“ไม่! เขายังมีชีวิตอยู่” ผู้พิพากษาไม่เห็นด้วยกับทางเลือกที่เดเมี่ยนมอบให้
"แล้วมันจะเป็นอย่างไร? คุณยังคงทำงานให้กับแม่มดต่อไปและเราจะฆ่าคุณในครอบครองของหญ้าสปิตกราสซึ่งใช้เพื่อทำลายเผ่าพันธุ์แวมไพร์และใช้เมล็ดพืชในนั้นเพื่อปลูกพืชที่เราเผา หรือ” เดเมี่ยนหยุดชั่วคราว “หรือคุณจะหยุดทำงานให้พวกเขาและปล่อยให้ลูกชายของคุณตาย”
ชีวิตช่างโหดร้ายแต่เพนนีไม่เคยต้องเจออะไรแบบนี้มาก่อน เมื่อพ่อคนหนึ่งพยายามรักษาชีวิตลูกชายของเขาไว้เพียงเพื่อจมอยู่กับความยุ่งเหยิงเช่นนี้ในตอนนี้ ที่แย่กว่านั้นคือแม่ของเธอต้องการฆ่าเธอซึ่งเธอก็ยังคิดไม่ออกว่าทำไม เธอไม่สามารถบอกได้ว่าเด็กเหล่านั้นโชคดีแค่ไหนที่พ่อแม่ต่อสู้เพื่อพวกเขา เพื่อให้พวกเขามีชีวิตและมีลมหายใจ ปกป้องพวกเขาจากโลกที่เลวร้าย หัวใจของเธอเจ็บปวดเมื่อต้องจดจำมัน และเธอก็ปัดความรู้สึกนั้นออกไปจากจิตใจของเธอ
“คุณรู้ไหมว่าแม่มดอยู่ที่ไหน” เดเมี่ยนถามในขณะที่ชายคนนั้นกำมือทั้งสองแน่นด้วยความหงุดหงิดที่ไม่รู้จะหยิบอะไร “ที่นี่อาจมีแม่มดดำบางคนที่ยังคงอาศัยอยู่ในเมือง แต่มันคงยากที่จะกำจัดพวกมันออกไป ถ้าแม่มดดำอยู่ จะมาที่นี่เพื่อเก็บมัน เธอต้องอยู่ที่นี่แล้ว เอลเลียต” เขาเรียกชายผมแดง “คุณคิดว่าเราจะสามารถปิดพรมแดนของด่านตรวจเมืองได้ภายในหนึ่งชั่วโมงหรือไม่”
“แน่นอน ฉันจะไปแจ้งยามและให้พวกเขาตรวจสอบ” เอลเลียตตอบกลับอย่างรวดเร็ว
ถ้าแม่มดดำยังไม่อยู่ที่นี่ พวกเขาคงไม่สามารถเข้าไปในเมืองได้อย่างง่ายดาย และถ้าพวกเขาปรากฏตัว ก็หมายความว่าพวกเขาอาศัยอยู่ที่นี่ท่ามกลางชาวเมืองคนอื่นๆ ที่ไม่รู้เรื่องนี้ ตอนนี้พวกเขาต้องกรองคนที่มาและไปในเมือง ขณะเดียวกันก็ส่งคนไปสอดแนมป่าด้วย
“ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน ฉันไม่เคยเจอพวกแม่มดเลย” ผู้พิพากษาที่ดูเป็นกังวลตอบ “การสื่อสารเกิดขึ้นผ่านจดหมายที่ฉันได้รับเสมอ”
“นั่นหมายความว่าคุณจะได้รับจดหมายอีกฉบับในไม่ช้าว่าจะไปพบแม่มดเพื่อส่งมอบสิ่งเหล่านี้ได้ที่ไหน” ตาของเดเมี่ยนหรี่ลง แม่มดดำนั้นโง่เขลา แต่ก็มีบางคนที่ฉลาด และถ้าเป็นคนที่จัดการหญ้าหนวดแมว ก็หมายความว่าแม่มดดำรู้ว่าจะไม่ถูกจับโดยใคร
หลังจากพูดคุยกับผู้พิพากษาเพิ่มเติมและเตือนเขาว่าอย่าหนีไปไหนหรือทำอะไรโง่ๆ ทั้งสามคนก็ก้าวออกจากสำนักงาน เมื่อพวกเขาออกมา คนที่นั่งอยู่บนหลังคาก็จ้องมองลงมาที่พวกเขา ดวงตาที่ทำมาจากตางูกรีด แต่ลักษณะยังคงเหมือนมนุษย์มาก ผู้หญิงคนนั้นแลบลิ้นบางๆ ของเธอไปทั่วริมฝีปากบางๆ ของเธอ
