หลังจากการเปิดเผยครั้งใหญ่ Damien และ Alexander ปล่อย Penelope และ Caitlin ไว้ตามลำพัง เพนนียังคงพยายามครุ่นคิดถึงข้อมูลเกี่ยวกับแม่มดขาวที่เกี่ยวข้องกับเธอ
“อาจต้องใช้เวลากว่าฉันจะมาเรียกคุณว่าป้า Caitlin” เพนนีพูด รอยยิ้มเคอะเขินบนใบหน้าของเธอที่ค้างอยู่ที่ริมฝีปาก
“คุณเรียกฉันอะไรก็ได้ที่คุณสบายใจ เรียกฉันว่าเคทลินก็ได้ เพเนโลพี” ผู้หญิงคนนั้นพูด ดวงตาสีน้ำตาลอ่อนลงพร้อมกับรอยยิ้มที่อยู่บนริมฝีปาก “ฉันคิดว่าคุณเหมาะที่จะ รู้ไว้ใช่ว่าฉันรอเวลาที่เหมาะสมที่จะบอกคุณ ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นในอนาคต ฉันไม่อยากเสียใจเลย” มีความเศร้าบางอย่างในขณะที่เธอพูดอย่างนั้น หดมือของเธอกลับไปด้านข้างของเธอ Caitlin หายใจเข้าลึก ๆ เพื่อปลดปล่อยมัน
"ครั้งล่าสุดที่ฉันพูดกับพ่อของคุณ เรามีเรื่องไม่ดี ฉันเป็นห่วงเขาและรุนแรงเกินไปเมื่อพูดถึงคำพูดที่ฉันพูดกับเขา"
“เรื่องแม่ฉันเหรอ” เพนนีถาม การเรียกผู้หญิงคนนั้นว่าแม่เป็นอีกสิ่งที่ฟังดูแปลกหูและเปรี้ยวที่ลิ้น ผู้หญิงคนนั้นไม่เคยเป็นมารดาของเธอ และถ้าเป็นเธอก็เป็นเพียงในนามเท่านั้น
“ไม่จริงๆ มันเป็นเรื่องญาติๆ ของเรา ฉันไม่อยากแต่งงานกับผู้ชายคนนั้น แต่ทุกคนมองว่ามันถึงเวลาแล้วที่ฉันจะต้องแต่งงานและลงหลักปักฐานเหมือนคนอื่นๆ เพราะทุกคนไม่ได้ถือตัวคนเดียว” หญิงชราใจดีเกินไป” Caitlin กล่าว หลังพิงเก้าอี้ที่เธอนั่ง เธอมองลงไปที่ฝ่ามือทั้งสองที่อยู่บนตักของเธอ “พ่อของคุณโกรธฉันมาก และฉันก็เช่นกัน หลังจากนั้นไม่กี่วัน ที่ฉันหมั้นหมายกับแม่มดดำ ฉันรู้เกี่ยวกับแม่ของคุณ ฉันไม่สามารถให้พ่อของคุณรู้เรื่องนี้ และถูกไล่ออกไป”
“ฉันเสียใจที่ได้ยินอย่างนั้น” เพนนีปลอบใจผู้หญิงที่เห็นเธอส่ายหัว
“มันเป็นจังหวะที่แย่จริงๆ ถึงฉันจะบอกว่าฉันไม่คิดว่าเขาจะมีลูกและตามหาเธอ ถ้าเธอไม่มาเยี่ยมฉันอีก ฉันคงไม่รู้ว่าเรามีความสัมพันธ์กัน อื่นๆ" เพนนีรู้สึกอิ่มเอมใจเมื่อได้ยินสิ่งนี้จากเคทลิน มันเป็นความจริง
พวกเขาเคยใช้พื้นที่เดียวกันในอดีต แต่ไม่รู้ว่าใครและความสัมพันธ์ของพวกเขาคืออะไร เมื่อคิดว่าเธอมีสมาชิกในครอบครัวที่ยังมีชีวิตอยู่คนหนึ่ง เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกน้ำตาไหล
“ครอบครัวของเรายุ่งเหยิง” เพนนีพูดจนได้ยิน Caitlin หัวเราะ
“ใช่ ครอบครัวส่วนใหญ่เป็นแบบนั้น เพิ่งกลายเป็นว่าครอบครัวเราค่อนข้างวิกลจริต มานี่สิ” เคทลินพูดพร้อมอ้าแขนให้เธอกอด มันค่อนข้างอึดอัดเล็กน้อย แต่ในขณะเดียวกัน เพนนีก็มีความสุขที่รู้ว่าเธอมีป้า เธอรู้สึกว่า Caitlin ลูบหลังเธอเบา ๆ เหมือนแม่ทำกับลูก
เธอหลับตาก่อนที่น้ำตาจะไหลไปมากกว่านี้เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ไม่เคยมีครั้งไหนที่แม่ของเธอจะกอดเธอแบบนี้ แม้แต่ในความทรงจำอันแสนสุขที่แม่ของเธอทิ้งไว้โดยไม่มีใครแตะต้อง ก็ไม่มีสิ่งใดที่เป็นที่รักเกี่ยวกับมัน ทำให้เธอรู้ว่าเธอไม่เคยมีแม่มาก่อน คนที่ใช่.
