ในโลกที่อ้างว้างใบนี้ซึ่งเธอไม่มีครอบครัวให้พึ่งพาคนแปลกหน้าคนนี้กำลังเสนอตัวเป็นกำลังใจที่เธอไม่มี
“ฉันจะไม่ทำลายมันแม้ว่าคุณต้องการให้ฉันทำ คุณเชื่อในตัวฉันได้ไหม เพเนโลพี” เธอไม่รู้จะพูดอะไรขณะที่สายตาของเธอจ้องมองกลับมาที่เขา "ฉันรู้ว่ามันยาก และถึงแม้คุณจะไม่ไว้ใจฉันในตอนนี้ ในที่สุดคุณก็จะเรียนรู้ที่จะเชื่อใจฉัน ปล่อยให้ฉันเป็นหินก้อนนั้นที่ จะป้องกันไม่ให้แผ่นหนังปลิวว่อนในชีวิตของคุณ" นี่เป็นครั้งแรกที่เดเมี่ยนอนุญาติจากเธอ ครั้งแรกที่ไม่ได้เอาแต่ใจแต่ถามเธอ
ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยน้ำตามากขึ้น น้ำตาหยดเดียวไหลลงมาที่แก้มของเธออย่างรวดเร็ว แก้มของเธอเล็มหญ้าไปครึ่งทางจนล้มลงบนพื้นเปียกน้ำแล้ว
เดเมี่ยนเช็ดมันออกจากแก้มของเธอ "อย่าร้องไห้ มันทำให้คุณดูน่าเกลียด" รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่ริมฝีปากของเพนนี
“ฉันไม่คิดว่าจะมีใครดูสวยเวลาร้องไห้ อาจารย์เดเมี่ยน” เธอพูด เธอสูดอากาศเย็นก่อนจะหายใจออก
"หนูน่าเกลียด" เขาแสดงความคิดเห็น น้ำตาของเธอเหือดแห้งและเธอผงกศีรษะ
“การเชื่อในสายเลือดของตัวเองซึ่งควรจะเข้มข้น ตอนนี้กลายเป็นเรื่องเก่าไปแล้ว ฉันไม่คิดว่าฉันจะมีอะไรจะเสียด้วยการเชื่อใจคุณ” เธอมองตรงไปที่ดวงตาของเขา “ฉันจะเชื่อใจคุณ”
ริมฝีปากข้างหนึ่งของเขายกขึ้น "ฉันดีใจที่คุณไว้วางใจฉัน" เขาจับมือเธอซึ่งวางอยู่ข้างเธอ ก้มลงจูบหลังมือของเธอและยืนหลังตรง เขาใช้มือข้างเดิมดึงเธอให้เดินต่อไปที่พวกเขาเริ่ม "เวลาจะเยียวยาในที่สุด สิ่งที่คุณรู้ตอนนี้จางหายไปด้วยการแทนที่สิ่งที่กำลังจะมาถึง"
ด้วยจิตใจของเธอที่รู้สึกสงบกว่าเมื่อสักครู่ที่ผ่านมา เธอบอกตัวเองให้ก้าวไปทีละก้าว ด้วยข้อมูลทั้งหมดนี้ จิตใจของเธอแทบจะตามไม่ทัน
ขณะที่พวกเขาเดินต่อไป เพนนีถามเขาด้วยน้ำเสียงสงสัย "มันหลอกหลอนคุณหรือเปล่า เรื่องในอดีต...ที่ก่อให้เกิดความเสื่อมเสีย" เธอเห็นเดเมี่ยนไม่เปลี่ยนสีหน้าของเขา ค่ำคืนที่เงียบสงบปล่อยให้ทั้งคู่ได้พักผ่อนท่ามกลางกันและกัน
"มันเคยเป็นตอนที่ฉันยังเด็ก บางทีนั่นอาจเป็นสาเหตุว่าทำไมมันถึงกระทบกระเทือนจิตใจฉัน แต่ตอนนี้มันแทบจะไม่สำคัญแล้ว ฉันฆ่าคนมากกว่าที่แม่ของฉันทำ ทำลายเธอหรือสมาชิกในครอบครัวของฉัน ตอนนี้มันยังคงเป็นหนึ่งใน ความทรงจำ” เขาตอบ จูงมือเธอเข้ามาใกล้ “เราคิดว่า ณ จุดหนึ่งมันสำคัญ แต่เมื่อก้าวไปข้างหน้า คุณมองย้อนกลับไปและเห็นว่าสิ่งที่คุณกังวลนั้นไร้ความหมายเพียงใด”
มันเป็นเรื่องจริง เพนนีคิดกับตัวเอง
เมื่อแม่ของเธอและเธออาศัยอยู่ในหมู่บ้าน สิ่งที่ชาวบ้านบอกว่ามีความสำคัญ คำหยาบคายของพวกเขาถูกนำไปยังพวกเขาซึ่งไม่เป็นมิตรและเป็นอันตราย เมื่อเธอมองย้อนกลับไป มีสิ่งอื่นที่สำคัญกว่าคำพูดที่พูดกับพวกเขา
