เดเมี่ยนผลักประตูห้องทดลองของสภา เพเนโลพีก้าวเข้ามาในห้องและสังเกตเห็นว่าหมอแวมไพร์หายไปจากห้อง
“เขาต้องไปพักผ่อนแล้ว” เดเมี่ยนพูด สายตาของเขามองไปรอบ ๆ เห็นศพสองคนที่ยังคงอยู่ในห้องตั้งแต่เขามาที่นี่ครั้งล่าสุดเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน
เพนนีเห็นผู้พิพากษาที่เธอเป็นคนลงมือฆ่า เดินไปที่ศพเธอยืนอยู่ข้างๆ "พวกเขาพบอะไรเกี่ยวกับเขาหรือไม่"
“ถ้าเป็นต้นกำเนิดที่คุณถาม ก็ไม่” เดเมี่ยนตอบเธอ พลางเดินตามรอยเท้าของเธอ เขามองไปที่ศพที่ตายแล้ว “การจะรู้ว่าเขามาจากไหนคงไม่มีประโยชน์ เพราะแม่มดดำส่วนใหญ่มาจากทางเหนือเป็นส่วนใหญ่ วูวิล เมิร์คพยายามคิดว่าการแปลงเกิดขึ้นได้อย่างไรในขณะที่เขาอ้างว่าอาจเป็นการเปลี่ยนอวัยวะ"
“คุณหมายถึงแวมไพร์?” เพนนีพยายามยืนยัน เป็นเพราะชายผู้นี้มีลักษณะของแวมไพร์เมื่อปรากฏตัว แต่สัญชาตญาณพื้นฐานของแวมไพร์หายไปจากตัวเขา
เดเมี่ยนพยักหน้าให้เธอ “เราคิดว่าแม่มดดำกำลังเก็บเกี่ยวเฉพาะส่วนของร่างกายและอวัยวะของมนุษย์ แต่ใครจะรู้ว่าตอนนี้พวกเขาเริ่มมุ่งเป้าไปที่แวมไพร์แล้ว”
ใครจะไปรู้ว่าเหล่าแม่มดพยายามที่จะแย่งชิงสิ่งมีชีวิตที่เดินได้ทุกตัวเพื่อสร้างความได้เปรียบ? แม่มดต้องถูกหยุด ถ้าพวกเขาไม่ทำ สิ่งต่างๆ มีแต่จะเลวร้ายลงสำหรับทุกคน เพนนีคิดกับตัวเอง
เมื่อประตูห้องทดลองเปิดออก และเมิร์คก็เข้ามาพร้อมพืชกลุ่มหนึ่งที่มีรากโคลนห้อยอยู่ที่ด้านล่าง
“ฉันได้ผลตรวจตัวอย่างเลือดที่คุณให้ฉันเมื่อเช้านี้” หมอแวมไพร์พูดโยนพืชลงในอ่างล้างจานแล้วหมุนตัวเดินไปรอบ ๆ ห้องเพื่อให้หลอดเล็ก ๆ เล็ก ๆ ยาวเท่ากับนิ้วชี้ของเพนนี “ นี่คือยาที่ทำให้เป็นอัมพาตซึ่งแม่มดใช้ คนๆ หนึ่งจะต้องป้อนเข้าสู่ร่างกายของผู้อื่นอย่างต่อเนื่องเพื่อให้ยายังคงอยู่และมีผลในร่างกาย"
"มีส่วนประกอบอะไรบ้าง"
“พวกมันสร้างมาจากรากของพืชเหล่านี้ อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ผมเชื่อว่าเมื่อดูที่โครงสร้างของมัน พืชและสัตว์หลายชนิดต้องตกเป็นเหยื่อเมื่อพวกเขาดึงรากออกมาพร้อมหน่อเพื่อกิน พวกเราบางคนถึงกับ สังเกตว่าสัตว์ที่ตายแล้วกลับมีชีวิตได้อย่างไร ทั้งที่จริง ๆ แล้วสัตว์เหล่านั้นไม่เคยตายแต่เป็นอัมพาตเท่านั้น”
เดเมี่ยนเอนกายลงบนโต๊ะที่ถูกตอกลงกับพื้นเพื่อพูดว่า "พวกแม่มดพยายามแทรกซึมเข้าไปในชุมชนของแวมไพร์ หรือไม่ก็พยายามเปลี่ยนร่าง แม้ว่าฉันสงสัยว่ามันกำลังเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ดูดเลือด เราคือ."
