“ผมทำอะไรผิดไปหรือเปล่าครับแม่” สายตาของเขาเปลี่ยนไปที่เฟลอแรนซ์แล้วกลับมาที่เกรซ “ที่แย่กว่านั้นคือคุณทำให้เธอคลานไปตามถนนในหุบเขาไอล์ด้วยบาดแผลที่คุณทำกับเธอ” เดเมี่ยนใช้ประโยชน์จากบาดแผลที่มีอยู่แล้วของเพเนโลพีเพื่อตำหนิมันทั้งหมด เกรซ.
“เธอเป็นเพียงทาส คุณกล้าที่จะปฏิบัติต่อน้องสาวของคุณอย่างรุนแรงสำหรับคนนอกที่ไม่มีค่า” Lady Fleurance พูดขึ้นโดยไม่ชอบวิธีที่ Damien เป็นผู้ควบคุมการสนทนา
“เธออาจจะเป็นคนนอกสำหรับคุณแต่ไม่ใช่สำหรับฉัน” เดเมี่ยนประกาศด้วยเสียงตกใจที่มาจากแวมไพร์ที่มีอายุมากกว่าในห้อง
“ฉันบอกคุณแล้ว! เขาจะทำให้ชื่อของควินน์ต้องอับอาย ผู้หญิงคนนั้นจะต้องล่มสลายของพวกเราทุกคน” น้ำเสียงของเลดี้เฟลอแรนซ์ดังออกมาในขณะที่พูดกับสามีของเธอที่มีใบหน้าขมวดคิ้ว . มาจากสายเลือดแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์ที่มีชื่อเสียงโด่งดัง แม้แต่พ่อของเขาเองก็ไม่พอใจที่ได้ยินว่าลูกชายของเขาพูดจาดูถูกทาสที่ไม่เหมาะกับครอบครัวของพวกเขา ในขณะเดียวกันก็รู้ว่าเดเมี่ยนเป็นอย่างไรและอย่างไร แทบไม่มีโอกาสเปลี่ยนความคิดได้เลย เพราะดูเหมือนเขาจะจับจ้องไปที่หญิงสาว
“จริงเหรอ เดเมี่ยน” พ่อของเขาเผชิญหน้ากับเขาว่า "เธอเป็นทาส"
“เธอไม่ใช่” เดเมี่ยนหน้าตาย ได้รับสีหน้าสับสนจากทุกคนรวมถึงเกรซ
“หมายความว่ายังไง นางไม่ใช่หรือ เจ้าคิดหรือว่าเปลี่ยนทาสเป็นนางได้ด้วยคำพูดของเจ้า? ทาสมีฐานะต่ำกว่าเรา ไม่ใช่แค่เราในทุกรูปแบบในสังคมที่เราอยู่ ใน!" Lady Fleurance เรียกร้องสิ่งที่เกิดขึ้นในหัวของเขา
“น่าเศร้าที่ผู้คนไม่ฟังสิ่งที่กำลังพูดในคฤหาสน์หลังนี้ อย่างที่ฉันบอกว่าเธอไม่ใช่ทาส เธอไม่มีตราประทับบนหลังของเธอ” เขายิ้มอย่างยินดีที่ทำให้ทุกคนตะลึงและพูดไม่ออก “เธอ ไม่เคยถูกตราหน้ายกเว้นฉัน”
หญิงสาวอ้าปากค้าง “คุณหมายความว่ายังไง...”
