ทั้งเพนนีและเดเมี่ยนนั่งบนพื้น คนหนึ่งถือเทียนในขณะที่อีกคนมองไปที่เชิงเทียน เดเมี่ยนมั่นใจว่าเพเนโลพีไม่ใช่แม่มดที่หลับใหล หากเป็นเธอ เธอคงไม่มีความสามารถที่จะเปลี่ยนยาพิษของแม่มดดำให้เป็นยาที่สะอาดราวกับว่ายาไม่เคยไม่มีพิษภัยมาก่อน สิ่งนี้ทำให้เขาไตร่ตรองมากขึ้นเกี่ยวกับเชื้อสายของเธอ แม้แต่ป้าของเขา มารดาของลอร์ดอเล็กซานเดอร์ก็ไม่มีอำนาจเช่นนี้ หลายคนมองว่าเธอเป็นแม่มดผู้ยิ่งใหญ่ในยุคของเธอเมื่อไม่กี่ปีก่อน เนื่องจากศักยภาพที่เธอมีไม่เหมือนกับแม่มดขาวคนอื่น การตายของเธอเป็นเรื่องน่าสลดใจและเจ็บปวด ในขณะที่คนใกล้ชิดส่วนใหญ่ต่างก็เจ็บปวดกับข่าวนี้ แต่ก็มีบางคนที่ยินดีกับการล่มสลายของแม่มดขาวอีกครั้ง
“รู้สึกอบอุ่น” เพนนีพูดเมื่อรู้สึกว่าเทียนไขเปลี่ยนจากเย็นเป็นอุ่น
"แก้วรู้สึกอุ่นเกินไปก่อนที่สีจะเปลี่ยนไปหรือไม่" เดเมี่ยนถามเพื่อให้เธอพยักหน้า “ตอนนี้คุณรู้สึกอย่างไร บอกฉันที”
“ฉันไม่คิดว่าจะมีอะไรเปลี่ยนแปลง มันเย็นและตอนนี้มันเปลี่ยนไป … มันร้อนขึ้นทุกวินาที” เธอบอกเขา
“ปล่อย” เดเมี่ยนสั่งให้เพนนีปล่อยเทียน ทำตามที่เขาพูด เพนนีทิ้งเทียนเหมือนมันฝรั่งร้อน มือของเขาที่ไปถึงเทียนก่อนจะเอื้อมมือไปจับเธอไว้ โดยเขาใช้นิ้วหัวแม่มือแตะบนฝ่ามือที่เปิดอยู่ของเธอ "มือของคุณรู้สึกอุ่น" เขาพึมพำ มันเปลี่ยนเป็นสีแดงด้วย “ถ้าทนไม่ได้ ก็หยุดได้เสมอ”
"อะไร?" ถามเพนนีที่จมอยู่กับความคิดของตัวเอง
“คุณรู้ว่าอะไรทำได้และอะไรทำไม่ได้” เขาขมวดคิ้วขณะที่ยังคงใช้นิ้วโป้ง เพนนีหวังว่าเขาจะปล่อยมันไป แต่เขากลับจับมันไว้ น่าแปลกที่มือของเขาก็อุ่นด้วย แวมไพร์ควรจะเป็นสัตว์เลือดเย็นไม่ใช่เหรอ?
