คุณวาเรรัน...เขาได้ยินเธอพูดหรือเปล่า? มือของเธอเริ่มเหงื่อออกเล็กน้อยเมื่อเห็นเขายิ้ม
เธอก้มศีรษะลงและเขาก็ทำแบบเดียวกัน "สวัสดีตอนบ่าย คุณหนู คุณสบายดีไหม" ถามชายคนนั้น
หัวของเพนนีสับสนเมื่อคิดว่าชายคนนั้นได้ยินเธอพูดถึงว่าเธอเป็นแม่มดขาว เขายืนอยู่ตรงนั้นนานแค่ไหนแล้ว? เธออยากจะถามเพื่อยืนยัน แต่ชายคนนั้นอาจจะสงสัยเธอ หรือไม่ก็ยืนยันว่าสิ่งที่เขาได้ยินมานั้นเป็นความจริง
"ฉันสบายดี แล้วคุณล่ะ คุณวาร์เรรัน" เธอถามแวมไพร์ที่มองหลุมฝังศพด้านหลังเธอที่เธอมาเยี่ยม
ชายคนนั้นละสายตาจากป้ายหลุมศพมามองที่เพนนี "ฉันทำได้ดีมาก ฉันดีใจที่ได้พบคุณอีกครั้ง คุณสบายดี" เธอรู้สึกได้ถึงสายตาของเขาที่มองไปทั่วใบหน้าของเธอ
เพนนีได้แต่ภาวนาและหวังว่าเขาจะไม่ได้ยินสิ่งที่เธอพูดกับหลุมฝังศพของสตรีผู้ล่วงลับ ใจของเธอยังคงต้องการยืนยันและพูดว่า "คุณมาถึงที่นี่เมื่อไหร่ ฉันไม่ได้ยินเสียงใด ๆ เลย" เธอพูดออกมาอย่างนุ่มนวลและอ่อนโยนโดยพยายามไม่ให้ชายคนนั้นรู้ว่าเธอกำลังทำอะไรอยู่
“ผมไม่อยากรบกวนคุณ ดูเหมือนคุณกำลังยุ่งอยู่กับการพูด…” เขาเว้นวรรค ยกมือขึ้นปรับแว่นที่จมูก
หมายความว่าเขาได้ยินเธอหรือเปล่า?! เพนนีประหม่าแต่เธอก็ไม่ปล่อยให้อารมณ์ครอบงำร่างกายของเธอ แวมไพร์สามารถได้ยินเสียงการเต้นของหัวใจที่เพิ่มขึ้นเสมอและสามารถสังเกตเห็นบางสิ่งที่ทำให้ตาบอดเมื่อมันมาถึงมนุษย์หรือแม่มด
“ฉันไม่เคยเห็นคุณมาก่อนที่นี่ในเวลานี้ ผู้หญิงคนนี้ต้องมีความหมายกับคุณมากแน่ๆ ที่คุณมาที่นี่คนเดียว” เพนนีไม่รู้ว่าทำไม แต่มีบางอย่างที่เหน็บแนมมากเกี่ยวกับวิธีที่นายวาร์เรแรนพูด "ฉันได้ยินมาว่ามีการลักพาตัวเกิดขึ้นหลายครั้ง เธอควรมีคนคอยเฝ้าดู ถ้าฉันเป็นคู่หูของเธอ ฉันจะไม่มีวันปล่อยเธอคลาดสายตา"
ลมพัดแรงในสุสานซึ่งฝังศพสมาชิกในครอบครัวที่มีฐานะสูง ส่วนใหญ่เป็นของแวมไพร์เลือดบริสุทธิ์และมนุษย์ไม่กี่คนที่จ่ายค่าหลุมฝังศพก่อนตาย
“คุณหมายถึงว่าทาส?” เพนนีถามหลังจากผ่านไปสองสามวินาทีเพื่อดูรอยยิ้มของชายคนนั้น
"อืม ฉันแน่ใจว่าฉันพูดว่าเป็นหุ้นส่วน แต่ฉันก็ไม่ว่าอะไรที่คุณแนะนำเช่นกัน ความสัมพันธ์ระหว่างนายกับทาสเป็นความสัมพันธ์ที่ละเอียดอ่อนและสวยงามที่สุด คุณเห็นด้วยไหม เลดี้เพเนโลพี" คุณวาเรรันถาม ดวงตาสีแดงของเขามองเธออย่างท้าทาย
“ใช่ ฉันเดา” เพนนียิ้มให้ชายคนนั้น “แต่แล้ว...มันก็ขึ้นอยู่กับว่าทั้งคู่เป็นคนแบบไหน คุณไม่มีทางรู้หรอกว่าอันไหนทดสอบประสาท และเมื่อไหร่ความสัมพันธ์ที่สวยงามอาจกลายเป็นการทรมานและ ความสัมพันธ์ที่เลวร้ายเต็มไปด้วยความเจ็บปวด คุณว่าไหม” เรื่องระหว่างเธอกับเดเมี่ยนเป็นเรื่องส่วนตัว และเธอจะไม่บอกโรบาร์ตเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของพวกเขา
