เมื่อเช้าวันต่อมามาถึงซึ่งใช้เวลาไม่ถึงสองสามชั่วโมงเพราะทุกคนอยู่กันทั้งคืนขณะตั้งค่ายในครอบครัวอาร์ทิมิส พระเจ้าอเล็กซานเดอร์ได้ติดต่อสมาชิกสภาเพื่อให้หัวหน้าสภาได้ยินถึงสิ่งที่เกิดขึ้นพร้อมกับส่งชายหญิงที่ ถูกขังอยู่ในบ้านเป็นเวลาสองเดือนแล้ว
สำหรับหลายๆ คน ข่าวที่ออกมาเป็นเรื่องที่น่าตกใจ ท้ายที่สุดแล้ว ผู้คนไม่รู้ว่าอาร์ทิมิสเป็นแม่มดสองสามคนที่กลายเป็นคนไม่ดีและอยู่ฝ่ายแม่มดดำ
เพนนียืนถัดจากเดเมี่ยนขณะที่พวกเขาพิงบ่อน้ำโดยให้หลังพิงบ่อน้ำ มือของเขาจับเธอขณะที่พวกเขามองดูครอบครัวที่กลับมารวมกันอีกครั้ง โดยพาสมาชิกครอบครัวของพวกเขาที่ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของคาถาออกไป บางคนถูกรถม้าพาไปหาครอบครัวที่อยู่ไกลกัน ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะพังทลายลงในที่สุดและมีความสงบสุขทั่วดินแดนแห่งวาเลเรีย
"แปลกไหมที่ฉันคิดว่าทุกอย่างจบลงอย่างรวดเร็ว" เธอถามเดเมี่ยนซึ่งศีรษะของเธอวางอยู่บนหัวของเขา หันกลับมามองเขาก่อนที่จะมองไปที่สมาชิกสภาที่มาถึงเพื่อหารือเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น
“ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังรอคอยที่จะทานมื้อเที่ยงและดื่มชากับอาร์ทิมิส” เดเมี่ยนเลิกคิ้ว ริมฝีปากข้างหนึ่งยกขึ้น “ถึงฉันจะกระตุ้นให้ครอบครัวมีเวลาผูกพัน ฉันไม่คิดว่าคุณต้องการ ใช้เวลากับพวกเขาอย่างนั้นเหรอ”
เพนนียิ้มให้กับคำพูดของเขา “แค่ว่าตอนนี้ทุกอย่างรู้สึกสงบขึ้นแล้ว และจิตใจควรจะรู้สึกผ่อนคลาย แต่ฉันมีความไม่แน่นอนของความวิตกกังวลที่ฉันไม่สามารถกำจัดได้” เธอพูดพร้อมกับหายใจเข้าลึก ๆ แล้วปล่อยมันออกมาทางริมฝีปากของเธอ .
“ฉันคิดว่าอเล็กซานเดอร์ไม่ต้องการลากมันโดยไม่จำเป็นในครั้งนี้ที่เขาเหนี่ยวไกโดยแทบไม่ต้องคิด” เดเมี่ยนตอบเธอ “ความเจ็บปวดที่เขารู้สึกต่อสิ่งที่เขาเห็นตอนที่ป้าอิสซาเบลเสียชีวิต มันยังคงหลอกหลอนเขา.. บางอย่าง...จะดีกว่าถ้าจบด้วยการดูและฟังสิ่งที่เกิดขึ้น หวังว่า จากนี้ไป ภาระบนบ่าของเขาจะลดลง และเขาจะหายใจโล่งขึ้นเมื่อคิดว่าเขาล้างแค้นให้กับการตายของพ่อแม่ของเขา"
“คุณป้าเป็นยังไงบ้างค่ะ” Damien ถามเธอ สายตาของเขาจับจ้องไปที่ Caitlin ซึ่งกำลังนั่งอยู่ที่บันไดเพื่อดูแลมือของเธอขณะที่เธอทำร้ายมัน
เพนนีพูดกับเธอก่อนจะหาทางไปยังที่ที่เดเมี่ยนอยู่ "เธอสบายดี ฉันคิดว่าอยู่ในสถานทาสมาหลายปี
"แล้วคุณล่ะ?" เพนนีแสดงสีหน้างุนงง
“แล้วฉันล่ะ ฉันสบายดี” เธอตอบเขาด้วยรอยยิ้ม
เดเมี่ยนตาเป็นประกายด้วยความขบขัน “คุณก็รู้ว่าฉันหมายถึงอะไร” เธอทำ การมาที่วาเลเรียควรจะเป็นการพักผ่อน แต่เธอกลับได้รู้เกี่ยวกับครอบครัวของเธอมากขึ้น ได้ยินว่าเกิดอะไรขึ้นกับปู่ย่าของเธอและเกิดอะไรขึ้นกับพ่อและป้าของเธอ เธอมีญาติทางสายเลือดที่ดูแลเธออย่างแท้จริง เมื่อสายตาของ Penny พบกับ Caitlin ที่กำลังรักษามือของเธออยู่ ผู้หญิงคนนั้นก็ยิ้มให้เธอและเธอก็ยิ้มตอบกลับไป
“ฉันต้องใช้เวลาพอสมควรในการประมวลผลทุกอย่าง และฉันคิดว่าในที่สุดมันก็จมอยู่ในใจของฉัน ครอบครัวของฉันมันบ้าไปแล้ว” เธอพูดกับเดเมี่ยนที่หัวเราะเบา ๆ
“ไม่ใช่ครอบครัวไหนนะ พวกเราทุกคนมีเรื่องบ้าๆ บอๆ เต็มไปหมด” เดเมี่ยนพูดเมื่อเห็นเพนนีพยักหน้า “ฉันลืมบอกเธอไปบางอย่าง”
"หืม? มันคืออะไร?"