“ฉันผูกมัดเธอไว้อย่างไม่มีวันกลับ” นอกจากแม็กกี้พี่สาวของเขาที่ดูจะตกใจน้อยกว่าและแค่ผงะไปเฉยๆ ที่เหลือก็ดูเหมือนจะยังประมวลผลอยู่
พันธะที่ผันกลับไม่ได้เป็นสิ่งที่ไม่ได้ใช้ในตอนนี้ มันเกือบจะเป็นสายสัมพันธ์ที่ถูกลืมไปแล้วซึ่งตายลงในเวลาหลายปี ความรู้ในการวางมันไว้ในที่ที่มีแต่บางคนเท่านั้นที่รู้และรู้มัน ไม่เหมือนกับพันธะวิญญาณที่ใช้เชื่อมโยงวิญญาณจนกว่าความตายจะพรากวิญญาณออกจากกัน ในตำนานโบราณเล่าว่ามีวิญญาณบางดวงที่สามารถกลับชาติมาเกิดได้และหากมีวิญญาณเหล่านั้นก็จะคงอยู่เพื่อให้มีตัวตนคนเดิม
หากผู้คนรู้เรื่องนี้ พวกเขาจะใช้ประโยชน์จากมัน แต่สายสัมพันธ์กลับเลวร้ายยิ่งกว่าเสียงกระซิบที่ไม่มีใครรู้ ในเวลาเดียวกัน มันไม่ได้ถูกพูดออกมาเพราะไม่เหมือนกับสายใยวิญญาณที่ความรู้สึกร่วมกันจำเป็นต้องก่อตัวเป็นหนึ่งเดียวกัน สิ่งนี้ไม่ต้องการการอนุมัติจากความรู้สึก ซึ่งกลับมีผลข้างเคียง ถ้าคนๆ นั้นไม่สามารถผูกมัดได้ มันไม่เพียงแต่จะฆ่าผู้รับเท่านั้น แต่ยังฆ่าผู้ให้ด้วยโดยไม่มีคำถาม
“คุณไม่ได้...” เกรซกระซิบอย่างไม่น่าเชื่อ
“พ่อ” เดเมี่ยนพูด ดวงตาของเขาสบเข้ากับพ่อที่ดูจริงจัง “เพเนโลปีไม่ใช่ทาส และเธอไม่เคยถูกตีตราซึ่งทำให้เป็นวิญญาณอิสระ วิญญาณที่ไม่ถูกแตะต้องซึ่งลูกชายของคุณตัดสินใจรับเธอไป เป็นเมียเขา คุณมีปัญหากับมันหรือเปล่า” เขาเอียงศีรษะเป็นเชิงถาม
"เลขที่."
แม็กกี้มองไปที่พ่อของเธอที่ค่อนข้างจะถามคำถามสั้นๆ แม้ว่าเขาจะเป็นคนเงียบ ๆ แต่เขารู้จักลูก ๆ ของเขาและวิธีการทำงาน ตอนนี้ไม่มีทางที่ใครจะปฏิเสธหญิงสาวและเรียกเธอว่าเป็นทาสได้ ในขณะเดียวกัน เธออดสงสัยไม่ได้ว่าพี่ชายของเธอนิสัยซาดิสม์โดยธรรมชาติเพียงใด และมันมีแต่จะเลวร้ายลงเมื่อเวลาผ่านไปที่นาฬิกาแขวน
เมื่อมองไปที่คนถัดไปซึ่งเป็นแม่เลี้ยงของเธอ เธอสามารถเห็นสีหน้าตกใจที่เธอพูดไม่ออกในตอนนี้ เดเมี่ยนทิ้งกระดาษแผ่นหนึ่งแล้วทิ้งอีกที่ซึ่งผู้คนต่างใช้เวลาในการฟื้นตัว
“แม่มักจะพูดว่าให้ปกป้องสิ่งของและผู้คนที่เป็นของคุณ เธอปกป้องเราอย่างดีและเธอก็เป็นผู้หญิงที่โดดเด่น คุณแม่เฟลอแรนซ์กำลังบอกว่าฉันควรเคารพและให้ความสำคัญกับครอบครัวเป็นอันดับแรก ตอนนี้เพเนโลพีกลายเป็นครอบครัวของฉันแล้ว ฉันสงสัยว่า ฉันควรจะฟังใครดี” เขาถามด้วยความฉงน “เกรซ...ฉันเตือนเธอมามากพอแล้ว ครั้งเดียว สองครั้งเหรอ ยี่สิบกว่าครั้งแล้ว แต่โอกาสยังพอมีให้ก่อนที่เธอจะทำลายบรรทัดสุดท้าย ฉัน แน่ใจว่าอย่างน้อยสองคนจะตกลงที่นี่"