เขาพูดถูก เพนนีคิดกับตัวเอง แม่มดรู้สึกว่าตนเองเหนือกว่าคนอื่นๆ เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ โดยเชื่อว่าตนเป็นของใครและมาจากไหน พวกเขามีสถานะสูงกว่าในขณะที่คนอื่นๆ ต่ำต้อยกว่า
แม่มดดำมุ่งมั่นที่จะนำแม่มดดำกลับมาไว้ในมือของพวกเขา เพื่อที่พวกเขาจะได้ปกครองดินแดนทั้งสี่ของจักรวรรดิ - ใต้ ตะวันตก ตะวันออก และเหนือ
“คุณคิดว่าพวกเขากำลังพยายามทำบางอย่างเหมือนที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่เดือนก่อนที่มีสวิตเชอร์แทรกซึมเข้าไปในสภาหรือไม่ บางทีพวกเขาอาจรู้ว่าไม่สามารถใช้สวิตเชอร์เป็นเครื่องมือได้ในตอนนี้ และพวกเขาต้องการลองส่งแม่มดไปเป็นแวมไพร์ " เพนนีถามเดเมี่ยนและคำสลับคำก็ดึงความสนใจของเมิร์ก
“คนเปลี่ยนคือคนที่ฆ่าแม็กซ์” เขาพึมพำเบาๆ
เดเมี่ยนส่ายหัว “แต่ไม่มีทางที่จะเข้าไปได้เหมือนตอนที่พวกสวิตเชอร์อยู่ในสภา พวกสวิตเชอร์มีความสามารถในการแปลงร่างเป็นใครก็ได้ และนั่นหมายถึงการฆ่าคนๆ หนึ่งและแทนที่พวกเขาโดยตำแหน่ง ถ้า พวกเขากำลังพยายามแทรกซึมเข้าไปในสภา อย่างแรก พวกแม่มดไม่สามารถเข้าไปในสภาได้เพราะเวทมนตร์ที่รั่วไหล และสอง ไม่มีช่องเปิด"
“สมาชิกสภาดาเมี่ยน” เมิร์คขอความสนใจ ดวงตาเรียวเล็กจ้องมองที่พื้นขณะที่เขาพูดว่า “มีตำแหน่งว่าง”
“คุณได้ยินมาจากใคร” เดเมี่ยนถามเพราะเขาไม่เคยได้ยินเรื่องนี้
“สมาชิกสภาหญิงเอเวลิน เธอบอกว่าเธอเสนอให้รูเบนเพิ่มสมาชิกอีกสองสามคนสำหรับการตรวจสอบอีกรอบ เนื่องจากสมาชิกสภาหายไปจากตำแหน่ง” เมิร์คตอบเพื่อดำเนินการต่อ “อาจมีการตรวจสอบที่เป็นไปได้เพื่อคัดเลือกสมาชิกสภาบางคน คนเพื่อทำธุระ แต่ไม่มีอะไรสูงเกินไป "
เดเมี่ยนไม่คาดคิดมาก่อน มันกะทันหันเกินไปที่เขาไม่ได้ยินเสียงกระซิบ หากสิ่งที่เมิร์คพูดเป็นความจริง ก็คงไม่ยากเกินไป แต่มีช่องโหว่สำหรับแม่มดที่ไม่สามารถเข้าไปใกล้ได้ และไม่แจกการทดสอบเบื้องต้นหรือแม้แต่จะเคลียร์มัน พวกเขาจะต้อง สามารถมาที่อาคารสภาได้
"แม่มดสามารถเหยียบแผ่นดินได้" เขาได้ยินเพนนีพูด "ถ้าเลือดของพวกเขาผสมกับสิ่งมีชีวิตอื่นและไม่บริสุทธิ์เหมือนที่เกิดหรือกลับชาติมาเกิด พวกเขาจะมาที่นี่ได้โดยไม่มีปัญหา" เธอ และอเล็กซานเดอร์เป็นตัวอย่างที่มีชีวิตสำหรับเรื่องนี้
เดเมี่ยนยืนคิดอยู่ตรงนั้นก่อนจะพูดว่า "เริ่มการสอบสภาได้"
"อะไร?" เพนนีขมวดคิ้วอย่างสงสัย แม่มดดำจะโกงข้อสอบและทำให้เกิดปัญหามากขึ้นเท่านั้น เมิร์คแสดงความสนใจกับสิ่งที่ดาเมี่ยนพูด
หมอผีดูดเลือดจึงพูดว่า "ยิ่งมีศพมากเท่าไรก็ยิ่งดีที่ฉันจะทดลองได้"
“เราต้องย้อนไปดูว่ามีอีกกี่คนที่มีส่วนร่วมในแผนเล็กๆ นี้ เราจะมีผู้ผ่านการคัดเลือกบางส่วน และฉันจะคุยกับรือเบนเกี่ยวกับเรื่องนี้” เดเมี่ยนบอก “เพียงเพราะว่าคนๆ หนึ่งรอดจากการสอบ ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาผ่านแล้ว คุณต้องได้รับการอนุมัติจากผู้อาวุโสและหัวหน้าสภา แต่ก่อนหน้านั้น ฉันจะต้องคุยกับเอเวอลินเล็กน้อย"
เมื่อนึกถึงเหตุการณ์เมื่อวานนี้กับผู้หญิงคนนั้นในโบสถ์ จากนั้นคุณวาร์เรแรนก็พาขึ้นลิฟต์ไป เพนนีตระหนักว่าเธอยังไม่ได้บอกให้เดเมี่ยนรู้เรื่องนี้
“แต่ก่อนหน้านั้น” เดเมี่ยนหยุดชั่วคราวเพื่อดึงความสนใจของหมอแวมไพร์ “เราอยากทัวร์ห้องเก็บศพ”