เธอจ้องมองไปที่พื้นหินอ่อนสีขาวนวลที่ปล่อยให้แสงจากโคมระย้าส่องประกายราวกับทองคำระยิบระยับเมื่อขนมปังสองแผ่นยื่นมาตรงหน้าเธอ แค่ได้กลิ่นเนยโชยมาแตะจมูกก็น้ำลายสอแล้ว ท้องของเธอร้องครวญครางและเธอเลียริมฝีปากของเธอ
เธอเงยหน้าขึ้น เธอเห็นเดเมี่ยนกำลังพูดกับพ่อของเขาในขณะที่มือของเขาลอยอยู่ในอากาศ เธอคว้าโอกาสนั้นไว้และเริ่มกินมันอย่างรวดเร็ว ภายในไม่กี่วินาที ขนมปังสองก้อนก็หายไปในท้องของเธอ ขณะที่เธอเลียเกล็ดขนมปังที่ปลายนิ้ว เธอรู้สึกราวกับว่ามีใครบางคนกำลังมองเธออยู่
ตอนแรกเธอคิดว่าเป็นเดเมี่ยน แต่ชายคนนั้นกำลังง่วนอยู่กับการกินอาหารของตัวเองและดื่มอะไรสีแดง ซึ่งเพนนีเดาว่าเป็นเลือด ความคิดที่ว่าเขาจะกินเลือดทำให้ท้องของเธอพลิกและบิด เธอไม่เคยอยู่ร่วมกับแวมไพร์มาก่อนที่แวมไพร์เลือดบริสุทธิ์น้อยกว่าจะเห็นพวกเขาดื่มเลือด ด้วยการจ้องมองอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดเพนนีก็มองไปข้างหน้าเธอ ไม่เห็นดวงตาสองคู่ที่จ้องลงมาที่เธอ หนึ่งด้วยความขยะแขยงอย่างยิ่งในขณะที่ริมฝีปากของหญิงชราตั้งขึ้นเป็นเส้นบาง ๆ ของความรำคาญ
“อา แค่มองแม่ก็ปวดตาแล้ว เห็นไหมว่าเธอกินยังไง มีเศษอาหารอยู่เต็มพื้น” เกรซบ่นกับแม่โดยไม่เก็บเสียง
ทันทีที่ดวงตาของเพนนีหรี่ลง ด้วยความเร่งรีบเช่นเดียวกัน มันก็กลับมาเป็นปกติเมื่อเธอตระหนักว่าผู้หญิงสองคนสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของเธอซึ่งดูหยาบคาย หยาบคายเพราะไม่มีทาสคนใดที่กล้าหันกลับมามองเจ้าของหรือชนชั้นสูงจนถึงตอนนี้
"สิ่งที่คุณกำลังมองหาที่?" เกรซถามเพนนี คิ้วบางข้างหนึ่งของเธอเลิกขึ้นอย่างสงสัยขณะพยายามแสดงให้เห็นว่าใครคือสิ่งมีชีวิตที่ต่ำต้อยในห้องซึ่งก็คือเพนนี
ถ้าคนในห้องได้ยินความคิดของเธอ ถึงตอนนี้เพนนีคงถูกแขวนไว้ข้างนอกเหมือนผ้าแห้งตากแดดจนตาย แต่โชคดีที่ไม่มีใครทำได้
“หยุดสั่งสัตว์เลี้ยงของฉันได้แล้ว เกรซ ถ้าคุณอยากสั่งใครก็ไปซื้อด้วยตัวเอง” เดเมี่ยนดื่มชาเลือดเสร็จ ทิ้งมันไว้ด้วยเสียงกระทบกันบนโต๊ะซึ่งทำลายสายตาของผู้หญิงตั้งแต่เพนนีมาที่เขา
"ทำไม?" ถามเกรซว่า "พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่ควรแบ่งของใช้ร่วมกัน"