“ถ้าเธอไม่ใช่ทาสจริง ๆ คุณควรพูดแบบนี้ตั้งแต่แรก จะได้ไม่สับสน” น้องสาวตัวน้อยของเขาพูดผ่านฟันของเธอ
“คุณยังไม่เข้าใจใช่ไหม คำพูดต้องปฏิบัติตามและอย่าทำลาย คุณทำลายรหัสครอบครัวซึ่งคุณไม่สามารถปฏิบัติตามได้ คุณเป็นความอัปยศและผมเชื่อว่าคุณควรได้รับการปฏิบัติแบบเดียวกันกับสิ่งที่คุณ ที่ทำกับเธอ” ดวงตาของเกรซเบิกกว้างก่อนจะยิ้มให้เขา
“คุณทำอย่างนั้นไม่ได้ ฉันเป็นหนึ่งในครอบครัวของควินน์ และคุณมีครอบครัวที่ต้องให้เกียรติซึ่งรวมถึงฉันด้วย”
“คุณทำให้ครอบครัวอับอายมากพอที่จะพูดเรื่องเกียรติยศในตอนนี้” ดวงตาของเดเมี่ยนลุกโชนด้วยไฟ ความคาดหมายทำให้เขาเลียริมฝีปาก
“โง่และ-” เลดี้เฟลอแรนซ์เดินไปข้างหน้าอีกครั้ง แต่คราวนี้ไม่ใช่การกระทำของเดเมี่ยนที่หยุดเธอ สามีของเธอวางมือไว้ข้างหน้าเธอ
“เดเมี่ยนพูดถูก เฟลอร์ ครอบครัวนี้สร้างขึ้นจากค่านิยมและกฎหมาย นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกรซทำลายมัน และเธอก็ทำลายมันหลายครั้งเกินกว่าที่เราจะมองข้ามเรื่องนี้ไปได้” ชายคนนั้นอายุมากกว่า กว่าคนอื่นๆ แต่ไม่เมินเฉยต่อสิ่งถูกและผิด "ฉันผิดหวังที่คุณไม่ฟังคำพูดของฉัน เฟลอร์"
เลดี้เฟลอแรนซ์เบะปาก "อะไรนะ"
พ่อของพวกเขามีสีหน้าขมวดคิ้วขณะที่เขาพูด "เมื่อเกรซถามฉันเกี่ยวกับเด็กผู้หญิงคนนั้น ฉันบอกเธอให้ได้รับอนุญาตจากเดเมี่ยน อย่าทำอะไรโดยปราศจากคำพูดของเขา คุณควรทำให้เธอเข้าใจแทนที่จะผ่อนปรนเกี่ยวกับ คุณเก็บเกี่ยวสิ่งที่คุณหว่าน ไม่ใช่ Damien ที่จะจัดการกับสิ่งที่เขาต้องทำกับเธอ "เขากล่าวในที่สุดถอนหายใจ
“แต่เธอเป็นลูกสาวของเรา” ผู้หญิงคนนั้นมองเขาอย่างไม่เชื่อสายตา ชายคนนั้นไม่พูดอะไรแต่มองไปข้างหน้าด้วยสีหน้าสงบนิ่ง
เกรซที่มั่นใจมาตลอดว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเธอ ไม่ดูกลัว เดเมี่ยนที่มองเธอด้วยแววตาสนุกสนาน เธอมองไปที่แม่ของเธอที่ดูทำอะไรไม่ถูกและพ่อของเธอที่ไม่ได้มองเธอในตอนนี้ ทิ้งเธอไว้ในมือของเดเมี่ยน