น่าแปลกที่อากาศวันนี้ดูดีขึ้นมากเมื่อเธอเห็นพระอาทิตย์ตกดินที่แสงของมันส่องผ่านเส้นขอบฟ้า คงเป็นเพราะเมื่อคืนฝนตก มากเกินพอที่จะหยุดพักไปยังดินแดนแห่ง Bonelake
แม้ว่าแสงแดดจะไม่ส่องเข้ามาทางหน้าต่างและไม่อบอุ่นพอ แต่เธอก็สามารถรู้สึกถึงความร้อนได้จากที่ไหนสักแห่งเพียงแค่แสงที่สัมผัสผิวของเธอ เป็นเวลานานมากแล้วที่เธอไม่เห็นแสง รอยยิ้มโดยไม่รู้ตัวประกอบขึ้นเป็นรอยยิ้มของเธอโดยที่เธอหันหน้าไปทางหน้าต่างในขณะที่หลับตา
เดเมี่ยนเห็นรอยยิ้มบนริมฝีปากของเธอ เด็กสาวธรรมดาๆ คนนั้น เดเมี่ยนคิดกับตัวเอง เขาสามารถเห็นวิธีที่เธอทำกับสิ่งรอบตัวที่เรียบง่ายที่สุดในขณะที่หลงทางว่าเธออยู่ที่ไหน
'ดามิ เธอรู้ไหมว่าดอกไม้ที่นี่มีอะไรสวยงามบ้าง' เขาได้ยินเสียงที่ด้านหลังศีรษะโดยไม่ต้องหลับตาด้วยซ้ำว่า 'ที่นี่เรียบง่าย ดอกไม้ไม่โดดเด่นเหมือนดอกอื่น ๆ ' เดเมี่ยนหนุ่มจ้องมองดอกไม้ในมือของหญิงสาว ' ถ้าคุณวางดอกกุหลาบไว้ใกล้ ๆ อาจมีคนหยิบดอกกุหลาบแต่มองใกล้ ๆ ' และเขาก็เห็น ลวดลายเส้นเล็กที่ไล่จากด้านล่างของกลีบขึ้นไปอย่างสมมาตร "นำมารวมกันเยอะๆ แล้วคุณจะพบว่ามันสวยงามที่สุดจากหลายกลีบ ซึ่งจะคงอยู่ต่อไปแม้ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์"
เขามองไปที่หญิงสาวตรงหน้าเขาเมื่อเธอลืมตา แสงยามเย็นส่องกระทบใบหน้าและดวงตาของเธอ ซึ่งทำให้ดวงตาสีเขียวหยกของเธอมีสีส้มและสีเขียว
เพนนีได้ยินเดเมี่ยนถามเธอว่า "ญาติของคุณไม่เคยหาแฟนให้คุณเลยเหรอ" เธอส่ายหัว
“แล้วคุณล่ะ มาสเตอร์เดเมี่ยน?” เธอถามเขา
“ผู้หญิงค่อนข้างน่ารำคาญกับเพนนี พวกเธอไม่เพียงแค่คร่ำครวญและบ่นเท่านั้น แต่ยังเก็บงำความหึงหวงเอาไว้ด้วย ซึ่งคนๆ หนึ่งสามารถกำจัดมันออกไปได้ด้วยการทุบสิ่งของออก และหากไม่ได้ผลก็ฆ่าผู้หญิงเหล่านั้นซะ”
ได้ยินดังนั้นเธอก็กลืนน้ำลาย
“เกิดอะไรขึ้น ฉันไม่สามารถแม้แต่จะขอให้คุณไม่มองฉันราวกับว่าฉันฆ่าใครซักคน” คราวนี้เมื่อเขายิ้ม เธอเห็นเขี้ยวข้างหนึ่งเผยอในมุมมองของเธอ ทันใดนั้นก็เตือนเธอว่านี่ไม่ใช่ มนุษย์ที่เธอกำลังคุยด้วย แต่เป็นแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์ที่สามารถฆ่าเธอได้ทุกเมื่อ พระอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำลงจนขอบฟ้าเริ่มเป็นสีฟ้าอมขาว ทำให้ด้านบนดูมืดลง
“ทำไมคุณถึงฆ่าผู้ชายในโรงแรม” เธอถามคำถามที่เขาไม่เคยได้คำตอบมาก่อน
“บอกฉันสิ เพนนี ทำไมเธอถึงกลับมาถามคำถามเดิมๆ ซ้ำๆ ซากๆ”
“เพราะคุณไม่เคยตอบเลย มาสเตอร์ ครั้งสุดท้ายที่ฉันถามคุณ คุณก็หยุด” เดเมี่ยนพยักหน้ารับคำพูดของเธอ
