ดวงตาของรูเบนเคลื่อนไปมองเดเมี่ยน และเขาไม่ได้พูดอะไรเพื่อหยุดแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์ไม่ให้พูด "สิ่งที่เราต้องการคือคนที่มีความสามารถทั้งสองอย่าง จุดแข็งของเดรัจฉานคืออะไรถ้าผู้คนไม่รู้ว่าที่ไหนและเมื่อไหร่ เพื่อนำไปใช้ เราต้องการคนที่มีหลักจรรยาบรรณ โปรดแก้ไขฉันหากฉันผิด” เขายิ้มให้หญิงสาวอย่างสุภาพเมื่อเห็นหญิงสาวแสดงสีหน้าไม่พอใจ
“ไม่ เด็กน้อย” สมาชิกสภามองเขาอย่างเฉียบขาด “คุณไม่ แต่คุณต้องปรับทัศนคติของคุณว่าจะพูดต่อหน้าผู้อาวุโสของคุณอย่างไรและเมื่อไหร่”
“ขอโทษที่คุณหาว่าฉันทำตัวหยาบคาย” เดเมี่ยนก้มศีรษะก่อนจะพูดว่า “ฉันไม่ได้ถูกสอนให้วัดความเคารพตามอายุ แต่คุณค่าที่ได้รับในสายตาของคนอื่น”
ผู้หญิงคนนั้นจับจ้องมาที่เขา “ฉันเดาว่าแม่คุณไม่ได้สอนคุณถึงวิธีการเคารพคนอื่น ข้ามเส้นและพยายามสะกิดจมูกของคุณในที่ไม่จำเป็นเสมอ” เธอพลิกตัวเพื่อเผชิญหน้ากับเขาจากที่เธอนั่ง .
เดเมี่ยนเพียงยิ้มให้เธอก่อนจะครุ่นคิด "ฉันคิดว่าเธอสอนก่อนจะจากไป" เขาคิดต่อไปแล้วพูด "แต่เธอยังสอนให้ฉันควักไส้ชาวนาที่ไม่คู่ควรด้วย ถ้าฉันทำตามทุกคำ สภาจะน่าตื่นเต้นกว่านี้มาก คุณว่าไหม" เขาถามเธอ
ผู้หญิงคนนั้นจ้องมาที่เขาแต่เงียบ ๆ เพราะเขาเรียกเธอว่าชาวนา เธอโตพอที่จะเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนสภาผู้อาวุโส แต่เธอไม่เคยพบเห็นพฤติกรรมที่หยาบคายเช่นนี้มาก่อน Damien Quinn เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในสภาที่ก่อปัญหา
“ฉันแน่ใจว่าแม่ของคุณต้องผิดหวัง” ผู้หญิงคนนั้นพยายามส่งยิ้มให้เขาและหันไปมองรูเบ็นและอ้าปากพูดว่า “อย่างที่ฉันกำลังบอกสภา-”
“ฉันไม่รังเกียจที่จะทำให้แม่ของฉันภูมิใจ ท้ายที่สุดแล้ว ฉันก็เป็นลูกชายที่ดี” เดเมี่ยนขัดจังหวะผู้หญิงคนนั้น สมาชิกสภาหยุดคำพูดของเธอชั่วคราวโดยจ้องมองที่โต๊ะขณะที่เธอหันมือข้างที่ว่างของเธอมากำปั้นเพื่อห้ามไม่ให้ตัวเองระเบิดออกมา "คุณต้องคลายออก สมาชิกสภาหญิงเอวา คุณเดินราวกับมีบางอย่างติดอยู่ที่-"
“สภาหญิงเอวา” รูเบนขัดก่อนที่เดเมี่ยนจะพูดจบ เพื่อไม่ให้มีข้อขัดแย้งมากไปกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้ “เราได้ผ่านการสอบไปแล้วเมื่อไม่กี่เดือนก่อน มีการสอบสองครั้งแล้ว ปี คุมอีกก็หมดเรื่อง ถ้าเป็นคนที่ต้องการ เราจะจ้างยามให้ มันไม่ใช่หน้าที่ของสภาที่ต้องคุ้มกัน เพราะเรามีงานอื่น”
หญิงชราไม่ได้จ้องมองเดเมี่ยน และในที่สุดเธอก็หันกลับมามองรูเบน “ผู้พิทักษ์ไร้ประโยชน์เพราะพวกเขาไม่รู้วิธีป้องกันหรือเข้าใจว่าแม่มดหน้าตาเป็นอย่างไร การใส่คนหัวว่างเปล่าเข้าไปที่นั่น จะถูกชักจูงได้ง่าย นั่นคือความคิดของคุณที่จะปกป้องผู้คนหรือไม่”
“ถ้าเป็นเช่นนั้น เราจำเป็นต้องทำการตรวจครั้งแรกเพื่อไม่ให้สมองขาด” รูเบนจ้องกลับมาที่ผู้หญิงคนนั้นด้วยดวงตาสีแดงสดพร้อมกับสีหน้าขรึม
“เราจะหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้ในที่ประชุมอีกครั้ง หากคะแนนเสียงส่วนใหญ่มีการยกเว้นการสอบครึ่งแรก ฉันแน่ใจว่าคุณจะไม่รังเกียจการตัดสินใจของผู้อาวุโสใช่ไหม” ผู้หญิงคนนั้นลุกขึ้นจากที่นั่ง โค้งคำนับหัวหน้าสภา แล้วเธอก็เดินออกไปโดยที่ชายอีกสองคนตามมาเพราะพวกเขาไม่มีเหตุผลที่จะมาที่นี่
เมื่อประตูปิดสนิท รูเบนพบดาเมี่ยนจ้องมองที่ประตูและถามว่า
"คุณต้องก้าวร้าวอยู่เสมอเมื่อต้องเผชิญหน้า?"