ดูเหมือนผู้พิพากษาจะยังไม่ถูกจับ เพราะเธอไม่เห็นพวกเขาขนหญ้าน้ำลายออกจากสำนักงานซึ่งเก็บไว้ที่นั่น
เดเมี่ยนที่กำลังพูดกับเอลเลียตพูดว่า "เรากำลังถูกจับตามอง" เขาไม่ได้หันไปมองหลังคาซึ่งผู้หญิงที่นั่งอยู่ที่นั่นจ้องมองพวกเขา จับตาดูความเคลื่อนไหวของพวกเขา
“ตัวที่เหมือนลิงบนหลังคา?” เอลเลียตถามโดยสังเกตเห็นทันทีที่พวกเขาก้าวออกไปแต่ทำเหมือนไม่เห็นอะไรเลย "ฉันน่าจะดูแลผู้พิพากษาเพื่อไม่ให้เขากลายเป็นปลาตาย"
“ใช่ คงจะฉลาด ถ้าเธออยู่ที่นี่ แสดงว่ามีคนอื่นเข้ามาในเมืองแล้ว เพนนีกับฉันจะไปดูรอบๆ เมืองและคุยกับคนทำบัญชี” เดเมี่ยนแจ้งโดยได้รับการพยักหน้าเห็นชอบจาก เอลเลียต
ชายผมแดงเดินไปที่หน้าต่างของสำนักงาน มองจากข้างนอก และภาพสะท้อนที่เขาจับแม่มดดำที่เกาะอยู่บนหลังคายังคงส่งสายตามาที่พวกเขา เขายกมือขึ้น ลูบไล้ปอยผมราวกับกำลังจัดทรง แล้วหันกลับมา
“มันคงให้เวลามากพอที่จะทำให้เขาหายเครียดด้วยการสูบบุหรี่สัก 2-3 ควัน” เอลเลียตจับมือกับเดเมี่ยน แล้วก้าวกลับเข้าไปในสำนักงานเพื่อดูผู้พิพากษาขมวดคิ้ว “ฉันลืมไปว่าเราควรแบ่งกันสูบ นอกจากนี้ เครื่องดื่มเหล่านั้นคุณ ที่พูดถึงก่อนหน้านี้ คุณเตรียมพวกเขาไว้หรือยัง” เอลเลียตถามชายคนนั้น
แม่มดดำที่กำลังนั่งอยู่บนหลังคาที่ทำจากอิฐโคลนสีแดงจ้องมองแวมไพร์ที่กลับเข้ามา ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นเปรี้ยว หนึ่งนาทีที่เธออยู่ที่นั่นและวินาทีต่อมาเธอก็หายตัวไปเพื่อให้แม่มดคนอื่นๆ ในเมือง
“คุณเป็นแบบนี้ตลอดเลยเหรอ?” เพนนีถามเมื่อพวกเขาอยู่ตามลำพังและเริ่มเดินไปหาคนทำบัญชี
"เช่นอะไร?" เขาถามเธอพลางเอียงศีรษะไปทางด้านข้าง เพนนีอ้าปากแต่หุบลง ส่ายหัว "บอกฉันที" เขาเร่งให้เธอพูด คำถามของเธอไม่จำเป็นเพราะเธอรู้คำตอบอยู่แล้ว เดเมี่ยนเคยเป็นเช่นนี้เสมอ แต่เมื่อเห็นสภาพของผู้พิพากษาที่ลูกชายของเขาหายตัวไป เธอหวังให้เขาหายไวใจเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้
“คุณจะเสียกระสุนไปโดยเปล่าประโยชน์ถ้าคุณยิงโดยไม่จำเป็น” เธอพูดพร้อมกับเปลี่ยนเรื่อง แต่ Damien ไม่ยอมปล่อย
เธอเม้มริมฝีปาก พยายามสร้างประโยคให้ถูกต้อง เพื่อไม่ให้เป็นการโต้เถียงระหว่าง "การบอกชายคนนั้นว่าลูกชายของเขาตาย-"
“มันคือความจริง” เดเมี่ยนขัดเธอก่อนที่ประโยคของเธอจะเริ่มได้ถูกต้อง “แม่มดดำเป็นที่ทราบกันดีว่าโหดร้ายและไร้หัวใจ เห็นแก่ตัวกับความต้องการของตัวเอง และฉันก็ไม่คิดว่าจะต้องให้ความสำคัญกับพวกเขามากนัก”
“คำเท็จสักสองสามคำคงทำให้เขาสบายใจ” เพนนีพูดกลับ ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นขมวดคิ้ว