เมฆที่ลอยอยู่เริ่มโปรยปรายลงมาในน้ำ ทำให้ฝูงชนที่วนเวียนอยู่รอบๆ บ้านของแม่มดดำลดลงโดยไม่ได้เข้าใกล้สถานที่นั้น มนุษย์เชื่อว่าเมื่อแม่มดดำอาศัยอยู่ในสถานที่บางแห่ง เธอหรือเขาจะทิ้งลางร้ายไว้เบื้องหลังซึ่งอาจนำโชคร้ายมาสู่ผู้คนหากพวกเขาเข้าไปใกล้
ขณะที่อีกาลดจำนวนลงและแยกย้ายกันไปพร้อมกับการมาถึงช้าของสมาชิกสภาคนอื่นๆ ที่มาตรวจสอบ พวกเขาก็พูดกับเครเมและเดเมี่ยนที่พยายามหาข้อมูลจากสิ่งที่เขาเห็นและรับมา
สมาชิกสภา Mathias เป็นหนึ่งในเพื่อนของ Alexander ในสภา แม้ว่าคำว่าเพื่อนจะถูกเหยียด แต่เขาเป็นคนที่ให้ข้อมูลที่จำเป็นแก่ลูกพี่ลูกน้องของเดเมี่ยน เนื่องจากฝนและปรอยๆ ที่ตกลงมาบนดินแดนแห่งโบนเลค หลักฐานส่วนใหญ่จึงยากที่จะถอดรหัสและเข้าใจได้ "มีใครเห็นผู้พิพากษาก่อนที่เขาจะถูกฆ่าหรือไม่" ถามสมาชิกสภา Mathias ถึง Kreme เนื่องจากเขาเป็นคนที่ค้นพบศพ
“ผมไม่ทราบครับท่าน ผมไม่ได้ไปสอบถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับชายผู้นี้และแจ้งเจ้าหน้าที่ทันทีหลังจากพบศพของเขา...แบบนี้” สมาชิกสภาพยักหน้าก่อนจะพูดกับคู่หูของเขา ริมฝีปากของ Kreme เม้มปากและหันไปหา Damien ที่ยังคงมองคอที่เชือดคอของผู้พิพากษาและท่าทางที่เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ในตอนนี้ "ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของคุณ สมาชิกสภา Damien และ Kreme เราจะนำเหตุการณ์นี้ไปฟ้องในสภาศาล จึงจะสามารถค้นหาต่อไปได้"
“แน่นอน” เดเมี่ยนส่งยิ้มนักธุรกิจทรงเสน่ห์ให้พวกเขา หันหลังเดินออกจากสำนักงาน ทั้งสองก้าวถอยหลังบนพื้นเปียกพร้อมกับครีมที่กางร่มให้แวมไพร์เลือดบริสุทธิ์
รอยยิ้มที่เคยมีเมื่อเขาอยู่ข้างในหุบลงจากริมฝีปาก ดวงตาของเขายังคงกวาดมองจากขวาไปซ้ายโดยไม่ขยับคอ เลือกมนุษย์ที่บางคนสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น เป็นเวลาเดียวที่ในไม่ช้ามนุษย์จะพบว่าแม่มดได้ฆ่าผู้พิพากษา เขาตามหานักล่าแม่มดโดยรู้ดีว่าชายผู้นี้คงวนเวียนอยู่แถวๆ นี้หากไม่พบนักล่าที่เป็นเพื่อนของเขา
ครีมมองกลับไปกลับมา ให้แน่ใจว่าไม่มีใครแอบฟังเพื่อกระซิบถามเดเมี่ยน “แม่มดดำฆ่าผู้พิพากษาหรือเปล่า”
"คุณคิดอย่างไร?" Damien Inturn ถามคำถามกับเขา วางมือลงในกระเป๋ากางเกง เขามองข้ามไหล่ไปที่ประตูที่เขาเดินผ่านเพื่อหันหลังกลับ "มันซับซ้อน เราไม่รู้ว่าเป็นนักล่าหรือแม่มดคนอื่นที่ฆ่าผู้พิพากษา"
"แม่มดอื่น?" ครีมสะดุดกับคำพูดของเขา มีแม่มดอีกกี่คนที่นี่? ก่อนกลับเขาได้ยินจากทหารรักษาการณ์คนหนึ่งว่าแม่มดอีกคนหนึ่งถูกเผาในเช้าวันนี้ สถานที่นี้กลายเป็นศูนย์กลางของแม่มดหรือไม่?
