คฤหาสน์ของคุณวาร์เรรันเงียบและมืดอย่างที่เธอคิด การตกแต่งภายในมืดกว่าที่เธอเคยเห็นในคฤหาสน์ของลอร์ดนิโคลัสหรือในคฤหาสน์ของควินน์ เธอสามารถบอกได้ว่ามันเป็นบ้านของครอบครัวเก่าแก่ที่สืบทอดมาหลายชั่วอายุคนก่อนที่มันจะถูกครอบครองโดยชายคนนั้น โรบาร์ต วาร์เรรัน
ชายคนนั้นพาเธอเข้าไปในคฤหาสน์ พ่อบ้านโค้งคำนับขณะที่ปล่อยให้พวกเขาเข้ามาในขณะที่เปิดประตูให้พวกเขา อุณหภูมิในคฤหาสน์นั้นดีกว่ามากเมื่อเทียบกับข้างนอก เนื่องจากฝนยังไม่หยุดตก ลมที่พัดไปพร้อมกับสายฝนก็พัดไปในทิศทางที่ต่างกัน
ดวงตาของเพนนีจับจ้องไปที่สถาปัตยกรรมของบ้าน เพดานสูงกว่าที่สูงที่สุดและห้องโถงก็แคบ ทำให้เธอนึกถึงโบสถ์ที่เธอทำงานอยู่ซึ่งคุณพ่ออันโตนิโอและซิสเตอร์เยราอาศัยอยู่ เมื่อเธอเดินต่อไป รอยเท้าของเธอทำให้โคลนและน้ำภายในคฤหาสน์ตกลงบนพื้น และเธอก็หยุดฝีเท้าของเธอ
“ไม่เป็นไร ฉันจะทำความสะอาดพื้นเอง” เธอได้ยินคุณวาร์เรรันพูดกับเธอที่หยุดเดินเช่นกันขณะที่เพนนีกำลังมองดูพื้นที่เธอสกปรก
“ขอโทษด้วย ขอฉันถอดรองเท้า” รู้สึกผิดที่เดินเข้ามาโดยที่รองเท้าสกปรกของเธอ เพนนีเดินตากฝนมานานจนเธอไม่คิดว่ารองเท้าของเธอจะเปื้อนโคลน ถ้ารองเท้าไม่สูงไป ก้นกางเกงของเธอก็คงกลายเป็นโคลนเหมือนกัน
ถอดรองเท้าวางไว้ข้างๆ
“หยิบเสื้อผ้าใหม่จากตู้ให้มิสเพเนโลพี” คุณวาเรรันสั่งพ่อบ้านเมื่อพ่อบ้านปิดประตูหลักของคฤหาสน์แล้ว ก่อนที่พ่อบ้านจะได้ไปต่อ เพนนีก็ท้วง
"ได้โปรด ไม่ ฉันสบายดีกับสิ่งที่ฉันสวมใส่"
“ได้โปรด ให้ฉันหาเสื้อผ้าแห้งๆ ใหม่ๆ ให้เธอด้วย เธอจะป่วย—”
“คุณวาเรแรน ฉันสบายดี” เสียงของเพนนีหนักแน่นขณะที่เธอพูดกับเขา เพราะเธอไม่ต้องการเปลี่ยนเสื้อผ้าในบ้านของคนแปลกหน้า ผู้ชายคนนี้ แม้ว่าเขาจะดีกับเธออย่างมีอัธยาศัยดี แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเธอไว้ใจเขา
เธอแค่แสดงความสุภาพกับเขาในขณะเดียวกันก็ทำให้เขารู้ว่าเธอไม่รังเกียจที่จะปฏิเสธ
“ขอบคุณที่เป็นห่วง แต่ฉันจะสบายดี นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ฉันเปียกฝน ฉันเคยเป็นทาสมาก่อนซึ่งมาจากภูมิหลังที่ต่ำต้อย ภูมิคุ้มกันของฉันดีกว่าผู้หญิงบอบบางส่วนใหญ่มาก ในสังคมของคุณ”
ชายผู้นั้นมองเธอในแสงสลัวที่เทียนในห้องสว่างไสว ซึ่งไม่เพียงพอทำให้โถงทางเดินมืดลง
"ถ้านั่นคือสิ่งที่คุณต้องการ" เขาพูดกับเธอและสั่งพ่อบ้านของเขาอีกครั้ง "เอาชามาให้พวกเราที่ห้องนั่งเล่น" พ่อบ้านโค้งคำนับและจากพวกเขาไป