“เกรซพูดถูก” เพนนีได้ยินผู้เป็นแม่เห็นด้วยกับสิ่งที่ลูกสาวเพิ่งพูด และก่อนที่หญิงสาวจะพูดอะไรไปมากกว่านี้ เดเมี่ยนก็ถอนหายใจออกมาอย่างเหนื่อยล้า
แม่เลี้ยงของเขายังพูดไม่จบ เขาก็ลุกขึ้นจากที่นั่ง เขายื่นขนมปังอีกก้อนให้เธอ แล้วพูดว่า "ฉันเจอเธอแล้ว ฉันจ่ายให้เธอ และฉันก็เป็นคนพาเธอมาที่นี่ ถ้าเธอดูใกล้ๆ ทุกอย่างที่นี่บ่งบอกว่าฉัน ฉัน และตัวฉันเอง เกรซ เธอลืมไปหรือเปล่า" พี่ชายของคุณไม่แบ่งให้ซื้อของเล่นของตัวเองเล่นและอยู่ห่างจากฉัน” เดเมี่ยนยิ้มมองเกรซที่ไม่พอใจกับสิ่งที่ได้ยินจากเขา
เมื่อเพนนีได้รับอาหารแล้ว เธอสังเกตเห็นบรรยากาศที่ตึงเครียดทำให้เธอสงสัยว่าเธอเป็นสาเหตุของเรื่องนี้หรือไม่ เธอไม่รู้ว่าทำไมรู้สึกไม่ชอบใจ ดูเหมือนว่าควินน์จะมีลูกสามคน แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขาดูไม่เหมือนครอบครัวทั่วไป ไม่ใช่ว่าเธอเป็นคนที่รู้ว่าอะไรเกิดขึ้นภายใต้เงื่อนไขของความสัมพันธ์ในครอบครัว แต่เธอแน่ใจว่ารู้สึกบางอย่างที่ต้องจากที่นี่
แต่จากนั้น เขาก็โน้มตัวไปหาพี่สาว จูบแก้มเธอ แล้วสั่งเพนนีว่า "ตามฉันมา" เพนนีก้มหัวก่อนจะเดินตามเดเมี่ยนไป เห็นเขาเดินผ่านห้องโถงไปที่ทางเข้าคฤหาสน์ เธอจึงถามเขาว่า
"เราจะไปที่ไหน?"
“ให้ตายสิ คุณจะลองวิ่งหนีดูไหม” เขาถามโดยไม่หันมามองเธอ
“คุณเคยตอบอะไรตรงไปตรงมาไหม”
“เรามีคำถามมากมายไม่ใช่เหรอ จู่ๆ ก็กล้าขึ้นหลังจากกินขนมปัง?” ริมฝีปากของเขาบิดเบี้ยวเมื่อเธอเงียบไปทันใด “ฉันควรลดอาหารของคุณ” เพนนีไม่แน่ใจว่าเขาพูดเล่นหรือจริงจัง
ก่อนที่พวกเขาจะก้าวออกจากคฤหาสน์ สาวใช้คนหนึ่งที่ยืนอยู่ที่ประตูได้เข้ามาช่วย Damien สวมเสื้อคลุมของเขา เพนนีมองไปที่ประตูที่แกะสลักอย่างประณีตโดยไม่สนใจเธอโดยที่เธอไม่ทันสังเกตมือที่สั่นเทาของสาวใช้ขณะที่เธอช่วยนายด้วยเสื้อคลุมของเขา
ดวงตาคมของเดเมี่ยนจับจ้องไปที่สาวใช้เท่านั้น เขาก้าวออกไปพร้อมกับเพนนีที่ไม่มีรองเท้ามาปกป้องเท้าของเธอ จดจำวิธีที่ทั้งเล็บและหนามแทงลงไปที่เท้าของเธอ เธอยังไม่หายจากสุขภาพอย่างสมบูรณ์ อาการวิงเวียนศีรษะยังคงวนเวียนอยู่ในร่างกายของเธอ แต่แวมไพร์ใจร้ายคนนี้ก็พาเธอไปที่ไหนสักแห่งโดยไม่บอกเธอว่าอยู่ที่ไหน เพนนีรู้ว่าถ้าเธอบ่น ความผิดจะตกอยู่ที่เธอที่วิ่งหนีเขาเท่านั้น
