เธอเวียนหัวจนตาพร่ามัว
เธอเดินตามเด็กที่ถือไอศกรีมและเดินเข้าไปในย่านที่ไม่คุ้นเคยโดยไม่รู้ตัว
ไอศกรีมดูอร่อยมาก ชั้นขนมหวานสีขาวราวหิมะซ้อนกันราวกับเจดีย์หิมะ แต่งแต้มด้วยเชอร์รี่สีแดงเข้มน่ารัก และเธอคิดว่ามันคงจะอร่อยมาก เธอกลืนน้ำลายและนึกถึงไอศกรีมระดับไฮเอนด์ที่เธอกินมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา และท้องของเธอก็ส่งเสียงบ่นพึมพำ
แม่ของเด็กเฝ้าดูอย่างระแวดระวังจึงรีบพาเด็กออกไป
Xia Ling ยืนอย่างงุ่มง่ามที่จุดเดิมและสูญเสีย
เธอควรไปที่ไหน เธอควรกินอะไร
ทันใดนั้นเธอก็ได้ยินเสียงแมวร้อง และแมวป่าก็กระโดดมาข้างหน้าเธอเบาๆ และนอนอยู่ข้างหน้าไม่ไกล ไม่ไกลออกไปเป็นพื้นที่โล่งเล็กๆ มีคุณยายแก่ๆ คนหนึ่งกำลังก้มลงเทอาหารแมวเต็มถุงและมองกลุ่มแมวป่าที่เท้าของเธอด้วยความรัก
"กินกิน." ยายแก่ยิ้มอย่างสมเพช “เจ้าเด็กน้อยผู้น่าสงสาร กินเยอะๆ นะ อากาศเริ่มเย็นลงแล้ว และการหาอาหารก็ยากขึ้นทุกที อย่าลืมมาที่นี่ทุกวัน ย่าจะเอาอาหารแมวมาให้ทุกวัน” แมวป่าร้องเหมียวๆ และบางตัวก็โน้มตัวเข้าหาคุณย่าอย่างอ่อนโยน
คุณยายมีความสุขมาก เธอคุยกับพวกเขาสักพัก แล้วหันหลังเดินจากไปอย่างช้าๆ
Xia Ling มองไปที่อาหารแมวในพื้นที่เปิดโล่งและความรู้สึกหิวโหยก็กลับมา เมื่อก่อนเมื่อก่อนเธอเคยเลี้ยงแมวเธอเคยแอบกัดอาหารแมวแล้วชิมอย่างซุกซน เมื่อก่อนเธอขมวดคิ้วและคายมันออกมา แต่ตอนนี้ดูเหมือนเป็นอาหารอันโอชะสำหรับเธอ ด้วยการเคลื่อนไหวที่ควบคุมไม่ได้ เธอเดินไปที่อาหารของแมวป่า และในขณะที่ไม่มีใครสังเกตเห็น เธอรีบคว้าหญ้าชนิดหนึ่งหนึ่งกำมือแล้วยัดเข้าปาก
มันแข็งนิดหน่อย เหมือนคุ้กกี้
มันไม่อร่อย แต่กลิ่นที่เป็นเอกลักษณ์ก็อบอวลอยู่ในปากของเธอ และเธอแทบรอไม่ไหวที่จะกินมากกว่านี้
เธอเอื้อมมือไปคว้ามัน แต่การกระทำนี้ทำให้แมวป่าโกรธ แมวที่อยู่ใกล้ที่สุดส่งเสียงร้องอย่างดุร้ายและใช้กรงเล็บที่แหลมคมข่วนเธอ เธอรู้สึกเจ็บที่หลังมือ และมีรอยเลือดเป็นทางยาวปรากฏขึ้นบนผิวที่อ่อนนุ่มและบอบบางของเธอ "อา!" เธอกรีดร้องเบาๆด้วยความเจ็บปวด
