ดาเมี่ยนรู้สึกถึงความไม่มั่นคงและความอึดอัดของเธอ เธอตบผมของเธอ “อย่าปิดบังอะไรฉันเลย เพเนโลพี ฉันจะไม่ตัดสินคุณจากสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีตหรือตอนนี้ ไม่มีใครจะนึกถึงสิ่งที่เกรซทำเพียงครั้งเดียว ฉันจัดการกับเธอเสร็จแล้ว”
ความสุขที่เพนนีมอบให้ เธอกังวลว่าเขาจะทำอย่างไรกับแวมไพร์หนุ่ม แม้ว่าจะไม่เกี่ยวข้องทางสายเลือดโดยตรง แต่เธอก็เป็นน้องสาวเลี้ยงของเขา
“บอกฉันสิ หนูที่รัก” เขาเร่งเธอเพื่อให้เธอพูดสิ่งที่เกิดขึ้นในที่สุด เสียงของเธอก็เงียบลงและเหนื่อยกว่าเดิมมาก เมื่อเดเมี่ยนทำรายงานอย่างละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างที่เขาไม่อยู่ เขาก็ตบหัวเธออีกครั้ง ผายมือจากกระหม่อมไปทางด้านหลัง "คุณทำได้ดี ดีกว่าที่ฉันคาดไว้มาก คุณเป็นผู้หญิงที่เข้มแข็ง" เขาชมเธอราวกับว่าเธอต้องการได้ยินเพื่อให้หัวใจที่กังวลของเธอสงบลง
“ฉันไม่รู้เรื่องนั้น” เธอตอบกลับมา เมื่อเธอลุกขึ้นยืน เขาช่วยเธอ มือของเขาประคองเธอ
เขาถามด้วยการเอียงเล็กน้อย "ทำไมคุณถึงพูดอย่างนั้น อันที่จริงฉันรู้ว่าคุณคงไม่พอใจที่เกรซสามารถมีความสุขได้ ผู้หญิงที่ฉันตกหลุมรักมีบุคลิกที่แข็งแกร่งและดุร้ายแม้ว่าเธอจะ ไม่แสดงออกมา ไม่ต้องพูดถึง คุณค่อนข้างมีบุคลิกดี ถ้าไม่มี ไม่ว่าคุณจะน่าสนใจแค่ไหน คุณคงเข้าร่วมปาร์ตี้ในทะเลสาบแห่งกระดูก บอกฉันที ทำไมคุณรู้สึกว่า เธอไม่ใช่ผู้หญิงแกร่งเหรอ น้ำตาน่ะเหรอ” เขาพูดพลางยกมือขึ้นจับน้ำตาข้างหนึ่งที่เกาะขอบตาล่างของเธอไว้
"น้ำตาไม่ได้แสดงว่าคุณอ่อนแอ น้ำตาไม่สามารถสร้างปริมาณได้ถ้าคนๆ นั้นแข็งแกร่งหรืออ่อนแอ นั่นเป็นเรื่องไร้สาระจริงๆ ให้ฉันบอกคุณบางอย่าง" เขาพูด โน้มตัวไปข้างหน้า เขาเป่าลมบนหน้าผากของเธอที่เธอปิด สายตาของเธอกับวิธีที่เขาพยายามปลอบเธอ ของเหลวที่เขาใช้เมื่อสักครู่ยังคงอยู่ในขั้นตอนการทำให้แห้ง ลมหายใจที่สัมผัสผิวหนังของเธอรู้สึกเย็น "เมื่อตอนที่ฉันยังเป็นเด็กน้อย ฉันร้องไห้บ่อยมาก"
ดวงตาของเพนนีที่ปิดอยู่เบิกโพลงเมื่อได้ยินสิ่งนี้ มองตรงเข้าไปในดวงตาของเขาเพื่อดูว่าเขาไม่ได้ทำมันขึ้นมา "ทำไม" เธอถาม ขมวดคิ้วเล็กน้อยจนตกที่หน้าผาก มันยากสำหรับเธอที่จะเชื่อว่าสำหรับคนอย่างเดเมี่ยน มีบางอย่างที่ทำให้เขาร้องไห้ได้
ขณะที่ดวงตาของเธอค้นหาคำตอบที่มองตาของเขาเองที่รอให้เขาพูด เขาก็ยิ้มมองเธอ รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏขึ้นมา "แม่คนสวยของฉันไม่เหมือนแวมไพร์ตัวอื่น" เขาเริ่มดึงความสนใจของเธอ "เธอใช้ชีวิตตามกฎของเธอเอง บางอย่างก็ยอมทำตามหากจำเป็น ที่นี่ ทั้งในคฤหาสน์และข้างนอก คนที่ได้พบและรู้จักเธอมีเพียงคนเดียวที่รู้จักเธอจริง ๆ เธอมีนิสัยชอบฆ่าคนโดยไม่ปราณี สิ่งต่าง ๆ ส่วนใหญ่เป็นเรื่องของขาวดำ โดยปกติแล้ว แม่จะปกป้องลูก ๆ ของพวกเขา จากเลือดท่วมตัว แต่แม่ชวน และสนับสนุนให้เราไปดู”
“ฉันเสียใจที่ได้ยินอย่างนั้น” เพนนีไม่รู้ว่าแม่ของเขาเป็นแบบนี้ ทั้งหมดนี้ในขณะที่ Damien ทะนุถนอม Lady Quinn ผู้ล่วงลับ เธอคิดว่าแม่ของเขาดีกว่าผู้หญิงคนปัจจุบันมาก
