เป็นเคล็ดลับของคฤหาสน์ที่เธอเห็นเป็นครั้งแรกเมื่อต้นไม้ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของป่าปกคลุมไปทุกทิศทุกทาง ต้นไม้ที่ชูใบสีเขียวขณะที่พวกเขาเดินไปทางนั้นเริ่มเปลี่ยนเป็นสีส้ม สีแดง และสีน้ำตาล ยิ่งพวกเขาเข้าไปใกล้มากเท่าไหร่ สถานที่ก็ยิ่งทำให้เธอสงสัยว่าครอบครัวนี้อาศัยอยู่กันแบบไหน
ทั้งคฤหาสน์หลังนี้และคฤหาสน์ของควินน์สามารถเรียกได้ว่าเป็นปราสาทแทนที่จะเป็นคฤหาสน์เนื่องจากขนาดและวิธีที่พวกเขาสร้างขึ้นห่างไกลจากฝูงชนที่พวกเขาไม่ต้องการทำอะไรด้วย เมื่อพิจารณาว่าพวกเขาส่วนใหญ่ต่ำกว่าพวกเขา
เธอได้ยินเดเมี่ยนพูดว่า "นี่คืออีกด้านหนึ่งของทะเลสาบกระดูก" รถม้ายังคงเดินทางต่อไปตามเส้นทางถนนที่ปกคลุมด้วยหิมะซึ่งหิมะโปรยปรายลงมาที่นี่ มันเป็นเวลาของฤดูหนาวและบางส่วนของทะเลสาบโบนเลคก็เริ่มกลายเป็นน้ำแข็ง ทำให้สถานที่นั้นกลายเป็นสีขาวราวกับสวรรค์หรือมืดมน เพราะไม่มีใครมองเห็นอะไรนอกจากผืนดินที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ
ปราสาทตั้งตระหง่านโดยมีปลายอาคารตั้งตระหง่านและยิ่งใหญ่ รถม้าหยุดลง กีบม้าหยุดลงเมื่อคนขับรถลากบังเหียนม้า
เพนนีเป็นคนที่สองที่ลงมาหลังจากเลดี้แม็กกี้ เธอผงกศีรษะไปด้านหลังเพื่อมองดูอาคารสีขาวและสีครีมที่ดูเก่า เลดี้เฟลอแรนซ์และคนอื่นๆ ก้าวเข้าไปในอาคารที่เหมือนปราสาท ซึ่งดาเมี่ยนและเพนนีเป็นคนสุดท้ายที่เข้าไป
เช่นเดียวกับพวกเขา มีแขกคนอื่น ๆ ที่มาเยี่ยมคนที่เหลืออยู่ซึ่งไม่ได้รับอันตรายในขณะที่แสดงความเคารพต่อผู้ตาย
เมื่อเดินเข้าไปข้างใน สาวใช้สองคนช่วยแขกถอดเสื้อโค้ท ถอดทีละตัวพร้อมก้มศีรษะทุกครั้งที่รอที่หน้าโถงทางเดิน สถานที่นี้ถูกแกะสลักอย่างสวยงาม ทุกรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ซึ่งดูราวกับว่าสถาปนิกได้สละเวลาส่วนตัวเพื่อแกะสลักด้วยความรัก
“ทางออกที่ใกล้เคียงที่สุดที่เรามีในตอนนี้คือขอความช่วยเหลือจากคุณ เพเนโลพี” เธอได้ยินเดเมี่ยนพูดในขณะที่เขายิ้มให้แขกคนหนึ่งที่ทักทายเขาจากระยะไกล “คุณพ่ออันโตนิโอไม่รู้เกี่ยวกับความสามารถของคุณ มันขึ้นอยู่กับ คุณถ้าคุณต้องการให้เขารู้ว่าคุณทำอะไรได้บ้างหรือเก็บไว้คนเดียวและทำงานคนเดียวหรือ"
เขาให้ทางเลือกแก่เธอหรือไม่ว่าเธอต้องการบอกบาทหลวงว่าเธอสามารถชำระล้างน้ำยาที่เธอสัมผัสได้หรือไม่? “ฉันไม่คิดว่าฉันจะทำ” เธอตอบ ตอนนี้เธอไม่ไว้ใจใครเลย แม้ว่าชายคนนั้นจะเป็นแม่มดขาวที่เคยช่วยเธอหาคำตอบบางอย่างที่เธอตามหา แต่เธอก็ไม่อยากใช้โอกาสนี้ การมีอยู่ของบัทเชบาบอกว่าไม่ใช่แม่มดดำทุกคนจะเลวร้าย ในขณะที่แม่มดขาวทุกคนไม่สามารถระงับความอยากที่พวกเขาเห็นในพลังที่มาจากการใช้มนต์ดำ