คราวนี้เป็นคุณวาร์เรแรนที่จ้องกลับมาที่เพนนี "จริงด้วย น่ายินดีมาก"
“คุณเสียคนที่รักไปหรือเปล่า” ตอนนี้เธอพยายามเปลี่ยนหัวข้อ ในมือของเขาไม่มีดอกไม้ ทำให้เธอสงสัยว่าเป็นเพียงคนรู้จักที่เขามาเยี่ยม
ชายคนนั้นมองลงไปที่พื้นดินเปียกโคลนที่เปียกโชกไปด้วยสายฝน จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นเพื่อพูดว่า "คนที่ฉันเคยรักในอดีต" รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาลดลง
“ฉันเสียใจที่ได้ยินอย่างนั้น” เพนนีขอโทษ ใครจะไปรู้ว่าผู้ชายคนนั้นจะมีอดีตแบบนั้น "ฉันแน่ใจว่าคนๆ นั้นกำลังเฝ้าดูคุณอยู่และยินดีที่จะพบคุณที่นี่เพื่อไปเยี่ยมพวกเขา"
"ขอบคุณสำหรับคำพูดของคุณ คุณหนู" คุณวาเรรันยิ้มบางๆ ให้เธอ จากนั้นเขาก็หันกลับไปมองทางขวา สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง เขาหันกลับมามองเธอและพูดว่า "เธอคงจะสายไปแล้ว แล้วเจอกันใหม่"
คำพูดของเขาทำให้เพนนีสงสัยว่าเธอตัดสินชายคนนี้ผิดหรือเปล่า ท้ายที่สุด เขาเสนอให้เธอนั่งรถและบอกเธอครั้งสุดท้ายที่พวกเขาพบกันว่ารอยบนทาสของเขาเกิดจากเจ้าของคนก่อน และทาสสาวยังคงพักฟื้นอยู่
เพนนีเองก็รู้สึกดีใจที่ได้ออกจากสุสานเนื่องจากเธอมาที่นี่ได้สักพักแล้ว คนขับรถม้าจะรอเธออยู่ เมื่อได้ยินเสียงเธอหันไปทางป่า
"นกที่นี่ส่งเสียงดัง" ชายคนนั้นพึมพำพอให้เธอได้ยิน "ยินดีที่ได้พบคุณ เลดี้เพเนโลพี"
เพนนีไม่พูดอะไรกับเขานอกจากคำนับ แล้วเธอก็ออกจากสุสาน ทิ้งชายที่เฝ้าดูเธอไป
จากนั้นเขาก็เริ่มเดินผ่านป้ายหลุมศพอื่นๆ ไปเรื่อยๆ จนถึงมุมสุดท้ายที่มีโคลนขึ้นมาเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนซึ่งยังไม่ถูกผลัก โลงศพถูกวางไว้ข้างในโดยมีฝาอยู่ด้านบน
เสียงเคาะไม้เบา ๆ สามารถได้ยินอีกครั้งจากที่ได้ยินก่อนหน้านี้ เปิดฝาโลงศพด้านบน เขามองลงมาด้วยใบหน้ายิ้ม ในโลงศพมีหญิงสาวที่เป็นทาสของเขาวางอยู่ มือและขาของเธอถูกมัดพร้อมกับปิดปากของเธอไว้เพื่อไม่ให้มีคำพูดใด ๆ ออกมาจากปากของเธอ
“คุณสนุกอยู่ในนั้นหรือเปล่า” เขาถามหญิงสาวที่เริ่มร้องไห้ขณะที่เธอพยายามยัดโลงศพที่มีขนาดพอเหมาะให้เธอขยับได้ไม่มาก น้ำตาไหลลงมาที่ดวงตาของเธอ
โรบาร์ตยื่นมือมาใกล้ใบหน้าของเธอ ถูนิ้วบนแก้มของเธอ "ฉันบอกให้เธอประพฤติตัวและเธอก็ฝ่าฝืนกฎไปทีละข้อ คิดว่าเธอกำลังเดินทางไปสำนักงานผู้พิพากษา ครั้งนี้เธอทำให้ฉันผิดหวังจริงๆ คุณคิดว่าฉันจะทำอะไรอีก" เขายักไหล่และหญิงสาวไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากร้องไห้ "ฉันจะคิดถึงคุณ...ขอให้มีความสุขที่นี่" ชายคนนั้นพูดก่อนจะปิดฝาโลงศพ คราวนี้ตลอดไปก่อนที่โคลนจะถูกผลักไปที่โลงศพ โลงศพโดยคนที่ไม่รู้ว่ามีคนมีชีวิตอยู่ในนั้น