คุณวาร์เรรันหรือโรบาร์เต้พาเธอเข้าไปในห้องนั่งเล่นและให้เธอนั่ง คนรับใช้อีกคนหนึ่งไปที่เตาผิงและจุดไฟที่กองฟืนที่เพิ่งวางใหม่ซึ่งอยู่ใต้ขี้เถ้าเก่าซึ่งถูกไฟไหม้เมื่อหลายวันก่อน
เมื่อมาถึงห้องนี้เธอก็รู้ว่ามันหนาวจริงๆ เธอลูบมืออีกครั้งโดยหวังว่าไฟจะกระจายความร้อนไปทั่วห้องในตอนนี้เพื่อที่เธอจะได้หยุดสั่น เธอเห็นโรบาร์ตเดินไปรอบ ๆ ห้องเพื่อกลับมาพร้อมกับผ้าคลุมไหล่ทำด้วยผ้าขนสัตว์เนื้อหนา
“ฉันหวังว่าคุณจะไม่ถือสาเรื่องนี้” ชายคนนั้นพูด และก่อนที่เธอจะทันได้พูดอะไร เขาก็เอาผ้าคลุมไหล่ dr.a.p. มาพาดไหล่ของเธอ
เพนนีอยากจะปฏิเสธ แต่ตอนนี้เธอเย็นชา เธอแน่ใจว่าเธอจะล้มป่วยในช่วงเช้าของวันพรุ่งนี้ ด้วยฝนตกหนักที่เธอยังคงเปียกโชกยกเว้นเสื้อของเธอที่ค่อยๆ แห้ง กางเกงของเธอก็เปียกข้างใน เธอเลือกนั่งบนเก้าอี้ไม้เพื่อไม่ให้น้ำโดนเก้าอี้ตัวอื่น
"ฉันเห็นว่าคุณเป็นผู้หญิงที่ดื้อรั้น มิสเพเนโลพี" โรบาร์ตพูดขึ้น นั่งไม่ไกลจากเธอมากนัก นั่นคือเขาเลือกที่นั่งข้างๆ เธอ แม้ว่าจะมีที่นั่งข้างๆ เขาหลายที่นั่งก็ตาม " ฉันบอกได้ว่าทำไมคุณควินน์ถึงชอบคุณ”
เพนนีรู้สึกว่าเขากำลังก้าวเข้าสู่ดินแดนที่เขาไม่ใช่เช่นกัน เขาเปิดอกคุยกับเธอเรื่องเธอเป็นทาส
"ทำไมคุณคิดอย่างงั้น?" เพนนีถามเขา ดวงตาสีเขียวของเธอมองเขาอย่างสงสัย
“เธอดูเป็นคนใจแข็งและเอาใจยาก อย่าเข้าใจผิด แต่หลายครั้งที่ฉันได้พบเธอ ฉันคิดว่าคงจะดีไม่น้อยหากฉันได้พบเธอก่อนคนหนุ่มสาว ท่านอาจารย์เดเมี่ยนคงจะได้พบและซื้อท่านมา” โรบาร์ตพูดพลางเอนหลังเมื่อพ่อบ้านเข้ามาพร้อมกาต้มน้ำและถ้วยชาบนถาด
พ่อบ้านก้มลงชงชาให้ทั้งคู่ แล้วส่งให้เพเนโลพีก่อนและคนในบ้าน เมื่อคนใช้ออกไปจากห้อง เพนนีพูดว่า
“ฉันไม่คิดว่าคุณจะสู้ราคาฉันได้ คุณวาร์เรรัน” เพนนียิ้มสุภาพให้ชายคนนั้นบนใบหน้าของเธอ
เพนนีจิบชาที่ให้เธอ สายตาของเธอยังคงจับจ้องไปที่โรบาร์ตที่จ้องมาที่เธอในตอนนี้ เธอแน่ใจว่าแม้ว่า Robarte จะเห็นเธอครั้งแรกในช่วงเวลาของการประมูล แต่เขาก็ยังไม่สามารถได้เธอมา เพราะ Damien คงจะขึ้นราคาสูงจนใครๆ ก็ยอมแพ้เธอ และเขาจะเป็นเพียงผู้เดียวเท่านั้น หนึ่งเพื่อพาเธอกลับไปที่คฤหาสน์
"คุณโชคไม่ดีหรือคะ คุณเพเนโลพี" เธอไม่เคยสังเกตมาก่อน แต่วิธีที่เขาเรียกชื่อเธอ มันให้ความรู้สึกเหมือนกำลังเยาะเย้ยเธอมากกว่าในขณะที่รักษาคำพูดของเขาให้ละเอียดอ่อน เธอระวังตัวมาก เธอไม่รู้ว่าเธอคิดมากไปหรือเปล่าเมื่อพูดถึงชายคนนี้ "หรือเธอกำลังบอกว่าฉันมีเงินไม่พอ"
“ฉันหมายถึงว่าไม่ได้โกรธ แต่ถ้าคุณย้อนเวลากลับไปได้ ฉันคิดว่าเดเมี่ยนจะยังลงเอยด้วยการซื้อฉัน”