“เกิดอะไรขึ้น อย่าบอกนะว่าคุณไม่สามารถแสดงละครง่ายๆ แบบนี้ได้” เดเมี่ยนพูด เดินไปที่เตียงของเขาและนั่งตรงกลางราวกับว่าเขากำลังเตรียมตัวเอง นั่งในท่าที่สบายและเลือก หมอนข้างที่เขาวางไว้บนตัก
"อย่าบอกฉันว่าเพเนโลพีผู้โด่งดังแห่งโรงละคร 'อริสัน-อาวา' ไม่รู้วิธีการแสดง" ชายคนนี้ตรวจสอบประวัติของเธอเป็นอย่างดี เพนนีคิดกับตัวเอง คำถามคือเขามีเวลาทำเมื่อไหร่?! ทั้งหมดนี้ในขณะที่เขาอยู่ในคฤหาสน์หรือในห้องตลอดเวลาเว้นแต่เขาจะแอบออกไปเหมือนแมวกลางดึกหลังจากที่เธอหลับ เธอสงสัยว่าเป็นเช่นนั้น
“อาจารย์เดเมี่ยน เราเคยพบกันมาก่อนหรือเปล่า” เธอถามเขาอย่างหวาดหวั่นเพราะรู้ดีว่าคำตอบจะเป็นอย่างไร
“สำคัญไหม เร็วเข้า” เขาถูมือเข้าหากัน “หยิบบรรทัดของ Annabeth จากหน้าห้าเพราะไม่มีอะไรในสองสามหน้าแรก” มากกว่าการชี้นำ เขาสั่งเธอโดยรอให้เธอเริ่ม
เพนนีที่เคยทำงานในโรงละครก่อนจะย้ายไปอยู่กับครอบครัวญาติของเธอคือคนที่มักจะมองหานักแสดงนำหญิงที่เธอไม่เคยได้มีส่วนร่วม แต่กลับเป็นบทที่เล็กกว่าเสมอ เธอได้รับบทบาทรองซึ่งมีความสำคัญ เมื่อได้ยินและอ่านเกี่ยวกับบทละครนี้แล้วในขณะที่เธอเป็นส่วนหนึ่งของโรงละคร เพนนีไม่รู้ว่าทำไมเจ้านายของเธอถึงสนใจให้เธอเล่นเป็นตัวละครรองซึ่งไม่ใช่นักแสดงนำหญิงของละคร
เช่นเดียวกับหลายๆ เรื่อง แอนนาเบ็ธเป็นมนุษย์ แต่ตัวละครของเธอแตกต่างจากนางเอกที่น่ารักและน่าดึงดูดของเรื่องเล็กน้อย เธอเป็นหนึ่งในตัวละครที่เพนนีไม่เคยรับบทนี้และไม่ค่อยกระตือรือร้นที่จะเล่นเพราะเพนนีไม่เคยรับบทนี้แม้ว่าจะได้รับการเสนอให้เล่นก็ตาม
เธอเลื่อนไปมา ใช้นิ้วดันหน้ากระดาษจนมาถึงหน้าที่ห้าซึ่งเป็นทางเข้าตัวละครของเธอ
“อยากให้ฉันงีบก่อนเริ่มเรียนไหม?” เขาถามเธอด้วยสีหน้าเศร้าหมองเล็กน้อย ซึ่งเป็นการเสแสร้ง! เพนนีไม่ได้จะยอมทำตาม แต่ด้วยคำว่าลงโทษที่ห้อยคอเหมือนขวาน มันไม่ได้แย่ขนาดนั้น เธอพูดกับตัวเอง อย่างน้อยเธอก็ไม่ต้องยืนตากฝนโดยที่ตัวเปียกโชก
เพนนีไม่ต้องอธิบายอะไรมากมายเพราะเธอรู้ดีอยู่แล้ว และมันสำคัญว่าเขาชอบหรือไม่? ไม่ใช่ว่าเขาเป็นลูกค้าหรือเป็นส่วนหนึ่งของผู้ชมของเธอ เมื่อเธอเริ่มกระแอมคอ เธอได้ยินเขาพูดว่า "ไปที่นั่น คุณเริ่มจากตรงนั้นได้" เขาสั่งเธอ
เพนนีหันหลังเดินไปที่มุมห้องไกลๆ
