'เพนนีดู!' เพนนีได้ยินเสียงซึ่งกำลังพูดอยู่ในความฝันของเธอซึ่งเธอได้ยินว่า 'ดูนี่สิ' เสียงของชายคนนั้นมา
เพเนโลพีตัวน้อยเงยหน้าขึ้นมองชายผู้เป็นพ่อของเธอที่จับปลาสีทองไว้ในมือ พวกเขาอยู่ในกระแสน้ำที่ไหลบ่าลงมาในขณะที่นำปลาใหม่ๆ มาทุกนาทีและทุกวัน
“พ่อครับ มันกำลังจะตาย!” เธอพูดพลางมองดูปลาที่กระพือครีบและลำตัว เมื่อสังเกตเห็นความโศกเศร้าของลูกสาวเรื่องปลาที่กำลังจะตาย เขาจึงปล่อยปลาลง ปล่อยปลาที่สมทบกับโรงเรียนที่เหลือลงในแม่น้ำ
เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ยังคงดูกังวล ขมวดคิ้วลึกระหว่างคิ้วของเธอ พ่อของเธอหัวเราะมองเธอ “เธอบอกว่าอยากกินปลาเป็นอาหารเย็นไม่ใช่เหรอ?” เขาถามลูกสาวของเขา
"ฉันไม่รู้มาก่อนว่าปลามาอยู่ในจานได้อย่างไร" เมื่อได้รับคำตอบที่ออกจะค่อนข้างน่าสงสัย พ่อของเธอก็ผงกหัวกลับ ผมสีบลอนด์ของเขาเปล่งประกายภายใต้แสงอาทิตย์ที่ส่องลงมาบนดินแดนแห่งโบนเลค
"คุณคิดว่าพวกเขาปรากฏตัวอย่างน่าอัศจรรย์หรือไม่" เขาถามนางว่า "จะกินอะไรต้องจับได้ก่อน ปล่อยให้ตายหรือฆ่าเสีย"
“ฆ่ามัน?” ดวงตาของสาวน้อยเบิกกว้าง เธอยังเด็กเกินไปที่จะรู้เรื่องนี้ และเขาเคยพูดเรื่องนี้เหมือนที่ผู้ใหญ่คนอื่นๆ อยากจะรู้ แต่เขาก็แก้ไขโดยพูดว่า
“อาจจะไม่ใช่การฆ่า มีอาหารบางอย่างที่เราต้องกิน หรือกินเพื่อความอยู่รอด มีอาหารมากมายสำหรับทุกคน และเรากินมันแบบนี้ จับมันมาทำอาหาร”
“ข-แต่จะไม่เจ็บเหรอ?” เพเนโลพีถามพ่อของเธอที่จับมือเธอและเริ่มเดินออกห่างจากแม่น้ำขณะที่เธอดูอารมณ์เสียเมื่อคิดจะฆ่าปลา
"บางคนเกิดมาเพื่อเรา เพื่อบริโภคเพราะเป็นจุดมุ่งหมายของชีวิต" เขาตอบคำถามที่ไร้เดียงสาของเธอ "เราทุกคนต่างก็มีวัตถุประสงค์เหมือนกัน"
“เป็นอาหารของคนอื่น?” วันหนึ่งเธอจะถูกกิน?! เด็กสาวดูตกใจและพ่อของเธอก็หัวเราะอีกครั้ง เธอเป็นคนตลกจริงๆ สำหรับผู้หญิงในวัยนี้ เป็นแสงสว่างในชีวิตของเขาพร้อมกับภรรยาของเขา และโอ้เขารักพวกเขามากแค่ไหน เขาได้แต่หวังว่าสิ่งต่าง ๆ จะยังคงเหมือนเดิมและจะไม่มีอันตรายใด ๆ เกิดขึ้นกับพวกเขา
"คุณเลือกที่จะไม่เป็นอาหารของใครในอนาคตก็ได้ แต่นั่นไม่ใช่เป้าหมายของชีวิต ทุกคนมีจุดมุ่งหมายที่แตกต่างกัน ปลาที่เราจับได้สามารถเติมเต็มได้ด้วยการให้อาหารแก่เรา รักษาท้องน้อยๆ ของคุณให้มีความสุขและมีความสุขที่มี รับใช้ท่าน” ผู้เป็นบิดาและบุตรสาวตัวน้อยของเขาเดินผ่านป่ามุ่งตรงไปยังบ้านของพวกเขาซึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่พวกเขาอยู่ตอนนี้มากนัก
“แล้วของฉันล่ะ?” เธอถาม เงยหน้าขึ้นมองพ่อของเธอเพื่อพบกับดวงตาสีเขียวของเขาที่คล้ายกับเธอ
