เดเมี่ยนและเพนนีนอนข้างกันบนเตียงโดยนิ้วประสานกัน
เมื่อจำได้ว่าเดเมี่ยนเคยอยู่ในหมู่บ้านเพื่อจับแม่มด เธอจึงถามว่า "คุณจับแม่มดได้ไหม"
“อืม เธอหนีไปแล้ว” เดเมี่ยนพูดอย่างไม่ใส่ใจ “เธอเป็นคนดีคนหนึ่ง ดังนั้นมันควรจะไม่เป็นไรถ้าเธอไม่โดนใครฆ่า ฉันขอให้เครมช่วยติดตามเพื่อดูว่าเธออยู่ที่ไหนตอนนี้ เธอมีไหม” ออกร้านวันนี้สนุกไหม" เขาถามเธอ
"ดีมาก นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเข้าร่วมงาน"
“คุณไม่เคยไปมาก่อนเหรอ?” เดเมี่ยนดูประหลาดใจกับมัน โดยปกติจะเป็นลูกคนรวยที่อยู่ในสังคมชั้นสูงที่ไม่ได้เห็นมัน แน่นอนว่าคดีของเขาแตกต่างออกไป เพราะตอนที่เขายังเด็กเขาแอบออกจากคฤหาสน์เป็นประจำ
เพนนีส่ายหัว “ฉันเพิ่งเห็นพวกเขาแต่ไกล แต่ไม่เคยเข้าไปในวงกลม” เธอตอบกลับเขา
'คุณคิดว่าคุณมาทำอะไรที่นี่'
'กลับไปยังที่ที่เจ้าจากมา!'
'พ่อของฉันบอกว่าอย่าคุยกับเธอ'
'อย่าแตะต้องเธอมิฉะนั้นคุณจะติดเชื้อ'
“ฉันไม่มีเงินซื้ออะไรไปที่นั่น” เพนนีพูดพร้อมกับยิ้มเล็กๆ บนริมฝีปากของเธอ หัวใจของเธอเจ็บปวดน้อยลงเมื่อนึกถึงความทรงจำอันไกลโพ้นที่เธอลืมไปแล้ว เธอรู้สึกว่าเดเมี่ยนบีบนิ้วของเธอ
“ตอนนี้คุณรู้สึกยังไงบ้าง” เธอได้ยินเดเมี่ยนถามเธอ
“มีความสุขที่ได้อยู่ใกล้คุณ” เธอตอบกลับก่อนจะถามว่า “รู้สึกยังไงบ้าง”
"ฉันรู้สึกมหัศจรรย์" เขาตอบเธอ "คุณอยากออกไปเดินเล่นในภายหลังไหม"
"ตอนกลางคืน?" เพนนีหันหน้าไปมองเขา
"อืม ฉันกับเธอ ใต้เมฆ"
“มีโอกาสที่ฝนจะตก” เธอพูดกับเขา
เขาแนะนำว่า "พกร่มไปด้วย ตรงนี้หลังสะพาน ไม่ไกล"
"ตกลง."
หลังจากรับประทานอาหารกลางวัน ทั้งเพนนีและเดเมี่ยนก็ก้าวออกจากคฤหาสน์ เพนนีถือร่มสีม่วงไว้ในมือข้างหนึ่ง ขณะที่พวกเขาเดินออกไปนอกประตูและไปยังสะพานหินที่ห้อยอยู่ในอากาศ เชื่อมระหว่างคฤหาสน์กับผืนดินที่ตามมาหลังสะพาน ที่ดินส่วนนี้เงียบสงบกว่ามากเมื่อเทียบกับคฤหาสน์อื่นๆ
บรรยากาศหนาวเย็นและทั้งคู่สวมเสื้อโค้ทก่อนจะออกไป
พวกเขาเดินไปที่ป่าได้ยินเสียงจิ้งหรีดร้องดังไปทั่วป่าเพราะฝนกำลังจะตกในภายหลัง แม้ว่าโคลนใต้รองเท้าบูทและรองเท้าของพวกเขาจะเปียก แต่ใบไม้แห้งบางส่วนก็ร่วงหล่นลงมาบนพื้นดินที่แตกเป็นเสี่ยง ๆ เมื่อพวกเขาเหยียบกัน
“ก่อนหน้านี้ฉันได้รับข่าวเกี่ยวกับใครบางคนตอนที่ฉันอยู่ในตลาดมืด” เดเมี่ยนพูดขณะที่พวกเขาเดินต่อไปอย่างช้าๆ
"มันเกี่ยวกับอะไร?" เพนนีต้องกันผมไม่ให้ตกลงมาปรกหน้า
"คนหนึ่งในนั้นบอกว่านางบัทเชบาเสียชีวิต" เพนนีได้ยินเรื่องนี้ไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ เพราะเธอไม่คาดคิดว่าจะได้ยินการตายของเธอ "คนๆ นั้นไม่รู้ว่าจะพบเธอที่ไหนและตั้งข้อสงสัยว่าจะได้รับ ข่าวการตายของเธอ”
