แอน: เนื่องจากจำนวนบท หนังสือเล่มนี้อาจดูยาว แต่ก็ยังไม่ถึงความยาวของเล่มที่แล้วในซีรี่ส์ 'Bambi and the Duke' นี้ จะแจ้งให้ทราบเมื่อถึงกำหนด ถ้าคุณมีเวลาว่าง ลองไปอ่านบทก่อนๆ ความคิดเห็นในตอนนั้นและความคิดเห็นเกี่ยวกับเดเมี่ยนเป็นเรื่องตลก
.
ในคฤหาสน์ของควินน์ คนรับใช้ยังคงทำงานตามคำสั่งของพ่อบ้านคนใหม่ที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่หลังจากการตายของคนก่อนหน้าที่เสียชีวิตเพราะหัวใจสลาย
Durik เดินผ่านห้องโถงของคฤหาสน์ ดวงตาของเขามองไปทางซ้ายและขวาซึ่งเป็นสีแดงสดเพื่อแสดงว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของลำดับชั้นแวมไพร์ที่ต่ำกว่า ไม่กี่สัปดาห์แล้วที่เขาเริ่มทำงานที่นี่ แต่ทางเดินและทางเดินที่ว่างเปล่าทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวเกินกว่าจะเดินคนเดียว ส่วนใหญ่เขาจะมีสาวใช้สองคนเดินไปด้วยในนามของการทำความสะอาดหน้าต่างและชั้นวางของซึ่งจะเป็นที่เก็บฝุ่น แต่ใจจริงเขาไม่อยากอยู่คนเดียว
เขาต้องการออกจากคฤหาสน์ เขาอยากจะเลิกทำงานที่นี่ตั้งแต่วันที่เขามาถึงแล้ว แต่พูดถึงคำว่าเลิกทำงานที่นี่กลับได้รับคำขู่ว่าจะถูกฆ่าและโยนลงทะเลที่นี่
ไม่ใช่ว่า Durik ว่ายน้ำไม่เป็น เขาเป็นนักว่ายน้ำที่เก่งกาจ แต่ทะเลที่เชื่อมต่อกับทะเลสาบแห่งกระดูกไม่ใช่สถานที่ที่เขาจะทดสอบความสามารถในการว่ายน้ำ
ในฐานะที่เคยเป็นมนุษย์ เขาเคยได้ยินเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับทะเลสาบแห่งกระดูก ว่าสถานที่นั้นเลวร้ายเพียงใด เขาเคยไปที่นั่นหลายครั้ง ไม่ใช่ยืนอยู่ตรงหน้าแต่ให้มองแต่ไกลที่ไม่มีน้ำแต่มีหมอกปกคลุมพื้นดินจึงได้ชื่อว่าบึงกระดูก มีบางอย่างที่น่าขนลุกเกี่ยวกับเรื่องนี้ เหมือนสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายที่มีกลิ่นแห่งความตาย แต่เขาจะรู้ได้อย่างไรว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงใช้มันเพื่อทิ้งศพ มนุษย์และผู้คนที่อยู่ชั้นล่างของสังคมจำนวนมากไม่รู้เรื่องอะไรมากมาย ส่วนใหญ่หลีกเลี่ยงการไปในสถานที่เปลี่ยวและห่างไกลเพื่อให้ตัวเองหายใจได้ ข่าวลือแพร่สะพัดอยู่บ่อยครั้ง ซึ่งผู้คนกลับพลิกผันจนไม่มีใครกล้าเข้าไปใกล้ทะเลสาบแห่งกระดูก และไม่สำคัญว่ามันจะน่าหลงใหลเพียงใด
ดูริกผงกหัวราวกับพูดกับตัวเอง การมองดูตอนกลางคืนเป็นเรื่องน่าทึ่ง แต่เขาเคยได้ยินจากเพื่อนชาวบ้านของเขาว่าคนหายไปได้อย่างไรหลังจากที่พวกเขาเข้าใกล้ชายฝั่ง
เขาเดินเข้าไปใกล้แจกันที่สัมผัสได้ถึงดอกไม้ที่ดูบอบบางซึ่งมีลักษณะเป็นปุ่มเล็กๆ เขาเทน้ำจากขวดที่ถืออยู่
“ข้าวอยู่ไหน” มีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหลังเขา และเขาหันกลับไปและเห็นว่าเป็น Lady Fleurance ที่ยืนอยู่ข้างหน้าเขา
นัยน์ตาของเขาเหลือบไปมองที่ผนังซึ่งมีนาฬิกานกฮูกติดอยู่ แต่เขาไม่กล้าละสายตาจากสายตาของผู้หญิงที่จ้องมองมาที่เขา เขาแน่ใจว่ามีชั่วโมงที่ดีก่อนที่เวลาอาหารเย็นจะมาถึง
“อาหารอยู่ไหน ฉันไปที่ครัวและปรุงสุกไปแค่ครึ่งเดียว” เธอพูดพลางมองเขา
“คนรับใช้ยังคงทำอาหารเย็นอยู่ คุณนายหญิง ขอข้าไปดูและรีบทำ” เขาก้มศีรษะลง
“คุณไม่รู้หรือไงว่าคนเราหิวได้ตลอดเวลา? คุณคิดยังไงถึงเตรียมอาหารช้าขนาดนี้?”