"ของคุณ?" พ่อของเธอตั้งคำถาม และเพเนโลพีก็พยักหน้าอย่างแข็งขัน “จงเป็นผู้หญิงที่ดีเมื่อโตขึ้น จงเป็นคนที่น่าชื่นชม เพนนีที่รัก จงเป็นคนดีในโลกที่เลวร้ายใบนี้” เขาพึมพำกับตนเองในบรรทัดสุดท้าย ซึ่งเด็กหญิงตัวน้อย ไม่ทันเสียแล้ว “โตแล้ว จะเจอเอง โดยไม่ต้องคิดว่าเราบอกหรือต้องการอะไร”
ชายคนนั้นมองลงมาที่เธอ รู้ว่าเธอยังเด็กเกินไปที่จะเข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร และเขาได้แต่หวังว่าเธอจะปลอดภัยในตอนนี้ ให้ห่างไกลจากภยันตรายและความมืดอันเป็นของโลกอันเป็นส่วนหนึ่ง ผู้ปกครองสามารถให้ที่พักพิงแก่บุตรหลานของตนได้ในระยะเวลาหนึ่งเท่านั้น จนกว่านกน้อยจะเรียนรู้ที่จะบินและบินหนีไปตามการผจญภัยของมันเอง
เมื่อถึงบ้าน เขากับบุตรสาวเข้าไปเห็นภรรยากำลังทำกับข้าวอยู่ในหม้อ
“ยินดีต้อนรับกลับบ้านนะลูก” ภรรยาของเขายิ้ม เขาเดินไปที่ที่เธออยู่ หอมแก้มเธอ "หืม ปลาอยู่ไหน" ภรรยาของเขาถาม สังเกตเห็นมือของพวกเขาที่ไม่มีปลา มีแต่พืชผักที่พวกเขาเก็บระหว่างทางกลับ
"อืม" ชายคนนั้นพูดพร้อมกับเอามือลูบหัวเพนนีเพื่อพูดว่า "วันนี้เราตัดสินใจว่าจะกินผักและปลาสำหรับพรุ่งนี้"
ชายคนนั้นหันหลังกลับ วางผักลงและไปล้างมือและขา โดยไม่ทันสังเกตว่าภรรยาของเขากำลังกัดฟันมองลูกและหลังของเขา เมื่อเขากลับมา ผู้หญิงคนนั้นก็ยิ้มกลับมาให้เขา
“ฉันเตรียมของบางอย่างไว้ตอนที่คุณทั้งคู่ออกไปหาปลา”
“แย่จัง” ชายหนุ่มยิ้มให้ภรรยาอย่างอ่อนหวาน ขอโทษเธอ “ฉันหวังว่าพรุ่งนี้คงไม่แย่ ฉันจะนำบางส่วนมาแต่เช้าตรู่” ภรรยาของเขาพยักหน้าให้เขา
หลังจากที่พวกเขาทานอาหารเสร็จและภรรยาของเขากำลังทำความสะอาดเครื่องใช้นอกบ้าน พ่อของเพเนโลพีก็ดึงเพนนีและให้เธอนั่งข้างๆ เขาพร้อมกับกระดาษหนังและกระดานชนวนในมือของเธอ เขากำลังสอนวิธีเขียนตัวอักษรให้เธอ
“ใช่ คุณโค้งแบบนี้ แค่ดึงไปรอบๆ ให้ฉันดูหน่อย” พ่อของเธอจับมือเธออย่างอดทนและนำทางด้วยชอล์คที่เธอถืออยู่ในมือ “เห็นไหม มันไม่ได้แย่ขนาดนั้น "
เพเนโลปี้สาวผงกศีรษะ ยิ้มสดใส “ค่ะพ่อ”
“เอาล่ะ ไปข้อต่อไป” เขาพูดขณะที่อ่านประโยคให้เธอฟัง เพื่อที่เธอจะได้จดจำคำศัพท์ที่เขียนและเข้าใจไปพร้อมกัน ครอบครัวของพวกเขามีฐานะต่ำกว่าครอบครัวอื่นๆ ซึ่งทำให้ยากต่อการได้รับการศึกษาที่ดีสำหรับลูกสาวของเขา ชายผู้นี้ได้รับการศึกษาโดยสมาชิกคนหนึ่งของคริสตจักรเมื่อเขายังเด็ก และเขาโชคดีพอที่จะได้รับการสอน
"ฉันเข้าใจแล้ว!" เพเนโลพีตัวน้อยยกมือขึ้นพร้อมกัน มองไปที่พ่อของเธอเมื่อเธออ่านบรรทัดที่ถูกต้อง
“ลูกสาวที่ฉลาดของฉัน” พ่อของเธอลูบหัวเธอ