เธอรีบเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว มองไปที่ขวดเพื่อสังเกตว่ามีขวดบางส่วนหายไปจริงๆ เธอก้าวเท้าออกจากห้อง เกือบจะก้าวออกจากตรงนั้นเพื่อบอกว่า
“ฉันคิดว่ามีบางอย่างหรือใครบางคนอยู่ในนั้น” เสียงของเธอออกมาอย่างประหม่า คิ้วของผู้ชายขมวดและกลับเข้าไปดูในห้องก็ไม่พบอะไร
"คุณเห็นอะไร" เดเมี่ยนถาม
ดวงตาของเพนนียังคงพยายามค้นหาบุคคลนั้นเมื่อเธอพูดว่า "คนที่สวมเสื้อคลุม แก่และมอมแมมจริง ๆ แต่ก็ไม่ชัดเจนเพราะฉันเห็นเพียงเงาสะท้อนเมื่อฉันหันไปว่าใครก็ตามที่ถอยห่างจากจุดนั้น "
“ดูเหมือนไม่มีใครบุกเข้าไปในคฤหาสน์และในนี้เลย มีเพียงไม่กี่คนที่รู้เรื่องนี้ สี่คนในห้องนี้ และคนต่อไปคือมาร์ติน” ลอร์ดอเล็กซานเดอร์ขมวดคิ้ว สายตาของเขาค้นหาเช่นเดียวกับคนอื่นๆ ที่เหลือ "ฉันไม่คิดว่ามันจะเป็นแม่มดดำ แม่มดไม่สามารถเข้าไปได้เว้นแต่จะได้รับเชิญ และคำเชิญจะมาจากคนรับใช้ไม่ได้"
"คนที่เข้ามาเอาขวดบางส่วนไปจากที่นี่"
“น้ำยา?” อเล็กซานเดอร์หรี่ตาลง
"สิ่งที่อิสยาห์และฉันกำลังทำอยู่"
อเล็กซานเดอร์เดินไปที่ยา มองไปที่ยาแต่ละตัว "ดูเหมือนคนๆ นั้นสนใจแต่ยารักษาเท่านั้น ไม่สนใจยาอื่นที่อยู่ในนี้" เขาหันไปมองแม่มดดำแล้วถามว่า “คุณรู้คาถาที่จะรู้ว่าเป็นผีหรือเปล่า”
แม่มดดำกระพริบตาสองสามครั้ง ผี?
“แต่ถึงจะเป็นผี ทำไมผีถึงเลือกแต่ยาที่เกี่ยวข้องกับการรักษา ไม่จำเป็นต้องมีคาถาและทักษะก็สามารถทำได้”
ไม่รู้ว่าเป็นใครหรือเพนนีเห็นอะไร พวกเขาออกจากห้องก่อนจะล็อกด้วยแม่กุญแจไม่ให้ใครเข้าไปได้ ในระหว่างนั้น ลอร์ดอเล็กซานเดอร์ได้ขอให้คนรับใช้ค้นคฤหาสน์ทั้งหมดเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีผู้บุกรุก
แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือคนที่เข้ามาในคฤหาสน์นั้นหายไปนานแล้วพร้อมกับยารักษาที่เพนนีและแม่มดดำสร้างขึ้น
กว่าสองถึงสามชั่วโมงผ่านไปก่อนที่จะมีการแจ้งว่าไม่มีใครอยู่ในคฤหาสน์ ข้อพิสูจน์เดียวคือขวดแก้วที่หายไป ถ้าเพนนีไม่มั่นใจว่าเธอคงคิดว่ามันเป็นอีกส่วนหนึ่งของจินตนาการของเธอ
เวลากลางคืนมาถึงและทุกคนก็กลับห้องของตน แสงเทียนในห้องดับลงและเตาผิงซึ่งเริ่มมอดลงหลังจากจุดไฟสว่างไสว เพนนีนอนบนเตียงกับเดเมี่ยนเมื่อเธอได้ยินเสียงเดือดปุดๆ ที่ดังมาถึงหูของเธอ
เมื่อลืมตาขึ้น สายตาของเธอก็ปรับเข้ากับความมืดในห้อง
เธอสงสัยว่าเสียงนั้นคืออะไรในขณะที่เธอยังคงเก็บหูฟังอยู่ เธอลุกขึ้นนั่งบนเตียงและเพราะการเคลื่อนไหวของเธอ เดเมี่ยนลืมตาขึ้น เห็นเธอนั่งอย่างนั้นสักสองนาที เขาก็เข้าไปหาเธอ
"เกิดอะไรขึ้น?"