“คุณต้องการอะไรอีกไหมในระหว่างนี้ ฉันจะรีบไปหาคุณที่ห้อง” เขาเสนอเมื่อเห็นหญิงสาวที่ยังคงจ้องมองมาที่เขา เธอก้าวไปข้างหน้าเพื่อให้หลังของเขาตรงทันทีด้วยความตื่นตัว
“ฉันจะหักคอคุณแล้วดื่มเลือดคุณที่จัดการคฤหาสน์ไม่ได้หรือไง” ดูริคกลืนน้ำลาย ใบหน้าของเขากลายเป็นสีขาวราวกับหิมะที่อยู่นอกคฤหาสน์ตอนนี้ เขาไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงผ่านมันไปได้ ผู้คนในคฤหาสน์นี้บ้าคลั่งและไร้เหตุผล และเขามั่นใจว่าในไม่ช้าพวกเขาจะทำให้เขาคลั่งจนเอาหัวโขกกำแพง ผู้หญิงคนนั้นพูดว่า "คุณรู้ไหมว่าอะไรที่แยกแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์กับคนอย่างคุณออกจากกัน"
Durik อยากจะพูด แต่คำพูดและน้ำเสียงของเขาไม่ยอมออกมา เขาพยายามนึกถึงความแตกต่างเพียงอย่างเดียวที่เขาเห็นคือความแตกต่างของสถานะระหว่างพวกเขา เขาทำหน้าราวกับกำลังพยายามอย่างหนักเพื่อหาคำตอบ เห็นเขี้ยวของ Lady Fleurance ซึ่งแหลมและแหลมปรากฏขึ้น ฟันขาวดุจไข่มุก เขากลืนน้ำลายอีกครั้ง หลังเอนไปด้านหลัง
“ฉันไม่จำเป็นต้องหาอาหารจากมนุษย์ ฉันสามารถให้คุณเป็นอาหารของฉันได้แม้ว่าคุณจะเป็นแวมไพร์ชั้นต่ำก็ตาม” Durik ซึ่งไม่รู้ข้อเท็จจริงนี้ในขณะที่เขาไม่รู้เรื่องนี้มองมาที่เธอ เบิกตากว้างแต่พยายามทำให้สีหน้าเย็นลง แวมไพร์เลือดบริสุทธิ์สามารถดื่มเลือดจากเขาได้? หมายความว่าที่นี่เขาไม่ปลอดภัยเลยเหรอ?! ทำไมไม่มีใครบอกเขาเรื่องนี้! “เตรียมอาหารให้เสร็จภายในเวลาไม่ถึง 20 นาที แล้วนำไปวางไว้ที่ห้องอาหาร ไม่งั้นเธอจะรู้ว่าเมนูของฉันวันนี้มีอะไรบ้าง” เธอยิ้ม ก้าวออกจากเขาแล้วไปที่ห้องของเธอ
Durik แตะหน้าผากของเขาเพื่อพยายามซับเหงื่อออกจากตรงนั้น นี่คือสิ่งที่เขากำลังคิดอยู่ก่อนหน้านี้ การใช้ชีวิตในคฤหาสน์นี้เป็นเรื่องเครียดสำหรับเขา บางทีเขาอาจจะขอร้องผู้อาวุโสควินน์ก็ได้ ถูกตัอง. ชายผู้นี้ดูค่อนข้างใจดีเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ นอกจากนี้ยังมีเลดี้แม็กกี้ที่เขาสามารถชนะใจในการออกจากคฤหาสน์หลังนี้มากกว่าการพบว่าตัวเองจมอยู่ในทะเลแห่งกระดูก
ด้วยมติใหม่สำหรับวันพรุ่งนี้ที่เขาจะถามผู้อาวุโสควินน์ ความหวังผุดขึ้นในใจของเขา ยังคงมีแสงแห่งความหวัง เขาพูดกับตัวเอง มองผ่านหน้าต่างไปข้างนอก เขาสังเกตเห็นเมฆหนาทึบสีขาวและสีเทา