“มันเป็นทางเลือกของคุณ ถ้าดวงดาวเรียงตัวกันในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ซึ่งคุณสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้ คุณคือผู้ที่ถูกเลือกให้แก้ไขสิ่งที่แม่มดดำพยายามขัดขวาง” เขาพูด เสียงที่แผ่วเบาจนมีเพียงเธอเท่านั้นที่ได้ยิน
“ฉันจะทำได้ไหม” มีความสงสัยในน้ำเสียงของเธอ ไม่เคยมีครั้งไหนที่เธอสามารถเปลี่ยนของเหลวได้ตามต้องการ มันเกิดขึ้นโดยปราศจากการควบคุมของเธอและเธอไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร
เดเมี่ยนหยุดตัวเองไม่ให้เดินต่อไป "ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ถ้าคุณพยายามมากพอ มองมาที่เราตอนนี้ ถ้าฉันไม่ทำงานหนัก เราคงไม่ได้จับมือกัน" เพนนีกระพริบตาใส่เขา สายตาของเธอจับจ้องไปที่มือของพวกเขา เชื่อมโยงเข้าด้วยกันและเธอรีบดึงมือออก เขาหัวเราะเบา ๆ “อย่าเย็นชานัก เพนนี มานี่สิ ให้ฉันกอดคุณไว้”
เดเมี่ยนยกมือขึ้นโดยที่แม่เลี้ยงของเขาซึ่งอยู่ข้างหลังพวกเขาอยู่ไม่ไกลนักหันกลับมามองพวกเขาด้วยท่าทางสกปรก เพนนีต้องการซ่อนและตายที่ไหนสักแห่งในมุมหนึ่ง พวกเขามาเยี่ยมผู้คนที่กำลังคร่ำครวญกับการสูญเสีย และชายคนนี้ก็อยู่ในฟองสบู่ของเขาเอง บางทีการมีจิตใจที่เสียหายและการเก็บกดอารมณ์ก็ไม่ใช่เรื่องดีนัก เนื่องจากคนๆ นั้นขาดความเห็นใจหรือความเห็นอกเห็นใจ
คู่สามีภรรยาสูงวัยที่มาที่นี่เพื่อแสดงความเคารพมองไปที่เพนนีด้วยกรามที่แข็งค้างขณะที่พวกเขามองมาที่เธอ
ยกมือขึ้นจรดริมฝีปาก เขาหัวเราะเบา ๆ “คุณใจง่ายจัง จับมือฉันไว้ก่อนที่คุณจะหลงทาง” เพนนีถอนหายใจเพราะไม่ต้องการได้รับความสนใจจากเดเมี่ยนและเธอมากไปกว่านี้
“ที่นี่เป็นสถานที่ขนาดใหญ่ที่มีคนรับใช้เพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ทำงานอยู่ที่นี่” เธอบ่นพึมพำมองคนรับใช้สองคนที่เดินผ่านไปโดยคนหนึ่งที่เสิร์ฟเครื่องดื่มให้พวกเขา
“ก่อนหน้านี้มีหลายคน แต่พวกเขาทั้งหมดถูกฆ่าตาย อย่างน้อยก็มีมากกว่า 2-25 คน” เพนนีอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วด้วยความตกใจ มากกว่ายี่สิบ? นั่นคือการตายจำนวนมาก "คุณอดัมเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวในครอบครัวที่แม่และพ่อของเธอเสียชีวิตทั้งคู่ สาเหตุมาจากการทุจริต ทั้งนายและนางอดัมบังเอิญฆ่าคนรับใช้หลังจากได้รับความเสียหาย เด็กหญิงเพิ่งกลายเป็นโชคดีที่ไม่ถูกพ่อแม่ของเธอฆ่า”
สาวใช้ที่เสิร์ฟชาปกติพร้อมกับชาเลือดขอให้แขกนั่งเพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่ต้องยืนรอซึ่งถือเป็นการกระทำที่ไม่เอื้ออำนวย เพนนีขอตัวไปขอใช้ห้องแต่งตัวที่มีสาวใช้นำทางเธอ
ยืนอยู่หน้ากระจก ดวงตาของเธอจับจ้องไปที่รอยฟกช้ำซึ่งยังไม่หายไป ไม่น่าแปลกใจที่ทั้งคู่มองเธอแปลกๆ เพนนีคิดกับตัวเอง พยายามปกปิดรอยฟกช้ำบนหน้าผากของเธอด้วยการดึงผมด้านข้างของเธอไปข้างหน้า ในที่สุดเธอก็ก้าวออกมาและได้ยินเสียงกระซิบที่ดังมาจากทางเดินที่เธอเดินผ่านเพื่อมายังห้องแป้ง