แน่นอน อาจารย์เดเมี่ยนจะเลือกหรือมองคนหรือสิ่งที่มีค่าต่ำได้อย่างไร “พ่อของคุณเป็นคนเงียบๆ ยากที่จะ-” เพนนีหยุดชั่วคราวขณะพยายามหาคำที่เหมาะสม
"คิดว่าพวกเขาแต่งงานแล้วหรือ มีขั้วตรงข้าม" เขาแข่งขันและเห็นด้วยกับสิ่งที่เธอพูด
“แล้วแม่คุณล่ะ? เดเมี่ยนหันไปหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับผู้หญิงที่พยายามจะฆ่าเธอ
เพนนีมองไปที่ด้านหน้า ต้นไม้ที่ดูมีหนามแหลมซึ่งแตกกิ่งก้านสาขาออกไปในทิศทางที่ต่างกันอย่างสมมาตร "เธอดูปกติดีในตอนนั้น" เธอพูดด้วยรอยยิ้มเคอะเขิน "เธอไม่รังเกียจที่ฉันออกไป เอาเหรียญมาให้ กลับบ้านที่บ้านเคยวิ่งเล่น เธอไม่เป็นไร” เธอไม่รู้ว่าเธอมองไม่เห็นด้านหน้าอาคารตลอดหลายปีที่ผ่านมาที่เธออาศัยอยู่กับแม่ได้อย่างไร
สิบเจ็ดปีและรูปลักษณ์ที่เธอปรากฏตัวต่อหน้าเธอไม่ใช่รอยแตก เพนนีไม่แน่ใจว่าเธอควรกังวลหรือไม่ว่าเธอได้รับทักษะการแสดงจากแม่ของเธอ ที่ไหนสักแห่ง มันหลอนเมื่อคิดว่าเธอเคยอาศัยอยู่กับผู้หญิงซึ่งไม่ใช่คนที่เธอคิดว่าจะเป็น
“เธอเป็นเหมือนแม่คนอื่นๆ ในหมู่บ้าน ใจดีและน่ารัก บางทีอาจจะใจดีกว่าคนอื่นๆ” แต่แล้วเพนนีก็คิดว่าถ้าเป็นเพราะชาวบ้านที่เหลือไม่ใจดีกับเธอ ดังนั้น ความเมตตาเพียงเล็กน้อยของเธอ แม่อาบน้ำบนเธอรู้สึกมากมาย "ฉันไม่รู้ว่าบางครั้งจะคิดและคิดอย่างไร"
“ไม่เป็นไร” เธอได้ยินเดเมี่ยนพูด ดวงตาของเขาเปลี่ยนไปมองจากทิวทัศน์ตรงหน้าเพื่อมองเธอ “คุณไม่ต้องคิดมากกับมัน บางทีที่ไหนสักแห่งที่ฉันน่าจะตรงกับที่แม็กกี้พูด "
"นั่นคืออะไร?" เพนนีถามด้วยความสงสัยว่าพี่สาวของเขาพูดอะไร
“เธอมีความสุขในสิ่งที่เป็นอยู่ ไม่ใช่ว่าเธอต้องการให้แม่ของเราตาย แต่มีความสุขสำหรับเรา ตอนนี้ฉันคิดเกี่ยวกับมันแล้ว มันเป็นแม่ที่จัดการน้อยลง” เขาพูดเพื่อเธอยิ้ม นั่นก็จริงอย่างใด "เธออยากให้ฉันเอาสร้อยไปให้เธอไหม" เขาถามโดยจำได้ว่าเธอรู้สึกอึดอัดแค่ไหนเมื่อเธอเดินลงบันได
เพเนโลพีลืมเรื่องนี้ไปแล้ว เมื่อเดเมี่ยนนึกถึงเรื่องนี้ เธอหยุดก้าว ยกมือขึ้นเตรียมจะถอดมันออก
“ปล่อยฉัน” เดเมี่ยนหันตัวเข้าหาเธอ ก้าวไปหนึ่งก้าวเพื่อปิดระยะห่างระหว่างทั้งสองคน มือของเขาเอื้อมไปเกี่ยวตะขอของสร้อยคอ เขาเอนตัวไป มือของเขาทำงานอยู่กับมัน
ขณะที่เธอสวมชุดเปิดไหล่ ลมหายใจของเดเมี่ยนก็รดลงบนผิวหนังของเธอที่รู้สึกเสียวซ่าและสั่นสะท้านไปตามร่างกายของเธอ เมื่อเขาถอดมันเสร็จ เขาก็ก้าวถอยหลัง เธอรู้สึกราวกับว่าน้ำหนักถูกยกขึ้นจากคอโดยที่เธอไม่สามารถขยับคอได้อย่างอิสระซึ่งเธอลืมไปแล้ว
"ดีกว่า?" เขาขอดูเธอพยักหน้าและเห็นเธอถอนหายใจ