เมื่อเห็นเดเมี่ยนก้าวออกจากคฤหาสน์ ไม่นานคนรับใช้ก็เตรียมรถม้าให้พร้อมที่จะยืนอยู่หน้าประตู โดยที่เดเมี่ยนยืนอยู่และเพนนีที่ยืนอยู่ข้างหลังเขา
เพนนีไม่ถามอีกเพราะไม่ได้บอกว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปที่ใด เพราะสิ่งหนึ่งที่เธอนึกขึ้นได้ว่าชายคนนี้มีนิสัยชอบตอบในแบบของเขาเองโดยไม่ตอบตามที่ขอ การเดินทางเป็นการเดินทางระยะสั้นซึ่งใช้เวลาไม่ถึงสิบนาทีก่อนที่รถม้าจะถูกลากไป
เพนนีเดินตามรอยเท้าของเดเมี่ยนไปทางด้านหลังขณะที่เขาเดินเข้าไปใกล้ประตู เขาไม่ต้องเคาะเมื่อประตูเปิดออกทันที ไม่ใช่พ่อบ้านหรือสาวใช้ที่เปิดประตู แต่เป็นหญิงสาวแวมไพร์ที่ดูมีความสุขที่มีเดเมี่ยนยืนอยู่หน้าประตูบ้านของเธอ
“คุณควินน์!” เธอร้องชื่อเขา สายตาของเธอจับจ้องไปที่เพนนีเพียงแวบเดียวเพื่อมองไปที่เดเมี่ยน แต่มันก็พุ่งไปหาเพนนีอีกครั้ง ขมวดคิ้วด้วยความไม่ชอบใจที่ก่อตัวขึ้นบนหน้าผากของเธอซึ่งอารมณ์ของเธอเปลี่ยนเป็นเปรี้ยว "นี่คือใคร" เธอถาม
“นี่คือทาสของฉัน เพนนี เพนนี ทักทายเออร์ซูล่า ยัง” เดเมี่ยนยิ้ม เพนนีได้แต่ก้มหน้าแต่หญิงสาวยังคงดูไม่พอใจ แวมไพร์ที่ชื่อเออร์ซูล่าสแกนเพนนีตั้งแต่หัวจรดเท้าซึ่งให้ความรู้สึกคล้ายกับเวลาที่เธออยู่ในสถานทาส
“คุณซื้อให้เธอเมื่อไหร่” เออร์ซูลายังคงถามคำถามของเธอต่อไป
“เมื่อสองวันที่แล้ว” เขาตอบพร้อมกับเชิญตัวเองเข้าไป เออร์ซูลาที่ให้ความสนใจเพนนีหันกลับมามองเดเมี่ยน โดยไม่สนใจทาสในตอนนี้
“คุณอยากกินอะไรไหม แจนเน็ตเตรียมอาหารเช้าแสนวิเศษ” เออร์ซูล่าปรบมือ เพนนีสังเกตเห็นความรักที่ชัดเจนของหญิงสาวที่มีต่อเดเมี่ยน ในขณะที่เขาเพิกเฉยด้วยสีหน้าเบื่อหน่าย
“อืม ฉันกินแล้ว นี่สำหรับคุณ” เขาควานหาบางสิ่งในเสื้อโค้ทของเขาเพื่อดึงชุดที่ดูคุ้นตาออกมา ซึ่งไม่ใช่ใครอื่นนอกจากชุดที่เพนนีเคยขอให้สวมก่อนจะขอให้ถอดมันออก ดวงตาของเธอเบิกกว้างเล็กน้อยเมื่อเห็นมัน เดเมี่ยนเคยบอกว่ามันทำเพื่อใครบางคน แต่ไม่เคยคิดมาก่อนว่าเธอจะต้องเห็นความเดือดดาลของหญิงสาวในสิ่งที่เธอทำ เธอดึงเชือกออกจากชุด