เดเมี่ยนยักไหล่ เดินไปที่เก้าอี้หน้าโต๊ะเพื่อนั่ง "ฉันรู้สึกมีความสุขที่ได้เห็นคนแบบนั้น"
“แน่นอน” รูเบนถอนหายใจและถามเขาว่า “คุณมาที่นี่เพื่ออะไร”
"เหตุผลเดียวกับที่พวกเขาทำ" เมื่อได้ยินเช่นนี้ รือเบนที่ดึงกระดาษออกมาก็เงยหน้าขึ้นมองเขา "ฉันได้ยินจากเมิร์คเกี่ยวกับการสอบของสภาที่เอเวอลินนำมา สตรีสูงวัยโน้มน้าวให้เอเวอลินทำหรือไม่? "
“ใช่” รูเบนตอบคำถามของเขา เขาทิ้งกระดาษที่หยิบมาและวางมือลงบนกระดาษ “พวกเขาต้องการสอบอีกครั้งซึ่งไม่จำเป็น”
เดเมี่ยนทิ้งข้อมูลอย่างไม่ตั้งใจ "เพื่อนำแม่มดเข้ามาทำงานให้กับสภา"
“เป็นไปไม่ได้ แม่มดไม่สามารถเดินไปที่ใดก็ได้รอบๆ สภา ลืมพวกเขาเข้าไปในอาคาร” รูเบนเห็นเดเมี่ยนส่ายหัว “พวกเขาทำได้?”
"ฉันพบยาที่ทำให้เป็นอัมพาต แต่มีมากกว่านั้น แม่มดผู้ปรุงยานี้สามารถเดินได้อย่างอิสระในห้องทดลอง ใครก็ตามที่ได้รับการดัดแปลงจะสามารถเดินหรือแม้แต่บินได้ ไม่มีขีดจำกัดในการเหยียบ ดินแดนแห่งเวทมนตร์ที่รั่วไหล” เดเมี่ยนบอกพร้อมกับขมวดคิ้วลึกบนหน้าผากของหัวหน้าสภา “แม่มดกำลังวางแผนที่จะนำแม่มดเข้าสู่การสอบของสภาซึ่งจะดูน่าสงสัยน้อยลงในขณะที่พวกเขาเป็นเจ้าของร่างมนุษย์หรือแวมไพร์ "
“นี่ไม่ดี ฉันจะต้องส่งคำสั่งให้สร้างคาถาและขับไล่ดินแดนไปยังโบสถ์” รูเบนกล่าว
เดเมี่ยนเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ "นั่นสามารถทำได้ แต่ในระหว่างนี้ ฉันอยากให้คุณเริ่มทำข้อสอบ"
“คุณอยากไปกับสภาหญิงเอวาไหม” รูเบนถามเพื่อให้แน่ใจว่าเขาได้ยินถูกต้อง
เดเมี่ยนพยักหน้าให้ชายคนนั้น "ฉันเป็น คุณและฉันต่างก็รู้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น ทำไมไม่เล่นเกมของเธอและทำให้เธอคิดว่าเธอได้เปรียบ" ผู้หญิงคนนั้นก็เป็นมนุษย์ แต่คิดว่ามีความเป็นไปได้สำหรับ การที่เธอจะเข้าข้างแม่มด เป็นเรื่องที่หาได้ยากนอกเสียจากว่ามนุษย์จะงี่เง่า แต่ทั้งสองคนรู้ว่าสมาชิกสภายังห่างไกลจากการเป็นคนงี่เง่า "แทนที่จะถูกโจมตีโดยแม่มด เราสามารถฆ่าพวกเขาอย่างเป็นระบบ " เขาแนะนำให้แวมไพร์แก่กว่าจ้องมองในอวกาศ
แม่มดดำสามารถเข้าถึงดินแดนนี้แล้วและพวกเขาสามารถเข้ามาได้ทุกเมื่อ
"ฉันมีไอเดีย" รูเบนพูด ที่ทำให้เดเมี่ยนเงยหูพร้อมที่จะฟังสิ่งที่สมาชิกสภาคิด "เราจะเริ่มการสอบ แต่เราต้องการแม่มดขาวที่เต็มใจต่อสู้กับแม่มดดำเหล่านี้ จัดการสอบครั้งแรกในที่โล่ง จากนั้นเราจะไปสอบครั้งที่สองในเวลาไม่ถึงสองวัน…” เดเมี่ยนยังคงได้ยินความคิดของรูเบนต่อไปว่าจะทำอย่างไรในขณะที่ชายคนนั้นพูดถึงกลยุทธ์ และหลังจากอภิปรายยี่สิบนาที หัวหน้า สภากล่าวว่า "คุณต้องการความช่วยเหลือในการรับผู้เข้าสอบหรือไม่"
เดเมี่ยนยิ้มให้ชายคนนั้น “ฉันมีเรื่องในใจแล้ว”