“มันคืออิสยาห์…” เสียงของเขาแหบพร่าเมื่อเพนนีขมวดคิ้วอย่างสงสัย “เขาอยู่ที่นี่”
เพนนีไม่ต้องฟังส่วนที่เหลือ เพราะเธอรู้อยู่แล้วว่าอะไรจะเกิดขึ้น ถ้าเขาไม่ออกมาจากบ้าน แสดงว่าเขาตายแล้ว และเดเมี่ยนก็ฆ่าเขา อเล็กซานเดอร์ขอให้พ่อบ้านคอยจับตาดูชาวบ้านทั้งสอง แต่แม่มดดำปรากฏตัวที่นี่
สำหรับคนที่จำความทรงจำของเธอกับชายคนนั้นได้ไม่มากพอ เธอไม่รู้ว่าจะมองมันอย่างไร
“เขาพูดเกี่ยวกับการลบความทรงจำของคุณ” เดเมี่ยนบอกให้เธอรู้ และเธอรู้สึกว่าหัวใจของเธอกำลังจมดิ่งลงอย่างเงียบๆ เธอหวังว่าชายคนนั้นจะแตกต่างออกไป คนอย่างบัทเชบา แต่ใครจะไปรู้ว่าเขาจะดูเหมือนแม่ของเธอ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ใช้เวลาหลายวัน แต่พวกเขาก็ปรุงยาและเธอคิดว่าบางทีเขาอาจจะเป็นผู้ชายที่ดี "ความรักสามารถทำอะไรได้หลายอย่าง เพนนี มันเป็นพิษมากเมื่อคุณมึนเมาโดยที่คุณไม่สามารถปล่อยให้สิ่งต่างๆ ไป” เดเมี่ยนบีบมือเธอที่เขาจับอยู่
เดเมี่ยน ควินน์” เขาพูดพลางเอียงศีรษะ ขณะที่เพนนีตรวจดูให้แน่ใจว่ารอยร้าวที่เธอเห็นก่อนหน้านี้หายไปแล้ว
เธอก้าวไปข้างหน้าโดยเอียงใบหน้าเพื่อให้เดเมี่ยนเอนไปข้างหน้าเพื่อแบ่งปันจูบซึ่งกันและกัน เมื่อเธอดึงกลับเธอพูดว่า
“คุณเป็นคนที่น่าสงสารมาก อาจารย์เดเมี่ยน” ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความรักที่เธอมีต่อเขา
“แน่นอน ฉันเป็นอย่างนั้น บอกฉันสิ ผู้หญิงใจดี” เดเมี่ยนพูด จ้องตาเธอด้วยมือของเขาที่วางอยู่ที่เอวของเธอ “ฉันรู้สึกว่าคุณกำลังเอาเปรียบฉันด้วยการจูบฉันในช่วงเวลาที่ฉันเสียหาย จูบฉันตลอดเลยยัยผู้หญิงนิสัยเสีย ฉันรู้ว่าเธอไม่สามารถละริมฝีปากและมือของคุณออกจากฉันได้” เขาพูดอย่างมีอารมณ์จนเพนนีไม่สามารถหยุดหัวเราะที่ได้ยินมันได้
“มีแต่เธอเท่านั้นแหละที่จะมากับเรื่องแบบนี้ มีเรื่องหนึ่งชื่อ Rabbit white เป็นเรื่องของอัศวินจูบเจ้าหญิงเพื่อปลุกเธอ” เพนนีตอบ “ฉันคิดว่ามันคุ้มที่จะลอง”
“มันคุ้มค่าที่จะลอง” และได้รับการจิกกัดจากเขาก่อนที่จะหันกลับมามองผู้คนที่มารวมตัวกันที่หน้าบ้านรกร้างซึ่งตอนนี้ได้แสดงร่างที่แท้จริงหลังจากการตายของอาร์เทมิส
“ฉันจะกลับมา” เดเมี่ยนพูดเมื่ออเล็กซานเดอร์มองมาที่เขา เพนนีอยู่ใกล้บ่อน้ำ กอดอกมองไปรอบๆ ซึ่งตอนนี้ดูค่อนข้างแห้งแล้ง
เมื่อสายตาของเธอเหลือบไปมองที่บ้าน เธอเห็นหน้าต่างและกระจกแตก และพร้อมกับมัน เธอพลาดไปเห็นเงาที่ยืนอยู่ใกล้หน้าต่างบานหนึ่ง