนอก” เทติอุสกล่าวเสริม โดยมองไปที่ผู้บาดเจ็บที่อยู่รอบๆ ตัวเขา เช่นเดียวกับนักวิจัย นักบวช และแพทย์ที่ไม่มีอาวุธ
Guilliman ก็มองดูพวกเขาและในไม่ช้าก็เกิดความคิดในสายตาของเขาว่า "พวกเขาเป็นทรัพยากรที่มีค่าที่สุดของจักรวรรดิในปัจจุบัน วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีจะต้องดำเนินต่อไปและบันทึกไว้ ความคิดและสมองของพวกเขาเปรียบได้กับเรือรบหลายสิบลำ เราเป็น โจมตีเครื่องปฏิกรณ์ ถ้าสปอร์เหล่านี้มีความฉลาดสูงจริงๆ พวกมันต้องรู้ว่าเรากำลังจะทำอะไร ปล่อยให้พวกมันหยุดเราไม่ว่าจะต้องแลกมาด้วยวิธีการใดก็ตาม แล้วนักวิทยาศาสตร์เหล่านี้ก็สามารถใช้โอกาสนี้ถอนตัวออกไป กัปตันโคลจะยอมรับพวกมัน”
“แล้วพวกเราล่ะท่านลอร์ด” โอลาฟถาม
Guilliman มองไปที่เขาแล้วเหลือบมองที่ Tetius และพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ถ้าอย่างนั้นเรามาดูกันว่าชะตากรรมที่จักรพรรดิจัดไว้สำหรับเราอยู่ที่นี่หรือไม่"
(ท้ายบทนี้)