กระแอมอีกครั้งเธอเริ่มเดินเข้าไป ศีรษะของเธอเชิดขึ้น มือของเธอม้วนหนังสือราวกับว่ามันเป็นอาวุธ "คุณสครูชั่นเนอร์อยู่ที่ไหน" เธอพูดเสียงดัง หัวของเธอขยับไปทางซ้ายและขวา เธอพยายามกลั้นน้ำตาเอาไว้ การหลั่งน้ำตาไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเธอ แต่การที่เดเมี่ยน ควินน์นั่งอยู่ที่นั่นมองเธอด้วยสีหน้าเหมือนเด็ก ซึ่งเธอไม่เคยเห็นมาก่อนทำให้เธอตั้งตัวไม่ทันว่าเธอสูญเสียความสามารถในการร้องไห้ในที่เกิดเหตุ ฉากนี้เป็นฉากที่พระเอกของเรื่องจูบคู่หมั้นของเขาซึ่งตอนนี้เพนนีกำลังเล่นอยู่
เธอมองเสาต้นเตียงว่า "ได้โปรดอย่าทิ้งฉันไป คุณสครูชั่นเนอร์ คุณสัญญากับฉันเมื่อคุณซื้อดอกไม้ให้ฉันว่าคุณจะอยู่เคียงข้างฉัน"
“ฉันพูดตอนไหน” จู่ๆ เดเมี่ยนก็กระโดดเข้ามาในฉากที่เพนนีไม่คาดคิด
“ข-แต่” เพนนีพูดตะกุกตะกัก ผู้ซึ่งพยายามจำประโยคที่ตอนนี้รู้สึกหลงทางไปด้วยความยากลำบาก
“แต่อะไรนะ ไหนดอกไม้บอกว่าฉันสัญญาว่าจะจัดงานแต่งงาน” เดเมี่ยนถามเติมบทบาทของฮีโร่ในขณะที่ยังนั่งอยู่บนเตียง เขาโบกมือให้เธอไปต่อ
“หมายความว่าดอกไม้ไม่มีความหมายอะไรกับคุณหรือ เราพบกันใต้ต้นท้อเพียงเพื่อจะพัดพาคำพูดของฉันไปเหมือนสายลม ทำไมคุณถึงทำอย่างนั้น คุณสครูชั่นเนอร์ ความรู้สึกของฉันไม่มีความหมายอะไรกับคุณเลยหรือ” เพนนีถามด้วยความรู้สึกแปลก ๆ เล็กน้อยที่ตอนนี้เธอเปลี่ยนสายตาจากเสาเตียงมามองที่เดเมี่ยน เธอรอเป็นเวลาสองวินาทีโดยสงสัยว่าเขาจะกระสับกระส่ายในคำพูดของเขาที่นี่หรือไม่ แต่เห็นว่าไม่ใช่เขา เธอจึงพูดต่อไปว่า "ฉันให้ความรักกับคุณตั้งแต่ฉันได้พบคุณ แม้ว่าเราจะไม่ชอบหน้ากันใน ฉันเริ่มชอบคุณด้วยกิริยาที่อ่อนหวานของคุณ ฉันคิดว่า-"
"คุณคิดอะไร?" เสียงห้วนๆ ของเดเมี่ยนที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย ผลักหมอนออกจากตัวเขาแล้วก้าวลงจากเตียง “บอกฉันที”
“คุณสครูชั่นเนอร์” เพนนีถอยหลังหนึ่งก้าว ลืมบรรทัด เธอพลิกหน้าอย่างรวดเร็วเพื่ออ่านสิ่งต่อไป เธอทรุดตัวลงกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง เธอซ่อนหน้าเพื่อพูดว่า "จำเป็นต้องถามด้วยเหรอ?" เธอถามมากขึ้นซึ่งทำให้เดเมี่ยนหัวเราะเบา ๆ ซึ่งเป็นความจริงที่ออกมาเมื่อมองเธอ เพนนีทำเสียงแปลกๆ ราวกับว่าเธอกำลังร้องไห้เสียงดัง สูดจมูกและส่ายหัว
“โอ้ โอ้ ตอนนี้ฉันหลงทางอยู่ในโลกนี้ คนที่ฉันคิดว่าใช่สำหรับฉันกำลังจะแต่งงานกับผู้หญิงคนอื่น ฉันดีพอหรือเปล่า” น้ำตาที่คลอเบ้าของเธอรู้สึกลำบากน้อยลงเพราะเธอไม่ได้เผชิญหน้ากับเดเมี่ยนในตอนนี้ ด้วยเหตุผลแปลกๆ ที่ทำให้น้ำตาเทียมไหลออกมาต่อหน้าเขาอย่างยากลำบาก และมันทำให้เธอรู้สึกว่าเธอกำลังโกหก ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเธอเป็นราวกับว่ามันเป็นการกระทำทั้งหมด