“อืม ได้ยินเสียงอะไรบางอย่างในอากาศไหม” เธอกระซิบกับเขา
เดเมี่ยนกล่าวว่า "ใบไม้ที่อยู่ไกลในป่าและบางส่วนที่อยู่ในคฤหาสน์" เมื่อเห็นสีหน้ากังวลของเธอ เขาจึงถามเธอว่า "คุณได้ยินอะไรไหม"
“มันเหมือนเสียงผิวปากมากกว่า แต่แผ่วเบาเหมือนเสียงกระซิบ มันดังขึ้นเรื่อยๆ” เธอบอกเขา ขยับผ้าห่มออกแล้วลงจากเตียง
ก่อนที่เท้าของเธอจะก้าวเดินไปที่ระเบียงห้อง ผู้หญิงในชุดขาวก็เดินเข้ามาทางประตูที่เปิดอยู่และปล่อยให้คนๆ นั้นเดินเข้าไป เป็นการยากที่จะเรียกคนๆ นั้นว่าคนผิวขาว เพราะน่าจะเป็นผู้หญิงแก้วใสที่ไร้สีเหมือนน้ำเสียมากกว่า ซึ่งเคลื่อนไหวราวกับว่ามันกำลังไหลลงมาตามร่างกายของเธอโดยไม่ให้น้ำกระเซ็นออกไป
ก่อนที่เพนนีจะทันได้ตอบสนองต่อผู้ถือธาตุ สีหน้าของหญิงสาวก็แสดงอาการรำคาญ
"คุณอีกแล้ว"
เดเมี่ยนที่อยู่ข้างหลังเธอแสดงความคิดเห็นว่า "ผีมีอยู่จริง" ซึ่งดูเหมือนจะทำให้ผู้ถือธาตุโกรธเคืองยิ่งกว่าที่เห็นเพนนีเสียอีก
“ฉันไม่ใช่ผี ฉันเป็นผู้ถือธาตุ” ผู้หญิงคนนั้นชี้แจง ผู้หญิงคนนั้นหันไปหาเพนนีเพื่อพูดว่า "ฉันไม่ใช่ธาตุของคุณ ฉันบอกคุณแล้วไม่ใช่เหรอว่าครั้งล่าสุดที่เราพบกัน"
"ฉันทำพิธีกรรมอีกครั้งและมันชี้มาที่คุณ ถ้าคุณไม่ใช่ผู้ถือของฉัน คุณก็คงไม่มาหาฉัน"
“ฉันเสียใจที่ต้องพูดแบบนี้ แต่ต้องมีการสื่อสารผิดพลาดแน่ๆ เลยคิดว่าฉันต้องเดินทางจากดินแดนหนึ่งไปยังอีกดินแดนหนึ่ง” หญิงสาวกล่าว ผมของเธอเป็นประกายเพราะแสงเล็กน้อยที่ส่องออกมาจากเตาผิง “คุณควร หาคนใหม่มาทำพิธี”
“ฉันทำได้” เพนนีพึมพำใต้ลมหายใจของเธอ เธอไม่รู้ว่าพวกเขาทำอะไรผิด
“ผีผู้หญิง” เดเมี่ยนร้องเรียกเพื่อให้คนถือธาตุหันมาสนใจ “ทำไมคุณไม่ให้พลังที่คุณมีกับเธอล่ะ คุณจะต้องไปเยี่ยมเธอทุกวันหากมีการทำพิธีกรรมซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“นั่นเซร่า” เธอแก้ไขเขา “ฉันทำอย่างนั้นไม่ได้ กฎหมายที่บังคับใช้ในดินแดนอื่นไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ ถ้าคุณไม่ใช่ผู้ถือ คุณก็ใช้ไม่ได้ การให้พลังแก่เธอไม่เพียงแต่จะทำให้เธอเสียหาย แต่จะทำลายข้าพเจ้าด้วย เรามีกฎหมาย ที่จะต้องรักษา"
"ทุจริต?" เดเมี่ยนถามเธอ
“ใช่ มันจะทำให้หัวใจของเธอติดเชื้อ และเธอจะหันไปทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งที่เธอไม่ได้เป็นในตอนนี้” เซร่า ผู้ถือธาตุที่ชื่อเซร่าตอบเขา “ฉันหวังว่าคุณจะเจอแม่มดดำที่ดีกว่านี้เพื่อประกอบพิธีกรรมในครั้งหน้า” ไม่ต้องการใช้เวลาอยู่ที่นี่อีกต่อไป หญิงสาวหันหลังกลับไปเมื่อได้ยินเดเมี่ยนถามเธอว่า
“แผ่นดินนี้ที่เจ้าพูดถึง เจ้ารู้หรือไม่ว่ามันมาทางไหนในสี่แผ่นดิน”
ผู้หญิงคนนั้นไม่หันกลับมา เธอเพียงแต่หันหน้าไปทางด้านข้าง "เราไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้" และในพริบตาเดียวเธอก็หายไปต่อหน้าพวกเขา
“ครั้งก่อนเธอก็เป็นแบบนี้ด้วยเหรอ?” เขาถามเพนนี
เพนนีถอนหายใจ “อย่างนั้นเหรอ”
“เราควรจะจัดพิธีกรรมในวันพรุ่งนี้อีกครั้งอย่างแน่นอน” เดเมี่ยนพูดพร้อมกับยิ้มบนใบหน้าของเขา