เพนนีจ้องมองจดหมายที่อเล็กซานเดอร์ถืออยู่ในมือ ซองจดหมายเป็นสีเขียวเข้มพร้อมแสตมป์สีทอง เธอพบว่าเวลาค่อนข้างแปลกเนื่องจากพวกเขากำลังวางแผนที่จะเผชิญหน้ากับสามีภรรยาสูงอายุเมื่อพวกเขารวบรวมข้อมูลที่จำเป็นทั้งหมดเกี่ยวกับพวกเขาและการกระทำของพวกเขา
“ช่างเป็นเวลาที่เหมาะสมเสียจริง เหมาะเหลือเกินที่เราจะไปที่นั่นตามคำเชิญของพวกเขา” Damien กล่าวเมื่อ Caitlin พูดขัดจังหวะเขา
“พวกเขาต้องวางแผนบางอย่างที่จะเชิญลอร์ดอเล็กซานเดอร์และคุณ เป้าหมายหลักของพวกเขาคือคุณทั้งคู่” เธอพูดขณะที่เดเมี่ยนและเพเนโลพี เธอหันไปหาลอร์ดอเล็กซานเดอร์และถามว่า "คุณเคยกินอะไรจากที่นั่นไหม ในบ้านของพวกเขา"
"ฉันมี ทำไม?" เมื่อพระเจ้าอเล็กซานเดอร์ตอบ สายตาของเธอก็ทอดมองไปบนโต๊ะ
"ตามลำพัง?"
"ไม่ มันเป็นหนึ่งในมื้อกลางวันที่พวกเขาเป็นเจ้าภาพ"
Caitlin ดูเป็นกังวลเล็กน้อย "ตอนที่เรายังเด็ก Walter และฉันจับได้ว่าลุงกับป้าของเรากำลังทำอะไรบางอย่างอยู่ในห้องๆ หนึ่งบนชั้น 1 ของบ้าน โดยปกติผู้คนจะไปที่ Bas.e.m.e.nts เพื่อซ่อนของบางอย่าง ยกเว้นญาติของฉัน ได้แสดงให้ผู้คนเห็นว่าพวกเขาไม่มีอันตรายโดยการเยาะเย้ยผู้คนในที่ที่พวกเขาตาบอดและไม่มีอะไรเกิดขึ้น”
เพนนีพยายามจดจำห้องแปลกๆ เมื่อเธอไปเยือนบ้านของอาร์ทิมิสอีกครั้ง แต่ก็ไม่มีอะไรที่เธอจำได้ นางอาร์ทิมิสพาพวกเขาไปเดินเล่นทุกที่ในคฤหาสน์ราวกับจะบอกว่าทุกอย่างในนี้เป็นปกติดี และพวกเขาก็ไม่ได้ปิดบังหรือสงสัยอะไร
แต่ความจริงนั้นลึกกว่าสิ่งที่พวกเขาพยายามปกปิด ชั้นแรก...น่าจะเป็นห้องๆหนึ่งที่เธอเคยเดินผ่าน
เมื่อเดเมี่ยนมองดูเพนนีราวกับจะถามเธอว่าเธอเห็นอะไรแปลกๆ หรือไม่ เธอส่ายหัว "ฉันคิดว่านอกจากเครื่องดื่มที่ให้ฉันแล้ว อย่างอื่นก็ดูปกติดี เหมือนบ้านทั่วไป"
“หมู่บ้านที่เราไปเยี่ยมชม เป็นหมู่บ้านที่อาร์ทิมิสให้อาหาร” เดเมี่ยนพูดขณะที่ลูกพี่ลูกน้องของเขาพูด “เห็นได้ชัดว่าพวกเขาผสมบางอย่างและให้มัน ซึ่งอธิบายว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อคืนนี้ เพนนี และวันนี้ฉันจะกลับไปที่หมู่บ้าน"
“ดีมาก ฉันจะไปเยี่ยมบ้านของมิสเฮเลนกับเอลเลียต การที่เคทลินจะอยู่ที่นี่เป็นการดีที่สุด ดีกว่าให้ใครก็ตามที่รู้จักคุณมาเห็น” เขาแนะนำหญิงสาวที่พยักหน้าให้เขา
“ฉันแน่ใจว่าพวกเขาส่วนใหญ่ที่รู้จักฉันตายไปแล้ว” หญิงสาวพึมพำภายใต้ลมหายใจของเธอที่มีรอยยิ้มของเดเมี่ยน
ครั้งนี้ทั้งเพนนีและเดเมี่ยนใช้รถม้าไม่ต่างจากเมื่อคืนที่เดเมี่ยนใช้ความสามารถของเขาในการพาเขาและเพนนีไปที่หมู่บ้าน เมื่อไปถึงหมู่บ้าน คนขับรถม้าดึงบังเหียนม้าทั้งสี่ตัวซึ่งดึงความสนใจจากชายหญิงในท้องถิ่น
เฉพาะในสมัยสภาเท่านั้นที่มีรถม้ามาหยุดตามหมู่บ้านหรือบางครั้งก็มีเศรษฐีหายากในสังคมที่มาหาสวัสดิการซึ่งหาได้ยากเหมือนพระจันทร์สีน้ำเงินบนท้องฟ้า
เมื่อเพนนีก้าวออกไป เธอก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นจำนวนคนที่เดินไปตามถนนในหมู่บ้าน ผู้คนสบายดีทำให้ดูเหมือนว่าสิ่งที่พวกเขาสะดุดเมื่อคืนนี้เป็นเพียงความฝัน
“ดูคนเดิน-พูด เกิดอะไรขึ้นที่นี่” เขาไม่ได้ถามใครเป็นพิเศษเพราะน้ำเสียงของเขาแผ่วเบา “มีปริศนาให้เปิดเผยอีกมาก”
คนขับรถม้าลากไปมุมใดมุมหนึ่งเพื่อไม่ให้กีดขวางทางเดินของเพื่อนร่วมรถม้าที่จะผ่านมาทางนี้
“ดูนั่น เดเมี่ยน” เพนนีดึงแขนเสื้อของเขาเพื่อเรียกความสนใจของเขา มองไปทางขวาที่เธอสะบัดหัวไปมา เป็นชายคนเดียวกับที่พวกเขาพบในบ้านหลังแรก "รู้สึกเหมือนเป็นกลอุบาย..."