เพนนีถามว่า "เธอตายได้อย่างไร"
เดเมี่ยนส่ายหัวกับเรื่องนี้ "ไม่รู้สิ โชคไม่ดีที่คุณจะพบว่าคนๆ นั้นยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ แต่ไม่รู้ว่าความตายเกิดขึ้นได้อย่างไร มันต้องเป็นพวกล่าแม่มด เธอฉลาดเกินกว่าจะตกลงไปใน มือมนุษย์”
"เธอเป็นแม่มดดำที่ดี" เพนนีแสดงความคิดเห็นในความทรงจำของเธอ
“เธอเป็น สงสัยว่าเธอถูกจับได้อย่างไร” เขาสูดอากาศทางปาก “ฉันได้ยินมาว่าแม่ของคุณถูกพบที่ไหนสักแห่งในดินแดนแห่งโบนเลค หลายครั้งทางใต้และบางแห่งทางตะวันตก”
“เธอคิดว่าเธอมาที่นี่เพื่อทำงานบางอย่างที่ต้องทำให้เสร็จเหรอ?” เพนนีถามเขาถึงการเคลื่อนไหวของแม่มดดำซึ่งหนักหนากับการทำลายโซ่ตรวนที่อยู่บนมนต์ดำ และด้วยวิธีการที่เธอรู้ว่าเธอมีส่วนเกี่ยวข้องกับมัน เธอก็เดาได้ว่าเธอกำลังจะไป บางสิ่งบางอย่าง.
"เป็นไปได้ค่ะ เป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ลงรูปเธอ เราไม่รู้ว่าใครเกี่ยวข้อง แต่ถ้ามีคนเดียวที่เรารู้คือแม่ของคุณ ทางที่ดีควรไล่ต้อนเธอ ส่วนอีกเหตุผลหนึ่ง เพื่อที่เธอจะได้ไม่มาทำร้ายคุณ” เขาพูดพลางหยุดฝีเท้าและหันมาหาเธอ “มีบางคนในชุมชนผู้สูงอายุของสภาที่ยังคงยึดติดกับสิ่งที่ครีดทิ้งไว้ให้พวกเขา”
"เพราะการสอบจัดขึ้นในวันพระจันทร์สีทอง..."
“อืม” คิ้วของเดเมี่ยนขมวดเล็กน้อย “เป็นเรื่องบังเอิญเกินไปที่จะคิดว่าพวกเขาจะเก็บมันไว้ที่นั่นและในป่า คุณคิดว่าคุณกำจัดวัชพืชได้สำเร็จและพบว่ายังมีบางส่วนที่ไม่ต้องการ วัชพืช เป็นไปได้ว่านี่เป็นวิธีที่นักล่าแม่มดไม่ถูกสอบสวน ฉันดูรายงานเมื่อ 2 วันก่อนในสภา และมีการตายของแม่มดเพิ่มขึ้น ทั้งขาวและดำ บางคนอาจคิดว่า เป็นความขยันหมั่นเพียรของพวกเขา แต่นั่นเป็นเรื่องไร้สาระ "
“มีคุยเรื่องสอบไหม”
“มีบางคนที่สงสัย เอเวลินสนใจว่าคุณรอดชีวิตจากแม่มดขาวได้อย่างไร และมันก็กลายเป็นการโต้เถียงกันเป็นระยะๆ กับสิ่งที่ฉันได้ยินจากรูเบน”
“คุณมีแฟนมากมายจนฉันคิดว่ามันคงเป็นเรื่องยาก” เพนนีแสดงความคิดเห็นเมื่อเห็นรอยยิ้มจางๆ บนริมฝีปากของเขา
“ฉันรู้ บางครั้งฉันก็เบื่อที่คนชื่นชมฉันมากขนาดนี้ แต่นั่นก็มาพร้อมกับความโด่งดัง ฉันคิดว่า” เพนนีพูดต่อจากคำพูดของเดเมี่ยน “เอเวลินไม่มีพิษมีภัย คนอื่นๆ ต่างหากที่เราต้องพิจารณาในตอนนี้”
“คุณจะรู้ได้อย่างไรว่าพวกเขามีส่วนร่วม”
“ให้พวกเขาตามไปดูว่าทำอะไรทุกวัน แต่คนในสภาพี่ล้วนต่ำต้อย ไม่โดดเด่น ฉลาดพอที่จะไม่ให้ใครรู้ว่าทำอะไร แย่กว่านั้นคือทดสอบพวกเขาทั้งหมด แล้วดูว่าอันไหนตอบสนองมากที่สุด"