“คุณพูดถูก ฉันข้ามไปซึ่งหมายความว่าคุณจะไม่ได้รับคำตอบหากคุณถามฉันอีกครั้ง” เขาเอียงศีรษะ รอยยิ้มลดลงเล็กน้อยเมื่อถามคำถามซ้ำซากของเธอ “ถามอย่างอื่น”
“ได้โปรดให้ฉันเดินออกไปจากที่นี่” เธอขอร้อง เดเมี่ยนเอนศีรษะไปข้างหลัง ถอนหายใจออกมาจากริมฝีปากของเขาซึ่งฟังดูเหนื่อย สองนาทีผ่านไปทำให้เพนนีสงสัยว่าแวมไพร์หลับไปแล้วหรือเปล่า แต่เขากลับเงยหน้ามามองเธอ
“ตกลง ผมจะปล่อยคุณไป”
ครั้งแรกที่เธอได้ยิน เพนนีสงสัยว่าเธอได้ยินเขาผิดหรือเปล่า ปล่อยให้มันจม เธอจ้องไปที่เขาโดยที่เขาจ้องกลับมาที่เธอ
"จริงหรือ?" เธอถามอย่างระมัดระวัง
"ใช่ คุณไปใช้ชีวิตของคุณ ไปพักผ่อนให้เต็มที่สักชั่วโมงแล้วค่อยกลับบ้าน"
"..." นี่เขาล้อเธอเล่นเหรอ! เพนนีกำมือแน่น มือข้างหนึ่งวางไว้ที่ขอบที่นั่งและอีกข้างวางไว้บนตักของเธอ
“ไม่พอใจเหรอ?” เธอได้ยินเขาถามว่า "หนึ่งชั่วโมงมีอิสระมากมาย และอย่าลืมทาส แม้แต่คนรับใช้ก็ไม่ง่ายขนาดนั้น อย่างน้อยก็ในคฤหาสน์ของควินน์ ฉันมีน้ำใจพอที่จะให้เวลาเธอหนึ่งชั่วโมง ฉันซื้อแล้ว"
นั่นถูกต้องแล้ว เธอจ่ายชีวิตของเธอเป็นเงินห้าพัน ไม่ใช่สามพันเหรียญทอง ในขณะที่ญาติทางสายเลือดของเธอขายเธอในราคาห้าสิบหรือเจ็ดสิบเหรียญเงิน ตั้งแต่เธอกลายเป็นทาส ชีวิตของเธอก็ไม่ใช่ของเธออีกต่อไป
แต่บางทีนี่อาจเป็นโอกาสที่พระเจ้าประทานให้เธอวิ่งและหลบหนี หนึ่งชั่วโมงก็เพียงพอแล้วหากเธอวางแผนทุกอย่างไว้ถูกต้องโดยที่เธอไม่ต้องพบเขาหรือใครก็ตามที่เธอเคยพบที่นี่อีก มันเกี่ยวกับโอกาสและโอกาส
เอาเท่าที่จะหาได้ตอนนี้ เธอพูดว่า "ฉันจะรับเมื่อไหร่ก็ได้" เธอเห็นเขาขบกรามเพื่อฮัมเพลงเป็นคำตอบ
"ใช่ หนึ่งชั่วโมงสำหรับตัวคุณเอง เมื่อไหร่ก็ได้" เขาพูด "แต่ในทางกลับกัน..." เขาวาด เพนนีควรรู้ว่ามีข้อตกลงกับมัน เพราะแม้แต่หนึ่งชั่วโมงก็ไม่ใช่เรื่องง่าย "คุณจะต้องรับสิ่งที่ฉันเสนอให้"
เพนนีขมวดคิ้วด้วยความสงสัยว่าเขากำลังพูดถึงอะไร แน่นอนว่าตอนนี้ไม่มีอะไรที่เขาจะให้ เขาอยากจะให้อะไรกับเธอ?
"มันคืออะไร?" เธอถามเขาว่าเขาส่ายหัวที่ไหน
“คุณต้องตกลง ทำข้อตกลงให้น่าดึงดูดยิ่งขึ้น ฉันจะให้ชีวิตคุณสองชั่วโมงแทนที่จะเป็นชั่วโมงเดียว” แม้ว่าสองชั่วโมงจะทำให้เธอต้องการตกลง แต่เธอก็มองเขาอย่างสงสัย ยิ่งข้อตกลงดูล่อลวงก็ยิ่งต้องสงสัยว่าทำไมและอะไรรออยู่หลังจากนั้น
“ฉันปฏิเสธ” เพนนีพูดอย่างหนักแน่น
เดเมี่ยนยิ้มมุมปาก “ฉันไม่รู้ว่าควรรู้สึกเจ็บหรือเปล่าที่สัตว์เลี้ยงของฉันไม่เชื่อใจฉันมากพอ” เขาไม่มีท่าทีเจ็บปวดในตอนนี้ “ฉันจะบอกได้อย่างไรว่าข้อตกลงบางอย่างไม่เกิดขึ้น ตลอดเวลา."