เนื่องจากจำนวนบท หนังสือเล่มนี้อาจดูเหมือนยาว แต่ไม่ถึงความยาวของเล่มที่แล้วในซีรีส์ 'Bambi and the Duke' นี้ จะแจ้งให้ทราบเมื่อถึงกำหนด
.
หมู่บ้านที่แม่มดประจำอยู่หลังจากเสร็จสิ้นพิธีกรรม ตอนนี้ได้เฝ้าดูผู้คนรอบข้างอย่างใกล้ชิดซึ่งถูกฉีดและติดเชื้อด้วยยาพิษที่แม่มดดำชื่อเอสเตอร์ได้ให้ไว้
หลังจากที่ชายคนนั้นถูกเชือดคอตาย เขาก็ถูกฉีดเซรุ่มโพชั่น ซึ่งเป็นยาที่มีการสกัดสารที่เรียกว่ายูโฟรีน (Euphorine) ซึ่งทำให้แวมไพร์และแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์เปลี่ยนมนุษย์ให้กลายเป็นครึ่งแวมไพร์ได้ Euphorine ที่พวกเขาได้รับนั้นไม่ได้มาจากแวมไพร์ตัวใดแต่เป็นแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์ซึ่งมีแก่นแท้ของพลังที่แข็งแกร่งกว่ามากในตัวเองเมื่อมันมาถึงการเปลี่ยนสิ่งมีชีวิตให้เป็นตัวของมันเอง
แม่มดดำคนหนึ่งเดินไปหาชายที่ถูกฆ่าและฟื้นขึ้นมา แม่มดกำลังพยายามเปลี่ยนมนุษย์ให้กลายเป็นแม่มดดำลูกครึ่ง ซึ่งแตกต่างจากวิธีการแปลงร่างตามปกติ
“คุณเป็นยังไงบ้างไมเคิล” แม่มดดำหญิงที่จำรูปลักษณ์ของมนุษย์ได้ถามชายคนนั้น
ชายคนนั้นไม่ตอบแต่จ้องกลับมาที่เธอเท่านั้น มีมนุษย์จำนวนมากที่ต้องถูกเปลี่ยนตัว และแม่มดดำก็มุ่งเป้าไปที่คนแล้วคนเล่า ในขณะเดียวกันก็พยายามไม่เตือนคนอื่นๆ จากความตื่นตระหนกอย่างบ้าคลั่ง สิ่งที่พวกเขาต้องการคือผู้คนที่ต้องหันกลับ และไม่มีซากศพกองทับถมกัน
“คุณได้ยินที่ฉันพูดไหม” เธอก้าวไปข้างหน้าเพื่อจับใบหน้าของชายคนนั้น เขาเป็นคนทดสอบ ไม่ใช่คนที่ประสบความสำเร็จ แต่ค่อนข้างใกล้เคียง อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้ทำตัวเหมือนมนุษย์ที่ปัญญาอ่อน
แม่มดดำอีกคนหนึ่งเดินเข้ามาหาพวกเขา "หยุดกวนใจชายคนนั้นได้แล้ว การถามคำถามเขามากกว่าสิบครั้งจะไม่เปลี่ยนปฏิกิริยาของเขา"
ผู้หญิงคนนั้นยิ้ม ตาของเธอเปลี่ยนเป็นรอยกรีด และลิ้นที่เลื้อยออกมาขณะที่เธอพูด "น่าเสียดายที่เราเลือกเขา ใบหน้าที่น่ารักแบบนี้ซึ่งตอนนี้ดูเสียหาย ควรช่วยเขาครั้งสุดท้ายจนกว่าเราจะแน่ใจ "
"เราไม่มีเวลาแบบนั้นที่จะเล่นกับคนที่คุณคิดว่าน่ารัก คุณควรจะรู้สึกโชคดีที่เอสเทอร์เลือกที่จะมีคุณอยู่ในกลุ่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีจิตใจเดียว" แม่มดผิวดำชายพูด ดวงตาของเขากลิ้ง
“อย่าทำตัวเป็นผู้หญิงเลวๆ ของผู้หญิงคนนั้น ถ้าไม่ใช่เพราะฉัน คุณก็คงไม่พบจุดที่เหมาะสมในการเริ่มพิธี เธอคิดว่าการฆ่าผู้พิพากษามันง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?” เธอก้าวเข้าไปใกล้แม่มดที่หันครึ่งทาง วางมือบนหน้าอกของเขาเพื่อมองเข้าไปในดวงตาของเขา
“ระวังคำพูดของคุณเกี่ยวกับเอสเทอร์นะ เดี๋ยวลิ้นจะติดพื้น” แม่มดดำผู้เป็นเพื่อนเตือนเธอ
“หืม? คุณมีอะไรจะฝากถึงหัวหน้าหรือเปล่า?” ผู้หญิงคนนั้นเย้ยหยัน "อย่าคิดว่าเธอจะมองคุณมากกว่าสองครั้ง คุณควรจะเป็นคนแรกที่รู้ว่าแม่มดดำไม่สามารถเก็บงำความรู้สึกที่มีต่อคนอื่นได้ แนวคิดเรื่องความรักไม่มีอยู่จริง"
“ถ้าเธอรู้ว่าเอสเทอร์เป็นคนขับมัน ก็หัดทำตามคำสั่งที่เธอสั่งไว้ ถ้าเธอทำไม่สำเร็จ อย่าลืมว่าฉันจะเป็นคนแรกที่จะได้หัวเธอมาไว้ในมือฉัน” และศพอยู่บนพื้นดินของคุณ” ชายคนนั้นจ้องมองลงมา
“คนบ้าอย่างคุณแตะต้องฉันไม่ได้หรอก คุณอาจจะเป็นผู้ชายและอาจคิดว่าตัวเองสูงส่ง แต่ฉันมีประสบการณ์มากกว่าคุณมาก” เธอถอยห่างจากผู้ชายรูปร่างเหมือนตุ๊กตาเพื่อหันหน้าเข้าหา แม่มดดำชาย "เอสเตอร์ต้องการให้เราแสดงหมู่บ้านด้วยยา ดังนั้นทำไมคุณไม่ทำอย่างนั้นให้เสร็จแทนที่จะพยายามเถียงกับฉัน บอกว่าเธอเดินจากพวกเขาไปเพื่อทักทายเพื่อนชาวบ้านที่เธอเป็นเพื่อนกันสองคน สัปดาห์.
