การนับทองดำเนินต่อไปเมื่อในที่สุดชายผมสีบลอนด์ที่ดูอ่อนโยนเป็นคนสุดท้ายที่ปล่อยให้จำนวนตกอยู่ที่แปดร้อยเก้าสิบเก้าเหรียญทองซึ่งไม่มีใครกล้าเพิ่มเหรียญทองให้กับทาสที่กำลัง ขายบนเวที.
เงินมาสู่สังคมชั้นสูงอย่างเสรี ไม่เหมือนเมื่อมาถึงชนชั้นกลางและล่าง พวกเขาต้องคิดมากกว่าสองสามครั้งก่อนที่จะตัดสินใจว่าทาสคนนั้นมีค่าพอหรือไม่ แน่นอนว่ามีคนงี่เง่าบางคนที่ไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับการดำรงชีวิตของพวกเขา แต่เป็นเพียงคนที่อยู่ในสังคมชั้นสูงเท่านั้นที่สามารถทิ้งเหรียญทองโดยไม่กระพริบตา
คนที่ซื้อทาสเดินไปที่เวทีและรอบๆ เพื่อที่เขาจะได้เก็บของและมอบเหรียญทองเพื่อทำธุรกรรมให้เสร็จสิ้น ดวงตาของเขาเป็นสีแดงสดเหมือนกับแวมไพร์ตัวอื่น ๆ ที่นี่ มีเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่มีม่านตาสีแดงเข้ม เดินไปที่กระโจมเล็ก ๆ เขาได้รับการต้อนรับจากยามก่อนจะก้าวเข้าไปข้างในเพื่อดูทาสที่เขาเพิ่งซื้อมา
“อาจารย์ Robarte ฉันรู้ว่าคุณต้องการเธอ” ผู้จัดประมูลพูดกับชายที่มองดูทาสของเขาราวกับพอใจกับการเลือกของเขา
"ใช่ เธอน่ารัก"
ทาสสาวที่สูดจมูกเบาๆ หลังจากจำนวนน้ำตาที่ไหลออกจากดวงตาของเธอรู้สึกประหลาดใจกับเสียงที่ไพเราะที่ออกมาจากชายคนนั้น ราวกับต้องการจะมองผู้ชายที่ซื้อเธอมา เธอเงยหน้าขึ้นมองเขาอย่างสงสัยจนเห็นใบหน้าหล่อเหลาคมคายที่มีรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าของเขา
เมื่อดวงตาของเธอสบเข้ากับดวงตาสีแดงสดของเขา เขาก็ส่งยิ้มให้เธอซึ่งทำให้เธอมองลงไปทันที หลังจากการทรมานที่เกิดขึ้นในสถานบริการทาสและหลังของเธอที่เจ็บปวดอย่างมากเนื่องจากเครื่องหมายที่ประทับบนตัวเธอ เธอไม่รู้ว่าความกรุณาหมายถึงอะไรในตอนนี้
“ฉันพาผู้หญิงที่คุณบรรยายมาอย่างที่คุณต้องการ ฉันหวังว่าคุณจะชอบเธอ น่าเสียดาย คนสุดท้ายที่คุณรอคอยถูกขายให้กับคนอื่น เอ่อ เงิน” ชายคนนั้นเริ่มก่อนถุง คนรับใช้ของโรบาร์ตดึงทองขึ้นมา
“ขอบคุณที่ใช้บริการ” ชายคนนั้นพูด ก้าวเข้าไปใกล้หญิงสาว เขายกศีรษะของหญิงสาวเพื่อถามว่า “คุณชื่ออะไร สาวน้อย” เสียงของเขาหวานเหมือนผลเบอร์รี่ที่เธอกินบ่อยๆ ดวงตาของเขามองลงมาที่เธออย่างอ่อนโยน
“อา-แอนน์”
“คุณช่างเป็นชื่อที่สวยงามเสียนี่กระไร” แวมไพร์พูดทำให้หัวใจของเธอเต้นรัวเพราะความอดทนและความใจดีที่เริ่มรุกรานเธออย่างฉับพลัน ซึ่งเธอถูกกีดกันมาหลายสัปดาห์แล้ว แม้ว่าเธอจะถูกตีตรามาก่อน แต่ทหารยามคนหนึ่งกลับตีตราบนหลังเธออีกครั้งเพื่อลงโทษ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ทำให้เธอร้องไห้อีกครั้งด้วยความกลัว ทาสสาวชื่อ แอนน์ มีชีวิตที่สวยงามก่อนที่เธอจะถูกลักพาตัวและถูกบังคับให้มีชีวิต และรู้จักมารยาทในการเป็นทาส ซึ่งครั้งหนึ่งเธอเคยถูกบิดงอและหักงอจนพังทลายครั้งแล้วครั้งเล่า
“อย่าร้องไห้” เขาเช็ดน้ำตาให้เธอ “กลับบ้านกันเถอะ” เขายิ้มก่อนจะหันหลังเดินออกจากกระโจม
ทาสสาวตามชายคนนั้นไป และเธอก็ถูกพาตัวไปที่คฤหาสน์หลังใหญ่ของเขา ซึ่งเป็นสถานที่สวยงามพร้อมสวนที่รายล้อมไปด้วยดอกไม้หลากสี