แต่ใครจะรู้ว่าเธอแย่กว่าเลดี้เฟลอแรนซ์เสียอีก “พ่อเธอไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เหรอ?” เขาผงกศีรษะ
"แวมไพร์เลือดบริสุทธิ์มีความภาคภูมิใจในการฆ่าของพวกเขา มันเป็นหนึ่งในสิ่งที่ใช้เพื่ออวดการควบคุมที่พวกเขาครอบครองในดินแดน พ่อไม่ได้สนใจมันจนกระทั่งเขาจับได้ว่าแม่แสดงให้เราเห็นถึงวิธีที่เธอฆ่าคน" เดเมี่ยนตอบ ถอนหายใจออกมาจากริมฝีปากของเขา "แม็กกี้กับฉันมีภาระอยู่บนบ่าของเรา การเป็นเด็กที่เชื่อฟังและเชื่อฟังและเชื่อฟังทุกคำที่แม่ของเราพูด ขณะที่ฉันติดตามและเรียนรู้แนวทางจากญาติของฉันเอง แม็กกี้มี ลำบากตามมันไป ฉันจัดการกับการเรียนรู้ แต่ความตายไม่เคยปรากฏให้เห็นง่ายๆ เสียงกรีดร้องดังก้องอยู่ในหูของคุณ เลือดที่กระเซ็นไปทั่วตัวคุณ และพื้นดินที่ทำให้มันกลายเป็นพื้นที่มรณะ มันไม่ใช่สิ่งที่น่ายินดีสำหรับพวกเรา ไม่ได้หมายความว่าผมเกลียดแม่” เขายิ้ม คิ้วข้างหนึ่งเลิกขึ้นขณะพูด “ผมยังรักและเคารพเธอเหมือนเดิม”
จากนั้นเพนนีก็นึกอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเขาขณะที่เธอจ้องเข้าไปในดวงตาของเขาด้วยดวงตาสีแดงของเขาที่ย้อมด้วยสีดำ "คุณสังเกตเห็นว่าหัวใจของคุณเสียหายเมื่อไหร่" เธอถาม
"หลังจากที่แม่ของฉันเสียชีวิต ดวงตาของฉันก็กลายเป็นสีดำสนิท แต่" เขาหยุดชั่วคราว "ฉันจำได้ว่าแม่พาฉันไปที่เมิร์ค ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงต้องการผ่าร่างกายของฉันเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับยีนของฉันและสาเหตุของการกลายพันธุ์ เมื่อมี ไม่มียาฉีดหรือกัดให้ฉันติดเชื้อ ถ้าแม่ตรวจฉัน แสดงว่าเธอสังเกตเห็นความเสียหายที่เกิดขึ้น ซึ่งนั่นหมายความว่าหัวใจของฉันเสียหายไปแล้วก่อนที่เธอจะเสียชีวิต”
เป็นครั้งแรกที่เพนนีรู้สึกสงสารเดเมี่ยน วัยเด็กของเธอโดดเดี่ยว ซึ่งส่วนใหญ่เริ่มเปลี่ยนเป็นสีขาวและว่างเปล่าซึ่งเธอไม่เคยสังเกตมาก่อน เธอสงสัยว่ารู้สึกอย่างไรที่เห็นร่างกายถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ตั้งแต่อายุยังน้อย
“แม่ที่กังวลของฉันไม่รู้ว่าเธอเป็นสาเหตุที่ทำให้หัวใจของฉันเริ่มเสียหาย” ริมฝีปากหัวเราะเบา ๆ “ทุกคนในแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์นั้นแตกต่างกันไปเมื่อต้องจัดการกับอารมณ์แห่งความเจ็บปวด การเรียนรู้ ที่จะรับมือได้ น่าตลก คอร์รัปชันที่ออกมาเต็มเปี่ยมก็ไม่ถึงจุดสูงสุดหลังจากนั้น บางคนรับไม่ได้ ก็เข้าสู่ความมืดมิดในที่สุด”
เดเมี่ยนซึ่งเป็นแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์รุ่นที่สอง ร่างกายของเขาแข็งแรงพอที่จะขับไล่ความเสื่อมทรามได้ บางรายได้รับผลกระทบง่ายจนเสียชีวิตได้ ในขณะที่มีบางคนเติบโตขึ้นจากความเจ็บปวดที่ไม่อาจอธิบายได้ของการเสื่อมทราม ก่อนที่แก่นของหัวใจของพวกเขาจะถูกปกคลุมด้วยความมืด เติบโตและสร้างสิ่งที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน