เดเมี่ยนสามารถเห็นความกระอักกระอ่วนในดวงตาของชายคนนั้นราวกับกำลังต่อสู้เพื่อบางสิ่ง แต่สีหน้าของเขาดูสงบเสงี่ยมและสงบเสงี่ยมเมื่อมอง ทหารยามไม่ตอบในตอนแรกก่อนจะพูดว่า
“ผมขอโทษครับท่าน ผมต้องกลับบ้าน ภรรยาของผมรอผมอยู่” สายตาของเขามองกลับไปที่เดเมี่ยนโดยไม่กระพริบตา จ้องมองกลับด้วยรอยยิ้มสุภาพเล็กๆ ซึ่งใครๆ ก็สังเกตได้ว่ามันแปลกแค่ไหน ทหารองครักษ์ไม่เคยใจดี โดยปกติแล้ว ผู้ชายที่หยาบกระด้างคือคนที่ได้รับมอบหมายงานให้สามารถจัดการกับคนประเภทใดก็ได้
"อืม?" เดเมี่ยนฮัมเพลงก่อนจะพูดว่า "เราจะไปบ้านคุณและพาภรรยาไปด้วย ผมจะไม่ทำให้คุณเสียเวลามาก เราจะไปพบผู้พิพากษาในภายหลัง"
เมื่อได้ยินคำว่า 'ผู้พิพากษา' ราวกับว่าสวิตช์ในสมองของชายผู้นั้นถูกสั่งหยุดกะทันหัน เขาจึงพูดว่า "แน่นอน ท่านครับ ให้ผมพาคุณไปที่นั่น" ชายคนนั้นพูด แล้วพวกเขาก็เดินต่อไปอีกเพื่อไปถึง บ้านหลังเล็กที่มีขนาดเท่ากับห้องของเดเมี่ยนในคฤหาสน์ของควินน์ คนจนมักจะใช้ชีวิตอย่างต่ำต้อยสำหรับสิ่งที่พวกเขาได้รับและมี
ทหารยามเดินไปที่ประตูและเคาะจนกระทั่งภรรยาของเขาเปิดออก ซึ่งดูสงบและตื่นตะลึงพอๆ กัน ไม่มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด
“ยินดีต้อนรับกลับบ้าน” ทักทายภรรยาของเขา แม้ว่าเดเมี่ยนจะยืนอยู่ข้างหลังเขา ภรรยาก็ไม่ใส่ใจที่จะมองเขา โดยไม่สนใจว่าเขาอยู่ต่อหน้าเขา "คุณคงเหนื่อยมาก ขอฉันไปหาอะไรให้คุณดื่มหน่อย"
เดเมี่ยนสังเกตว่าชายคนนั้นยังคงยืนอยู่ข้างนอกและรอให้ภรรยาของเขากลับมา ซึ่งทำพร้อมกับน้ำหนึ่งแก้ว
ทหารยามรับแก้วน้ำแล้วยื่นให้เดเมี่ยนโดยหันกลับมา “คุณคงกระหายน้ำ”
“ฉันสบายดี” เดเมี่ยนตอบทหารยาม
เขาจ้องที่แก้วน้ำจนคอแห้งทันที ความกระหายน้ำพุ่งพวยพุ่งขึ้นในลำคอ ซึ่งเลวร้ายยิ่งกว่าความกระหายเลือดที่เขาเคยรู้สึก เดเมี่ยนสบายดีมาตลอด เขาต้องดื่มเลือดให้เพียงพอ หยิบยาเม็ดสีแดงออกมาจากกระเป๋าของเขา เขาใส่มันเข้าปากและกลืนมันด้วยความหวังว่าความกระหายจะสงบลง แต่มันก็ไม่ได้ทำอะไร
เมื่อเขาสูดอากาศเข้าไปลึก ๆ เขารู้สึกถึงบางอย่างที่เขาไม่เคยสังเกตมาก่อน มีบางอย่างในอากาศแผ่ขยายไปทั่วดินแดนซึ่งส่งผลให้เขารู้สึกกระหายน้ำ
เขาก้มลงมองแก้วน้ำอีกครั้ง เขารู้สึกได้ว่าจิตใจของเขาเริ่มเจ็บปวดจากการขาดน้ำ
ทหารรักษาพระองค์กล่าวว่า "ท่านคงกระหายน้ำมาก หลังจากการเดินทางอันยาวนานของท่าน ขอน้ำแก้วนี้" เขาผลักแก้วน้ำไปข้างหน้า ยื่นแก้วไปที่หน้าของเดเมี่ยน
พวกเขามาที่นี่เมื่อคืนนี้แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วทำไมตอนนี้? แม่มดใช้มนต์สะกดเพื่อบังคับให้คนดื่มน้ำที่เสนอให้หรือไม่? เขาสามารถบอกได้โดยไม่ต้องทดสอบน้ำหรือดื่มเพื่อให้รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ มีบางอย่างผสมกัน บางอย่างคล้ายกับที่อาร์ทิมิสพยายามทำเครื่องดื่มเพเนโลพี
แน่นอน. ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมมันถึงเป็นเช่นนั้น
แต่นี่ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนี้ ยิ่งเวลาผ่านไปหลายวินาที การควบคุมของเขาก็ยิ่งหลุดออกจากนิ้วของเขาซึ่งทำให้เขาหายใจลำบาก ทหารรักษาพระองค์ยืนอยู่ตรงนั้นเหมือนเคย โดยมีแก้วในขณะที่เดเมี่ยนพยายามดับกระหาย
เขารู้ว่าการดื่มน้ำที่เสนอจะทำให้เขาหันไปหาคนเหล่านี้ ชุดตุ๊กตาที่ไม่สามารถควบคุมร่างกายได้
"มีอะไรอยู่ในสายลม" เดเมี่ยนล้มลงบนพื้นในเวลาไม่กี่วินาที เขาคิดอะไรไม่ออกนอกจากกลืนน้ำที่อยู่ตรงหน้าเขา เขากระหายน้ำและต้องดื่มน้ำให้มากที่สุด ราวกับว่ามีคนพาเขาไปในทะเลทะเลทรายและดวงอาทิตย์ก็ดูดน้ำทุกหยดจากร่างกายของเขา
“ผมไม่เข้าใจคำถามของคุณครับ เชิญเอาน้ำมาให้หน่อย จะได้รู้สึกดีขึ้น” มันไม่ได้ดีไปกว่านี้แต่แย่กว่านั้นถ้าของเหลวนั้นสัมผัสริมฝีปากของเขา
ภรรยาของทหารยามจึงพูดกับสามีของเธอว่า "ที่รัก คุณน่าจะช่วยนายดื่มน้ำ เขาดูเหมือนจะเจ็บปวด" เดเมี่ยนถอยกลับ ยกตัวขึ้นและจ้องมองที่แก้วเพื่อโยนมันทิ้งลงบนพื้น “อือ ขอน้ำอีกแก้วนึง”
เดเมี่ยนสงสัยว่าแผ่นดินทั้งหมดติดเชื้อผ่านช่องทางชลประทานหรือไม่ ตอนนี้เขาคิดเกี่ยวกับมันแล้ว มันเป็นไปได้ ถ้าเขาจำไม่ผิด แม่น้ำที่อยู่ใกล้ ๆ ที่นี่ได้เคลื่อนไปยังหมู่บ้านถัดไป โดยไม่เชื่อมต่อกับเมืองหรือหมู่บ้านอื่น ๆ ของวาเลเรีย มันไม่ใช่อาหารที่พวกเขาให้กับชาวบ้านเหล่านี้ คนที่สงสัยในเจตนาของอาร์ทิมิสสามารถทดสอบมันได้ตลอดเวลา แต่พวกเขาจะไม่พบอะไรเลย
อาหารเป็นเพียงการแสดง แต่สิ่งที่พวกเขาทำกำลังแพร่เชื้อไปยังน้ำที่ผู้คนใช้ดื่มอาบหรือใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่น ชาวบ้านได้ดื่มน้ำอย่างต่อเนื่องและถูกมนต์สะกดเป็นเวลานาน เป็นเวลาเดียวที่พวกเขาจะแพร่เชื้อไปยังหมู่บ้านและเมืองอื่นๆ โดยเปลี่ยนทั้งหมดให้กลายเป็นเมืองร้าง
เดเมี่ยนพยายามควบคุมตัวเอง “คุณบอกว่าคุณต้องไปพบภรรยาของคุณ ถึงเวลาแล้ว”
“ว่าแต่น้ำล่ะ?”
เดเมี่ยนจ้องไปที่ชายคนนั้น "คุณสามารถสาดมันใส่หน้าผู้พิพากษาได้ในภายหลัง" จากนั้นเขาก็หยุดชั่วคราวและพูดว่า "คิดให้ดี เอามันมาให้ฉัน" เขาจับแก้วและมองเข้าไปในแก้วซึ่งดูใสแจ๋ว “เอาล่ะ ถือมันไว้ให้ผมด้วย ได้เวลาเดินทางแล้ว” พูดจบเขาก็วางมือทั้งสองข้างบนผู้หญิงคนนั้นและทหารยามที่พาพวกเขามาที่คฤหาสน์ของเดลครอฟ