เธอยืนขึ้นพร้อมกับชาม ช้อนส้อมถูกส่งไปให้สาวใช้ก่อนที่เธอจะถูกพากลับไปที่ห้องของเดเมี่ยน เมื่อสาวใช้เคลียร์โต๊ะอาหารยาวเสร็จ ทุกคนก็ออกไป ก่อนที่คนสุดท้ายจะปิดประตูตามหลังเธอ ก่อนจะทิ้งพ่อและลูกชายไว้คนเดียว
“นั่นค่อนข้างหยาบคายกับสิ่งที่คุณพูดกับเฟลอแรนซ์ เดเมี่ยน” พ่อของเดเมี่ยนพูด ดวงตาสีแดงของเขามองไปที่ลูกชายของเขา ซึ่งในที่สุดดวงตาของเขาก็ตัดสินใจหันกลับไปมอง
“นั่นก็เท่ากับว่าคุณไม่เคารพสิ่งที่ภรรยาผู้ล่วงลับของคุณพูด อย่าบอกนะว่า คุณไม่เห็นค่าคำพูดของเธออีกต่อไปนอกจากชีวิต” เดเมี่ยนส่ายหัวอย่างขี้เล่น
“นั่นเป็นการดูถูกและไม่ดีสำหรับคุณที่จะพูดแบบนั้น”
“ฉันไม่ได้พูดอะไรผิด แต่แค่พูดข้อเท็จจริงเท่านั้น”
“ข้อเท็จจริงของคุณขมขื่นมาก เลวร้ายยิ่งกว่าเม็ดเกลือบนบาดแผล”
“ฉันจะพูดอะไรได้ ความจริงมันขมขื่น” เดเมี่ยนหัวเราะเบา ๆ พ่อของเดเมี่ยน ดวงตาของเจอราลด์กระตุก ปากของเขาบิดเบี้ยวด้วยความไม่พอใจ
“เธอรู้ว่าเธอไม่ได้แย่ขนาดนั้น...”
"นั่นเหมือนกับการบอกว่าคุณรู้ว่าเธอแย่ แต่ก็ไม่แย่เกินไป แย่มากเหรอ?" เดเมี่ยนยกมือขึ้นเมื่อพ่อของเขามองเขาพร้อมกับขมวดคิ้ว “อารมณ์จริงจังอะไรอย่างนี้” ถอนหายใจ คำพูดของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง “เธออาจจะเป็นแม่ที่ดีของน้องสาวคนเล็กและเป็นภรรยาที่ยอดเยี่ยมสำหรับคุณ แต่เธอจะไม่มีวัน มาแทนแม่”
"คุณต้องให้โอกาสเธอ รับรู้ถึงการมีอยู่ของเธอ เธอเป็นคน"
“ฉันรู้ ฉันยอมรับว่าเธอเป็นภรรยาของคุณ พ่อ แต่นั่นคือการยอมรับเพียงอย่างเดียวที่เขาจะได้รับ” เจอรัลด์ไม่รู้จะพูดอะไร แม้ว่าแม็กกี้ลูกสาวคนโตของเขาจะยอมรับสถานการณ์ที่เขาแต่งงานใหม่ได้ดีกว่า ดาเมี่ยนเลวร้ายยิ่งกว่าเป็นศัตรู แต่เขาไม่สามารถโต้เถียงไปมากกว่านี้ได้ เนื่องจากภรรยาคนปัจจุบันของเขาไม่ได้เอ่ยปากบอกลูกชายว่า "อีกสามวันก็จะถึงวันครบรอบวันเกิดของแม่คุณแล้ว คุณวางแผนที่จะข้ามปีนี้ด้วยหรือไม่? แม่ของคุณคงชอบให้คุณเป็นส่วนหนึ่งของมัน”
แววตาของเดเมี่ยนลดลงเมื่อเขาส่งยิ้มให้พ่อของเขา "ความคิดที่จะฉลองวันเกิดเป็นสิ่งที่น่ารักเมื่อคนๆ นั้นยังมีชีวิตอยู่" นี่เป็นช่วงเวลาที่เดเมี่ยนไม่ชอบ เปลี่ยนเรื่องกลับ เขาเชิดคางขึ้น "คุณไม่คิดว่าลูกสาวคนเล็กของคุณจะถูกตามใจโดยไม่จำเป็นหรือ?"
“เธอต้องพรากมันไปจากคุณ” ริมฝีปากของพ่อบิดเล็กน้อย หยิบแก้วเลือดที่วางให้เขาดื่ม เขาจิบจากมัน
“ทัช อย่างน้อยฉันก็ไม่ไปหักแขนใครด้วยเหตุผลโง่ๆ หรอกนะ ต้องคอยดูยัยนั่นให้ดี ไม่รู้ว่าเธอจะทำอะไร...”