เหงื่อเย็นที่มองไม่เห็นผุดขึ้นบนหน้าผากของเธอ และเธอสงสัยว่ามันเร็วเกินไปที่จะวิ่งหนีเอาชีวิตรอดหรือว่ามันสายไปแล้ว ใบหน้าของเธอไม่แสดงออก แต่ไม่สามารถบอกได้เหมือนกันสำหรับหัวใจของเธอ
"นี่คือชุดที่เราเห็น! ชุดสวย!" เธออุทานว่ารับมาจากเขาและปล่อยให้ชุดไหลเพื่อที่เธอจะได้ดูมัน ในขณะที่แวมไพร์กำลังชื่นชมชุดที่สวยงาม เพนนีก็อธิษฐาน โดยหวังว่าเธอจะไม่สังเกตเห็นรอยฉีกขาดในชุด
เดเมี่ยนส่งยิ้มบางๆ ให้กับเออร์ซูล่า ซึ่งบ่งบอกว่าเขารู้ว่าเธอต้องชอบมัน ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่ได้ยินเสียงการเต้นของหัวใจของมนุษย์ที่เต้นแรงขึ้นภายใต้คำพูดที่ตื่นเต้นของแวมไพร์
"ให้ฉันไปลองสวมดูว่าฉันเป็นอย่างไร โนแลน!" เธอเรียกชายคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนจะอยู่ในวัยกลางคน เขาเป็นมนุษย์ หลังค่อมและก้มศีรษะลงตลอดเวลา "พาคุณควินน์ไปที่ห้องรับแขกและหาเครื่องดื่มให้เขา" เธอสั่งก่อนจะรีบลุกจากพวกเขาไปสวมชุด
เพนนียังคงยืนติดกับผนังโดยไม่เอนหลัง ขณะที่เดเมี่ยนนั่งบนเก้าอี้หรูหราอย่างสบายใจ เธอไม่มีความคิดที่จะบ่นเหมือนทุกๆ ครั้ง สายตาของเธอพุ่งไปที่ประตูเพื่อดูว่าผู้หญิงคนนั้นมาถึงหรือยัง
หลังจากผ่านไปหลายนาที ในที่สุดแวมไพร์ก็ก้าวเข้ามาในห้องเพื่อแสดงชุดให้เดเมี่ยนที่เพนนีเคยใส่ก่อนหน้านี้ "การออกแบบที่ดีจริงๆ ฉันชอบมันมาก คุณควินน์ คิดว่าคุณซื้อชิ้นที่แน่นอนซึ่งขายหมดโดย พ่อค้า” เธอชมเขาขณะที่หมุนไปรอบแล้วรอบเล่าเพื่อให้ท่อนล่างของชุดเปิดออกเหมือนร่มที่ไหล
“ไม่มีอะไรที่ฉันจับต้องไม่ได้ มันเหมาะกับคุณมาก คุณยัง” เดเมี่ยนชมเธอด้วยรอยยิ้มหวานซึ่งทำให้หัวใจของแวมไพร์ละลาย
ในขณะที่แวมไพร์ทั้งสองชมชุดนั้น เพนนีก็มองดูชุดอย่างใกล้ชิดเพื่อดูว่าเธอขาดตรงไหนกันแน่ เมื่อมองดูแล้ว ทุกอย่างดูไม่บุบสลาย
ขณะที่เธอกำลังจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก เธอก็ได้ยินเสียงเบาๆ ของบางสิ่งที่ฉีกขาด เธอใช้เวลาไม่นานในการรู้ว่าเสียงมาจากไหน ชุดที่ผู้หญิงสวมเริ่มฉีกขาดจากด้านบนไปด้านหลัง เผยให้เห็นผิวหนังของเธอจากด้านหลัง