เธอยิ้มให้เคทลินเมื่อผละออก "เดี๋ยวก่อน เธอบอกว่าแม่ของเธอเสียชีวิต ซึ่งก็คือการที่เธอได้ลงเอยกับญาติๆ ของเธอ"
“เธอแกล้งทำ ฉันคิดว่าเธอมีเรื่องสำคัญที่ต้องทำ และจากไปสักพักก่อนที่เธอจะพยายามจะฆ่าฉันหลายครั้ง” คำพูดนั้นหลุดออกมาจากปากของเพนนีอย่างอิสระ เธอเคยผ่านมันมาหลายครั้งจนเธอสามารถบอกมันได้แม้ในยามหลับ
เคทลินขมวดคิ้วเข้ม “คุณรู้ไหมว่าทำไมเธอถึงอยากฆ่าคุณ”
เธอผงกศีรษะของเธอที่เคลื่อนไหวช้าๆ “คุณพูดถึงขั้นตอนของพิธีกรรมที่แม่มดดำกำลังทำเพื่อให้บรรลุถึงการปลดปล่อยมนต์ดำที่ไม่ถูกผูกมัด”
"แล้วไง"
"ฉันเห็นรายการตอนที่ฉันยังเด็ก ฉันคิดว่ามีมากกว่าหนึ่งรายการที่ฉันเห็นซึ่งอยู่ใน 'รายการสิ่งที่ต้องทำ' ของเธอ ฉันไม่แน่ใจจริงๆ แต่ฉันเดาว่านั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม" เธอ ตอบคำถามของ Caitlin
“ฉันเข้าใจแล้ว” Caitlin พึมพำ
เพนนีไม่รู้ว่าทำไม แต่เธอรู้สึกราวกับว่ารายชื่อเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อรู้ว่าใครควรระวัง เธอกลับมาอยู่ที่วาเลเรียเพียงเพราะความอยากรู้อยากเห็น และไม่เคยคาดคิดว่าเธอเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวที่เธอสงสัย
"นี่หมายความว่าฉันเป็นอาร์ทิมิส?" เพนนีถามและผู้หญิงคนนั้นก็พยักหน้า
แม่ของเธอไม่เคยบอกว่านามสกุลของเธอคืออะไร แต่ตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่าทำไม ถ้าเพนนีรู้นามสกุลของเธอ มีความเป็นไปได้ที่เธอจะพยายามตามหาพ่อของเธอผ่านมัน ซึ่งจะพาเธอไปหาคุณนายและคุณนายอาร์ทิมิส
ตลอดเวลาที่ผ่านมา เพนนีเป็นเพียงเพเนโลพี และไม่ใช่ว่าเธอรู้ว่าตัวเองคือเพเนโลพี อาร์ทิมิส เธอไม่ต้องการเชื่อมโยงตัวเองกับชื่อนั้น
“เกิดอะไรขึ้นกับพ่อแม่ของคุณ” เพนนีถามเคทลินว่าครอบครัวของอาร์เทมิสรับเด็กทั้งสองมาเลี้ยง
Caitlin ตอบว่า "พวกเขาถูกชาวบ้านเผาทั้งเป็น มนุษย์โหดร้ายมากหลังจากที่แม่มดดำเกิดขึ้น พวกเขาจะมองไม่เห็นว่าผู้คนจะดีหรือไม่ดี หรือมีครอบครัวแล้ว ถ้าพวกเขาพบว่าพวกเขามีครอบครัวแล้ว พวกเขาจะเผามันไปพร้อมๆ กัน มันยากสำหรับแม่มดขาวที่จะเดินบนแผ่นดินใด ๆ และถ้าทำได้ ส่วนใหญ่ก็คือพวกที่ร่วมมือกับแม่มดดำ”
“เช่นเดียวกับนายและนางอาร์เทมิส” เพนนีกล่าว ยังมีอีกคนหนึ่งที่เธอเคยพบในวูวิลที่จุดไฟเผาเธอและเดเมี่ยน
พวกเขาเดินออกจากห้อง เดินไปที่ทางเข้าเพื่อเติมความสดชื่น เมื่อเธอเห็นเดเมี่ยนและอเล็กซานเดอร์ที่ยืนคุยกันอยู่ด้านนอก เดเมี่ยนรู้สึกได้ถึงการมีอยู่ของเธอจึงหันมามองเธอ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาทันทีซึ่งทำให้เธอยิ้มได้