"ผู้คนมากมายผ่านหมู่บ้านนี้ หมู่บ้านนี้ไม่ได้พิเศษแต่เป็นที่อาศัยเพราะตลาดมืด ต้องขอบคุณตลาดมืดที่ผู้คนเข้ามาและออกไปที่ซึ่งสิ่งมีชีวิตต่างๆ ได้รับเชิญหรือมาค้นหาสิ่งที่พวกเขาต้องการ ฉันสงสัยว่าจะไม่มีใครมาอาศัยอยู่ที่นี่เพราะไม่ค่อยมีใครกล้ากับสมาชิกสภาที่มาเยี่ยมที่นี่บ่อยๆหรืออย่างน้อยก็ใช้หมู่บ้านนี้เป็นหลุมจอดเพราะน่าจะไม่มีแม่มดอยู่ที่นี่ฉันจึงให้บัทเชบาประจำการอยู่แต่เสียงระเบิด ขึ้น” เขาดึงกล่องออกมาจากกระเป๋ากางเกงแล้วเปิดมันออก
ซิการ์สองตัววางอยู่ในกล่อง ดึงมันออกมาหนึ่งอัน เขาผลักมันต่อหน้าครีมที่ไม่กล้าหยิบมันออกมา แวมไพร์เลือดบริสุทธิ์มีสิ่งแปลกประหลาดที่สุดเมื่อพูดถึงซิการ์และแอลกอฮอล์ ไม่มีการบอกว่าเขาจะอยู่ในสภาพมีสติหรือไม่หลังจากลากครั้งแรกจากมัน
เมื่อเห็นเขาไม่หยิบซิการ์ เดเมี่ยนก็กระดกกล่องเข้าไปใกล้ๆ แล้วดึงกล่องไม้ขีดไฟให้สว่างขึ้น ลากดีๆ เขาหันไปด้านข้างเพื่อพ่นควันออกทางริมฝีปาก
“แม่มดหลั่งไหลเข้ามาในดินแดนทั้งสี่และเราไม่แน่ใจว่าพวกเขากำลังจะเปลี่ยนบ้านไหน ฉันได้ยินมาว่ารายงานถูกส่งไปยังสมาชิกสภาและไลโอเนลกำลังตรวจสอบเพื่อดูว่าเขาจำเป็นต้องมอบหมายดินแดนนี้ให้กับเขาเองหรือไม่ ทีม” เดเมี่ยนยกมือขึ้นแล้วหยิบซิการ์อีกมวน
“ทีมของไลโอเนล? ล่าสุดฉันได้ยินว่าดยุคกำลังทำงานบางอย่างอยู่” ครีมอดไม่ได้ที่จะแจ้งข้อกังวล เขาไม่เคยได้ยินว่าทีมทำงานพร้อมกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่อยู่ในระดับของพวกเขาหรืออย่างน้อยระดับของเดเมี่ยน โดยปกติแล้ว สภาจะแจกจ่ายงานให้กับทีมตามความสามารถและความยากง่ายที่พวกเขาสามารถจัดการได้ แต่ละทีมของสภาได้รับการเลื่อนขั้นตามระดับที่ได้รับมอบหมาย
“อืม ถึงจะเป็นอย่างนั้น แต่ Duke ก็ฉลาดพอที่จะรับมือ พวกเขามีสมาชิกใหม่เพิ่มเข้ามา”
ครีมผงกศีรษะ "เป็นผู้หญิง มีข่าวลือว่าเธอเป็นสาวใช้ ไม่น่าเชื่อว่าสาวใช้จะทำข้อสอบได้"
"ผู้หญิงเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลัง Kreme เป็นคนต่ำต้อยที่สุดที่ทำงานหนักพอที่จะก้าวไปสู่จุดสูงสุด เพราะผู้ชายและผู้หญิงที่มีอภิสิทธิ์ถือเอาสิ่งที่ได้รับและกลายเป็นคนเกียจคร้านซึ่งหลีกทางให้กับคนที่ทำงานหนัก แม้ว่าฉันจะ จะบอกว่าโชคเข้าข้างมาก” เขาเคาะซิการ์ ปลายมวนทิ้งขี้เถ้าเกล็ดลงบนต้นที่โต ซึ่งหายไปเพราะความมืดที่ปกคลุมท้องฟ้า และเพราะพื้นดินเปียกที่ดึงขี้เถ้าเข้าไป หนึ่งเดียวกับพื้นดิน
“คุณทำได้ดี แม้แต่ดยุคและคนอื่นๆ” ชายหนุ่มกล่าวเสริมเมื่อเดเมี่ยนหันมามองเขา
“อย่ามารังแกฉัน ได้ยินอะไรจากชาวบ้านอีก”
Kreme ตอบกลับผู้อาวุโสของเขาว่า "พวกเขาพูดไม่ดีกับบัทเชบาและชายที่เสียชีวิตในวันนี้ คุณรู้ไหมว่ามีแม่มดอีกคนอยู่ที่นี่"