แม้แต่ผู้พิพากษาก็ไม่ได้รู้เรื่องนี้ น่าเสียดายที่การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นช้าอย่างเจ็บปวดซึ่งทำให้พวกเขาอยู่ในหมู่บ้านนานกว่าสองสามสัปดาห์แล้ว สองวันผ่านไปและไม่มีใครรู้ว่ามีแม่มดดำในหมู่บ้านที่พวกเขาอาศัยอยู่
เมื่อผ่านไปอีกหนึ่งวัน ชายผู้ซึ่งเดินตรวจตราอย่างละเอียดถี่ถ้วนโดยไม่สังเกตเห็นได้ชัดเกินไปที่จะเฝ้าดูผู้คนที่พวกเขาติดเชื้ออย่างต่อเนื่อง รู้สึกว่าได้กลิ่นฉุนโชยมาทางจมูกของเขา แม่มดดำเพศชายยังเปลี่ยนตัวเองให้เป็นมนุษย์เพื่อรับรู้ฝูงชนที่อยู่รอบตัวพวกเขาและทำงานให้สำเร็จอย่างง่ายดายด้วยคำพูดที่บงการ
ฝีเท้าของเขาหยุดลงและมองไปรอบ ๆ เพื่อดูว่ากลิ่นมาจากบ้านหลังไหน แม่มดดำเดินเข้าไปในบ้านหลังหนึ่ง เมื่อมองกลับไปกลับมา เขาเปิดประตูบ้านที่ผู้ทดสอบคนแรกอาศัยอยู่ที่นี่ เป็นชายคนเดียวกับที่โดนแม่มดดำหญิงด้วยกัน
แม่มดดำเคยชินกับกลิ่นเน่าเหม็นเพราะเป็นที่มาของ วิวัฒนาการและทำงานด้วย เดินไปรอบ ๆ บ้านเขาพบชายคนนั้นนั่งอยู่ที่โต๊ะ และการบอกว่าผู้ชายคนนั้นดูแตกต่างออกไปจะเป็นการพูดเกินจริง แม่มดลูกครึ่งดูราวกับว่าเขาถูกย่างท่ามกลางแสงแดดจ้า ดวงตาของเขาเปิดกว้าง ร่างกายของเขาดูแห้งและเกือบจะเหมือนชอล์ค ก่อนหน้านี้ชายคนนั้นไม่ตอบสนองต่อคำพูดของพวกเขา แต่คราวนี้ แม่มดดำแน่ใจว่าชายคนนั้นตายแล้ว
การปรุงยานั้นไม่ประสบผลสำเร็จ แม่มดดำทุกคนที่ทำงานที่นี่คิดว่ามันทำงานได้ดีเพราะชายคนนั้นยังคงมีชีวิตอยู่ต่อไปหลังจากชุบชีวิตเขากลับมา เมื่อมองไปรอบ ๆ บ้านที่ดูซอมซ่อ เขาตัดสินใจอุ้มชายคนนั้นขึ้นมา เพื่อที่พวกเขาจะได้ปิดบังการตายของชายคนนี้ ในขณะที่ยังคงทดลองยากับชาวบ้านคนอื่นๆ
เมื่อเดินเข้าไปใกล้ เขาสัมผัสมือของชายคนนั้นเพื่อสัมผัสผิวหนังที่รู้สึกเป็นขุยมากกว่ารูปลักษณ์ภายนอก ตัดสินใจที่จะพาเขาไปนั่งบนเก้าอี้ทางประตูหลัง แม่มดดำดึงเก้าอี้และเริ่มลากมันลงบนพื้น...