ต้นไม้ยึดร่างและศีรษะไว้บนกิ่งไม้ เฮเลนกรีดร้องดังพอที่จะรวบรวมทุกคนในป่า มากพอที่ทุกคนจะได้ยินเธอ
เพนนีก้าวเข้าไปใกล้ต้นไม้ เข้ามายืนข้างเฮเลนที่ถอยหลังสองสามก้าวเพื่อออกห่างจากต้นไม้ เธอมองใกล้ขึ้นเพื่อสังเกตว่าคอของพวกเขาไม่ได้ถูกตัดด้วยอาวุธใด ๆ แต่ดูเหมือนว่ามันถูกฉีกออกจากร่างกายซึ่งทำให้ส่วนล่างของคอไม่เท่ากัน เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของแม่มดดำ แต่มันจะเป็นใครกันล่ะ?
หากเธอหันกลับไปมองที่มือของทุกคน เธอก็คงจะรู้ แต่นั่นจะไม่เป็นการตำหนิความสงสัยและความเกลียดชังเลยหรือ? ในขณะเดียวกัน เพนนีก็พูดกับตัวเองว่านี่คือการแข่งขันที่ทุกคนพยายามเอาชนะคนอื่น แต่ใครจะไปคิดว่าจะมีคนมาแสดงความสามารถแบบนี้ เป้าหมายสุดท้ายของพวกเขาคือการอยู่ในสภา
ผู้สมัครชายคนหนึ่งพูดเสียงดังว่า "ใครเป็นคนทำ"
เพนนีหันไปเห็นชายคนนั้นมองทุกคน สิ่งที่เธอไม่ได้ทำ ผู้ชายคนนี้กำลังทำ และเธอสามารถเห็นคนรอบข้างมองเขาแล้วชี้นิ้วมาที่พวกเขา
แวมไพร์ตนหนึ่งพูดว่า "ใครจะสนว่าใครเป็นคนทำ" เลิกคิ้วขึ้น แต่หลายคนก็ไม่ได้เอะใจอะไร และเพนนีสังเกตเห็นวิธีที่ผู้คนไม่สนใจคนอื่นๆ "ป่าไม่เคยเป็นที่ที่ปลอดภัย ต้องระวังตัวให้ดีถ้าไม่อยากตายป่ามีสิ่งเร้นลับมากมาย"
ซิสเตอร์เจราที่ควรอยู่เงียบ ๆ ก้าวขึ้นด้วยความโกรธ เพราะคนที่อยู่บนต้นไม้คือคนที่เธอรู้จักและทำงานมาหลายปีตั้งแต่เธอปรากฏตัวในโบสถ์ภายใต้การดูแลของคุณพ่ออันโตนิโอ “เพียงเพราะคุณไม่ใส่ใจ ไม่ได้ลบความจริงที่ว่ามีนักฆ่าหรือนักฆ่าอยู่ในหมู่พวกเรา การฆ่าคนมากมาย ... " เสียงของเธอแหบพร่า
“คุณกล่าวหาคนอย่างไร้เหตุผล มนุษย์” แวมไพร์ที่ยืนอยู่ใกล้เธอจับมือเธอ “ฆาตกรอาจเป็นคนที่ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของพวกเราก็ได้ ใครจะไปฆ่าคนทำไมในเมื่องานนี้ไม่เกี่ยวข้องกันเลย” ?เรามาที่นี่เพื่อหาซากศพที่ต้องเน่าเปื่อยที่ไหนสักแห่ง"
มีเหตุผลที่ต้องฆ่าพวกเขา เพนนีคิดกับตัวเอง เป็นเพราะพวกเขาสูญเสียแม่มดขาวที่มาจากโบสถ์ไป และแม่มดขาวคนเดียวที่พวกเขารู้จักคือเพเนโลพีและเจรา พวกเขาอยู่ในถ้ำของแม่มดดำพร้อมกับแวมไพร์จำนวนหนึ่ง แวมไพร์กับมนุษย์บางส่วนที่อยู่กับพวกเขา
เพนนีหันศีรษะกลับไปในขณะที่ผู้คนยังคงโต้เถียงกันว่าใครเป็นคนทำ เธอมองไปที่ต้นไม้อีกครั้ง ความตายถูกผสม มันถูกทำให้ดูเหมือนว่ามีคนจำนวนหนึ่งที่ตกเป็นเป้าหมาย ใครก็ตามที่ฆ่าพวกเขารู้ว่าเพนนีและเจร่ากำลังตามหาแม่มดดำ และทำให้ดูเหมือนเป็นการฆ่าแบบสุ่มที่พวกเขาฆ่ามากกว่าแม่มดขาว
มือของเธอกำไว้ข้างตัวเมื่อนึกถึงความตายของพวกเขา เธอหวังว่าการสอบจะดำเนินต่อไปอย่างราบรื่นโดยไม่มีใครต้องตาย แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