เธอต้องตามหาแม่ของเธอให้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นและทำไมเธอถึงเปลี่ยนไปกะทันหันและต้องการฆ่าเธอ แม่ของเธอเป็นแม่มดและบางทีผู้คนอาจสงสัยว่าเหตุใดพวกเขาจึงทำให้พวกเขากลายเป็นคนนอกคอก เธอต้องการรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่เธอต้องซ่อน ทำให้การตายปลอมซึ่งไม่เคยเกิดขึ้น ต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นและแม่ของเธอต้องทำอะไรไม่ถูก แต่จิตใจของเธอแทบจะไม่สามารถคิดหาเหตุผลที่ถูกต้องได้เลย เพราะทุกอย่างชี้ไปในทิศทางลบ
จากนั้นเธอก็ได้ยินเขาพูดว่า "เราทั้งคู่มีแม่ที่ไม่เหมือนใคร คุณคิดว่าพวกเขาจะเข้ากันได้ไหม" เธอสงสัยในสิ่งที่พวกเขาได้ยินหลังจากค้นพบเกี่ยวกับพวกเขา
เพนนีเปลี่ยนบทสนทนาแล้วถามว่า "เธอพบอะไรเกี่ยวกับบัทเชบาบ้างไหม"
“ยังไม่มีอะไร ตอนนี้เธอคงออกจากโบนเลคไปแล้ว ปกติฉันสามารถติดตามแม่มดดำได้ แต่เธอออกไปจากดินแดนนี้แล้ว ฉันต้องไปหาเครมเพื่อดูว่าเขาจะได้ข้อมูลใด ๆ เกี่ยวกับที่อยู่ของเธอหรือไม่” เขาตอบกลับ
“เธอเป็นแม่มดขาวเหรอ?”
“ไม่ ไม่ใช่สิ่งที่ฉันจำได้หรือรู้ อย่างน้อยเธอเป็นแม่มดดำโดยกำเนิด บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงมีสุขภาพจิตดีเล็กน้อยเมื่อเทียบกับพวกที่กลายร่าง ฉันบอกแล้วใช่ไหมว่าพวกเขากำลังทำให้มนุษย์กลายเป็นครึ่งแม่มด”
“สภาไม่ได้หยุดพวกเขาเหรอ?” เพนนีนึกภาพไม่ออกว่าจะเป็นอย่างไรหากมีแม่มดดำหลั่งไหลเข้ามาในดินแดนเหล่านี้มากขึ้น ยิ่งมีแม่มดดำมากเท่าไหร่ การรักษากฎหมายและความสงบเรียบร้อยก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น ซึ่งมีแต่จะนำไปสู่ความโกลาหล
“พวกเขาทำได้ มีแผนกย่อยมากมายในทีมที่ทำงานเพื่อให้ทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม แต่แม่มดนั้นไม่ง่ายที่จะจัดการ การเปลี่ยนแปลงเป็นสิ่งที่ฉันได้ยินจากบัทเชบาเมื่อเธอได้รับข่าวจากคนผิวดำที่มืดมัวอีกคนหนึ่ง แม่มด."
“เข้าใจแล้ว นี่เป็นเหตุผลเดียวกับที่แม่มดขาวถูกควบคุมตัวและสอดแนมจากคนอื่นๆ หรือเปล่า”
"ใช่."
เพนนีแทบจะจินตนาการไม่ออกเลยว่าคนๆ หนึ่งจะมีชีวิตแบบนั้นได้อย่างไร อยู่ภายใต้สายตาของทุกคนทุกการเคลื่อนไหวที่จะสังเกตได้
เดเมี่ยนจึงพูดว่า "แม่มดขาวเป็นคนจิตใจดี" เขามองเธอแล้วมองไปข้างหน้าอีกครั้งขณะที่สายตาของเขาสแกนไปรอบๆ บ้านที่มองไม่เห็นผู้คนยืนอยู่ข้างนอก "แม่มดขาวมักจะเริ่มต้นด้วยการยื่นมือช่วยเหลือ แต่ มือข้างเดียวกันก็กลายเป็นคนโลภแตะต้องมนต์ต้องห้ามครั้งแล้วครั้งเล่าจนในที่สุดมืออีกข้างหนึ่งก็ยื่นมือเข้ามา”
“แล้วคุณพ่ออันโตนิโอจะหายดีไหม? เขากลายเป็นแม่มดดำหรือเปล่า?” เธอไม่ต้องการสิ่งนั้นสำหรับเขาหรือแม่มดขาวคนอื่นอย่างแน่นอน เวทมนตร์ต้องห้ามนั้นไม่มีอะไรมากไปกว่าคำสาปที่ไม่สามารถย้อนกลับได้
“ตอนนี้เขาสบายดี แม้ว่ารอยต่างๆ จะเริ่มก่อตัวขึ้นบนผิวหนังของเขา แต่เขายังสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ เว้นแต่หัวใจของเขาจะเริ่มโหยหามากกว่านี้ เมื่อนั้นไม่มีการหันหลังกลับสำหรับเขา”