"คุณเห็นอะไร?" เดเมี่ยนถามพลางละสายตาจากศพเพื่อมองไปยังเมิร์กที่ดึงตัวเองออกจากเครื่องดนตรี
“เซลล์เม็ดเลือดยังคงเคลื่อนไหว พวกมันทั้งหมดทำเพื่อแม่มด แต่อันนี้ผสมกันนิดหน่อย” เมิร์คตอบ หมุนตัวนั่งเพื่อจะได้ไม่ต้องลุกไปเผชิญหน้ากับสมาชิกสภา
“ฉันมีคำตอบให้” เดเมี่ยนพูด ทำให้หมอมองเขาอย่างสงสัย “เขากำลังถูกดัดแปลงจากธรรมชาติโดยกำเนิดอย่างหนึ่งไปสู่อีกสิ่งหนึ่ง”
“อืม ฉันคิดดูแล้ว” หมอพูดราวกับว่าเขาคิดออกแล้วก่อนที่แวมไพร์เลือดบริสุทธิ์จะบอกเขาในตอนนี้ “ตาของเขา” ชายคนนั้นพูดในที่สุดเพื่อเดินไปหาศพเพื่อดึงเปลือกตา ขึ้นแสดงนัยน์ตาซึ่งมีสีออกเขียวบ้างแดงบ้าง
“เขามีตาสีแดงเมื่อเราพบกัน” เดเมี่ยนรู้ว่าชายคนนี้ไม่สามารถเป็นแวมไพร์ได้ เขาแค่ทำท่าเดียว “ไม่มีรอยที่คอเหรอ?”
“ใช่ รอยเย็บ” เมิร์คตอบ ใช้มือวางไว้ที่หลังคอ เขาใช้นิ้วคลำรอยเย็บ “ไม่ใช่แค่อันเดียว ให้ฉันดูหน่อย”
เมิร์คจับศพที่หันขึ้นไปทางเพดานแล้วหมุนไปรอบๆ เพื่อให้ด้านหลังของศพหันเข้าหาพวกเขาในตอนนี้
เดเมี่ยนมองดูศพอย่างสงสัยเพราะมีรอยเย็บมากกว่าหนึ่งหรือสองรอย มีอย่างน้อยกว่าสามสิบถึงสี่สิบตัว และถ้ามีใครดูใกล้ๆ พวกเขาสามารถบอกได้ว่ารอยตัดและรอยเย็บนั้นทำอย่างสมมาตรบนร่างกาย
“ฉันตัดบางส่วนออก” เมิร์คสารภาพ และเดเมี่ยนก็ไม่ใส่ใจที่จะไปพบแพทย์ มันเป็นงานอดิเรกที่เขาชื่นชอบในการตัดเย็บสิ่งต่างๆ เดเมี่ยนลืมช่วงเวลาที่เขาไปเยี่ยมแม่ตอนที่เกิดการทุจริตครั้งแรกได้อย่างไร "ฉันมองเข้าไปในอวัยวะต่างๆ และอวัยวะเหล่านี้ถูกแทนที่ อวัยวะของแม่มดถูกแทนที่แล้ว ด้วยอวัยวะของแวมไพร์”
“คุณหมายความว่านี่คือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงได้รับคุณลักษณะของแวมไพร์?” เดเมี่ยนถามเมิร์ค ต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติม เขาแกะรอยเย็บของแม่มดดำ “ฉันสงสัยว่านั่นคงเพียงพอแล้วที่จะเปลี่ยนใจหรือเปลี่ยนใจเลื่อมใส เพราะถ้าเป็นเช่นนั้น เราจะมีคนมาต่อแถวที่คลินิกหมอทุกแห่งเพื่อเปลี่ยนคนที่พวกเขาเป็นโดยเสียค่าใช้จ่าย ชีวิตของอีกฝ่ายหนึ่ง นำศพหรือเครื่องสังเวยมา แล้วรับตัวเองกลับใจใหม่ เหตุใดจึงต้องรบกวนคุณด้วยเซลล์ที่ตายแล้วและเซลล์ที่เคลื่อนไหว" เดเมี่ยนถามเขากลับไปยังสิ่งที่หมอบ้าพูดถึงก่อนหน้านี้
"แม้ว่าเลือดของแม่มดจะมีการเคลื่อนไหวหลังจากการตายของพวกเขา เนื่องจากอัตราการตายของพวกเขาใช้เวลาในการลดลงเมื่อเทียบกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ เซลล์เม็ดเลือดหยุดเคลื่อนไหว"
“และคุณกำลังบอกว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ในคดีของเขา” เดเมี่ยนสรุปคำพูดของชายคนนั้นและพยักหน้าให้เขา “คุณคิดว่าวิญญาณของเขากำลังเคลื่อนไหวและรอคอยที่จะออกจากดินแดนไปสู่ชีวิตหลังความตายหรือไม่”
“ฉันไม่เชื่อเรื่องชีวิตหลังความตาย คุณควินน์” คำตอบนั้นออกมาอย่างไม่พอใจ และเดเมี่ยนรู้ดีว่าทำไมเมิร์คถึงมีความคิดเห็นเช่นนั้น “คนตายแล้วก็เป็นอย่างนั้น”