เขาหยิบเทียนด้วยมืออีกข้าง บีบมันในมือจนเทียนเสียโฉม ดูเหมือนว่าเธอต้องการคนนำทางและเขาไม่ใช่คนนั้น เพนนีไม่มีเงื่อนงำเกี่ยวกับเชื้อสายของเธอและใช้ชีวิตของเธอโดยไม่รู้ตัว เขาสงสัยว่าเธอโชคดีแค่ไหนที่ไม่ถูกหมู่บ้านที่น่าสงสัยที่เธออาศัยอยู่จับได้
“อาจารย์เดเมี่ยน?” เขาได้ยินเธอเรียกชื่อเขา เสียงของเธอโปร่งโล่งและเป็นอิสระ ราวกับนกที่โบยบินบนท้องฟ้าฤดูร้อนที่หายากของ Bonelake
"อืม?" เขาเลิกคิ้วขึ้น
“ทำไมตัวร้อนจัง”
“ฉันเป็นคนอบอุ่นเหรอ?” เพนนีอยากจะยิ้มให้กับตัวเองที่หลงตัวเอง เธอเริ่มชินกับการไม่เคยเห็นใครเหมือนเขา เธอพยายามกลั้นยิ้มซึ่งเดเมี่ยนก็สังเกตเห็นไม่ว่าทางใดก็ทางหนึ่ง
“มือของคุณ ฉันหมายถึง ฉันคิดว่าแวมไพร์เป็นเลือดเย็น” อย่างน้อยก็เป็นสิ่งที่เธอเคยได้ยินจากคนรอบข้างและความรู้ที่เธอเติบโตมา
“คำถามของคุณบางครั้งทำให้ฉันต้องการสอนคุณเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในหมู่พวกเรา” เขายิ้ม ดวงตาของเขาเป็นประกายราวกับว่าเขากำลังวางแผนบางอย่างในใจ “แวมไพร์และลูกครึ่งของแวมไพร์ที่เป็นมนุษย์กลายเป็นแวมไพร์คือพวกที่ มีนิสัยเย็นชาไม่มีหัวใจที่เต้น"
หมายความว่าแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์มีหัวใจที่แตกต่างและคล้ายกับมนุษย์? เพนนีสงสัยกับตัวเอง
"แวมไพร์เลือดบริสุทธิ์ไม่ได้อยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหารโดยไม่มีเหตุผล เราเป็นแวมไพร์ที่เก่าแก่ที่สุด เป็นรุ่นแรกที่ส่งต่อไปยังลูกหลานรุ่นต่อไป คุณเดาได้ไหมว่าฉันเป็นใคร" เขาถามเธอ
“รุ่นที่ห้า?” ขอให้เพนนีส่ายหัว
“ฉันเป็นรุ่นที่สอง พ่อของฉันเป็นคนแรก แวมไพร์เลือดบริสุทธิ์มีหัวใจที่เต้นแรง” เขาดึงศีรษะของเธอและวางไว้บนหน้าอกของเขาในตำแหน่งที่หัวใจวางไว้ มันเหมือนกับมนุษย์ทั่วไป "ยิ่งสายเลือดที่สืบสายเลือดโดยตรงมากเท่าไหร่ ความสามารถของเราในการยึดมั่นในรากเหง้าและสิ่งที่เราเป็นก็ยิ่งมากเท่านั้น ฉันเชื่อว่าเมื่อหลายปีผ่านไปนับศตวรรษ แม้กระทั่งแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์ก็จะเย็นชาในที่สุด ตกอยู่ในสายเลือดเดียวกับแวมไพร์ทั่วๆ ไป"
“แวมไพร์ธรรมดากับแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์ต่างกันอย่างไร นอกจากอุณหภูมิของร่างกายและหัวใจที่เต้นแรงแล้ว” เธอถามเขาด้วยความสงสัย