หญ้าชนิดหนึ่งบนพื้นไม่มาก
แต่เธอก็ไม่สนใจมากนัก เธอรู้แค่ว่าถ้าเธอพลาดมื้อนี้ไป เธอไม่รู้ว่ามื้อต่อไปจะเป็นเมื่อไหร่ เธอใช้สองมือจับหญ้าชนิดหนึ่งแล้วรีบยัดเข้าปาก
แมวป่าจำนวนมากหงุดหงิดและกระโดดขึ้นข่วนเธอด้วยกรงเล็บของพวกมัน แก้มและคอของเธอมีรอยบาดแผล มันเจ็บปวดจนเธออยากจะร้องไห้ แต่เธอก็ต้องทนความเจ็บปวดและคว้าหญ้าชนิดหนึ่งที่เดิมเป็นของแมวต่อไป เหล่าแมวป่าไม่ยอมลดละและต้องการจะฉีกผู้หญิงเลวคนนี้ที่บังอาจแย่งอาหารของพวกมันไป
Xia Ling คลุมศีรษะของเธอด้วยแขนข้างเดียว และเสื้อคลุมของเธอขาดเป็นรูสองสามรู ทำให้เธอดูบอบบางมาก
เธอกระวนกระวายที่จะกิน และแมวป่าก็โจมตีเธออย่างกระวนกระวายและหนาแน่นมากขึ้น เธอมีภาพลวงตาอยู่ครู่หนึ่ง วันนี้เธอจะถูกแมวป่าฆ่าหรือไม่? ตายแบบแปลกๆ...
เธอคิดอย่างขมขื่น
จู่ๆ ก็มีเสียงคนแก่ดังขึ้น “อย่าสู้ อย่าสู้ ไปให้พ้น ไปให้พ้น!”
แมวป่าบนร่างของเธอค่อยๆ สลายไป และความเจ็บปวดก็บรรเทาลงด้วย Xia Ling เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและเห็นว่ายายแก่ที่เพิ่งเลี้ยงแมวกลับมาแล้ว เธอมองลงไปที่เธออย่างสมเพช
“ลูกใครเนี่ย” เธอคุกเข่าด้วยความสงสารและช่วย Xia Ling จัดผมที่ยุ่งเหยิงของเธอ “ทำไมคุณถึงแย่งอาหารกับแมว เด็กดี คุณหิวหรือยัง”
เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ใจดีของคุณยาย น้ำตาของเธอก็ไหลอาบแก้มและเธอก็พยักหน้า
"ครอบครัวของคุณอยู่ที่ไหน?" ยายแก่ถามด้วยความลำบากใจ
“ฉัน… ฉันไม่มีครอบครัว” เซี่ยหลิงพูดทั้งน้ำตา
“เฮ้อ หายนะอะไรอย่างนี้” คุณย่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “สาวน้อย วันนี้มันสายเกินไปแล้ว ถ้าเธอไม่ว่าอะไร ทำไมเธอไม่นอนค้างที่บ้านฉันสักคืน อาบน้ำอุ่นแล้วคุณยายจะทำอาหารอร่อยๆ ให้คุณ”
Xia Ling ไม่ได้คาดหวังว่าสิ่งที่ดีเช่นนี้จะตกอยู่กับตัวเธอเอง ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เธอท้อแท้ใจจากการเร่ร่อนอย่างสิ้นหวัง แต่ตอนนี้ วิญญาณของเธอฟื้นขึ้นมาแล้ว และเธอถามด้วยความกระตือรือร้นว่า “ไม่เป็นไรจริงๆ เหรอ?”