จากเวลายี่สิบสี่ชั่วโมง พวกเขาเสียเวลาไปประมาณหกชั่วโมง เหลือเวลาอีกสิบแปดชั่วโมงเพื่อเอาชีวิตรอดและทำงานที่ได้รับมอบจากสภาให้เสร็จ และจากผู้ตรวจสอบสี่สิบคน ปรากฏว่าเหลือเพียงยี่สิบห้าคนเท่านั้นที่มีส่วนร่วมในการค้นหาศพ
“ทำไมเราไม่ยกมือขึ้นดูว่ามือของเราสะอาดแค่ไหน” พูดกับชายอีกคน แต่นี่ไม่ได้ช่วยอะไรสักนิด เพนนีคิดกับตัวเอง ทุกคนเริ่มยกมือขึ้นเพื่อค้นหาความสะอาด
“ดูมือเขาสิ!” คนหนึ่งชี้มือของอีกคนหนึ่งว่ามือไม่สะอาดนัก
ผู้หญิงคนนั้นกลอกตาเพื่อพูดว่า "ฉันลื่นล้ม คุณคาดหวังอะไรจากพื้นดินที่สกปรกและมืดครึ้มนี้" เธอหันกลับมาเพื่อแสดงชุดของเธอที่จับตัวเป็นโคลนซึ่งแห้งแล้ว
“บางทีเราน่าจะสู้กันถึงจะรู้ว่าใครเป็นใคร” เจร่าพูดออกมาและเพนนีหวังว่าแม่มดสาวจะไม่พูดออกมา
“ทำไมเราต้องทะเลาะกันด้วย” เฮเลนถาม สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปอย่างสับสน และคนอื่นๆ ที่เหลือก็เปลี่ยนสายตาจากผู้หญิงอีกคนไปที่เจร่า
เพนนีไม่รู้วิธีช่วยชีวิตอย่างรวดเร็วกล่าวว่า "ดูจากรูปร่างที่ปรากฏแล้ว ฉันคิดว่าเธอหมายความว่าอาจมีแม่มดอยู่ท่ามกลางพวกเรา"
“แม่มดอะไร?”
"แม่มดไม่ควรมีส่วนร่วมในการสอบ"
“นั่นก็จริง พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ทำงานในสภา”
“ฉันไม่คิดว่าจะมีแม่มดสักคน ดูเหมือนแวมไพร์มากกว่า เพราะมนุษย์ไม่มีแรงพอที่จะฉีกพวกมันทั้งหมด”
เสียงพึมพำและการพูดคุยดังไปทั่วผู้คนขณะที่พวกเขาแสดงความเห็นว่าพวกเขารู้สึกอย่างไรและอย่างไร
“หากมีแม่มดหรือแม่มด เราต้องเผาทิ้งทันที!”
“ใช่แล้ว เผาพวกมันก่อนที่พวกมันจะฆ่าพวกเรา!”
สิ่งนี้ไปในทิศทางที่แตกต่างจากที่เธอคาดไว้เล็กน้อย เพนนีคิดกับตัวเอง
“ถ้ามีแม่มด เราจะรู้ได้อย่างไร” ถามหนึ่งในนั้น
แวมไพร์ที่ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจกับการตายของผู้คนหัวเราะ "นั่นไม่ง่ายเลยเหรอ? คุณแยกแม่มดออกจากมนุษย์ จากนั้นคุณก็ทดสอบมนุษย์ แน่นอนว่าแวมไพร์ไม่สามารถเป็นแม่มดได้" เท่าที่เพนนีจะทำได้ ในอดีตชอบที่จะยอมรับมัน มันไม่ถือสำหรับปัจจุบัน
“ใช่แล้ว รวบรวมคนและทดสอบก่อนที่เราจะรู้ว่าใครจะถูกฆ่าคนต่อไป” อีกเสียงหนึ่งดังขึ้น
พวกมนุษย์ไม่มีความสุขที่ได้ยินสิ่งนี้ราวกับว่าพวกเขาถูกกล่าวหาในสิ่งที่พวกเขาไม่มีมือ พวกเขาไม่สนใจที่จะเคลื่อนไหว แต่ยืนหยัดและแรงเสียดทานของความตึงเครียดเริ่มก่อตัวขึ้นระหว่างผู้คนรอบตัวเธอ
เสียงแรกตามที่คาดไว้คือเฮเลนที่ดูเหมือนจะสับสนกับความคิดที่จะแยกแยะ "หมายความว่ายังไงที่ต้องจับตาดูมนุษย์? ฉันมาจากบ้านที่น่านับถือ คุณกล้าชี้นิ้วมาที่ฉัน" เธอถลึงตา ลงไปที่ชายคนนั้นแม้ว่าในความเป็นจริงแล้วเธอจะเตี้ยกว่าแวมไพร์ที่แนะนำให้แยกจากกัน