“ฉันจะพูดเป็นอย่างอื่น มีบางคนที่กลับไปสะสางธุระที่ยังไม่เสร็จ” แม้จะไม่ได้รับการยืนยันอย่างชัดเจนด้วยตาและสัมผัสของเขาเอง แต่เพนนีก็ยืนยันที่จะบอกเขาว่าป้าของเขาเสียชีวิตจากการถูกเผาต่อหน้าอเล็กซานเดอร์ ที่จะกลับมาและหายไปอีกครั้งเท่านั้น ปล่อยวางพระวรกายแล้วเสด็จไปล้างมือ ตรัสถามว่า “ทรงถืออยู่เป็นอย่างไรบ้าง”
“ฉันสบายดี” ชายคนนั้นตอบ น้ำเสียงของเขายังคงขาดความกระตือรือร้น สมาชิกสภาคนหนึ่งชื่อ Maximillian Gibbs สนิทกับ Murkh และ Murkh ก็เช่นกัน แต่แวมไพร์เสียชีวิตด้วยน้ำมือของผู้เปลี่ยน เขาสามารถบอกได้ว่าเมิร์คยังคงพยายามทำสิ่งที่ถูกต้องและจัดการกับการสูญเสียที่เกิดขึ้น
“ฉันต้องการให้คุณเจาะเลือดของฉันออก” เดเมี่ยนเตือนแพทย์ที่ตอบคำถามเขา
“มีอะไรเกิดขึ้นกับคุณหรือเปล่า” และมีความตื่นเต้นแฝงอยู่ราวกับว่าเขาแทบจะไม่สามารถละมือจากการชำแหละ Damien เพื่อดูว่า Damien หันไปทำอะไรหลังจากหลายปีนับตั้งแต่ที่เขาทดสอบครั้งล่าสุด
“ฉันสูดดมบางอย่างเข้าไป บางอย่างที่แม่มดดำสร้างขึ้น Kreme จะมาที่นี่พร้อมกับตัวอย่างการทดสอบจริงในอีกไม่กี่ชั่วโมง แต่ฉันจำเป็นต้องรู้ว่ามีผลร้ายใด ๆ ที่ฉันต้องระวังหรือไม่” Damien ม้วนแขนเสื้อพร้อมที่จะ แจกเลือดให้เมิร์คทดสอบ
เมิร์คดึงเข็มฉีดยาออกมาจากกระเป๋า ก้าวเข้าไปใกล้เดเมี่ยน ก่อนที่เขาจะฉีดเข็มแหลมคมเข้าที่แขนของแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์ ซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนโดนมดกัด
“อีกนานแค่ไหนกว่าการทดสอบจะออก?” เดเมี่ยนถาม
“ภายในสามชั่วโมง?” หมอผีดูดเลือดตอบกลับมาซึ่งจะเป็นเวลาหลังรุ่งสาง "เยี่ยมมาก ฉันมีอะไรให้ดู ถ้าฉันพาแขกมาที่นี่ คุณคงไม่ว่าอะไรหรอก"
ดวงตาของเมิร์คหรี่ลงด้วยความสงสัย “แขกอะไร?”
“อันที่จริงแล้วคู่หมั้นของฉัน ฉันเล่าเรื่องคุณให้เธอฟัง จริงๆ แล้วคุณเคยเจอเธอแล้ว” เดเมียนพูด ทำให้เมิร์คขมวดคิ้วขณะที่เขาพยายามนึกถึงผู้หญิงคนหนึ่งที่มาที่นี่ มีไม่มากนักที่ลงมาที่นี่และผู้หญิงก็หายากเพราะพวกเขาไม่ชอบเลือดและศพที่ถูกชำแหละ
"โอเค" เมิร์คตอบ ทำให้ใบหน้าของเดเมี่ยนสดใสขึ้น "แม่มดดำที่ทำร้ายเธอใช่ไหม ต้องการความช่วยเหลือไหม"
เดเมี่ยนโบกมือ "ไม่มีอะไร ฉันจะทำความสะอาดเมื่อฉันกลับถึงบ้าน ฉันจะพบคุณในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า อย่าลืมเกี่ยวกับศพที่ครีมนำเข้ามา" เดเมี่ยนเตือนชายคนนั้นก่อนออกจากอาคารเพื่อ กลับไปที่คฤหาสน์ของควินน์
Kreme ที่ถูกทิ้งไว้ในหมู่บ้านร้างในบ้านของแม่มดดำ ในที่สุดเขาก็สามารถขยับร่างกายของเขาได้ โดยที่ Damien หักจนเกินขอบเขตที่อยู่บริเวณมือและขาของเขา
Kreme พร้อมที่จะอุ้มแม่มดหัวขาดแล้วเดินไปรอบ ๆ โต๊ะและเริ่มลากแม่มดด้วยมือของเธอ พาเธอไปที่รถม้า ทั้งคนขับรถม้าและเขาให้ผู้หญิงนั่งข้างในพร้อมกับคนตายก่อนที่รถม้าจะเริ่มขี่ไปที่สภา