"ทำไมจะไม่ล่ะ?" คุณยายยิ้มและพาเธอไปที่บ้านของเธอ “คู่ของฉันเสียชีวิตก่อนกำหนด ฉันจึงอยู่คนเดียว ลูกๆ มาหาฉันเฉพาะช่วงวันหยุดเท่านั้น ฉันจึงมักจะเหงามาก ฉันสามารถมาที่นี่และให้อาหารแมวได้ทุกวัน และมีเพียงพวกมันเท่านั้นที่คุยกับฉันได้ ดีมากที่คุณมาพักเป็นแขกในบ้านของฉัน”
Xia Ling รู้สึกโล่งใจและเดินตามคุณย่าไป
มันเป็นห้องบนชั้นหนึ่งของย่านที่อยู่อาศัย เมื่อเข้าไปข้างในก็มีกลิ่นแปลกๆ โชยมา
Xia Ling ปิดจมูกโดยสัญชาตญาณ
ยายแก่ยิ้มให้เธออย่างขอโทษ “บ้านรกนิดหน่อย คุณต้องทนให้ได้ ฉันรับเลี้ยงเจ้าตัวน้อยที่พเนจรมาหลายตัว ดังนั้นกลิ่นจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่คุณวางใจได้ พวกมันทั้งหมดดีมากและไม่กัดคุณ”
Xia Ling ตระหนักได้ว่าตอนนี้มีแมวอย่างน้อยหนึ่งโหลในบ้าน บางตัวตัวใหญ่ บางตัวตัวเล็ก พวกเขากำลังเล่นจับปลาหรือนอนกอดกันที่มุมบ้าน “แมวเยอะมาก” เธอกระซิบ
คุณยายบอกว่า “แมวเหล่านี้น่าสงสารมาก พวกเขากินนอกบ้านไม่พอและปีนเข้าไปในท่อไอเสียของรถเพื่อให้ร่างกายอบอุ่นในฤดูหนาว มันง่ายที่จะตาย มีคนทำร้ายแมวอยู่เสมอ ฉันได้นำหญิงมีครรภ์ คนชรา และคนป่วย และผู้สวยงามและประจบสอพลอกลับมาด้วยจำนวนหนึ่ง พวกเขาได้รับการฆ่าเชื้อและไล่แมลงออกไป ยังถือเป็นบ้านที่มีคนใจดีรับไปเลี้ยงอีกด้วย”
“คุณดีกับพวกเขามาก” Xia Ling กล่าว
เธอเคยชอบสัตว์ตัวเล็กๆ ในตอนนั้นเอง เธอลืมความหิวและนั่งยองๆ เล่นกับแมวน้อยขนสีน้ำนมอายุเพียงไม่กี่เดือน แมวน้อยดูเหมือนจะชอบเธอมาก ร้องเหมียวๆ เลียมือเธออย่างเป็นมิตร
เมื่อคุณยายเห็นว่าเธอดีกับแมว เธอจึงแสดงไมตรีต่อเธออีกเล็กน้อย เธอปรุงชามใส่มะเขือเทศและบะหมี่ไข่และให้อาหารนึ่งร้อนๆ “รีบกินในขณะที่ยังร้อนอยู่ ดูว่ามันจะเหมาะกับคุณหรือเปล่า”
การทำอาหารของเธออยู่ในระดับปานกลาง หากเป็นเมื่อหนึ่งเดือนก่อน เธอคงไม่ได้กินมัน แต่ตอนนี้ เธอทนหิวมาสองสามวันแล้วและพบว่าบะหมี่ไข่มะเขือเทศชามนี้เป็นอาหารอันโอชะที่หายากของมนุษย์ เธอกินหมดอย่างรวดเร็วและรู้สึกสบายท้องมากขึ้น "ขอบคุณ." เธอขอบคุณเธอด้วยความจริงใจ
คุณย่าเห็นก็รักก็ดีใจ เธอยังกล่าวอีกว่า “หลานสาวในครอบครัวของฉันชอบบะหมี่ชามนี้ตอนที่เธอยังเด็กเหมือนกัน และมักจะกินชามใหญ่เสมอ แต่น่าเศร้าที่ตอนนี้เธอแต่งงานแล้วและไม่ได้กลับมาบ่อยๆ สาวน้อย คืนนี้คุณนอนห้องเธอนะ ไปอาบน้ำเปลี่ยนชุดนอนซะ”
"ตกลง." Xia Ling แสดงรอยยิ้ม
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอยิ้มหลังจากทราบข่าวการหมั้นของ Pei Ziheng และ Wang Jingwan
เป็นเวลานานแล้วที่เธอต้องการเพียงบ้าน กรงคริสตัลที่เป่ยจือเหิงมอบให้เธอหัก และตอนนี้เธออยู่ในบ้านหลังเล็ก ๆ ที่ทรุดโทรมของคุณยายเท่านั้นที่เธอรู้สึกถึงรสชาติของบ้าน