ไม่กี่ชั่วโมงก่อนพวกเขาดูมึนงงเหมือนรูปปั้นที่ไม่มีการเคลื่อนไหว แต่ตอนนี้พวกเขาดูแข็งแรงและสบายดี
“ไปหาคำตอบกัน” เพนนีเดินตามเดเมี่ยน เดินไปหาชายที่กำลังถือภาชนะเปล่า เดเมี่ยนสังเกตเห็นพวกเขาเดินเข้ามาหาเขา “สวัสดีครับ คุณทราบไหมว่าสำนักงานผู้พิพากษาอยู่ที่ไหน”
ครู่หนึ่ง เพนนีเห็นว่าชายคนนั้นดูว่างเปล่าราวกับพยายามหาคำตอบจากความคิดของเขา ริมฝีปากสั่นระริกก่อนจะเผยรอยยิ้มออกมา ดวงตาเบิกกว้างราวกับค่ำคืนที่ผ่านพ้นไป
เห็นได้ชัดว่าบุคคลนั้นทำอะไรไม่ถูก ชายคนนั้นยกมือขึ้น ชี้ไปทางนั้นเพื่อพูดว่า "คุณไปแถวๆ มุมนี้ แล้วเลี้ยวซ้ายใกล้ๆ บ้านสีเหลือง คุณจะพบสำนักงานตรงหัวมุม" ยิ่งวินาทีผ่านไป เพนนีเริ่มมากขึ้น รู้สึกขนลุกกับผู้ชายคนนี้ การยิ้มด้วยดวงตาที่เบิกกว้างเช่นนี้ทำให้มีปฏิกิริยาผสมปนเปกัน เธอไม่รู้ว่าอาร์ทิมิสใช้เวทมนตร์อะไรใส่ชาวบ้าน
เธอพยายามหามันจากหนังสือ แต่ไม่มีหนังสือของแม่มดขาวที่สามารถบอกได้มากนักเมื่อสิ่งนี้ดูไม่เหมือนเวทมนตร์บริสุทธิ์
“มีอะไรให้ช่วยอีกไหม” ชายคนนั้นถามอย่างสุภาพและเดเมี่ยนยิ้มตอบเขา
“ไม่ ก็คงแค่นั้น”
ชายผู้นั้นก้มศีรษะลง ขยับคอออกมาอย่างไม่เต็มใจนัก กระตุกเล็กน้อยก่อนจะยืนตัวตรง “งั้นข้าจะไปตามทางของข้า” แล้วเขาก็เดินจากพวกเขาไป
“นี่ดูแย่กว่าที่ฉันเคยเห็นมาก่อนมาก” เดเมี่ยนแสดงความคิดเห็น เริ่มเดินออกไปจากที่นั่น และพวกเขาเริ่มรู้สึกถึงการจ้องมองของผู้คน แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้มองมาที่พวกเขาโดยตรงก็ตาม “วันนี้ฉันรู้สึกเป็นที่นิยมมากขึ้น หนู."
เพนนีขมวดคิ้วขณะยิ้มและพูดว่า "ฉันคิดว่ามีเพียงคุณเท่านั้นที่ต้องการความนิยมในรูปแบบใดก็ได้"
“แน่นอน คุณต้องมีผู้ชมทุกประเภท” หน้าอกของเดเมี่ยนพองขึ้น ยกมือขึ้นราวกับว่าเขาเป็นนักแสดงในโรงละครที่ได้รับการต้อนรับจากผู้ชื่นชมมากมายของเขา สิ่งเดียวที่ชื่นชมในที่นี้คือคนรูปร่างเหมือนตุ๊กตาที่จ้องมองมาที่พวกเขา สายตาของพวกเขาติดตามพวกเขาเมื่อพวกเขาเดินผ่านไป
เธอถามว่า "คุณคิดว่าพวกเขาถูกสะกดจิตหรือไม่"
"นั่นอาจเป็นหนึ่งในตัวเลือกมากมาย ใครจะรู้ว่าแม่มดสามารถทำสิ่งสุดโต่งได้ด้วยการควบคุมชาวบ้านกว่าร้อยคนด้วยจิตใจของพวกเขา" เมื่อไปถึงสำนักงานสภา พวกเขาก้าวกลับเข้าไปหาผู้พิพากษาหญิงที่เวลานี้กำลังทำงานอยู่ แทนการหั่นผัก