“ฉันหวังว่าแม็กกี้จะไม่รังเกียจมัน” เธอพึมพำ ไม่อยากให้เลดี้แม็กกี้คิดว่าเธอไม่เห็นคุณค่าของของขวัญ
ก่อนที่พวกเขาจะเดินต่อไปได้ จู่ๆ เดเมี่ยนก็เอามือโอบรอบเอวของเธอเพื่อให้เธอเข้ามาใกล้เขา ร่างกายของเธอพอดีกับการโอบกอดของเขา และเธอรู้สึกได้ถึงอุณหภูมิที่เย็นอย่างช้าๆ ที่เริ่มเปลี่ยนเป็นอุณหภูมิที่อุ่นขึ้นมาก
เพนนีจ้องตรงไปที่ดวงตาของเดเมี่ยน ฝุ่นสีดำที่ลอยอยู่ในดวงตาของเขาทำให้เธอเป็นกังวล เธอถามเขาขณะที่เขาจ้องกลับมาที่เธอ แขนของเขารอบตัวเธอแน่นและมั่นคงเช่นเดียวกับเครื่องรัดตัวที่เธอสวมอยู่ในชุดของเธอ
"คุณถามทำไม?" คำพูดของเขาออกมาแหบพร่ากว่าปกติ เธอสามารถบอกได้ว่าการคาดเดาของเธอถูกต้อง
“คุณดื่มเลือดครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่” เธอถามเขาเมื่อใบหน้าของเขาเข้ามาใกล้เธอ ริมฝีปากของเขาเข้าใกล้เธอมากขึ้น แต่แทนที่จะจูบเธอโดยที่ริมฝีปากของเธอแยกออกและรอการสัมผัส เขากลับเคลื่อนใบหน้าออกไปและจูบที่ใต้ใบหูของเธอ ริมฝีปากของเขากดลงบนผิวของเธอซึ่งให้ความรู้สึกอบอุ่นและน่ารักอย่างปฏิเสธไม่ได้
“ตอนเช้า” เขาตอบกลับ คำพูดของเขาสั่นสะเทือนผิวของเธอ และเขาถอนจูบอีกครั้ง
เธอกลืนน้ำลาย ลมหายใจของเธอตื้นขึ้นด้วยจูบของเขา เธอบังคับคำพูดที่ออกมาจากปากของเธอที่สั่นเทา "คุณดื่มไปกี่แก้ว" ริมฝีปากของเขาไล่ไปจนถึงติ่งหูของเธอ
“เจ็ดคน” เขากระซิบคำนั้นกลับเข้าที่ข้างหูของเธอ เขาถอยออกมา และคราวนี้เพนนีเห็นตาข้างหนึ่งของเดเมี่ยนเปลี่ยนเป็นสีดำ ในขณะที่อีกข้างหนึ่งมีสีแดงและดำอยู่ในนั้น
"เดเมี่ยน...การทุจริตกำลังก่อตัวขึ้น..." เธอพูด ดวงตาของเธอขยับไปมาระหว่างดวงตาของเขา
“ผมรู้” เขาหัวเราะเบา ๆ ราวกับว่าการทุจริตไม่ใช่เรื่องใหญ่ที่เขาได้รับผลกระทบในตอนนี้
“คุณรู้” เธอผงกหัวปล่อยให้มันจมลงไป “คุณต้องดื่มเลือดไหม” เธอถามเขาเมื่อดวงตาสีแดงเริ่มเต็มไปด้วยความดำ "ฉันคิดว่าคุณควร" เธอพูดเพื่อให้เขาปล่อยเอวของเธอ
เพียงกระพริบตาอีกครั้งดวงตาทั้งสองข้างของเขาก็กลับมาเป็นสีแดงเข้ม
“มันไม่ใช่เรื่องผิดปกติ” เขายืนยันเมื่อเห็นสีหน้าลำบากใจของเธอ “บางครั้งหัวใจของฉันไม่สามารถบรรจุสิ่งต่างๆ
เพนนีต้องการช่วย แต่จนถึงตอนนี้เธอเป็นเพียงแม่มดขาวที่พยายามใช้โพชั่นและชีวิตของแม่มดเพื่อรักษาความเสียหายในใจของเขา เดเมี่ยนบอกเธอว่าจนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครรอดพ้นจากการฉ้อราษฎร์บังหลวง มันเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการดำเนินชีวิตและไม่มีใครสามารถทำอะไรกับมันได้ ต้องผ่านมันไปให้ได้ แต่ปรากฏว่า Damien ติดอยู่ในขั้นเริ่มต้นของมัน