“อาจารย์โรบาร์เต้” แม่บ้านของบ้านก้มศีรษะลง มิได้มองดูทาสที่นายซื้อกลับบ้าน เขาก้มศีรษะก่อนจะหยิบเสื้อโค้ทของนาย
“สวัสดีตอนบ่าย ไมลส์ วันนี้ฉันจะพักผ่อนในห้องของฉัน” โรบาร์ตบอก เสียงคล้ายกระดิ่งลมของเขาไพเราะและละเอียดอ่อน
แอนน์ที่ไม่ได้เงยหน้าขึ้นได้ยินเพียงและจดจ่ออยู่กับเสียงที่ไพเราะของชายคนนั้นที่ฟังเหมือนน้ำผึ้งที่หูของเธอเอง ชายผู้นี้ไม่เพียงแต่สุภาพเท่านั้น แต่ยังเป็นคนที่ทักทายบ่าวของเขากลับด้วย มันทำให้เธอสงสัยว่าเธอได้รับพรจากเจ้าของที่ถูกต้องหรือไม่ บางทีถ้าเธอจะขอปล่อยตัวเขาในอนาคต แอนน์คิดกับตัวเอง
“ตามฉันมา แอนน์” แวมไพร์พูดและเริ่มเดินไปที่ไหนสักแห่ง แอนน์ตามเขามาจนกระทั่งพบประตูที่ปิดอยู่ เมื่อเห็นโรบาร์ตเอามือขวาล้วงกระเป๋าขณะควานหาบางสิ่งในกุญแจ เธอเห็นบางสิ่งแวววาวขณะที่เขาดึงกุญแจออกมาเพื่อปลดล็อกประตู
หญิงสาวยืนอยู่นอกห้องเมื่อแวมไพร์ไขกุญแจห้องและก้าวเข้าไปข้างใน ราวกับสังเกตเห็นว่าไม่มีเธออยู่ในนั้น ชายผมบลอนด์หันกลับมามองเธอที่เธอยืนอยู่ที่ประตู "เธอทำอะไรอยู่ เข้ามาข้างในสิ ถ้าเธอไม่ได้วางแผนที่จะยืนอยู่ตรงนั้นตลอดไป" เขายิ้มก่อนจะหันกลับมาและ เดินไปที่ลานของเขาในขณะที่เขาปิดประตู
ทาสก้าวเข้าไปข้างในและได้ยินชายคนนั้นพูดว่า "ปิดประตูข้างหลังคุณ" สิ่งนี้ทำให้หัวใจของหญิงสาวเต้นแรง ทำไมเขาถึงขอให้เธอปิดประตู? เธอพลิกตัวไปมาอย่างเขินอาย ปิดประตูลง ทำให้เกิดเสียงคลิกในห้องที่เงียบสงัด ขณะที่ชายคนนั้นเดินไปรอบ ๆ ห้อง ทาสสาวก็สังเกตเห็นชายที่ซื้อเธอมา ก่อนหน้านี้เธอไม่พบโอกาส แต่ตอนนี้เธอสามารถเห็นได้ว่าชายที่ซื้อเธอไปนั้นหล่อเหลาเพียงใด โหนกแก้มสูง กรามแคบแข็งแรง ดวงตาเรียวเล็กแต่กว้างพอที่ใบหน้าของเขาโดดเด่น
“นั่งลง” เธอได้ยินเขาสั่ง เธอมองไปที่เตียง และเธอก็ทำตามที่เธอบอก มีความสุขที่เจ้านายของเธอมีเมตตาต่อเธอ เธอเชื่อฟังขณะที่เฝ้าดูเขาปิดหน้าต่างห้องทีละบาน ซึ่งค่อนข้างจะขัดใจเธอแต่เธอก็ปัดมันออกไป
หลังจากนั้นไม่นานชายคนนั้นก็มานั่งข้างเธอ หันหน้าเข้าหาเธอในขณะที่เขาวางขาข้างหนึ่งไว้บนพื้นและอีกข้างอยู่บนเตียง เขายกมือขึ้นเพื่อให้เห็นเธอสะดุ้ง “ไม่ต้องกลัว” เขากระซิบ แม้จะไม่มีใครได้ยินในห้องปิดนี้
แอนน์ราวกับเชื่อเขาทั้งที่ยังกลัว พยายามห้ามตัวเองไม่ให้สั่น เมื่อมือของเขาลูบศีรษะของเธออย่างแผ่วเบา “ถูกต้อง ใจเย็นๆ” เขายิ้มให้เธอ “ไม่มีอะไรต้องกังวล ฉันจะดูแลอย่างดี คุณ” เขาพูดในขณะที่มือของเขาลูบไล้ศีรษะของเธอราวกับว่าเขากำลังลูบคลำสุนัข
และในขณะที่เขาตบเบา ๆ หญิงสาวก็เริ่มสงบลงในที่สุด หัวใจของเธอก็หยุดอยู่ที่อกของเธอ เมื่อจู่ๆ เธอรู้สึกว่าผมของเธอถูกกระชากกลับอย่างเจ็บปวด ทำให้เธอสะดุ้งด้วยความเจ็บปวด
“นายมันเจ็บ!” เธอร้องไห้เมื่อชายคนนั้นดึงผมของเธอแน่นและศีรษะของเธอก็ตกลงไป
“เจ็บเหรอ พูดอะไรน่ะ” ถามชายคนนั้นด้วยความสับสนโดยไม่รู้ว่าทาสกำลังพูดถึงอะไร "ฉันรักคุณที่นี่ ที่รัก หยุดร้องไห้ได้แล้ว" เขาพูดกับเธอทั้งน้ำตาที่เริ่มก่อตัวขึ้นในดวงตาของเธอ น้ำตาหยดหนึ่งไหลออกมาจากดวงตาของเธอซึ่งทำให้สีหน้าของชายคนนั้นมืดมน