"คุณต้องการที่จะรู้?" เธอพยักหน้า โน้มตัวเข้าไปใกล้เพื่อฟังเขาพูดว่า "ฉันจะได้อะไรถ้าฉันพูดถึงข้อมูลที่เป็นความลับซึ่งไม่ค่อยมีใครควรหรือรู้"
เพนนีสงสัยเกี่ยวกับความสามารถที่เขาพูดด้วยซึ่งเธอเอนเอียงไปที่รายละเอียดที่อยากรู้ว่า "ฉันจะไม่วิ่งเหรอ" เดเมี่ยนจ้องมองเธอ เอียงคางถามเธอ
“เจ้าวางแผนจะหนีไปไหน เจ้าหนูน้อย ความจริงสำหรับข้อมูล ข้าอยากให้เจ้าเปิดหนังสือ” เขาเอนร่างไปทางเตียง คราวนี้ยืดขาออก
เมื่อเขาถามถึงการวิ่ง มันเกี่ยวกับการหนีของเธอหรือเปล่า? "วูวิลล์"
“ใครอยู่ที่โววิลล์?” เดเมี่ยนไม่ได้แสดงอาการโกรธ แต่เขากลับดูผ่อนคลายเมื่อนึกถึงการวิ่งของเธอราวกับว่านั่นจะไม่เกิดขึ้น แม้ว่าตอนนี้เขาจะพูดถูกบางส่วน หลังจากรู้ความเป็นไปได้หรือหลังจากการยืนยันว่าเธอเป็นแม่มด เพนนีก็สรุปได้ว่าหากเธอมีเวทมนตร์วูดู ความเป็นไปได้ที่ชีวิตของเธอจะกลายเป็นนรกมีมากขึ้นหากเธอทิ้งเขาไว้ ถ้าเดเมี่ยนต้องทำร้ายและทรมานเธอ เขาคงทำไปแล้ว
"ไม่มีใครอยู่ที่นั่น"
“คุณกำลังบอกฉันว่าคุณวางแผนที่จะหลบหนีไปยังสถานที่ที่คุณไม่มีใครนอกจากไปเที่ยวตามอำเภอใจ คุณรู้ไหมว่าโลกข้างนอกนั้นอันตรายเพียงใด หนูโง่” เขาหรี่ตา “คุณ จะไปลงเอยที่สถานทาสอีกครั้ง ชอบหรือไม่ แต่เด็กสาวอย่างเจ้าไม่ปลอดภัย ผู้คนมักจะต้องการขายเจ้ากลับคืนสู่สถานทาส มันคงข้ามความคิดของเจ้าไปแล้ว”
ไม่ใช่ว่าเพนนีไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ Damien มีประเด็นและความคิดที่จะถูกขายอีกครั้งเป็นสิ่งที่ชั่งใจเธอ แต่ครั้งสุดท้ายที่เธอถูกขาย มันเป็นเพราะญาติของเธอที่ขังเธอไว้ เมื่อคิดถึงเรื่องนั้น เธอสงสัยว่าพวกเขาเป็นอย่างไรหลังจากใช้เหรียญเงินที่ได้มาจากการขายเธอ
และแม้ว่าเพนนีจะบอกความจริงกับเขา แต่นั่นก็ไม่ใช่ความจริงทั้งหมด เธอข้ามการพูดถึงส่วนที่เธอเก็บเงินไว้ซึ่งควรจะเพียงพอสำหรับการเดินทางไปยังวูวิลเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่
แต่เดเมี่ยนกลับเฉียบขาดกว่าคนอื่นๆ “อะไรอีกล่ะ? ยังไม่หมดแค่นั้น ฉันจะไม่ดูถูกหนูที่ฉันซื้อมาด้วยราคาหลายพันเหรียญทอง”
เพนนีถอนหายใจเบาๆ บอกเขาว่า "ฉันเก็บเหรียญไว้ในป่าใกล้ๆ ตอนที่ฉันเริ่มอยู่กับป้าและลุง"
"ทำไมคุณจะทำเช่นนั้น?" เขาถามเธอด้วยความสงสัย "ไม่ไว้ใจพวกเขาเหรอ"
เพนนียิ้ม เป็นรอยยิ้มที่เดเมี่ยนไม่เคยเห็น ราวกับว่าเธอกำลังลดการป้องกันลง
~ถึงผู้อ่านทุกท่าน อ่านหมายเหตุผู้เขียนด้านล่างอย่างระมัดระวังก่อนที่จะเลื่อนไปยังบทถัดไป~