พ่อของเขาผงกศีรษะราวกับเห็นด้วยแต่ไม่ได้เปล่งออกมาเป็นคำพูดในตอนแรก "ฉันรู้ว่าเธอมีแนวโน้มที่จะเป็นเช่นนั้น" เจอรัลด์วางมือไว้ใต้คาง "บางครั้งฉันก็สงสัยว่าเป็นเพราะเธอรู้สึกถูกทอดทิ้ง ด้วยความที่เป็นน้องเล็ก ทำให้ฉันกังวล” ชายชราถอนหายใจ
“ฉันจะรับภาระหน้าที่จัดการความสะเพร่าของเธออย่างมีความสุข” แววชั่วร้ายในดวงตาของเดเมี่ยนเป็นประกายขึ้น
“เด็ก ๆ ควรจะเข้ากันได้เมื่อโตขึ้น คุณทั้งคู่กำลังลำบาก” ชายคนนั้นลูบหน้าผากของเขา เห็นเดเมี่ยนยืนขึ้นและเริ่มเดิน เขาจึงถามลูกชายว่า "ลอร์ดแห่งโบนเลคพอพระทัยงานของเจ้า"
"นั่นเป็นข่าวดี"
“ใช่ เขาเป็นคนถ่อมตัวและใจดีสำหรับลอร์ดแวมไพร์ แต่เขาก็ยังดูแลดินแดนอย่างสง่างาม” เดเมี่ยนยิ้มขณะที่เขาเดินเข้าไปใกล้ประตู ถ่อมตน? ใจดี? พ่อของเขาก็ตาบอดเช่นเดียวกับพวกเขาที่เหลือที่คิดเช่นนั้น เขาสงสัยว่าพจนานุกรมของลอร์ดนิโคลัสมีคำเหล่านั้นทั้งหมด แม้ว่าภายนอกเขาจะดูใจดี แต่เดเมี่ยนใช้เวลาไม่ถึงสิบวินาทีในการเปิดส่วนหน้าของชายที่ถือหน้ากากสกัดเรียบของเขา
หนึ่งในคุณสมบัติหลายอย่างของ Damien ไม่ใช่แค่การสังเกตที่เฉียบแหลมเท่านั้น แต่ความสามารถของเขาในการมองผ่านใบหน้าของบุคคลนั้นเป็นสิ่งที่ทำให้งานของเขาง่ายขึ้น ถ้า Damien จำไม่ผิด มีบางสิ่งที่วนเวียนอยู่รอบตัว Lord of Bonelake อยู่เสมอ บางสิ่งที่เป็นอันตรายมากซึ่งเขาพยายามค้นหาให้ออก
“ถ้าไม่ใช่เขา คุณควรมองหาอเล็กซานเดอร์ลูกพี่ลูกน้องของคุณ” เมื่อได้ยินชื่อลูกพี่ลูกน้องของเขา เดเมี่ยนก็พยักหน้า “มันผ่านมาพักใหญ่แล้วที่เขามาเยี่ยมเรา ตอนนี้เขาสบายดีไหม”
“ฉันพบเขาเมื่อสัปดาห์ที่แล้วในห้องประชุม เขาสบายดี” เขาตอบคำถามของบิดาก่อนจะเดินออกจากห้องอาหาร
เพนนีกำลังนั่งอยู่บนเตียงเมื่อเธอได้ยินเสียงลูกบิดประตูก่อนที่จะเปิดให้เดเมี่ยนก้าวเข้าไปในห้องในขณะที่เขาเปิดทิ้งไว้
“เรากำลังออกไปข้างนอก” เขาพูดพลางเดินไปที่ตู้เสื้อผ้าในห้องของเขา เลื่อนประตูเพื่อหยิบเสื้อโค้ทสีน้ำตาลเข้มมาหนึ่งตัว เขาสวมมันและหันมามองเธอ "ให้ฉันพาเธอออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์" เพนนียืนขึ้นอย่างกระวนกระวายเพราะเธอไม่แน่ใจว่าเขาหมายถึงอากาศบริสุทธิ์หรือหมายถึงอย่างอื่น
ตามเขามา ทั้งเดเมี่ยนและเพเนโลพีเดินผ่านห้องโถงของคฤหาสน์ซึ่งพวกเขาพบเลดี้แม็กกี้พี่สาวของเดเมี่ยนที่กำลังคุยกับสาวใช้เกี่ยวกับห้องของเธอที่ต้องซ่อมแซม
เมื่อเห็นเลดี้แม็กกี้ เพนนีก็ก้มศีรษะลง โดยได้รับคันธนูคืนพร้อมรอยยิ้มเล็กๆ ขณะที่ผู้หญิงคนนั้นหันมาจ้องมองพี่ชายของเธอ แม็กกี้ไม่สงสัยเลยว่าเขาจะพาทาสไปไหน และหันกลับมามองสาวใช้ที่เธอคุยด้วย
เดเมี่ยนเดินออกไปโดยที่เพนนีเดินตามเขามา เธอเห็นเขาไม่รอรถม้า เขาเพียงแต่เดินออกไปจากทางเข้า ด้วยความสงสัยจึงถามเขาว่า
“เราจะไปป่ากันไหม อาจารย์เดเมี่ยน”
"ใช่ หนูฉลาดของฉัน อากาศบริสุทธิ์เท่ากับการเดินเล่นในป่าที่ไม่มีสัตว์งี่เง่าโง่เขลามากวนประสาทฉันและพูดเรื่องไร้สาระที่ไม่เกี่ยวข้องออกมา"